"Báo! Doanh Hải Long lặn sâu xuống đáy thượng nguồn sông Ni Cổ Tang, bất ngờ phát hiện quân tiếp viện của bộ lạc Ngư Nhân, hai bên xảy ra giao tranh kịch liệt, sóng nước cao ngàn mét tại cửa sông bị khuấy động..."

"Báo! Doanh Phi Long tập kích bất ngờ vào nơi đóng quân của bộ lạc Huyết Ưng, chém giết mười bảy tên Thú Nhân Chi Vương, chiến công hiển hách! Thật đáng mừng!"

"Báo! Tại chân núi Thổ Cáp Lạp, Doanh Động Long và Doanh Tiếu Long hội quân, vốn định quay về phòng thủ để điều chỉnh trạng thái, không ngờ lại bị phục kích bởi Thú Nhân Báo Vương biến dị. Thống soái hai doanh tử trận, quân số thương vong hơn sáu phần, hiện tại Doanh Đao Long gần nhất đã cấp tốc lên đường chi viện..."

Tại doanh trướng trung tâm của binh trại Ni Cổ, các Ngự chủ liên tục cưỡi thú trinh sát, thú truyền tin hạ cánh, báo cáo tình hình chiến sự gần đây ở các khu vực lân cận.

Trì Thụ nghe xong hồi lâu, mệt mỏi phất tay, ra hiệu cho họ tự rời đi.

Lúc này, một người khác chui vào doanh trướng, cung kính báo cáo:

"Thưa đại nhân Thánh Long Vệ, số tân binh chờ phân bổ trong trại đã vượt quá một trăm người."

"Ngoài ra còn hơn năm mươi cựu binh thương tật nguyện ý quay lại chiến trường."

"Trong đó có mười một Hùng Chủ, bảy mươi tư Thiên Sư, sáu mươi tám Địa Sư..."

"Phái hiếu chiến đã không thể kìm nén được nữa, hy vọng sớm được gia nhập chiến trường..."

"Bảo bọn họ, nếu không đợi được thì đi làm thợ săn tiền thưởng hoặc lính đánh thuê tự do, không ai cản đường cả." Trì Thụ thản nhiên nói, "Nếu không đi, thì ngoan ngoãn ngậm miệng lại, ở đây không đến lượt bọn họ đưa ra ý kiến."

"Rõ!" Cận vệ mặc chiến giáp vảy rồng đang định cáo lui, bỗng nhớ ra điều gì đó, dừng chân nhắc nhở:

"Đại nhân, trong đợt người mới đến gần đây, có một người phụ nữ có bối cảnh lớn hơn Giang Nam Quyết một chút. Về chiến lực, hồn lực đạt cấp Hùng Chủ trung kỳ, cấu hình hai đầu Thứ Thánh Thú, cùng với một thiên phú huyết mạch thượng cấp... cực kỳ hung mãnh trong cùng cảnh giới..."

"Ta biết rồi." Trì Thụ gật đầu, điềm tĩnh đáp: "Đã chọn đến đây thì không cần dành cho bất cứ đặc quyền nào, người thực sự có đặc quyền thì đã sớm nhận được Thống Soái Lệnh Phù rồi."

"Để cô ta ở đó đi, hoặc là đợi Thống Soái Lệnh mới, hoặc là đợi doanh cũ mở rộng nhân sự, hay là bổ sung quân số."

"Tóm lại, muốn lấy binh phù trực tiếp từ chỗ ta... không có chuyện để bàn bạc!"

"Rõ, thuộc hạ cáo lui."

Cận vệ cúi đầu, biến mất trong doanh trướng như một bóng ma.

Trì Thụ như không hề hay biết, tiếp tục xem xét những cuộn tình báo chất cao như núi trên bàn.

---❊ ❖ ❊---

Đêm, tại một doanh trướng khác.

Nhìn gã đàn ông vạm vỡ đi tới đi lui, một lão giả cười khổ lắc đầu, đầy cảm thán:

"Nghiêm Võ, ta biết trong lòng ngươi chứa đầy lửa giận, mối hận khó nguôi."

"Nhưng ngươi có gấp gáp cũng vô ích thôi. Đế quốc Thú Nhân lần này phát động chiến tranh xâm lược, mới chỉ được năm năm rưỡi."

"Đội quân phái ra cũng chỉ là quân tiên phong, chủ yếu là tập kích, quấy rối và cướp bóc, còn lâu mới đến mức tổng tấn công toàn diện."

"Những Thánh Long Vệ, Thánh Tôn, Thú Nhân Chi Hoàng đó... vẫn đang trong giai đoạn đối đầu lẫn nhau, số lần đích thân ra tay đếm trên đầu ngón tay..."

"Cho nên... làm sao để bảo toàn tính mạng mà vẫn nâng cao thực lực, lấy chiến nuôi chiến, mới là chìa khóa để chúng ta mưu cầu giá trị từ đó..."

"Ngươi sống càng lâu, giết càng nhiều kẻ địch, mới có thể trả thù cho người thân đã khuất... đạo lý này ta nói không sai chứ?"

"Vân lão, đạo lý ta đều hiểu!"

Nghiêm Võ dừng bước, khẽ thở dài:

"Ta chỉ là thấy lần này là Tổ Long Đình, một trong ba cựu thần cổ đại đích thân đứng ra dàn xếp nên mới nghĩ đến việc theo chân."

"Nhưng ngươi bảo ta làm sao bình tĩnh lại đây? Lang thang nơi hoang dã hai mươi năm, khó khăn lắm mới thăng cấp lên Hùng Chủ hậu kỳ, muốn quay về thăm người thân, báo tin vui."

"Kết quả nhận được lại là tin dữ toàn bộ vương triều bị bộ lạc Thú Nhân quét sạch... sao có thể nhẫn nhịn được? Ta thật hận không thể ăn thịt, gặm xương bọn chúng!"

Mắt Nghiêm Võ phun lửa, rèm cửa doanh trướng bỗng nhiên bị hất lên, một người phụ nữ trẻ mặc trọng giáp đen để lại một câu nói nhạt nhẽo:

"Tại cổng trại, có người nhìn thấy Thống Soái Lệnh mới."

"Ngày xuất chinh không còn xa, các vị chớ nóng vội."

Dứt lời, người phụ nữ trọng giáp buông rèm xuống, biến mất khỏi cảm nhận của hai người già trẻ.

Nghiêm Võ sững sờ, ngay lập tức lộ vẻ cuồng hỉ, lao vút ra ngoài, nhắm thẳng tới nơi được chỉ dẫn.

"Trùng hợp vậy sao?" Lão giả tên Vân Xung cũng đứng dậy theo, vừa mong đợi vừa nghi ngại.

"Không cầu mong những thống soái hàng đầu như Doanh Nộ Long, Doanh Phi Long, Doanh Ảnh Long, Doanh Man Long."

"Nhưng ít nhất, đừng giống như thống soái lần trước, rõ ràng là dùng chiến công đổi lấy binh phù, chinh chiến chưa đầy mười ngày đã bị Thú Nhân Chi Vương ám sát chết, còn suýt khiến cả đội bị tiêu diệt... loại thống soái thế này, mong là đừng để ta gặp lại nữa..."

Vân Xung lẩm bẩm, chân đạp bánh xe mây trắng, nhanh chóng đuổi theo Nghiêm Võ phía trước.

---❊ ❖ ❊---

Tại doanh trướng trung tâm, nghe thuộc hạ báo cáo, Trì Thụ nhướng mày, vẻ mặt kinh ngạc.

"Ban ngày còn đang nói về chuyện này, không ngờ chưa đầy một ngày, Thống Soái Lệnh mới đã tới rồi?"

"Vâng, thưa đại nhân." Cận vệ vảy rồng cung kính, "Người tới đeo mặt nạ mặt thỏ màu trắng, không thể dễ dàng phân biệt tuổi tác qua ngoại hình hay giọng nói."

"Hắn cũng không muốn tiết lộ thân phận, nhưng thứ cầm trong tay đúng thật là binh phù của Long Đình, loại chưa được kích hoạt."

"Một vài thống soái có thể là thành viên cốt cán của Long Đình."

"Cũng có thể là đại tông tộc được Long Đình công nhận."

"Sau khi nhận được binh phù do Long Đình phân phát và quyết định tham gia chiến tranh Thú Nhân, họ thường chọn để thế hệ trẻ trong gia tộc ra chiến trường tôi luyện, nhưng không cho phép họ sử dụng đặc quyền gia tộc, vì vậy việc che giấu thân phận thật là chuyện thường thấy..."

Trì Thụ nhìn hộ vệ một cách kỳ lạ, "Các ngươi không mời hắn vào? Ta tuy chỉ là Thánh Long Vệ xếp hạng phía sau, nhưng đường đường là Thánh Tôn tọa trấn, không đến mức phải lo lắng như vậy chứ?"

"Đại nhân, hắn có chút 'kỳ lạ'."

Hộ vệ vảy rồng thuật lại hiện trạng:

"Với hồn lực đỉnh cao cấp Hùng Chủ của tôi, không thể nhận diện được cấp bậc của hắn, không phải là mang theo bảo vật che giấu hàng đầu thì cũng là sở hữu năng lực đặc biệt để che giấu khí tức..."

"Kỳ lạ nhất là, 'Tước Cáo Tử' của A Điêu đang phát tín hiệu cảnh báo, biểu đạt rõ ràng người đàn ông này cực kỳ nguy hiểm, có thể liệt vào diện 'Cảnh báo tử vong'."

"...Chính vì thế, dù hắn cầm binh phù Long Đình, chúng tôi cũng không dám cho vào, chỉ có thể đến xin ý kiến ngài..."

"Quân Vương Thể đỉnh phong, Thánh Thú thuần huyết chủng Truyền Kỳ cấp 1 - Tước Cáo Tử, cho rằng hắn rất nguy hiểm?"

Trì Thụ cuối cùng cũng động dung, đứng dậy, sải bước về phía cổng trại.

---❊ ❖ ❊---

"Là Thống Soái Lệnh! Thật sự là Thống Soái Lệnh!"

Trong binh trại, những tân binh, thương binh, tàn binh lần lượt nhận được tin tức, cưỡi thú cưng cẩn thận tiến lại gần.

Họ không dám lại quá gần, cũng không dám ảnh hưởng đến công việc của lính vảy rồng, chỉ có thể đứng từ xa quan sát.

Nhưng, những người như Nghiêm Võ, Giang Nam Quyết, Vân Xung... nắm giữ đủ loại bí thuật, trong đó những phần liên quan đến "thị lực", "trinh sát", "quan trắc" là không thể thiếu.

Họ gần như nhìn thấy cùng một lúc: một người đàn ông mặc áo khoác gió màu đen, trên mặt đeo mặt nạ thỏ trắng, đang lặng lẽ dừng chân bên ngoài cổng trại.

Và trong tay hắn, một tấm hộ phù hình rồng đang tỏa ánh kim rực rỡ, lấp lánh như những vì sao.