"Thói quen sinh hoạt của chuột rừng xám, Merlin, em trả lời thử xem." Giáo viên môn Động vật học là một người phụ nữ, mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt đã giặt đến bạc màu, gương mặt gầy gò cùng những nếp nhăn chằng chịt khiến bà trông có vẻ cay nghiệt.
Thực tế, ấn tượng của học sinh về bà lại là sự nghiêm túc và nhân hậu. Trong bối cảnh môi trường biến động dữ dội, cư dân thị trấn liên tục bị ác linh bắt đi như hiện nay, bà là giáo viên duy nhất vẫn còn nghiêm túc giảng bài.
Người chơi Mộng Thương được gọi tên do dự đứng dậy trả lời: "Em... chuột rừng xám..."
Sợi chỉ đen trên đỉnh đầu cậu hơi ngưng kết lại.
Cô giáo không để ý, phất phất tay: "Không cần căng thẳng, ngồi xuống đi."
Mộng Thương thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống dưới ánh nhìn của mọi người.
Vừa mới ngồi vào chỗ, Mộng Thương, người ngồi gần cửa ra vào, bỗng cảm thấy một cơn gió nhẹ thổi vào lớp học, mang theo chút ẩm ướt.
"Trời mưa rồi...?"
Cậu lẩm bẩm, ý thức quay trở về một phó bản nào đó của một tháng trước.
Môi trường phó bản tương tự với thế giới chính, nhiệm vụ là trốn thoát khỏi ngôi làng quỷ. Khi đó, cậu phát hiện một tấm da dê trong bụng một con thực thi quỷ, trên đó có ghi vài dòng chữ.
Một câu viết nguệch ngoạc tràn ngập sự tuyệt vọng và sợ hãi.
"Cơn mưa đó đã mang đến tất cả."
---❊ ❖ ❊---
Ngay lúc này.
Mục Tô và người bạn đồng hành Anh Hoa đang đi dạo trong thị trấn Vọng Hải Giác.
Con phố dài hẹp, hai bên là những ngôi nhà ván cao thấp không đều, cư dân qua lại đang thu dọn quần áo treo bên cửa.
Con đường đất lồi lõm không bằng phẳng, hai người đi qua một cách trầm mặc, hiếm khi nghe thấy tiếng trò chuyện. Cư dân qua lại đều mặc quần áo vải thô, ánh mắt trống rỗng và mệt mỏi, chỉ còn lại sự chết chóc lặng lẽ.
Trong hai mươi mấy năm ác linh giáng thế, những khổ nạn kéo dài có lẽ đã khiến họ từ bỏ việc chống cự. Có lẽ chỉ trong khu trường học trên đồi đất mới có chút tiếng cười.
Lũ trẻ còn quá nhỏ.
Thực tế không chỉ có vậy. Vọng Hải Giác hiện nay không có thị trưởng, không có pháp luật, không có quy tắc. Mọi người đang giãy giụa trên ngưỡng cửa cơm áo, thứ duy nhất gắn kết họ với nhau chỉ là thân phận con người.
Bản thân Vọng Hải Giác là một nơi hỗn loạn vô trật tự, thậm chí tất cả các điểm tụ tập của nhân loại hiện nay đều có khả năng như vậy.
Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, họ vẫn còn sống nghĩa là chưa từ bỏ hy vọng. Cư dân Vọng Hải Giác tự phát tổ chức một nhóm, họ bỏ hoang những ngôi nhà ở rìa thị trấn, để những cư dân còn lại tập trung về phía sát biển, trục xuất những cư dân sa đọa, dựng tường gỗ ở vòng ngoài, gia cố nhà gỗ, tích trữ dầu mỡ và thực phẩm.
Họ có thể không đủ sức chống lại ác linh xâm lấn, nhưng họ có thể kiên trì đến cùng.
Đi lòng vòng một hồi, Mục Tô dò hỏi được nơi ở của gã "trùm ác độc", liền tìm đến tận cửa bày tỏ mình là bạn học của hắn, muốn nhìn hắn lần cuối.
Người cha này tất nhiên không thể ngờ được cậu thiếu niên trước mặt muốn trộm xác con trai mình để triệu hồi tà thần, nên đã thành thật chỉ chỗ để thi thể cho Mục Tô.
Tại hang quàn xác chuột rừng xám ở phía nam Vọng Hải Giác.
Tất cả cư dân tử vong đều sẽ được đưa đến đó.
"Cho nên theo cái kiểu 'tính nết' của cốt truyện, bên trong chắc chắn có một đống thực thi quỷ rồi."
Trên đường đến rừng xám, Mục Tô lẩm bẩm một mình.
Anh Hoa nghiêng đầu suy nghĩ rồi nói: "Không đâu nhỉ, NPC chỉ nói khắp nơi xảy ra chuyện linh dị, không nói là có thực thể xuất hiện."
"Cư dân sa đọa chẳng phải có thể hiểu là thực thi quỷ sao." Mục Tô cố tình gây sự, chết cũng không chịu thừa nhận vấn đề của mình.
"Họ ăn xác chết ư... ghê quá." Anh Hoa lộ vẻ chán ghét.
Rời khỏi cổng tường gỗ, một dãy nhà bỏ hoang hiện ra trong tầm mắt.
So với phía sau, phía trước càng hoang vu và chết chóc hơn.
Những nơi càng phồn hoa khi bị bỏ hoang càng mang lại cho người ta sự áp bức và sợ hãi vô tận. Ví dụ như công viên giải trí, như trường học, hay như tòa nhà chết chóc.
Khoác tấm vải dầu, hai người bước đi trên con phố bùn lầy trong cơn mưa phùn lất phất, để lại một hàng dấu chân trên mặt đất đang dần mềm nhũn.
Vài phút sau, hai người đi tới đoạn giữa thị trấn.
"Em cảm thấy không ổn lắm." Anh Hoa bỗng hạ thấp giọng, áp sát vào Mục Tô, tay nắm chặt chiếc gậy gỗ nhặt được bên đường.
"Đừng sợ, cứ coi đây là vườn hoa sau nhà mình là được." Mục Tô không chút sợ hãi, nghênh ngang đi phía trước, thần thái ngạo nghễ.
Giống như đang đi thị sát vườn hoa nhà mình vậy.
Nghe thấy những lời này, Anh Hoa kỳ quặc quay đầu lại. Một đôi dấu chân trần đã bám theo họ từ khi họ bước ra khỏi tường gỗ.
Anh Hoa cảm thấy có chút đạo lý, thế là tiện tay vứt chiếc gậy gỗ đi.
---❊ ❖ ❊---
Rừng Xám, cách Vọng Hải Giác một hai dặm đường, sở dĩ có tên này là vì gỗ ở đây có màu xám đậm.
Rừng Xám hiện nay đúng như cái tên của nó, rừng cây đã sớm khô héo lụi tàn, chết chóc lặng lẽ, không có sự sống tồn tại.
Hai người men theo một lối mòn nhỏ đi tới, rừng cây ở đây tĩnh mịch không một tiếng động.
Anh Hoa đi theo sau Mục Tô, vừa vào đến Rừng Xám, cô đội tấm vải dầu tò mò quay đầu lại. Đôi dấu chân kia dừng lại ở bìa rừng, không đuổi theo nữa.
Tiếc là Mục Tô hoàn toàn không biết gì về chuyện này, nếu không cậu chắc chắn sẽ túm lấy cổ áo đối phương mà chất vấn tại sao lại bám theo mình.
Hang quàn xác không khó tìm. Sau khi đi sâu vào Rừng Xám dọc theo lối mòn mười mấy phút, Mục Tô và Anh Hoa đến dưới chân núi.
Trong màn mưa, một hang núi u sâu mơ hồ hiện ra trước mắt hai người và khán giả.
Đá ở rìa hang thấm đẫm nước mưa, hiện lên một vẻ bóng loáng. Hai người bước vào hang, Anh Hoa đặt tấm vải dầu xuống, nhặt lấy bó đuốc và đá lửa chất đống ở góc.
Mục Tô thì một lòng một dạ chui tọt vào trong hang.
Tia lửa lóe lên, đuốc cháy rực, ngọn lửa xua tan cái lạnh lẽo và u ám bao trùm lấy cơ thể.
Anh Hoa đuổi theo Mục Tô, đi sâu vào hang núi nơi nhiệt độ đang giảm dần.
Hang núi trống trơn, thỉnh thoảng mới thấy vài món tạp vật đặt ở góc. Tuy nhiên, sau khi đi sâu vào hơn mười mét, những cái bục gỗ dựng tạm bợ xuất hiện hai bên hang.
Bục gỗ kéo dài tới tận nơi sâu thẳm mà ánh sáng không chiếu tới được, có một thi thể nằm phẳng trên bục.
Không phải thi thể của gã trùm ác độc.
Trong ánh lửa chập chờn, hai người tiến lên phía trước, đi ngang qua xác của người phụ nữ nọ. Ngay khoảnh khắc ánh lửa bị bóng người che khuất, đôi mắt kia khẽ mở ra một khe hở.
"Ừm...?"
Mục Tô như có cảm giác, quay đầu lại.
Anh Hoa nhìn theo ánh mắt cậu, khi thấy đôi con ngươi vẩn đục nửa mở nửa khép kia, cô gật đầu khẳng định: "Trước đó mắt vẫn đang nhắm."
Mục Tô lùi lại, thử đưa tay vuốt qua gương mặt người phụ nữ.
Khiến mí mắt trở lại vị trí cũ, rõ ràng đã khép lại, nhưng khi Mục Tô dời bàn tay ra, đôi mắt kia vẫn mở trừng trừng.
Mục Tô không tin tà, lại đưa tay vuốt cho mắt khép lại, rồi nhấc tay ra, mắt lại mở, hơn nữa lần này con ngươi còn xoay về phía Mục Tô.
Mục Tô tức giận chạy ra cửa hang nhặt một cây rìu sắt, hùng hổ lao tới, nhưng lại thấy đôi mắt kia đã khép lại.
"Chậc..."
Sự tinh ranh của đối phương khiến Mục Tô có chút khó chịu, cậu chém vài nhát vào bục gỗ để dọa đối phương.
Hai người tiếp tục tiến về phía trước, nhưng rất nhanh đã đi hết hang núi sâu mấy chục mét. Cửa hang ở tận cùng thu nhỏ lại, nơi sâu hơn chỉ đủ cho một người bò trườn tiến vào.
Họ buộc phải đối mặt với một sự thật: Thi thể của gã trùm ác độc biến mất rồi.
Phải trở về tay không, Mục Tô có chút không cam tâm.
"Hay là mang xác người phụ nữ kia về?" Anh Hoa đề nghị.
"Tôi vẫn còn là một đứa trẻ, bắt tôi kéo một cái xác thật là làm khó người khác mà." Liên tiếp thất bại khiến Mục Tô càng thêm khó chịu.
"Quay về trường học xem sao, có kẻ nào đắc tội tôi thì giết chết tế thần là xong."
Tình hình ở đây nhanh chóng được truyền đi thông qua các phòng livestream của người chơi.
Lời đồn đại lan xa, các người chơi tham gia thi đấu đều dành cho Mục Tô sự đề phòng ở mức độ cao nhất. Mặc dù đều là thí sinh tham gia, nhưng thực tế... Mục Tô có lẽ thuộc phe đối địch.