Eiji biến mất một cách kỳ lạ, nhưng vết thương của tôi không thể không lo. Thu Tử vội vàng mở cửa chạy ra ngoài gọi người. Rất nhanh, chú tôi cùng đám người làm ùa tới, họ khiêng tôi đặt lên giường ở một căn phòng khác.
Người làm lập tức gọi điện cho bệnh viện thị trấn, bác sĩ đến khám ngay sau đó. Sau khi xem xét tình trạng, ông tỏ vẻ kinh ngạc: "Thật kỳ lạ, vết thương này vốn không nghiêm trọng đến mức khiến người ta không thể cử động hay nói năng. Tôi chưa từng thấy ca nào như vậy. Cần phải kiểm tra kỹ lưỡng, nếu không tôi không dám đưa ra kết luận. Trên miệng vết thương như bị bôi độc. Tôi từng đọc trong sách về loại cỏ độc ở Ấn Độ tên là Kurara và Garani, nếu bôi nhựa của chúng lên dao, đâm vào cơ thể sẽ gây ra triệu chứng tương tự. Nhưng làm sao thứ cỏ độc đó lại xuất hiện ở đây được?"
Tiếp đó tôi được xét nghiệm máu, kết quả vẫn không xác định được. Nhưng ít nhất có thể khẳng định, dù không phải loại cỏ đó thì cũng là một loại độc dược không thể mua ở hiệu thuốc thông thường, nếu không phản ứng đã không xảy ra nhanh như vậy.
Chẳng lẽ có một sát thủ mang theo loại độc mà ngay cả bác sĩ cũng không hiểu nổi đã đột nhập vào Tháp U Linh? Hơn nữa còn không thấy bóng dáng, một kẻ đâm tôi bằng dao găm rồi biến mất, thật là chuyện lạ đời.
Chú tôi lập tức sai người lục soát kỹ thư viện, nhưng hoàn toàn không thấy tung tích con dao găm đã đâm tôi. Chẳng lẽ con dao lướt qua trước mắt tôi chỉ là ảo giác? Nhưng bị ảo giác đâm bị thương thì quả là chuyện chưa từng nghe thấy.
Trong Tháp U Linh có lẽ vẫn còn bóng ma lảng vảng, hoặc là hồn ma của ngôi nhà bên bờ biển vẫn đang tác oai tác quái. Dù hoang đường, nhưng xem ra chỉ có những câu chuyện ma quỷ mới giải thích được những hiện tượng bí ẩn này.
Còn chuyện vô lý hơn nữa. Eiji rốt cuộc đã đi đâu? Trong căn phòng cửa đóng then cài, chỉ trong vòng ba bốn mươi giây, hắn đã biến mất như thể bốc hơi. Chẳng lẽ tên này phát hiện ra bí mật của Thu Tử nên bị ông trời trừng phạt, bị ma quỷ bắt đi rồi?
Từ tầng một đến tầng ba, thậm chí cả phòng máy ở tháp chuông, mọi người đều chia nhau tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng ở đâu cũng không thấy bóng dáng Eiji. Sau đó, họ lại lùng sục từng ngóc ngách trong sân, thậm chí còn đoán liệu hắn có chạy về nhà không, nên đã cử người đến biệt thự nơi hắn tá túc để hỏi thăm, kết quả đều công cốc.
Chú tôi báo cảnh sát, rất nhanh một đội cảnh sát từ thị trấn K đã đến. Họ tiến hành điều tra tỉ mỉ hơn, nhưng vẫn không phát hiện ra manh mối quan trọng nào. Một ngày, hai ngày trôi qua, bí mật về con dao găm ma quái vẫn còn đó, tung tích của Eiji vẫn không rõ ràng.
Vì đây là nhà của cựu Viện trưởng Tòa án địa phương xảy ra chuyện, lại thêm án tình kỳ lạ, trụ sở cảnh sát huyện sau khi nhận tin đã cho rằng vụ việc không hề đơn giản, liền ra lệnh cho thám tử lừng danh nhất huyện —— cảnh sát hình sự Morimura từ sở cảnh sát huyện đến điều tra.
Ngày thứ ba sau khi sự việc xảy ra, thám tử Morimura nhận lệnh đến Tháp U Linh. Lúc này bệnh tình của tôi đã khá hơn, có thể xuống giường đi lại trong phòng.
Thám tử Morimura khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt hơi đen, ánh mắt sắc bén, để bộ ria mép kiểu nhân đơn hồ, nhìn qua là biết một người đàn ông rất tháo vát.
Chú tôi vốn quen biết ông ta từ trước nên đã mời ông ở lại nhà để tìm kiếm manh mối. Vì là lời mời của cựu Viện trưởng Tòa án, thám tử vui vẻ nhận lời.
Ngày đầu tiên đến, ông dành cả ngày để hỏi từng người trong nhà, rồi đi khắp nơi kiểm tra trong ngoài. Đúng là thám tử lừng danh, dù chưa thể giải thích hoàn toàn việc con dao găm đâm tôi xuất hiện thế nào, hay Eiji biến mất khỏi căn phòng kín ra sao, nhưng sau bữa tối, ông báo cáo với chúng tôi rằng ít nhất đã nắm được hai manh mối quan trọng, cơ bản có thể xác định Eiji đã gặp bất trắc.
Manh mối thứ nhất là trên chiếc bàn ở căn phòng nơi Thu Tử và Eiji tranh cãi, vốn có trải một tấm khăn bàn họa tiết, nhưng lúc xảy ra chuyện thì nó đã không cánh mà bay.
Tất nhiên đây không phải do thám tử Morimura phát hiện đầu tiên, ngay ngày xảy ra chuyện đã có một người giúp việc chú ý tới và báo với cảnh sát. Nhưng người nhận định đây là manh mối quan trọng lại chính là Morimura.
"Từ những gì mọi người mô tả, tấm khăn bàn đã biến mất cùng với Eiji. Vấn đề là tại sao lúc biến mất hắn lại cần một tấm khăn bàn lớn như vậy, đây là một ẩn số."
Khóe miệng thám tử lộ ra một nụ cười kỳ lạ.
"Vậy ý ông là lúc Eiji mất tích đã mang theo tấm khăn bàn này?"
Chú tôi ngạc nhiên hỏi. Thám tử liên tục xua tay nói:
"Chuyện đó không khả thi. Vinh Tử khó lòng tự mình rời khỏi căn phòng này, cô ấy giống như bị cưỡng ép mang đi. Nếu mang cô ấy đi, tại sao lại cần đến tấm khăn trải bàn? ... Biết đâu lúc đó, Vinh Tử đã không còn mạng sống."
"Ý anh là Vinh Tử đã bị sát hại ngay trong phòng?"
"Tôi chưa dám kết luận vội vàng. Nhưng ngoài tấm khăn trải bàn, còn một manh mối quan trọng khác. Trong rừng cây ở sân sau có một cái ao, tôi phát hiện đám cỏ dại ven bờ bị xới tung, giống như có người giẫm đạp lên. Trên nền đất mềm còn lưu lại dấu vết của vật thể lớn bị kéo lê."
"Chỗ đó bị bụi rậm che khuất nên mọi người không để ý tới. Cảnh sát dù đã khám xét nhưng cũng bỏ sót."
"Khu rừng đó cây cối rậm rạp, vốn không có đường đi, nên không thể có người đến đó tản bộ. Khả năng cao là kẻ thủ ác cố ý tránh né ánh mắt người khác. Hơn nữa, để lại dấu vết lớn như vậy, chỉ có thể là do vận chuyển thứ gì đó rất nặng."
Nghe vậy, chú và tôi đều kinh ngạc, vì không ai phát hiện ra manh mối liên quan đến vụ án ở nơi đó.
"Dù chưa có bằng chứng trực tiếp, nhưng dấu vết bên ao và tấm khăn trải bàn bị mất dường như có liên quan."
"Tôi định sáng mai sẽ trục vớt dưới ao, biết đâu lại đoán đúng. Hôm nay đã điều tra kỹ suốt cả ngày, ngoài việc này ra cũng không còn manh mối nào khác. Dù có tốn công vô ích, cũng phải thử một lần."
Đối với ý kiến của thám tử, chú và tôi tất nhiên không phản đối. Chúng tôi quyết định sáng hôm sau sẽ bỏ tiền thuê người dân địa phương dùng thuyền xuống ao trục vớt.
Thưa quý độc giả, suy luận của vị thám tử này liệu có chính xác? Dưới đáy ao rốt cuộc sẽ vớt được thứ gì? Sự việc ngày càng trở nên kỳ lạ và đáng sợ.