Cuối cùng, tôi quyết định bất kể hắn nói thật hay giả, vẫn phải đi gặp gã Lô Ốc này. Không cần thiết phải ở lại đó nữa, tranh thủ lúc gã bác sĩ giả mạo chưa quay lại, tôi vội vã rời khỏi căn nhà nhện đáng sợ. Trời đã gần sáng, tôi lầm lũi chạy đến ga tàu.
Hiện tại, gã bác sĩ giả mạo cùng bà lão kia chắc đã lôi xác cậu thiếu niên trong bẫy ra ngoài rồi, sợ rằng bọn chúng đang hối hận vì nhầm lẫn tai hại này.
May mắn là không có ai đuổi theo. Tôi nhanh chóng đến ga, lên chuyến tàu sớm nhất.
Trở về U Linh Tháp, người giúp việc trông coi cửa vừa thấy tôi đã lộ vẻ mặt sầu não.
"Đại thiếu gia, cậu đã về rồi, mọi người đều đang đợi cậu. Lại xảy ra chuyện rồi."
Hắn thì thầm với tôi, sợ bị người khác nghe thấy. Xem ra trong thời gian tôi đi vắng, U Linh Tháp vẫn không ngừng gặp rắc rối.
"Thu Tử đâu?"
So với cậu, Thu Tử khiến tôi lo lắng hơn.
"Cô ấy tự nói mình bị ốm, trốn trong phòng không chịu ra ngoài."
Nghe giọng điệu, người giúp việc dường như không muốn nhắc đến Thu Tử. Thu Tử vốn có uy tín rất cao trong đám người làm, nhưng lần này tình hình có vẻ không ổn.
Tôi lập tức đến phòng Thu Tử, gõ cửa hỏi:
"Thu Tử, là anh đây. Không chào em một tiếng đã đi, làm em lo lắng rồi. Anh về rồi đây."
Thu Tử không mở cửa, mà đáp lại từ trong phòng bằng giọng cực kỳ lạnh nhạt:
"À, là Bắc Xuyên sao. Tâm trạng em hiện tại không tốt, xin anh hãy để em yên tĩnh một chút."
"Em bị sao vậy, mở cửa ra trước đã."
Thu Tử không đáp, tôi đưa tay đẩy cửa, cửa đã bị khóa từ bên trong, không mở được.
Không còn cách nào, tôi đành đi xem tình hình của cậu. Lúc định đi, lại nghe tiếng nức nở đau thương từ trong phòng vọng ra, Thu Tử đang khóc. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Đến phòng cậu, thấy cậu đang nằm trên giường, trông như bị bệnh rất nặng. Bên đầu giường đứng một y tá mặc áo blouse trắng và một nam thanh niên trông như bác sĩ thực tập.
Tôi hấp tấp định bước vào, nhưng gã bác sĩ thực tập đưa tay chặn tôi lại ngoài cửa.
"Hiện tại bệnh nhân đang ngủ, xin đừng làm phiền ông ấy."
"Vậy sao. Tôi là cháu ngoại của ông ấy, tên là Bắc Xuyên, rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Tôi đi du lịch nên chưa nắm được tình hình."
"Anh đã gặp tiểu thư chưa?"
Tiểu thư mà hắn nói chính là Thu Tử.
"À, cô ấy nói sức khỏe không được khỏe..."
Trong lúc nói chuyện, tôi chú ý quan sát vị bác sĩ, cảm thấy hắn rất quen mặt. Rốt cuộc là ai? À, dù hắn hóa trang rất khéo, nhưng chắc chắn chính là hắn.
"Xin anh đi cùng tôi đến phía này một chút."
Tôi mời bác sĩ vào một căn phòng, kéo ghế mời hắn ngồi xuống.
"Có chuyện gì muốn nói sao?"
Đối phương tỏ vẻ cung kính với tôi.
"Ha ha ha ha, thám tử Sâm Thôn, chẳng lẽ ngay cả tôi mà anh cũng lừa sao, mau nói xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Người hóa trang thành bác sĩ không ai khác chính là thám tử Sâm Thôn. Chính là vị thám tử đã đi điều tra dài hạn các manh mối tội phạm sau vụ trục vớt thi thể nữ không đầu ở hồ nước sân sau. Dù hắn hóa trang khéo đến đâu cũng không thoát khỏi mắt tôi.
"Bắc Xuyên quả là tinh mắt. Đây là lần đầu tiên tôi bị người ngoại đạo nhìn thấu đấy."
Thám tử tự giễu cợt khen tôi.
"Mau nói xem xảy ra chuyện gì. Anh hóa trang ở đây chắc chắn có việc. Chẳng lẽ..."
"Không sai, lại có án mạng. Có người muốn đầu độc ông Nhi Ngọc. May mắn là ông Nhi Ngọc chỉ uống một chút rượu vang có pha độc dược đã phát giác bất thường, cuối cùng giữ được tính mạng. Theo báo cáo của bác sĩ, họ kiểm tra trong ly rượu vang và phát hiện ra loại độc dược tên là Galani."
Galani là loại độc dược chiết xuất từ một loài cỏ độc ở Ấn Độ. Thanh đoản kiếm từng đâm tôi lần trước cũng bôi loại độc này.
"Là ai làm? Chẳng lẽ trong thời gian tôi vắng mặt lại có kẻ khả nghi lẻn vào?"
"Không, không có bất kỳ dấu vết nào cho thấy hung thủ đến từ bên ngoài."
Thám tử nhìn chằm chằm vào tôi, khẳng định chắc nịch.
"Vậy ý anh là hung thủ là người trong nhà?"
Khi nói câu này, tôi nghĩ sắc mặt mình chắc đã tệ lắm rồi.
"Đối với anh có lẽ đây không phải tin tốt, thực ra nghi phạm đã rất rõ ràng rồi."
"Là ai, ai vậy?"
"Là Thu Tử."
Thám tử hạ thấp giọng, trầm trọng nói.
"Gì, Thu Tử? Sao có thể có chuyện hoang đường như vậy, chắc chắn là nhầm lẫn rồi. Không thể không có bằng chứng mà nghi ngờ người khác bừa bãi được."
"Tất cả mọi việc đều cho thấy cô ấy là nghi phạm lớn nhất. Đầu tiên, người đưa rượu độc cho cậu anh chính là cô ấy. Lúc đó chỉ có hai người họ ở đó."
"Vậy rượu vang đó lấy từ đâu ra? Có lẽ Thu Tử không biết trong rượu có độc nên mới đưa cho cậu uống."
Tôi vội vàng biện hộ cho Thu Tử.
"Nhưng chai rượu vang không hề có vấn đề, chỉ có chiếc ly đựng rượu là tìm thấy độc dược. Vì vậy, chỉ có thể kết luận là Thu Tử đã lén bỏ thuốc trong lúc rót rượu. Việc này xảy ra ngay tại phòng làm việc của ông Ni Ngọc, lúc đó không có người thứ ba ở đó."
"Nhưng mà, Thu Tử đâu có lý do gì để mưu hại cậu. Tại sao cô ấy phải sát hại người cha nuôi lương thiện? Cha nuôi đối xử với cô ấy rất tốt, không hề có oán hận gì cả."
"Rất tiếc, Thu Tử lại chính là người có động cơ gây án."
"Có động cơ? Tôi không tin."
"Bắc Xuyên, cậu phải biết chuyện ông Ni Ngọc lập di chúc cách đây không lâu chứ. Nghe nói di chúc đó chia đều tài sản cho cậu và Thu Tử."
"Ừ, chuyện này cậu tôi từng kể. Nhưng mà..."
"Cậu nghe tôi nói tiếp đây, trong thời gian cậu đi vắng, cậu của cậu đã đổi ý, ông Ni Ngọc chuẩn bị sửa lại di chúc."
"Nói vậy nghĩa là..."
"Đó là vì hàng xóm của cậu, kẻ tên Trường Điền Trường Tạo đã đưa cho ông Ni Ngọc một bức thư quan trọng, kể rất nhiều chuyện về thân thế của Thu Tử. Tất nhiên tôi không thể thấy bức thư đó, tình tiết cụ thể không rõ lắm, nhưng tôi nghe nói sau khi đọc xong, ông Ni Ngọc vô cùng kinh ngạc, lập tức gọi Thu Tử đến để tra hỏi."
"Kết quả là, ông Ni Ngọc chuẩn bị sửa lại di chúc. Đây là chính miệng ông Ni Ngọc nói, nên không thể sai được. Nhưng ngay trước khi kịp sửa, tình huống này lại đột ngột xảy ra."
Trường Điền Trường Tạo chính là vị hôn phu của Tam Phổ Vinh Tử - kẻ đã mất tích, gã đàn ông khiến tôi khó chịu như một con rắn lục lớn. Hắn chắc chắn đã viết rất nhiều điều xấu về Thu Tử trong thư.
"Rốt cuộc Trường Điền đã tố cáo gì với cậu tôi? Chẳng lẽ cậu lại tin lời hắn..."
"Không, hắn không nói xấu gì cả. Ông Ni Ngọc bảo rằng bức thư này đồng thời thông báo cho cả ông ấy và Thu Tử, hơn nữa chính Thu Tử cũng thừa nhận tình huống là thật."
"Cô ấy thừa nhận điều gì?"
"Cậu đừng kinh ngạc nhé. Thu Tử thừa nhận mình có tiền án, từng ngồi tù."
Tôi bật dậy khỏi ghế ngay lập tức.
Quả nhiên là vậy. Nếu là lần đầu nghe chuyện này, tôi tuyệt đối không tin là thật. Nhưng tôi từng nhìn thấy một bộ quần áo tù trông như của Thu Tử ở nhà Nhện, nên tôi cũng bắt đầu do dự.
"Vậy cô ấy phạm tội gì?"
"Tình tiết cụ thể tôi vẫn chưa rõ. Nhưng đã có tiền án, thì không thể không nghi ngờ cô ấy có liên quan đến vụ đầu độc bất thành lần này. Chính vì tiền án bị bại lộ, cô ấy không thể thừa kế di sản nữa, đó chính là động cơ gây án. Hiện tại, tôi đang đợi ông Ni Ngọc tỉnh lại để hỏi thêm, sau đó sẽ báo cáo với sở cảnh sát, chuẩn bị làm thủ tục."
"Phải bắt giữ Thu Tử sao?"
"Rất tiếc, tôi nghĩ là vậy."
A, chuyện này phải làm sao đây. Toàn thân tôi toát mồ hôi lạnh, tim cũng bắt đầu đập loạn nhịp.
Dù cô ấy có tiền án, nhưng nằm mơ tôi cũng không nghĩ Thu Tử sẽ đầu độc cậu. Nhưng giờ cô ấy có động cơ, án tình lại hiển nhiên như vậy, muốn tẩy sạch hiềm nghi cũng chẳng dễ dàng gì. Có lẽ vì lý do này mà Thu Tử mới tuyệt vọng, tự nhốt mình trong phòng.
"Xin chờ một chút, tôi còn một chuyện muốn hỏi."
Tôi cố gắng vận dụng trí não, cuối cùng cũng tìm thấy một tia hy vọng.
"Lại là loại độc dược Calani này, điểm này rất đáng nghi. Lúc xảy ra vụ án thi thể không đầu, trên đoản kiếm đâm tôi chẳng phải cũng bôi loại độc này sao? Lúc đó mọi người cũng nghi ngờ Thu Tử, nhưng sau đó chẳng phải đã làm rõ không phải cô ấy sao? Kẻ thủ ác đó vẫn chưa bị bắt."
"Nghe nói Calani là loại độc dược hiếm, không hiệu thuốc nào bán. Kẻ thủ ác vụ trước dùng loại độc này, lần này Thu Tử lại dùng, điều đó có khả năng không? Thu Tử trong sạch. Anh nên điều tra rõ vụ án thi thể không đầu trước đi. Kẻ thủ ác vụ đó và vụ này chắc chắn là một."
"Cậu có cái nhìn thật sắc bén. Kẻ thủ ác của hai vụ án là một, điểm này tôi cũng đồng ý. Nhưng hiện tại vẫn chưa thể khẳng định Thu Tử không phải là thủ phạm của cả hai vụ."
"Anh nói gì? Nếu vậy, chẳng lẽ vụ án thi thể không đầu lần trước cũng là Thu Tử làm?"
"Hiện tại chưa thể nói trước, nhưng có một điểm rất chắc chắn, đó là cần phải điều tra Thu Tử, không thể loại trừ khả năng cô ấy còn có đồng phạm."
Tôi không thể tiếp tục truy vấn nữa, vì những gì thám tử nói đều rất hợp lý.
Thử nghĩ xem, hành động của Thu Tử quả thực rất quái dị ngay từ đầu. Lúc đó, tại sao cô ấy lại một mình đi dạo khắp tòa tháp ma quái? Hơn nữa sau khi gặp tôi, lại nói với tôi cô ấy biết cách xoay chuyển đồng hồ. Những điều này nếu nói là ngẫu nhiên thì quá trùng hợp, chẳng lẽ tất cả mọi chuyện ngay từ đầu đã là một cái bẫy được tính toán kỹ lưỡng?
Thu Tử trước tiên thành công đuổi được Tam Phổ Vinh Tử gây cản trở, sau đó lại dùng lời ngon tiếng ngọt lừa lấy lòng tin của chú, tiếp theo lại dụ dỗ tôi cầu hôn cô ấy. Mục đích của cô ấy sắp đạt được, nhưng đúng lúc này lại xuất hiện một người biết rõ lai lịch của cô, vạch trần tất cả với chú. Dự đoán chú sẽ sửa di chúc, cô ấy liền quyết tâm hạ độc chú. Những suy luận này hoàn toàn hợp lý.
Tôi không nói nên lời, cúi đầu suy tư đầy chán nản. Cuối cùng, tôi hạ quyết tâm, ngẩng đầu nhìn thám tử:
"Ông Sâm Thôn, suy luận của ông quả thực có lý. Tôi vốn tự nhận mình hiểu rõ Thu Tử, giờ cũng bị ông thuyết phục đến mức không thể biện hộ cho cô ấy nữa. Nhưng tôi vẫn còn tia hy vọng cuối cùng, tôi cần gặp người biết rõ lai lịch của Thu Tử nhất để hỏi cho ra lẽ. Tôi có linh cảm, chỉ cần gặp được người này, tôi sẽ tìm ra bằng chứng chứng minh Thu Tử vô tội."
"Người ông nói là ai?"
Thám tử nhìn tôi đầy cảm thông, biết rõ lúc này tôi đang rất khổ sở, ông hạ thấp giọng hỏi.
"Hiện tại tôi chưa thể nói cho ông biết. Nhưng xin ông hãy tin tôi, và xin ông hãy hứa với tôi, trước khi tôi đi Tokyo gặp người đó trở về, xin đừng đụng đến Thu Tử."
"Ồ, người ông nói ở Tokyo sao?"
"Đúng vậy, dù bây giờ xuất phát ngay, thời gian đi về cũng mất hơn ba ngày. Ông có thể hoãn ba bốn ngày nữa rồi hãy nộp báo cáo về nghi phạm không? Tôi tuyệt đối không nuốt lời. Nếu không tìm được bằng chứng phản bác, thậm chí ngược lại còn tìm thấy chứng cứ phạm tội của Thu Tử, tôi chắc chắn sẽ quay về báo cáo trung thực với ông. Ông Sâm Thôn, xin hãy tin tôi, hãy đồng ý hoãn lại giúp tôi."
Tôi khẩn khoản cầu xin.
"Chuyện này không được. Tôi là cảnh sát, dù ông có thành khẩn đến đâu, tôi cũng không thể tự ý trì hoãn thủ tục điều tra. Tuy nhiên, từ lúc tôi nộp báo cáo lên sở cảnh sát đến khi có lệnh bắt giữ, vẫn còn dư ra ba bốn ngày. Tôi không hề hứa với ông đâu nhé. Không hứa là không hứa, nhưng nếu ông có thể quay về sớm, có lẽ tôi vẫn chưa bắt giữ Thu Tử. Tôi không thể nói thêm gì nữa."
Thám tử thông cảm cho kẻ đang gần như phát điên là tôi, ông đã chừa cho tôi một đường lui.
"Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xuất phát ngay đây. Chuyện của chú, tất cả nhờ ông giúp đỡ. Bây giờ xuất phát, sáng mai là đến Tokyo. Sau khi gặp người đó, nếu kịp chuyến tàu tối, thì ngày kia tôi có thể về tới nơi. Những ngày này, phiền ông để mắt tới."
"Này, Bắc Xuyên, ông đừng hiểu lầm, tôi không hề hứa với ông là sẽ đợi ông quay về đâu đấy."
"Vâng, tôi biết, tôi biết. Vậy tôi phải đi gấp đây, chào ông."
Tôi vội vã chào tạm biệt rồi lao ra khỏi phòng, lập tức thu dọn hành lý chuẩn bị xuất phát.