“Hộc…”
Lão Trương giật mình ngồi bật dậy từ trên giường, mồ hôi đầm đìa khắp người.
Ông thở hổn hển từng chặp, sau đó lập tức cầm lấy chai nước khoáng cỡ lớn trên tủ đầu giường, vặn nắp rồi cứ thế “ực ực” uống cạn.
Kiếp trước, trong một lần truy bắt tội phạm, lão Trương từng bị thương và phải nằm bất động ở một nơi hoang vắng suốt hơn một ngày trời. Việc mất máu khiến ông vô cùng khát nước, nhưng lại chẳng có lấy một giọt nước để uống.
Cơn khát tồi tệ đến mức chỉ cần dùng tay chạm nhẹ vào môi cũng có thể xé toạc một mảng da thịt. Dù cuối cùng đã được cứu sống, nhưng lão Trương cũng từ đó mà hình thành một thói quen; đó là mỗi tối trước khi đi ngủ, ông đều phải để một chai nước trên tủ đầu giường, như vậy mới cảm thấy an tâm.
Cho dù, thường thì ông ngủ một mạch đến sáng, chẳng bao giờ tỉnh dậy giữa chừng để uống nước cả.
Nửa chai nước khoáng đã trôi xuống bụng, lão Trương cố trấn tĩnh lại tâm trí, nhưng rất nhanh sau đó, trái tim ông lại thắt lại!
Vừa rồi, mình… đã ngủ thiếp đi sao?
Với người bình thường, việc lên giường đi ngủ chẳng có gì lạ, họ đều coi đó là chuyện đương nhiên. Nhưng đối với quỷ sai mà nói, đây lại là sự tra tấn và đau khổ lớn nhất, bởi vì họ không thể ngủ được. Dù có nốc thuốc ngủ đến chết đi sống lại, bạn vẫn sẽ tỉnh táo như thường.
Cực đoan hơn một chút thì là tình trạng hôn mê do bị đánh trọng thương hoặc chấn thương nặng, nhưng đó vốn dĩ không phải là ngủ…
Hơn nữa, cơ thể quỷ sai vốn lấy thân xác người thường làm gốc, cứ bị đập một phát là hôn mê một lần, cái thân xác này còn dùng được nữa hay không?
“Ực…”
Lão Trương nuốt nước bọt, một nỗi sợ hãi tột độ ập đến. Nỗi sợ này bắt nguồn từ sự vô định, từ việc mọi thứ đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
Hôm qua ông quả thực quá mệt mỏi, trước là bị quỷ nhập vào người, sau đó lại ở tiệm sách tốn quá nhiều thời gian, rồi lại chạy đôn chạy đáo ở bệnh viện suốt cả ngày lẫn đêm. Khi con người quá kiệt sức, họ thường bỏ qua rất nhiều thứ.
Ví dụ như tối qua, lão Trương theo thói quen nằm lên giường, nhắm mắt lại. Đáng lẽ ông phải thực hiện phương pháp thổ nạp minh tưởng mà An luật sư đã dạy, nhưng lần này, ông chẳng kịp làm gì cả mà đã… ngủ thiếp đi.
Lão Trương không hề ngây thơ đến mức cho rằng mình bỗng nhiên được đả thông kinh mạch, đạt được cơ duyên mà ngay cả ông chủ hay An luật sư cũng không nắm giữ nổi, để rồi có thể ngủ ngon lành như một người bình thường.
Nếu giấc ngủ này có điều ám muội, vậy thì… giấc mơ vừa rồi? Giấc mơ chân thực đến mức không thể chân thực hơn kia là sao?
Lão Trương cảm thấy hơi thở mình bắt đầu trở nên dồn dập. Trong một thời gian dài, dù là quỷ sai, nhưng đối với những chuyện siêu nhiên liên quan đến “quỷ”, ông thực chất chẳng có năng lực gì đáng kể.
Thế nhưng, chưa ăn thịt heo cũng từng thấy heo chạy, thỉnh thoảng ông cũng hay ngồi tán gẫu với Lão Đạo trong tiệm sách, nghe lão kể về những chuyện đó. Tuy Lão Đạo thường thích tự tâng bốc và phóng đại bản thân, nhưng lão Trương cũng biết cách “tự sàng lọc” để thu thập thông tin hữu ích.
Ví dụ như chuyện ông chủ ở dưới địa ngục lần trước, Lão Đạo khoác lác rằng chính lão đã thắp hương tắm rửa, bái lạy Tam Thanh suốt ba ngày ba đêm mới mở được cửa cho ông chủ thoát ra. Hay như chuyện về sư phụ của Hứa Thanh Lãng, Lão Đạo cũng huênh hoang rằng chính lão đã kiên cường bất khuất trong huyễn cảnh, ngăn cản đối phương tiếp tục bắt người trong tiệm sách ném vào huyễn cảnh, từ đó tạo điều kiện cho ông chủ phản công.
Những chuyện này, lão Trương chắc chắn không tin! Nhưng nghe nhiều, nghĩ nhiều, cũng dần dần có chút cảm giác.
Ông lập tức xuống giường, chẳng kịp mặc áo khoác, lao thẳng vào nhà vệ sinh, mở vòi nước tạt lên mặt. Ông cảm thấy mình cần phải bình tĩnh lại.
“Hộc…”
Ngẩng đầu lên, nhìn vào gương, ngay lập tức:
“Á!”
Lão Trương hét lên một tiếng, cơ thể lảo đảo lùi lại phía sau, lưng đập mạnh vào cánh cửa trượt của nhà vệ sinh.
Lão Trương giơ tay lên, người trong gương cũng giơ tay lên. Lão Trương đang run rẩy, người trong gương cũng đang run rẩy. Nhưng người trong gương… không phải là ông!
Kẻ trong gương kia, là gương mặt của một con mãnh thú, trên đỉnh đầu còn có một chiếc sừng!
“Giải Trãi!”
Lão Trương thốt lên ngay lập tức!
“Ồ? Ngươi nhận ra ta sao?”
Một giọng nói bình thản vang lên, lẩn quẩn trong không gian chật hẹp của nhà vệ sinh. Lão Trương lập tức xoay người, liếc mắt về phía cửa lớn, nhưng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Ông hiểu rất rõ, mình không phải là ông chủ, cũng chẳng phải An luật sư. Khi đối mặt với tình huống này, họ có thể chọn cách tranh đấu, còn ông thì không.
“Cũng không lạ, ngươi là cảnh sát, là người bảo vệ pháp luật, biết ta cũng là chuyện bình thường.”
Giải Trãi tự nói tự đáp, giúp lão Trương đưa ra lời giải thích.
Lão Trương há miệng, nhưng không nói gì cả. Với một lão cảnh sát hình sự, bảo ông đi bắt quỷ thì khó, nhưng khi con quỷ đó thực sự hiện hình và đối thoại với ông, bản năng thẩm vấn và ứng biến tích lũy bao năm qua đã phát huy tác dụng.
Có những chuyện, kẻ này dường như không biết, vậy thì mình chắc chắn không được nói. Nhưng lại nên nói gì đây?
Suy nghĩ chỉ diễn ra trong chớp mắt, lão Trương lập tức lên tiếng với giọng điệu và tốc độ vừa phải:
“Tôi không biết vì sao ngài lại tìm đến tôi, tôi không hề phạm lỗi gì cả…”
“Không, ngươi có lỗi. Là một quỷ sai của Âm ty, ngươi quá tầm thường.”
“…” Lão Trương cạn lời.
Nó nói rất đúng, ông chẳng thể nào phản bác.
Cái nghề quỷ sai này của ông, thực sự là đang “làm cho có”. Dưới sự dung túng, thậm chí có thể nói là “nuông chiều” của ông chủ và những người khác trong tiệm sách, quỷ sai Thông Thành như ông quả thực thuộc loại ăn không ngồi rồi.
“Nhưng ngươi là một cảnh sát tốt.”
Nghe thấy câu này, lão Trương càng thêm nghi hoặc.
“Thôi bỏ đi, chuyện của Âm ty ta sẽ không can thiệp. Ngươi làm tốt hay không cũng chẳng liên quan gì đến ta.”
Không phải chuyện của bộ phận mình, ta không quản. Nhưng lão Trương hiểu rõ, thực ra là vì năm đó khi nó muốn nhúng tay vào thì đã bị thứ bên trong cơ thể ông chủ đánh cho một trận tơi bời, từ đó về sau không dám thò tay vào địa ngục nữa.
Nhưng rõ ràng, thực thể này không hề biết mối quan hệ giữa ông chủ tiệm sách và Doanh Câu, cũng không biết lý do thực sự khiến hai phân thân của nó liên tiếp bị hủy diệt tại Thông Thành. Nếu không, nó chắc chắn sẽ không rảnh rỗi mà đứng đây nói những lời này với ông.
“Ta chỉ muốn hỏi ngươi…”
“Hỏi tôi chuyện gì?”
Dứt lời, trong nhà vệ sinh bỗng nhiên bùng lên những ngọn lửa, nhiệt độ nóng rực ập tới. Lão Trương theo bản năng lùi lại, muốn rời khỏi đây, nhưng cửa nhà vệ sinh lại khóa chặt không cách nào mở được. Thấy vậy, lão Trương dứt khoát không kháng cự nữa, quay người đứng tại chỗ, chỉ là cảm giác nóng rát này quả thực khó chịu đựng.
Ăn đồ nướng là một việc rất thú vị, nhưng nếu người bị xiên que đặt lên vỉ nướng là bạn chứ không phải miếng thịt, thì sẽ chẳng còn gì thú vị nữa.
“Ta chỉ muốn hỏi ngươi, nếu cho ngươi một cơ hội lựa chọn lại, ngươi có còn để bản thân chôn thây trong biển lửa không?”
Con kỳ lân trong gương không lộ vẻ mặt, nhưng lại toát lên sự uy nghiêm.
Lão Trương do dự một chút, ông thực sự đang suy nghĩ về vấn đề này, và quả thực cần một chút thời gian. Một lúc sau, lão Trương đáp:
“Tôi không biết.”
Thật sự là không biết. Khi đó, lúc ông đưa ra quyết định đồng quy vu tận với kẻ thủ ác, ông chẳng hề suy nghĩ gì cả, bởi vì lúc đó trên người những đứa trẻ trong lớp học cũng bị tưới xăng, một khi lửa bùng lên thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.
Nhưng con người ai cũng có bản tính riêng, đó mới là con người chân thực. Những kẻ cứ mở miệng là hô hào lý tưởng cao đẹp hay đòi hy sinh mạng sống trên mạng, nghe qua cho biết thôi là được rồi.
“Rất tốt.”
Pháp thú dường như rất hài lòng với câu trả lời này. Con kỳ lân trong gương biến mất, lão Trương nhìn thấy gương mặt mình, biển lửa xung quanh cũng tan biến, như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác.
“Ban cho ngươi thân phận hành giả nhân gian của pháp, phong ấn một tia tinh hồn trong cơ thể ngươi. Tinh hồn này vượt trên cả hình chiếu và phân thân. Có hai việc cần dặn dò: Việc thứ nhất, điều tra chuyện hai hình chiếu trước đó của ta mất tích tại Thông Thành. Việc thứ hai, có thể mượn sức mạnh của ta, ở trong Âm ty, hãy leo lên cao hơn đi.”
Lão Trương nghe vậy, ngẩng đầu nhìn lại gương, phát hiện trong mắt mình có ánh sáng màu đỏ đang luân chuyển. Ông nghiến răng nói:
“Tôi cần… bình tĩnh lại một chút.”
“Ngươi có đủ thời gian để thích nghi. Sự tồn tại của tinh hồn quá đặc biệt, ta không thể duy trì sự tỉnh táo lâu dài, ta sẽ chìm vào giấc ngủ. Khi ngươi gọi ta, ta sẽ tỉnh dậy và cho ngươi mượn sức mạnh tương ứng. Tuy nhiên, mắt của ngươi chính là mắt của ta, tai của ngươi cũng sẽ là tai của ta. Ngươi là một cảnh sát tốt, trên người ngươi, có thứ mà ta đã đánh mất…”
Giọng nói dần tan biến, sắc đỏ trong mắt lão Trương cũng nhạt dần. Ông quỳ gục xuống nền gạch nhà vệ sinh. Một lúc lâu sau, lão Trương mới đứng bật dậy, lao ra khỏi khu tập thể cảnh sát, khởi động xe.
Khoảng hai mươi phút sau, xe dừng lại trước cửa tiệm sách. Cô bé tiểu la lỵ đang ngáp ngắn ngáp dài đứng trước cửa, chuẩn bị khóa tiệm. Tiệm sách ban đêm đều cần người trực, phần lớn thời gian là Lão Đạo, lão sẽ trực đến nửa đêm mới đi ngủ, nhưng hiện tại Lão Đạo cần chăm sóc con khỉ, còn cậu bé thì tối nay bị An luật sư “chiếm đóng”. An luật sư nói ông muốn bù đắp những gì còn thiếu cho cậu bé.
Tiểu la lỵ lười tranh giành với An luật sư nên tự mình xuống trực đêm. Kinh doanh cũng khá, có hai con quỷ ghé qua, đều đã được tiễn xuống dưới. Ông chủ hiện tại cần công đức, không quá coi trọng điểm tích lũy này, nhưng tiểu la lỵ vẫn khá thích.
Thấy xe lão Trương lái tới, tiểu la lỵ ngẩn người, nói:
“Ăn đêm xong rồi hả?”
Giữa đêm hôm khuya khoắt, chẳng còn cơm để chực đâu.
Lão Trương không trả lời tiểu la lỵ, mà lấy bông gòn trong xe ra, nhét chặt vào tai mình, sau đó nhắm mắt lại, đẩy cửa xe bước xuống, loạng choạng suýt ngã.
Tiểu la lỵ mở cửa tiệm, khoanh tay đứng tại chỗ, nhìn lão Trương “người mù sờ voi”. Cuối cùng, lão Trương lảo đảo đi tới trước cửa tiệm sách. Trước khi xuống xe, ông đã nhìn thấy tiểu la lỵ, nên biết cô bé đang ở đây. Ông chỉ vào miệng mình, rồi chỉ vào mắt, sau đó lại chỉ vào tai, cuối cùng bắt đầu điên cuồng xua tay.
Ban đầu, trên mặt tiểu la lỵ là nụ cười chế giễu xem trò vui, nhưng dần dần, nụ cười trên mặt cô bé bắt đầu biến mất, và trở nên nghiêm trọng…