Một ngọn núi lớn có độ dốc thoai thoải, thấp bé nhưng quy mô khổng lồ. Cây bìm bìm gai leo bám vào các thân cây, len lỏi qua rừng rậm, đang bò dần lên núi.

Thống Ngự Vương Tọa lơ lửng trên cao nhìn xuống, dãy núi bên dưới hình dáng như con nòng nọc, đầu to đuôi nhỏ, là một dãy núi rất ngắn. Phía xa, trùng điệp những dãy núi, xanh mướt một màu.

Long Bách điều khiển Thống Ngự Vương Tọa bay ở tầm thấp, lấy ngọn núi đã phát hiện ra cây bìm bìm gai làm trung tâm để mở rộng tìm kiếm.

Sau nửa buổi, cuối cùng cũng tìm thấy cây thứ hai. Cây này có quy mô lớn hơn, dây leo phẳng, vị trí gần gốc rộng gần 1 mét. Nó cắm rễ cạnh con suối ở tầng giữa và dưới của sườn núi, leo ngược lên, vượt qua đỉnh núi, bò sang phía bên kia sườn núi. Một loài cây dây leo cổ xưa đã sinh trưởng không biết bao nhiêu trăm năm.

Long Bách dành ra hai ngày để tìm kiếm khu vực lân cận, lần lượt phát hiện ra cây thứ ba và thứ tư. Trong tự nhiên, số lượng cây bìm bìm gai khá khan hiếm. Không nên lãng phí quá nhiều thời gian để tìm tiếp.

Long Bách và Mặc Lan thu thập một ít hạt giống, phần lớn là tìm nơi thích hợp để đào hố gieo hạt. Cây bìm bìm gai bình thường mất 5 năm để trưởng thành và ra hoa, thời kỳ kết quả là 3 năm. Sau 8 năm quay lại, có thể thu hoạch đợt hạt giống đầu tiên. Giữ lại ba quả chứa hạt, mang về Hương Lan Sơn để thử trồng.

Khảo sát xong xuôi, quay đầu hướng về phía Bắc.

---❊ ❖ ❊---

Đi đường một ngày, vào buổi hoàng hôn nắng chiều xiên bóng, Long Bách đột nhiên dựng đứng râu lên.

"Mặc Lan, cô có cảm nhận được không??"

"Hả?"

Mặc Lan đứng ở rìa Vương Tọa, cúi đầu chăm chú quan sát cánh rừng bên dưới, mong đợi có thể tìm thấy loại thực vật quý hiếm nào đó tương tự như 'cây bìm bìm gai'. Nghe thấy tiếng gọi, cô ngẩng đầu lên, dùng tinh thần lực cảm ứng và lập tức nhận ra.

"Dao động Nguyên lực! Long Bách, ở bên kia!"

Mặc Lan giơ chân chỉ về hướng Tây Bắc.

Long Bách đã liều mạng thúc đẩy Thống Ngự Vương Tọa, lao về hướng truyền đến dao động Nguyên lực. Cùng với mỗi lần tiến hóa của Long Bách, tốc độ bay của Thống Ngự Vương Tọa đều được cải thiện đôi chút. Nhưng vẫn còn quá chậm.

Mặc Lan không nhịn được nữa, nhảy vọt lên trước để thăm dò đường.

"Mặc Lan! Cẩn thận một chút..." Long Bách bất lực lắc lắc râu. Con nhỏ này lúc nào cũng hấp tấp, không giữ được bình tĩnh.

Khoảng cách không xa lắm, một lát sau, Mặc Lan đã quay trở lại.

"Long Bách, ở ngay phía đó! Tôi nhìn thấy rồi, không sai đâu, nằm trong một thung lũng giữa các dãy núi."

"Giữa các dãy núi? Thung lũng? Diện tích lớn bao nhiêu?"

"Không rõ lắm... Tôi sợ anh lo lắng nên chỉ lại gần xác nhận một chút rồi lập tức quay về ngay. Long Bách, đừng vội, anh cứ bay thong thả, tôi đi tiếp đây!"

Mặc Lan lượn vòng rồi đáp xuống Vương Tọa.

Long Bách hỏi: "Nồng độ Nguyên lực thế nào?"

Mặc Lan không chắc chắn lắm đáp: "Khá ổn..."

Long Bách: "Thế còn khí hậu thì sao? Có những loài thực vật gì?"

Mặc Lan: "Nhiệt độ rất tốt, khá ấm áp..."

Thế nghĩa là chạy qua đó rồi lại chạy về, chỉ xác nhận tìm được một nơi dồi dào Nguyên lực mới, còn lại chẳng rõ cái gì cả.

Mặc Lan nghỉ ngơi một chốc, hồi phục lại lượng Nguyên lực đã tiêu hao rồi lại cất cánh xuất phát.

Long Bách cũng lòng nóng như lửa đốt, nôn nóng thúc mạnh Thống Ngự Vương Tọa. Bên dưới là rừng sâu núi thẳm, vách đá cheo leo. Dao động Nguyên lực dần trở nên rõ rệt.

"Long Bách!" Mặc Lan bay trở lại trong trạng thái hoảng loạn, từ đằng xa đã sợ hãi gọi lớn.

"Chiến binh Trùng tộc!"

"Nó tấn công tôi!"

Long Bách: "!!!"

"Mặc Lan, cô không bị thương chứ?" Long Bách cuống lên, nhảy dựng cả người.

"Không có... suýt chút nữa..." Mặc Lan rơi thẳng xuống Vương Tọa, đầu đập vào lưng ghế mới triệt tiêu được quán tính lao tới.

Không đợi Long Bách hỏi thêm, cô nói nhanh như bắn:

"Chiến binh Cao cấp, không xác định được ở tuổi trưởng thành thứ mấy, là bọ cánh cứng, nhưng tôi không nhận ra cụ thể thuộc chủng tộc nào."

Long Bách: "..."

Long Bách: "Bọ cánh cứng cánh vỏ?"

Mặc Lan: "Phải. Thân hình thon dài, lớp vỏ màu xanh thẫm, có ánh kim loại, có vân dọc, có cặp răng hàm dẹt ngắn nhưng trông rất hung hãn. Chiều dài cơ thể hơn một mét, tôi chắc chắn nó là Chiến binh Cao cấp."

Một mét?! Hèn gì Mặc Lan sợ đến mức này.

Long Bách động ý niệm, Thống Ngự Vương Tọa lơ lửng dừng lại giữa không trung.

Long Bách: "Nó không giỏi bay? Hay là hoàn toàn không biết bay?"

"Hình như là không biết bay... Điều đó không quan trọng!"

Cảm xúc sợ hãi của Mặc Lan dần bình ổn lại, trầm trồ nói: "Hạt giống Bản mệnh của nó tập trung ở một mảnh rừng, tôi thấy hết rồi, rất nhiều, đa phần là cây thân gỗ! Hơn nữa, vị trí trung tâm là một cây Hạt giống thần ban!"

Long Bách: "Hạt giống thần ban?!"

Long Bách hỏi: "Cây gì?"

Mặc Lan ngưỡng mộ nói: "Quỷ Phiến Mộc."

Quỷ Phiến Mộc? Long Bách: "!!!"

Long Bách suy nghĩ một chút mới nhớ ra. Đây là một loại cây thân gỗ nhỏ có lá hình chiếc quạt rất hiếm. Với tư cách là Hạt giống Bản mệnh, quả của nó mang lại hiệu quả tăng cường là 'Tăng cường Tinh thần lực', tuy nhiên sản lượng lại rất thấp. Tốc độ bay của Thống Ngự Vương Tọa dường như có liên quan mật thiết đến Tinh thần lực. Đúng là thứ Long Bách đang cần.

Mặc Lan giải thích: "Tôi đi khảo sát địa hình, nhìn từ xa đã thấy Quỷ Phiến Mộc, vừa lại gần định xem có quả không thì con bọ cánh cứng đó đột nhiên từ trong rừng lao ra, điên cuồng lao về phía tôi..."

"Ồ —"

"Thế có tính là cô tự ý xông vào lãnh địa của nó trước không?"

Tư duy Long Bách xoay chuyển nhanh chóng, nói: "Vậy có nghĩa là, có thể nói, nó không phải là không thể giao tiếp?"

Mặc Lan nhấn mạnh: "Nó rất hung dữ!"

Long Bách lắc râu, nói: "Mặc Lan, thử đổi góc độ suy nghĩ xem. Nếu là cô bị một con côn trùng lạ xông vào lãnh địa, đi đến tận bên cạnh Hạt giống thần ban Quả Hương Lan, phản ứng đầu tiên sẽ là gì? Chắc chắn là tưởng là kẻ trộm hoặc kẻ thù tấn công, đúng không?"

Mặc Lan ngẩng đầu suy nghĩ.

Long Bách hỏi: "Mặc Lan, chỉ phát hiện ra một chiến binh bọ cánh cứng thôi sao?"

Mặc Lan: "Đúng vậy."

Long Bách hỏi: "Cô nói có nhiều Hạt giống Bản mệnh cây thân gỗ? Cụ thể là giống cây gì? Số lượng bao nhiêu?"

Mặc Lan: "Sự chú ý của tôi đều bị Hạt giống thần ban thu hút hết rồi, không để ý các loại Hạt giống Bản mệnh bình thường khác, còn về số lượng..." Mặc Lan nghiêng đầu nhớ lại, nói: "Khoảng 20 cây."

Chiến binh Sơ cấp, Trung cấp mỗi loại 9 Hạt giống Bản mệnh, chiếm 18 cây. Vậy thì chắc là Chiến binh Cao cấp ở tuổi trưởng thành thứ 2 hoặc thứ 3.

Chỉ có một mình nó thôi sao? Gần đó còn côn trùng nào khác không? Có biết bay không? Long Bách do dự, bắt đầu phân vân. Nếu là một mình chiến binh bọ cánh cứng không biết bay, vẫn có thể lại gần thử giao tiếp. Nhưng nếu còn có một chiến binh Trùng tộc biết bay khác, vậy thì có thể rất nguy hiểm.

Thấy Long Bách chần chừ không nói, Mặc Lan nhắc nhở: "Long Bách, chúng ta không đánh lại chiến binh Cao cấp đâu..."

Long Bách: "Chắc chắn là không đánh lại rồi..."

Mặc Lan hơi hiểu tâm tư của Long Bách, nói: "Nếu muốn tìm nó giao dịch, vậy chúng ta cần phải trả cái giá tương ứng."

Long Bách nói: "Chúng ta sở hữu Thống Ngự Vương Tọa, có thể tự do xuyên qua vùng chân không Nguyên lực, lại có qua lại với thương đội Diễm Nhện, chiếm ưu thế tuyệt đối. Nếu có thể thiết lập quan hệ giao dịch ổn định, chúng ta là bên có lợi."

Long Bách: "Xét về lâu dài, giao lưu hữu nghị, giao dịch hòa bình là tốt nhất, chỉ sợ nó không chịu hữu hảo."

Long Bách: "Mấu chốt là không chắc chắn có bao nhiêu chiến binh Trùng tộc..."

Long Bách vung râu, nói: "Rút lui trước đã. Tìm chỗ nào đó ẩn nấp ba ngày. Ba ngày sau, đêm khuya, chúng ta lén lút mò tới, trinh sát từ trên cao, xem còn có lãnh địa nào khác trồng thực vật Nguyên lực không. Nếu có, nghĩa là còn chiến binh Trùng tộc khác, phải hết sức cẩn thận. Ngược lại thì chỉ có con bọ cánh cứng không biết bay đó thôi, có thể yên tâm tiếp cận."

"Cách hay đấy! Long Bách anh thật thông minh!" Mặc Lan đồng ý.