Hắn biết rồi! Hắn đã biết rồi!
Mặc dù trong lòng đã mơ hồ có chút dự cảm, nhưng khi nghe Andre tùy ý nói ra sự thật mà cô đã cố sức che giấu, Artifie 00 vẫn không kìm được mà rùng mình.
Nhìn Andre đang chăm chú vẽ tranh sơn dầu trước mặt, thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn mình một cái, Artifie 00 im lặng một lát, cố đè nén trái tim đang đập dữ dội, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh hỏi:
"Chuyện năm đó... anh biết từ khi nào?"
Nghe thấy câu hỏi của Artifie 00, cọ vẽ trong tay Andre khẽ khựng lại, để lại một vệt màu lạ trên vạt áo của Artifie 00 trong tranh.
"Không sớm cũng không muộn, vừa đúng lúc sau khi tôi giết cha."
Cầm lấy con dao cạo bên cạnh, cạo bỏ vết màu lạ trên vạt váy của Artifie 00, Andre vừa chấm màu tô lại, vừa nói với vẻ tịch mịch:
"Như cô đã nói trước đây, 'thiên phú' của tôi không thua kém gì Philiya, nhưng khác với cô ấy, thiên phú của tôi nằm ở nghệ thuật. Mà thiên phú trong nghệ thuật nói trắng ra, chẳng qua chỉ là khả năng quan sát xuất sắc hơn, cùng một nội tâm nhạy cảm hơn người thường rất nhiều.
Khi cha nghe xong lý do tôi ra tay với ông, trên mặt ông không hề có sự tức giận hay oán hận đối với tôi, trái lại đầy vẻ bi ai và tự trách, lúc đó tôi đã biết, sự thật của chuyện năm đó chắc chắn không phải như tôi nghĩ."
Sau khi sửa lại lỗi vẽ vừa rồi, nhìn người đàn ông trung niên anh tuấn nghiêm nghị ở trung tâm bức tranh, Andre không kìm được đưa tay khẽ vuốt ve khuôn mặt của Quốc vương Finn trên tranh, sau đó cụp mắt nói:
"Một người vì quyền lực mà hy sinh con gái, thậm chí có thể đi ngược lại bản năng hy sinh vì con cái của cha mẹ, chắc chắn là kẻ cực kỳ ích kỷ. Người như vậy dù có sai cũng sẽ cố sức chối tội, tìm cách đổ lỗi cho người khác, sẽ không có biểu hiện như ông ấy."
"Đáng tiếc là vì chuyện năm đó, mấy năm nay mỗi khi nhìn thấy cha, trong đầu tôi toàn là gương mặt của Philiya vì đau đớn mà nước mắt cứ tuôn rơi, khóc lóc hỏi phẫu thuật bao lâu mới kết thúc, căn bản không chứa nổi bất kỳ suy nghĩ dư thừa nào.
Mà khi tôi phát hiện ra tất cả những điều này, hiểu được chuyện không phải như tôi nghĩ, cha và mẹ dường như cũng có nỗi khổ tâm, thì tay tôi đã sớm nhuốm máu, đã không còn tư cách quay đầu rồi... cô A-Ti-Phi."
Nói đến đây, Andre đột nhiên ngẩng đầu, gọi Artifie 00 một tiếng, sau đó ôn hòa hỏi:
"Tranh của cô tôi đã vẽ xong rồi, qua xem có giống không?"
"Tôi vẫn là không qua đó thì hơn..."
Nhìn gương mặt ngày càng dịu dàng của Andre, một loại bản năng tránh né nguy hiểm, dù đã được chuyển đổi thành lõi Trí Giả nhưng vẫn không hoàn toàn mất đi, lại bắt đầu điên cuồng cảnh báo Artifie 00.
Đối mặt với lời mời của Andre, cô không chút do dự lắc đầu:
"Trình độ vẽ tranh của anh tôi đã thấy qua rồi, dù không xem tôi cũng biết, chắc chắn giống tôi như đúc."
"Vẫn nên qua xem một chút đi."
Hai cây quyền trượng đá quý, một dài một ngắn, không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong tay Andre. Sau khi cười với Artifie 00 đang thắt chặt cơ mặt, Andre mỉm cười nói:
"Cô A-Ti-Phi, cô chắc không muốn vì xem một cái nhìn vào tranh của tôi, chuyện nhỏ nhặt không đáng kể này, mà bị tôi trực tiếp cưỡng chế tắt máy đâu nhỉ?"
Mặc dù bản năng trong lòng vẫn liên tục cảnh báo, nhưng đối mặt với nguy cơ bị tắt nguồn hoàn toàn, Artifie 00 nghiến răng, vẫn bước tới, đứng bên cạnh Andre, nhìn về phía tấm vải vẽ đã hơi cũ kỹ trên giá vẽ.
Bức tranh này vẽ khung cảnh của một buổi tiệc tối hoàng gia nào đó.
Trong khu vườn đã bị bỏ hoang nhiều năm ở phía sau vương cung, từng thành viên hoàng gia trông khá quen mắt đang vây quanh Quốc vương Finn, vương hậu và hai vị hoàng tử đã trưởng thành, ngồi bệt trên nền đất tại một sân hiên phía sau.
Còn trên bãi cỏ xanh biếc phía trước, mười mấy đứa trẻ chưa trưởng thành đang cùng nhau đuổi bắt đùa nghịch, tranh giành một quả bóng da màu vàng được vẽ đầy màu sắc. Đứa trẻ dẫn đầu nhìn diện mạo, dường như chính là Andre lúc nhỏ.
Nhìn bức tranh vui vẻ và hòa thuận trước mắt, cũng như chính mình ở một góc bức tranh đang đeo mắt kính dày cộp, tay cầm một mô hình não bộ đo đạc thử nghiệm, trong tay còn đang chép lại cái gì đó, lòng Artifie 00 không khỏi bình ổn lại đôi chút, sau đó đầy hoài niệm nói:
"Đây là lần Finn mời tộc nhân và bạn bè của ông ấy, dẫn theo con cái đến vương cung dự tiệc vào ngày sinh nhật một tuổi của Philiya sao?"
"Ừm."
Nhìn đứa trẻ sơ sinh hồng hào có đôi mắt xanh biếc đang được vương hậu bế trong tay, lại nhìn đứa trẻ đang đuổi theo quả bóng với bạn bè, chạy nhảy vô ưu vô lo trên bãi cỏ, Andre đặt cọ vẽ và quyền trượng xuống, ánh mắt đầy ấm áp nói:
"Đó là ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi. Đáng tiếc, nếu thời gian có thể ngừng trôi, mãi mãi dừng lại ở ngày hôm đó thì tốt biết mấy... cô A-Ti-Phi, cô nghĩ sao?"
Nhìn vẻ mặt ngày càng dịu dàng của Andre, Artifie 00 vô thức nín thở, sau đó gật đầu phụ họa:
"Những ngày đó quả thật rất tuyệt, rất đáng hoài niệm."
"Cô có thể nghĩ như vậy thật là quá tốt."
Sau khi cười với Artifie 00, Andre nắm lấy cánh tay cô, sau đó trong ánh mắt ngạc nhiên của A-Ti-Phi, anh nắm tay cô ấn mạnh vào bức tranh, áp lên hình ảnh "A-Ti-Phi" vẫn chưa khô mực.
"Cô A-Ti-Phi, hy vọng cô sống vui vẻ."
Nghe lời chúc quái dị của Andre, A-Ti-Phi không khỏi giật mình thon thót, nhưng chưa kịp cất lời hỏi dồn, hình ảnh A-Ti-Phi trên tranh đột nhiên vặn vẹo.
Trong vẻ mặt kinh hãi của A-Ti-Phi, những loại màu sắc sặc sỡ kia vậy mà thoát khỏi tấm vải vẽ cũ kỹ, men theo ngón tay cô leo lên, nhanh chóng bao phủ toàn thân cô.
Cô chỉ cảm thấy tay trái hơi trĩu xuống, đỡ lấy một mô hình não bộ khá cũ kỹ, đầu ngón tay phải kẹp một cây bút lông chim, còn thế giới trước mắt khẽ nhòe đi, một chiếc kính dày cộp như đít chai đột ngột mà lại hài hòa đặt trên sống mũi cô.
"Andre?!!!"
"Yên tâm đi, cô A-Ti-Phi, sẽ không sao đâu."
Nhìn A-Ti-Phi đang bị màu sơn dầu sặc sỡ leo đầy toàn thân, dù là hình thể quần áo hay ngũ quan khuôn mặt, đều đang không ngừng tiến gần đến hình ảnh trong ký ức của mình, Andre hài lòng gật đầu, sau đó ôn hòa đáp:
"Cô cứ qua đó đợi một lát, tôi và Philiya lát nữa sẽ đến, mọi người sẽ không thiếu một ai."
"Anh... anh..."
"Cô xem kìa, yến tiệc đã bắt đầu rồi."
Chỉ vào buổi tiệc tối náo nhiệt không biết đã hoạt động từ lúc nào, chén qua ly lại trò chuyện rôm rả, Andre dịu dàng nói:
"Cô A-Ti-Phi, cha và mọi người đã đợi cô nhiều năm rồi, đừng đợi nữa, họ đang vẫy tay gọi cô đấy!"
Theo lời nói của Andre, mảng màu cuối cùng phủ lên, che khuất hoàn toàn khuôn mặt kinh hoàng của Artifie 00. Khi cô mở mắt ra lần nữa, trước mắt không còn là mật thất ban đầu nữa, mà đã thay đổi thành buổi yến tiệc vui vẻ hết mình năm nào.
Còn Quốc vương Finn đã qua đời nhiều năm, đang nhíu mày nhìn cô, người đang cầm mô hình não bộ và sổ tay, ống tay áo dính không ít mực và vết cà phê, lộ ra vẻ mặt bất lực và nuông chiều.
"A-Ti-Phi!"
Sau khi gọi một tiếng, Quốc vương Finn đang ngồi trên đất vẫy tay với cô, đầy trách móc nói:
"Em không thể thỉnh thoảng bỏ mấy thứ nghiên cứu đó xuống sao? Ngay cả dự tiệc của đại ca cũng phải mang theo?"
Nhìn người em gái đang đứng ngây ra tại chỗ, Quốc vương Finn khó hiểu nhíu mày.
"Sao vậy? Sao em không nói gì?"
"Em... em rất bận mà! Việc phát triển mã hóa linh hồn đã đến thời khắc then chốt, nếu không phải anh cứ nằng nặc kéo em đi, em mới không đến!"
Sau vài giây trì trệ, trên mặt Artifie 00 không khỏi lộ ra biểu cảm bất lực tương tự, nhăn nhó phàn nàn:
"Chỉ lần này thôi đấy, lần sau đừng gọi em nữa!"