"Buổi diễn tấu sắp bắt đầu rồi sao?" Tổng thư ký hỏi.
"Đúng vậy, ta đang đợi nhịp phách." Kính Tử đáp.
"Nhịp phách?"
"Nhịp phách đã được khởi động từ bốn năm trước, nó đang truyền đến đây với vận tốc ánh sáng."
Đúng lúc đó, bầu trời xảy ra biến đổi kinh người. Hình ảnh Trái Đất và Mặt Trời biến mất, thay vào đó là những gợn sóng bạc sáng rực. Những gợn sóng ấy chập chờn, bao phủ khắp không trung, khiến Trái Đất như đang chìm trong một đại dương siêu cấp; bầu trời tựa như mặt biển nhìn từ dưới đáy lên dưới ánh nắng chiếu rọi.
Kính Tử giải thích: "Ta hiện đang ngăn chặn bức xạ khổng lồ đến từ ngoài không gian. Ta không phản xạ hoàn toàn những bức xạ này, các ngươi thấy đó, có một phần nhỏ đã xuyên thấu qua. Bức xạ này đến từ một siêu tân tinh đã bùng nổ cách đây bốn năm."
"Bốn năm trước? Đó chính là chòm Nhân Mã." Có người lên tiếng.
"Đúng vậy, chòm Nhân Mã, sao Bỉ Lân."
"Nhưng theo ta được biết, ngôi sao đó hoàn toàn không hội đủ điều kiện để trở thành siêu tân tinh." Chủ tịch nước C nói.
"Ta đã khiến nó hội đủ điều kiện." Kính Tử thản nhiên đáp.
Điều đó có nghĩa là, sau khi chọn Mặt Trời làm nhạc cụ, Kính Tử đã lập tức dẫn nổ sao Bỉ Lân. Nhìn vào cách Kính Tử thử âm với Mặt Trời vừa rồi, rõ ràng hắn sở hữu năng lực tác động siêu không gian. Loại năng lực này cho phép hắn chấn động Mặt Trời từ khoảng cách một đơn vị thiên văn, nhưng đối với ngôi sao cách xa bốn năm ánh sáng, liệu hắn có còn năng lực đó hay không thì chưa ai rõ. Kính Tử dẫn nổ sao Bỉ Lân có thể thông qua hai con đường: tác động siêu không gian từ hệ Mặt Trời, hoặc nhảy vọt không gian để đến gần sao Bỉ Lân rồi dẫn nổ, sau đó nhảy vọt trở về. Dù là phương thức nào, đối với nhân loại, đó đều là sức mạnh của thần linh. Nhưng dù thế nào đi nữa, ánh sáng từ vụ nổ siêu tân tinh vẫn phải mất bốn năm mới đến được hệ Mặt Trời. Kính Tử từng nói âm nhạc tấu lên từ Mặt Trời được truyền vào vũ trụ dưới dạng sóng điện từ, vậy đối với nền văn minh siêu cấp này, tốc độ ánh sáng tương đương với tốc độ âm thanh của nhân loại, sóng ánh sáng chính là sóng âm của họ, vậy ánh sáng của họ là gì? Nhân loại vĩnh viễn không thể nào thấu hiểu.
"Đối với năng lực thao túng thế giới vật chất của ngài, chúng ta vô cùng chấn kinh." Tổng thống nước A kính sợ nói.
"Hằng tinh chỉ là những tảng đá trong hoang mạc vũ trụ, là thứ phổ thông nhất trong thế giới của ta. Ta sử dụng hằng tinh, lúc thì coi nó như công cụ, lúc là vũ khí, lúc lại là nhạc cụ... Hiện tại ta biến sao Bỉ Lân thành máy tạo nhịp phách, điều này chẳng khác biệt bản chất gì so với việc tổ tiên các ngươi dùng những tảng đá, đều là dùng những thứ phổ thông nhất trong thế giới của mình để khuếch đại và kéo dài năng lực của bản thân."
Tuy nhiên, những người trên bãi cỏ không nhìn ra điểm chung giữa hai việc này. Họ từ bỏ ý định giao tiếp kỹ thuật với Kính Tử, nhân loại còn cách sự thấu hiểu những điều này quá xa, cũng giống như loài kiến cách xa việc thấu hiểu trạm không gian quốc tế vậy.
Sóng ánh sáng trên bầu trời bắt đầu tối dần. Dần dần, mọi người cảm thấy thứ đang chiếu xuống mặt biển khổng lồ kia không còn là ánh nắng mà là ánh trăng. Siêu tân tinh đang lụi tàn.
Tổng thư ký nói: "Nếu không phải Kính Tử chặn lại năng lượng của siêu tân tinh, Trái Đất lúc này có lẽ đã là một thế giới không còn sự sống."
Lúc này, những gợn sóng trên bầu trời đã hoàn toàn biến mất, hình ảnh khổng lồ của Trái Đất hiện lại, vẫn chiếm trọn phần lớn bầu trời đêm.
"Nhịp phách mà Kính Tử nói đang ở đâu?" Cletman hỏi, lúc này ông đã rời khỏi sân khấu, đứng cùng các nguyên thủ.
"Nhìn về phía đông!" Một người hô lên. Mọi người phát hiện trên bầu trời phía đông xuất hiện một đường phân giới thẳng tắp, đường kẻ này vắt ngang toàn bộ bầu trời. Hai bên đường phân giới là hai cảnh tượng hoàn toàn khác biệt: phía tây vẫn là hình ảnh Trái Đất, nhưng đã bị đường kẻ này cắt mất một phần; phía đông lại là bầu trời sao rực rỡ. Rất nhiều người nhận ra, bầu trời sao phía bán cầu bắc lúc này không phải là hình ảnh phản chiếu của bán cầu nam. Đường phân giới nghiêm trang di chuyển từ đông sang tây, phần bầu trời sao dần mở rộng, hình ảnh Trái Đất đang bị xóa nhòa từ tây sang đông.
"Kính Tử đang bay đi!" Tổng thư ký hô lên. Mọi người nhanh chóng nhận ra ông đã đúng. Kính Tử đang rời khỏi không trung phía trên Trái Đất, biên giới của hắn nhanh chóng biến mất dưới đường chân trời phía tây, mọi người lại đứng dưới bầu trời sao bình thường mà họ đã thấy vô số lần. Sau lần này, nhân loại không bao giờ còn nhìn thấy Kính Tử nữa, có lẽ hắn đã bay về phía cây đàn của mình －－ gần Mặt Trời.
Những người trên bãi cỏ mang theo chút an ủi nhìn thế giới quen thuộc xung quanh, bầu trời sao vẫn vậy, ánh đèn thành phố vẫn vậy, thậm chí hương thơm của những chồi non trên bãi cỏ vẫn còn vương vấn trong không khí.
Nhịp phách xuất hiện.
Ban ngày bỗng chốc ập đến, bầu trời xanh đột ngột hiện ra, ánh nắng rực rỡ tràn ngập mặt đất, vạn vật xung quanh đều bừng sáng rõ rệt: nhưng ban ngày này chỉ kéo dài đúng một giây rồi tắt ngấm, bóng đêm vừa rồi lại khôi phục, bầu trời sao và ánh đèn thành phố lại hiện ra, đêm này cũng chỉ kéo dài một giây, ban ngày lại xuất hiện, một giây sau lại là đêm tối; sau đó, ngày, đêm, ngày, đêm, ngày, đêm... giao thế xuất hiện với tần suất tương đương nhịp mạch đập, tựa như thế giới là hình ảnh được chiếu ra từ hai phiến kính trượt liên tục.
Lúc này, ngày và đêm cấu thành nên nhịp phách.
Mọi người ngước đầu nhìn lên, lập tức trông thấy ngôi sao đang nhấp nháy kia, nó không có kích thước cụ thể, chỉ là một điểm sáng chói mắt giữa thái không. "Sao xung." Chủ tịch nước C lên tiếng.
Đó chính là tàn hài của siêu tân tinh, một ngôi sao neutron đang xoay chuyển. Trên bề mặt đặc quánh của sao neutron tồn tại một đốm nhiệt lộ thiên, theo nhịp quay của tinh thể, nó trở thành một ngọn hải đăng vũ trụ. Luồng sáng từ đốm nhiệt quét qua không gian bao la, khi luồng sáng này quét ngang hệ Mặt Trời, ban ngày của Trái Đất lại tạm thời xuất hiện.
Tổng thư ký nói: "Tôi nhớ tần suất của sao xung phải nhanh hơn thế này nhiều, hơn nữa hình như nó cũng không phát ra ánh sáng khả kiến."
Tổng thống nước A dùng tay che mắt, khó khăn thích ứng với thế giới có nhịp điệu điên cuồng này: "Tần suất nhanh là do sao neutron đã tích tụ mô-men động lượng của hằng tinh nguyên thủy, Kính Tử có thể thông qua một phương thức nào đó để tiêu hao lượng mô-men này; còn về ánh sáng khả kiến ư... các vị thực sự nghĩ rằng còn điều gì mà Kính Tử không làm được sao?"
Chủ tịch nước C tiếp lời: "Nhưng có một điểm, không có lý do gì để cho rằng nhịp điệu sinh mệnh của mọi sinh vật trong vũ trụ đều giống với nhân loại, tần suất tiết tấu âm nhạc của họ chắc chắn khác biệt. Ví như Kính Tử, tần suất nhịp điệu bình thường của nó có lẽ còn nhanh hơn cả xung nhịp chủ tần của siêu máy tính nhanh nhất mà chúng ta sở hữu..."
"Đúng vậy," Tổng thống gật đầu, "Cũng không có căn cứ nào cho rằng dải sóng điện từ mà họ có thể cảm nhận được lại trùng khớp với dải ánh sáng khả kiến của chúng ta."
Tổng thư ký kinh ngạc hỏi: "Ý các vị là, Kính Tử đang lấy cảm giác của nhân loại làm tiêu chuẩn để trình diễn âm nhạc?"
Chủ tịch nước C lắc đầu: "Tôi không rõ, nhưng chắc chắn phải có một tiêu chuẩn nào đó."
---❊ ❖ ❊---
Luồng sáng cường mãnh của sao xung trang nghiêm quét qua không gian tĩnh mịch, tựa như một cây gậy chỉ huy dài đến bốn mươi nghìn tỷ cây số, vẫn đang không ngừng kéo dài với tốc độ ánh sáng. Tại đầu bên kia, Mặt Trời dưới sự gảy đàn từ những ngón tay vô hình của Kính Tử đã phát ra những âm hưởng điện từ trầm hùng, lan tỏa khắp vũ trụ với tốc độ ánh sáng. Buổi hòa nhạc Mặt Trời chính thức bắt đầu.
