"Này, tỉnh lại đi..."

Lina khẽ đẩy vài cái vào người Mục Tô đang ngẩn ngơ.

"A, gì vậy?" Mục Tô giật mình tỉnh giấc, hít một hơi rồi quệt đi nước miếng.

Lina nhìn Mục Tô với vẻ kỳ quặc vài cái, rồi tiếp tục nhắc nhở: "Trang Giấy Đen đã bắt đầu có hiệu lực rồi. Nếu anh có cơ hội tiếp cận những người khác, hãy tìm cách đưa họ quay lại, ở cạnh 2113 có lẽ sẽ có cách miễn nhiễm với hiệu ứng này. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng sẽ xuất phát sau khi anh rời đi một tiếng."

Trong một tiếng đồng hồ, Bóng Ma Chúng Ác đang hoành hành đủ để kéo phần lớn mọi người rơi vào giai đoạn ba hoặc giai đoạn bốn.

Dù sao thì từ lúc giai đoạn một xuất hiện cho đến khi chuyển sang giai đoạn hai, Lina cũng chỉ mất khoảng mười phút mà thôi.

"Đã rõ."

Vẻ mặt Mục Tô trở nên lạnh lùng, gã gật đầu, không hề ngoảnh lại mà bước xuống sàn nhà, dần dần đi xa.

---❊ ❖ ❊---

Trung tâm nghiên cứu Giáo hội Tự nhiên - Tuyến phòng thủ thứ nhất

Ở phía đông, hai tín đồ được trang bị vũ trang tận răng, mặc giáp động lực hạng nhẹ đang canh gác lối đi chính mới xây.

Tít tít tít——

Hệ thống hỗ trợ tác chiến của cả hai bỗng lóe lên những đốm đỏ, có sinh vật không xác định đang tiến lại gần phạm vi.

Hai người nhìn nhau, mở kênh liên lạc nói: "Cá đã cắn câu."

"Đâu đâu, để tôi xem nào, để tôi xem nào."

Một giọng nói tò mò bất chợt vang lên ngay sau lưng.

Cả hai giật mình, chĩa súng trường điện từ xoay người lại, nhưng một bóng hình như ma quỷ lại đột ngột hiện ra sau lưng họ!

Bóng hình đó dồn sức vào vai, dùng hết sức bình sinh áp sát vào một bộ giáp động lực.

Bộ giáp động lực không hề lay chuyển, ngược lại kẻ kia thì đau đớn kêu lên một tiếng, lảo đảo lùi lại mấy bước rồi ngã xuống đất.

Cạch——

Hai nòng súng đồng loạt chĩa thẳng vào Mục Tô.

Mục Tô gào thét thê lương: "Tôi từng lập công cho Giáo hội, tôi từng đổ máu vì Trưởng lão Y Địch! Tôi muốn gặp Trưởng lão, tôi muốn gặp Trưởng lão!"

Hai người nhìn nhau, xác nhận xung quanh hệ thống hỗ trợ không còn sinh vật không xác định nào nữa, bèn mở kênh liên lạc.

"Chúng tôi đã tìm thấy Mục Tô rồi."

[Những người khác đâu?]

"Chỉ có một mình hắn thôi."

[Đưa hắn đến hội đồng xét xử.]

"Rõ, thưa Trưởng lão."

[Khoan đã... hai người cứ ở đó đi, ta sẽ sắp xếp một đội khác đến tiếp nhận, hãy trông chừng hắn cho kỹ.]

"Đã rõ."

Liên lạc bị cắt đứt, hai người hạ giọng cảnh cáo Mục Tô: "Trưởng lão đồng ý gặp ngươi rồi, ngoan ngoãn đừng có cử động lung tung."

Mục Tô cười làm lành, đứng dậy, khúm núm: "Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi. Tôi với Trưởng lão Y Địch của các người là chỗ vong niên chi giao đấy. Tôi còn đích thân thay tã cho ông ấy nữa cơ."

"..." Hai người không nói gì, không phân biệt được Mục Tô nói thật hay giả, đành giả vờ như không nghe thấy.

Mục Tô quay lưng lại, ở góc độ bọn họ không nhìn thấy, khuôn mặt gã lập tức trở nên âm trầm, trong lòng tính toán nhanh cách để giải quyết hai kẻ này.

Cho đến vài phút sau khi một đội khác xuất hiện, trói ngược hai tay Mục Tô rồi trùm đầu gã áp giải đi, gã vẫn chưa nghĩ ra đối sách cụ thể nào.

Mục Tô bị áp giải đi, gã thử bắt chuyện nhưng không ai đáp lại.

Trong tai chỉ còn tiếng bước chân và tiếng thở vang vọng trong đường hầm.

Vì vậy, Mục Tô chuyển sang chú ý đến bước chân của chính mình.

Tám mươi mét rồi rẽ phải, đi tiếp một trăm hai mươi mét rồi rẽ trái, sau đó lại liên tục thay đổi phương hướng vài lần trong vài chục mét ngắn ngủi.

Mục Tô không nhớ nổi nữa.

Ba phút sau, Mục Tô dừng bước.

Phía trước phát ra tiếng di chuyển nặng nề, giống như có hai cánh cửa lớn đang được đẩy ra.

Đợi cánh cửa mở hoàn toàn, Mục Tô bị áp giải bước vào bên trong.

Vài tiếng thì thầm truyền vào tai, khi Mục Tô đi qua, âm thanh vẫn không dứt.

Đi được hơn mười mét, một tín đồ nhắc nhở gã: "Dưới chân có bậc thang."

Mục Tô hiểu ý, bước chân lên bậc thang.

Có tất cả năm bậc, sau khi lên tới nơi đi tiếp vài mét, đội áp giải gã dừng lại.

Xung quanh có những tiếng bàn tán nhỏ, vẫn là âm thanh vây quanh.

Những kẻ áp giải gã lùi lại, một lát sau, có một tiếng bước chân mới đi tới.

Mục Tô nghiêng tai về phía tiếng bước chân, thăm dò hỏi: "Tiểu Y Địch?"

"...Ta không phải Trưởng lão Y Địch." Một giọng nam xa lạ vang lên.

"Vậy là ông định dẫn tôi đi gặp Trưởng lão Y Địch à?"

"Không, là một Trưởng lão khác muốn gặp ngươi."

Chủ nhân của giọng nói bước đến trước mặt Mục Tô, khoảng cách rất gần. Khi Mục Tô đang rụt cổ lại, có vật gì đó từ trên đỉnh đầu rơi xuống, thắt chặt lấy cổ gã.

"Ông đang làm gì vậy?" Mục Tô bị trùm kín đầu tò mò hỏi.

"Đây là chiếc nơ cổ chuẩn bị cho ngươi."

"Cảm ơn nhé... nhưng có thể đừng thắt nơ cổ không, khụ..." Người đàn ông siết rất mạnh, cổ Mục Tô bị thít chặt khiến gã ho khan vài tiếng.

Cảm giác ở cổ rất thô ráp.

"Cái này thì không được, Trưởng lão đã dặn dò kỹ rồi." Giọng người đàn ông rất thảnh thơi, sau khi điều chỉnh cho Mục Tô nới lỏng ra một chút thì đứng sang một bên.

"Sở thích của Trưởng lão các người thật đặc biệt."

Lời vừa dứt, chiếc trùm đầu của Mục Tô đột ngột bị giật ra.

Ánh sáng chói lòa đổ ập xuống, đôi mắt đã quen với bóng tối không chịu nổi ánh sáng mạnh nên ứa nước mắt. Trong môi trường nhòe nhoẹt, người đàn ông bên cạnh hét lớn:

"Cuộc xét xử bắt đầu!"

Trong phòng xét xử, khán đài hình tròn đã ngồi chật kín các tín đồ.

Trên đài xét xử được họ bao quanh còn treo lơ lửng bốn bóng hình. Thành viên cao cấp của Hội Vĩnh Sinh là Đặng Khẩn và Ái Đức Hoa nằm trong số đó.

Họ cúi đầu, vai rũ xuống bất động, đã bị treo ở đây từ lâu.

Đứng giữa đài xét xử, hai tay bị trói, cổ thắt sợi dây thừng gai thô kệch, Mục Tô sẽ là người tiếp theo.

"Hửm? Không giống như đã bàn trước nhỉ."

Mục Tô khi mắt đã hồi phục muốn cử động, nhưng bị sợi dây trên cổ kéo ngược lại.

Đối diện đài xét xử, ba vị Trưởng lão áo xám ngồi trước bàn dài, đối diện thẳng với Mục Tô.

"Họ tên: Mục Tô; Tuổi: 444 tuổi; Thân phận: Dị giáo đồ; Tội danh..."

Vị Trưởng lão đọc cáo trạng nhìn Mục Tô đầy vô cảm, chậm rãi nói: "Một trong những kẻ cầm đầu gây ra sự hủy diệt của Trái Đất, thờ ơ với sự tha hóa của Trái Đất, hơn nữa còn không chút lòng hối lỗi."

Mục Tô lớn tiếng biện bạch: "Thế này còn vô lý hơn cả tôi nữa! Tôi kính già yêu trẻ, chưa từng giẫm lên hoa cỏ, sao lại là kẻ cầm đầu gây ra tội ác được. Hơn nữa, dù tôi có là một phần gây ra sự hủy diệt Trái Đất, thì đó cũng chỉ là một phần chín tỷ! Muốn bắt tôi gánh tội thì tôi cũng chỉ gánh một phần chín tỷ thôi."

"Tội danh..."

Trưởng lão phớt lờ lời biện bạch của Mục Tô, bình thản nói tiếp.

"Treo cổ! Treo cổ! Treo cổ! Treo cổ!"

Các tín đồ trên khán đài đã phẫn nộ tột độ, đứng dậy lớn tiếng trút giận.

Người đàn ông bên cạnh đi đến mép đài xét xử, nắm lấy tay quay gỗ.

"Đợi đã! Tôi thú tội! Tôi sẽ nói cho các người biết sự thật!"

Mục Tô đột nhiên hét lên.

Trưởng lão giơ tay, tiếng la hét biến mất. Ông nhìn Mục Tô, xem gã còn muốn nói gì.

Mục Tô nghiến chặt răng, gào thét bằng hết sức lực: "Là Đinh Đốn thả tôi ra!"

"Thi hành án."

"Đợi— khục..."

Người đàn ông xoay tay quay, sợi dây thừng gai trên đầu Mục Tô lập tức căng cứng, thít chặt lấy cổ gã, từ từ kéo gã rời khỏi mặt đất.

Sợi dây thừng siết chặt, đường hô hấp và mạch máu hoàn toàn tắc nghẽn, khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của Mục Tô càng trở nên trắng bệch như người chết.

"Mình không thể chết..."

Sự giãy giụa vô vọng của Mục Tô kéo dài vài chục giây, âm thanh dần yếu đi, gã cúi đầu không còn cử động nữa.

Các tín đồ đứng dậy, nhắm mắt khẽ đọc giáo lý của Giáo hội Tự nhiên.

"Sự ngu muội của thế nhân, không biết tội nghiệt của mình..."

Tiếng tụng niệm của mọi người hòa vào nhau, dường như có một luồng tín ngưỡng đang lan tỏa trong hội đồng xét xử.

Đột nhiên, một âm thanh không đúng lúc vang lên.

"Tôi... vẫn còn có thể trụ thêm một lát nữa..."

Chỉ thấy Mục Tô đáng lẽ phải chết treo lại vùng vẫy, khó nhọc thốt ra vài chữ.

Mọi người chưa kịp kinh ngạc, thì ngay lúc này, tất cả tín đồ trong căn cứ Khoa học Hắc Sơn đều đồng loạt nghe thấy một tiếng thì thầm u ám.

"Tìm thấy ngươi rồi..."