Sau gần một tháng hành trình gian nan, ba người Dương Văn Hải cuối cùng đã đến đích, hoặc có lẽ không phải là đích đến, mà là nơi thực sự bắt đầu—Côn Minh, Vân Nam.
Vân Nam từ trước đến nay luôn được xem là vùng trọng yếu của Trung Quốc. Trong thời bình, nơi này ít được chú ý, nhưng một khi chiến tranh nổ ra, tầm quan trọng về chiến lược của nó lại trở nên vô cùng to lớn. Nơi đây tiếp giáp Tây Tạng, lại gần sát Miến Điện, Ấn Độ và các quốc gia Đông Dương, là tuyến đường tiếp viện quan trọng trong thời chiến. Do đó, nơi này trở thành hậu phương lớn cho quân đội, công nghiệp và giáo dục. Hầu hết các nhà máy di dời từ vùng duyên hải vào nội địa đều chọn nơi đây làm chốn định cư, khiến vùng đất này trong một thời gian ngắn xuất hiện sự phồn vinh đầy dị biệt.
Ba người Dương Văn Hải nhìn khách sạn Côn Minh ngay trước mắt mà vô cùng xúc động. Dương Văn Hải phấn khích nói với Trương, Triệu: "Chúng ta đến rồi, cuối cùng cũng đến nơi, chúng ta sắp được lái chiến cơ lên bầu trời tiêu diệt kẻ địch rồi." Trương Chính Long và Triệu Quân Đình nhìn Dương Văn Hải đang hưng phấn tột độ, thầm nghĩ: Phải rồi! Chúng ta vượt qua muôn vàn khó khăn hiểm trở chính là để có một ngày được góp sức cho cuộc kháng chiến, dùng thanh xuân và nhiệt huyết đổi lấy hòa bình cho tổ quốc.
Triệu Quân Đình mím môi cười, vui vẻ nói: "Này! Tôi thấy anh bình thường rất điềm tĩnh, sao hôm nay lại phấn khích thế? Đừng vội mừng, vào được trường hàng không còn phải trải qua một thời gian học tập và sàng lọc nữa. Hơn nữa, anh chưa chắc đã thi đậu đâu."
"Ha ha ha! Huynh đài Dương, trước giờ toàn là anh chiếm tiện nghi của Quân Đình. Lần này cuối cùng cũng có người trả thù giúp rồi." Nói đoạn, hai người nhìn Dương Văn Hải cười đắc ý.
Đúng vậy, dọc đường đi ngoài sự im lặng chỉ còn là những nỗi buồn, thần kinh của họ đã căng như dây đàn. Đã đến lúc cần thả lỏng một chút, ít nhất là lúc này họ đã nhìn thấy hy vọng, đã đến Côn Minh, trường hàng không đã ở ngay trước mắt.
"Hừ! Tôi không thi đậu? Nếu tôi không đậu thì các người cũng đừng hòng thi đậu." Dương Văn Hải trở nên đắc ý, thầm nghĩ mình sẽ không kể cho họ nghe về kinh nghiệm ở Mỹ, làm người thì nên khiêm tốn.
Ọt ọt! Đó là tiếng bụng đói, bụng của Trương Chính Long đột nhiên kêu lên. Đúng vậy, suốt chặng đường dài họ chưa từng được ăn một bữa tử tế, không chỉ Trương Chính Long đói mà Dương Văn Hải và Triệu Quân Đình cũng đói lả người.
Dương Văn Hải nhìn Trương Chính Long, châm chọc: "Đói rồi à? Ai bảo cậu cao lớn làm gì. Ầy, tôi cũng đói rồi. Chết tiệt! Tiền cuối cùng cũng có chỗ dùng, dọc đường đúng là có tiền mà không biết tiêu vào đâu!" Nói đoạn, Dương Văn Hải lắc đầu, dẫn cả ba vào khách sạn Côn Minh.
Triệu Quân Đình nhìn thức ăn trên bàn mà vui mừng khôn xiết, ánh mắt tràn đầy hạnh phúc: "Cuối cùng cũng được ăn thịt rồi." Dương Văn Hải và Trương Chính Long nhìn Triệu Quân Đình đã không còn giữ hình tượng thục nữ mà điên cuồng gắp thức ăn vào miệng, họ cười không khép được miệng, nhưng cũng không trêu chọc cô nữa mà cùng nhau ăn như những con sói đói.
Đã quá lâu ở trong trạng thái nửa đói nửa no, thật sự cần phải ăn một bữa ra trò.
Lúc này, cuộc trò chuyện ở bàn bên cạnh thu hút sự chú ý của Dương Văn Hải. Một người đàn ông trung niên mặc áo xám nói: "Tôi nghe nói trường hàng không Côn Minh hôm nay đã dán thông báo tuyển sinh, nói là muốn tuyển học viên phi công mới cùng một số nhân viên tình báo, dự báo thời tiết và mặt đất."
Một phụ nữ ngồi cạnh người trung niên đó đáp: "Đúng vậy! Con gái tôi cũng chuẩn bị đi đăng ký vào ngành khí tượng, nó vừa tốt nghiệp trung học xong. Hơn nữa lần này ngưỡng cửa rất thấp, tốt nghiệp trung học là có thể làm phi công rồi."
Người trung niên chống cằm, suy tư nói: "Nghe nói phi công tiền tuyến đang thiếu hụt trầm trọng, trung bình mỗi phi công chỉ có thể sống được tầm nửa năm! Họ đều rất đáng kính, nếu con trai tôi lớn hơn chút nữa, tôi cũng sẽ để nó đi."
Người phụ nữ tiếp lời: "Đừng lo lắng quá, thanh niên yêu nước đi đăng ký vẫn rất nhiều, họ đều đang ở nhà khách phía đông ngoại ô thành phố. Chúng ta cứ quyên góp thêm chút tiền, làm được gì trong khả năng thì làm thôi."
Dương Văn Hải lúc này bước tới, lịch sự hỏi: "Chào bác, chúng con chính là những người đến để ứng tuyển vào không quân. Xin hỏi nhà khách không quân mà bác vừa nhắc tới đi đường nào ạ?"
"Ồ, cứ đi thẳng dọc theo con phố về hướng đông thành, nửa tiếng là tới nơi." Dương Văn Hải gật đầu mỉm cười với người phụ nữ rồi dẫn hai người rời đi. Tuy nhiên, trước khi đi, Triệu Quân Đình còn tiện tay cầm theo một chiếc đùi gà.
Đi trên đường lớn, Triệu Quân Đình vẫn còn gặm đùi gà. Dương Văn Hải nhìn cô lắc đầu: "Hình tượng của cô trong lòng tôi, trong chớp mắt đã từ nữ vương biến thành người hầu rồi."
Triệu Quân Đình lườm Dương Văn Hải một cái đầy khó chịu: "Đi đi, anh mới là người hầu ấy! Đói thì ăn nhiều chút không được sao?" Trương Chính Long nhìn cả hai mà vô cùng bất lực: "Hai người đúng là một cặp oan gia, dọc đường đi cứ cãi nhau không ngớt."
Dương và Triệu lập tức quay đầu lại, trừng mắt nhìn Trương Chính Long và đồng thanh nói: "Ai là một cặp với anh/cô ấy chứ!" Trương Chính Long tự giễu: "Được! Được! Coi như tôi chưa nói gì đi!" Thế là cả ba cùng hướng về phía nhà khách.
Đến nơi, cả ba biết được các học viên từ khắp nơi đến ứng tuyển không quân đều đang trò chuyện ở sảnh tầng hai, nên họ đi thẳng lên lầu. Vừa tới đầu cầu thang đã nghe thấy tiếng đàn nhị.
Tiếng đàn nhị vô cùng lay động, có thể khơi dậy lòng can đảm từ sâu thẳm tâm hồn, càng lên cao âm thanh càng rõ rệt. Đến sảnh, chỉ thấy một thanh niên tóc ngắn đang ngồi trên ghế cạnh cửa sổ, chăm chú kéo đàn nhị. Xung quanh đứng ngồi đầy những nam nữ thanh niên từ khắp bốn phương tám hướng. Ba người họ lặng lẽ đứng giữa đám đông, yên lặng và nghiêm túc lắng nghe giai điệu đầy cảm xúc ấy.
Chàng thanh niên tóc ngắn đột nhiên ngừng kéo đàn, đứng dậy, mắt đẫm lệ nói: "Mọi người, tôi là Triệu Hưng Quốc đến từ Cát Lâm. Chúng ta từ khắp nơi hội tụ về đây chỉ vì một mục đích, đó là giống như các bậc tiền bối, tương lai có ngày được điều khiển chiến ưng, tung hoành bầu trời! Vì cuộc gặp gỡ hôm nay, và cũng vì tổ quốc của chúng ta, hãy cùng hát một bài nhé!"
Mọi người lúc này đều vô cùng xúc động, đồng thanh đáp ứng. Chàng thanh niên cất tiếng: "Sự kiện 9/18 khiến chúng ta mất đi vùng Đông Bắc, khiến cha mẹ già ở quê hương không nhà để về. Để không quên nỗi nhục mất nước, hãy hát bài hát quê hương Đông Bắc của chúng ta đi!"
Lúc này, có hai nữ sinh rưng rưng nước mắt cất tiếng hát đầu tiên. Một người mặc quân phục lục quân quốc dân, tóc ngắn, mày thanh mắt tú trông rất xinh đẹp. Người còn lại mặc đồng phục học sinh màu xanh, buộc tóc đuôi ngựa, vóc dáng nhỏ nhắn, mang phong thái của một mỹ nhân Giang Nam. Người mặc quân phục lục quân tên là Tôn Nguyệt Nguyệt, vốn xuất thân là tham mưu lục quân, còn cô gái buộc tóc đuôi ngựa tên là Lý Linh Ngọc, vừa tốt nghiệp Đại học Liên kết Tây Nam.
Theo nhịp hát của hai mỹ nhân, mọi người đều đứng thẳng, mắt đỏ hoe, lệ rơi đầy mặt mà hát vang đầy trang nghiêm, Dương Văn Hải và những người bạn cũng không ngoại lệ.
Nhà tôi ở bên dòng sông Tùng Hoa vùng Đông Bắc, nơi đó có rừng rậm, mỏ than, và những cánh đồng đậu tương, cao lương bạt ngàn.
Nhà tôi ở bên dòng sông Tùng Hoa vùng Đông Bắc, nơi đó có đồng bào của tôi, và có cả cha mẹ già đã héo mòn.
9/18, 9/18, từ cái thời khắc bi thảm ấy, tôi rời xa quê hương, vứt bỏ kho báu vô tận, lưu lạc! Lưu lạc!
Suốt ngày bị kẹt ở trong quan, lưu lạc!
Năm nào, tháng nào, mới có thể trở về quê hương yêu dấu?
Năm nào, tháng nào, mới có thể thu hồi lại kho báu vô tận ấy?
Cha mẹ ơi, cha mẹ ơi.
Đến bao giờ, chúng ta mới được đoàn tụ một nhà?
Khúc "Sông Tùng Hoa" đầy bi tráng đã kết nối những thanh niên từ khắp nơi chưa từng quen biết lại với nhau. Họ đến đây chỉ vì một mục đích, đó là trở thành phi công không quân, đổ giọt máu cuối cùng trên bầu trời vì tổ quốc. Tiếng lòng chung, nhiệt huyết chung, nguyện vọng chung đã gắn kết họ lại chặt chẽ. Họ rồi sẽ có ngày điều khiển chiến cơ trở thành chiến ưng, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ bầu trời Trung Hoa!
"Chào anh, Triệu Hưng Quốc. Tiếng đàn nhị của anh rất lay động, rất vui được làm quen với anh, chúng tôi là Hoa kiều về nước, cũng đến đây để ứng tuyển không quân. Tôi tên Dương Văn Hải, cậu ấy là Trương Chính Long, còn cô ấy là Triệu Quân Đình." Dương Văn Hải chân thành nói với Triệu Hưng Quốc, đồng thời đưa tay phải ra, Trương và Triệu cũng mỉm cười gật đầu chào.
Triệu Hưng Quốc cũng mỉm cười đưa tay phải ra bắt tay Dương Văn Hải, khiêm tốn nói: "Đâu có! Anh khách sáo quá. Tôi cũng rất vui được làm quen với các bạn. Để tôi giới thiệu hai người bạn quen trên đường đi. Vị nữ sĩ tóc ngắn mặc quân phục này tên là Tôn Nguyệt Nguyệt, còn nữ sinh này tên là Lý Linh Ngọc." Hai mỹ nhân cũng mỉm cười ngọt ngào gật đầu với ba người.
Triệu Quân Đình nhìn hai mỹ nhân, cười nói: "Các chị hát hay lắm, rất vui được làm quen, hy vọng chúng ta có thể trở thành bạn tốt."
"Cô cũng hát rất hay mà." Trong chớp mắt, cả ba mỹ nhân đều bật cười.
Dương Văn Hải cười khổ: "Được rồi, đều hay cả! Đều hay cả! Đừng khen qua khen lại nữa, mọi người quen biết trở thành bạn bè là tốt rồi."
Thế là tất cả các nhân vật chính đều đã tề tựu đông đủ, hội tụ tại đây vì cùng một mục đích. Trong tương lai không xa, những câu chuyện đặc sắc và bi tráng sẽ do chính họ viết nên.