Trong khi Lâm Phong làm mưa làm gió, khuấy động Thiên Hoang Quảng Lục, thì Thần Châu Hạo Thổ lại tương đối yên bình hơn nhiều.

Trận Diệt Huyền và trận Thục Sơn, vốn kéo theo gần như toàn bộ giới tu chân nhân tộc, đã hạ màn. Các bên tham chiến đều đang tiêu hóa và lắng đọng những ảnh hưởng sau sự kiện, đồng thời cũng có không ít người quan tâm đến chuyến đi Thiên Hoang Quảng Lục của Lâm Phong.

Tại kinh đô Tây Lăng Thành của Đại Tần Hoàng Triều, trong chính điện hoàng cung, lúc này có mấy người đang ngồi đối diện nhau, tất cả đều im lặng không nói.

Người ngồi trên ngai vàng cao cao tại thượng tự nhiên là Tần Đế Thạch Vũ, còn những người đang ngồi ở trung tâm đại điện phía dưới ngài, chính là hoàng tộc Đại Tần đứng đầu là Cổn Dương Vương Thạch Tông Mậu và Nam Minh Vương Thạch Tông Đường.

Chỉ là lúc này, bao gồm cả Tần Đế Thạch Vũ, mọi người đều không lên tiếng, tất cả đều chìm vào trầm tư.

Dù là tu vi cảnh giới hay quyền thế địa vị, khi đã đạt đến trình độ của họ hiện tại, ai nấy đều có đủ năng lực phán đoán và quyết đoán. Thế nhưng giờ khắc này, ngay cả Thạch Vũ, các vị cường giả Đại Tần Hoàng Triều đều hiếm thấy mà rơi vào cảm xúc do dự.

Trong trận Diệt Huyền, ngoại trừ Lâm Phong và Huyền Môn Thiên Tông, kẻ hưởng lợi lớn nhất chính là Đại Tần Hoàng Triều. Họ đối đầu với Đại Chu Hoàng Triều tại biên giới, kìm chân Thái Hoàng Cung và Đại Chư Thiên Luân cho đến khi Lâm Phong quay trở lại Đại Thiên.

Vai trò của Đại Tần Hoàng Triều vô cùng then chốt, nếu để mặc Thái Hoàng Cung và Đại Chư Thiên Luân cùng tiến về Côn Lôn Sơn, thì e rằng Huyền Môn Thiên Tông khó lòng chống đỡ được đến khi Lâm Phong quay về.

Vì vậy, sau trận chiến, khi ban thưởng, Lâm Phong cũng không hề keo kiệt, trực tiếp chuyển giao toàn bộ một Trung Thiên Thế Giới mà Đại Chu Hoàng Triều bồi thường cho Đại Tần Hoàng Triều.

Chỉ là, Đại Tần Hoàng Triều vốn dĩ không hòa thuận với Đại Chu Hoàng Triều, không thể ngồi yên nhìn Đại Chu liên thủ với người khác công phá Huyền Môn, thu hoạch bảo vật rồi thực lực lại tăng trưởng, cho nên giúp người cũng là giúp mình. Đồng thời, họ không chịu bất cứ tổn thất nào trong cuộc đối đầu, xét theo một góc độ nào đó, việc giành được Đông Thắng Giới cũng gần như là tay không bắt sói, nhặt không được một Trung Thiên Thế Giới có tài nguyên phong phú.

Mà đối với Đại Tần Hoàng Triều, những thứ này chẳng qua chỉ là lợi ích trước mắt, nhìn từ đại cục, thu hoạch còn lớn hơn nhiều.

Vốn dĩ khí thế trỗi dậy của Đại Chu vô cùng bức người, đã âm thầm lấn át cả Đại Tần.

Nhưng từ trận chiến Tây Lăng Thành, Lâm Phong dùng Tru Thiên Kiếm giúp Bất Hủ Long Thành tế luyện thành công, cho đến cuộc tranh đoạt Doanh Hải, Đại Chu đánh mất Phương Trượng Tiên Sơn, Thái Hoàng Cung bị tổn hại, còn Bất Hủ Long Thành của Đại Tần Hoàng Triều lại vì nhận được "Sát Na Quang Huy" của Lâm Phong mà nâng cấp lần nữa, Đại Tần Hoàng Triều đã hoàn toàn đảo ngược được thế yếu. Tình thế giữa hai đại hoàng triều bắt đầu xoay chuyển.

Cho đến trận Diệt Huyền lần này, Đại Chu lại một lần nữa vấp ngã. Dù Lâm Phong đã đi đến Thiên Hoang Quảng Lục, Đại Chu Hoàng Triều hiện tại cũng buộc phải chuyển sang thế thủ toàn diện, không còn mạnh mẽ như trước nữa, trong khi chiến lược của Đại Tần Hoàng Triều thì từ thủ chuyển sang công, bắt đầu chèn ép không gian phát triển của Đại Chu Hoàng Triều.

Đối với điều này, quân thần Đại Tần tự nhiên vô cùng hài lòng.

Thế nhưng, cũng không phải là tất cả đều vui vẻ.

Nhìn lại đầu đuôi sự phát triển thay đổi trong mấy năm nay, trong quá trình Đại Chu từ thịnh chuyển suy, còn Đại Tần thì bừng sáng trở lại, Huyền Môn Thiên Tông đã chiếm giữ vị trí then chốt, gần như là kẻ một tay đạo diễn sự thay đổi mạnh yếu giữa hai đại hoàng triều trên Thần Châu Hạo Thổ.

Mà trong khoảng thời gian này, thực lực bản thân Huyền Môn Thiên Tông lại từng bước bùng nổ, tiến bước với tốc độ khiến người ta phải trợn mắt há hốc mồm, ngay cả Tần Đế Thạch Vũ cũng có cảm giác không kịp trở tay.

Thế là, trên dưới Đại Tần phát hiện ra một vấn đề khiến họ có chút lúng túng, đó chính là làm sao để định vị mối quan hệ giữa bản thân mình và Huyền Môn Thiên Tông.

Ở thời kỳ đầu, dù là Đại Chu Hoàng Triều hay Đại Tần Hoàng Triều, thực chất mà nói, đối với Huyền Môn Thiên Tông đều là thái độ nhìn xuống, lôi kéo tranh thủ là để gia tăng trọng lượng cho cuộc đối đầu giữa hai đại hoàng triều mà thôi.

Giống như việc họ đều cố gắng tranh thủ Bắc Nhung Vương Đình và Thiên Trì Tông ngày trước ở vùng đất phía Bắc vậy.

Vì Huyền Môn Thiên Tông không hòa thuận với Thục Sơn Kiếm Tông, lại bộc lộ tiềm năng kinh người, nên Đại Tần Hoàng Triều mới có tâm tư âm thầm ủng hộ Huyền Môn Thiên Tông, nhưng sự phát triển sau đó dần dần vượt quá dự liệu của Đại Tần Hoàng Triều.

Huyền Môn Thiên Tông nhanh chóng trưởng thành thành một thế lực cường đại có thể ngồi ngang hàng với Đại Tần Hoàng Triều, mối quan hệ hai bên trở thành đồng minh bình đẳng. Thế nhưng sau cuộc tranh đoạt Doanh Hải và trận Diệt Huyền, Huyền Môn Thiên Tông lại một lần nữa thể hiện thực lực tăng trưởng nhảy vọt, khiến quân thần Đại Tần ngỡ ngàng nhận ra rằng, lúc này họ đã phải ngước nhìn vị đồng minh năm xưa này.

Sự việc tương tự cũng lần lượt xảy ra trên người Lưu Quang Kiếm Tông, Phích Lịch Kiếm Tông, Đại Hoang Kiếm Tông, Tử Tiêu Đạo, Bắc Nhung Vương Đình và các thế lực khác. Thế cục vạn biến trong chớp mắt buộc họ phải nhanh chóng điều chỉnh tâm thái của mình, chuyển biến để thích nghi với lập trường mới.

Và giờ đây, đã đến lượt Đại Tần Hoàng Triều.

Nhưng đối với Tần Đế Thạch Vũ, cái tâm thái này thật sự không dễ dàng chuyển đổi như vậy.

Thừa nhận rằng ông tâm tư thâm trầm, phong cách ổn trọng, không phô trương sắc bén giống như Chu Đế Lương Bàn, nhưng điều này không thay đổi được một sự thật, đó chính là Thạch Vũ cũng là một vị đế hoàng giống như Lương Bàn!

Làm bậc đế vương, ai cam chịu đứng dưới người khác?

Sau thời Thượng Cổ, năm tháng xoay vần, trước Đại Tần và Đại Chu, vô số hoàng triều hưng suy, có mấy vị đế hoàng nào mà chưa từng khao khát trong lòng về thời đại Thượng Cổ khi Nhân Hoàng thống ngự thiên hạ, vạn tiên ngưỡng mộ quy phục hay sao?

Nếu Thạch Vũ thật sự cam chịu đứng dưới người, thì năm xưa trong trận chiến Tây Lăng Thành, đã không liên thủ với Lâm Phong, với Tử Tiêu Đạo, với Bắc Nhung Vương Đình và cả Đại Chu Hoàng Triều - vốn luôn là kẻ thù truyền kiếp của mình, để cùng đứng về phía đối lập với Thái Hư Quan, nhằm phá bỏ bố cục lấy thiên hạ làm bàn cờ của Thái Hư Quan.

Trên trời đất này, có mấy ai nguyện làm quân cờ? Có mấy ai không muốn làm người đánh cờ?

Khi con người đã đi đến một độ cao nhất định, đối mặt với những người đứng ở vị thế cao hơn mình, điều đầu tiên nghĩ tới chắc chắn không phải là thần phục và sợ hãi, mà là vượt qua và tìm cách chiến thắng. Chỉ khi khoảng cách lớn đến một mức độ nhất định, mới tỏ ý thuận tùng, nhưng sự thuận tùng này cũng không phải là vĩnh viễn, mà là sự trập phục sau khi tạm thời nhận rõ hiện thực, là sự nhẫn nhịn cần thiết để tích lũy sức mạnh bản thân.

Trớ trêu thay, Đại Tần Hoàng Triều hiện tại lại đang ở vào một vị trí lấp lửng, khá khó xử.

Thạch Vũ rất lý trí, nhìn nhận thực lực của Đại Tần Hoàng Triều rất chính xác, ông thừa nhận Huyền Môn Thiên Tông ngày nay đã vững vàng vượt trên Đại Tần Hoàng Triều.

Thậm chí có thể khẳng định rằng, đối thủ của Huyền Môn Thiên Tông ngày nay chỉ có Thái Hư Quan cao cao tại thượng năm xưa, họ mới là đối thủ cùng đẳng cấp với nhau.

Giống như trước kia không có thế lực nào trên Thần Châu Hạo Thổ có thể đơn độc đối đầu với Thái Hư Quan, thì nay ngoại trừ Thái Hư Quan, cũng không có thế lực nào có bản lĩnh đơn đả độc đấu với Huyền Môn Thiên Tông.

Nhưng cũng chính vì nhìn quá rõ ràng, Thạch Vũ và Đại Tần Hoàng Triều mới cảm thấy trăn trở.

Trong đại điện tĩnh lặng, Cổn Dương Vương Thạch Tông Mậu là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Ông lên tiếng nói: "Đại Chu Hoàng Triều sau lưng mắng chúng ta là tùy tùng, phụ dung, chó săn, đuôi bám của Huyền Môn Thiên Tông. Họ muốn mắng thế nào là chuyện của họ, quan trọng là chúng ta tự định vị bản thân ra sao, quyết định con đường tương lai thế nào?"

Lời lẽ của ông thô tục, có chút không phù hợp với thân phận và hoàn cảnh hiện tại, nhưng những người có mặt ở đây đều không để ý, lặng lẽ nhìn Thạch Tông Mậu, lắng nghe ông nói.

Thạch Tông Mậu thần sắc trầm tĩnh, ngữ khí không vội vã: "Vốn tưởng rằng sau khi Huyền Môn Thiên Tông vượt qua kiếp nạn Diệt Huyền, thế cục sẽ không có thay đổi quá lớn, nhưng giờ xem ra, thực lực của Huyền Môn Thiên Tông đã vượt xa tưởng tượng quá nhiều."

"Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng nếu cứ tiếp tục phát triển theo thế cục hiện tại mà không thay đổi gì cả, thì Đại Tần ta thực sự sẽ trở thành phụ dung thuộc quốc của Huyền Môn Thiên Tông, giống như đám dân chúng đang cư ngụ và sinh sôi trong Huyền Thiên Giới của họ vậy."

"Địa vực của hai nhà chúng ta quá gần nhau, mấy năm nay vì liên thủ đối kháng Thái Hư Quan và Thục Sơn, Huyền Môn Thiên Tông đã chiêu mộ dân chúng di cư trên đất Đại Tần ta, hoặc là mở núi nhận đồ đệ, triều đình ta cũng đa phần đều phối hợp. Kết quả là dưới sự giúp đỡ của chính chúng ta, tầm ảnh hưởng của tông môn này trên lãnh thổ nước ta đã vượt qua Thục Sơn, thậm chí là vượt qua cả Thái Hư Quan."

"Chúng ta đang tự mình làm khổ mình, nếu khoảng cách thực lực giữa Huyền Môn Thiên Tông và triều đình ta tiếp tục mở rộng, cuối cùng sẽ có một ngày tầm ảnh hưởng của họ thậm chí vượt qua cả hoàng thất. Đến lúc đó, chúng ta có muốn không làm thuộc quốc của họ cũng khó."

"Ngay cả bây giờ, thanh niên tuấn kiệt có tiềm năng của triều đình ta, người bái nhập môn hạ Huyền Môn Thiên Tông đang tăng lên từng năm. Mà người vui lòng trung thành với Đại Tần ta lại đang giảm dần, cứ kéo dài như vậy, hậu quả khó mà tưởng tượng nổi."

Nam Minh Vương Thạch Tông Đường ngồi đối diện ông lên tiếng: "Đây là suy nghĩ của chúng ta, nhưng từ phía Huyền Môn Thiên Tông mà nói, chưa chắc đã nhìn nhận Đại Tần ta như vậy. Việc di cư và nhận đồ đệ đều là đôi bên cùng có lợi, dân chúng lựa chọn thế nào cũng không có ai đặc biệt dẫn dắt, tất cả đều xuất phát từ ý nguyện của chính họ."

"Ngay cả với các thế lực như Tử Tiêu Đạo, Bắc Nhung Vương Đình, Phích Lịch Kiếm Tông, Huyền Môn Thiên Tông cũng chưa bao giờ chủ động nhúng tay."

Thạch Tông Mậu gật đầu: "Ngươi nói không sai, Huyền Môn chi chủ quả thực khí độ rộng lớn, nhưng thứ nhất là còn có Thái Hư Quan ở đó, ai cũng không biết nếu sau này Huyền Môn Thiên Tông thực sự vượt qua Thái Hư Quan, Huyền Môn chi chủ liệu còn giữ thái độ như hiện tại hay không."

"Thứ hai, không ai có thể đảm bảo sau khi Huyền Môn chi chủ đi rồi, người chèo lái tiếp theo của Huyền Môn Thiên Tông sẽ có thái độ như thế nào. Thái Hư Đạo Tôn năm xưa ba lần nhường ngôi Nhân Hoàng, Thái Hư Quan cũng thật sự siêu nhiên vật ngoại, tầm mắt chỉ chăm chú vào Thiên Hoang Quảng Lục, nhưng sau khi Thái Hư Đạo Tôn đến Tử Hải thì sao? Bây giờ thì lại thế nào?"

Thạch Tông Đường tĩnh lặng nói: "Vậy ý của ngươi là gì? Phá bỏ mối quan hệ tốt đẹp giữa chúng ta và Huyền Môn Thiên Tông bấy lâu nay, ngược lại còn nảy sinh hiềm khích sao? Điều đó hoàn toàn là được không bù mất."

"Nói cho cùng, Huyền Môn Thiên Tông hiện tại thế lớn, thực lực trên cơ chúng ta, nếu bản thân chúng ta không thể nâng cao hơn nữa, thì chỉ có nước bị bỏ lại phía sau. Trong tình huống này mà còn tự hủy hoại căn cơ của mình, kết quả chỉ có tồi tệ hơn mà thôi."

Thạch Tông Mậu lắc đầu: "Người không có lo xa, tất sẽ có ưu phiền gần. Ngươi nói một câu rất đúng, mấu chốt là quốc lực Đại Tần ta cần nỗ lực nâng cao, nếu không sẽ chỉ càng bị bỏ xa hơn. Huyền Môn Thiên Tông có được ngày hôm nay cũng là vì thực lực của họ đã tăng trưởng đến mức độ hiện tại."

"Thế nhưng, làm thế nào mới có thể nâng cao quốc lực Đại Tần? Tài nguyên luôn hữu hạn, cơ hội cũng hữu hạn. Lão phu cũng không tán thành việc vì thế mà xa lánh, thậm chí là trở mặt thành thù với Huyền Môn Thiên Tông, mà ý là, chúng ta phải biết nắm bắt cơ hội, tạo ra cơ hội hơn nữa."

Những người có mặt tại đó, bao gồm cả Thạch Tông Đường, đều hơi biến sắc: "Ý ngươi là..."

Thạch Tông Mậu gật đầu: "Lần tới khi Doanh Hải Tam Sơn tái xuất thế, cuộc so tài mang tính quyết định với Đại Chu Hoàng Triều, trận đại chiến lưỡng giới lần tới, vân vân, đều có khả năng trở thành cơ hội."

"Và... cuộc va chạm toàn diện chính thức giữa Huyền Môn Thiên Tông và Thái Hư Quan rất có thể xảy ra trong tương lai!"

"Nếu nắm bắt được, chúng ta sẽ có cơ hội thực sự trỗi dậy, nếu không nắm bắt được, thì chúng ta thực sự phải cân nhắc việc điều chỉnh triệt để con đường mình sẽ đi sắp tới."

Thạch Tông Mậu nói lời cuối cùng: "Nghĩ lại thì, phía Lương Bàn và Chu Hồng Vũ của Đại Chu, cũng có cùng tính toán đó, có lẽ... còn có những người khác cũng vậy."

Trong phút chốc, Thạch Tông Đường và những người khác đều không nói gì, tất cả cùng chìm vào trầm tư.

Chỉ có vị chủ tể thực sự của Đại Tần Hoàng Triều, người vẫn luôn im lặng từ đầu là Tần Đế Thạch Vũ, lúc này đột nhiên đứng dậy, ngữ khí bình tĩnh nói: "Hôm nay nghị sự đến đây là kết thúc, tất cả giải tán đi."