Phía sau chiếc xe lơ lửng, một chiếc xe khác có hình dáng kỳ quái như con bọ hung đột ngột hiện ra giữa hư không.

Chiếc xe tàng hình đang âm thầm bám đuôi này khựng lại, trơ mắt nhìn chiếc xe phía trước biến mất trong màn tuyết.

"Thời tiết chết tiệt!" Nhân viên chính phủ trong xe bực dọc đập mạnh vào vô lăng.

Hắn mở bộ đàm, gắt gỏng: "Chúng ta bị phát hiện rồi, các tổ khác bám theo, chú ý ẩn nấp."

Ở phía bên kia, Mục Tô thu người lại, cửa xe từ từ đóng kín, hắn rất tự nhiên nhét khẩu súng vào trong ngực.

"Tin tức của các người rất linh thông." Mục Tô nhìn khung cảnh tuyết rơi lướt qua ngoài cửa sổ.

Ở vị trí lái là một người tổng hợp có khung xương hoàn toàn bằng kim loại. Ánh đỏ trong mắt nó lóe lên, âm thanh tổng hợp phát ra từ thiết bị phát âm trên mặt: "Đó là lý do tại sao chúng tôi luôn được an toàn, thưa ngài."

Mục Tô không trả súng, nó cũng không đòi lại.

Mục Tô ngồi ghế sau lên tiếng: "Tôi cứ tưởng là vì có quan hệ mờ ám với chính phủ Liên bang."

"Tất nhiên cũng có yếu tố đó." Người tổng hợp trả lời, không hề che giấu.

"Thạch Kỳ nói tình báo sẽ báo lại cho tôi sau, ngươi biết gì thì nói đi."

"Sau khi Bộ An ninh Liên bang can thiệp, họ đang đàm phán với Hải tặc đoàn Lam Lâu. Vì chuyện này liên quan đến ngài, nhân loại đã phái những chuyên gia đàm phán chuyên nghiệp nhất đến đó."

"Kết quả thế nào?" Mục Tô thu hồi ánh mắt, ngửa đầu tựa vào đệm ghế, khép mắt hỏi.

Chiếc xe rất ổn định, cũng rất yên tĩnh, khiến hắn cảm thấy hơi buồn ngủ.

Người tổng hợp trả lời: "Vẫn đang tiếp tục. Hải tặc đoàn không tin tưởng Bộ An ninh, còn Bộ An ninh thì đang cố gắng duy trì ổn định."

Mục Tô không đáp lại nữa, như thể đã thực sự chìm vào giấc ngủ.

Chiếc xe vẫn êm ái, vẫn yên tĩnh.

Thời gian lặng lẽ trôi, đến một thời điểm nào đó, nó tò mò liếc nhìn người đàn ông phía sau.

Nó là một thành viên của "Bến Đỗ An Toàn", đương nhiên có trí tuệ. Nếu thấy âm thanh tổng hợp lạnh lẽo không chút cảm xúc, đó chỉ là vì thiết bị phát âm quá lạc hậu mà thôi.

Mặc dù có thể thay cái khác, nhưng nó đã quen với giọng nói của chính mình rồi.

Sau một giờ tương đối dài, cảnh sắc ngoài cửa sổ chậm dần lại.

Chiếc xe lơ lửng dừng hẳn.

Mục Tô cũng mở mắt vào lúc này, cứ như thể hắn chưa từng ngủ.

"Đây là đâu?"

Ánh đỏ trong mắt người tổng hợp chớp nháy: "Cảng hàng không đặc biệt khu vòng thứ mười bốn, chủ yếu đón tiễn nhân viên chính phủ, chính khách, người nổi tiếng. Phi thuyền mà Bến Đỗ An Toàn chuẩn bị nằm ở khu vực "C-3H4", có thành viên của Bến Đỗ đang đợi tiếp ứng ngài ở đó—"

Mục Tô mở cửa xe, một chân bước ra ngoài. Gió tuyết ùa vào trong xe, mái tóc đen và vạt áo sơ mi của hắn bay phấp phới.

Khựng lại một chút, người tổng hợp nói nốt vế sau: "—Mật mã là "Đã mang máy đếm Geiger đến chưa", cần trả lời là "Của tôi để ở cửa hàng rồi"."

"Đã rõ."

Bộp—

Thân xe rung nhẹ, Mục Tô bước ra khỏi xe rồi đóng cửa lại.

Cách đó trăm mét, một bóng đen khổng lồ sừng sững giữa màn tuyết rơi.

Nhiệt độ càng lúc càng hạ thấp, tuyết đọng dày vài centimet. Mục Tô cài nốt chiếc cúc áo cuối cùng, bước vào trong trận đại tuyết mênh mông.

Mục Tô không đơn độc, không xa hắn có một cặp vợ chồng già được vệ sĩ dìu ra từ trên xe. Người phụ nữ từ chối lòng tốt của vệ sĩ, đẩy xe lăn hướng về phía cảng hàng không.

Hai người ở hai vị trí khác nhau cuối cùng hội tụ trên con đường phủ đầy tuyết trắng.

Khách ở cảng hàng không đặc biệt rất ít, con đường trước cửa chính lúc này chỉ có họ.

Người chồng ngồi trên xe lăn, đầu gục xuống. Mái tóc bạc trắng và chiếc chăn trên người phủ đầy những bông tuyết, lại được người vợ kiên nhẫn dịu dàng phủi đi.

Mục Tô hơi nghiêng đầu, đặc tính của bản thân khiến hắn vô cùng nhạy cảm với cái chết.

"Con người rồi ai cũng phải chết." Người phụ nữ nhân hậu dường như cảm nhận được điều gì, nhìn sang rồi mỉm cười, giấu đi nỗi buồn sâu thẳm trong đáy mắt.

"Suỵt... xin cậu đừng làm ầm ĩ, tôi chỉ muốn cùng ông ấy đi nốt đoạn đường cuối cùng."

Mục Tô gật đầu, chậm bước chân lại, để cặp vợ chồng già đi trước.

Bước vào cảng hàng không, khẩu súng điện từ bên hông hắn bị máy quét phát hiện. Mục Tô thản nhiên giao nộp vũ khí, đi đến phòng chờ khu C-3H4.

Có một bóng người đã chờ sẵn ở đó.

"Đã mang máy đếm Geiger đến chưa?" Hắn xoay người, nhìn về phía bóng người xuất hiện ở cửa.

Mái tóc đen nhánh ướt đẫm rủ xuống, những sợi tóc trước trán bết lại thành từng lọn, đọng những giọt sương nhỏ. Và khi ánh mắt rơi vào những giọt sương ấy, người ta không thể tránh khỏi việc bị hút vào đôi mắt đen sâu thẳm như vực thẳm.

Người đàn ông dáng người thẳng tắp, chiếc áo sơ mi mỏng dính sát vào lồng ngực, thật khó tưởng tượng trong thời tiết này lại có người chỉ mặc độc chiếc áo sơ mi. Hắn nhìn thoáng qua một cách thờ ơ, rồi đi về phía lối vào cảng.

Đi thẳng qua người hắn.

"Ờ... xin đợi một chút... mật mã gì gì đó..." Người liên lạc sững sờ, giơ tay ra rồi lại thôi.

"Có cần thiết không?" Mục Tô không quay đầu lại nói.

Người liên lạc ngẫm nghĩ, nhận thấy quả thực không có ý nghĩa gì, nhún vai rồi bám theo sau.

Công ty Thông dụng 23018 sản xuất, tàu du lịch cỡ nhỏ kiểu D505, phi thuyền nhanh nhất mà Bến Đỗ An Toàn có thể tìm thấy ở khu vòng thứ mười bốn.

Mục Tô và người liên lạc lên buồng điều khiển của tàu, phi công tổng hợp đang thực hiện thao tác khởi động phi thuyền.

"Chúng ta mất bao lâu để đến Kim Tinh?" Mục Tô nhận lấy chiếc khăn từ tay một người tổng hợp thế hệ thứ ba, ném lên đầu lau khô.

Người liên lạc cũng là người tổng hợp, nhưng hắn trông giống một... con người hơn hẳn những kẻ đồng loại xung quanh.

Đối mặt với câu hỏi của Mục Tô, hắn có chút tự hào nói: "Ngài không biết chúng tôi tốn bao nhiêu công sức mới lấy được nó đâu. Tốc độ tối đa là 10 triệu km/giờ, Kim Tinh đang ở phía bên kia mặt trời, nếu chúng ta đến quỹ đạo Kim Tinh thì phải mất 10 tiếng nữa."

"Nói với Bộ An ninh, trì hoãn 10 tiếng."

Mục Tô ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào các con số trên màn hình HUD của đài chỉ huy.

"Tôi không biết ngài đang nói gì." Người liên lạc phía sau đảo mắt, giả vờ không biết.

"Cứ làm đi."

Người liên lạc lập tức xìu xuống, không giấu giếm mối liên hệ giữa họ và chính phủ nữa: "Tôi sẽ truyền đạt lại."

Âm thanh hệ thống lúc này vang vọng trong buồng điều khiển.

"Động cơ phụ khởi động—30 giây sau cất cánh... 25 giây sau cất cánh..."

Động cơ phun ra luồng lửa, tàu du lịch cỡ nhỏ cất cánh, bắt đầu hướng về phía rìa khu vòng thứ mười bốn.

"Ngài nghỉ ngơi một chút đi, khi nào đến gần chúng tôi sẽ thông báo cho ngài." Người liên lạc nói với Mục Tô.

Mục Tô gật đầu, quả thực hắn cần nghỉ ngơi một chút.

Đã lâu lắm rồi, lần duy nhất trong suốt bốn trăm năm qua.

---❊ ❖ ❊---

Mục Tô nghỉ ngơi không được tốt, khi một sự vật nào đó tồn tại suốt hàng trăm năm, dù nó tốt hay xấu, thì sự biến mất đột ngột của nó cũng khiến con người ta trở nên lạc lõng.

Kể cả Mục Tô.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, tiếng gõ cửa vang lên.

Đúng mười tiếng đồng hồ.

---❊ ❖ ❊---

*Kim Tinh: Hành tinh gần mặt trời nhất trong hệ mặt trời. Nhóm di dân đầu tiên đổ bộ vào năm 2115. Muộn hơn 15 năm so với vòng mặt trời thứ nhất.

*Thực tế, kế hoạch di dân lên Kim Tinh có mối liên hệ mật thiết với kế hoạch Vòng Mặt Trời. Chính vì sự hoàn thành của khu một Vòng Mặt Trời, tiền thân của Liên bang sở hữu năng lượng vô hạn là "Chúng quốc Trái Đất" mới bắt đầu thực hiện kế hoạch cải tạo.

*Sau khi cải tạo tầng khí quyển, tầng mây và bề mặt, nhiệt độ bề mặt Kim Tinh đã giảm xuống còn 50℃~70℃, thấp hơn gần 7 lần so với mức 480℃ trước khi cải tạo.

*Năm 2430, sau khi tổng thống mới nhậm chức, đội ngũ của ông đã công bố kế hoạch: đến trước năm 2450 phải làm cho nhiệt độ trung bình của Kim Tinh không còn cao hơn 60℃.