Tàu vận tải mở phần đuôi, cánh tay máy đang bốc dỡ hàng hóa theo quy trình đã lập sẵn.
Tại nhà ga sân bay không xa, trong phòng khách dành cho khách quý,喬伊斯 (Joyce) đứng thẳng trước cửa sổ, lặng lẽ quan sát mấy chiếc xe chở hàng vận chuyển những thiết bị cao như ngọn tháp vào trong tàu vận tải.
"Máy phát xung điện từ, đồ cổ từ một trăm năm trước, nhưng đối phó với những tạo vật từ bốn trăm năm trước thì chắc là chiếm ưu thế lớn."
Trưởng lão 伊迪 (Edie) từ phía sau đi tới.
Tiêu cự của Joyce thay đổi, dừng lại trên bóng hình phản chiếu nơi cửa kính sát đất.
"Thật đáng nể. Thứ bị Liên bang cấm đoán này lần trước chúng ta đã không lấy được."
Joyce bình thản nhận xét.
Trưởng lão Edie quay lại bàn ngồi xuống, rót hai chén trà lửa vào ly.
"Chuyện bên chỗ 牧苏 (Mục Tô) đã giải quyết xong, giờ đến lượt chúng ta nói chuyện rồi."
Joyce quay người, nhìn vào gương mặt nghiêng của trưởng lão Edie: "Ông muốn biết gì?"
"Tư liệu về căn cứ công nghệ Hắc Sơn. Chúng ta cần biết địa hình bên trong, nơi ẩn náu của AIC, cũng như những gì đã xảy ra lúc đó."
---❊ ❖ ❊---
Mục Tô phong quang rạng rỡ bước đi trong hành lang rộng rãi sáng sủa.
Phía bên kia là cửa sổ mạn tàu, cảnh sắc sân bay thu trọn vào tầm mắt.
Ở đây không có bất kỳ sự ngụy trang nào, trên đầu là vòm kim loại, dưới chân là hợp kim lan tỏa vô tận sang hai bên. Phía sau là một biển sao không nhìn thấy dải ngân hà.
Tàu vận tải đang đậu ở một nơi như thế.
Các tín đồ Giáo hội Tự nhiên gặp trên đường đều lịch sự cúi chào Mục Tô. Việc hợp tác với hắn đã được thông báo cho toàn tàu từ mười mấy phút trước.
Hai phe vốn dĩ như nước với lửa trước kia giờ bỗng chốc hòa hợp. Có lẽ vì xuất thân từ Trái Đất lại còn là một bậc trưởng lão, các tín đồ tỏ ra vô cùng thân thiện và sùng bái Mục Tô.
Đi dọc đường tới tửu quán, từng tốp hai ba người tín đồ mặc áo choàng đang nghỉ ngơi ở đây.
Mục Tô ngồi xuống trước quầy bar giữa những cái cúi chào, gọi phục vụ sau quầy.
Giáo hội Tự nhiên từng giết hắn một lần, theo lý mà nói thì Mục Tô nên... Nhưng xét thấy thái độ của Giáo hội Tự nhiên rất chân thành, không chỉ cho địa vị mà còn cho tiền, Mục Tô tạm thời tha thứ cho tội bất kính của họ.
"Mỗi người một ly Martini, tôi mời!"
Nhìn số dư 5,6 triệu trong tài khoản cá nhân, lòng Mục Tô trào dâng khoái cảm.
Có tiền rồi thì làm gì? Mục Tô rơi vào trầm tư.
Có thể đặt làm một nữ người máy tổng hợp ngoại hình kiểu Cthulhu, tính cách ngoài lạnh trong nóng, bảo gì nghe nấy đối với chủ nhân...
Tiếng reo hò đánh thức Mục Tô, các tín đồ trong quán đang lớn tiếng cảm ơn.
Mục Tô xua tay tỏ ý không có gì, nghiêng người thì thầm với phục vụ: "Tính tiền vào tài khoản của trưởng lão Edie."
"...Vâng ạ." Vẻ mặt phục vụ thoáng chút bối rối, nhưng sau đó nhanh chóng mỉm cười đồng ý.
Mục Tô cầm một ly sữa uống cạn, thè lưỡi liếm quanh mép, đôi mắt đen nheo lại.
Có tiền thì đã sao? Muốn bảo tôi rút tiền ra ư, mơ đi.
---❊ ❖ ❊---
"Nghĩa là, chỉ có Mục Tô và 陈月 (Trần Nguyệt) mới biết vị trí cụ thể và lộ trình."
"Đúng vậy." Joyce đối diện gật đầu. "Trần Nguyệt đang trên đường tới đây, tình hình cụ thể..."
Giọng Joyce khựng lại, mỉm cười nói tiếp: "Họ tới rồi, ông phái người đi đón họ đi."
"Cái này gọi là xem chỉ tay. Thứ phổ biến nhất trên Trái Đất mấy trăm năm trước, nghe nói có thể nhìn ra xu hướng tương lai của một người."
Tại tửu quán, Mục Tô nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của một nữ tín đồ, thao thao bất tuyệt, ngón tay còn nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay cô ta.
Nữ tín đồ khúc khích cười, đôi mắt cong lại gật đầu: "Tôi từng nghe nói qua."
Mục Tô vẽ vẽ trên lòng bàn tay mềm mại, ghé sát lại nói: "Trong phòng tôi còn có vài thứ hay ho lắm..."
"Hay ho... là gì thế ạ?" Nữ tín đồ nghiêng đầu khó hiểu.
Mục Tô cười đầy bí ẩn: "Là thứ rất kích thích, còn có thể dạy cô... cách làm người lớn đó."
"Làm người lớn...?" Nữ tín đồ rất đỗi ngạc nhiên.
"Tôi còn biết cả xem tướng mạo nữa." Mục Tô nói thêm.
Đều là người trưởng thành cả, nữ tín đồ đương nhiên hiểu ý Mục Tô. Hơn nữa nói thật, cô cũng rất muốn tìm hiểu sâu hơn về một con người đã hơn bốn trăm tuổi — cả về tâm lý lẫn thể xác.
Tuổi tác lớn đúng là muốn làm gì thì làm.
Ánh mắt nữ tín đồ có chút thay đổi, mang theo vài phần quyến rũ, khẽ nói: "Không biết Mục Tô tiên sinh định lấy bao nhiêu tiền?"
"Lấy tiền gì, tiền..." Giọng Mục Tô nhỏ dần, cảm giác như mình vừa bỏ sót điều gì đó...
Hắn chợt bừng tỉnh. Khoản tiền cuối 500.000 tín dụng của Trần Nguyệt vẫn chưa thanh toán!
Mục Tô lập tức mất hứng tán gái, dưới ánh mắt kỳ quặc của nữ tín đồ, hắn vội vã rời đi.
Hỏi liên tiếp mấy người, cuối cùng cũng biết được vị trí của nhóm Trần Nguyệt, Mục Tô vội vã chạy tới.
Tàu vận tải - Tầng 2 - Phòng thí nghiệm sinh học
Khi Mục Tô tới nơi, chỉ có 泰丝 (Tess), người đeo kính cận dày cộp, mặc áo blouse trắng xộc xệch ở bên trong.
"Trần Nguyệt đâu!" Mục Tô vội hỏi cô ta.
Tess ngẩng đầu, ánh mắt nhìn xuyên qua thấu kính về phía Mục Tô: "Ba phút mười bảy giây trước Trần Nguyệt đã rời khỏi chỗ tôi để đi tìm Joyce, anh có thể đi hỏi xem Joyce đang ở đâu, có lẽ sẽ tìm thấy Trần Nguyệt đấy, tiện thể giúp tôi nhắn với Joyce một tiếng là phòng thí nghiệm của tôi cần nâng cấp rồi, thiết bị ở đây gần như cao hơn chỗ tôi một bậc, tôi gần như đã yêu nơi này mất rồi."
Cách nói chuyện đặc trưng của Tess.
Mục Tô há hốc mồm, vẻ mặt không thể tin nổi.
Cô ta bị tâm thần hay mình bị tâm thần? Đây là đang giành sự chú ý của mình sao?
Ngoài cửa có người tới, mặc áo choàng đặc trưng của tín đồ Giáo hội Tự nhiên.
Tín đồ bưng chiếc hộp kim loại đặt xuống chân Tess, sau khi hành lễ với Mục Tô liền nói: "Đây là đĩa nuôi cấy cô yêu cầu, để tôi tính thời gian thuê..."
"Tôi sẽ thuê 144 giờ tức là sáu ngày, 11 phút anh tiêu tốn lúc tới đây cũng sẽ được tính vào 144 giờ đó, hiện tại sẽ còn lại 143 giờ 49 phút thời gian thuê."
Tín đồ ngạc nhiên nói: "Khả năng tính toán của cô thật giỏi."
Mục Tô nghi ngờ anh ta hoàn toàn không hiểu cô ta đang nói gì.
Tuy nhiên...
Mục Tô trầm ngâm trong lòng, hóa ra làm vậy sẽ được khen ngợi và coi trọng sao...
"Cô kết hôn rồi?"
Tín đồ rất thân thiện này chú ý tới chiếc nhẫn bạc trên ngón giữa của Tess, tò mò hỏi.
"Ồ vâng, năm mười tuổi tôi đã quyết định gả cho khoa học, chiếc nhẫn này chính là thứ tôi dùng công cụ thô sơ chế tạo ra lúc đó, chúng tôi đã kết hôn được hai mươi bốn năm rồi."
"Vậy cô 34 tuổi?"
"Đúng vậy." Tess hiếm khi không nói một tràng dài.
Trò chuyện thêm vài câu, tín đồ rời đi. Mục Tô vừa định đi theo, Tess gọi hắn lại.
"Làm ơn chờ một chút, tôi cần sự giúp đỡ của anh, vị quý ông này, phiền anh giúp tôi bưng chiếc hộp giấy sang bên kia với."
"Tôi từ chối!" Mục Tô thần thái ngạo nghễ, không quay đầu lại bước nhanh rời đi.
Tess ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Mục Tô một hồi lâu.
Tàu vận tải - Tầng 2 - Lối đi nhân viên
Mục Tô khoanh tay dựa vào tường, lặng lẽ chờ một tín đồ ở phía xa lại gần.
"Mười một giây trước anh xuất hiện từ góc rẽ đó, đi 23 bước vừa vặn đi ngang qua trước mặt tôi."
Khi tín đồ đi ngang qua Mục Tô, hắn đột ngột lên tiếng với giọng trầm thấp.
Tín đồ sững người, kỳ lạ hỏi: "Xin lỗi... ông đang nói gì vậy?"
"Câu này của anh có chín chữ, nếu tính cả dấu câu là mười một. Nhưng thực ra dấu ba chấm cần được tính là hai ký tự, nên câu này của anh tính cả dấu là tổng cộng mười hai."
Mục Tô ngẩng đầu, ánh mắt rực cháy.
Khen tôi đi! Mau khen tôi đi!