Tiếng vỡ vụn chói tai như gõ thẳng vào tâm khảm mỗi người. Dẫu cho chiến trường đang hỗn loạn tột cùng do cuộc đối đầu với những cái bóng của Ma Vương, âm thanh ấy vẫn truyền rõ mồn một đến tai từng vị Ma Vương.

Tựa như một bức tường kính trong suốt bị đập tan, thứ chất lỏng sền sệt, không định hình tuôn ra từ khe nứt như một sinh vật sống, nó thăm dò xung quanh rồi bất ngờ nới rộng vết nứt thêm nữa.

Thật khó để mô tả chính xác thứ vừa xông vào từ không trung. Nó vừa giống khí, vừa giống lỏng, thậm chí màu sắc của nó cũng vô định, mỗi người nhìn vào lại thấy một màu khác nhau.

Có kẻ thấy màu đen, kẻ thấy màu xám, cũng có người thấy màu vàng đất, vân vân.

Nhưng có một điều chắc chắn là thứ kỳ quái đáng sợ này đang phóng đại nhanh chóng trong tầm mắt, gần như chống đỡ cả mí mắt trên và dưới. Dù ở xa hay gần đều như nhau, khoảng cách dường như đã mất đi ý nghĩa.

— Ưm!

Tiếng gầm giận dữ?

Tiếng gầm thét?

Không phải, đó là một loại âm thanh không thể nhận diện, chưa từng được nghe qua, nhưng lại mang đến nỗi kinh hoàng chưa từng có.

Khoảnh khắc đó, như thể có ai nhấn nút dừng, mỗi vị Ma Vương đều đứng chết trân, mỗi cái bóng Ma Vương đều không thể cử động. Bùi Nhân Lễ dường như nghe thấy Lộ Khiết đang hét lên điều gì đó, nhưng ý thức của hắn đã bị thổi bay, không thể khẳng định đó có phải là ảo giác hay không.

Như dòng nước biển lạnh lẽo bị bão cuốn lên, nỗi sợ hãi như sóng thần ập thẳng vào mặt, oanh tạc từng sợi thần kinh. Nhưng ngay khi cảm thấy tuyệt vọng, một bức tường chắn dựng lên giữa Bùi Nhân Lễ và nỗi kinh hoàng khổng lồ. Không phân biệt được là thực tại hay mộng ảo, hắn dường như thấy một đê chắn sóng cao lớn ngăn cản cơn sóng dữ xâm lấn thêm.

Kẻ Kể Chuyện Bình Minh bên hông Bùi Nhân Lễ, găng tay Tử Thần Chộp Lấy, đôi ủng Hồ Điệp Mộng Mơ cùng Thánh Ngân của Nữ Thần Mộ Địa Phara-zma đồng loạt tự động kích hoạt. Thần lực của bốn vị thần cấu thành bức tường, cố gắng ngăn chặn nỗi kinh hoàng vô biên kia.

Trong cơn choáng váng, Bùi Nhân Lễ dường như nghe thấy tiếng rung chuyển và tiếng nổ lớn, nhưng điều này cũng dường như đánh thức một sự tồn tại không thể hình dung.

Một thứ gì đó to lớn như dãy núi đột ngột trỗi dậy, trong chớp mắt đã nghiền nát bức tường chắn.

Bùi Nhân Lễ không biết mình đã phát điên hay chưa, hắn nhìn thấy sự tồn tại to lớn như dãy núi xoay người, đổ ập xuống phía mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn mới nhận ra, làm gì có thứ gì to lớn như dãy núi, đó hoàn toàn là ảo ảnh xuất hiện trong nỗi sợ hãi của chính hắn. Nỗi sợ hãi đã hóa thành thực thể bao trùm lấy hắn hoàn toàn.

Lúc này, nỗi kinh hoàng tột độ khiến Bùi Nhân Lễ không thể cử động. Thứ đó không có mắt, nhưng hắn có thể cảm nhận được vô số con mắt đang dời lại, đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Mỗi nếp nhăn trong não bộ như đang run rẩy, mỗi tế bào trên cơ thể đều phát ra báo động đỏ. Trong tai xuất hiện chứng ảo thính nghiêm trọng, âm thanh không thể gọi tên như phát ra từ vực thẳm sâu nhất, lặp đi lặp lại những tiếng vọng đáng sợ đơn điệu.

Tại khoảnh khắc đó, ngoài việc run rẩy, Bùi Nhân Lễ không có bất kỳ phản ứng nào. Hắn thậm chí không thể giữ nổi tư thế đứng, toàn thân run bần bật như chú hươu con bị dọa sợ.

Trong đầu hắn như có hai tiểu nhân đang cãi vã, một đứa bảo: "Từ bỏ đi, đừng kháng cự nữa." Đứa kia lại bảo: "Được thôi, được thôi."

Phàm nhân tận mắt nhìn thấy chân thần sẽ mang lại cú sốc tâm lý cực lớn. Các chư thần để không ảnh hưởng đến tín đồ và mục sư, cơ bản đều dùng cách giáng lâm hóa thân để hiển hiện thần tích.

Đặc biệt là khi thần linh hiển lộ chân thân, cú sốc kinh khủng làm vỡ nát thế giới quan ấy đủ để khiến người ta hoàn toàn phát điên.

Không cần nghĩ ngợi, dựa vào bản năng cũng biết, đó chính là kẻ thù thực sự của Bùi Nhân Lễ và các vị Ma Vương.

Hắn là Chúa Tể Bóng Tối Hắc Tát Thụy Tư Đốn, cũng là Thần Hủy Diệt điên cuồng Lạc Oa Cổ Cách, càng là Con Mắt Nguyên Tố Thượng Cổ. Nhưng những danh xưng hắn từng dùng này thực ra đều vô nghĩa, chân thân của nó chính là sự hỗn loạn và bóng tối cổ xưa nhất từ khi thế giới mới sinh ra.

Việc đặt tên cho sự hỗn loạn và bóng tối là điều vô nghĩa.

Bùi Nhân Lễ biết, kẻ thù mình phải đối mặt là sự tồn tại đáng sợ đến thế nào, dù chỉ là một chút ý thức rò rỉ ra, cũng tuyệt đối đáng sợ hơn thần linh bình thường rất nhiều.

Vì vậy, Bùi Nhân Lễ và những người khác thực ra đã từng trải qua huấn luyện giải mẫn cảm. Mỗi lần đến lều trại Cực Tinh họp, họ đều cầu xin các chư thần sẵn lòng giúp đỡ hiển lộ chân thân cho mọi người xem, để mọi người làm quen và thích nghi.

Nhưng thực tế, Bùi Nhân Lễ vẫn nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Sự tồn tại đáng sợ đó không thuộc về thế giới phàm nhân, cũng chẳng thuộc về thần, nó là một bí ẩn được cấu thành từ những điều chưa biết, cũng là bóng tối tuyệt đối không thể chạm tới.

Có nên kháng cự không?

Có thể kháng cự không?

Có nên, kháng cự không?

Có lẽ, cái chết mới là sự an nghỉ thực sự...

Đầy đầu chiến thuật, đầy đầu kế hoạch, đều tan thành mây khói vào khoảnh khắc này.

Không có ý nghĩa, cũng không thể có ý nghĩa.

Hy vọng, lý tưởng, hoài bão của con người, cả cuộc đời của con người trước mặt Ngài đều quá mong manh và hèn mọn. Chỉ cần nhìn một cái, như thể đã che lấp cả thế giới, kéo vào vực thẳm hỗn loạn.

"Ngài?"

Ngón tay run rẩy của Bùi Nhân Lễ buông lỏng Hồng Tổng Đốc, khiến nó phát ra một tiếng nghi hoặc.

Sự thôi thúc mãnh liệt muốn quỳ lạy trước vật thể không thể gọi tên kia, hòa trộn với nỗi sợ hãi không thể chịu nổi, ánh sáng trong mắt Bùi Nhân Lễ nhanh chóng mất đi.

Hắn cố gắng chống cự, cố gắng dùng mọi cách để chống cự, nhưng đó là vô ích. Ý chí của phàm nhân trước mặt thần linh quá mong manh, như chiếc thuyền nan bị bão nhấn chìm, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

—–

"Lạp Phù Na, hôm nay còn công việc gì không?"

"Ngài đã hoàn thành hết rồi ạ."

Bùi Nhân Lễ tựa toàn thân vào lưng ghế, chiếc ghế gỗ đỏ thoải mái trải lông thú phát ra tiếng kẽo kẹt, có lẽ nên sửa lại rồi.

Ánh nắng đang chiếu qua cửa sổ, ấm áp, an tâm và dễ chịu. Đây là biệt thự của Bùi Nhân Lễ tại Đại học Ma pháp, nơi hắn cho là an tâm nhất.

Lạp Phù Na đứng sau lưng Bùi Nhân Lễ, ngón tay nhẹ nhàng xoa bóp đôi vai cứng nhắc của hắn, hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi, Bùi Nhân Lễ suýt chút nữa đã hừ nhẹ vì sung sướng.

Thật muốn cứ tiếp tục như thế này mãi.

"Bệ hạ, ngài cần nghỉ ngơi."

"Ừm?"

"Ngài quá mệt rồi."

"Ừm."

Ý thức của Bùi Nhân Lễ bắt đầu mơ hồ, nửa tỉnh nửa mê.

Mỗi ngày ba giờ sáng đã phải dậy, xử lý công vụ Ma Vương Quốc, đọc sách ma pháp, chế thuốc, luyện tập pháp thuật.

Thời gian ngủ trung bình mỗi ngày chỉ có ba tiếng, bắt buộc phải dựa vào thuốc nén giấc ngủ để duy trì. Việc dùng thuốc lâu dài đã xuất hiện tác dụng phụ khá nghiêm trọng, Bùi Nhân Lễ đã có vài lần nếu không uống thuốc thì căn bản không ngủ được.

Một Bùi Nhân Lễ liều mạng như vậy, quả thực cần nghỉ ngơi.

"Hãy nghỉ ngơi thật tốt ở đây đi, bệ hạ."

Lời nói thầm thì của Lạp Phù Na, môi trường ấm áp an tâm, khiến Bùi Nhân Lễ buồn ngủ, dường như cứ nằm thế này mãi cũng không tệ.

"Bùi Nhân Lễ!"

"A-tát-lát!"

"Mau tỉnh lại cho ta!"

Một loạt tạp âm mơ hồ xông vào tai, không, dường như không phải tai nghe thấy, mà là tiếng vọng trong hộp sọ.

"Ngươi có nghe thấy âm thanh gì không?"

"Không ạ, bệ hạ. Thuộc hạ không nghe thấy gì cả."

"Vậy sao? Có lẽ là ảo giác do ta quá mệt."

Bùi Nhân Lễ nghi hoặc quét mắt nhìn bàn làm việc, sau đó nhắm mắt lại lần nữa.

Hắn có linh cảm, đây sẽ là một giấc ngủ an ổn, một sự nghỉ ngơi rất dài, rất dài, rất dài.

— Ầm!

Tiếng rồng gầm đinh tai nhức óc vang vọng trong não ngay khi hắn nhắm mắt, điều này khiến Bùi Nhân Lễ giật bắn mình.

Hắn đứng phắt dậy, thấy Thủy Long Vương Bảo Châu đang lơ lửng trước mặt mình.

"Cái quỷ gì? Lẽ ra ta phải để nó trong kho của Ma Vương Thành rồi chứ?"

Hắn nghi hoặc quay đầu hỏi:

"Lạp Phù Na, Thủy Long Vương Bảo Châu từ khi nào..."

Lạp Phù Na vừa mới xoa vai cho Bùi Nhân Lễ lúc này đã tan biến như làn khói, Bùi Nhân Lễ kinh hãi nhìn quanh bốn phía.

Mỗi một món đồ trong biệt thự của hắn đều đang biến mất với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Bàn làm việc, chiếc ghế gỗ đỏ thoải mái, tường biệt thự, thậm chí cả ánh nắng ấm áp chiếu vào biệt thự, đều như làn khói, tan chảy và tiêu tán.

Cuối cùng, chỉ còn lại một màu đen kịt. Bùi Nhân Lễ đứng trong bóng tối này, hắn như nhớ ra điều gì đó, nhưng tư duy lại như bánh răng thiếu dầu bôi trơn, kêu lạch cạch.

Cho đến khi một tia sáng lóe lên từ bóng tối, hắn hơi mê mang đưa tay về phía ánh sáng đó.

Như đang bay, cũng như đang dịch chuyển tức thời, vô số tinh tú dường như lướt qua trong tầm mắt, Bùi Nhân Lễ lập tức đến trước ánh sáng.

Và trong ánh sáng đó, có thể thấy một thứ gì đó như bị chặt thành tám mảnh vụn nát, rất khó để nhận ra hình dạng ban đầu của nó. Mỗi mảnh vỡ chỉ to bằng bàn tay, khi nó xuất hiện trước mặt Bùi Nhân Lễ, giống như đống cặn bã được chất đống từ vô số viên đá vụn.

"Con trai của nhân loại, ngươi muốn từ bỏ sao?"

Trong đầu Bùi Nhân Lễ như có một cái nút nào đó bị rút ra, ký ức ùa về như thủy triều.

"Ma Vương Màu Đen?"

Ma Vương Màu Đen lại hỏi, hắn như đang mong đợi, cũng như có chút thất vọng.

"Ngươi đã làm đủ tốt rồi, không phải phàm nhân nào cũng có thể đi đến bước này. Ngay cả những đại anh hùng nổi danh trong lịch sử, cũng chỉ mới tiêu diệt được một trong những hóa thân của kẻ thù thực sự của các ngươi thôi. Các ngươi lại có thể đối mặt với chân thân đáng sợ của Ngài, hay là, dừng lại ở đây đi."

Bùi Nhân Lễ cúi đầu im lặng, một lúc sau, hắn kiên định lắc đầu.

"Không, vẫn chưa đến lúc kết thúc."

"Kháng cự lại một vị thần linh, ngươi sẽ bị vận rủi đeo bám đấy."

"Giống như việc ngươi sẽ tìm đến tận cửa sao?"

"Ta đã chết rồi."

Ma Vương Màu Đen nói:

"Ta chỉ là một đống tàn tích, một đống cặn bã hầu như không có tự ý thức. Nguyện vọng của ta chỉ là trở về quê hương nơi ta sinh ra, an ổn biến mất ở đó. Ta không bận tâm ngươi sử dụng sức mạnh của ta, ngược lại, ngươi càng sử dụng, ta càng tiến gần đến quê hương thêm một bước. Vậy còn ngươi?"

"Ta?"

"Đúng, ngươi nỗ lực đến tận bây giờ là vì cái gì?"

"Vì không muốn bị cắt tiết?"

"Rõ ràng là ta đang hỏi ngươi, lại còn hỏi ngược lại ta?"

Vì cái gì. Bùi Nhân Lễ chính mình cũng không nói rõ được.

"Cái chết đối với ngươi không phải là kết cục, thậm chí không thể coi là một cuộc phiêu lưu kỳ thú. Ngươi có thể hồi sinh bất cứ lúc nào, linh hồn của ngươi có thể tồn tại lâu dài."

"Tại sao lại nói vậy?"

"Ta phát hiện trên người ngươi có sự chúc phúc của hàng chục vị chân thần, ngươi có thể hồi sinh, cũng có thể tồn tại dưới dạng thánh linh, càng có thể làm thần sứ của một vị thần nào đó. Bây giờ, ta muốn biết, rốt cuộc ngươi vì cái gì."

"Ta..."

Bùi Nhân Lễ mở miệng định nói gì đó, nhưng nói được một nửa, hắn đột nhiên nuốt lại, đổi giọng:

"Ta vì muốn về nhà."

"Về Trái Đất?"

"Không, về cái nhà mà đáng lẽ ta phải ở, cái nhà do chính tay ta xây dựng."

Những mảnh vỡ cấu thành Ma Vương Màu Đen đông cứng lại, không còn khẽ xoay chuyển nữa, như thể đang im lặng nói: "Chỉ vậy thôi sao?"

Nó ngẩn ra một chút, rồi cười ha hả, cười đến mức những mảnh vỡ cấu thành cơ thể nó run lên dữ dội.

"Thú vị, đã lâu lắm rồi ta chưa gặp được con người thú vị đến thế."

Kháng cự lại vị thần cổ xưa nhất, đáng sợ nhất của đa vũ trụ, kết quả chỉ là vì muốn về nhà.

Điều này dường như đụng trúng điểm cười của Ma Vương Màu Đen, nó cười đến ngả nghiêng.

"Chẳng lẽ câu trả lời của ta là sai? Hay là ta trả lời vì chính nghĩa thì tốt hơn?"

"Ở đây làm gì có đáp án chuẩn."

Ma Vương Màu Đen dùng giọng điệu sắp biến dạng nói:

"Nếu ngươi trả lời vì lý tưởng, vì chính nghĩa, vì quyền lực tài phú gì đó, ta có lẽ sẽ thất vọng."

"Tại sao?"

"Vì kẻ đối mặt với cái chết mà vẫn duy trì sự giả tạo, không có tư cách sử dụng sức mạnh của ta."

Ma Vương Màu Đen vốn là Tử Thần, trước mặt Tử Thần, không có bí mật nào cả.

Hắn có thể dễ dàng phát hiện câu trả lời của ngươi có xuất phát từ chân tâm hay không, nhưng cũng chính vì vậy, Ma Vương Màu Đen mới thấy buồn cười.

"Vị thần cổ xưa nhất lại không bằng việc về nhà, ha ha, đây là trò đùa hay nhất mà ta nghe được trong suốt hàng ngàn năm qua."

"Này, nếu ngươi chỉ muốn giễu cợt ta, vậy thì ta đi đây."

"Không, đây không phải giễu cợt, mà là tán dương. Lần trước đối mặt với điều khiến ta cảm thấy vui mừng như vậy đã là hàng ngàn năm trước. Một nữ kỵ sĩ nhỏ bé, hèn mọn nhưng kiên định dũng cảm từng xông về phía ta, ngươi không biết lúc đó ta vui đến mức nào đâu. Cô ấy khiến ta cảm nhận được lòng dũng cảm quý giá nhất của phàm nhân, và ngươi, cũng vậy."

"Chưa từng nghe qua."

"Đương nhiên ngươi chưa từng nghe qua, đó là chuyện ở quê hương ta."

Ma Vương Màu Đen vẫn đang cười, nhưng hắn đã đổi giọng điệu:

"Con trai của nhân loại, giống như những gì ta từng nói với ngươi, hãy cứ tận tình sử dụng sức mạnh của ta đi. Lần này, ta sẽ dốc toàn lực hỗ trợ ngươi, vì mục tiêu về nhà!"