Đến bữa trưa, Thu Tử nói tâm trạng không tốt nên ở lì trong phòng, không lộ diện. Phì Điền Hạ Tử cũng lấy cớ bệnh sốt chưa khỏi, từ sáng đã không thấy bóng dáng đâu.
Biết tin Thu Tử không xuống ăn trưa, ánh mắt mọi người như thể đã đoán trước được điều đó. Có vẻ ai cũng đang nghi ngờ cô ấy, nhưng không một ai nói thẳng ra, trong lúc trò chuyện cũng cố ý tránh nhắc đến tên cô.
Phải đến tận 3 giờ chiều, điều tra viên mới đến khám nghiệm tử thi. Vì chưa khám nghiệm nên không tiện di dời thi thể, họ đành chọn tạm một căn phòng, trải chăn xuống sàn rồi đặt thi thể lên, phủ một tấm vải trắng lên trên. Xử lý xong xuôi, cậu tôi đau buồn tột độ rồi quay về phòng. Thám tử Sâm Thôn nói cần viết báo cáo án tình nên đã vào thư phòng của cậu. Tôi thui thủi một mình, lòng không ngừng lo lắng thay cho Thu Tử.
Mọi người hãy thử đặt mình vào hoàn cảnh của tôi lúc đó xem. Tôi cũng từng trải qua không ít sóng gió, chứng kiến đủ loại sự kiện kinh hoàng, nhiều lần đặt mình vào chốn hiểm nguy, nhưng tất cả đều không thể sánh bằng nỗi thống khổ mà tôi phải chịu đựng trong hai tiếng đồng hồ này.
Có nên đến chỗ thám tử để nghe ý kiến của ông ta không? Không, tôi không dám, tôi chẳng còn tâm trí nào cả. Hay là đến phòng Thu Tử để an ủi cô ấy? Không, không, điều đó tôi lại càng không dám.
Tôi bỏ ngoài tai lời dặn dò của bác sĩ, một mình đi dạo trong khu rừng ở sân sau, cứ lang thang vô định như kẻ điên. Khoảng hai tiếng trôi qua, tôi đã đi đâu, làm gì, hoàn toàn không nhớ nổi, đầu óc rối bời như một mớ bòng bong.
"Bắc Xuyên quân, anh đang nghĩ gì vậy?"
Đột nhiên có người gọi tôi từ phía sau. Tôi quay đầu lại, hóa ra là thám tử Sâm Thôn, người mà tôi đang sợ phải đối mặt.
"Không, không có gì. Chỉ là thấy hơi chán nên đi dạo chút thôi."
Không ngờ miệng tôi lại thốt ra một câu cụt lủn như vậy, nhưng thám tử dường như không thấy kỳ lạ, ngược lại còn tiến lên một bước, hạ giọng nói với tôi:
"Bắc Xuyên quân, anh nghĩ sao về vụ án này? Anh thấy ai là hung thủ? Tôi đã hỏi Trường Điền Trường Tạo, ông ta khẳng định chắc nịch rằng Thu Tử rất đáng nghi."
Tôi toát mồ hôi lạnh, hồi lâu không nói nên lời, mãi mới gượng gạo đáp:
"Ha ha, sao có thể có chuyện hoang đường như vậy chứ. Tôi rất hiểu tính cách của Thu Tử, cô ấy tuyệt đối không bao giờ làm ra chuyện tàn nhẫn như thế."
"Phải, tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng hiện tại mọi manh mối đều chĩa vào cô ấy, tôi cũng chỉ còn biết nghi ngờ cô ấy thôi. Thế nhưng, thi thể vớt lên từ ao Trì Đường lại không có đầu, điều này khiến tôi buộc phải gạt bỏ sự nghi ngờ đó. Anh phải biết, điểm quan trọng nhất của vụ án này chính là việc thi thể bị mất đầu."
Kẻ khờ khạo như tôi không hiểu ý thám tử, bèn hỏi:
"Ý anh là..."
"Vấn đề mấu chốt là tại sao hung thủ lại phải chặt đầu nạn nhân? Có thể nói là do lòng căm thù quá sâu sắc nên mới làm ra hành động đó, nhưng tại sao lại phải cất công giấu cái đầu đi nơi khác? Chẳng có lý do gì cả. Dùng khăn trải bàn bọc thi thể, nhẫn trên tay nạn nhân cũng không tháo, chẳng phải đang cố tình cho chúng ta biết nạn nhân là ai sao? Tôi cho rằng vụ việc này cần phải xem xét lại từ đầu."
"Bắc Xuyên quân, anh có thể cùng tôi đi xem kỹ lại thi thể của Vinh Tử một lần nữa không?"
Hóa ra mục đích của thám tử là ở đây. Tuy chưa hiểu rõ ý ông ta, nhưng tôi như nhìn thấy tia hy vọng mong manh, liền cùng ông đến căn phòng đặt thi thể Vinh Tử.
Trên tấm chăn trải dưới sàn nhà là một tấm ga trắng, tử thi nằm trên đó, phủ một tấm vải trắng, làm lộ rõ đường cong cơ thể người phụ nữ. Có lẽ vì cái đầu đã bị chặt đứt hoàn toàn nên thi thể trông ngắn hơn hẳn, vô cùng đáng sợ.
"Anh nhìn kỹ xem."
Thám tử nghiêm giọng, gần như đẩy tôi về phía thi thể.
Tôi không nghĩ ngợi nhiều, đưa tay vén một góc vải trắng ở phía chân thi thể.
Lộ ra là hai đôi chân phụ nữ trắng bệch và đầy đặn. Nghĩ đến việc người đang nằm đây chính là Vinh Tử lắm mồm lắm miệng, mũi tôi cay xè, nước mắt chực trào ra.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi như tia chớp.
À, đúng rồi, Vinh Tử có một vết sẹo rất lớn ở đùi. Đó là vết thương từ hồi bảy, tám tuổi khi chúng tôi cùng đi nghỉ mát ở bãi biển. Vết thương không nhỏ, tôi từng nghe chính miệng Vinh Tử nói rằng vết sẹo đó còn lớn dần theo tuổi tác.
Bất chợt nhớ ra chuyện này, tôi thấp thỏm kiểm tra kỹ đôi chân của thi thể. Thế nhưng kỳ lạ thay, ngay cả một vết sẹo nhỏ cũng không thấy. Tôi nghi ngờ thị lực mình có vấn đề, bèn nhìn kỹ lại vài lần, còn bảo thám tử cùng nhìn, nhưng cả hai đều không phát hiện ra bất kỳ vết sẹo nào.
Vết thương đó năm xưa từng khâu năm mũi, theo lý thuyết thì khi lớn lên nó phải càng to ra, không có lý nào lại biến mất.
Tôi vén tấm vải trắng lên, kiểm tra toàn bộ thi thể. Càng nhìn, tôi càng thấy đây không phải cơ thể của Eiko. Cánh tay Eiko không thô như vậy, hình dáng ngón tay cũng khác biệt.
Tôi quay sang nhìn thám tử, ánh mắt đầy hoang mang.
"Không giống phải không?"
Morimura lộ vẻ đắc ý, như muốn nói với tôi rằng ông ta đã đoán không sai.
"Ừ, hoàn toàn không phải. Morimura, đây căn bản không phải Eiko, là giả, là giả."
Tôi phấn khích đến mức cao giọng.
"Suy luận của tôi chính xác rồi, vụ án này còn có uẩn khúc. Tôi phải lập tức quay về Nagaki, ở đây tra xét cũng chẳng còn ý nghĩa gì, chìa khóa giải mã có lẽ nằm ở Nagaki."
Thám tử dường như đã có kế hoạch tiếp theo. Dù tôi chưa hiểu rõ ý đồ của ông ta, nhưng quả không hổ danh là thám tử lừng danh, tư duy nhạy bén khiến người ta phải thán phục.
Biết được thi thể là đồ giả, gia đình lại một phen náo loạn. Nhưng chuyện này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Nghĩ lại thật kỳ quái. Sanpo Eiko mất tích, phát hiện một thi thể nữ dưới ao, nhưng lại không phải cô ta. Vậy tung tích cô ta vẫn là ẩn số. Rốt cuộc cô ta đã đi đâu? Hiện tại, danh tính thật sự của cái xác này lại trở thành một bí ẩn đáng sợ. Người chết là ai? Bị ai sát hại? Tại sao lại bị vứt xuống ao?
Còn một điều kỳ lạ hơn. Trên tay cái xác này lại đeo nhẫn của Eiko. Xem ra hung thủ cố tình khiến người ta nhầm lẫn thi thể này là Eiko, nên mới đặc biệt dùng khăn trải bàn trong phòng để bọc xác, rõ ràng là muốn đổ tội giết người cho Shuji. Rốt cuộc kẻ nào lại có âm mưu đáng sợ đến vậy?
Chết tiệt, kẻ đứng sau âm mưu này chẳng lẽ chính là Eiko? Ngoài Eiko ra, e rằng không ai nghĩ ra được kế hoạch độc ác như vậy. Đúng rồi, chắc chắn là cô ta. Đó là người đàn bà có thể làm bất cứ chuyện gì. Để hổ ăn thịt Shuji vẫn chưa đủ, lần này cô ta lại thiết kế một kế hoạch trả thù phức tạp đến thế. Đúng là một kẻ đáng sợ. Đây đâu chỉ là bướng bỉnh hay không biết quy củ, mà đích thị là một tội phạm nguy hiểm.
Vậy cô ta lấy cái xác đó ở đâu ra? Cái đầu đã biến đi đâu mất? Chẳng lẽ vì muốn hãm hại Shuji mà cô ta đã giết người? Điều khó tin nhất vẫn là làm sao cô ta ra vào được căn phòng kín đó. Tất cả những điều này khiến tôi như rơi vào màn sương mù dày đặc.