Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Tử chiếu thiên âm

Miêu sơn tịch tĩnh.

Tịch dương như máu, từ từ lặn xuống sau những dãy núi trùng điệp, nhuộm lên cánh rừng bạt ngàn một sắc vàng rực rỡ, càng điểm tô thêm vẻ lãng mạn của mùa thu nơi sơn cước.

Một thung lũng sâu nằm ở phía nam dãy núi, nơi chẳng một tia nắng nào chiếu tới, bảy dải khói đen đặc quánh bốc lên từ đáy cốc, lơ lửng giữa không trung, tựa như bảy đóa mặc liên yêu dị đang nở rộ giữa bầu trời xanh.

Đây chính là Thiên Phong Cốc, một trong bảy cấm địa truyền thuyết của võ lâm.

Sắc xanh của núi non đến đây bỗng chốc đứt đoạn, mỗi tảng đá đều mang một màu đen tuyền, điểm xuyết những vệt kim quang ẩn hiện. Nhìn từ xa, ngày và đêm dường như bị đảo lộn tại nơi này. Một bức họa bầu trời đêm rực rỡ trải dài trong thâm sơn, tương phản với ánh hoàng hôn xung quanh, trông càng thêm phần quỷ dị.

Tương truyền, cốc này nằm ở nơi giao giới giữa âm dương, linh khí hội tụ, sản sinh ra hàng ngàn loại kỳ hoa dị thảo, vốn là thắng địa để người Miêu hái thuốc bắt cổ. Thế nhưng, vài chục năm trước, thung lũng này đột nhiên bị vô số Kim Tàm Cổ chiếm cứ.

Kim Tàm Cổ là độc vật đứng đầu trong "Cổ Thần Kinh", nếu có thể điều khiển được, chỉ cần một con cũng đủ xưng bá một phương, vốn là chí bảo cực kỳ hiếm thấy trong võ lâm. Vậy mà ở nơi đây, hàng ngàn hàng vạn con Kim Tàm Cổ lại cùng xuất hiện, bao phủ lấy từng tấc đất trong Thiên Phong Cốc, quả là kỳ quan chưa từng nghe thấy trong lịch sử võ lâm.

Thế nhưng, chẳng ai dám tơ tưởng đến lũ Kim Tàm trong cốc.

Bảy dải khói kia chính là Hắc Sảnh Nguyệt Liên độc chướng, còn độc hơn cả Đào Hoa Chướng, trúng phải là chết ngay lập tức, đủ để khiến kẻ xâm phạm thi cốt vô tồn. Ngay cả cao thủ tinh thông cổ độc cũng không chịu nổi sự hợp kích của mười con Kim Tàm, huống chi trong cốc có đến hàng vạn con!

Vì thế, trong giới cổ sư người Miêu âm thầm lưu truyền một truyền thuyết bất kính rằng, ngay cả Cổ Thần đích thân hạ phàm cũng không thể đặt chân vào Thiên Phong Cốc nửa bước.

Chỉ duy nhất ngày Trung thu là ngoại lệ.

Vào ngày này, hắc chướng dưới đáy cốc sẽ tan đi đôi chút, lũ Kim Tàm đầy cốc cũng sẽ nhường ra một con đường nhỏ, thông thẳng từ cửa cốc xuống đáy. Cấm địa bí ẩn nhất này như được thần ma xá lệnh, mở một lối thoát, lặng lẽ chờ đợi những vị khách gan dạ.

Thế nhưng, mỗi khi đến lúc này, người ta lại càng tránh xa hơn. Bởi họ biết, Thiên Phong Cốc vào ngày này còn đáng sợ hơn ngày thường gấp bội.

Trong cốc ngoài hàng vạn Kim Tàm ra, còn ẩn náu bảy đầu thượng cổ dị thú.

Thất Thiền Cổ.

Những dị thú này ngủ say trong Thần Ma Động dưới đáy cốc. Cứ mỗi bảy năm vào đêm Trung thu, Thần Ma Động mở ra, chúng sẽ tỉnh giấc. Nếu lúc này có kẻ xông vào Thiên Phong Cốc, đặt chân đến Thần Ma Động, sẽ khiến thần thú chấn nộ, không chỉ kẻ xâm phạm thi cốt vô tồn, mà còn mang đến tai ương khủng khiếp cho toàn bộ Miêu cương.

Không ai hoài nghi tính chân thực của truyền thuyết này, bởi đêm Trung thu bảy năm trước, người Miêu ở mười tám động gần đó đều nghe thấy một tiếng thú gầm, tiếng gầm kinh thiên động địa, khiến núi non rung chuyển. Sau đó, hạn hán, nạn đói, thiên hỏa... lần lượt kéo đến, giày vò mười tám động Miêu trại suốt cả một năm trời.

Từ đó về sau, không ai dám xâm phạm đến cơn giận của thần ma này nữa.

Cát Na lại là một ngoại lệ.

Nàng đến Thiên Phong Cốc không phải để hái thuốc hay tìm cổ, mà chỉ đơn giản vì nàng muốn nhìn thấy thần thú đang ẩn náu trong thâm cốc kia một lần nữa.

Một đêm khuya nọ, khi đang ngủ say, nàng bị tiếng thú gầm đánh thức, mấy người anh đều sợ đến phát khóc, chỉ có nàng tò mò mở cửa sổ, nhìn ngó tứ phía, muốn xem thử thần thú trong truyền thuyết rốt cuộc có ba đầu sáu tay hay không.

Sau đó, nàng nhìn thấy một cảnh tượng cả đời khó quên.

Khi ấy, bầu trời hiện lên sắc tím rực rỡ, trong trẻo như lưu ly, thông thấu, không một chút tì vết. Một quầng sáng chói mắt lơ lửng trên thiên tế tựa như trăng rằm, lại vô cùng diễm lệ.

Nàng không nhìn thấy thần thú hung dữ đáng sợ, mà chỉ thấy một đôi mắt đang từ từ tan biến trong quầng sáng ấy.

Đôi mắt đó thật quá đỗi rực rỡ, dù chỉ là vô tình liếc nhìn một cái cũng đủ để khắc ghi vĩnh viễn. Nó lại không chút hình tích, tựa như chỉ là sự giải cấu ngẫu nhiên của ánh sáng và gió.

Thế nhưng, tất cả vẻ đẹp, sự uy nghiêm và trí tuệ giữa đất trời đều hội tụ, lắng đọng tại nơi đây. Trong đôi mắt ấy bao hàm cả bầu trời bao la rộng lớn, là mặt đất nuôi dưỡng vạn vật, cũng là luân hồi duyệt tận chúng sinh.

Đây là đôi mắt mà chỉ thần phật mới có.

Nó không chỉ là vẻ đẹp vô ngôn nhất giữa đất trời, mà còn là sự trang nghiêm, quang minh và ước mơ vĩnh hằng trong lòng người.

Cát Na nỗ lực mở to mắt, muốn nhìn cho rõ hơn, nhưng quầng sáng kia lại lặng lẽ vỡ vụn, bay tán loạn, hóa thành vạn ức bụi trần. Những gì nàng thấy chỉ là cái nhìn thoáng qua trước khi đôi mắt ấy biến mất, nhưng lại cảm thấy vô cùng quen thuộc, tựa như từ kiếp trước xa xôi không thể biết tới, nàng đã lặng lẽ ngắm nhìn nó suốt ngàn năm.

Có lẽ, kiếp trước nàng vốn là một con chim nhỏ, lặng lẽ canh giữ bên cạnh người ấy, vì người mà ca hát, vì người mà rơi lệ, vì người mà thương nhớ.

Mối tương tư nghìn năm chưa được hồi đáp, kiếp này, trái tim non nớt của nàng lại một lần nữa bị người ấy mê hoặc.

Cát Na nằm phục trên bậu cửa sổ, cho đến tận khi phương đông hửng sáng. Trong lòng nàng thầm thề, dù có đi đến nơi đâu, dù thân tại chốn nào, cũng nhất định phải gặp lại người ấy một lần nữa.

Năm đó nàng mới tám tuổi.

Bảy năm sau, Cát Na đã trở thành một cô nương trời không sợ đất không sợ, những nơi được đồn đại là quỷ sơn, ma địa trong Miêu sơn nàng đều đã đi thám hiểm qua một lượt, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng của đôi mắt ấy. Sự khao khát đối với Thần Ma Động trong lòng nàng ngày càng mãnh liệt, khó khăn lắm mới đợi được cơ hội Thần Ma Động mở cửa trở lại, sao nàng có thể bỏ qua?

Ngày rằm tháng tám, Cát Na sớm đã xuất môn, vội vã chạy đến trước Thiên Phong Cốc. Mặt trời còn chưa lặn, Cát Na đã ngồi trên vách núi, ăn xong lương khô, lại thu dọn hành lý đâu vào đấy, men theo dây leo trèo xuống dưới cốc.

Thiên Phong Cốc hôm nay, hắc chướng đã tan, cảnh sắc trở nên thanh minh hơn nhiều. Trong cốc không mọc hoa cỏ, chỉ có một loại dây leo cực thô, quấn quýt đan xen trên vách đá đen kịt. Tựa như những ký tự kỳ quái do người khổng lồ thượng cổ trong truyền thuyết vung bút viết lên vách đá. Những điểm kim quang từ trong khe hở của những văn tự ấy tỏa ra, dưới ánh tà dương chiếu rọi trông lại càng thêm chói mắt.

Cát Na biết, những kim quang này hẳn chính là Kim Tàm Cổ trong truyền thuyết.

Nàng chăm chú nhìn kỹ, những kim quang này không hề khảm trên vách đá, mà là lơ lửng giữa không trung. Mỗi một đạo kim quang đều bao bọc lấy một làn sương mỏng tang, tựa như từng quả bong bóng nước, chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tan, Kim Tàm bên trong sẽ phá xác mà ra, khôi phục lại tư thái hung hãn, xé nát kẻ xâm phạm thành từng mảnh.

Cát Na không dám chậm trễ, cẩn thận từng chút một tránh xa vách đá, hướng về phía Thần Ma Động mà đi. Vừa đi được hai bước, nàng đã vấp phải một tảng đá, ngã một cú đau điếng.

Cát Na từ trong đống lá rụng bò dậy, đang định đá vào tảng đá kia hai cái cho hả giận, thì phát hiện tảng đá đó lại phát ra một tiếng rên rỉ, chậm rãi cử động!

Dẫu cho Cát Na gan dạ, cũng không khỏi kinh hãi kêu lên. Định thần nhìn lại, thứ dưới chân nàng không phải tảng đá, mà là một con người!

Người nọ từ đầu đến chân đều bị một chiếc áo choàng đen che kín mít, không nhìn rõ diện mạo. Người đó giãy giụa, dường như muốn đứng dậy nhưng lại lực bất tòng tâm, đành phải tựa vào vách đá mà ngồi, hai đạo lãnh quang từ dưới áo choàng xuyên thấu ra, trừng trừng nhìn chằm chằm vào Cát Na.

Cát Na cũng ngẩn người nhìn người đó một lúc, đột nhiên chỉ vào đầu gối đối phương hỏi: "Ngươi bị thương sao?" Một mũi vũ tiễn dài hai ba tấc xuyên qua đầu gối người nọ, đuôi tiễn bằng lông vũ đã bị máu tươi nhuộm đỏ.

Ánh mắt người nọ càng thêm băng lãnh, nhưng không hề đáp lại.

Cát Na là một đứa trẻ không chút tâm cơ, tuy mơ hồ cảm nhận được địch ý của người đó, nhưng không đành lòng thấy chết không cứu, nàng vội vàng chạy tới, lấy khăn tay ra băng bó vết thương cho người nọ.

Người nọ mất máu quá nhiều, đã không còn sức kháng cự, đành mặc cho nàng xử lý. Ánh mắt người đó vẫn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào động tác của Cát Na, nếu cô nương nhỏ này không phải chân tâm trị thương cho mình, thì dù không thể đứng dậy, ít nhất cũng có bảy cách để giết chết nàng ngay lập tức.

Cát Na hoàn toàn không biết tâm tư của người đó, cẩn thận băng bó xong vết thương cho đối phương.

Ánh mắt người nọ cũng hòa hoãn đi đôi chút, nói với Cát Na: "Lấy cái bình nhỏ màu đỏ trước ngực ta ra, đút cho ta uống." Giọng nói tuy có chút khàn đặc, nhưng vẫn không che giấu được sự quyến rũ êm tai.

Cát Na không khỏi hoàn toàn sững sờ: "Là một tỷ tỷ sao?"

Giọng người nọ đột nhiên trở nên sắc lạnh: "Nhanh!"

Cát Na giật mình, luống cuống tay chân lục lọi trong ngực người đó một hồi. Không ngờ trên người người này lại giấu nhiều loại bình lọ khác nhau đến thế, nàng đang định phân biệt từng cái một thì vô tình chạm vào vết thương của người nọ, người đó hừ lạnh một tiếng, đang định phát hỏa lại cố nhẫn nhịn xuống.

Khó khăn lắm Cát Na mới tìm được viên dược, đút cho người đó uống, lại thấy đối phương mất máu quá nhiều, bèn mở túi nước tùy thân ra đưa tới.

Người nọ không uống, chỉ nhắm mắt ngồi đó. Một lúc sau, dường như dược hiệu đã phát tác, người nọ dần dần hồi phục lại, hỏi Cát Na: "Tiểu cô nương, sao ngươi lại ở đây?"

Cát Na sợ nói ra truyền thuyết về Thần Ma Động sẽ làm người đó sợ hãi, bèn bịa ra một lời nói dối: "Ta giúp bà bà hái thuốc, không cẩn thận lạc đường nên mới đi đến đây."

Người nọ nhìn nàng với vẻ nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không hỏi thêm nữa.

Lại qua một lúc, người nọ nói: "Tiểu cô nương, ngươi có biết ta là ai không?"

Cát Na chớp chớp đôi mắt to, lắc lắc đầu.

Người nọ chậm rãi nói: "Ta là môn chủ Bách Cổ Môn, Lam Thải Y."

Cát Na gật gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn đầy ngơ ngác.

Lam Thải Y thấy Cát Na chưa từng nghe qua danh tính của mình, trong lòng có chút thất vọng, chỉ đành thở dài một tiếng: "Ta vì bị kẻ xấu truy sát, mới hôn mê tại nơi này."

Cát Na lại ngơ ngác gật đầu.

Lam Thải Y nói: "Ta vốn định đến Thần Ma Động để lấy Thất Thiền Cổ, không ngờ lại trúng phải mai phục của kẻ địch tại nơi này..."

Đôi mắt to của Cát Na chớp chớp: "Thất Thiền Cổ? Đó là cái gì vậy?"

Nàng bất giác nhớ lại đôi mắt mình từng thấy bảy năm trước, chẳng lẽ chủ nhân của đôi mắt đó lại gọi là Thất Thiền Cổ?

Người kia có chút không kiên nhẫn: "Ngươi cõng ta đến Thần Ma Động, ta sẽ kể cho ngươi nghe."

Nàng ta dường như đã quen thói sai khiến người khác, lời nói ra mang theo giọng điệu mệnh lệnh. Cát Na cũng không thấy khó chịu, đáp ứng một tiếng rồi cõng Lam Thải Y lên đường.

Lam Thải Y ánh mắt lóe lên, trong lòng tính toán, đợi đến được Thần Ma Động sẽ giết người diệt khẩu.

Cát Na cõng Lam Thải Y, thở hồng hộc băng qua những con đường núi. May mà nàng tuổi còn nhỏ, lại đã quen với việc leo trèo ở Miêu Cương. Nàng vừa leo núi, thỉnh thoảng lại quay đầu hỏi Lam Thải Y có mệt không, vết thương có đau không. Lam Thải Y thấy nàng một vẻ thiên chân, không chút giả tạo, tâm phòng bị cũng dần dần vơi bớt.

Băng qua một con suối nhỏ, Lam Thải Y bảo Cát Na nghỉ ngơi trên bãi cỏ, chậm rãi nói: "Thất Thiền Cổ, truyền thuyết là bảy con thượng cổ thần thú, sau khi được dị nhân luyện hóa thì sở hữu vô thượng uy năng kinh thiên động địa. Một khi ký thân, mọi thứ của ký chủ đều sẽ bị thần cổ cải biến, từ đó về sau, kiếm thuật, nội công, sát khí, trí tuệ, dung mạo... không gì là không đạt đến tuyệt đỉnh. Đó chính là sức mạnh của Thất Thiền Cổ, cũng là lý do khiến thiên hạ người người thèm khát chúng."

Cát Na nghe đến ngẩn người, nàng sống ở Miêu Cương, đối với cổ thuật cũng có hiểu biết đôi chút, nhưng chưa từng nghe nói cổ thuật lại có thể thay đổi con người đến mức độ này.

Lam Thải Y đối với sự thiếu hiểu biết của nàng không hề để tâm, tiếp tục nói: "Mười mấy năm trước, thư sinh Khâu Độ vô ý có được Thất Thiền Cổ, lập tức từ một kẻ trói gà không chặt trở thành đại hiệp được thiên hạ kính ngưỡng. Nhưng Khâu đại hiệp không may trong một lần đại hội võ lâm đã đồng quy vu tận cùng trưởng lão Ma Giáo. Thất Thiền Cổ cũng bị trọng thương, trong đó sáu con đều chìm vào giấc ngủ dài, chỉ có Tử Vị Liễu Cổ là thương nhẹ nhất, cứ mỗi bảy năm lại tỉnh lại một lần để chọn lựa chủ nhân mới."

Nàng nhìn những đốm vàng lốm đốm trên vách đá, sắc mặt trở nên trầm trọng: "Thiên Phong Cốc có vạn thiên Kim Tàm Cổ canh giữ, ngoài ngày Trung Thu ra, tuyệt đối không ai có thể lại gần. Mà số lượng Kim Tàm trong Thần Ma Động còn nhiều gấp ngàn lần trong cốc!"

Cát Na nhìn Lam Thải Y, có chút lo lắng nói: "Nguy hiểm như vậy, tỷ tỷ hiện tại lại đang bị thương, nhất định phải cẩn thận..."

Tiếng cười của Lam Thải Y mang theo chút khổ sở: "Chẳng có gì là cẩn thận hay không cẩn thận cả. Ta đến Thần Ma Động lần này là để tiếp nhận khảo nghiệm của Tử Vị Liễu Cổ. Nếu nó công nhận, ta từ đó trở thành chủ nhân của Thất Thiền Cổ, Kim Tàm Cổ cũng sẽ tự khắc đi theo ta. Nếu không, ta sẽ bị đám Kim Tàm kia xé xác thành trăm mảnh."

Cát Na kinh hãi thất sắc: "Vậy... vậy tỷ tỷ đừng đi nữa, hay là đợi bảy năm sau dưỡng thương cho tốt..."

Lam Thải Y vung tay cắt ngang lời Cát Na: "Kim Tàm Cổ thiên hạ vô địch, dưỡng thương hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kết quả, huống hồ..." Giọng nàng lộ ra chút đắng cay: "Huống hồ, đây đã là cơ hội duy nhất của ta."

Cát Na ngạc nhiên: "Tại sao?"

Lam Thải Y nói: "Mười năm trước, ta tu luyện cổ thuật nhập ma, phải tìm kiếm khắp nơi các loại kỳ phương dị thuật mới miễn cưỡng kéo dài hơi tàn sống đến tận bây giờ. Hiện nay tác dụng của thuốc ngày càng ít, ta đã không thể đợi đến bảy năm sau nữa!" Gió núi thổi tới, nàng ôm chặt lấy chiếc áo choàng đen, đôi vai vẫn đang khẽ run rẩy, trông như một con thú mẹ bị dồn vào đường cùng, đau đớn và bất lực đến nhường nào.

Trong mắt Cát Na ánh nước dâng trào, lẩm bẩm: "Không ngờ tỷ tỷ lại đáng thương như vậy..." Nàng ngước mắt lên: "Thế nhưng, tỷ tỷ có nắm chắc phần thắng không?"

Lam Thải Y hừ lạnh một tiếng, dường như không thèm để ý đến nghi vấn của Cát Na: "Thất Thiền Cổ tuy khó có được, nhưng ta lại là một trong số ít người trên thế gian sở hữu chìa khóa của thần cổ."

Cát Na bất giác lại nảy sinh lòng hiếu kỳ: "Nga? Chìa khóa của Thất Thiền Cổ, rốt cuộc là cái gì vậy?"

Lam Thải Y nhìn Cát Na một cái, nói: "Nói cho ngươi cũng chẳng sao, bởi vì ngươi dù có biết cũng không thể nào nhận được sự công nhận của Tử Vị Liễu Cổ."

Mặt Cát Na đỏ bừng, phân bua: "Ta đâu có muốn..."

Lam Thải Y cười lạnh, chỉ vào khuôn mặt đang che khuất dưới lớp khăn đen của mình: "Đây chính là chìa khóa!"

Cát Na trừng to mắt, hoàn toàn không hiểu ý của nàng ta.

Ánh mắt Lam Thải Y lóe lên tia sáng: "Sau trận chiến lần trước, sáu loại cổ khác đều chìm vào giấc ngủ dài, vì thế, trọng trách chọn ra chủ nhân mới cho Thất Thiền Cổ chỉ có thể đặt lên vai Thử Sinh Vị Liễu Cổ. Công dụng của Thử Sinh Vị Liễu Cổ nằm ở chỗ thay đổi dung mạo của ký chủ, cho nên tiêu chuẩn chọn chủ nhân của nó không phải là võ công, mà là dung mạo."

Dung mạo?

Cát Na không khỏi sững sờ.

Lam Thải Y hướng ánh mắt về phía chân trời xa xăm, ngạo nghễ lặp lại một lần nữa: "Truyền thuyết Thử Sinh Vị Liễu Cổ vốn là thần ma trên trời, nó có thể khiến mỗi người nhìn thấy hình ảnh chí mỹ chí ái trong lòng mình. Vì vậy, chỉ có tuyệt sắc mỹ nhân thực sự mới có thể nhận được sự công nhận của Thử Sinh Vị Liễu Cổ."

Chí mỹ chí ái. Cát Na nghe những lời ấy, trên mặt lộ ra vẻ si mê.

Nàng không khỏi nhớ lại đôi mắt kia, chẳng lẽ đó chính là chí mỹ chí ái trong lòng mình sao?

Vậy bọn họ lại thuộc hàng tuyệt sắc giai nhân nào?

Một trận gió núi thổi qua, kéo Cát Na ra khỏi cơn thất thần lạc phách, nàng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nghi hoặc nhìn Lam Thải Y nhưng lại không thốt nên lời.

Dung mạo Lam Thải Y ẩn dưới tấm khăn đen, nhìn không rõ ràng, nhưng mơ hồ cảm thấy làn da ngăm đen, thêm vào đó là gương mặt đầy máu bẩn, đầu tóc rối bời, thì lấy đâu ra phong thái của một tuyệt đại giai nhân?

Lam Thải Y thấy Cát Na cứ nhìn chằm chằm vào mình, không khỏi nổi giận.

Bách Cổ Môn môn chủ Lam Thải Y, năm xưa từng là đệ nhất mỹ nhân Miêu Cương lừng lẫy. Chỉ là mấy năm gần đây bệnh tật quấn thân, ít đi lại giang hồ, cộng thêm thế lực Bách Cổ Môn ngày càng suy yếu, luân thành môn phái tam lưu, thanh thế mới dần dần phai nhạt. Cái danh đệ nhất mỹ nhân này cũng bị phu nhân của Bạch Thủy Bảo chủ cướp mất, chuyện này Lam Thải Y vô cùng căm hận, nếu không phải bây giờ đang ở nơi hoang dã, đúng lúc cần người, thật hận không thể tát chết Cát Na ngay tại chỗ.

Cát Na thấy Lam Thải Y đầy vẻ giận dữ, vội vàng cúi đầu, xua tay nói: "Ta, ta chỉ là muốn nhìn rõ dáng vẻ của tỷ tỷ..."

Lam Thải Y hừ lạnh một tiếng: "Ngươi thực sự muốn xem?"

Cát Na khiếp đảm suy nghĩ một lát, vẫn gật đầu.

Lam Thải Y chậm rãi tháo tấm khăn đen trên mặt xuống.

Cát Na kêu "a" một tiếng, ngã ngồi xuống bãi cỏ. Thần tình nàng lúc này hoàn toàn không giống như đang nhìn thấy tuyệt sắc mỹ nhân, mà như nhìn thấy lệ quỷ giữa ban ngày.

Gương mặt trước mắt này, quả thực cũng chẳng khác lệ quỷ là bao.

Trên làn da thô ráp ngăm đen, chi chít những đốm trắng to bằng đồng tiền, giữa các đốm trắng điểm xuyết vô số vết lở loét to bằng hạt đậu tằm, trong đó vài nốt đã vỡ da mưng mủ. Miệng mắt ứ máu lệch lạc, mũi sưng vù lên, tựa như vừa bị người ta đánh đập một trận tơi bời, trông thảm không nỡ nhìn.

Lam Thải Y hừ lạnh một tiếng, trùm khăn đen lên, nói: "Ngươi nhất định thấy rất kỳ lạ, tại sao ta lại thành ra thế này."

Cát Na kinh hãi đến mức không nói nên lời, đành cố sức gật đầu.

Lam Thải Y nói: "Bảy năm trước, ta từng đến Thần Ma Động một lần. Khi đó, bí mật của Thần Ma Động vừa mới truyền khắp giang hồ, kẻ tự lượng sức mình đi lấy cổ, có đến hơn hai trăm người. Chỉ tiếc là, trừ ta ra, không một ai sống sót trở về."

Cát Na nhìn Lam Thải Y, muốn nói: "Vậy chẳng phải tỷ bị Kim Tàm cắn thành thế này sao", nhưng cuối cùng vẫn không dám nói ra.

May mà Lam Thải Y không nhìn nàng, mà đang nhìn xa xăm, dường như chìm vào hồi ức: "Ta có thể sống sót, là nhờ tận mắt chứng kiến cảnh Tần Mộng Lâu bị Kim Tàm cắn đến tan xương nát thịt."

Cát Na ngạc nhiên: "Tần Mộng Lâu là ai?"

Lam Thải Y: "Phu nhân của Bạch Thủy Bảo chủ. Từ khi ta luyện cổ nhập ma, bế môn tu dưỡng, bà ta liền trở thành đệ nhất mỹ nhân Miêu Cương. Năm đó kẻ mê đắm bà ta, không có một nghìn cũng có tám trăm. Bạch Thủy Bảo chủ vì muốn có được bà ta, không biết đã giết bao nhiêu người, tốn bao nhiêu tài lực, hao bao nhiêu tâm cơ. Ngày thành thân, sính lễ là ba hộc minh châu Nam Việt, thật là xa hoa chưa từng có. Nhất thời, nữ tử khắp thiên hạ không ai không ghen tị, than trách ông trời bất công, không để chuyện tốt như vậy rơi xuống đầu mình." Bà khẽ cười lạnh một tiếng: "Nhưng ai biết được, Bạch Thủy Bảo chủ vốn là kẻ đoạn tụ, đối với nữ sắc hào không hứng thú. Ông ta phí hết tâm cơ cưới Tần Mộng Lâu, lại còn trăm chiều thuận theo bà ta, chẳng qua chỉ là muốn lừa bà ta thay mình giữ cổ mà thôi!"

Cát Na nghe mà nửa hiểu nửa không: "Nhưng tại sao bà ta lại chết?"

Lam Thải Y lắc đầu: "Chỉ vì dung mạo của bà ta vẫn chưa đủ." Giọng bà có chút thất lạc: "Trước khi bà ta vào động, ta từng quan sát kỹ dung mạo của bà ta. Tự phụ tuy chưa chắc đã kém hơn bà ta, nhưng nhiều nhất cũng chỉ là ngang ngửa. Bà ta không nhận được sự công nhận của Thử Sinh Vị Liễu Cổ, ta năm đó cũng chưa chắc đã được. Vì thế, năm đó, ta không mạo hiểm tiến vào. Mà là lặng lẽ trốn khỏi cửa động."

Nàng thở dài một tiếng thật dài: "Bảy năm nay, cảnh tượng đó không lúc nào không hiện ra trong tâm trí ta. Tiếng thú gào vang trời, tiếng kim tàm vỗ cánh chấn động màng nhĩ, mưa máu rơi xuống như trút, người người kinh hoàng chạy trốn. Trong khung cảnh tựa như luyện ngục đáng sợ ấy, ta lại nhìn thấy một cái bóng. Một cái bóng chí mỹ."

"Đó chính là huyễn ảnh của Thử Sinh Vị Liễu Cổ." Giọng nàng thê lương như gió núi: "Đó là vẻ đẹp phàm nhân không thể tưởng tượng nổi, chỉ cần nhìn một lần, kẻ đó sẽ chẳng tiếc phấn thân toái cốt, chỉ mong được say đắm trong lòng nó. Nếu nói trước kia ta đến thủ Thất Thiền Cổ là để trị thương, thì từ sau khi nhìn thấy nó, ta nguyện dùng tất cả sinh mệnh để cầu xin nó ban cho ta một ngày được xinh đẹp như vậy."

Nàng ngập ngừng một chút, rồi nhấn mạnh từng chữ: "Được xinh đẹp như nó."

Cát Na không khỏi nghĩ, nếu Thử Sinh Vị Liễu Cổ huyễn hóa ra vẻ đẹp chí mỹ, chí ái trong lòng mỗi người, vậy huyễn ảnh mà nàng nhìn thấy hẳn phải khác với Lam Thải Y. Nhưng tâm cảnh si mê ấy lại giống nhau đến lạ lùng — một sự chấp niệm thà chết cũng muốn nhìn thêm một lần.

Giọng Lam Thải Y dần trở nên khổ sở: "Sau đó, ta đã dùng một năm thời gian để luyện thành Sát Na Phương Hoa Cổ đã sớm thất truyền."

Cát Na ngạc nhiên: "Sát Na Phương Hoa Cổ? Đó là thứ gì?"

Lam Thải Y đáp: "Tác dụng của Sát Na Phương Hoa Cổ cũng là thay đổi dung mạo ký chủ, nhưng khác với Thử Sinh Vị Liễu Cổ, nó quanh năm ép buộc vẻ đẹp của ký chủ lại, chỉ để nó bùng nổ vào một thời khắc nhất định. Nói cách khác, nó khiến người luyện cổ ngày thường trở nên cực kỳ xấu xí, chỉ đến một thời khắc nào đó mới phóng thích toàn bộ vẻ đẹp. Càng biến dạng xấu xí bao nhiêu, thời gian càng dài bao nhiêu, thì vẻ đẹp vào khoảnh khắc đó lại càng động lòng người bấy nhiêu."

Tay nàng lướt qua gương mặt mình, trong động tác dường như chứa đựng nỗi quyến luyến vô hạn, giọng nói khẽ run rẩy: "Vì vẻ đẹp của một thời thần, ta đã nhẫn nhịn bảy năm xấu xí. Bảy năm nay ta đeo khăn đen, ngày đêm đối diện với khuôn mặt không dám nhìn này, chính là vì khoảnh khắc đối diện với Thất Thiền Cổ đêm nay!"

Giọng nàng nghẹn ngào, lồng ngực phập phồng, như thể đang chịu đựng nỗi đau vô tận. Có thể tưởng tượng được bảy năm qua nàng đã sống những ngày tháng không thấy ánh mặt trời như thế nào.

Cát Na dần cảm thấy nàng thật đáng thương, chỉ đành nói: "Trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta mau chóng lên đường thôi."

Lam Thải Y hít sâu một hơi, dần bình phục lại, để Cát Na cõng mình lên rồi hướng về phía Thần Ma Động mà đi.

Tịch dương dần khuất bóng, một vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời.

Trên vách đá vạn trượng, lũ kim tàm đang say ngủ phát ra những quầng sáng bảy màu, tựa như những giọt nước treo lơ lửng giữa không trung, khiến cả Thiên Phong Cốc trở nên vô cùng xinh đẹp, nhưng cũng vô cùng quỷ dị.

Dưới ánh trăng rằm, Thần Ma Động trông như một con cự thú đang lặng lẽ phục dưới cuối thung lũng. Hai cột đá ở cửa động dựng đứng cao vút, cắm thẳng lên trời xanh, tựa như cặp răng nanh trong miệng con quái thú. Trong động không nhìn thấy chút ánh sáng nào, tựa như một cái miệng rộng đang mở ra, kiên nhẫn chờ đợi con mồi bước vào lãnh địa của nó.

Cát Na kinh ngạc phát hiện, ở cửa động đã có một người.

Người đó nằm nghiêng trên một tảng đá xanh ở cửa động, đang ngủ say. Y phục trên người rách rưới, còn tỏa ra từng đợt mùi hôi thối, rõ ràng là một lão ăn mày gần đất xa trời.

Tóc lão vốn đã bạc trắng, lại còn bọc một lớp bùn đất dày đặc, trông xám xịt lốm đốm, bẩn thỉu không sao tả xiết. Nếp nhăn trên mặt chằng chịt, trông như đã hơn một trăm tuổi. Đáng sợ hơn cả là đôi mắt lão đã sớm bị khoét đi, chỉ còn lại hai cái hốc đen ngòm, khiến khuôn mặt già nua, xấu xí này càng thêm phần nanh ác.

Cát Na nhìn lão một cái, đột nhiên nhớ đến bà lão A Bàn ở phía đông trại, trên mặt cũng có sắc thái xám ngoét như vậy, trong lòng không khỏi có vài phần sợ hãi, rụt rè trốn sau lưng Lam Thải Y.

Lam Thải Y dìu Cát Na, ánh mắt chằm chằm nhìn vào lão ăn mày này, dường như muốn nhìn thấu lai lịch của lão.

Nàng bôn tẩu giang hồ nhiều năm, đương nhiên hiểu đạo lý không được nhìn mặt mà bắt hình dong. Thế nhưng khi nàng cẩn thận dò xét bằng nội tức, lại không thu được chút phản hồi nào — lão ăn mày này cứ như hoàn toàn không biết võ công vậy.

Lam Thải Y trong lòng kinh hãi. Thần Ma Động nằm ở sâu trong Thiên Phong Cốc, nếu lão thật sự là một lão ăn mày không biết võ công, lại đang thoi thóp, thì làm sao có thể tìm được đến võ lâm cấm địa khiến người người khiếp sợ này?

Chẳng lẽ người này lại là tuyệt đỉnh cao thủ, đã luyện nội tức đến mức vô hình vô tích rồi sao?

Đang lúc kinh ngạc, lão ăn mày kia bỗng chậm rãi ngồi dậy từ trên tảng đá lớn, vươn vai một cái, dường như đang nghiêng tai lắng nghe điều gì, rồi cất tiếng khàn đặc: "Cuối cùng cũng có người đến rồi sao?"

Lam Thải Y nhíu mày nói: "Ngươi là ai? Tại sao ngươi lại ở đây?"

"Ta làm sao lại ở nơi này?" Lão khất cái ho khan vài tiếng, lắc đầu nói: "Nha đầu, câu này đáng lẽ ta phải hỏi ngươi mới đúng. Ta đã ở đây mười bốn năm rồi."

Sắc mặt Lam Thải Y càng thêm ngưng trọng: "Ngươi ở nơi này?"

Lão khất cái đưa tay ra, xoa xoa cái lưng đã không còn đứng thẳng nổi, thở dài nói: "Ta ở đây để thủ hộ Thất Thiền Cổ."

Vừa nghe đến ba chữ Thất Thiền Cổ, sắc mặt Lam Thải Y lập tức biến đổi, một tay lặng lẽ lần vào trong ngực.

Lão khất cái dường như nhìn thấu tâm tư của nàng, trên mặt nở một nụ cười: "Ta nhớ ra rồi, ngươi tên là Lam Thải Y, bảy năm trước từng tới đây."

Tay Lam Thải Y đột nhiên khựng lại, ngạc nhiên nói: "Bảy năm trước, ta chưa từng gặp ngươi."

Lão khất cái cười nói: "Đó chẳng qua là ta không muốn để các ngươi nhìn thấy mà thôi." Lão lại lắc đầu: "Nha đầu, nếu ngươi thật sự là Lam Thải Y, thì không cần phải tiến vào nữa, tránh cho uổng phí tính mạng."

Lam Thải Y nhíu mày, giận dữ nói: "Tại sao?"

Lão khất cái du nhiên nói: "Bởi vì ngươi cũng giống như Tần Mộng Lâu, đều chưa đủ tư cách để được Thử Sinh Vị Liễu Cổ công nhận."

Lam Thải Y sững sờ, nặng nề hừ lạnh một tiếng: "Ngươi dựa vào cái gì mà nói ta không thể? Ngươi vừa già vừa mù, chẳng lẽ còn phân biệt được đẹp xấu hay sao?"

Lão khất cái lắc đầu nói: "Ta tuy mắt mù, nhưng tâm không mù. Ta thủ hộ Thất Thiền Cổ ở đây nhiều năm, chỉ được một cái lợi ích, đó là có thể nghe hiểu cổ ngữ."

Lam Thải Y cười lạnh càng đậm: "Cổ ngữ? Vậy nó nói cái gì?"

Lão khất cái cười cười, chỉ vào trong động nói: "Thử Sinh Vị Liễu Cổ nói, ngươi tốt nhất đừng nên tiến vào." Lão dừng một chút, lại nói: "Bảy năm trước, ta cũng từng khuyên Tần Mộng Lâu như vậy, đáng tiếc hắn không tin."

Dường như để ứng nghiệm lời lão, những con Kim Tàm Cổ đang treo lơ lửng trên vách đá đột nhiên lóe sáng, phát ra ánh sáng rực rỡ, chiếu sáng cả sơn cốc trong chốc lát rồi lại từ từ ảm đạm xuống.

Ánh mắt Lam Thải Y nhìn chằm chằm vào lão khất cái, dường như đang phân biệt thật giả trong lời nói của lão. Dần dần, cơn giận của nàng cũng tiêu tan theo ánh sáng của Kim Tàm Cổ, nàng cười lạnh nói: "Lão mù, lần này ngươi nhìn lầm rồi, ta đã không còn là Lam Thải Y của bảy năm trước nữa!"

Nàng đột nhiên vung tay, giật bỏ tấm khăn đen trên mặt.

Ánh trăng ngày rằm như dòng nước chảy, đổ xuống khuôn mặt nàng.

Cát Na theo thói quen định che mắt lại, nhưng đôi tay như bị sợi dây vô hình trói buộc, dừng lại giữa không trung.

Nàng chưa từng thấy qua người con gái nào mỹ diễm đến thế.

Khuôn mặt vốn dĩ xấu xí kia không biết từ lúc nào đã trở nên tế nhị ôn nhuận, phảng phất như được điêu khắc từ một khối ngọc quý, không chút tì vết. Mỗi đường nét trên mặt đều tinh xảo, hoàn mỹ, như thể đã qua bàn tay thần tượng tinh tâm khắc họa, đẹp đến mức hoàn toàn không giống người thật.

Trong lòng Cát Na không khỏi thầm kinh ngạc, rốt cuộc là cổ thuật gì mới có thể tạo ra một khuôn mặt hoàn mỹ đến thế.

Miêu nữ vốn nhiều mỹ nhân, Cát Na từng thấy không ít người đẹp, bản thân nàng tuy còn nhỏ nhưng cũng đã thanh tú kiều diễm, có thể nói là trăm người mới chọn được một, nhưng dù là mỹ nhân thế nào đi nữa, cũng sẽ có chút ít tiếc nuối. Tạo hóa luôn keo kiệt như vậy, sẽ không bao giờ ban cho nhân gian thứ hoàn mỹ thực sự.

Thế nhưng, sau khoảnh khắc phương hoa gần như tàn nhẫn ấy, dung mạo của Lam Thải Y đã thực sự xóa sạch mọi tì vết. Bảy năm áp ức, vẻ đẹp vặn vẹo, cuối cùng vào khoảnh khắc này đã bùng nổ, nở rộ ra thứ ánh sáng yêu dị, gần như làm bỏng mắt Cát Na.

Lam Thải Y dường như rất hài lòng với sự kinh ngạc của Cát Na, chậm rãi quay sang lão khất cái, ngạo nghễ nói: "Bây giờ, lão tiên sinh có thể giúp ta hỏi lại Thử Sinh Vị Liễu Cổ được không?"

Ánh trăng sáng chiếu lên khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng, cả người nàng phảng phất như tỏa ra ánh hào quang bức người, khác hẳn với dáng vẻ trọng thương ủy mị lúc nãy.

Có lẽ vì không nhìn thấy khuôn mặt nàng, thần sắc lão khất cái không có quá nhiều thay đổi. Lão vừa định mở miệng, một giọng nói nhàn nhạt lại truyền đến từ phía sau mấy người: "Dung mạo của Lam cô nương lúc này, chính là ứng với một câu bình phẩm của cổ nhân."

Mọi người kinh hãi quay người lại, liền thấy trên bãi đất trống phía sau, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc kiệu hoa chạm trổ.

Kiệu tử kiểu dáng rất cổ nhã, trên thân kiệu gỗ tử đàn chạm khắc tiên hạc vân tảo, nhìn rất hoa lệ. Rèm kiệu màu thanh ngọc từ từ buông xuống, khiến bóng dáng người trong kiệu trở nên ẩn hiện.

Tâm Lam Thải Y trầm xuống, nơi hoang sơn dã lĩnh này, người đi lại còn cực kỳ khó khăn, huống chi là một chiếc kiệu? Huống hồ, đối phương đến sau lưng mình mà mình lại hoàn toàn không hay biết!

Lam Thải Y nhíu mày thật sâu, võ công của người trong kiệu hiển nhiên còn trên nàng, nếu cũng vì Thất Thiền Cổ mà đến, thì đúng là một đối thủ đáng gờm.

Người trong kiệu dừng một chút, dường như đang đợi sự kinh ngạc của mọi người tan đi, mới chậm rãi nói nốt câu vừa rồi:

"Đẹp thì đẹp thật, nhưng hoàn toàn không có linh hồn."

Lam Thải Y sắc mặt thay đổi liên tục, muốn phát tác nhưng vì kiêng dè võ công người kia thâm sâu khó lường, đành phải nén giận, trừng mắt nhìn lại.

Rèm kiệu khẽ lay động trong gió đêm, tựa như một dải mây đêm lơ lửng giữa không trung.

Chỉ nghe người kia nói: "Đời này tìm kiếm Thất Thiền Cổ chẳng qua là vì muốn có được thần vật, thứ cầu mong chờ đợi tuyệt đối không phải là loại mộc thạch mỹ nhân do yêu cổ chi thuật tạo thành. Chỉ có dung nhan hoàn mỹ cộng thêm phong tư tuyệt đại, mới xứng đáng gọi là thiên tư tuyệt sắc, mới có thể lay động được thần cổ." Người đó dường như khẽ thở dài một tiếng: "Lam cô nương nay dung mạo không thể nói là không đẹp, nhưng tâm hung hẹp hòi, mạo tiến vọng vi, bốn chữ tuyệt đại phong nghi kia, vạn vạn lần là không thể nói tới."

Lam Thải Y giận đến cực điểm, ngược lại bật cười thành tiếng: "Nói thì dễ lắm, ngươi thử tìm ra một mỹ nhân vừa có dung mạo tuyệt mỹ, vừa có phong hoa tuyệt đại cho chúng ta mở rộng tầm mắt xem nào."

Người kia lặng đi một lát, hồi lâu sau thở dài một tiếng, từng chữ một nói:

"Chính là ta."

"Ngươi?" Lam Thải Y không nhịn được cười lớn, cười đến mức khom cả người xuống: "Ngươi là ai?"

"Nam Cung Vận." Giọng nói của y không cao, cũng không chút phô trương, tựa như đang đùa vui cùng bạn hữu, bất giác nhắc đến tên mình.

Thế nhưng, tiếng cười của Lam Thải Y bỗng chốc ngưng bặt. Nàng hoảng hốt ngẩng đầu nói: "Ngươi là Nam Cung Vận?" Nàng lại lặp lại một lần: "Nam Cung Vận của Nam Cung thế gia?"

Nam Cung Vận thản nhiên cười đáp: "Là ta."

Lam Thải Y đột nhiên im bặt, Cát Na lại cảm thấy thân thể mình dần trở nên nặng nề, gần như không đứng vững nổi.

Giang hồ cũng là một thế giới, luôn âm thầm lưu truyền đủ loại bảng xếp hạng. Trăm năm trước, võ lâm dị nhân Bách Hiểu Sinh soạn ra Binh Khí Phổ, nổi danh một thời; một vài kẻ phong lưu cũng không ít lần chế ra Võ Lâm Mỹ Nhân Phổ để truyền tai nhau. Mà nữ tử võ lâm so với khuê tú chốn quan trường thì chịu ít ràng buộc hơn, phong khí cũng cởi mở hơn, tự nhiên cũng bắt chước mà lập ra bảng xếp hạng mỹ nhân trong lòng họ.

—— tất nhiên, những mỹ nhân này đều là nam tử.

Bản phổ sách đặc biệt này gọi là Lan Đài Phổ, lấy danh hiệu "Lan Đài công tử" của mỹ nam tử Tống Ngọc thời Sở quốc mà đặt tên. Người trong phổ cũng lấy Tống Ngọc làm khuôn mẫu, chủ yếu luận bàn về dung mạo phong nghi, kiêm xét cả nhân phẩm võ công, tổng cộng có hơn hai mươi người có tên trên bảng.

Phổ sách vốn được lưu truyền bí mật trong khuê phòng các tiểu thư võ lâm thế gia, xưa nay không ai hay biết, cho đến năm năm trước, đại tiểu thư Đường Môn ở Thục Trung là Đường Tụ Nhi vô ý đánh mất, từ đó tiết lộ ra ngoài, lập tức khiến giang hồ một phen xôn xao.

Những kẻ cổ hủ trong võ lâm than thở thế phong nhật hạ, nhân tâm bất cổ, nhưng vì kiêng dè thanh thế của Đường Môn nên cũng không dám nói nhiều. Thế là bản Lan Đài Phổ này lại càng lưu truyền rộng rãi, ai ai cũng biết. Những thiếu hiệp có tên trên bảng ngoài mặt thì tỏ vẻ không quan tâm, nhưng trong lòng lại thầm đắc ý, sau này dù hành tẩu giang hồ hay liên hôn môn phái, giá trị bản thân đều tăng gấp bội. Đến sau này, phổ sách này chuyển từ ngầm sang công khai, người người truyền chép, giấy Lạc Dương đắt đỏ, thật đúng là kỳ quan chưa từng có trong võ lâm từ xưa đến nay.

Trên Lan Đài Phổ, cửu công tử Nam Cung thế gia là Nam Cung Vận, chính là bảng nhãn.

Dưới tên Nam Cung Vận còn có lời phẩm bình do đệ nhất tài nữ võ lâm Khanh Vân đích thân viết: Khiêm khiêm quân tử, ôn nhuận như ngọc.

Không một ai nghi ngờ, Nam Cung Vận là người xứng đáng nhất với lời đánh giá này ở thời điểm đó. Xuất thân thế gia, văn thải phong lưu, tuổi chưa nhược quán mà Quy Vân Kiếm đã luyện đến mức thượng thừa trong giang hồ, quả thực là nhân tài hiếm có của võ lâm.

Nam Cung Vận tuy xuất thân cao quý nhưng tính tình ôn nhu hòa ái, thường xuyên hành tẩu giang hồ, giúp người võ lâm bài ưu giải nạn, xóa bỏ ấn tượng cao cao tại thượng, cự người ngoài ngàn dặm của Nam Cung thế gia, nhất thời danh tiếng vang dội.

Khi đó, hầu như thiếu nữ nào cũng từng mơ mộng, mình có thể gặp gỡ cửu công tử trong thâm sơn tú cốc, được y cứu giúp trong cơn nguy nan, từ đó tương thức tương tri, diễn ra một đoạn truyền kỳ.

Thậm chí có vài thiếu nữ mê luyến cửu công tử đã âm thầm kết thành tổ chức, chuẩn bị rời nhà trốn đi, truy tìm dấu vết cửu công tử trên giang hồ. Họ thậm chí còn phát động một cuộc khẩu chiến, muốn thay đổi bảng xếp hạng Lan Đài Phổ, đẩy cửu công tử lên ngôi vị đệ nhất.

Thế nhưng tranh nghị hồi lâu, cửu công tử vẫn xếp ở vị trí bảng nhãn.

Bởi vì vị trí đệ nhất thuộc về thiếu đường chủ Ma Đao Đường, Mạnh Thiên Thành.

Nếu nói cửu công tử thường xuyên hành hiệp trượng nghĩa, hành tẩu giang hồ, thì Mạnh Thiên Thành lại sống tách biệt, thần bí khôn lường. Ma Đao Đường và Nam Cung thế gia là kẻ thù truyền kiếp, trăm năm qua tranh đấu không ngừng. Nam Cung Vận và Mạnh Thiên Thành, một chính một tà, lại vừa vặn đều là kiệt xuất của hai nhà, tự nhiên trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất trong chốn khuê phòng của các thiếu nữ.

Chỉ là ba năm trước, Nam Cung thế gia và Ma Đao Đường quyết một trận tử chiến, Nam Cung thế gia tổn thất thảm trọng, vài vị trưởng lão đều tử trận, còn Ma Đao Đường thì bị diệt môn, từ đó tiêu tan dấu vết. Truyền thuyết kể rằng Mạnh Thiên Thành cũng rơi xuống vực sâu trong trận quyết chiến, khiến các thiếu nữ một phen than vãn rơi lệ.

Từ đó, Lan Đài Phổ tuy chưa được sửa đổi, nhưng Nam Cung Vận đã trở thành "vô miện chi vương".

Trước cửa Thần Ma Động, ánh trăng mờ ảo lúc tỏ lúc mờ, Lam Thái Y chỉ cảm thấy trong lòng thầm đắng chát.

Nàng tất nhiên đã từng nghe qua danh tiếng của Nam Cung Vận. Chưa nói đến dung mạo của hắn có thanh tuyệt thiên hạ như lời đồn hay không, chỉ riêng Quy Vân Kiếm trong tay hắn, nàng đã chẳng có lấy một phần thắng.

Lúc này, Nam Cung Vận lại mỉm cười: "Nam Cung Vận tuyệt không phải kẻ ỷ mạnh hiếp yếu. Lam cô nương đã đến trước một bước, nếu chấp ý muốn vào động để tìm Thất Thiền Cổ, tại hạ tuyệt không ngăn cản."

Lam Thái Y sững sờ, dường như không ngờ Nam Cung Vận lại đại độ đến thế, để nàng đi trước vào động. Phải biết rằng Thất Thiền Cổ chỉ chọn một chủ nhân, nếu nó đã nhận chủ Lam Thái Y, thì dù Nam Cung Vận có là thần tiên hóa thân cũng chẳng còn cách nào khác.

Nhưng ngay sau đó, nàng lại đọc ra sự khinh miệt từ trong sự đại độ ấy.

Nàng nhìn chằm chằm vào bóng người trong nhuyễn kiệu, lạnh lùng nói: "Ngươi tự tin như vậy, là đã chắc chắn ta không thể thành công sao?"

Nam Cung Vận mỉm cười không đáp, coi như mặc nhận.

Lam Thái Y vịn vào vai Cát Na, miễn cưỡng đứng thẳng người, cơn đau từ vết thương ngược lại càng kích khởi dũng khí của nàng: "Ta đã chịu đựng mười năm dày vò, mới đợi được cơ hội này, dù thế nào cũng không bỏ cuộc. Bách Cổ Môn tuy không phải danh môn đại phái, nhưng cũng chưa từng sợ hãi kẻ khác."

Nàng khẽ nhíu đôi mày tú lệ, nhẹ nhàng cắn chặt môi dưới. Một chút ủy khuất cùng kiên cường ấy, ngược lại khiến vẻ đẹp vốn như tượng đá của nàng trở nên sinh động, dưới ánh trăng chiếu rọi, hiển lộ vẻ động lòng người lạ thường.

Nam Cung Vận khẽ thở dài một tiếng: "Ngươi hà tất phải chấp niệm, uổng phí sinh mạng làm chi?" Gió đêm khẽ thổi bay rèm kiệu, hắn đã bước ra khỏi nhuyễn kiệu.

Vạn thiên Kim Tàm Cổ trên người hắn đột nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ, tựa như chính chúng cũng không kìm được mà cất tiếng tán thưởng. Vô số tia sáng trong nháy mắt ngưng tụ thành từng đóa mây thu, nhẹ nhàng vây quanh người hắn.

Nhưng những ánh sáng này dù có rực rỡ, có xinh đẹp đến đâu, cũng không thể che lấp được bản thân hắn.

Trên y sam màu thanh ngọc của hắn, thấp thoáng thêu những đóa vân văn. Khiến cả người hắn như được bao bọc trong vầng sáng dịu dàng như mỹ ngọc, trông thật cao xa thanh nhã. Lam Thái Y tập trung tinh thần muốn nhìn rõ dung mạo hắn, nhưng mãi vẫn không thể, trong khoảnh khắc, nàng chợt nảy sinh một ảo giác —— nàng thậm chí không thể xác định người trước mắt có còn trên thế gian này hay không!

Chỉ có nụ cười nhàn nhạt kia, khiến cả người hắn trở nên ấm áp, tựa như có thể chạm tới, phảng phất hắn vốn là người trên trời, chỉ vì nụ cười này mà trở lại nhân gian.

Lam Thái Y lại cảm thấy nhiệt huyết trong lòng mình đang lạnh dần, cuối cùng đông cứng thành băng giá.

Ngọc sơn ở ngay bên cạnh, nàng chợt thấy mình thật tự ti xấu hổ. Cảm giác này chân thực ập đến, từng chút một xâm chiếm trái tim nàng thành tro tàn.

Nàng lặng lẽ so sánh dung mạo của cả hai trong lòng, không biết rốt cuộc là mình đã sai ở đâu, chỉ biết rằng mình quả thực đã bại rồi!

Tại sao, tại sao vẻ đẹp trong khoảnh khắc đổi lấy bằng bảy năm đau khổ, cuối cùng vẫn không địch lại một nụ cười của hắn?

Chẳng lẽ mình thực sự không có duyên với Thất Thiền Cổ sao?

Sự kinh ngạc và thất vọng trên mặt Lam Thái Y dần chuyển thành khổ sở.

Cát Na vốn bị dung mạo của Nam Cung Vận làm cho mê mẩn, đang nhìn đến mức ngẩn người, chợt cảm thấy tay Lam Thái Y dần trở nên lạnh lẽo, không khỏi lo lắng nói: "Tỷ tỷ, tỷ sao vậy?"

Nàng nhìn vào mặt Lam Thái Y, không khỏi đại kinh thất sắc. Khuôn mặt nàng không hề thay đổi, nhưng trong đôi mắt xinh đẹp lại hiện lên một màu xám tro.

Ánh mắt nàng nhìn trông già nua hệt như bà lão sắp chết.

Cát Na chỉ cảm thấy một trận lạnh lẽo dâng lên từ tận đáy lòng, dường như đã dự cảm được điều gì đó: "Tỷ tỷ, đừng..."

Ngay lúc này, trong mắt Lam Thái Y thoáng qua vẻ quyết tuyệt, hai dải lụa màu đột ngột bắn ra từ tay áo, nâng cả thân hình nàng lên, bay về phía Thần Ma Động.

"Đừng!" Cát Na thất thanh kêu lên, vừa định chộp lấy nàng, thì đã bị một luồng phản chấn mạnh mẽ hất văng ra.

Cát Na vội vàng bò dậy, nhưng chỉ kịp nhìn thấy ánh mắt cuối cùng của Lam Thái Y.

Nàng lao mình vào Thần Ma Động, không phải vì muốn có được sự công nhận của Thất Thiền Cổ. Mà là sau khi mọi hy vọng tan vỡ, nàng chỉ có thể dùng sự hủy diệt để bày tỏ sự tôn trọng cuối cùng dành cho chính mình.

Nàng thà rằng vào khoảnh khắc đẹp nhất, táng thân trước mặt Thất Thiền Cổ, còn hơn là phải chết dần chết mòn trong sự dày vò của bệnh tật và xấu xí.

—— Nếu ta không thể có được ngươi, vậy xin hãy để ta nhìn ngươi thêm một lần nữa.

Sau đó, đắm chìm trong cái chết mà ngươi ban tặng, không oán không hối.

Cát Na ngẩn ngơ quỳ trên nền đá xanh lạnh lẽo, bóng dáng cuối cùng của Lam Thái Y như kinh hồng thoáng qua, nhưng lại vô cùng động lòng người.

Sau đó, một tiếng thú gầm dữ dội vang vọng tận trời cao.

Đất trời rung chuyển, đá núi xung quanh lăn xuống ầm ầm, Cát Na gần như không thể đứng vững.

Một trận tiếng đập cánh râm ran vang dội, hòa cùng tiếng cười thê lương của Lam Thải Y, nhưng trong nháy mắt, tiếng cười ấy đã bị nhấn chìm trong tiếng xương thịt vỡ vụn.

Mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.

Cát Na vừa kinh hãi vừa đau xót, vành mắt lập tức đỏ hoe. Lão khất cái phía sau khẽ lắc đầu nói: "Đáng tiếc."

Trên mặt Nam Cung Vận lại hiện lên nụ cười tao nhã, hắn chắp tay với lão khất cái: "Lão tiên sinh, bây giờ đến lượt ta đi lấy cổ rồi."

"Ngươi cũng không cần đâu." Một giọng nói vang lên trong bóng tối, âm thanh trầm thấp dễ nghe nhưng lại mang theo vẻ lạnh lẽo khó hiểu, khiến gió đêm trong cốc cũng không khỏi run rẩy.

Nam Cung Vận không khỏi biến sắc: "Ai?"

"Ta." Một bóng đen dần hiện rõ trong ánh trăng.

"Mạnh Thiên Thành?" Nụ cười ôn nhu của Nam Cung Vận bỗng chốc cứng đờ: "Ngươi vẫn chưa chết?"

Người nọ chậm rãi bước tới cửa động, từng chữ một nói: "Hai trăm tám mươi mạng người, còn chưa tìm Nam Cung gia các ngươi đòi lại, ta làm sao có thể chết?" Gió đêm rít lên như tiếng quỷ khóc, những đám mây đen cuồn cuộn như đôi cánh khổng lồ đang giương ra, bao phủ phía sau lưng hắn, theo từng bước chân của hắn mà từ từ áp sát vào Thần Ma Động.

Nam Cung Vận lắc đầu: "Không thể nào, ngươi trúng Quy Vân Kiếm của ta, tuyệt đối không thể sống lâu như vậy."

Mạnh Thiên Thành cười lạnh: "Ta chỉ là không ngờ tới, đường đường là công tử của Nam Cung thế gia, thiếu hiệp được giang hồ kính ngưỡng, vậy mà lại hạ độc trên kiếm!"

Nam Cung Vận muốn phản bác nhưng nhất thời nghẹn lời. Nhìn đối phương từng bước ép tới, hắn không khỏi nhớ lại thanh loan đao đỏ như máu dưới ánh trăng cùng đôi đồng tử đỏ rực của hắn, trong lòng không khỏi lạnh toát. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại rồi nói: "Ngươi... ngươi cũng đến để lấy Thất Thiền Cổ?"

Mạnh Thiên Thành dừng bước cách hắn ba thước, cười sâm nghiêm: "Còn có ai xứng đáng đến gặp cổ ma này hơn ta?"

Hắn đứng sừng sững trước mặt Nam Cung Vận, y phục đen như đôi cánh chim đang bay lượn trong gió núi.

Khoảnh khắc này, nhờ ánh trăng nhàn nhạt, Cát Na đã nhìn rõ khuôn mặt hắn.

Khuôn mặt này cực kỳ thanh tú, đẹp tựa thiên nhân, nhưng lại mang theo tà khí nồng đậm.

Nếu nói Nam Cung Vận ôn nhu động lòng người như ngọc quý, thì hắn chính là một ngọn lửa từ ám ngục, thiêu đốt rực rỡ trong sự thù hận.

Ánh sáng ấy mang theo vẻ tà ác, yêu dị nhưng lại chói mắt đến lạ thường, từng chút một xâm thực và thiêu rụi phong thái mà Nam Cung Vận đã dày công gìn giữ.

Sát khí vô biên tỏa ra từ người Mạnh Thiên Thành, đè nặng lên toàn bộ cửa Thần Ma Động. Nam Cung Vận kinh hãi trong lòng, chỉ trong ba năm ngắn ngủi, võ công của hắn lại tiến bộ đến mức này.

Mạnh Thiên Thành cười lạnh, bước thêm một bước. Nam Cung Vận bị khí thế của hắn áp chế, suýt chút nữa là lùi lại phía sau. Nhưng hắn không làm thế, hắn chỉ nắm chặt lấy Quy Vân Kiếm.

Hắn biết, lúc này nếu lùi dù chỉ một bước nhỏ, hắn sẽ hoàn toàn thất bại. Giấc mộng của bản thân, kỳ vọng của cha chú, vinh quang trăm năm của Nam Cung thế gia đều sẽ tan thành mây khói trong bước lùi đó.

Vì vậy, hắn chỉ có thể kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, cố gắng đứng thật thẳng.

Dù trong mắt Cát Na, hắn vẫn ngọc thụ lâm phong, phong tư thanh tuyệt, nhưng lão khất cái bên cạnh đã phát ra một tiếng thở dài thật dài.

Ngay lúc này, một đạo hồng quang chói mắt như tia chớp xé toạc màn đêm.

Quy Vân Kiếm của Nam Cung Vận vừa mới ra khỏi vỏ, đã cảm thấy yết hầu như có gió thổi qua, hơi lạnh buốt. Sau đó, hắn nhìn thấy đôi mắt đỏ rực vì thù hận của Mạnh Thiên Thành.

"Nợ của ngươi, cuối cùng cũng phải trả."

Một tiếng "phanh" nhẹ vang lên, máu tươi phun trào.

Cát Na thét lên một tiếng, mắt Nam Cung Vận trợn trừng, không thể tin nổi nhìn đối thủ.

Sau đó, chậm rãi ngã xuống.

Máu tươi như hoa rơi lá rụng, lả tả rơi xuống, nhưng Mạnh Thiên Thành không hề né tránh, mà đứng trong cơn mưa máu, từ từ dang rộng tay áo, tận hưởng nhiệt độ từ máu của kẻ thù.

Chất lỏng ấm áp thấm ướt mái tóc dài xõa tung và vạt áo bay bổng như đôi cánh. Hắn trông như một vị vương tử chìm đắm trong sự phục thù, đem khuôn mặt thanh tú, võ công cao tuyệt cùng sự lương thiện và ấm áp trong lòng giao phó cho yêu ma.

Một lúc lâu sau, hắn thu lại thanh loan đao đỏ rực, không thèm nhìn Cát Na đang sợ hãi run rẩy, cứ thế đi thẳng về phía Thần Ma Động.

"Đứng lại."

Mạnh Thiên Thành nhíu mày —— hắn vốn tưởng rằng, không ai dám cản đường mình lúc này.

Quay đầu nhìn lại, thấy lão khất cái đang dùng hai hốc mắt đen ngòm nhìn mình, Mạnh Thiên Thành không khỏi chán ghét, lạnh lùng nói: "Thế nào?"

Lão khất cái lắc đầu: "Ngươi không thể vào trong."

Giọng Mạnh Thiên Thành càng lạnh hơn: "Tại sao?"

Lão khất cái thở dài một tiếng thật dài: "Mười mấy năm nay, người đến Thần Ma động không dưới vài trăm. Ngươi quả thực là kẻ ưu tú nhất trong số đó." Sắc mặt lão trầm xuống, giọng điệu chuyển hướng: "Nhưng vẫn chưa đủ."

Chưa đủ?

Sắc mặt Mạnh Thiên Thành lạnh như băng sương, sát khí sâm hàn tựa như dòng nước chảy tràn ra từ thanh loan đao trong tay áo hắn. Lão khất cái dường như chẳng hề hay biết, xua tay nói: "Đi đi, Thử Sinh Vị Liễu Cổ sẽ không nhận ngươi đâu."

Mạnh Thiên Thành nhìn chằm chằm lão, sát khí dần thu lại, hắn xoay người tiếp tục bước về phía cửa động.

Lão khất cái thở dài nói: "Ta có lòng tốt ngăn cản ngươi, không phải vì ngươi không đáp ứng được yêu cầu của Thử Sinh Vị Liễu Cổ, mà là vì những kẻ trước kia thủ cổ đều có nỗi khổ tâm riêng, còn ngươi thì không. Ngươi chỉ là nhận lời người khác mà đến, hà tất phải chấp niệm như vậy?"

Mạnh Thiên Thành không khỏi dừng bước, đánh giá lại lão khất cái này: "Sao ngươi biết?"

Lão khất cái đáp: "Ngươi không cần hỏi ta, ta chỉ nói cho ngươi một chuyện." Giọng lão không cao, nhưng mang theo uy lực không thể chối cãi: "Ta thủ hộ Thần Cổ nhiều năm, đã tâm ý tương thông với chúng. Nếu ngươi tin ta, hãy lập tức bỏ cuộc."

Mạnh Thiên Thành mím chặt môi, không đáp lời.

Lão khất cái nói: "Ta tuy không nhìn thấy, nhưng có thể cảm nhận được sự do dự trong lòng ngươi. Ngươi còn thù chưa báo, còn ân chưa đền, còn tình chưa dứt, quả thực không nên tìm cái chết."

Dưới ánh trăng, thân hình Mạnh Thiên Thành dường như hơi run lên, hiển nhiên lời của lão khất cái đã chạm đến nơi mềm yếu nhất sâu thẳm trong tâm hồn hắn.

Mạnh Thiên Thành chậm rãi ngẩng đầu, ánh trăng đổ xuống khuôn mặt hắn: "Ta chỉ muốn biết, Thử Sinh Vị Liễu Cổ rốt cuộc muốn tìm kiếm loại chủ nhân nào?"

Một nửa khuôn mặt hắn đã bị máu tươi vấy bẩn, nhưng điều này chẳng những không làm tổn hại đến vẻ thanh tuấn thoát tục, ngược lại còn tôn lên khí chất tà dật vốn có, càng lộ ra một loại mị hoặc đặc biệt.

Loại mị hoặc này, đủ khiến bất cứ thiếu nữ nào cũng phải động lòng.

Hắn quả thực có tư cách để hỏi câu này.

Nếu ngay cả hắn cũng không thể nhận được sự công nhận của Thử Sinh Vị Liễu Cổ, thì còn ai có thể?

Lão khất cái lại cười: "Một năm trước, ta cũng rất nghi hoặc vấn đề này. Những kẻ dám đến Thần Ma động thủ cổ, không ai không phải là mỹ nhân vạn người mới có một, nhưng Thần Cổ lại chẳng thèm ngó ngàng. Đợi hết năm này qua năm khác, ta cũng không khỏi sốt ruột, bắt đầu bôn ba khắp giang hồ, hy vọng có thể tìm ra nhân tuyển xuất sắc hơn. Cho đến một năm trước, ta đã nhìn thấy người đó."

Giọng lão khất cái vì kích động mà hơi run rẩy: "Ta vừa nhìn đã nhận định, người đó chính là người mà Thất Thiền Cổ muốn tìm. Thế là ta mấy lần âm thầm gửi tin, hy vọng người đó có thể lĩnh ngộ khổ tâm của ta mà đến Thần Ma động... Nhưng người đó vẫn không đến."

Mạnh Thiên Thành hỏi: "Tại sao?"

Trên khuôn mặt già nua của lão khất cái không giấu nổi vẻ thất vọng: "Vì người đó đã không cần Thất Thiền Cổ nữa. Thật nực cười, kẻ muốn có Thất Thiền Cổ thì Thất Thiền Cổ không muốn. Người mà Thất Thiền Cổ đang đợi, lại chẳng hề cần đến nó."

Mạnh Thiên Thành ngước nhìn trăng sáng, trên mặt hiện lên một nụ cười khẩy, vừa như đang tự giễu chính mình, lại vừa như đang trào phúng sự việc này.

Lão khất cái thở dài: "Ta cũng đã già rồi, chỉ sợ không đợi được đến bảy năm sau nữa. Chẳng lẽ thiên sinh thần vật này, cuối cùng vẫn không thể vì thế nhân mà dùng, chỉ có thể ngủ yên trong thâm sơn đại trạch này sao?"

Mạnh Thiên Thành trầm ngâm suy tư một lát, rồi hỏi: "Người đó là ai?"

Sắc mặt lão khất cái trở nên nghiêm trọng, từng chữ từng chữ nói: "Tân nhiệm Võ lâm minh chủ, Dương Dật Chi."

Dương Dật Chi, ba chữ bình thường này, lại như mang theo sức mạnh khó hiểu, lướt qua Thiên Phong cốc như cơn gió đêm.

Đôi mắt Mạnh Thiên Thành bỗng nhiên mở to, nhưng lại không thể thốt ra thêm một chữ nào nữa.

Thần sắc trong mắt hắn vô cùng phức tạp.

Biểu cảm như vậy, Cát Na đã thấy ba lần trong ngày hôm nay. Lần thứ nhất là khi Lam Thái Y nghe thấy tên Nam Cung Vận, lần thứ hai là khi Nam Cung Vận nhìn thấy Mạnh Thiên Thành.

Lần thứ ba chính là lúc này.

Dương Dật Chi?

Cát Na không khỏi nảy sinh lòng hiếu kỳ mãnh liệt đối với cái tên này, rốt cuộc là người như thế nào mới có thể khiến Thất Thiền Cổ coi trọng đến thế, có thể khiến cả Mạnh Thiên Thành cũng cam chịu lép vế?

Chẳng lẽ, người đó chính là chủ nhân của đôi mắt mà nàng đang tìm kiếm?

Nghĩ đến đây, trong lòng Cát Na một trận nhiệt huyết sôi trào, hận không thể hóa thành chim bay, lập tức đến trước mặt người đó.

Lão khất cái nhìn Mạnh Thiên Thành, dường như đang nhấn mạnh một sự thật: "Thất Thiền Cổ vốn là để đợi người đó."

Mạnh Thiên Thành trầm ngâm hồi lâu, phía sau, ánh sáng của vạn thiên Kim Tàm Cổ lúc ẩn lúc hiện, cũng giống như sự giằng xé trong lòng hắn.

Cuối cùng hắn cũng gật đầu: "Ba chữ này, đã đủ để ta về giao nộp với Vương gia." Hắn đột ngột xoay người, bước về phía ngoài cốc.

Cát Na Sắt co rúm người trốn một bên, nhìn vạt áo hắn lướt qua trước mắt. Nàng vốn muốn gọi hắn lại, hỏi cho ra tung tích của Dương Dật Chi, nhưng một chữ cũng không thốt nên lời. Một ngày biến cố liên miên, sớm đã khiến nàng kinh hãi đến mức chẳng còn chút sức lực.

Ngô Việt Vương phủ.

Đèn hoa lay động không ngừng, màn trướng màu vàng rực khẽ lay động trong gió đêm. Ngô Việt Vương lặng lẽ nghe xong lời trần thuật của Mạnh Thiên Thành, thở dài nói: "Ngươi làm đúng lắm."

Trên mặt Mạnh Thiên Thành thoáng hiện vẻ hổ thẹn: "Là ta làm việc bất lực..."

Ngô Việt Vương xua tay: "Không cần tự trách. Trước khi ngươi đi, ta đã đinh ninh dặn dò ngươi phải nghe theo phán đoán của lão khất cái ở cửa động. Nếu lão nói ngươi không thể, thì không cần mạo hiểm." Ánh mắt Ngô Việt Vương rơi trên người hắn, chậm rãi nói: "Trong lòng ta, nhân tài còn quan trọng hơn Thất Thiền Cổ."

Mạnh Thiên Thành cúi đầu, khuôn mặt thanh tú bị che khuất dưới bóng râm của chiếc áo choàng, không nhìn rõ thần sắc.

Hắn trầm mặc hồi lâu mới hỏi: "Lão nhân đó là ai?"

Ngô Việt Vương cười nhạt: "Lão chính là chủ nhân đời trước của Thất Thiền Cổ."

Mạnh Thiên Thành nhíu mày: "Khâu Độ?"

Ngô Việt Vương gật đầu: "Chính là lão. Sau trận chiến với trưởng lão Ma giáo, lão bị trọng thương, may nhờ Tam Sinh Cổ trợ giúp mới không mất mạng. Thế nhưng người con gái lão yêu sâu đậm lại chết trong lòng lão. Từ đó Khâu Độ tâm tro ý lạnh, không còn tâm trí bước chân vào giang hồ, bèn lấy Thất Thiền Cổ ra khỏi cơ thể. Mười mấy năm nay, lão ẩn cư trong sơn cốc, vừa là để tìm ký chủ mới cho bảy con thượng cổ thần thú này, cũng là để xa rời bụi trần, quên đi chuyện cũ."

Mạnh Thiên Thành gật đầu.

Ngô Việt Vương cười khổ: "Từ lâu đã nghe nói Thất Thiền Cổ là vật bất tường, mỗi đời ký chủ đều không có kết cục tốt đẹp. Nay xem ra, lời đồn này chẳng phải không có căn cứ." Nụ cười của ông ta mang theo chút tự giễu: "Nhưng binh giả là vật bất tường, thánh nhân chẳng qua là bất đắc dĩ mới dùng đến. So với sức mạnh mà Thất Thiền Cổ mang lại, những lời đồn kia thì đáng sợ nỗi gì?"

Mạnh Thiên Thành thản nhiên nói: "Võ công của Vương gia hiện nay đã đủ để bễ nghễ đương thế, hà tất phải mượn sự trợ giúp của tà pháp?"

Ngô Việt Vương nhìn hắn, nụ cười mang theo chút tự giễu: "Bễ nghễ đương thế..." Ông ta nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiên Thành, từng chữ một nói: "So với Dương Dật Chi thì sao? So với Trác Vương Tôn thì thế nào?"

Mạnh Thiên Thành sững sờ, không cách nào đáp lại. Hai cái tên này tựa như lưỡi dao sắc bén, một lần nữa đâm xuyên trái tim hắn.

Ngô Việt Vương cũng vậy.

Ông ta dần dời ánh mắt đi, thở dài: "Thứ ta mưu cầu chính là cả thiên hạ; thứ ta muốn tạo dựng là nghiệp lớn chưa từng có từ xưa đến nay. Vì vậy, ta nhất định phải có được sức mạnh vô địch thiên hạ." Ông ta nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình, từng chữ một nói: "Những thứ hiện có này vẫn còn xa mới đủ."

Mạnh Thiên Thành cúi đầu đáp: "Vâng."

Trên mặt Ngô Việt Vương dần tụ lại một nụ cười, giọng nói cũng vì thế mà dịu lại: "Cho nên, vẫn cần ngươi giúp ta."

Mạnh Thiên Thành không đáp.

Ngày đó hắn bị Nam Cung Vận ám toán, rơi xuống vực sâu, chính là Ngô Việt Vương đã cứu hắn, dùng phương thuật kỳ lạ giúp hắn phục hồi, tăng tiến võ công, thậm chí còn cho hắn cưới người con gái mình yêu nhất làm vợ. Hắn vốn là thiếu niên ma đạo kiệt ngạo bất tuân, nhưng họa diệt môn trong một ngày đã khiến cuộc đời hắn thay đổi hoàn toàn. Để báo thù rửa hận, dù có hiến thân cho ma đạo hắn cũng chẳng tiếc, huống chi đây chỉ là một phần lễ ngộ mà Ngô Việt Vương ban cho?

Ba năm qua, hắn chưa từng nhắc đến chuyện báo ân, nhưng đã hứa một lời cam kết, dù việc khó khăn đến đâu cũng phải hoàn thành thay Ngô Việt Vương.

Ngô Việt Vương trầm ngâm nói: "Thất Thiền Cổ đã không thể lấy được, vậy chỉ đành tìm cách lấy được Tứ Thiên Lệnh trước." Ông ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư: "Vài năm trước, giáo chủ Ma giáo tập hợp đủ Tứ Thiên Lệnh, đào ra Thiên La bảo tàng, mượn sức mạnh bí bảo trong đó để đồ sát Võ Đang, diệt Thiếu Lâm, một thời phong quang vô hạn. Sau đó, Tứ Thiên Lệnh lại phân tán, lưu lạc khắp nơi. Theo ta được biết, một trong số đó đã đến Phù Tang. Việc ngươi cần làm là đến nước mặt trời mọc một chuyến, thay ta lấy lại Huyền Thiên Lệnh này. Trong phong thư này có tất cả những gì ngươi cần cho chuyến đông độ."

Mạnh Thiên Thành nhận lấy phong thư, nhưng có chút do dự.

Ngô Việt Vương cười nói: "Ta biết ngươi muốn hỏi gì, trong lòng ngươi chắc chắn rất nghi hoặc, Thiên La bảo tàng đã bị lấy đi rồi, ta thu thập Tứ Thiên Lệnh còn có ý nghĩa gì?"

Mạnh Thiên Thành im lặng.

Ngô Việt Vương nói: "Ta vốn cũng tưởng tác dụng của Tứ Thiên Lệnh chỉ là chìa khóa mở Thiên La bảo tàng. Cho đến một năm trước, tiên tri nói cho ta biết, hóa ra trong Tứ Thiên Lệnh còn ẩn giấu một bí mật to lớn hơn. Chỉ cần giải khai bí mật này, là có thể nắm giữ sức mạnh khuynh đảo thiên hạ, mà đây, chính là thứ ta muốn nhất."

Mạnh Thiên Thành gật đầu, hắn không muốn truy vấn bí mật đó rốt cuộc là gì, vì hắn tin vào phán đoán của Ngô Việt Vương.

Hắn chậm rãi cất phong thư đi, khóe miệng nhếch lên một tia cười: "Đúng ngày này một năm sau, tất sẽ dâng Huyền Thiên Lệnh lên đây."

Đây là lời cam kết của hắn.