Hoa âm lưu thiều hệ liệt - bỉ ngạn thiên đô

Ánh ban mai là niềm luyến lưu của thần linh đối với vạn vật, là ánh nhìn đã có từ thuở đất trời mới phân chia, thế nên mới ấm áp và thuần khiết đến nhường ấy.

Khi ánh ban mai tắm mát vạn vật, thế giới lặng lẽ bừng tỉnh.

Đó chính là khởi đầu của một ngày mới.

Thành nhỏ Đồ Ngõa sắc xanh, đắm mình trong ánh bình minh thanh khiết.

Tiểu thành sạch sẽ, tĩnh lặng, được xây bằng đá xanh kiên cố. Dưới những bức tường thành cao mấy trượng là những dãy nhà đá thấp lè tè. Trên mái nhà phơi đầy thanh khoa vừa mới thu hoạch, từng bó từng bó chất cao, lặng lẽ mà mãn nguyện phô bày cảnh được mùa sung túc.

Những con đường lát đá xanh đan xen dọc ngang, chia cả tiểu thành thành hình bàn cờ. Những lá cờ rượu khẽ lay động trong ánh bình minh, chỉ đợi sự triệu hồi của tia nắng đầu tiên là sẽ tỉnh giấc từ cơn mộng mị. Thế là, những con đường tĩnh lặng ấy sẽ hóa thành từng mạch máu xanh, truyền vào sức sống cho tiểu thành yên bình mà trù phú này.

Đây là một tiểu thành biên thùy nơi giao lộ Mông Tàng, nằm sâu trong thung lũng, thuộc quyền kiểm soát của bộ lạc Đồ Ngõa, xa lánh sự quấy nhiễu của các đại quốc, là chốn thế ngoại đào nguyên không tranh với đời, thích hợp nhất để lánh nạn hồng trần. Mười năm trở lại đây, tòa thành vốn lặng lẽ vô danh này lại nổi danh nhờ sản xuất một loại thảm len thượng hạng, khách thương qua lại không ngớt. Theo đà thương mại phát triển, tiểu thành càng thêm phồn vinh xinh đẹp, cuộc sống của người Đồ Ngõa cũng ngày càng sung túc đủ đầy.

Trong thành phố tĩnh mịch, một tiếng "Chi" khẽ vang lên, tựa như gió sớm lướt qua mặt đất.

Từng cánh cửa gỗ của những ngôi nhà đá bị đẩy ra, người Đồ Ngõa bước ra ngoài. Họ bất kể nam nữ già trẻ đều mặc lễ phục, miệng lẩm nhẩm niệm tên Trường Sinh Thiên, trong lòng ôm những bó thảm len dệt tinh xảo. Những tấm thảm này đã được nhuộm qua một loại bùn đất đặc biệt ở gần đó, hiện lên sắc đỏ hỉ khí dạt dào.

Trên gương mặt hơi lộ vẻ mệt mỏi của họ đều mang theo nụ cười hân hoan.

Ngày hôm qua, nhà nhà đều bận rộn đến tận đêm khuya, chọn ra những tấm thảm đẹp nhất trong nhà, cẩn thận gói ghém, chỉ đợi trời vừa sáng là dâng lên, cung kính trải ra trên con đường chính giữa vương thành.

Hôm nay là ngày đại hỷ, ngày Trữ quân Đồ Ngõa lên ngôi.

Trữ quân Thiết Lặc vương tử khoan hậu yêu dân, không có chí lớn, chỉ nguyện cùng họ già đi trên mảnh đất đào nguyên nhỏ bé này. Họ rất yêu quý vị quân chủ như vậy, cũng tin rằng cuộc sống bình lặng của mình cũng giống như dãy núi xanh miên man kia, vĩnh viễn không nhìn thấy điểm tận cùng.

Đàn ông chào hỏi nhau, phụ nữ với giọng điệu đầy tự hào, so sánh kỹ thuật dệt thảm với hàng xóm. Họ đều vui mừng từ tận đáy lòng vì được góp phần tô điểm cho vinh quang của Trữ quân.

Nửa canh giờ sau, trên đại lộ đã trải đầy những tấm thảm đỏ rực. Dưới sự làm nền của sắc xanh bát ngát, những tấm thảm đỏ tựa như một vệt máu đỏ tươi, lặng lẽ chảy qua mặt đất xanh thẳm.

Sau đó, người Đồ Ngõa yên lặng lại, kiễng chân chờ đợi đại lễ bắt đầu.

Tiếng tù và "ô ô" vang lên từ sâu trong vương thành, xé toạc bầu trời.

Đám đông tụ tập hai bên đường, nín thở ngưng thần, thành kính dõi theo sự xuất hiện của đội nghi trượng.

Tiếng vó ngựa khẽ vang, một con tuấn mã trắng muốt đạp trên thảm đỏ, chậm rãi bước qua đại lộ đá xanh.

Trên lưng bạch mã, Thiết Lặc vương tử trẻ tuổi mang theo nụ cười ấm áp, vẫy tay chào mọi người, dưới sự hộ tống của đội nghi trượng, chậm rãi đi về phía đài cao ở trung tâm thành.

Đó là tế đài tế tự Trường Sinh Thiên đã được dựng lên từ nhiều ngày trước.

Mọi người cuối cùng cũng hoan hô lên, họ hoàn toàn chìm đắm trong bầu không khí vui mừng. Bên cạnh tế đài, trâu dê đã được buộc sẵn, củi khô chất thành đống, chỉ đợi vương tử tế tự xong là họ sẽ mổ trâu làm thịt, cuồng hoan suốt cả ngày.

Thiết Lặc vương tử hiển nhiên cũng rất hài lòng với sự yêu mến của thần dân dành cho mình, trong tiếng hoan hô của mọi người, chàng xoay người xuống ngựa, từng bước đi lên tế đài.

Trên tế đài trống không, người Đồ Ngõa tế tự đất trời không dùng sinh linh máu huyết, mà dùng chính lòng thành của mình.

Vương tử quỳ lạy thật sâu trên tế đài.

Thân thể chàng áp sát xuống mặt đất, dùng tư thế thấp kém nhất để tuyên thệ lòng thành của mình. Chàng từng chút một hôn lên bùn đất xanh thẳm, cảm kích thế linh vì Trường Sinh Thiên đã che chở cho tất cả những gì chàng có.

Tất cả mọi người đều hưởng ứng theo vương tử, họ quỳ lạy thật sâu, dùng lòng thành giống như vương tử, tuyên thệ sự thấp kém và lòng thành của chính mình.

Cuối cùng, Thiết Lặc vương tử mỉm cười đứng dậy, ngẩng đầu nhìn xa xăm về phía ráng mây được nhuộm đỏ bởi ánh ban mai.

Nơi tận cùng bầu trời, sắc chiều vô biên xanh thẳm mà rực rỡ, tỏa ra sắc màu ấm áp.

Từ hôm nay, hắn chính là chủ nhân của tòa tiểu thành này. Hắn sẽ dẫn dắt tộc nhân Đồ Ngõa, dưới sự che chở của Trường Sinh Thiên, sống cuộc đời an nhàn sung túc. Sáng ra làm việc, tối về nghỉ ngơi, dùng lớp bùn đất thần thánh mà Trường Sinh Thiên ban tặng để nhuộm những tấm thảm len thành màu sắc rực rỡ như ráng mây. Những tấm thảm này sẽ đổi lấy ngựa, bò, cừu của người Mông Cổ; đổi lấy trà diệp, tơ lụa của đất Hán; cũng đổi lấy tài phú và hạnh phúc cho nhân dân.

Thiên thu vạn đại, mãi mãi như thế.

Đột nhiên, một trận đau đớn thấu xương ập đến!

Một cánh hoa tuyết trắng bệch, từ khoảng không vô định rơi xuống, rơi thẳng vào trong mắt hắn.

Cánh hoa tuyết ấy trắng đến lạ lùng, không phải màu trắng thanh khiết mát lành, mà là một màu trắng trống rỗng, hư vô.

Như tuyết, mà lại càng giống tro tàn sau khi chư thiên kiếp diệt.

Cái lạnh thấu xương lan từ đáy mắt ra toàn thân. Hắn không nhịn được mà quỳ rạp xuống, gắt gao che kín đôi mắt.

Nụ cười của tất cả mọi người, vào khoảnh khắc này bỗng chốc đông cứng lại.

Tại cổng thành phía xa, một bóng trắng đang chập chờn trong hư không.

Ánh mắt mọi người đều không tự chủ được mà dán chặt vào bóng hình ấy, không thể rời đi. Họ trân trối nhìn bóng trắng kia mỗi lúc một gần. Nụ cười đông cứng trên gương mặt họ.

Chư thiên tịch tĩnh.

Màu trắng ấy quá đỗi nổi bật, tựa như bụi trần giữa đất trời cũng không thể vấy bẩn. Bất kể là thứ ô uế nào, chỉ cần chạm đến nó, lập tức sẽ biến thành màu trắng bệch giống như nó.

Một bóng người phiêu diêu như khói bụi, đạp trên ánh bình minh khắp mặt đất, đạp trên tấm thảm len đỏ thẫm, từng bước một tiến về phía tế đàn.

Chiếc áo choàng trắng rộng thùng thình trên người y bay múa trong gió, tựa như vô số con rắn trắng đang quấn quýt, siết chặt lấy thân hình mảnh khảnh của y, chỉ lộ ra chiếc mặt nạ trắng bệch bên dưới áo choàng.

Yêu dị, yếu ớt, nhưng lại cao quý, thánh khiết, tựa như một linh hồn trắng muốt vô tình thoát khỏi luân hồi, du đãng bên bờ vực giữa đêm đen và bình minh.

Mỗi bước chân bước ra, thân hình y lại khẽ run rẩy, như thể không chịu nổi cái lạnh lẽo của ánh bình minh, đôi bàn tay gầy guộc lộ rõ xương, cũng bị tay áo trắng quấn lấy, khẽ đặt trước ngực.

Phía sau y là mười bảy mười tám người, đều ăn vận giống hệt y, bị màu trắng bệch bao bọc kín mít. Họ lặng lẽ theo sau y, khiêng một chiếc kiệu lớn.

Chiếc kiệu, cũng trắng bệch như tuyết.

Sau lớp rèm dày, thấp thoáng một bóng người mờ ảo.

Người bên tế đài không tự chủ được mà ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn bóng người trong kiệu.

Thế nhưng, dù họ có cố gắng thế nào, trước mắt cũng chỉ là một màn sương trắng không thể xuyên thấu.

Hoang lương, tịch mịch. Giống như cái chết, khiến người ta vĩnh viễn không thể nhìn thấu.

Kinh ngạc và sợ hãi trong chớp mắt bao trùm lấy họ, tiểu thành vốn yên tĩnh giờ chỉ còn lại sự trầm mặc như chết.

Màn sương tan dần, kẻ cầm đầu nhóm người áo trắng lùi lại hai bước, cung kính hành lễ với chiếc kiệu, chậm rãi giơ tay, những ngón tay trắng bệch vẽ ra một đường cong quỷ dị trong màn sương.

Tấm rèm trắng bệch như nhận được sự triệu hồi, khẽ vén lên, để lộ một góc nghiêng của người trong kiệu.

Đó là vẻ cao quý mà thế nhân không thể tưởng tượng nổi.

Tựa như chư thần phương Tây, trong khoảnh khắc này, hiện hữu ngay sau tấm rèm. Tất cả mọi thứ trên thế gian, đều gom góp những gì trân quý và thánh khiết nhất để cung phụng, mới có thể hoàn mỹ và động lòng người đến thế.

Toàn thân y cũng bị màu trắng bệch bao quanh, nhưng trên người y, mọi sắc trắng chỉ là trang sức, không chút nào che lấp được dung nhan tuyệt mỹ kia.

Đó là Đại Thanh Sơn hùng vĩ, trước bình minh lộ ra vẻ nhu mì; là vầng trăng khuyết đầu thu, trong màn sương hiện lên nét yêu kiều.

Người Đồ Ngõa trong khoảnh khắc này, đồng loạt thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Đó là vẻ đẹp không thể tưởng tượng nổi, họ chưa từng nghĩ rằng, lại có người có thể chứa đựng và hiện hữu vẻ đẹp đến nhường này.

Đó chỉ có thể thuộc về Trường Sinh Thiên, không thể nào xuất hiện trên thân xác phàm nhân được.

Khoảnh khắc ấy, họ quên mất sự quỷ dị của sắc trắng kia, chỉ hận không thể xông lên phía trước, nhìn thêm một cái, khắc ghi thật sâu dung nhan ấy động lòng người đến nhường nào.

Đột nhiên, một cánh hoa tuyết trắng bệch bay qua.

Mọi màu sắc giữa đất trời như bị tước đoạt, hóa thành màu trắng thuần khiết nhất.

Tuyết rơi lả tả, khẽ rơi vào mắt người Đồ Ngõa.

Nỗi đau thấu xương và cái lạnh lẽo ập đến, họ không kìm được mà quỳ rạp xuống, run rẩy che kín đôi mắt, phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

Trong tiếng rên rỉ của chúng nhân, hoa tuyết lặng lẽ rơi xuống, ngăn cách chiếc kiệu trắng với mọi người.

Màn trắng bệch khắp không trung hóa thành làn vân vụ cuồn cuộn, bao trùm lấy cả tiểu thành, như đang nhắc nhở tất cả mọi người rằng, dù chỉ nhìn thêm một cái, cũng là sự tiết độc đối với chí cao thiên, là sự ô uế lớn nhất trong lòng thành kính của họ.

Đó là vẻ đẹp không thuộc về họ, ngay cả việc nhìn thêm một lần cũng là sự vượt quá giới hạn.

Đám người cúi đầu, cho đến khi nỗi đau đớn trong đáy mắt dần tan biến, vẫn không dám đứng dậy. Trong lòng họ dấy lên một nỗi hoảng hốt khó hiểu. Họ vẫn nhớ rất rõ mình từng chứng kiến một vẻ đẹp vô thượng, nhưng ngay khoảnh khắc cúi đầu, lại quên sạch sành sanh.

Họ hoàn toàn không nhớ nổi mình đã nhìn thấy gì. Chỉ còn dư chấn đọng lại, cuộn trào trong tâm khảm, dần biến thành nỗi kính sợ.

Đây, có lẽ là sự giáng lâm của Trường Sinh Thiên chăng.

Họ lặng lẽ quỳ bái, cúi đầu, chờ đợi đoàn người thương bạch kia, giẫm lên tấm thảm tinh huyết đã được trải sẵn, chậm rãi bước về phía tế đài nguy nga.

Đoàn người lặng lẽ không một tiếng động, bước qua bên cạnh Thiết Lặc vương tử, nhẹ nhàng đặt chiếc kiệu trắng vào chính giữa tế đài.

Tĩnh lặng đứng trong làn sương trắng tan dần, hồi lâu không nói lời nào. Tựa như từ thuở hồng hoang, họ vốn dĩ đã là chủ nhân của tòa tế đài thần thánh này.

Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, Thiết Lặc vương tử cuối cùng cũng trấn tĩnh lại, gian nan hỏi: "Các ngươi là người phương nào?"

Lời vừa ra khỏi miệng, bỗng nhiên nghẹn lại.

Vì hắn kinh hãi phát hiện, thứ tạo thành chiếc kiệu trắng kia không phải gỗ, không phải đá, mà là rắn.

Những con độc xà màu trắng.

Ngay khoảnh khắc hắn cất lời, một tiếng vỡ vụn giòn tan vang lên, vạn con độc xà uốn lượn chuyển động, chiếc kiệu trong nháy mắt tan rã, nhưng lại lập tức tổ hợp thành một chiếc vương tọa màu trắng, nâng bóng hình trắng tựa ngọc kia lên.

Người nọ ngồi nguy nga ở chính giữa tế đài, ánh bình minh chiếu rọi trên gương mặt, làn da sáng như mỹ ngọc ánh lên vầng quang huy tựa huyền nguyệt.

Khoảnh khắc đó, quỹ tích giao thế giữa ngày và đêm đột nhiên đảo lộn, một vầng minh nguyệt che khuất vạn đạo thần hi vừa chớm phá không, treo cao giữa tiểu thành thanh sắc.

Tựa như lời tán thán của chư thần.

Thật uy nghiêm, thật từ nhu.

Không có bất kỳ vẻ đẹp nào có thể sánh bằng, khi người ấy xuất hiện, thiên địa đồng loạt tĩnh lặng. Khi ánh sáng của người ấy bắt đầu chiếu rọi, người ấy chính là tồn tại duy nhất trên thế gian. Chúng sinh vạn vật, thiên địa vạn vật, đều trở nên nhỏ bé vô cùng, chỉ có thể quỳ bái.

Những con độc xà thương bạch quấn quanh thân người ấy, người ấy chính là một tia sáng bị những con ma đói khát này vây quanh, trong khoảnh khắc sắp bị kiếp diệt, nở rộ ra thứ ánh sáng khiến lòng người tan vỡ.

Trái tim Thiết Lặc vương tử run lên bần bật, hắn nhìn vương tọa thương bạch, không thể tin nổi mà lắc đầu, giọng nói đầy vẻ khổ sở và tuyệt vọng: "Hắn... Hắn là ai?"

Người áo trắng cầm đầu không nhìn hắn, chỉ chậm rãi cúi mình hành lễ với người trên vương tọa, giọng nói trầm thấp mà băng lãnh tựa như tuyết rơi, đâm vào lòng người đau nhói:

"Người, là vị thần duy nhất giữa đất trời."

Người áo trắng nhẹ nhàng dang rộng hai tay, tựa như muốn ôm trọn cả thương khung, khẽ thốt ra hai chữ nặng tựa sơn nhạc:

"Phạn Thiên."

Thân thể Thiết Lặc vương tử không nhịn được run lên dữ dội.

Ánh mắt người áo trắng ẩn giấu dưới mặt nạ, xuyên thấu sự ngăn cách của sương trắng, rơi lên linh hồn của tất cả mọi người, mang đến nỗi đau đớn như bị thiêu đốt: "Các ngươi buộc phải từ bỏ sự kính ngưỡng đối với tà thần, chỉ được phép tín phụng người."

"Tín phụng người?" Thiết Lặc vương tử kinh hãi ngẩng đầu, dường như không dám tin vào tất cả những gì mình nghe thấy.

Người áo trắng nhìn hắn đăm đăm, vừa bi mẫn, lại vừa mang theo sự giễu cợt tàn khốc:

"Thiêu hủy mọi tế tự của tà thần, giết sạch tất cả tín đồ của tà thần, mới có thể nhận được sự khoan thứ của Phạn Thiên."

Sắc mặt Thiết Lặc vương tử trong nháy mắt trắng bệch.

Thiêu hủy tượng thần, tế đài, kinh thư của Trường Sinh Thiên?

Giết sạch tăng lữ, tế tư của họ... cùng với tất cả tử dân không chịu cải đạo?

Thật là điên rồ!

Thiết Lặc vương tử nắm chặt hai tay, gần như không thể át chế cơn giận dữ, hắn không nhịn được muốn hạ lệnh cho tất cả thần dân, dùng gậy gộc đuổi những kẻ ác ma đã quấy nhiễu khánh điển, tiết độc thần minh của họ ra khỏi thành thị này.

Chỉ là, ánh mắt thương bạch kia băng lãnh như tuyết, khiến cơn phẫn nộ của Thiết Lặc vương tử dần nguội lạnh, hóa thành nỗi hoàng khủng sâu sắc.

Trong thâm tâm, hắn bỗng dấy lên một nỗi sợ hãi khiến người ta muốn quỳ bái.

Thế nhưng, hắn không thể.

Phía sau là ánh mắt vô trợ của thần dân, mà đây lại là ngày đầu tiên hắn đăng cơ. Hắn đã hứa cho họ một cuộc sống không kinh nhiễu, thì không thể lùi bước. Hắn nghiến răng, trong lòng hết lần này đến lần khác mặc niệm danh tự của Trường Sinh Thiên, cố gắng tìm kiếm sức mạnh và dũng khí từ đó.

Cuối cùng, hắn nặn ra một tràng cười khô khốc: "Ngươi muốn chúng ta từ bỏ sự kính ngưỡng đối với Trường Sinh Thiên vĩ đại?"

Hắn nghiến chặt răng, quyết liệt nói: "Không thể nào!"

Người áo trắng xuyên qua chiếc mặt nạ điêu khắc bằng mỹ ngọc, ngưng vọng nhìn hắn.

Bất động.

Tâm phòng của Thiết Lặc vương tử bỗng chốc rung động kịch liệt không lý do, hắn cảm thấy, bản thân tựa như một con kiến nhỏ bé, đang bị phơi bày dưới ánh nhìn của loài rắn độc. Hắn thậm chí có thể nhìn thấy, một trận bão tố dữ dội sắp càn quét cả tiểu thành, mang đến máu tươi và nỗi đau hủy diệt.

Bạch y nhân đột nhiên mỉm cười, khẽ khàng thốt ra một chuỗi từ ngữ: "Các ngươi, sẽ dùng tiên huyết và uế thổ để tỏ lòng thành kính."

Sau đó, y nhẹ nhàng vén chiếc áo choàng trắng, quỳ xuống trước nhân ảnh trên xà tọa, tư thái ưu nhã mà khiêm cung.

Đoàn người của y đều quỳ lạy xuống, vây quanh nhân ảnh quang huy thánh khiết kia, tạo thành hình tượng một con mắt khổng lồ. Nhân ảnh trên xà tọa, chính là con ngươi của con mắt ấy.

Đàn rắn đồng loạt rít lên không tiếng động, ngẩng đầu mạnh mẽ hướng về phía thương thiên. Đôi mắt chúng trống rỗng vô hồn, tựa như ánh sáng từ địa ngục tăm tối, bao trùm lấy Đồ Ngõa thành.

Chỉ vì tội nghiệt chưa gột rửa, chúng sẽ chỉ còn lại một đôi mắt, để thần minh soi xét.

Đồ Ngõa thành lập tức chìm vào một mảnh tử tịch.

Chỉ còn lại một con mắt khổng lồ hướng về phía thương thiên, thay chúng sám hối về những tội nghiệt đã gây ra từ vạn năm trước.

Vài nhân ảnh già nua vội vã chạy lên đài, thì thầm vào tai Thiết Lặc vương tử. Sắc mặt Thiết Lặc vương tử đột nhiên thay đổi, mặt cắt không còn giọt máu.

Sinh mệnh của hắn dường như khô héo trong khoảnh khắc này. Hắn chật vật bò đến gần thân thể trắng bệch yếu ớt kia, quỳ xuống hỏi: "Ngài chính là Quốc sư của Mông Cổ, đại tế tư chấp chưởng Bát Bạch Thất, Trọng Kiếp đại nhân sao?"

Trên tế đài, lời hắn vừa dứt liền rơi vào một mảnh tử tịch. Không ai đáp lại hắn. Con mắt khổng lồ kia cũng không hề lay động.

Dung mạo Thiết Lặc vương tử càng thêm kinh hoàng: "Xin ngài hãy đến vương cung an tọa, bất luận ngài có phân phó điều gì, chúng ta nhất định tuân theo."

Vẫn không có bất kỳ hồi đáp nào. Khi ánh mắt Thiết Lặc vương tử ngước lên lần nữa, trong đó đã tràn ngập tuyệt vọng.

Hắn trầm tư giây lát, lặng lẽ lui xuống, bàn bạc khẽ khàng với mấy vị đại thần già nua nhất xung quanh. Những đại thần kia vội vàng lui xuống.

Chẳng bao lâu sau, binh lính lũ lượt kéo đến, không ngớt vận chuyển các loại trân bảo bày ra bên cạnh tế đài. Đó là toàn bộ tích lũy của Đồ Ngõa thành, gần như lấp đầy tế đài.

Thiết Lặc vương tử chậm rãi bước lên đài, quỳ bên cạnh con mắt. Trước mặt hắn đặt hai thứ: Vương quan và bản đồ của bộ lạc Đồ Ngõa.

Quốc sư giáng lâm, tội tiết độc, hắn nguyện một mình gánh chịu, chỉ mong không liên lụy đến tộc nhân.

Con mắt khổng lồ vẫn không hề lay động, ngưỡng vọng bầu trời. Ở chính giữa con mắt, nơi sâu nhất của vương tọa, nhân ảnh tựa như ánh trăng kia, gương mặt tràn đầy bi mẫn. Y nhìn thế nhân, mang theo vạn phần quan hoài.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, ánh mặt trời dần lặn xuống, Đồ Ngõa thành chìm vào sắc đêm thương mang. Thiết Lặc vương tử đã bị khiêng xuống, hắn không chịu nổi sự tra tấn của việc quỳ lâu và nỗi sợ hãi, đã hôn mê bất tỉnh.

Những người tạo thành con mắt trắng bệch khổng lồ vẫn bất động, đắm mình trong đêm tối, đồng loạt ngưỡng vọng bầu trời.

Họ không có con ngươi, chỉ có thể dùng lòng thành kính đối với thần minh mới có thể đạt được sự soi xét. Vì thế, lòng thành kính của họ kiên định đến mức không tiếc hóa thân thành ác ma.

Đêm lặng lẽ trôi qua, tĩnh mịch như một ngàn năm đã qua tại Đồ Ngõa thành.

Ngày hôm sau.

Bình minh lại giáng lâm, nhưng mang theo màu sắc của tiên huyết và tiêu thổ. Cư dân Đồ Ngõa thành phủ phục trước cửa nhà, mặc niệm lòng thành kính đối với Trường Sinh Thiên.

Họ bỗng nhiên trở nên kinh hoàng, bởi vì trên tế đài, con mắt khổng lồ kia đã giải tán. Tất cả những người trắng bệch đều đứng dậy, tĩnh lặng nhìn về phía phương Bắc.

Trên xà tọa trắng bệch, nhân ảnh tựa ánh trăng kia chậm rãi giơ tay, chỉ về phía phương Bắc.

Họ không nhịn được nhìn về phía phương Bắc.

Đùng.

Một hồi chiến cổ trầm đục vang lên, đường chân trời phía Bắc bị xé toạc.

Đó là một lưỡi đao sắc bén, cắt đôi bầu trời màu xanh thẫm và mặt đất màu vàng hỗn độn. Giữa đất trời, chỉ còn lại nỗi đau đớn như lúc mới sinh.

Vô số tinh kỳ tung bay phần phật trong ánh mặt trời ngưng huyết lúc bình minh.

Ban đầu chỉ là một đường hỗn mang, sau đó hiện hình thành một đại dương cuồn cuộn, dày đặc ập về phía Đồ Ngõa thành.

Đùng!

Tiếng chiến cổ tựa như tiếng gầm trầm thấp, xuyên thấu thành tường cao mấy trượng. Tường thành xây bằng đá xanh, vào khoảnh khắc này, giòn tan như giấy.

Tiếng vó ngựa vạn dặm giẫm mạnh xuống mặt đất ẩm ướt lúc bình minh, mặt đất như trái tim của mỗi kẻ yếu đuối, bị giẫm đạp, xé nát.

Chiến mã lặng lẽ không tiếng động, kỵ sĩ trên lưng toàn thân bao phủ trong giáp trụ kiên cố, không nhìn thấy chút biểu cảm nào. Tay họ nắm chặt một thứ vũ khí sắc bén.

Mũi nhọn ấy phản chiếu ánh mặt trời như máu đông, chiến mã tiến lên, tựa như dòng máu đang chảy.

Đùng!

Tiếng chiến cổ thúc ép mọi thứ trên mặt đất phải sát phạt, gào thét, nức nở.

Đoàn quân giáp binh ùa tới như màn đêm đen kịt, từ khe hở nơi đường chân trời tràn ra, trong nháy mắt bao phủ lấy thảo nguyên xanh thẫm, áp sát xuống thành đầu Đồ Ngõa.

Khoảnh khắc này, thành Đồ Ngõa không còn thấy ánh bình minh.

Sự kinh hoàng tức thì bao trùm toàn bộ thành Đồ Ngõa.

Mọi người đều co rúm lại, hoảng loạn nhìn trận vân được tạo thành từ sắt thép và máu tươi, chậm rãi ép sát về phía thành trì.

Chiến hỏa sắp xé nát quê hương và máu thịt của họ, nhưng họ lại chẳng thể kháng cự, chỉ biết hết lần này đến lần khác khẩn cầu sự bảo hộ của Trường Sinh Thiên.

Trận vân, ngay khi tiếp cận tường thành, đột ngột dừng lại.

Mặt đất tĩnh lặng như tờ. Một sự tĩnh lặng chết chóc.

Chầm chậm, binh trận như sóng biển màu mực cuộn trào, tách ra một khoảng cách, một con ngựa Hãn Huyết Bảo Mã sắc đỏ thong thả bước ra.

Trên lưng ngựa, một người giáp trụ lấp lánh, tay cầm roi da chỉ về phía trước.

Giữa trận vân đầy trời, mái tóc nâu xõa tung ngược gió, chiến giáp dưới ánh trận vân phát ra ánh sáng chói mắt, tôn lên thân hình uy vũ vĩ ngạn, càng thêm trang nghiêm như thần linh.

Ba quân tướng sĩ đồng loạt nhìn theo, ánh mắt tràn đầy kính sợ và phục tùng, tựa như dưới sự dẫn dắt của người này, mỗi người bọn họ đều có thể hóa thân thành chiến thần bất bại trong truyền thuyết, chinh phục bất cứ góc nào trên thế giới.

Người đó chính là Mông Cổ Khả Hãn hùng bá thảo nguyên phương Bắc, Yêm Đạt.

Hắn là vương duệ của Hoàng Kim thị tộc, là vương giả của thảo nguyên bao la, dưới trướng tinh binh hàng chục vạn, thiết kỵ vô số, chỉ cần roi da chỉ tới đâu, trong nháy mắt đủ sức phá thành bạt trại, đồ thành diệt quốc.

Trong sự ngưỡng vọng của vạn người, Yêm Đạt Hãn chậm rãi thúc ngựa, tiến về phía thành đầu Đồ Ngõa.

Trong tay hắn nâng một cuộn trục khổng lồ, cuộn trục toàn thân không chút trang sức, chỉ một màu đen kịt.

Đen như đêm vĩnh hằng.

Đó là màu sắc còn đậm đặc hơn cả đôi mắt ma quỷ, ngay cả đêm tối trầm đục nhất trong cơn ác mộng cũng không thể đen đến mức thuần túy như vậy. Tựa như vực thẳm nơi tận cùng vũ trụ trong truyền thuyết, bất kỳ ánh sáng nào cũng không thể chiếu rọi vào; lại tựa như dòng Minh Hà của cõi chết, một khi đã chìm đắm vào đó, vĩnh viễn sẽ không bao giờ tỉnh lại.

Dưới cổng thành xanh thẫm, Yêm Đạt Hãn thúc ngựa xoay người, vô cùng thành kính nâng cuộn trục kia lên cao.

Một tay hắn nắm lấy trục tâm, một tay giật mạnh trục vĩ.

Một lá cờ đen khổng lồ lập tức tung bay ngược gió, phấp phới trước thành Đồ Ngõa.

Tiếng trống trận vang lên ầm ầm, cuộc tàn sát bắt đầu từ khoảnh khắc này.

Chiến mã, tinh kỳ, phong mang, khải giáp, ùa vào như ngọn lửa cháy rực, cuồn cuộn tràn vào trong thành Đồ Ngõa.

Tiếng thảm hào, bi hô, rên rỉ, gào thét cũng trong nháy mắt chấn động cả mặt đất.

Đan xen trong đó là tiếng trường đao chém vào máu thịt, tiếng xương cốt va đập vào tường đá, tiếng móng ngựa giẫm nát mặt đất, cùng tiếng yết hầu bị bóp nghẹn.

Đây là một vũ điệu điên cuồng, đang vặn vẹo thảm liệt theo biên bài tinh diệu nhất, trống trận chính là tiết tấu duy nhất.

Lửa lớn bùng lên ngay khi cuộc tàn sát bắt đầu, nhanh chóng thôn tính toàn bộ thành trì. Sự tĩnh mịch, phú quý mà nơi này sở hữu, tất cả đều hóa thành dưỡng chất cho ngọn lửa, xâm chiếm lấy mỗi một con người đã bị định đoạt số phận.

Vũ điệu điên cuồng kéo dài suốt một canh giờ, rồi đột ngột dừng lại.

Binh tướng thu đao kiếm gọn gàng, đồng loạt rút khỏi thành, vẫn tổ chức thành phương trận chỉnh tề trên đường chân trời. Ngoại trừ máu tươi trên người, bọn họ không hề thay đổi chút nào.

Thành Đồ Ngõa, đã biến thành một tòa thành không.

Thứ duy nhất còn sót lại chỉ là những ngôi nhà đổ nát, khói lửa cùng những thi thể tàn khuyết.

Chiến hỏa đã cháy đến tận cùng, chỉ còn lại làn khói chiến động, khắp thành là đất cháy, ngay cả thi thể cũng đã cháy tàn.

Tòa thành này tựa như bị tro bụi bao phủ, chỉ còn lại màu đen kịt.

Cùng với mùi máu tanh nồng nặc đến nhức mũi.

Lá cờ đen tung bay ngược gió, giữa trận vân đầy trời, Yêm Đạt Hãn khẽ vung roi.

Từng bước, từng bước, móng ngựa giẫm qua vũng máu, đất cháy, hài cốt, tiến về phía trung tâm thành.

Tại nơi trung tâm nhất của thành, tòa tế đài cao lớn kia lại không hề bị chiến hỏa vấy bẩn.

Trên tế đài, vương tọa kết từ độc xà đã biến mất. "Thần minh" đứng thẳng trên đỉnh tế đài, y phục trắng như tuyết, thanh minh như ánh trăng.

Mặc cho thế giới phía sau lưng tro tàn bay tứ tung, chỉ có thân y phục trắng muốt kia vẫn chói mắt như vậy, không bị bất kỳ sự ô uế nào xâm thực.

"Thần minh" vươn tay, chỉ về phía Yêm Đạt Hãn đang từng bước tiến lại gần.

Nếu hắn là thần, vậy thì người đang tiến về phía hắn, chính là vị vương giả thế tục mà hắn đã chọn lựa trong vạn chúng sinh.

Đúng như những gì được ghi chép trong sử thi thượng cổ, vương giả lấy thần minh làm tín ngưỡng, thần minh ban cho vương giả sự chúc phúc. Sau đó, bọn họ sẽ cùng thống trị toàn bộ phàm trần, tuyệt không ai có thể kháng cự.

Yêm Đạt Hãn ghìm cương trước tế đài, cúi người hành lễ với "Thần minh", đoạn xoay người xuống ngựa, lần đầu tiên đặt chân lên mảnh đất Đồ Ngõa thành.

Dưới chân hắn là tấm thảm được người Đồ Ngõa dày công dệt nên, giờ đây đã bị máu tươi và tro bụi nhuốm đen, tựa như một dòng huyết hà ô trọc, bi thương chảy tràn qua thành trì đang tan hoang khắp chốn.

Thân hình cao lớn của Yêm Đạt Hãn sừng sững đứng giữa dòng huyết hà ấy, mái tóc nâu xõa tung bay trong gió, toát lên vẻ vĩ ngạn như thần ma. Hắn nâng lá chiến kỳ đen khổng lồ trong tay, từng bước từng bước tiến về phía tế đài.

Thiết Lặc vương tử co quắp quỳ rạp giữa hai người bọn họ, đã kinh hoàng đến mức không thốt nên lời.

Yêm Đạt Hãn dừng lại trước mặt hắn.

Lá cờ đen tuyền nằm giữa hai tay hắn, tựa như đôi cánh tử tịch của ác ma, trong chớp mắt đã bao trùm lên thân hình đang run rẩy bần bật của Thiết Lặc vương tử.

"Ngươi, sẽ dùng máu tươi cùng uế thổ để gánh vác lòng thành."

Khi Thiết Lặc vương tử nghe thấy câu nói này, hắn bỗng cảm thấy một trận thanh lương. Đầu lâu của hắn lìa khỏi thân thể, bay lên không trung rồi lăn lóc trên mảnh đất tiêu điều đầy khói lửa.

Yêm Đạt Hãn cúi người, dùng lá cờ đen ấy gói đầu lâu cùng lớp đất bùn dính máu lại, giơ cao quá đầu, hướng về phía tế đài mà đi.

Máu nóng làm ấm lên đống tro tàn đang bay lượn, men theo cánh tay hắn nhỏ giọt xuống, vương trên gương mặt cương nghị, anh võ, sắc sảo như được đao phủ đục đẽo.

Hắn ngẩng đầu, đi thẳng đến trước mặt vị "Thần minh" thương bạch.

Quỳ một gối xuống.

Lá cờ đen tuyền run rẩy được mở ra, dâng hiến trước mặt "Thần minh".

"Ta, Yêm Đạt Hãn của Hoàng Kim thị tộc, xin dùng máu tươi cùng uế thổ kính phụng Phạn Thiên đại thần."

"Vong linh kỳ của tộc Chiến Thần, nhất định sẽ tung bay nơi tận cùng của trời cao!"

"Thần minh" khẽ mỉm cười.

Ánh nắng xuyên qua làn khói lửa, chiếu rọi lên gương mặt ngài, vẫn cao khiết thanh viễn như thế, mọi uế tạp trên thế gian đều không thể vấy bẩn lấy một chút.

Khi ngài mỉm cười, chư thần cùng nhau thở dài. Ngài tựa như một vệt huyền nguyệt, trên bầu trời cô tịch thanh u, tỏa ra thứ ánh sáng chỉ thuộc về riêng mình.

Dẫu thế gian khổ nạn, ngài vẫn vô cùng bi mẫn.

Ngài đưa tay ra, những ngón tay trắng bệch chạm lên lá cờ đen tuyền kia. Lá cờ này được dệt từ bờm ngựa đen, đã tồn tại từ thời Thành Cát Tư Hãn, trên cờ dùng lông đuôi ngựa trắng cực mảnh dệt thành hình bản đồ thế giới.

Ngài nắm lấy máu tươi, tiêu thổ và cả thế giới, thản nhiên nói:

"Ta, chúc phúc cho ngươi."

Ngài không còn là người đàn ông tên Dương Dật Chi kia nữa, ngài là thần, sẽ dẫn dắt vị vua của Mông Cổ, dùng công huân bao phủ cả đại địa.

Ngài không phải là Dương Dật Chi.

2 Trác Vương Tôn đứng trước Bạch Mã tự.

Gió nhẹ thổi bay vạt áo hơi rộng của hắn. Ánh mắt hắn đạm bạc nhìn về phía xa xăm.

Nơi đó có bình minh, có hoàng hôn, có ánh trăng thâm trầm, cũng có ánh nắng thanh minh.

Ánh mắt hắn không hề thay đổi, chỉ nhìn trăng lên trăng lặn, nhìn sắc rạng đông dần dần thay thế màn đêm, chiếu rọi lên thân mình.

Cho đến khi một bóng thanh y khẽ che khuất chút sương sớm.

Thân hình hắn không hề cử động, chỉ là đôi lông mày hơi nhíu lại.

Hắn vẫn chưa đợi được nàng.

Nhưng, nàng đáng lẽ phải đến, cho dù trời sập đất lở, nàng cũng nhất định sẽ đến nơi này để hội ngộ cùng hắn.

Ba tháng trước, người phụ nữ ôn nhu ấy đã động tình khóc lóc trước mặt hắn, hy vọng có thể về thăm quê hương Cát Na một lần.

Thế là, hắn cho phép nàng rời đi.

Ba tháng sau, nàng sẽ đến đây gặp hắn vào ngày rằm tháng tám.

Đã hẹn ước với hắn, nàng chắc chắn sẽ đến đây. Tuyệt đối sẽ không để hắn phải đợi suốt cả một đêm.

Trác Vương Tôn khẽ thở dài một tiếng.

Mây trắng trên chân trời biến ảo, tựa như một đóa sen thuần khiết, vừa mới lộ ra vẻ sầu muộn man mác đã bị gió thổi tan.

—— Tương tư rốt cuộc nằm ở nơi đâu? Tại sao đã hẹn ước với hắn mà lại không đến gặp hắn?

Đã đến lúc phải bước chân vào giang hồ lần nữa chăng?

Ánh mắt hắn rơi trên bức tượng bạch mã trong chùa.

Từng có lúc, hắn cũng như vậy, sừng sững đứng trong gió lạnh, đợi chờ nàng suốt một thời gian dài.

Nàng cũng đã đến muộn một đêm.

Mưa phùn mịt mù, cách qua làn hơi nước tan tác, hắn nhìn thấy từ xa, y phục đơn bạc của nàng đã bị mưa làm ướt đẫm, nhưng nàng không chịu bước vào dưới mái hiên, chỉ mang theo vẻ sầu muộn nhàn nhạt, tựa vào thạch mã mà nhìn xa xăm.

Tựa như một đóa sen phiêu diêu trong mưa bụi.

Gió lạnh hiu hắt, những ngón tay thanh mảnh của nàng hơi run rẩy, khẽ vuốt ve lưng ngựa lạnh lẽo, u u nói: "Liệu chàng có đến không?"

Nàng đăm đắm nhìn thạch mã, dường như muốn đợi chờ câu trả lời từ nó.

Thạch mã lặng câm.

Nàng khẽ cười khổ, hai tay ôm lấy cổ ngựa, phát ra một tiếng thở dài khe khẽ: "Nếu chàng không đến, ngươi sẽ đưa ta đi tìm chàng chứ?"

Vạn vật lặng im, gió bỗng nổi lên.

Mưa bay, xé toạc sắc rạng đông của buổi sớm, rơi vào đôi mắt nàng vừa nâng lên, nàng chợt nhắm mắt lại, không biết là lệ châu hay hạt mưa, lặng lẽ trượt dài trên gương mặt thanh lệ tuyệt trần của nàng.

Khoảnh khắc ấy, đất trời dường như cũng thấu cảm nỗi bi thương của nàng, gió mưa đầy đồng thổi rít gào, thê lương đến lạ. Chỉ có pho tượng đá đứng sừng sững ngàn năm kia vẫn cúi đầu nhìn xuống bãi cỏ lầy lội, chẳng muốn đáp lại nàng nửa lời.

Nàng lại mỉm cười, giọng nói dịu dàng mà kiên quyết: "Được, thiên nhai hải giác."

Thiên nhai hải giác, đến lượt nàng rồi sao?

Trác Vương Tôn khẽ cười, bước ra khỏi chùa. Ngoài chùa, chính là giang hồ.

3 Phía bắc Trường Thành, chiến hỏa ngút trời. Một hàng người sắc mặt tái nhợt, cung kính hộ tống một chiếc kiệu trắng khổng lồ, lặng lẽ bước đi trên cánh đồng hoang vu. Làn sương mù dày đặc tỏa ra từ thân thể họ, bao trùm cả đất trời, tước đoạt màu sắc của vạn vật, biến tất cả thành tro bụi trắng xóa sau khi bị thiêu rụi. Mọi thứ đều trở nên hoang vắng, tiêu điều.

Chỉ có lá cờ vong linh đen tuyền kia là đang phần phật bay trong bầu trời xám xịt, tựa như đôi cánh khổng lồ đang giương rộng. Đó là sắc màu duy nhất trong thế giới trắng bệch này.

Theo sau đoàn người là đại quân Mông Cổ chỉnh tề, uy nghiêm. Vạn ngàn thiết kỵ tắm mình dưới bóng tối của đôi cánh đen, giẫm lên bước chân của sắt thép và máu tươi, chậm rãi tiến quân trên thảo nguyên, sa mạc và vùng đất sỏi đá mênh mông.

Trời hửng sáng, cánh đồng bao la trải dài không thấy điểm dừng. Trong ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm, Yêm Đạt Hãn đột nhiên ghìm ngựa, ngẩng đầu. Trước mắt hắn là vùng đất rộng lớn vô tận. Giống như tổ tiên Thành Cát Tư Hãn hàng trăm năm trước, hắn sẽ dẫn dắt dân tộc hiếu chiến này chinh phục từng tòa thành trì, thu nạp từng tấc đất dù phồn hoa hay hoang dã vào bản đồ của mình.

Thế nhưng, bản thân hắn lại chẳng dừng chân nghỉ ngơi tại bất cứ tòa thành nào. Bởi lẽ, tổ tiên của Hoàng Kim Chi Tộc từng lập lời thề với thần linh: trước khi xây dựng lại Tam Liên Thành vĩ đại, tuyệt đối không dừng bước tại bất kỳ thành thị nào. Trước khi đô thành vĩnh hằng được dựng nên, mọi sự phồn hoa, phú quý, văn minh trên thế gian trong mắt hắn chẳng qua chỉ là mây khói thoảng qua. Hậu duệ của Hoàng Kim Chi Tộc chỉ biết đồ thành mà đi, để lại cho thế giới những đống phế tích đang cháy rực.

Đây, chính là bản tính của dân tộc hiếu chiến này. Trên trời, là A Tu La nghịch loạn chư thiên; dưới đất, là Hoàng Kim Chi Tộc chinh phục chúng sinh.

Yêm Đạt Hãn không kìm được ngẩng đầu, nhìn về phía sâu trong làn sương mù dày đặc, nơi có vị thần linh trắng bệch kia. Đúng vậy, sự ban phúc của Phạn Thiên đã giáng xuống. Dưới sự che chở của Phạn Thiên, họ sẽ dùng sắt và lửa, một lần nữa đạp bằng mỗi tấc gấm vóc giang sơn, nguyện vọng xây dựng đô thành vĩnh hằng của Hoàng Kim Thị Tộc cũng sẽ một lần nữa hóa thành hiện thực.

Tại sao, trong lòng hắn lại có chút hoang mang?

Mười ngày.

Trên vùng đất phía bắc Trường Thành, từng tòa thành trì sụp đổ, từng quốc gia nhỏ bé diệt vong. Sắc trắng tĩnh mịch ấy, tựa như làn sương mù đến từ một thế giới khác, thỉnh thoảng lại xé toạc kẽ hở u minh, trong nháy mắt đã bao trùm đất trời, tàn nhẫn phá vỡ mọi sự tĩnh lặng, an tường, quy hóa vạn vật chúng sinh thành sự trống rỗng, hư vô giống như chính nó.

Một vài bộ lạc đã quy hàng, họ run rẩy quỳ lạy dưới chân vị thần linh trắng bệch. Dưới sự uy hiếp của cung phủ đẫm máu, họ khóc lóc, thiêu hủy tín ngưỡng từng tôn thờ, tàn sát tất cả tăng lữ cùng những thần dân không chịu quy thuận. Còn những bộ lạc khác thì thề chết chống cự, thế là họ cũng giống như Đồ Ngõa Thành, chỉ trong một đêm đã tan thành mây khói giữa máu tươi và lửa đỏ.

Sau đó, máu tươi trong chén của quân chủ họ sẽ hòa lẫn với bùn đất bị chiến hỏa thiêu đốt, làm vật cúng tế cho Phạn Thiên. Từng giọt, từng giọt nhỏ xuống bản đồ tương ứng với quốc gia của họ; từng tấc, từng tấc nhuộm đỏ tấm bản đồ khổng lồ được dệt từ lông đuôi ngựa.

Mười ngày.

Một góc của lá cờ đen tuyền, đã bắt đầu hiện lên sắc đỏ thẫm. Đó là vật cúng tế của máu tươi và uế thổ.