Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Hải chi yêu

Xuân muộn, hoa đào đã tàn.

Sương hồng đầy trời theo hơi sương buổi sớm, phiêu lãng rơi xuống những chiếc thuyền hoa đang neo đậu bên bờ. Vạn đóa sen dường như oán hận vì bị sức người cưỡng ép đẩy ra, đành ngậm lấy giọt xuân lộ, lười biếng tựa mình trên mặt nước. Vân hà trên cánh sen rực rỡ sắc màu, từng lớp từng lớp nằm ngang, nhìn qua tựa như trên hồ xếp chồng mấy dãy núi xanh. Bóng nắng ban mai lấp lánh xuyên qua những đám mây ấy, khiến Mạc Chi Hồ trở nên vừa mỹ lệ lại vừa tiêu sơ.

Nơi sâu nhất của đầm sen, tiếng nước dần vang lên, một chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ chèo về phía hòn đảo nhỏ giữa hồ.

Chiếc thuyền ấy không lớn, toàn thân ẩn hiện trong ánh sáng xanh nhạt, dường như được đẽo gọt từ một khối vân anh nguyên vẹn, hòa quyện cùng ánh nước, nhìn qua cứ như do nước hồ tụ thành. Con thuyền ấy nhẹ nhàng vô cùng, chỉ chớp mắt đã từ đầu hồ cập bến đảo nhỏ, nhanh nhẹn tựa như chiếc thuyền bay trong mây.

Nếu ở nơi khác, có người nhìn thấy một chiếc thuyền như vậy vào sáng sớm, chắc chắn sẽ tưởng mình gặp quỷ. Thế nhưng ở đây, không ai dám nghĩ như thế.

Bởi vì đây là Hoa Âm Các. Và chiếc thuyền uyển chuyển như được đẽo từ vân anh xanh kia, chính là tọa thuyền của Hoa Âm Các chủ.

Hòn đảo nhỏ này tọa lạc tại trung tâm Mạc Chi Hồ, hồ lớn thứ hai của Hoa Âm Các. Tên gọi của nó lấy từ điển cố Thanh Điểu đưa tin từ tiên sơn giữa biển trong "Trường Hận Ca", nhưng nay đã không thể khảo chứng. Hoa Âm Các đất rộng ngàn dặm, lấy thủy vực làm chủ, những hòn đảo nhỏ như vậy nhiều tựa sao sa, rải rác khắp nơi, nhìn qua chẳng khác nào bồng lai tiên cảnh. Thanh Điểu Đảo nằm ở trung tâm hồ nước, quần đảo bao quanh, tựa như cực tinh trên bầu trời phương Bắc. Đảo tuy nhỏ nhưng chung linh dục tú, Mạc Chi Hồ phảng phất như một con ngao già rộng ngàn dặm, nhẹ nhàng ngậm lấy nó trong miệng.

Đảo sớm liễm vụ, tựa như mỹ nhân trong khuê phòng, cách một tấm rèm mà soi bóng.

Tám mươi năm qua, người ghé thăm không quá mười một kẻ, phong cảnh thanh tuấn nhường ấy, sao có thể không khiến người ta oán hận hay đố kỵ? Thế nhưng, Thanh Điểu Đảo vốn nằm trong danh sách mười tám cấm địa của Hoa Âm Các, lại là một trong mười sáu động thiên thần bí nhất giang hồ, thử hỏi có ai dám mạo muội xông vào?

Cũng không phải chưa từng có người xông vào, chỉ là nước trong Mạc Chi Hồ đã đổi thay bao lần, nhưng trên Thanh Điểu Đảo chưa bao giờ lưu lại dấu chân của khách không mời.

Cho nên, cho đến tận bây giờ, ngay cả đệ tử trong Hoa Âm Các cũng rất ít người biết trên đảo rốt cuộc có những gì.

Thế nhưng, bí mật trên đảo này dường như chỉ cần một cái nhìn là có thể thấu suốt - kỳ hoa dị thảo tuy nhiều, nhưng trên đảo lại không có vật gì gây chướng mắt, phóng tầm mắt nhìn qua, gần như chẳng còn gì khác. Càng làm nổi bật lên gian lương đình xây bằng đá xanh ở trung tâm đảo, vô cùng bắt mắt.

Lương đình không mái, chỉ có bốn cây cột đá cực thô cực cao, trên cột khắc dày đặc một loại văn tự cổ quái, bên trong còn đan xen các loại đồ đằng dã thú, nanh vuốt giương oai, nhìn vô cùng dữ tợn.

Trung tâm cột đá cung phụng một pho tượng Tây Vương Mẫu cao hơn hai trượng.

Bề mặt thần tượng phủ đầy những văn lý kỳ dị, uyển chuyển như những vòng xoáy đang nở rộ, vạn điểm u quang lấp lánh ngay tại tâm điểm của những vòng xoáy ấy, nữ thần phảng phất như đang khoác một bộ chiến y dệt từ tinh tú.

Nữ thần bảo tướng trang nghiêm, một tay cầm kiếm, một tay chắp chỉ vào mi tâm. Tuy đôi mắt nữ thần khép hờ, thần tình an tường, thế nhưng bất kể là ai, một khi ngước nhìn pháp tướng đều sẽ không rét mà run, bởi vì một loại sát ý khó lòng diễn tả bằng lời đang từ mi tâm nữ thần mà ập tới.

Trước thần tượng, hai dải bậc thang đá đen xanh tựa như một đôi cánh tay khổng lồ, cắm thẳng xuống hồ nước. Kỳ lạ là, trong nước không hề có bóng của thần tượng hay bậc thang, chỉ có một vòng nước hồ đậm màu hơn những nơi khác, dưới ánh mặt trời tĩnh lặng đến phát đen.

Con thuyền ấy neo đậu ngay giữa hai dải bậc thang và vòng nước đen kia.

Vụ khí bốc lên, chiếc thuyền nhỏ cùng cả Thanh Điểu Đảo đều hiện lên vẻ phiêu diêu. Trên thuyền, một nhóm người chậm rãi bước xuống. Khi họ rời thuyền, sóng nước dưới đáy thuyền không hề lay động, ngay cả lớp bụi dày trên bậc thang cũng không hề bay lên một hạt. Cao thủ trong giang hồ tuy nhiều, nhưng có thể làm được đến mức này, thực sự không nhiều.

Chỉ có một người là ngoại lệ.

Người đó trông còn rất trẻ, một thân thanh y hoàn toàn bao phủ dưới ánh nắng ban mai. Hắn chỉ tùy ý đi ở phía trước nhất, không nhìn ra võ công cao thâm đến mức nào. Thế nhưng những người khác lại vô cùng cung kính với hắn, phảng phất như việc hắn đi trước họ là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Vì thế, thần tình của họ không những không chút gượng gạo, ngược lại còn rất cam tâm, rất đắc ý, như thể thứ họ đang theo đuổi không còn là một con người, mà là một vị thần.

Người này trong những truyền thuyết giang hồ, dù chưa hẳn là thần, cũng đã chẳng còn cách xa là bao. Tuy nhiên, người từng gặp hắn trong giang hồ lại không nhiều.

Đó là vì rất ít người có được cái phúc phận ấy.

Nhưng có lẽ, chỉ có kẻ khờ mới chưa từng nghe qua danh tính của hắn.

Tên của y cũng rất bình phàm, Trác Vương Tôn. Nhưng nếu thêm vào danh hàm "Hoa Âm Các chủ nhân", thì lại chẳng hề bình phàm chút nào. Không những không bình phàm, mà còn khiến người ta túc nhiên khởi kính, nghe danh đã thấy sợ hãi.

Hiện tại, nhân vật trong truyền thuyết này đã bước lên lương đình, dùng một giọng điệu cực kỳ nhàn nhạt nói với kẻ phía sau: "Có thể bắt đầu rồi."

Chúng nhân cúi người đáp lời, hai gã hôi y nhân nhanh chóng quỳ hành tiến lên, mở chốt cửa lương đình, khấu đầu khấn vái một hồi. Sau đó đứng dậy bước đến hai bên thần tượng, hai chân giao nhau đứng thẳng, hai tay đặt tại mi tâm làm một động tác hợp thập kỳ quái, môi không ngừng run rẩy, tựa như đang lẩm bẩm khấn nguyện điều gì. Hai kẻ còn lại cũng vội vàng tiến lên, bốn người vây quanh thạch tượng Tây Vương Mẫu, xếp thành hình thoi, dùng tư thế tương tự, không ngừng khấn vái.

Lại qua một hồi, trong đó một kẻ đột nhiên ngửa mặt lên trời hét lớn một tiếng: "Ma Kha Nại Na!" Một câu chú ngữ cổ quái tựa sấm sét bộc phát, tám cánh tay của bốn người đồng thời vươn ra, vậy mà ôm chặt lấy tượng Tây Vương Mẫu.

Tượng Tây Vương Mẫu khẽ chấn động một chút, rồi lại đứng vững vàng. Bốn người hợp lực nâng lên, nhưng không thể lay chuyển dù chỉ một phân.

Sắc mặt bốn người dần dần đỏ bừng, gân xanh trên trán nổi lên, mồ hôi từ chân mày chảy ròng ròng xuống ngực, dường như vô cùng cật lực. Nền đất lát bằng cự thạch dưới chân họ từ từ lún xuống, thậm chí bị giẫm ra những dấu chân sâu hoắm.

Trác Vương Tôn thở dài một tiếng, dường như rất không hài lòng với vẻ cật lực của thủ hạ, y ngẩng đầu nhìn về phía những đám mây trắng xa xăm. Một vị hồng y nữ tử phía sau y lại tỏ ra vô cùng phấn khích, dường như dưới tượng thạch Tây Vương Mẫu này, đang ẩn giấu bí mật mà nàng đã mong đợi từ lâu.

Đột nhiên, một trận âm thanh vỡ vụn vang lên, phiến đá dưới chân bốn người đồng thời nổ tung. Tượng Tây Vương Mẫu chậm rãi dịch chuyển sang bên trái, bốn người mừng rỡ, gia tăng lực đạo, khiêng cả bức tượng ra ngoài.

Lúc này, một đạo quang vựng thất thải từ dưới chân Tây Vương Mẫu bừng lên.

Dưới tượng Vương Mẫu vậy mà là một thông đạo, ánh nước lấp lánh, thông thẳng xuống đáy hồ.

Bốn kẻ kia quỳ rạp xuống đất, dường như mệt mỏi rã rời, bên khóe môi đều có vết máu.

Muốn nhấc bổng bức tượng cao hai trượng, đối với bốn vị võ lâm cao thủ có lẽ không phải là chuyện khó, nhưng nếu bức tượng đó được chế tác từ đá ở Huyền Anh Cốc dưới đáy Đông Hải, thì lại hoàn toàn khác biệt.

Trác Vương Tôn khẽ phất tay với bốn người, bốn kẻ đó lập tức bò dậy từ mặt đất, cúi người hành lễ. Hồng y nữ tử khẽ nói với bốn người: "Bốn vị vất vả rồi, xin hãy về đi." Sau khi mấy người khấu đầu cáo từ, đồng loạt nhảy ra phía sau, lên một chiếc tiểu đĩnh đang neo đậu phía sau thuyền lớn.

Chiếc tiểu đĩnh rất nhỏ, sau khi bốn người lên thuyền, mỗi người gần như chỉ có một chỗ đặt chân. Thế nhưng, bốn người lại đứng vững hơn cả bức tượng Tây Vương Mẫu lúc nãy. Một người vung chưởng đánh ra, lăng không kích vào mặt nước, tiểu đĩnh lao đi như tên bắn. Chưởng ảnh của kẻ đó phiêu dật, chớp mắt đã không còn thấy tung tích.

Hồng y nữ tử mỉm cười tiễn bốn người rời đi, chỉ nghe Trác Vương Tôn nói: "Vào thôi."

Thông đạo từ mặt hồ xuống đáy hồ khúc khuỷu quanh co, khiến người ta không nhận ra độ dốc. Bốn vách tường của thông đạo đều được xây bằng đá thủy tinh trong suốt, cái hay nằm ở chỗ giữa các phiến đá không hề có vết ghép – bởi vì những khe hở đó đều bị vô số dạ minh châu khảm trong vách che lấp. Dưới đáy hồ tuy không có ánh mặt trời, nhưng trường lang vẫn bao phủ trong một tầng ánh sáng màu dịu nhẹ. Xuyên qua những quang vựng này, ngước mắt có thể thấy đủ loại thủy tộc ngũ sắc đang nhàn nhã bơi lội bên ngoài hành lang.

Hồng y nữ tử đang hứng thú quan sát bốn phía, đột nhiên một đàn kim ngư màu bích lam nhanh chóng bơi qua dưới chân và trên đầu hai người.

Những con kim ngư đó trên đầu đội một chiếc cánh màu lam nhạt, tựa như một đóa sen lớn đang nở rộ, trên cánh hoa điểm xuyết vài vệt sáng hình răng nanh màu vàng kim, dưới ánh sáng của thủy tinh trông yêu diễm vô cùng.

Trên mặt hồng y nữ tử lộ ra vài phần kinh ngạc. Loại kim ngư này tên là Long Nha Hoa, là nước mắt của ái phi Khổng Tước Minh Vương hóa thành trong Phệ Đà Thánh Điển, vốn luôn sống ở hồ Na Già Trì trên thiên giới, hàng vạn năm nay chưa từng hạ thế. Thế nhưng vừa rồi, ít nhất cả trăm con Long Nha Hoa cứ thế bơi qua trước mắt nàng, dưới ảo ảnh của thủy tinh trong suốt, còn có một con dường như suýt chút nữa đâm vào lòng nàng. Đang lúc kinh ngạc, vài con Phượng Uyên Ngư được mệnh danh là Thánh Vương Nam Hải với vây đuôi thướt tha, ưu nhã lướt qua bên tay nàng.

Nàng chậm rãi tiến bước, không ngừng so sánh những kỳ trân dưới nước trong ký ức với cảnh tượng trước mắt. Vô số sinh linh trong truyền thuyết cứ thế chậm rãi xòe đôi cánh mỹ lệ, phiêu dật lướt qua trước mắt, như thể có thể chạm vào, khiến vị nữ tử vốn am hiểu điển tịch truyền thuyết này cũng không khỏi thán phục không thôi.

Trác Vương Tôn dường như chẳng hề bận tâm đến những kỳ cảnh dưới đáy nước này, bởi lẽ hắn đến đây vì một mục đích quan trọng hơn nhiều.

Hắn rảo bước nhanh hơn, sau một khúc quanh, ánh sáng nhu hòa trước mắt bỗng chốc trở nên chói lòa, hai người đã đặt chân vào một cung điện nhỏ được xây bằng đá thủy tinh. Trong điện, san hô cao hơn sáu thước được bày biện khắp nơi, cành lá xum xuê, ánh sáng rực rỡ chói mắt. Phía ngoài vòm mái hình bán cầu, vô số loài cá ngũ sắc như những cánh hoa rơi, lả tả tung bay về phía hai người.

Thế nhưng, nữ tử áo đỏ không còn liếc nhìn lũ cá ấy lấy một cái, nàng chỉ trân trân nhìn về phía trước, hồi lâu sau mới khó nhọc chớp mắt một cái —— nàng vừa chứng kiến một cảnh tượng cả đời không thể nào quên.

Ngay dưới vòm mái là một hồ sen được đẽo gọt từ cả khối Huyền Anh Thạch, cao chừng nửa người, trong hồ ngâm một loại chất lỏng màu xanh lam nhạt —— có lẽ là một loại hạt cực mịn —— đang chậm rãi lưu chuyển như cát chảy, thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng u huyền. Và trong dòng cát xanh ấy, đang say ngủ một nàng nhân ngư.

Mỹ nhân ngư.

Mái tóc đen dài cả trượng của nàng bồng bềnh như rong biển bên thân, hàng mi xanh biếc khẽ phủ lên đôi gò má ửng hồng, trên mặt lại bao phủ một tầng ánh sáng xanh u ám.

Đôi cánh tay thon dài của nàng đan chéo trước ngực, vô tình hay hữu ý che đi bộ ngực trần, cũng như bao thiếu nữ đang say ngủ khác, trong tư thái điềm tĩnh ẩn chứa vẻ quyến rũ mê hồn. Thế nhưng, bên dưới vòng eo mảnh khảnh kia lại thiếu đi đôi chân thon dài xinh đẹp —— chỉ có một chiếc đuôi cá màu xanh lam, trải dài tận đáy hồ.

Nàng nửa thân mình chìm trong chất lỏng xanh nhạt, trên mặt mang nụ cười tĩnh lặng, dường như từ thuở hồng hoang đã say ngủ ở nơi đó, và sẽ cứ mãi say ngủ như thế. Dù cho tinh hà biến đổi, tuế nguyệt luân chuyển, nụ cười ngọt ngào trong mộng của nàng vẫn sẽ vĩnh tồn tại nơi đây.

Trác Vương Tôn khẽ gọi:

"Tinh Liên."

Giọng nói không lớn, nữ tử áo đỏ sau lưng như vừa tỉnh mộng liền ngẩng đầu lên. Nhìn lại lần nữa, con nhân ngư kia dường như cũng nghe thấy tiếng triệu hoán của Trác Vương Tôn, chiếc đuôi cá vẫn còn ở đáy hồ khẽ động đậy. Chỉ nghe tiếng sóng nước vang lên dịu dàng, kèm theo một tiếng thở dài khẽ khàng của nhân ngư, ánh lam khẽ lóe, nàng vậy mà mở mắt ra, ngồi dậy.

Nàng dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ, hơi nghiêng đầu, nhìn người đánh thức mình với vẻ vừa kinh sợ lại vừa kiều diễm.

Ánh mắt nàng nhìn tới xanh thẳm đến mức, chỉ cần hòa tan một giọt, cũng đủ thành cả đại dương.

Nàng đột nhiên cất tiếng: "Chủ nhân, cuối cùng người cũng đã đến."

Giọng nói có chút ngắc ngứ, như thể đã rất lâu rồi không trò chuyện.

Nữ tử áo đỏ không kìm được mà thốt lên kinh ngạc, dường như không ngờ nhân ngư lại có thể nói tiếng người, nàng đưa tay nắm chặt lấy tay áo Trác Vương Tôn: "Tiên sinh!"

Con nhân ngư kia dường như cũng không ngờ vẫn còn người thứ hai ở đây, giật mình kinh hãi, cả thân mình chìm xuống đáy hồ, chiếc đuôi cá màu xanh lam vỗ lên mặt nước tạo thành một đóa bọt sóng, rồi chìm hẳn xuống đáy.

Trác Vương Tôn nói: "Nàng không cần sợ hãi. Nàng tên Tương Tư, tư chức của Bổn các Thượng Huyền Nguyệt chủ."

Nàng nhân ngư tên Tinh Liên kia cười khẽ dưới nước, ngửa đầu phá nước nhô lên, mái tóc dài xõa ra như hoa nở. Nàng cười nói: "Vâng, chủ nhân, Tinh Liên vừa rồi thất lễ rồi... Bản thân ta mọc ra hình dạng quái dị thế này, cũng khó trách người khác sợ hãi." Nàng nhìn chằm chằm vào Tương Tư, nụ cười trên mặt dần tan biến, trong đôi mắt xanh thẳm đột nhiên bạo phát một luồng hung quang, rồi lại lập tức biến mất.

Tương Tư kinh hãi lùi lại một bước, khẽ nói: "Không, không phải, nàng... rất đẹp, là ta nhất thời..."

Trác Vương Tôn cắt ngang lời nàng, nói với Tinh Liên: "Nàng gọi ta là chủ nhân, nhưng có lẽ nàng chưa từng gặp ta."

Tinh Liên đã khôi phục nụ cười, quay đầu lại nói: "Đúng vậy, lần trước khi ta bị người đánh thức đã là mười năm trước rồi, khi đó người vẫn chưa ở đây. Nhưng hôm nay người có thể tiến vào đây, nghĩa là đã là chủ nhân mới của ta rồi."

Trác Vương Tôn nói: "Vậy nàng hẳn phải biết ta tìm nàng để làm gì."

Tinh Liên bơi tới trước một chút, hai tay khẽ bám vào thành hồ, gật đầu với Trác Vương Tôn: "Ta biết. Chủ nhân, có thể bắt đầu được chưa?"

Trác Vương Tôn khẽ nhấc tay, ra hiệu nàng có thể bắt đầu.

Chỉ thấy Tinh Liên cười tươi, đột ngột ngửa người ra sau, gom mái tóc dài ra phía sau gáy. Sau đó nhờ vào lực nước, dần dần đứng thẳng người trong hồ. Ánh nước lay động, nàng chợt nhắm mắt, hai tay vung ra trước ngực rồi chụm lại, vậy mà làm ra tư thế chắp tay giống hệt bốn người kia lúc nãy. Trong nháy mắt, những tia sáng lam từ đầu ngón tay nàng bắn ra, lập tức xoay chuyển quanh mười ngón tay nàng ngay trong nước.

Tương Tư chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch.

Nàng cuối cùng cũng nhớ ra, con nhân ngư này chính là Tinh Liên, một trong ba người truyền nhân cuối cùng của tộc Thanh Điểu trong truyền thuyết.

Nàng cũng là dự ngôn giả cuối cùng của Hoa Âm Các —— hay có lẽ là của cả thiên hạ này.