Từ khi có phòng sinh hoạt cho người già, thái độ của mọi người trong khu tập thể đối với nhà họ Tống đã thay đổi hẳn. Trước đây từng có người nói nhà họ phát tài rồi thì khinh người, giờ thì miệng lưỡi đều bị chặn đứng cả. "Ăn của người ta thì miệng ngắn", không thể nào vừa chiếm tiện nghi của người ta lại vừa chửi bới được. Người thời đó tam quan ngay thẳng, càng coi trọng lương tâm.
Người nhà họ Tống đi ra đi vào, gặp hàng xóm đều hòa nhã vui vẻ. Ngọc Anh cảm thấy may mắn vì không chuyển nhà, Mạnh Xảo Liên nói đúng, phải giữ lấy gốc rễ mới là tốt nhất.
Hôm nay, bà Vương hàng xóm sang chơi từ sớm, lúc đó nhà họ Tống vẫn đang ăn sáng, bà đến hơi sớm.
Người này thuộc kiểu hay gây chuyện, vì con trai bà là cán sự ở phòng bảo vệ của nhà máy, cũng coi là có chút quyền lực nhỏ, nên ngày thường hay vênh mặt, thích quản chuyện bao đồng, vốn chẳng nể nang gì nhà họ Tống. Ngọc Anh đoán chắc bà ta không thể nào vô duyên vô cớ mà đến tận cửa.
"Bà Vương đến uống sữa đậu nành đi, Tiểu Tứ tự tay xay đấy." Mạnh Xảo Liên mời mọc. Bà Vương này tuổi tác không quá lớn, nhưng vai vế lại cao.
"Chuyện là thế này, xe đạp của con trai tôi bị mất rồi." Bà Vương ấp úng mãi mới nói ra.
"Á, mất ở đâu? Đã tìm kỹ chưa?" Mạnh Xảo Liên nghe thấy thế thì lo lắng ngay.
Đầu những năm chín mươi, xe đạp vẫn là phương tiện đi lại chủ yếu, dù đã phổ biến nhưng mua một chiếc mới cũng mất hơn một trăm tệ, mất đi cũng xót của lắm.
"Chẳng phải là muốn nhờ các người giúp xem thử sao." Cuối cùng bà Vương cũng nói rõ ý định.
"Chúng tôi giúp xem? Xem thế nào được? Chúng tôi đâu phải bà Chu biết bói toán đâu." Mạnh Xảo Liên khó xử.
"Dùng cái thứ đen ngòm trước cửa nhà các người mà xem ấy." Bà Vương vừa dứt lời, Ngọc Anh đã hiểu ngay, đây là đến để xem camera giám sát, cũng thông minh thật đấy.
"Bà Vương, nhà cháu vì không muốn làm phiền hàng xóm nên đặt camera thấp, chỉ quay được trước cửa nhà cháu thôi, không nhìn thấy phía nhà bà đâu ạ." Ngọc Anh giải thích.
"Chuyện là thế này, tối qua chẳng phải mưa sao, có thể nhìn thấy vết bánh xe, tên trộm này hình như không thuộc đường, đi đến cửa nhà các người, thấy là ngõ cụt nên lại vòng ngược lại." Bà Vương giải thích.
"Vậy thì dễ thôi, để cháu xem." Ngọc Anh đứng dậy đi tới trước tủ, tua băng một hồi rồi bật đoạn ghi hình lên. Tuy là hình ảnh đen trắng, bóng người rất nhỏ, nhưng vẫn nhìn ra được một người đàn ông trung niên đã đạp xe tới rồi lại đạp đi.
"Ôi! Đúng là chiếc xe này rồi, nhìn cái ghế trẻ em buộc ở yên sau kìa, đó là tôi chuẩn bị cho cháu gái đấy! Tôi phải đi gọi con trai tôi ngay!" Bà Vương mừng rỡ quay người chạy biến.
"Hầy! Đúng là thằng nhãi này, tôi phải đến tận nhà nó chặn người mới được! Dám trộm đến tận đầu tôi!"
Con trai bà Vương qua xem, quả nhiên nhận ra kẻ đó. Tên trộm này là công nhân tạm thời của phân xưởng, thỉnh thoảng vẫn hay táy máy tay chân. Con trai bà Vương từng bắt được hắn hai lần, đều đã xử phạt, lần này hắn đến để trả thù.
Hai mẹ con bà Vương cảm ơn rối rít rồi rời đi, Mạnh Xảo Liên thì vui ra mặt.
"Thứ này đúng là có ích thật, trước đây tôi còn coi thường nó." Mạnh Xảo Liên đặc biệt đi tới dùng khăn lau chùi vài cái.
"Nhìn mẹ kìa, đúng là 'nước đến chân mới nhảy', trước đây lúc nào cũng bảo nó chiếm chỗ, chẳng cho nó cái mặt mũi nào, thỉnh thoảng còn vỗ vỗ đập đập." Tiểu Tứ chậc lưỡi cảm thán.
"Chỉ được cái nói nhiều, mẹ nói thế khi nào?" Mạnh Xảo Liên quay người tát Tiểu Tứ một cái.
Tiểu Tứ vặn người tránh né, một cái cũng không trúng, cậu ta còn nhảy nhót trêu chọc, bắt chước tiếng kêu của Lý Tiểu Long.
"Ta né, ta né, ta lại né!"
Mạnh Xảo Liên sao là đối thủ của cậu ta, một cái cũng không đánh trúng.
Tống Lão Yên đang đứng phía sau, bất ngờ giơ chân đá thẳng vào mông Tiểu Tứ.
"Cái đồ dở hơi này! Sắp làm bố đến nơi rồi mà không biết ngồi yên à!"
Đến lúc này, mọi người trong phòng không nhịn được nữa, đều cười ồ lên.
"Hai người đánh hội đồng con đấy à!" Tiểu Tứ bĩu môi ngồi trở lại bàn, cúi đầu ăn cơm.
Linh Linh dạo này khá hơn nhiều, ăn uống ngon miệng, vừa ăn xong một bát óc đậu, lại cầm thêm một bát sữa đậu nành húp nốt.
Không biết vì sao cô bé lại ngẩn người nhìn bát sữa đậu nành, rồi đột nhiên bật cười khúc khích, suýt chút nữa làm đổ bát.
Điệu cười khó hiểu của cô bé khiến mọi người ngơ ngác nhìn.
Linh Linh đỏ mặt, vội cúi đầu xuống.
"Con bé này, nghĩ chuyện gì tốt đẹp thế? Đừng để bị sặc đấy." Mạnh Xảo Liên âu yếm vỗ nhẹ lên lưng cô bé.
"Chứ còn gì nữa, chắc chắn là đang nghĩ đến lời bố nói, Tiểu Tứ sắp làm bố rồi." Cốc Vũ giờ đây dường như đã thực sự cởi bỏ tâm tư, đối với chuyện con cái cũng không còn né tránh nữa.
"Con chỉ đang nghĩ, bố nói Tiểu Tứ sắp làm bố rồi nên không chín chắn. Thế chẳng phải bố cũng đang giúp mẹ bắt nạt Tiểu Tứ, cũng không..." Linh Linh không nói tiếp, mọi người đều tự hiểu phần còn lại, ai nấy đều nín cười, ý cô bé là Tống Lão Yên cũng không chín chắn chút nào.
Lần này đến lượt Tống Lão Yên đỏ mặt, lủi thủi chạy ra ngoài. Giờ đã có phòng sinh hoạt, ông không cần phải kẹp bàn cờ đi ra ngoài nữa, cũng chẳng sợ mưa gió, cơn nghiện cờ lại càng nặng hơn.
"Con bé này, đến bố mà cũng dám trêu, không sợ ông ấy mắng cho à!" Mạnh Xảo Liên cười chọc vào người Linh Linh.
"Bố con mới không nỡ mắng con đâu." Linh Linh nghiêng đầu, cười đắc ý.
Bà Vương nhờ có camera mà tìm lại được xe, gặp ai cũng khoe, nhà họ Tống lại có việc để làm rồi.
Bà nội Trụ Tử ở sân trước là người đầu tiên chạy sang.
"Mấy cây cà tím nhà tôi trồng, ngày nào cũng bị người ta trộm, các người cũng giúp tôi trông chừng với."
"Cái này thì không trông được ạ, camera không quay xa đến thế đâu." Ngọc Anh giải thích cho bà.
"Tôi nghe nói cái thứ đen ngòm đó cái cổ có thể vươn ra được mà, vươn vươn ra, vươn ra là dài thôi." Lý lẽ của bà nội Trụ Tử khoa học thật đấy, làm cả nhà cười nghiêng ngả.
"Hay là, lắp thêm một cái ở cổng khu tập thể nhé?" Mạnh Xảo Liên hỏi Ngọc Anh.
Ngọc Anh trầm ngâm một lát, hiện nay dân số lưu động ngày càng đông, người lạ cũng nhiều, an ninh không còn tốt như trước nữa. Khu tập thể Tân Hoa lại nằm ngay ven đường, việc mất xe đạp trong khu là chuyện cơm bữa, mấy hôm trước còn có hai nhà bị cạy cửa sổ lưới trộm đồ. Lắp camera thì lợi nhiều hơn hại, nhưng lúc nhà họ Tống mới lắp, người trong khu ai cũng phản đối.
"Thế này đi, Ngọc Anh con cũng đừng khó xử, lát nữa bà sang phòng sinh hoạt bàn chuyện này với mọi người, ai cũng đồng ý thì mình lắp." Bà nội Trụ Tử đứng ra ôm hết việc, còn về chuyện ai bỏ tiền ra lắp, bà chẳng hề do dự, vì biết đây là chuyện nhà họ Tống.
Rất nhanh, ý kiến phản hồi đã có, thế mà ai cũng đồng ý. Những người này đều nhìn vào lợi ích trước mắt, trước đây cảm thấy không liên quan đến mình, từ sau khi nhà bà Vương tìm lại được xe, ai cũng thèm thuồng, lại có nhà họ Tống bỏ tiền, nên họ mừng còn không kịp.
Cuộc sống từng chút một tiến dần đến hiện đại hóa, Ngọc Anh cảm thấy mức độ thoải mái đã tăng lên rất nhiều, chỉ tiếc là điện thoại di động vẫn chưa xuất hiện. Thế nhưng máy nhắn tin (pager) đã bắt đầu trở nên phổ biến.
Người nhà họ Tống mỗi người một chiếc, bây giờ điện thoại công cộng trên đường cũng nhiều lên, nên việc liên lạc thuận tiện hơn trước rất nhiều.
Chỉ là chi phí cho máy nhắn tin vẫn hơi đắt đỏ, máy dùng số mỗi tháng mất 50 tệ, đối với nhiều người mà nói, đó là nửa tháng lương rồi. Vì vậy Ngọc Anh nhắc nhở người nhà, đừng quá phô trương, đồ đạc mỗi người một chiếc thì cứ khiêm tốn một chút vẫn tốt hơn.
Lộ trình phát triển của nhà họ Tống sau này chính là: làm việc khiêm tốn, lặng lẽ phát tài, tuyệt đối không được làm cái cọc gỗ cao nhất mà bị gió thổi đầu tiên.