Một tin tốt, một tin xấu.

Tin tốt là Charles Jinson không phải nhờ vào việc nhìn mặt đoán ý hay nịnh nọt mới ngồi lên được vị trí Tổng thư ký.

Tin xấu là vì thế nên hắn không nhận ra sự kháng cự của Mục Tô, vẫn tiếp tục lải nhải: "Lần này không giống vậy, Cục điều tra truyền tin về có dấu hiệu nền văn minh xâm lược là số nhiều... Rất có khả năng chúng đã liên kết với nhau."

"Chúng liên kết, chúng nội chiến, chúng giải tán."

"Thưa ngài Mục Tô. Đây là xâm lược, là tuyên chiến, chúng ta không thể ký thác hy vọng vào việc kẻ địch tự sụp đổ."

Tiếng gõ cửa vang lên, Charles Jinson bịt ống nghe lại, nhìn về phía trợ lý đang đẩy cửa văn phòng bước vào: "Quân đội đã đến rồi, Tổng thống hỏi ngài kết quả thế nào."

"Bảo với Tổng thống là tôi đang cố gắng..." Hắn ra hiệu cho trợ lý đi ra ngoài, Charles Jinson lại ghé sát vào ống nghe, chỉ nghe thấy tiếng Mục Tô "ồ ồ ừ ừ" cho có lệ.

"Xì... anh làm cái gì đấy? Không được, tôi đang làm việc..."

Trong ống nghe mơ hồ truyền đến tiếng ngã "bịch" một cái, sau đó giọng Mục Tô trở nên rõ ràng, chính trực và nghiêm túc.

"Jinson, cho tôi biết tình trạng hiện tại của Liên bang."

"...Là Charles, thưa ngài. Người Gác Đêm đã đóng quân tại vành đai Kuiper để đối đầu với chúng, nhưng phỏng đoán vẫn còn những kẻ lọt lưới tiến vào hệ Mặt Trời, đang lang thang ở vành đai tiểu hành tinh. Quân khu ba và quân khu năm đang trên đường tới, các tập đoàn tài phiệt vô chủ gần đó cũng đang thay mặt Liên bang tìm kiếm những mục tiêu khả nghi trong phạm vi khoảng 15 đơn vị thiên văn xung quanh."

"Được rồi Jinson, bảo ngài Tổng thống của các anh phái hơn hai quân khu lực lượng để bảo vệ Trái Đất, cấm mọi thiên thể. Ừm... lũ người Amoeba cũng nằm trong danh sách xâm lược phải không? Vậy tiện thể khai hỏa trực tiếp vào bất cứ mục tiêu nào lại gần đi."

"Trái Đất? Chúng ta chỉ có mười một quân khu, nếu ngài cho rằng nên bảo vệ thuộc địa, tôi nghĩ chỉ cần bảo vệ tốt những nơi trong vành đai tiểu hành tinh là được—"

"Mười một? Vậy thì để ba quân khu đi bảo vệ Trái Đất là được rồi."

"Ờ... ngài quên rồi sao thưa ngài Mục Tô, Trái Đất không còn sự sống của con người nữa."

"Tôi biết, nhưng anh sẽ không thực sự cho rằng vài nền văn minh xung quanh liên kết xâm lược là để tranh giành tài nguyên đấy chứ? Hệ Mặt Trời có cái gì đáng để người ta tiêu tốn tài nguyên của cả một chủng tộc để xâm lược? Vì những ngôi sao đầy rẫy trong vũ trụ ư? Hay vì thuộc địa chỉ phù hợp cho trí tuệ nhân tạo sinh tồn, hay là vì lũ sinh vật carbon vừa thông minh lại vừa ngu xuẩn như các anh? Ồ ngài Jinson, tôi thực sự muốn dùng ủng hôn thật mạnh vào mông anh."

Charles Jinson từ những lời lẽ cay nghiệt của Mục Tô đã thấu hiểu một sự thật: Không có tình yêu nào vô cớ, cũng không có hận thù nào vô cớ.

Một nền văn minh phát động chiến tranh với nền văn minh khác luôn có nguyên do.

"Tôi sẽ chuyển lời đề nghị của ngài tới Tổng thống." Mặc dù Charles Jinson không hiểu tại sao Trái Đất lại đáng để phái ba quân khu với hàng trăm chiến hạm cùng hai triệu chiến sĩ đi bảo vệ: "Ngoài ra ngài còn gợi ý nào để Liên bang vượt qua sự tuyệt vọng sắp tới không?"

"Tuyệt vọng? Các anh chẳng biết gì về tuyệt vọng thực sự cả..."

Giọng nói ở đầu dây bên kia trở nên khàn đục trầm thấp, trào dâng nỗi sợ hãi sâu thẳm mà ngay cả Mục Tô cũng không dám hồi tưởng quá nhiều: "Anh có biết cảm giác bị ép buộc liên tục chín mươi lần đau đớn như thế nào không..."

"Cái..."

"Cảm giác đó giống như bị người ta nhét liên tục chín mươi cái bánh vào miệng..."

Charles Jinson nhíu mày, giữ im lặng, cố gắng thấu hiểu ẩn dụ của Mục Tô.

Xoạch——

Cửa phòng không cần gõ mà bị đẩy thẳng ra, sự ồn ào và hỗn loạn ngoài hành lang tràn vào văn phòng, trợ lý của hắn ló đầu vào lo lắng nói: "Thưa ngài Tổng thư ký, ngài Tổng thống đang thúc giục ngài."

"Lại giống như bị bỏ lượng thuốc mê gây chết người vào trà hồng..."

Nghe những câu nói lảm nhảm như mê sảng truyền ra từ ống nghe, Charles Jinson không lãng phí thời gian nữa, sau khi chào tạm biệt liền cúp máy, vội vã đi theo trợ lý đến phòng nghị sự.

"Hoặc là vừa ho vừa ăn tuyết vào miệng..."

[Người dùng liên lạc của bạn đã ngắt kết nối, có muốn kết nối lại không? Có hoặc Không]

Đối tượng tâm sự biến mất, Mục Tô giận dữ cúp máy: "Bọn sinh sau năm 400 bây giờ kém xa bọn sinh sau năm 300!"

"Với tư cách là người sinh sau năm 300 trong miệng anh, tôi đồng ý với điều đó."

Lina nằm bò bên giường, đợi mãi không thấy Mục Tô đến đỡ, tự bò lại lên giường: "Chuyện gì vậy?"

"Nền văn minh ngoài hệ Mặt Trời đang cấu kết với cô xâm lược Liên bang đấy."

"Xâm lược? Liên quan gì đến tôi?"

"Cô là Đát Kỷ được phái đến để quyến rũ Trụ Vương."

"Hoàng thượng~~~ thần thiếp xin phục..."

Đôi mắt cá chết của Mục Tô đột ngột trở nên sâu thẳm sắc bén, tựa như đã dự đoán trước hành vi của Lina, chộp lấy bàn tay đang trượt vào trong chăn của cô: "Trẫm mệt rồi."

Lina không để tâm, rụt tay lại, dù sao thì cô cũng gần như sắp ăn no rồi: "Liên bang bị xâm lược là thật sao?"

"Nếu hôm nay không phải là ngày Cá tháng Tư."

"Hèn gì những kẻ đó đều thích bám lấy nhân vật tầm cỡ, thông tin họ rò rỉ ra quả thực có thể khiến người ta phát điên." Lina nâng khuôn mặt đầy vẻ kháng cự của Mục Tô lên hôn nhẹ một cái, trong sự ngỡ ngàng của anh với vẻ mặt "Cái gì? Hóa ra không phải mình bám lấy phú bà sao?", cô châm một điếu thuốc, gọi cho thư ký và khôi phục hình tượng nữ tổng tài kiêu hãnh: "Vi Vi, chúng ta còn bao nhiêu vốn lưu động? 5,3 tỷ? Quá ít, đổ hết vào công nghiệp quân sự, rồi bán hết cổ phiếu chúng ta đang nắm giữ đổ vào đó luôn, đúng vậy, tất cả. Hửm? Cô không cần quan tâm tại sao, bảo hội đồng quản trị câm miệng lại, tôi không ngại mua lại cổ phiếu đâu..."

Giải quyết xong công việc biến thông tin thành tiền bạc, Lina cúp máy, dùng móng tay bóp tắt đầu thuốc đang cháy lập lòe, chui vào lòng Mục Tô: "Darling, sau khi chuyện này kết thúc, em muốn dùng chiếc nhẫn kim cương to bằng quả bóng đá để cầu hôn anh."

"Kim cương là loại đá dùng tay cũng có thể bóp ra được, chẳng đáng tiền gì cả." Mục Tô tỏ vẻ khinh thường.

"Anh vậy mà không quan tâm đến việc cầu hôn!"

"Tôi chỉ nói kim cương không có giá trị, đổi thành vàng để cầu hôn thì có vẻ không tệ nhỉ?" Mục Tô xoa cằm, tưởng tượng cảnh mình mặc váy cưới trắng tinh khôi được Lina mặc lễ phục đuôi tôm bế kiểu công chúa.

Khoan đã, có gì đó không đúng...

"Cái gì? Anh muốn cầu hôn em sao?" Lina thẹn thùng che má: "Người ta còn chưa chuẩn bị sẵn sàng mà..."

Mục Tô với vẻ mặt vô dục vô cầu, thản nhiên đưa tay ôm lấy Lina, trong lúc cô ngọt ngào nghiêng đầu dựa vào, anh chộp lấy chiếc mặt nạ trò chơi ở phía bên kia.

"Ơ? Anh không định đi làm gì đó sao?" Lina không ngờ Mục Tô còn muốn chơi game.

"Mọi người đến là để xem tôi chơi game, làm mấy cái tình tiết thực tế làm gì!" Mục Tô lý lẽ hùng hồn.

"Em cũng muốn chơi."

"Bắt đầu rồi."

"Vậy em làm khán giả. Thạch Kỳ! Thạch Kỳ! Nương nương!"

"Chuyện gì."

"Tôi cần một cái mặt nạ trò chơi!"

"Tiện thể khởi động AIC luôn, cả màn hình toàn ảnh nữa."

Một lát sau, Thạch Kỳ mang mặt nạ trò chơi quay lại và mở AIC lên.

[Đu đu ru đu~]

Kênh hoạt hình hoài cổ đang phát quảng cáo, dòng chữ chạy dưới màn hình hiển thị câu đố hôm nay:

"Các quân khu của Liên bang điều động, hướng tới bên ngoài vành đai tiểu hành tinh. Xin hỏi quân đội đã phát hiện được gì ở ngoại vi hệ Mặt Trời: Dầu mỏ; Người ngoài hành tinh; Khế ước của Tom. Hãy soạn tin nhắn đáp án của bạn gửi tới 014-114514 (phí tư vấn 10 tín dụng/tin), quà tặng bất ngờ đang chờ đón bạn"

Sự càu nhàu của AIC được xoa dịu bởi phim hoạt hình, Lục Ly và Lina vì đeo mặt nạ trò chơi nên đã trở lại bình yên, những cơn gió nhẹ mơn man cánh đồng ngoài cửa sổ.

Hôm nay cũng là một ngày hòa bình.

Chỉ có nơi sâu thẳm của bức xạ nền vũ trụ xa xôi, ánh sáng mờ nhạt như đom đóm đang lặng lẽ nhấp nháy.