Xê Na thở dài: "Thông minh." Nói rồi cô định lấy túi nhỏ.

Chu Dao ngăn lại: "Để tôi tự đi."

Xê Na ngẩn người: "Nếu bị phát hiện thì sao?"

Chu Dao cười nhạt: "Còn nếu cô bị phát hiện thì sao?"

"Chuyện này..."

"Tôi bị phát hiện thì chỉ mình tôi bị bắt. Nhưng nếu cô bị phát hiện, nơi ẩn náu của tôi và anh ấy sẽ bị lộ, cả hai đều mất mạng."

Xê Na nhất thời cảm thấy khó chịu: "Cô cẩn thận nhé."

Chu Dao không đáp, cô quỳ xuống bên cạnh Lạc Dịch, vuốt ve khuôn mặt lạnh lẽo của anh, bỗng nhiên khẽ hỏi: "Anh không phải người xấu đúng không?"

Xê Na khựng lại, nở nụ cười vừa thấu hiểu vừa bất lực: "Cô vẫn chưa tin tôi sao?"

"Trực giác thì tin." Chu Dao nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Lạc Dịch không chớp mắt, có chút tuyệt vọng, "Nhưng tôi sợ vạn nhất, sợ trực giác của mình sai."

"Vậy cô định làm thế nào?"

"Còn làm thế nào được nữa? Ngoài việc tin cô, chẳng còn cách nào khác. Đường cùng rồi." Chu Dao thở dài, cô chạm nhẹ vào môi Lạc Dịch, rồi nhanh chóng đứng dậy, không quay đầu lại: "Tôi đi đây."

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, trong bản làng vô cùng bận rộn.

Đàn ông chạy ngược chạy xuôi triệu tập mọi người; phụ nữ tựa bên cửa sổ, vẻ mặt đầy lo âu.

Trên con đường nhỏ chật kín những chiếc xe tải nhỏ.

Chu Dao ôm một đống bột mì trắng, ngồi xổm trong bụi cây, nhích từng bước chân. Tiếng người ồn ào, cô lặng lẽ tiến lại gần đoàn xe, thừa lúc mọi người chưa tụ tập đông đủ, lén lút lẻn lên xe, giấu túi bột mì xuống dưới gầm ghế sau.

Chiếc thứ nhất, chiếc thứ hai,

Cứ thế lặp lại,

Chu Dao thuận lợi giấu xong túi bột mì cuối cùng. Đang định xuống xe thì thấy đám đông đã tụ họp, tài xế đang chạy về phía này.

Chu Dao hoảng sợ, xuống xe đã không kịp nữa, cô vội vàng thu mình trốn vào sau ghế.

Tài xế của chiếc xe này lên xe, đóng cửa ghế lái, châm thuốc hút, không có dấu hiệu gì là muốn xuống xe nữa.

Chu Dao co quắp trong khe hở chật hẹp, mồ hôi nhễ nhại, thầm kêu không ổn. Trên xe không có chỗ trốn, lát nữa có thêm vài người lên xe, cô sẽ bị lộ ngay lập tức.

Càng chần chừ thì nguy hiểm càng lớn.

Chu Dao khua khoắng xung quanh, tìm thấy một chiếc cờ lê dưới gầm ghế. Cô vươn đầu, nhìn qua khe hở của ghế ngồi, tài xế vẫn đang hút thuốc. Không xa đó, những người đàn ông bắt đầu tập trung lên xe.

Lòng bàn tay Chu Dao đầy mồ hôi, cô cẩn thận kéo cửa kính sau ra, khi chuẩn bị ném chiếc cờ lê, cô thăm dò ló đầu ra lần nữa. Trong gương chiếu hậu, tài xế quay mặt lại, cô lập tức rụt đầu về, tim đập như trống trận.

Cô ôm chặt ngực, lại cảnh giác nhìn qua cửa sổ, những người lên xe phía trước ngày càng đông. Cô đang ở trên chiếc xe cuối cùng, không còn nhiều thời gian nữa.

Chu Dao không dám chậm trễ, kéo cửa kính ra thêm một chút, lại nhìn vào gương lần nữa, tài xế đã quay đầu đi chỗ khác. Chu Dao lập tức cầm lấy cờ lê, dùng sức ném vào bụi cây.

Chiếc cờ lê đập vào cành cây, phát ra tiếng động mạnh, loảng xoảng rơi xuống đất.

"Ai đó?" Tài xế hét lên.

Chu Dao ôm đầu, nín thở.

Trong rừng không có động tĩnh.

Một giây sau, tài xế đẩy cửa xuống xe, đi vào bụi cây kiểm tra.

Chu Dao chớp lấy cơ hội, lập tức khom người lẻn xuống xe.

Những chiếc xe phía trước đã chật kín người, đàn ông đang đi về phía những chiếc xe phía sau. Trong ngõ nhỏ tầm nhìn không có chỗ che chắn, chỉ có thân xe là che được một chút. Chu Dao không thể chạy vào rừng, xung quanh không có chỗ trốn, thấy họ càng lúc càng gần, cô cuống cuồng xoay sở, nghiến răng quyết định chui xuống gầm xe.

Cô vừa chui vào gầm xe thì tài xế lầm bầm chửi bới từ trong bụi cây quay lại, thúc giục mấy người đàn ông đang đi tới: "Nhanh lên!"

Chu Dao nằm dưới gầm xe chật chội, nhìn thấy năm sáu đôi chân tiến lại gần, lần lượt lên xe.

Cô thở dốc, bụi đất dưới đất bay lên.

Phía trước có người hô: "Lên xe hết chưa?"

"Rồi."

Tài xế mỗi xe đều thò đầu ra trả lời.

Động cơ khởi động, Chu Dao nhắm chặt mắt bịt tai, trên đầu vang lên tiếng ầm ầm, hơi nóng bốc lên; dưới đất, bụi và sỏi đá nhảy múa theo.

Những chiếc xe phía trước bắt đầu lăn bánh, từng chiếc một, chiếc xe phía trên cô cũng khởi động.

Sau khi xe rời đi, Chu Dao không dám cử động, sợ tài xế nhìn thấy mình qua gương chiếu hậu, lại sợ người trên xe quay đầu nhìn lại. Dù sao thì khả năng trước cao hơn, cô hết cách, chỉ đành nằm tại chỗ giả làm đà điểu. Cho đến khi nghe tiếng xe rẽ hướng, cô mới lập tức lăn vào bụi cây.

Cuối cùng, sự ồn ào dần tan biến, đoàn xe đi xa. Ngôi làng chậm rãi khôi phục sự yên tĩnh.

Chu Dao thở phào một hơi dài, lúc này mới thấy sợ, suýt chút nữa chân mềm nhũn không đứng dậy nổi.

Cô nghỉ lấy sức đúng ba giây, rồi cố gắng vực dậy tinh thần chạy về phía nhà Xê Na. Phải quay lại bên cạnh Lạc Dịch, cô mới có thể yên tâm.

Yến Lâm và những người khác đã đưa toàn bộ đàn ông trong làng rời đi, cô và Lạc Dịch đã an toàn. Chỉ cần đợi thêm nửa tiếng nữa, cảnh sát sẽ đến, lúc đó không còn gì phải sợ nữa.

Nhưng đi được nửa đường, ngang qua một ngôi nhà sàn, Chu Dao nghe thấy tiếng lục lọi đồ đạc loáng thoáng bên trong, xen lẫn tiếng ra lệnh lạnh lùng, trầm thấp của một người phụ nữ: "Trước khi cảnh sát đến, nhất định phải tìm ra hắn! — Nhẹ tay thôi! Sợ hàng xóm không nghe thấy à?"

Yến Lâm?!

Chu Dao bất chợt lạnh sống lưng, cô ta chưa đi?!

Trong bóng tối, Chu Dao sợ hãi mở to mắt, đột nhiên hiểu ra: Yến Lâm muốn giết Lạc Dịch nên đã chia làm hai đường. Đến lúc đó cảnh sát tưởng cô ta đã bỏ trốn, phái người đi truy đuổi, nhưng không ngờ cô ta lại ở lại đây, chỉ chờ bắt được Lạc Dịch rồi đi đường khác trốn thoát.

Đây gọi là vỏ quýt dày có móng tay nhọn sao? Chu Dao nhất quyết không chịu thua.

"Mỗi nhà đều phải lục soát, chuồng dê, gác mái, đừng bỏ sót một góc nào." Đó là giọng của Đao Tam.

Chu Dao đứng sững tại chỗ một hai giây, nghĩ đến Lạc Dịch, phản xạ có điều kiện liền chạy về phía nhà sàn của Xê Na.

---❊ ❖ ❊---

Yến Lâm và những người khác nhanh chóng xuống lầu, chuẩn bị đi lục soát ngôi nhà tiếp theo.

"Đợi đã!" Yến Lâm đột nhiên dừng bước. Những người còn lại đều dừng lại.

Trên bụi gai thấp ở cửa có mắc một dải ruy băng, hạt cườm lấp lánh. Giống như có ai đó chạy vội qua, quần áo bị mắc vào.

Yến Lâm nhặt lên, nheo mắt lại, những hạt cườm đó quá rẻ tiền: "Không phải của bản chúng ta. Là trên quần áo bán cho khách du lịch."

Đao Tam: "Nghe nói bên cạnh tên họ Lạc có một người phụ nữ — là người Thái —" Nói đến đây, Đao Tam cũng đột nhiên nhận ra điều gì đó, mặt lạnh tanh nói: "Mẹ kiếp, chính là con nhỏ đó!"

Yến Lâm giận dữ lườm hắn: "Hai người bọn chúng chắc chắn ở cùng nhau, còn không mau đi tìm!"

Bên cạnh bụi cây, một tên đàn em giơ mảnh vải rách lên báo cáo: "Chị Yến, ở đây!"

Yến Lâm sải bước đi tới, mọi người vạch bụi cây ra nhìn, cành cây gãy nát, thảm thực vật bị đè nát trên diện rộng, kéo ra một vệt dài.

Đao Tam: "Tên họ Lạc bị thương, bị người phụ nữ đó kéo đi rồi."

Yến Lâm nhếch môi, trong mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn chắc thắng:

"Đuổi theo!"

Mười mấy người nhanh chóng vào rừng, lần theo dấu vết tìm kiếm. Yến Lâm sợ tiếng động quá lớn, làm kinh động đến Chu Dao và Lạc Dịch đang trốn chạy, giơ tay ra hiệu mọi người im lặng, giảm tốc độ, tuyệt đối không được đi sai hướng.

Đi được một lúc, đám đàn em lại tìm thấy dải lụa mỏng bị gai móc vào. Yến Lâm nhặt dải lụa lên, không khỏi cười khẩy, Chu Dao bỏ chạy quá vội vàng, chẳng màng gì cả. Cô mặc váy Thái chỉ để ngụy trang, nhưng không ngờ lại thông minh quá hóa dại, váy là thứ dễ bị móc rách nhất.

Đoàn người đuổi theo gần hai mươi phút, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng người.

Chu Dao khom lưng, vừa lau nước mắt vừa gắng sức kéo người đi, khó khăn di chuyển trong rừng.

Yến Lâm âm thầm ra hiệu cho đàn em, cả bọn lặng lẽ mai phục, dần dần hình thành một vòng vây.

Chu Dao ở trong vòng vây không hề hay biết, cô đẫm mồ hôi, vẫn dốc hết sức kéo dây thừng, người nằm trong bụi cây thấp bị kéo đi từng chút một.

Trong đêm sâu, mọi thứ tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng cơ thể bị kéo lê từng chút một qua các cành cây.

Vòng vây săn đuổi hình thành, Yến Lâm vung tay, cả bọn lao lên vây lấy người.

Chu Dao hoảng loạn, hét lên lao tới ôm lấy người dưới đất.

Yến Lâm cười nham hiểm.

Đám đàn em vây quanh, vạch bụi cây thấp ra để bắt Lạc Dịch bị thương, nhưng đột nhiên, ai nấy đều sững sờ, sắc mặt kỳ quái.

Yến Lâm bước tới: "Tránh ra."

Mọi người nhường đường, Yến Lâm thấy Chu Dao đang nằm trên đất, trong lòng ôm một con dê núi lớn.

Yến Lâm kinh ngạc, sau đó thẹn quá hóa giận: "Lạc Dịch đâu?!"

---❊ ❖ ❊---

Cách đây không lâu, dưới nhà sàn,

"Mỗi nhà đều phải lục soát, chuồng dê, gác mái, đừng bỏ sót một góc nào." Đó là giọng của Đao Tam.

Cô đứng sững tại chỗ một hai giây, nghĩ đến Lạc Dịch, phản xạ có điều kiện liền chạy về phía nhà sàn của Xê Na. Nhưng vừa chạy được một bước, cô đã dừng lại.

Nếu Yến Lâm và đồng bọn lục soát nhà Xê Na, chắc chắn sẽ phát hiện ra vết máu và mùi cồn sát trùng. Đến lúc đó —

Chu Dao ngẩn người, như thể đã đờ đẫn. Cô thực sự không còn chút sức lực nào nữa.

Tại sao cứ phải dồn người ta vào bước đường cùng này?

Chu Dao nghiến răng căm hận, trong mắt dâng lên một tầng sương nước, nhưng nhanh chóng lau đi.

Cô nhanh chóng xé những hạt cườm và dải lụa trên quần áo, rải một ít ở cửa nhà sàn, ngay đối diện với đèn cửa, ánh đèn chiếu vào, hạt cườm lấp lánh; cô lại rải một ít ở bụi cây ven đường.

Cô lẻn vào chuồng dê, kéo một con dê ra ngoài chạy vào sâu trong rừng, con dê không chịu đi. Chu Dao kéo con dê, cành cây dây leo kéo ra những vệt bị gãy đổ.

Trên đường đi, không quên treo những dải lụa "rách" lên bụi gai.

Cành cây dây leo tách ra rồi khép lại, Chu Dao dốc hết sức kéo con dê không chịu đi theo, vừa kéo dây thừng vừa sợ hãi lau nước mắt. Nhìn không xa đó, nhà sàn của Xê Na không còn nhìn thấy nữa.

Cô khóc nức nở, càng khóc càng sợ.

Lại tự trách bây giờ chưa phải lúc khóc, còn hai mươi phút nữa, cô phải liều mạng chạy, chạy thêm hai mươi phút nữa.

Nhưng con dê quá bướng bỉnh, nằm bẹp xuống đất không nhúc nhích. Chu Dao sợ tốc độ quá chậm, chưa đầy hai mươi phút đã bị Yến Lâm bắt được.

Cô gắng sức kéo dây thừng, như người kéo thuyền, vừa mắng con dê không nghe lời, vừa ngẩng đầu nghiến răng không phát ra tiếng, nước mắt chảy dài.

---❊ ❖ ❊---

"Hắn đang ở đâu?!" Yến Lâm gầm lên.

Cả đời này cô ta chưa bao giờ thảm hại như hai ngày nay, bị đùa giỡn, bị lừa dối, bị sỉ nhục, cô ta hận thấu xương, giết chết cũng không hả giận.

Mà Chu Dao như không nghe thấy gì, từ từ buông con dê núi lớn ra, cô vì quá kiệt sức mà biểu cảm đờ đẫn, chỉ còn mỗi hơi thở.

Yến Lâm giận quá hóa cười: "Cô tưởng làm vậy là cứu được hắn sao? Cô chạy về hướng này, chứng tỏ Lạc Dịch đang trốn trong nhà sàn. Bây giờ tôi sẽ phái người đi lục soát!"

Chu Dao cúi mắt nhìn đồng hồ, khóe miệng khô khốc từ từ cong lên. Cô ngẩng đầu nhìn Yến Lâm, trong đôi mắt vừa rồi còn trống rỗng bỗng lóe lên tia sáng, cô cười.

"Cô cười cái gì?" Yến Lâm vừa dứt lời, một tên đàn em hoảng hốt chạy tới báo cáo: "Chị Yến, bản làng bị bao vây rồi! Cảnh sát đặc nhiệm đã vào bản lục soát!"

Người Yến Lâm chao đảo dữ dội, cơ mặt co giật, nhìn lại Chu Dao, vừa hận vừa giận, tát thẳng vào mặt cô.

"Mang đi!"