Luật sư Nathan Adams vào sở cảnh sát đi tìm thám tử Walker Cox. Rất may cho ông ta vì đã nhìn thấy thám tử Walker Cox ngay. Luật sư Nathan Adams tiến đến gần viên thám tử và vội vã nói ngay:
- Tôi muốn gặp thân chủ Asher Berg ngay bây giờ!
Walker Cox gật đầu nói:
- Được! Nhưng ông nên khuyên thân chủ của mình sớm nhận tội đi! Theo như tôi được biết, sẽ có phiên tòa xử Asher Berg sớm đó!
Luật sư Nathan Adams nghiêm mặt khi nói:
- Thân chủ tôi không muốn tôi tìm thêm luật sư nào khác cho ông ta! Thám tử có thể cho tôi biết tình trạng những người con của ông Asher bây giờ thế nào không vì thể nào thân chủ tôi cũng muốn biết!
- Chờ đó! Tôi xem lại hồ sơ rồi cho ông biết!
Walker Cox tìm hồ sơ vụ án và trở lại ngay. Ông ta nói với luật sư của Asher:
- Hai người con lớn là David Berg và Rachel cùng với cô em gái nhỏ hơn là Rebecca vừa trở về trang trại nơi họ vẫn sống trước đây với Asher ở Marble Falls. Lý do là vì cha mẹ của những người này đều đã qua đời. Daniel Berg và Miriam Berg đã về lại với gia đình thực sự của họ. Luật sư cần biết thêm gì nữa không?
- Không! Tôi thấy đủ rồi!
Walker Cox nhếch mép với vẻ mai mỉa:
- Những gia đình bị mất con nay tìm lại được chắc chắn sẽ kiện và đòi truy tố. Thân chủ ông nhanh chóng nhận tội đi thì may ra còn được giảm khinh vài năm!
Luật sư Nathan Adams yên lặng không nói gì cả.
Walker Cox đưa tay ra hiệu cho vị luật sư vào bên trong chờ gặp Asher Berg.
Lần này gặp Asher Berg, luật sư Adams hơi bất ngờ khi thấy mới đây thôi mà thân chủ mình trông già và hốc hác khác hẳn!
Asher Berg nhìn luật sư của mình với ánh mắt có chút vui mừng. Luật sư Adams ân cần hỏi thân chủ của mình:
- Ở trong này bức bối quá phải không?
Asher hơi nhếch mép nhưng thay vì than thở thì ông ta lại hỏi luật sư của mình:
- Các con của tôi sao rồi?
Luật sư Adams nhớ rằng lần nào Asher Berg cũng hỏi về những người con nuôi của ông ta. Lần này Nathan Adams sẽ cho thân chủ của mình nhận thức được sự thật về số phận những đứa trẻ đó. Nghĩ như thế và ông ta kể lại những điều mà mới đây thám tử Walker Cox cho biết về tình trạng những đứa trẻ này.
Kể xong, nhân cơ hội đó luật sư Nathan Adams nhấn mạnh luôn:
- Tất cả bây giờ là như thế! Còn thêm một điều nữa là anh nên hiểu rằng mọi chuyện đã kết thúc! Anh tuyệt đối sẽ không bao giờ gặp lại chúng nữa!
Tưởng rằng Asher sẽ giận dữ và phản kháng như những lần trước nhưng lần này phản ứng của ông ta rất lạ! Asher Berg nhắm mắt cúi đầu không nói tiếng nào.
Cho rằng Asher Berg đã chấp nhận và đã hiểu nên luật sư Nathan Adams lại nói thêm:
- Thám tử Walker Cox vừa nói với tôi là phiên xử sẽ sớm thôi! Nếu bây giờ chúng ta trao đổi một thỏa thuận là anh nhận tội thì mức án phạt sẽ giảm đi!
Luật sư Nathan Adams không hề biết Asher Berg đã có những tính toán riêng mà không muốn nói cho luật sư của mình biết!
Asher bất thình lình nói với Nathan Adams:
- Tôi muốn nói chuyện với Walker Cox!
Nathan Adams mừng thầm vì nghĩ rằng Asher Berg như vậy đã đồng ý nhận tội! Ông ta nhanh nhẹn đứng lên nói
- Tốt lắm! Tôi đi tìm ông ta!
Chỉ 4 phút sau, luật sư Nathan Adams trở lại phòng điều tra cùng với Walker Cox. Cả hai người đều có vẻ mừng rỡ.
Vào trong phòng, Walker Cox hỏi ngay:
- Anh có điều gì muốn nói?
Câu trả lời gọn gàng của Asher Berg làm cho cả thám tử Walker Cox và luật sư Nathan Adams đều thấy bất ngờ.
Asher Berg dõng dạc nói:
- Đúng là tôi đã bắt cóc những đứa trẻ và biến chúng thành các con của tôi! Còn Bradley Irwin thì không dính dáng gì trong chuyện này! Khi tôi và anh ta cam kết hợp tác chỉ thuần túy là lợi ích cho mỗi bên với điều kiện không người nào hỏi han chuyện riêng tư của đối tác cả. Bradley không biết gì về chuyện tôi bắt cóc chúng! Còn chuyện con gái anh ta là chuyện riêng của Bradley Irwin, tôi không cần biết đến và cũng không dính dáng gì!
Walker Cox lại hỏi:
- Nay đã thừa nhận là đã bắt cóc những đứa trẻ đó nhưng lý do là vì sao chứ? Động cơ là gì?
- Chuyện đó quan trọng sao? Không có câu trả lời đâu!
Thám tử Walker Cox không muốn nài ép thêm, chuyện Asher Berg nhận tội là quá đủ rồi! Máy thu âm và thu hình trong phòng điều tra đã ghi lại đầy đủ! Không cần gì nữa thật!
Asher lại nói:
- Bây giờ tôi cần nói chuyện riêng với luật sư của mình.
Walker Cox đi ra khỏi phòng ngay. Thế là có thể đóng lại hồ sơ này sớm thôi!
Asher nói với luật sư của mình:
- Chuyện giấy tờ di chúc phân chia tài sản tôi giao hết cho anh đó! Thay vì đợi tôi chết thì phân chia luôn đi nhé cho nó xong việc! Nhớ đừng quên phòng thí nghiệm của Bradley Irwin! Đó là tài sản của anh ta!... Người mà tôi tín nhiệm nhất trên đời này chỉ có Bradley!
Luật sư Nathan Adams trấn an Asher Berg:
- Anh đừng lo! Mọi chuyện sẽ giải quyết như ý anh muốn! Khi đã xong xuôi và hoàn tất tôi sẽ báo cáo cho anh!
Asher Berg mơ màng nói:
- Gặp lại anh lúc đó ở đâu nhỉ?
Nathan Adams ngơ ngác không hiểu Asher muốn nói gì.
Asher thấy vậy bỗng dưng bật cười:
- Tôi chỉ nói đùa! Nhưng quả thật lúc này tôi thấy rất nhẹ nhõm! Tôi không còn phải bận tâm gì nữa!
Luật sư Nathan Adams bùi ngùi nhìn thân chủ của mình. Chắc hẳn bây giờ Asher đã thấm thía và ân hận với những điều sai trái mà anh ta đã làm? Nhận ra những điều sai lầm và chấp nhận hậu quả, chắc Asher đang ở trong hoàn cảnh đó!
Asher nói:
- Vậy là xong rồi! Cám ơn anh. Nathan!
Thấy thái độ bình thản của thân chủ mình, luật sư Adams cũng hơi ngạc nhiên. Không ngờ mọi chuyện lại khép lại nhanh chóng như vậy! Nhưng cũng tội cho Asher vì anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại những đứa trẻ đó… trừ phi chỉ mỗi một lần ở tòa án trong phiên xử!
*
Asher Berg được đưa trở về phòng giam. Phòng chỉ cho 1 người nên rất nhỏ hẹp. Tay không còn bị còng, Asher chậm rãi ngồi xuống chiếc giường sắt cùng mầu xám với tất cả những bức tường cũng như trần của phòng giam.
Người dựa vào vách tường, Asher nhắm mắt lại, không muốn nhìn không gian tù túng quanh mình mà để đầu óc thả lỏng vì ông ta đã… đầu hàng số mệnh! Nhưng ít nhất Asher cũng đã làm được những điều mà ông ta muốn!
Trong lúc này khuôn mặt của những đứa con nuôi cứ chập chờn ẩn hiện! Hết Miriam rồi lại đến Rebecca… Daniel rồi Rachel… cả David nữa! Asher thật nhớ chúng! Hình ảnh của chúng đã che khuất cả khuôn mặt của hai đứa con ruột do vợ chồng ông sinh ra! Còn khuôn mặt vợ của ông mờ nhạt đến nỗi Asher không còn nhớ được Alice ra sao nữa!
Trong những hình ảnh đó… còn một người nữa! Andrea! Andrea Chavez! Đó là một cái tên và khuôn mặt mà cả đời Asher cứ cố quên đi và trốn tránh! Cái chết của Andrea Chavez đã gián tiếp xẩy ra do sự bất cẩn của Asher!
Lúc này mọi sự đã kết thúc, Asher không còn phải gạt hình ảnh của cô bé 10 tuổi tên Andrea Chavez ra khỏi tâm trí mình nữa! Chẳng phải vì cái chết vô tình tội nghiệp của Andrea đã phần nào làm Asher trở thành như vậy sao?
Asher không thể quên được những cơn ác mộng trong đêm của nhiều năm trước. Cơn ác mộng đó chính là sự lập đi lập lại của những diễn tiến đưa đến cái chết của cô bé người Venezuela tại gần một trường nội trú danh tiếng ở Switzerland, trường mang tên Swiss Matura, nơi mà phần lớn học sinh toàn là con cháu của những gia đình giầu có, quyền lực hay nổi tiếng trên thế giới theo học. Andrea Chavez chính là con gái của tổng thống Venezuela, Hugo Chavez!
Hugo Chavez! Asher còn nhớ khi đó lúc đang làm việc trong cơ quan tình báo CIA, ông đã được giao phó nhiệm vụ bắt cóc kín đáo con gái của Hugo Chavez để gây áp lực cho Hugo Chavez! Thời đó Asher nhận công tác mà không chút ngần ngại.
Năm 1998, khi Hugo Chavez bắt đầu cầm quyền, Venezuela là một trong những quốc gia giàu có nhất châu Mỹ Latin lúc đó. Hugo Chavez lãnh đạo phong trào cánh tả có tên Phong trào Cách mạng Bolivar, từng tổ chức đảo chính bất thành và bị tù đày trước khi đắc cử tổng thống Venezuela năm 1998. Venezuela đã có những bất đồng gay gắt với Mỹ bên lề cuộc chiến chống ma túy.
Đi ngược lại thời gian, Asher Berg nhớ vào năm 2005, Hugo Chavez đã cáo buộc Lực lượng Chống Ma túy của Mỹ vì tội gián điệp và chấm dứt việc hợp tác với cơ quan này. Trước đó, chính phủ Mỹ cũng từng phàn nàn về những động thái yếu kém của Venezuela trong việc ngăn chặn quá trình vận chuyển cocaine từ Cobombia tới Mỹ hoặc châu Âu.
Trên mặt trận chống ma túy, quan điểm đối nghịch giữa Hugo Chavez và Washington chưa bao giờ chấm dứt trong suốt những năm ông ta cầm quyền. Hugo Chavez từng lên tiếng nhạo báng cựu tổng thống Mỹ Bush một cách chua cay và thâm độc trước cuộc họp Đại Hội đồng Liên Hợp Quốc khi gọi tổng thống Mỹ là một "quỷ dữ".
Chính quyền của tổng thống Bush sau đó đã đáp lại bằng cách cáo buộc Chavez từng cổ vũ phong trào nổi dậy ở Bolivia, ủng hộ phiến quân Colombia, cấu kết với Fidel Castro và có âm mưu gây ra một cuộc đấu tranh giai cấp ở Venezuela, cùng một số tội danh khác. Động thái này đã làm dấy lên những căng thẳng trong mối quan hệ vốn đã bất hòa giữa Mỹ và Venezuela.
Chuyện bắt cóc con gái của Hugo Chavez xẩy ra trong thời gian đó! Nhưng chuyện bắt cóc Andrea Chavez đã không diễn ra suông sẻ như dự tính nên âm mưu đó đã đưa đến những xung đột còn căng thẳng hơn giữa Washington và Venezuela! Điều tệ hại nhất là không những đã thất bại mà còn gây ra cái chết cho con gái Hugo Chavez, cô bé vô tội mới có 10 tuổi!
Sau công tác này, Asher Berg đã bị sa thải ra khỏi cơ quan. Còn giữ được mạng sống là một đặc ân cho Asher Berg! Nhưng Asher biết là trong hồ sơ được lưu lại của mình. Asher đã “được chết” và bị xóa sổ!
Ngày hôm nay trong phòng giam cô độc này, Asher không sao gạt bỏ hình ảnh Andrea Chavez trong bộ đồng phục của trường Swiss Matura nằm trong tay mình với máu đỏ tuôn tràn ở ngực do bị trúng đạn! Viên đạn đó lẽ ra dành cho Asher Berg từ họng súng của những kẻ bảo vệ Andrea Chavez! Nhưng… lại ghim vào ngực của cô bé! Asher thoát chết trong vụ đó vì… Andrea Chavez đã chết thay cho Asher!
Vào phút cuối cùng, đôi mắt ngây thơ của Andrea đã nhìn Asher như bàng hoàng không hiểu chuyện gì đã xẩy ra và người đàn ông lạ mặt này là ai? Asher đã bỏ Andrea lại trên cỏ và chạy thoát thân nhưng đôi mắt của Andrea đã đi theo ông ta suốt mãi đi! Cũng như những vết máu đỏ từ một tấm thân bé nhỏ đó đã thấm vào áo của Asher! Không chỉ thấm vào áo quần Asher nhưng còn thấm vào da, qua những lỗ chân lông của ông ta rồi tìm đường len lỏi chạy vào trong trái tim suốt bao năm qua nhắc nhở Asher đừng quên cô bé!
Cái chết của cô bé 10 tuổi chẳng may được sinh ra trong gia đình Chavez và là con gái của Hugo Chavez đã thành một nỗi ám ảnh cũng kinh khủng không kém gì những cái chết của hai đứa con Asher! Hai người con nhỏ của Asher đã bị nước lũ cuốn đi còn Andrea Chavez thì bị trúng đạn xuyên qua trái tim nhỏ bé!
Những cái chết đó đều đeo đuổi Asher Berg! Nỗi ám ảnh đó cứ đeo riết lấy ông ta không buông tha! Để rồi không chỉ là ám ảnh không thôi mà còn dẫn dắt Asher đi đến những hành động mù quáng đấy chính là những vụ… bắt cóc những đứa trẻ mà sau này ông ta đã nhận chúng là con mình mà không hề nghĩ đến những tổn thất đau đớn chia lìa với gia đình chúng! Trong nỗi ám ảnh dai dẳng, Asher chỉ nhìn thấy mình!
Nhưng… ngày hôm nay Asher cũng phải chặt bỏ tất cả thôi! Buông bỏ những nỗi ám ảnh, đau buồn, ăn năn, hối tiếc, và ngay cả những thương yêu dành cho những đứa trẻ mà Asher đã nuôi dưỡng suốt bao lâu nay! Tất cả đều phải tan biến đi như Asher chưa hề đặt chân trên trái đất này!
Chưa bao giờ được thấy nhẹ lòng như lúc này, Asher mở bừng mắt, tháo kính ra. Cặp kính mà Asher vẫn đeo hàng nhiều năm qua. Đây là một cặp kính đặc biệt được trang bị cho các điệp viên do cơ quan CIA cung cấp. Tay vẫn cầm gọng kính, Asher vẫn từng nghĩ mình sẽ băn khoăn và nghĩ lại hay do dự, nhưng trong giây phút này của ngày hôm nay, ngày cuối cùng trong cuộc đời này… ông ta rất điềm tĩnh với quyết định của mình!
Asher Berg bẻ gẫy một bên gọng kính với vẻ rất cẩn thận. Ở phần gọng kính mà Asher vừa bẻ gẫy có một lỗ hổng nhỏ xíu. Ông ta xòe bàn tay trái, tay phải vỗ vỗ phần gọng kính gẫy đó xuống lòng bàn tay trái. Một chất bột trắng hơi xám từ trong chiếc lỗ nhỏ đó rơi xuống. Asher thè lưỡi liếm cho hết bột cyanide trong lòng bàn tay của mình! Vị của thuốc độc cực mạnh cyanide cũng là lạ!
Ông ta nằm xuống giường chờ đợi! Chờ đợi giây phút được giải thoát!
*
Cái chết của Asher Berg được phát hiện ngày hôm sau khi cảnh sát vào phòng giam định đưa ông ta ra gặp luật sư Nathan Adams!
Vụ án đã được đóng lại với cái chết của thủ phạm vì ăn năn nên đã tự kết liễu đời mình mà không cần có phiên xử và tuyên án!
