Trùng đại sư cất tiếng cười sảng khoái, giọng vang vọng như chuông ngân: "Đạo rằng 'khách tùy chủ tiện', ba vị tôn chủ là khách quý, chi bằng cứ để bần tăng phái người xuất chiến trước."
Ba vị tôn chủ nhìn nhau, chụm đầu bàn bạc. Thi Nam Đình lên tiếng: "Cái gọi là 'hậu phát chế nhân', chẳng bằng cứ để bọn họ phái người ra trước, ta quan sát hình thế, tùy cơ ứng biến mới là thượng sách."
Hoa Miên rất tán đồng, cất giọng thanh tao: "Viễn lai thị khách, làm chủ nhân mà cứ tranh giành trước thì thật thất lễ. Đại hòa thượng, vẫn là ngài phái người ra trận trước đi!"
Trùng đại sư cười đáp: "Vậy thì hòa thượng mạn phép." Nói đoạn, ngài phiêu nhiên bước ra hai bước, cao giọng: "Hòa thượng xin hiến chút tài mọn, xin được là người mở màn trận này!"
Lời vừa dứt, ba vị tôn chủ không khỏi ngạc nhiên. Theo suy tính của họ, trong ba người đối phương, Trùng đại sư thân là chủ soái, lẽ ra phải là người trấn giữ cuối cùng. Nay ngài lại tiên phong xuất trận, khiến ba người rơi vào thế khó xử. Trận đầu là sơ chiến, thắng thì tăng chí khí, bại thì tổn uy phong, chưa kể còn ảnh hưởng đến hai trận sau.
Thi Nam Đình suy nghĩ một hồi, gọi hai người kia lại nói: "'Đại Kim Cương Thần Lực' của vị hòa thượng này là chân truyền, ba người chúng ta đều không nắm chắc phần thắng. Nhưng hai trận sau, Sinh Nhân Phong khinh công cao diệu, chính là đối thủ của Dương tôn chủ; Minh Đấu nội lực tuy mạnh, nhưng nói đến liệu địch tiên cơ thì xa không bằng Hoa tôn chủ. Vì vậy, trận đầu cứ để ta xuất chiến. Đại Kim Cương Thần Lực vô địch trong cận chiến, nhưng ám khí của ta lại sở trường viễn công. Lấy sở trường của ta công vào sở đoản của hắn, thắng thì tất nhiên là tốt, nếu có bại, hai trận sau vẫn còn có thể vãn hồi."
"Thi tôn chủ nói rất có lý!" Hoa Miên lo lắng dặn dò: "Hòa thượng này vẻ ngoài hòa khí nhưng nội tâm quỷ quyệt, ngài giao thủ với hắn nhất định phải cẩn thận."
Thi Nam Đình gật đầu, bước lên một bước, lãng thanh nói: "Đại hòa thượng, Thi mỗ xin được lĩnh giáo!"
Trùng đại sư mỉm cười, chắp tay: "Bắc Cực Thiên Từ Công của Thi tôn chủ là tuyệt kỹ võ lâm, ngày trước tại Tiên Nguyệt Cư hội ngộ, bần tăng vẫn còn ý chưa tận, hôm nay vừa hay xin được toàn lực thỉnh giáo."
Thi Nam Đình đáp: "Đại sư khách khí rồi." Tay phải khẽ rung, đầu ngón tay leng keng vang dội, xuất hiện vô số mảnh bạc nhỏ tinh luyện, tụ lại thành một quả cầu tinh cương sáng lóa, chói mắt.
Trùng đại sư thu lại nụ cười, đôi lông mày dài thư thái, phượng nhãn lưu quang, càng thêm phong thần tuấn tú. Thi Nam Đình vừa chạm ánh mắt ngài, chẳng những không dấy lên chút địch ý nào, ngược lại còn sinh lòng thẹn thùng. Chỉ riêng phong thái của vị hòa thượng này đã như tiên trong rừng, phật dưới trăng. Nếu gặp nhau chốn giang hồ, cùng đối ẩm phẩm trà, luận đạo tẩy trần thì thật thanh tao biết bao, nay phải chém giết lẫn nhau, quả thực là đại sát phong cảnh.
"Thi tôn chủ mời." Tiếng của Trùng đại sư truyền vào tai, Thi Nam Đình mới sực tỉnh. Ngước mắt nhìn lên, hòa thượng đã tung quyền, từ từ đẩy tới, một luồng đại lực trầm ngưng như núi ập thẳng đến. Thi Nam Đình bước chân kỳ bộ, tránh né chính diện, tung chiêu "Nam Đấu Tư Mệnh", tay trái xoay chuyển xuất quyền, hoành kích quyền phong đối thủ, tay phải khẽ vung, cương cầu trong tay tán ra, hàng chục mảnh đồng bay vút đi.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Quyền kình giao nhau, cánh tay Thi Nam Đình nóng rát, lùi lại ba bước. Trùng đại sư đứng bất động, biến quyền thành chưởng, cánh tay vẽ một vòng cung rồi quét xuống, chỉ nghe tiếng đinh đinh đang đang, mảnh cương rơi lả tả đầy đất. Ngài thân trên không động, tiếp tục tiến tới hai bước, mọi người chưa kịp nhìn rõ đã thấy ngài lơ lửng giữa không trung, chân trái như thiên mã phi đề, đá thẳng vào yết hầu Thi Nam Đình.
Cước pháp này nhanh như chớp, lại không một tiếng gió. Thi Nam Đình dùng chiêu "Bắc Đấu Hoành Thiên", hai tay giơ lên đỡ đòn. Chân tay vừa chạm, Thi Nam Đình đã thấy không ổn, một luồng đại lực vô thất từ mu bàn chân hòa thượng bùng phát, dọc theo cánh tay đánh thẳng vào ngực.
Thi Nam Đình cổ họng ngọt lịm, suýt chút nữa thổ huyết. Nhờ lực đẩy của Trùng đại sư, ông lộn một vòng ra sau để hóa giải, nào ngờ hậu kình của "Đại Kim Cương Thần Lực" vô cùng tận, khiến ông không tự chủ được mà lộn ra xa ba trượng. Hai chân chưa kịp chạm đất, Trùng đại sư đã như quỷ mị phiêu nhiên đuổi kịp, năm ngón tay thành trảo, khóa vào huyệt yêu của ông.
Thi Nam Đình vung tay phải, bắn ra những điểm hàn tinh, mảnh cương biến ảo khôn lường, bay thẳng vào mặt Trùng đại sư. Hai người chỉ cách nhau trong gang tấc, chiêu này của Thi Nam Đình vừa hiểm vừa độc, Trùng đại sư dù có bản lĩnh phi thiên độn địa cũng khó tránh khỏi bị thương. Chỉ thấy ngài xoay người, cả thân hình nhảy vọt lên, tay chân thu lại, đầu não hung phúc đều ẩn vào tứ chi, hóa thành một quả cầu thịt tròn trịa. Mảnh cương bắn tới như trúng phải tường đồng vách sắt, chỉ làm rách lớp tăng y trắng như trăng, để lại những vết hằn trắng nhạt trên da thịt.
Biến hóa này vừa nhanh vừa lạ, Thi Nam Đình chưa kịp suy nghĩ, quả cầu thịt đã lăn tới, mang theo luồng liệt phong va mạnh vào ngực ông. Lực va chạm mạnh đến mức tứ chi bách hài Thi Nam Đình như muốn tan rã, văng xa mấy trượng, rơi thẳng xuống ngoài vách núi.
Hai người ra chiêu quá nhanh, mọi người trên đài đa phần không nhìn rõ, bỗng thấy Thi Nam Đình rơi xuống vực, trong đám đông vang lên tiếng kinh hô.
"Đương" một tiếng vang dội, từ dưới vực bay lên một chiếc vòng cương, sáng lóa tinh bạch, móc chặt vào một tảng đá nhô ra.
Trùng đại sư thu lại thân hình, phiêu nhiên hạ xuống, nhìn chiếc vòng đồng, không chút động thanh sắc. Bỗng nghe một tiếng quát vang lên, Thi Nam Đình nhảy lên vách núi, khóe miệng rỉ máu, tay phải kéo một chuỗi vòng cương, các vòng móc nối vào nhau, đường kính chừng một xích, cạnh vòng sắc bén, trông vô cùng sắc lạnh.
Nhạc Chi Dương đứng một bên nhìn, không nhịn được nói: "Kỳ quái, kỳ quái." Tịch Ứng Chân buột miệng hỏi: "Kỳ quái cái gì?"
"Võ công của vị hòa thượng này thật kỳ quái." Nhạc Chi Dương ngập ngừng một chút, rồi tiếp lời: "Binh khí của Thi tôn chủ lại càng kỳ quái hơn."
"Chẳng có gì kỳ quái cả!" Tịch Ứng Chân khẽ lắc đầu, "Hòa thượng là truyền nhân của Kim Cương, ba mươi hai thân tướng của ông ta xuất phát từ thiên sinh Du Già thuật, toàn thân trên dưới co duỗi tùy ý. Nếu đôi mắt già nua của ta không nhìn lầm, chiêu thức vừa rồi chính là 'Thoát thai tước mẫu' trong đó."
"Tước mẫu?" Nhạc Chi Dương thắc mắc: "Tại sao không gọi là kê mẫu, áp mẫu, hay ngỗng mẫu?"
"Ngươi thì biết cái gì." Tịch Ứng Chân giảng giải: "Điển cố này xuất phát từ Phật kinh. Tương truyền thuở sơ khai của trời đất, Khổng Tước là loài chim hung hãn bậc nhất, to lớn dị thường, có thể nuốt chửng cả người lẫn súc vật. Khi Như Lai Thế Tôn tu luyện tại Tuyết Phong, từng bị Khổng Tước nuốt vào bụng. Thế Tôn mổ bụng chim mà ra, vì thế mới tôn Khổng Tước làm mẹ, xưng là Phật Mẫu Khổng Tước Minh Vương. Thế Tôn khi ở trong bụng Khổng Tước từng hóa thành hình trứng, sau khi thoát xác thì biến hóa thành người, phương viên biến đổi, tự tại như ý."
"Thú vị thật, Phật tổ còn từng làm trứng chim sao?" Nhạc Chi Dương cười hi hi nói: "Nói như vậy, hòa thượng nếu không chịu xuống tóc làm một cái đầu trọc, thì quả thực là có lỗi với Phật tổ rồi."
Tịch Ứng Chân hỏi: "Xuống tóc thì liên quan gì đến Phật tổ?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Ông nhìn cái đầu trọc lóc của đại hòa thượng kia xem, chẳng lẽ không giống một quả trứng chim nhẵn thín sao?" Đám đệ tử nghe vậy đều cười rộ lên, Trùng đại sư nghe thấy thế thì trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương đầy giận dữ.
Trùng đại sư vốn luyện thành "Thiên nhĩ thông" trong Phật môn lục thông, trong vòng mười trượng, lá rụng cũng có thể nghe thấy. Lời Tịch Ứng Chân tuy nhỏ nhưng ông ta vẫn nghe rõ mồn một, trong lòng thầm kinh ngạc, không nhịn được liếc nhìn lão đạo sĩ một cái, thầm nghĩ: "Đạo nhân này là ai, bộ dạng thì lôi thôi lếch thếch, nhưng nhãn quang lại lợi hại đến thế."
Đoạn, Tịch Ứng Chân cười mắng: "Nhạc Chi Dương, cái miệng thối của ngươi sớm muộn gì cũng bị đày xuống địa ngục bạt thiệt. Nghe cho kỹ đây, liên hoàn của Thi Nam Đình cũng là vật đại danh đỉnh đỉnh, tên gọi đầy đủ là 'Toàn Cơ Cửu Liên Hoàn', xuất phát từ 'Thiên Cơ Cung' năm xưa, thi triển ra ảo diệu vô cùng. Ngươi nếu có tâm, không bằng hãy quan sát cho kỹ."
Nhạc Chi Dương nghe đến đây, không khỏi liếc nhìn lão đạo sĩ, tâm tư khó mà diễn tả bằng lời. Vân Hư vừa rời đi, "Nghịch Dương Chỉ" không ai giải được, Tịch Ứng Chân coi như đã cầm chắc cái chết. Hắn vốn tưởng lão đạo sĩ này hẳn phải héo hon thất vọng, ai ngờ ông vẫn thản nhiên như không, đàm tiếu tự đắc, từ đầu đến chân chẳng lộ ra một chút bi quan nào.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chợt nghe một tiếng thét dài, Thi Nam Đình múa liên hoàn quét về phía trước. Chín chiếc vòng sắt khi bung ra, tựa như một dải roi dài, lăng không cuộn lại, kiểu cách vô cùng bất phàm.
Hòa thượng chắp tay trước ngực, ánh mắt sáng lãng, đợi khi vòng sắt ập đến mới vung tay xuất chưởng. Đại Kim Cương thần lực theo đó tuôn trào, tựa như một bức tường thành. Liên hoàn đập vào, phát ra tiếng "đương lang" vang dội. Đột nhiên, một chiếc vòng sắt thoát khỏi chuỗi liên hoàn, "vút" một tiếng lao về phía trước, vẽ thành một đường vòng cung rồi lao thẳng ra sau lưng Trùng đại sư.
Chiêu thức này thiên biến vạn hóa, khiến chúng nhân đồng thanh kêu "Hảo". Trùng đại sư nhướn mày, quát một tiếng "Hắc", cánh tay phải như con rắn không xương, phản chưởng cuộn lại, quét về phía vòng sắt với một góc độ không thể ngờ tới.
Thần lực vừa chạm đến, vòng sắt rung lên bần bật, bị hất văng ra ngoài như lá rụng trước gió. Thi Nam Đình thét lớn một tiếng, liên hoàn trong tay đẩy mạnh về phía trước, chiếc vòng sắt đang bay bỗng quay trở lại như chim về tổ, "keng" một tiếng giòn giã móc ngược vào chuỗi liên hoàn, cuộn lên một dải bạch quang chém về phía eo sườn Trùng đại sư.
Nhạc Chi Dương nhìn đến ngẩn người, trong thoáng chốc bỗng hiểu ra: Chuỗi Cửu Liên Hoàn này được đúc bằng tinh đồng, Thi Nam Đình đã chú nhập "Bắc Cực Thiên Từ Công" vào đó, khiến tinh cương hóa thành từ thiết, hút lẫn nhau. Chiếc vòng thoát ra bị Trùng đại sư đánh bay, nhưng vừa chịu lực hút từ tính lại lập tức bay ngược về chuỗi liên hoàn.
Cửu Liên Hoàn vốn là một món đồ chơi, tương truyền do Gia Cát Khổng Minh tạo ra, chín chiếc vòng lồng vào nhau khúc chiết vãng phục, người chơi dùng cách giải đố để tiêu khiển. Thi Nam Đình giải một vòng chỉ là múa rìu qua mắt thợ, lúc này ông ta trợn mắt quát lớn, dưới chân như sinh phong, liên hoàn trong tay đại khai đại hợp, vây quanh Trùng đại sư du tẩu như bay. Chín chiếc vòng sắt lúc thì tách rời, lúc thì một chiếc đơn phi, lúc thì hai chiếc sánh đôi, lúc lại ba chiếc cùng bay, kết thành một chữ "Phẩm" thật lớn. Dưới ánh mặt trời gay gắt, lưỡi dao trên vòng sắt tỏa hàn quang chói mắt, khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Trùng đại sư đứng yên bất động, song chưởng xoay chuyển như ý, vòng sắt trái tới trái đón, phải tới phải đỡ, thần lực hướng đến đâu, không chiếc nào không bị đánh văng ra đó.
Hai người một tĩnh một động, mỗi người thi triển thần thông. Chuỗi Cửu Liên Hoàn kia đặc biệt bắt mắt, phân phân hợp hợp, khúc khúc chiết chiết, hợp lại tựa như dải ngân hà vắt ngang không trung, tách ra lại tựa mây trắng bay khỏi khe núi. Diệu hơn nữa là Thi Nam Đình đã đưa cách "Giải liên hoàn" vào chiêu thức, sự biến hóa khôn lường, sự phân hợp tinh xảo khiến người xem như lạc vào mê cung, đôi mắt thực sự không kịp nhìn theo.
Vài chục chiêu trong chớp mắt đã qua, Trùng đại sư lấy tĩnh chế động, mặc cho đối thủ biến hóa, vẫn không để vòng sắt chạm vào người. Thi Nam Đình chạy đông chạy tây, dần dần lực bất tòng tâm. Năm xưa ông ta luyện công sai sót, tẩu hỏa nhập ma, suýt chút nữa mất mạng, may nhờ Vân Hư cứu về nhưng đã để lại căn bệnh cũ. Bình thường không sao, nhưng khi kịch đấu khó tránh khỏi tái phát. Trước đó ông ta đã trúng một chưởng của Trùng đại sư, vốn đã động đến phế phủ, lúc này du đấu đã lâu, khí huyết dần mất kiểm soát, lại thêm việc điều khiển "Toàn Yết Hoàn Liên Hoàn" vô cùng tiêu hao nội lực, đấu đến lúc này, tạng phủ không khỏi đau nhói.
Thi Nam Đình trong lòng tiêu cấp, nhìn thần thái của Trùng đại sư, không khỏi thầm nghĩ: "Hòa thượng này nắm chắc phần thắng, chẳng lẽ đã biết rõ căn cơ của ta? Cố ý kéo dài thời gian để đợi nội thương của ta tái phát?"
Nghĩ đoạn, cổ tay Thi Nam Đình khẽ rung, chín chiếc vòng đồng vốn đang móc nối liên hoàn, tựa như một con trường xà cuộn lại thành một xâu, mang theo luồng kình phong sắc lạnh quét thẳng về phía tả hiếp của Trùng đại sư.
Trùng đại sư trong mắt hàm ý cười, tả chưởng vung lên, một luồng lực đạo vô hình va chạm mạnh mẽ vào xâu liên hoàn, kích khởi một trận âm thanh chói tai. Thi Nam Đình bỗng chốc trợn tròn đôi mắt, quát lớn một tiếng: "Hoàn hoàn tề chuyển!" Chín chiếc cương hoàn lập tức phân tách, kêu vù vù lăng không xoay chuyển, lúc tả lúc hữu, lúc trước lúc sau, hóa thành một vòng trận bao vây lấy Trùng đại sư vào giữa.
Trùng đại sư song chưởng liên tiếp vỗ ra, quét khai xâu liên hoàn bên thân, nhưng cương hoàn vốn phụ từ lực, đi rồi lại tới, như hình với bóng. Trong lúc kịch đấu, Thi Nam Đình lại quát lên một tiếng: "Hợp!" Chín chiếc vòng đồng thu hẹp phạm vi, móc nối vào nhau, hóa thành hai sợi xích sắt, mưu đồ siết chặt lấy Trùng đại sư.
Cương hoàn bên ngoài vốn có phong nhận, chém sắt như chém bùn, huống chi chín vòng cùng ép thân, tất sẽ cắt người thành mảnh vụn. Nếu là đối thủ tầm thường, Thi Nam Đình cũng chẳng muốn dùng đến chiêu "Cửu hoàn sáo hồn" này, nhưng võ công Trùng đại sư quá cao, chiêu thức thông thường vô dụng, trong tình thế cấp bách, nàng chỉ đành tung ra độc chiêu.
Giữa tiếng kinh hô của mọi người, xâu liên hoàn thu lại, thế nhưng ngoài dự liệu của Thi Nam Đình, phong nhận lướt qua, tăng bào của Trùng đại sư tuy rách nát nhưng cơ thể lại không chút tổn hại. Từ trong người ông ta sinh ra một luồng tiềm lực cực đại, cương hoàn không những không siết vào được, mà lưỡi nhận còn có dấu hiệu bị mẻ đi.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, bất chợt, Trùng đại sư lông mày dựng đứng, phượng nhãn sinh uy, quát lớn một tiếng: "Khai!" Song kiên dùng lực chấn mạnh, Thi Nam Đình tức thì hổ khẩu nứt toác, trên gương mặt tái nhợt dấy lên một luồng tử khí hãi hùng. "Khai!" Trùng đại sư lại quát thêm một tiếng, tiếng chuông vang vọng không dứt, cương hoàn chịu lực không nổi, từng đoạn đứt lìa. Thi Nam Đình phát ra một tiếng thảm thiết, thân thể bay ngược ra sau hơn một trượng, thổ ra một ngụm máu tươi, rồi ngất lịm đi.
---❊ ❖ ❊---
Đám đông lặng ngắt như tờ, Hoa Miên vội vàng lao tới đỡ lấy Thi Nam Đình, thấy nàng đôi mắt nhắm chặt, hơi thở yếu ớt. Nàng bắt mạch cho đối phương, chỉ thấy mạch tượng hỗn loạn như một búi tơ vò. Hoa Miên vội lấy từ trong tay áo ra một bình dược, đổ một viên thuốc màu vàng nhạt nhét vào miệng Thi Nam Đình, rồi truyền chân khí vào, không dám chậm trễ.
Tăng bào của Trùng đại sư rách nát nhiều chỗ, tùy tòng đã sớm mang đến một bộ mới. Ông ta cũng chẳng buồn thay, tùy ý khoác lên người, cười nhạt nói: "Thiện tai, thiện tai. Thủ thế hơi nặng tay một chút, chỉ trách Thi tôn chủ võ học kỳ xảo, ta nếu không dốc toàn lực thì khó lòng ứng phó."
Hoa Miên trừng mắt nhìn ông ta, lửa giận trong lòng Dương Phong Lai không thể kiềm chế, gã nhảy vọt ra khỏi đám đông, quát lớn: "Nói nhảm ít thôi, trận tới các ngươi phái ai?"
Trùng đại sư mỉm cười: "Trận trước phía ta phái người ra trước, để công bằng, trận này lý ra nên là phía các ngươi xuất trận mới phải."
Hoa, Dương hai người đều sững sờ, tính toán trước đó đều bị đảo lộn. Hoa Miên tức giận nghiến răng cười lạnh: "Đại hòa thượng, ngươi còn mặt mũi nói hai chữ 'công bằng' sao?"
Trùng đại sư thản nhiên đáp: "Bần tăng luôn luôn công bằng. Nửa tháng trước tại Gia Định, có kẻ đánh ta một quyền, ta cũng trả lại hắn một quyền, nào ngờ hắn không chịu nổi, cư nhiên chết tại chỗ. Nhưng vì công bằng mà nói, đó cũng là chuyện bất khả kháng."
Lời này không thiếu ý uy hiếp, Hoa Miên nén giận nói: "Ngươi vọng khai sát giới, thương sinh hại mệnh, còn tính là đệ tử Phật môn gì nữa?"
Trùng đại sư cười nói: "Văn Thù thành đạo, hoành tảo mười vạn ma quân; Nam Tuyền điểm hóa đệ tử, cũng có việc trảm mèo. Túc kiến Phật môn không phải chỉ biết một mực từ bi, sát hoạt tự tại mới là trí tuệ tuyệt đại."
Ông ta biện tài vô ngại, dù là ngụy biện cũng có thể nói đến mức không thể bắt bẻ. Hoa Miên không lời nào để đáp, Dương Phong Lai tức đến mức phun ra hơi nóng, gào lên: "Được lắm, công bằng thì công bằng, trận này lão tử xuất chiến, các ngươi phái ai đến chịu chết?"
Trùng đại sư chưa kịp trả lời, Hoa Miên đã giành nói trước: "Dương tôn chủ, ngươi hãy áp trận, trận này để ta xuất chiến." Không đợi Dương Phong Lai đáp lời, nàng đặt Thi Nam Đình xuống, uyển chuyển đứng dậy, bước vào giữa sân.
Hóa ra, nàng đã cân nhắc hình thế, Thi Nam Đình thua một trận, phe mình không được phép bại thêm. Võ công Dương Phong Lai xếp cuối trong tứ tôn, nếu đối phương phái Minh Đấu ra, chắc chắn sẽ thua. Bản thân nàng so với Minh Đấu thì nhỉnh hơn đôi chút, còn về phần Trúc Nhân Phong, tuy không rõ nội tình nhưng chắc cũng không hơn được Trùng đại sư, dựa vào Quy Kính thần thông, nàng vẫn có thể chu toàn.
Đang mải tính toán, chợt thấy Trùng đại sư đưa mắt ra hiệu, Trúc Nhân Phong cười khẩy một tiếng, chân không chạm đất lướt tới, đôi mắt tam giác đảo liên hồi, dán chặt lên người Hoa Miên mà đánh giá.
Hoa Miên trong lòng không khoái, nhíu mày nói: "Ngươi nhìn cái gì?" Trúc Nhân Phong cười hi hi đáp: "Người Hán các ngươi thường nói: 'Từ nương bán lão, phong vận do tồn', nàng đây đâu chỉ phong vận do tồn, quả thực là đại đại câu hồn. Bỉ nhân gặp qua không ít mỹ nhân, thắng được nàng cũng chẳng có mấy. Hay là chúng ta đánh cuộc đi, nàng thua thì làm cơ thiếp của ta, theo ta về Mạc Bắc hưởng phúc thế nào?"
Lời này vừa thốt ra, đông đảo đệ tử không ai không kinh nộ, chửi bới không ngớt. Phải biết rằng, Hoa Miên tuy là nữ tử nhưng tính tình cương nghị, đứng trong hàng tứ tôn, chấp chưởng hình đường, đệ tử trên đảo ai nấy đều sợ hãi. Trúc Nhân Phong lại gan to bằng trời, dám công khai trêu ghẹo như thế.
Chúng đệ tử cảm thấy bị sỉ nhục tột cùng, tiếng mắng chửi vang vọng cả đất trời. Hoa Miên không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn Trúc Nhân Phong. Trùng đại sư thấy tình thế bất ổn, vội quát: "Trúc Nhân Phong, bớt nói lời vô nghĩa, đừng quên hôm nay chúng ta đến đây vì việc gì!"
Trúc Nhân Phong lắc đầu quầy quậy, vẻ mặt đắc ý: "Đại hòa thượng, đừng tưởng ta không biết, ngươi cũng là khách quen chốn lầu xanh. Chỉ cho phép châu quan phóng hỏa, không cho phép bách tính đốt đèn sao? Ngươi có thể làm tình tăng ở Tần Hoài Hà, lại không cho phép ta nói vài câu tình tứ với mỹ nhân hay sao?"
Hắn ví Hoa Miên như kỹ nữ thanh lâu, khiến chúng nhân càng thêm phẫn nộ. Trùng đại sư thầm sốt ruột, biết tên tiểu tử này tham dâm háo sắc, thấy mỹ nữ là muốn nhúng chàm. Từ khi tiến vào Trung Nguyên, hắn đã hủy hoại danh tiết của không biết bao nhiêu lương gia nữ tử. Ngày thường thì có thể mặc kệ hắn hồ đồ, nhưng nay sự nghiệp phục quốc đang ở giai đoạn trọng yếu, tuyệt đối không thể gây ra công phẫn. Nghĩ đến đây, Trùng đại sư cười lạnh: "Được thôi, ngươi cứ việc nói. Những lời vừa rồi, ta sẽ thuật lại từng chữ cho lệnh sư, nói rằng chuyến đi này thất bại đều là do ngươi mà ra. Theo ta được biết, Thiết Mộc Lê trừng phạt đệ tử phạm lỗi đều là lột da, đóng đinh trên đỉnh Yến Nhiên Sơn cho chim ưng rỉa thịt. Bần tăng tuy chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng tư vị đó chắc chắn chẳng dễ chịu gì."
Trúc Nhân Phong nghe vậy, mặt mày tái mét, chợt cười gượng hai tiếng rồi quay sang nói: "Lời vừa rồi là ta đắc tội, mong tiểu nương tử lượng thứ."
Hoa Miên mỉm cười: "Trúc tiên sinh, đánh đánh giết giết thì có ý nghĩa gì, chi bằng chúng ta đổi cách tỉ thí khác xem sao?"
---❊ ❖ ❊---
Trúc Nhân Phong thấy nàng cười duyên dáng, tức thì xương cốt mềm nhũn, tâm hồn xao động, sắc mặt mê đắm đáp: "Tiểu nương tử muốn tỉ thí thế nào, ta nhất luật phụng bồi."
Trùng đại sư thấy hắn vì sắc mà mê muội, trong lòng vô cùng tức giận, định cất tiếng ngăn cản thì Hoa Miên đã lên tiếng: "Được, Trúc tiên sinh, chúng ta hãy so tài 'Sai Mai'!"
"Sai Mai?" Trúc Nhân Phong ngẩn người: "Việc này thì có liên quan gì đến võ công?"
Hoa Miên mỉm cười, eo thon khẽ vặn, ngọc thủ vươn ra nhặt lấy mấy miếng đồng tiền tinh cương dưới đất, vốn là vật của Thi Nam Đình bị Trùng đại sư đánh rơi.
Trúc Nhân Phong không hiểu ra sao, lại thấy Hoa Miên cử chỉ uyển chuyển, dáng vẻ kiều diễm, tức thì tâm ngứa ngáy khó nhịn, liên tục nuốt nước bọt.
Hoa Miên thấy dáng vẻ xấu xí của hắn thì thầm căm ghét, nhưng trên mặt vẫn cười nói như không có chuyện gì xảy ra: "Ở đây có hai mươi miếng đồng tiền, ngươi và ta mỗi người giữ mười miếng, giấu trong tay để đối phương đoán số lượng. Nếu đoán đúng, được quyền tung ba chiêu; nếu đoán sai, thì đối phương được quyền tung ba chiêu. Trong ba chiêu đó, bên kia không được phép phản thủ."
Trúc Nhân Phong hơi do dự, nhưng lời đã nói ra như bát nước đổ đi, khó mà thu hồi. Chợt nghe Trùng đại sư cười nói: "Hoa tôn chủ tinh thông thuật 'Quy Kính', thiện nghệ thấu hiểu tâm can người khác, vài miếng đồng tiền cỏn con này, chẳng phải đoán đâu trúng đó sao?"
Trúc Nhân Phong vội nói: "Đúng, đúng, thế này thì không công bằng." Hoa Miên khẽ bĩu môi, cười lạnh: "Trúc tiên sinh chẳng phải đã nói nhất luật phụng bồi sao? Chẳng lẽ 'lật lọng' cũng là tuyệt kỹ của Yến Nhiên Sơn?"
Trúc Nhân Phong tự mệnh phong lưu, ghét nhất là bị phụ nữ coi thường, nghe vậy hai má đỏ bừng, đành đánh liều nói lớn: "Ai bảo ta lật lọng? Sai Mai thì Sai Mai, ta không tin tiểu nương tử có thể nhìn thấu tâm tư của ta!"
"Như vậy mới phải đạo." Hoa Miên vung tay, những miếng đồng tiền bay vút đi như sao sa, tỏa khắp toàn thân Trúc Nhân Phong.
Trúc Nhân Phong biết nàng đang thử sức mình, nhếch mép cười, đôi tay chộp lấy nhanh như chớp. Trong chớp mắt, hắn đã nắm mười miếng đồng tiền trong tay, cân nhắc rồi nói: "Tiểu nương tử, đề mục là nàng đưa ra, đương nhiên cũng phải để nàng đoán trước."
"Được thôi!" Hoa Miên mỉm cười gật đầu. Trúc Nhân Phong đưa tay ra sau lưng, loay hoay một hồi rồi chìa nắm đấm ra, cười hì hì: "Mời!"
Hoa Miên không chút do dự, buông lời: "Tay trái bốn miếng, tay phải sáu miếng."
Trúc Nhân Phong ngẩn người. Hoa Miên không những đoán đúng toàn bộ, mà nhìn thần thái điềm tĩnh của nàng, dường như thật sự có thể nhìn thấu tâm tư của hắn. Nghĩ đến đây, lòng hắn chợt lạnh, đảo mắt cười nói: "Sai rồi."
Ngón giữa tay phải khẽ búng, hắn bắn một miếng đồng tiền vào tay trái, thủ pháp nhanh đến mức người tại hiện trường không ai nhìn rõ.
Đúng lúc hắn định xòe hai tay ra, Hoa Miên lại nói: "Hai tay mỗi bên năm miếng." Trúc Nhân Phong biến sắc, ngón út tay trái khẽ câu, lại giấu một miếng đồng tiền vào tay áo. Vừa làm xong, chỉ nghe Hoa Miên cười nói: "Trái bốn, phải năm, còn một miếng ở trong tay áo ngươi."
Trúc Nhân Phong cứng họng, nắm chặt hai tay, không dám đưa ra nữa. Hoa Miên nhìn hắn cười nói: "Trúc tiên sinh, lần này đoán trúng chưa?"
Trúc Nhân Phong trong lòng thấp thỏm, tự nhủ dù có giở trò cũng không qua mắt được Hoa Miên, đành bất lực gật đầu.
Hoa Miên mỉm cười, rút từ trong tay áo ra một chiếc toán trù bằng sắt, dài khoảng một thước, đen bóng sáng loáng, miệng nói: "Trúc tiên sinh, mời tiếp chiêu."
Trúc Nhân Phong lòng dạ bồn chồn, thầm nghĩ nếu người phụ nữ này thực sự có thể thấu thị tâm can, thì dù mình có tung ra chiêu thức gì, nàng cũng có thể liệu địch tiên cơ mà khắc chế. Như vậy chẳng phải mình cầm chắc thất bại hay sao?
Chiêu "Sai mai" này, chính là muốn khiến đối phương tự loạn trận cước. Hoa Miên nhìn thấu tâm tư, thân hình vụt chuyển, thiết toán trù trong tay hóa thành một đạo ô quang, nhắm thẳng vào tâm khẩu yếu hại của Trúc Nhân Phong. Trúc Nhân Phong trong lòng kinh hãi, định vung chưởng phản kích, nhưng chợt nhớ tới lời ước hẹn không được hoàn thủ, chỉ hơi do dự một chút, thiết toán trù đã kề sát ngực. Trúc Nhân Phong tuy phẩm hạnh bất đoan, nhưng võ công lại có chỗ độc đáo, trong cơn nguy cấp liền nín thở, ngực đột ngột hóp lại, hạ thân vững như bàn thạch, thân trên nương theo thế toán trù mà ngả ra sau. Một tiếng "xích lưu" vang lên, toán trù lướt qua ngực trái, y phục tức thì nhuốm đỏ, máu tươi bắn ra.
Hoa Miên khẽ quát: "Đệ nhị chiêu!" Thiết toán trù lăng không rung động, kéo theo một phiến hư ảnh, phiêu dật biến ảo, trong chớp mắt điểm thẳng vào sáu đại huyệt đạo của Trúc Nhân Phong. Trúc Nhân Phong tả hữu né tránh, né được năm chiêu, bỗng nhiên vai trái đau nhói, toán trù đâm trúng, phá tan hộ thể chân khí. Trúc Nhân Phong nửa thân tê dại, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất. Hắn lùi lại hai bước, chưa đứng vững, bên tai đã vang lên tiếng quát lạnh lùng, thanh âm như tiếng phượng hót trong trẻo: "Đệ tam chiêu!" Theo sau là ô mang xé gió, lao thẳng tới mắt trái của hắn.
Chiêu thức này nhanh như chớp giật, Trúc Nhân Phong nếu không phản kích, con mắt này chắc chắn khó giữ. Trong cơn cấp bách, chẳng màng đến thệ ước, hắn vung cả hai tay, ném mạnh cương phiến trong tay ra. Chiêu này ẩn chứa công phu "Vô hình nỗ", thế đạo lăng lệ, tựa như tên bắn từ kính nỗ. Hoa Miên tuy đã sớm liệu được chiêu thức của hắn, nhưng đối mặt với ám khí đầy trời, cũng chỉ đành xoay chuyển toán trù, gạt phăng cương phiến xuống đất.
Trúc Nhân Phong đã làm thì làm cho trót, gầm lên một tiếng, phóng thân lao tới, song chưởng luân phiên vỗ về phía Hoa Miên. Chúng nhân thấy hắn bội ước, không khỏi buông lời mỉa mai, châm chọc. Trúc Nhân Phong da mặt dày như tường thành, coi như không nghe thấy, chỉ cắm đầu tấn công mãnh liệt.
Dương Phong Lai giận dữ quát lớn: "Đây là cái đạo lý gì? Đệ tử Yến Nhiên Sơn, lời nói ra đều là phóng uế sao?"
Trùng đại sư cười đáp: "Dương tôn chủ mắng đúng lắm, Sinh Nhân Phong nuốt lời, quả thực là vô sỉ." Dương Phong Lai trợn mắt, nói: "Đã như vậy, trận này coi như các ngươi thua."
Trùng đại sư lắc đầu: "Hắn là hắn, ta là ta, chớ nên đánh đồng. Cách thức 'Sai mai' là Trúc Nhân Phong đồng ý, bần tăng nào có đáp ứng?" Dương Phong Lai tức giận: "Lão hòa thượng ngu ngốc, ngươi muốn quỵt nợ sao?" Trùng đại sư cười: "Quỵt nợ là chuyện của Trúc Nhân Phong, liên can gì đến bần tăng?" Dương Phong Lai tức đến nghẹn lời: "Hai người các ngươi chẳng phải cùng một phe sao?" Trùng đại sư đáp: "Dương tôn chủ hồ đồ rồi, Yến Nhiên Sơn và Kim Cương Môn vốn chẳng liên quan, khi nào lại thành một phe?"
Lão nói năng vòng vo, ngụy biện đủ đường, khiến Dương Phong Lai tức đến phát điên nhưng cũng đành bất lực.
Trong lúc đôi co, hai người trên sân đã đánh đến mức nan giải. Công phu "Thiên Nhận" mà Trúc Nhân Phong tu luyện, khí quán song chưởng, có thể đoạn kim liệt thạch, chiêu thức đại khai đại hợp, thân pháp lại càng kinh người, cả thân hình hắn hóa thành một trận cuồng phong, vây quanh Hoa Miên mà xoay chuyển.
Hoa Miên lại tựa như nhàn đình tín bộ, lúc tả lúc hữu, khi tiến khi lùi, nhìn thì thong dong tự tại, nhưng lại vô cùng chuẩn xác. Quyền cước của Trúc Nhân Phong chưa tới, nàng đã xoay người né tránh, tay phải cầm toán trù hạ xuống, thủy chung ngưng mà không phát, tay trái năm ngón khép lại, như đang tính toán kế số, đôi mắt đẹp trừng như thu thủy, lạnh lùng nhìn theo bóng dáng Trúc Nhân Phong.
Minh Đấu lạnh lùng quan sát, bỗng cất tiếng quát lớn: "Sinh tiên sinh cẩn thận, đây là 'Lục hào điểm long thuật' của 'Kính Thiên' Hoa Kính Viên!"
Trúc Nhân Phong nghe vậy kinh hãi. Sư phụ Thiết Mộc Lê của hắn từng nói, "Kính Thiên" Hoa Kính Viên là cao thủ tiền bối của Hoa gia, tương truyền có tuyệt kỹ "Lục hào điểm long thuật", dùng tiên thiên dịch số để suy tính sơ hở của đối thủ, liệu địch hư thực, một phát tất trúng. Nhìn lại trăm năm trước, quả thực đánh khắp thiên hạ không đối thủ.
Trúc Nhân Phong trong lòng lo sợ, xuất thủ chậm lại. Hoa Miên tâm trí thông tuệ, lập tức đôi mày liễu khẽ nhướng, đôi mắt sáng ngời, tay trái nắm chặt thành quyền, toán trù như tia chớp đâm tới, xuyên qua song chưởng của Trúc Nhân Phong, đâm trúng vai trái hắn. Vị trí này không lệch một ly, chính là nơi toán trù đã đâm trúng trước đó. Trúc Nhân Phong thương chồng thêm thương, nửa thân tê dại, tay trái cũng buông thõng xuống. Hoa Miên đắc thủ một chiêu, không đợi hắn lùi lại, thân hình áp sát, toán trù lại xuất, hư điểm vào huyệt "Thiên Đột" nơi yết hầu Trúc Nhân Phong.
Trúc Nhân Phong ngả người ra sau, tay phải ngăn cản, nào ngờ Hoa Miên chỉ là hư chiêu, toán trù đột ngột vung lên, "bốp" một tiếng quất thẳng vào mặt hắn.
Trúc Nhân Phong hoa mắt chóng mặt, lảo đảo quay cuồng, chưa đứng vững đã bị đánh thêm một kích vào sau lưng, tức thì nhiều vết thương cùng phát tác, ngã quỵ xuống đất. Đệ tử Đông Đảo cảm thấy hả dạ, đồng loạt reo hò. Hoa Miên phong thái đại gia, không lấn tới, thu hồi toán trù cười nói: "Thừa nhượng, thừa nhượng!"
Nàng vừa định xoay người, bỗng nghe Trùng đại sư lẩm bẩm một câu, trong lòng tò mò quay đầu nhìn lại. Không ngờ Trúc Nhân Phong đột ngột nhảy dựng lên, tay phải vung mạnh, ném ra một làn khói trắng đậm đặc. Hoa Miên trở tay không kịp, chợt ngửi thấy mùi hương lạ xộc vào mũi, tức thì đầu óc choáng váng. Trúc Nhân Phong lao tới, ôm chặt lấy eo nàng, thuận tay điểm vào ba huyệt đạo.
Sự việc xảy ra quá nhanh, Dương Phong Lai là người đầu tiên hoàn hồn, trong lòng kinh nộ khôn cùng, lao tới như tên bắn, hai tay áo vung ra những dải lụa trắng, định ra tay thì bỗng thấy có điều khác lạ, nhìn thấy một vạt áo tăng bào trắng muốt xuất hiện trước mắt.
"Tặc ngốc lư?" Dương Phong Lai tâm thần chấn động, vội vàng chuyển mục quang, chỉ thấy Trùng đại sư đang đứng cách đó một trượng, mày liễu khép hờ, tay chắp trước ngực, đứng lặng mỉm cười. Dương Phong Lai còn chưa kịp định thần, bỗng cảm thấy một luồng đại lực từ bên cạnh ập tới, thế như hồng thủy phá đê, đánh trúng vào sườn trái hắn.
Dương Phong Lai gồng mình né tránh nhưng đã chậm một nhịp. Chưởng lực đối phương vừa chạm tới, một tiếng "rắc" vang lên, mấy chiếc xương sườn gãy vụn, cả thân người hắn văng ra xa, vừa rơi xuống bãi cỏ đã "phun" một ngụm tiên huyết.
Hắn ngước mắt nhìn lại, thấy Minh Đấu ánh mắt âm trầm, đang từ từ thu hồi hữu chưởng. Nỗi đau trong lòng Dương Phong Lai còn lớn hơn cả nội thương, không nhịn được thét lên đầy phẫn nộ: "Minh Đấu, ngươi... ngươi dám 'vi hổ tác trành' (tiếp tay cho giặc), đánh lén ám toán sao?"
Minh Đấu cười khẩy đáp: "Dương tôn chủ đừng có ngậm máu phun người. Đã nói là đấu một chọi một, sao ngươi lại xuất thủ tập kích Sinh tiên sinh? Nếu để ngươi đắc thủ, người đời chỉ cười chê Đông Đảo ta ỷ đông hiếp yếu. Ta ngăn cản ngươi, cũng là vì thanh danh của Đông Đảo mà thôi."
"Thanh danh? Thanh danh cái con khỉ khô nhà ngươi..." Dương Phong Lai tức đến mức nghịch huyết dâng trào, trước mắt tối sầm. Hóa ra Trùng đại sư cố ý dẫn dụ hắn phân tâm, để Minh Đấu từ bên cạnh đánh lén. Hai kẻ một minh một ám, rõ ràng đã có dự mưu từ trước. Dương Phong Lai chịu thiệt thòi lớn, nỗi uất ức trong lòng khó lòng tả xiết.
---❊ ❖ ❊---
Trúc Nhân Phong đắc ý dương dương, thò tay vào eo Hoa Miên, tháo xuống một chùm chìa khóa, lắc lắc vài cái rồi cười nói: "Đại hòa thượng, có phải cái này không?"
Trùng đại sư gật đầu: "Không sai."
Dương Phong Lai phẫn nộ quát: "Ngươi lấy chìa khóa làm gì?" Trúc Nhân Phong cười gằn: "Đầu óc kẻ ngốc chẳng phải đã bày ra đó sao? Trận này lão tử thắng, nữ nhân thuộc về ta, chìa khóa cũng thuộc về ta. Mẹ kiếp, bọn ngươi thua liên tiếp hai trận, từ nay về sau, tất cả đều phải tôn Thích Vương tôn làm chủ."
Hoa Miên trúng độc yên, dù thần trí vẫn còn tỉnh táo nhưng nghe những lời này, nước mắt suýt chút nữa đã trào ra. Chùm chìa khóa này là do Vân Hư Lâm để lại trước khi rời đi, trong đó có một chiếc dùng để mở Quy Tàng Động. Nơi đó cất giấu cơ quan bí đồ, nếu rơi vào tay Mông Nguyên, tất sẽ khiến thiên hạ đại loạn.
Nàng nóng lòng như lửa đốt mà lực bất tòng tâm. Trúc Nhân Phong thấy nàng thất thế, lại nhìn mỹ nhân lê hoa đái vũ, dâm niệm nổi lên, cười gằn: "Tiểu nương tử đừng khóc, lát nữa có khối thứ cho nàng vui."
Hoa Miên giận dữ: "Đồ vô sỉ!" Trúc Nhân Phong cười nói: "Cái miệng nhỏ thật ngọt ngào, mắng người cũng nghe hay quá." Vừa nói hắn vừa giở trò đồi bại, tay chân quờ quạng. Hoa Miên từ nhỏ giữ mình trong sạch, chưa từng chịu sự nhục nhã thế này, tức giận đến mức suýt chút nữa ngất đi.
Đệ tử Đông Đảo thấy nàng chịu nhục, tiếng chửi bới vang vọng cả đất trời, nhưng Trúc Nhân Phong lại chẳng hề bận tâm, càng bị mắng càng thêm hưng phấn. Mọi người dù phẫn nộ nhưng lại kiêng dè, ngoài việc chửi bới ra thì không dám xông lên tấn công.
Trùng đại sư đứng một bên mỉm cười không nói. Lão đã sớm nhìn thấu, trong Đông Đảo tứ tôn, Dương Phong Lai thiếu chủ kiến, Thi Nam Đình là kẻ ốm yếu, Minh Đấu lại đã ngả về phía đối phương, luận về tài trí và thanh vọng, chỉ có Hoa Miên là người có thể lĩnh tụ quần hùng. Vân Hư Lâm trước khi đi giao chìa khóa cho nàng cũng chính là vì nhìn ra điểm này, nên chỉ cần chế phục được nàng, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết.
Trùng đại sư đề nghị tỉ võ chẳng qua chỉ là cái cớ. Thấy Hoa Miên thắng trận mà buông lỏng cảnh giác, lão liền quyết đoán ra lệnh cho Trúc Nhân Phong tung độc yên. Hoa Miên không kịp phòng bị nên trúng độc thủ. Dương Phong Lai xông lên cứu viện lại rơi vào bẫy của Trùng đại sư, bị Minh Đấu đánh trọng thương. Như vậy, Đông Đảo tam tôn toàn quân bị diệt, chìa khóa Quy Tàng Động cũng rơi vào tay Trúc Nhân Phong. Chỉ cần mở được thạch động, lấy ra cơ quan bí đồ, thiết kỵ Mông Nguyên như hổ thêm cánh, tất sẽ đột phá Bắc Bình, tịch quyển thiên hạ, rửa sạch mối nhục vong quốc năm xưa.
Đang lúc đắc ý, cảnh báo bỗng sinh, Trùng đại sư vung tay, chưởng phong quét qua đánh lạc vài mũi kim châm. Lão quay đầu nhìn lại, thấy Diệp Linh Tô đang nhìn về phía này, gương mặt trắng bệch như tuyết. Trùng đại sư cười nói: "Diệp cô nương, kim châm không có mắt, nếu lỡ bắn trúng Hoa tôn chủ thì thật là không hay chút nào."
Diệp Linh Tô nghiến răng, rút kiếm quát: "Hòa thượng, thả Hoa tỷ tỷ ra, nếu không ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết."
Trùng đại sư cười khẩy: "Khẩu khí cô nương không nhỏ, có những việc nói thì dễ, làm mới khó."
Diệp Linh Tô liếc nhìn Hoa Miên, bỗng nhiên lao người tới, kiếm quang như ảnh, đâm thẳng vào mặt Trùng đại sư. Trùng đại sư nghiêng người tránh né, ngón trỏ búng mạnh, đánh trúng thân nhuyễn kiếm. Một tiếng "keng" vang lên, hổ khẩu Diệp Linh Tô rướm máu, nhuyễn kiếm tuột khỏi tay bay ra ngoài.
Chiêu này vốn là tuyệt kỹ của "Phi Ảnh Thần Kiếm", không ngờ chỉ trong một chiêu đã bị đối phương đánh văng kiếm. Diệp Linh Tô không kịp suy nghĩ, tay trái vung lên. Trùng đại sư vội búng kim châm rồi phiêu nhiên lùi lại, nào ngờ thiếu nữ xoay cổ tay, hàng chục mũi kim châm trực chỉ hướng Trúc Nhân Phong.
Trúc Nhân Phong vốn cậy có Hoa Miên trong tay nên không ai dám mạo phạm, ngờ đâu Diệp Linh Tô không màng sống chết của Hoa Miên mà hãn nhiên phát kim châm. Trúc Nhân Phong luống cuống tay chân, vội vã tung chưởng gạt kim châm, đồng thời túm lấy Hoa Miên nhảy sang một bên.
Hắn vừa đứng vững, sau lưng kình phong bỗng nổi lên. Trúc Nhân Phong không kịp quay đầu, Diệp Linh Tô đối diện lại vung tay, bắn thêm vài mũi kim châm nữa. Trúc Nhân Phong tay trái túm chặt Hoa Miên, chỉ có tay phải ứng địch. Nếu đỡ kim châm thì không thể cản đòn đánh lén sau lưng, nếu quay đầu đỡ đòn thì không tránh khỏi bị kim châm đâm trúng. Bất đắc dĩ, hắn đành buông Hoa Miên ra, tay phải gạt kim châm, tay trái nghe tiếng đoán vị trí, hung hăng chụp về phía kẻ đánh lén sau lưng.
Kẻ kia vô cùng linh hoạt, một trảo của Trúc Nhân Phong đánh vào khoảng không, chỉ vơ được một mảnh vải rách vương máu. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một thiếu niên đang ôm Hoa Miên lùi lại phía sau, trên vai áo rách một mảng lớn, lộ ra năm đạo vết trảo máu chảy đầm đìa.
Hoa Miên nhận ra thiếu niên, mừng rỡ lẫn lộn, thốt lên: "Nhạc Chi Dương..." Lời chưa dứt, một luồng ác phong ập xuống đỉnh đầu, Trùng đại sư tựa như đại bàng tung cánh, lăng không giáng xuống một chưởng.
Tâm Hoa Miên chùng xuống, nếu chưởng này của Trùng đại sư đánh trúng, mười cái Nhạc Chi Dương cũng mất mạng. Nàng không đành lòng nhìn, khẽ nhắm mắt lại. Đúng lúc ấy, bỗng nghe một tiếng "phanh" vang dội, kình phong bốn phía cuộn trào, rít lên đau rát cả da mặt.
Hoa Miên thấy lạ, mở mắt nhìn sang, chỉ thấy Trùng đại sư lộn một vòng rơi xuống đất, đang nhìn về phía này đầy kinh nghi. Hoa Miên dõi theo ánh mắt lão, thấy Tịch Ứng Chân thần thái tiêu sái, chắp tay đứng đó. Hoa Miên lập tức hiểu ra, hẳn là vị lão đạo sĩ này đã kịp thời đến nơi, đỡ lấy chưởng lực của Trùng đại sư.
Trước khi Trùng đại sư đến Đông Đảo, đã dò hỏi Minh Đấu về hư thực nơi này. Phóng mắt khắp Đông Đảo quần hùng, chỉ có Vân Hư mới có thể thắng được lão. Thế nhưng đạo sĩ này đột nhiên xuất hiện, nội lực tinh thuần, chưởng lực hồn hậu, lại chỉ ở trên lão một bậc. Trùng đại sư nén huyết khí trong ngực, chậm rãi nói: "Đạo trưởng bản lĩnh cao cường, xin hỏi pháp hiệu tôn danh?"
Tịch Ứng Chân cười nhạt, thản nhiên đáp: "Bần đạo Tịch Ứng Chân." Trùng đại sư sững sờ: "Thái Xú Cốc chủ" Tịch Ứng Chân, là kỳ nhân sánh ngang với sư phụ Uyên Đầu Đà của lão, quý làm đế vương chi sư, thống lĩnh thiên hạ đạo giáo. Tính ra, vị này vốn là bạn chí cốt phương ngoại của Chu Nguyên Chương, không biết vì sao vào thời khắc mấu chốt lại đột ngột xuất hiện tại Đông Đảo. Trong lòng lão nghi hoặc, liếc nhìn Minh Đấu một cái, ánh mắt không giấu vẻ trách móc. Minh Đấu thầm kêu xui xẻo, hắn vốn tưởng Tịch Ứng Chân là địch không phải bạn của Đông Đảo, lại bị nhốt trong Tinh Ẩn Cốc nên căn bản không tính đến người này, vì vậy cũng không bẩm báo với Trùng đại sư. Tịch Ứng Chân nhìn vết thương trên vai Nhạc Chi Dương, bỗng thở dài: "Tiểu tử, ngươi cũng gan dạ thật đấy, cú vừa rồi chẳng khác nào hổ khẩu đoạt thực, ngươi mà chậm một bước, thứ bị trảo nát chính là cái đầu của ngươi rồi."
Vai Nhạc Chi Dương vẫn còn đau nhức, không khỏi gượng cười: "Vừa rồi con cũng chỉ là nhất thời nóng đầu, còn những thứ khác thì chẳng nghĩ được nhiều." Tịch Ứng Chân nhìn cậu, gật đầu: "Một câu nóng đầu thật hay."
Ông xoay người lại, hướng về phía Diệp Linh Tô nói: "Tiểu nha đầu, rốt cuộc ngươi là cứu người hay giết người? Kim châm tung ra từng nắm, đây đâu phải là thêu hoa."
Diệp Linh Tô cắn môi dưới, sắc mặt tái nhợt. Hoa Miên khẽ thở dài: "Tịch đạo trưởng hiểu lầm rồi. Nó từ nhỏ lớn lên bên cạnh ta, hiểu rõ tính tình của ta. Hoa Miên thà chết chứ không chịu nhục, nếu phải chịu sự ô nhục của tên dâm tặc này, chi bằng chết đi cho sạch."
Hốc mắt Diệp Linh Tô đỏ hoe, thê lương nói: "Hoa di, người mà chết, con... con cũng không sống nữa." Hoa Miên thấy thần sắc nàng bi thương, trong lòng đau nhói, gượng cười: "Tô nhi, đừng làm chuyện dại dột, con tuổi xuân phơi phới, đừng nói mấy lời chết chóc ấy."
Diệp Linh Tô cúi đầu im lặng, Hoa Miên càng thêm xót xa, muốn vùng dậy mới phát hiện mình đang nằm trong lòng Nhạc Chi Dương. Một luồng khí tức nam tử thiếu niên phả vào, nàng lập tức tim đập chân run, tai nhuốm màu đào hồng, thấp giọng nói: "Nhạc Chi Dương, ngẩn ra đó làm gì? Còn không mau giải huyệt cho ta?"
Nhạc Chi Dương giật mình, vội vàng đưa tay giải huyệt, nhưng thủ pháp của Trúc Nhân Phong quá quái dị, thử mấy lần vẫn vô dụng. Tịch Ứng Chân bước tới, đỡ lấy Hoa Miên, vỗ nhẹ hai cái vào lưng nàng. Hoa Miên chỉ cảm thấy luồng nhiệt lưu tràn vào cơ thể, lập tức xung khai huyệt đạo. Nàng định đứng dậy, ngờ đâu thân thể mềm nhũn, lại ngã vào lòng Nhạc Chi Dương. Nàng cố vận khí đan điền nhưng trống rỗng như dã, Hoa Miên kinh ngạc. Tịch Ứng Chân nhìn sắc mặt nàng, hiểu ra vài phần, gật đầu nói: "Ngươi trúng độc, độc tính chưa tan, khí lực không đủ."
Ông quay sang Trúc Nhân Phong hỏi: "Ngươi dùng loại độc gì?" Trúc Nhân Phong thấy con vịt đến miệng lại bay mất, trong lòng vừa giận vừa hận, nghiến răng không nói một lời. Trùng đại sư lại cười: "Tịch tiên sinh từng nghe qua 'Nhuyễn Kim Hóa Ngọc Tán' chưa?"
Tịch Ứng Chân biến sắc: "Đại hòa thượng, ngươi dù sao cũng là truyền nhân Kim Cương, sao lại dùng mê dược của 'Độc Vương Tông'?"
Trùng đại sư cười đáp: "Vạn vật sinh ra đều có công dụng, ví như giết người, dùng đao là giết, dùng độc cũng là giết, còn phân chia cao thấp làm gì? Không nhập lưu hay không, chẳng qua là thiên kiến của người đời, có dùng được hay không mới là chân tài thực liệu."
Tịch Ứng Chân hừ lạnh, chìa tay ra: "Đưa đây." Trùng đại sư cười: "Cái gì?" Tịch Ứng Chân đáp: "Đương nhiên là thuốc giải." Trùng đại sư lắc đầu: "Không có thuốc giải."
Tịch Ứng Chân trầm mặt, định lên tiếng thì Trùng đại sư đã cắt ngang: "Tịch đạo trưởng, ông không phải người Đông Đảo, chuyện hôm nay không liên quan đến ông."
Tịch Ứng Chân nhíu mày, thầm nghĩ: "Hòa thượng nói không sai, mình không phải người Đông Đảo, không tiện can thiệp chuyện này..." Đang lúc do dự, bỗng nghe Nhạc Chi Dương nói: "Đại hòa thượng, ông cũng đâu phải người Đông Đảo, người ta chọn ai làm đảo chủ thì liên quan gì đến ông? Theo ta thấy, ông cũng nên bỏ cái thói đó đi, ngậm cái miệng lại, để mặc tên tiểu tử tính tình xấu xa kia, cho hắn tự tranh giành cái đảo chủ gì đó đi."
Lời này vừa thốt ra đã nói lên tâm tư của mọi người, đệ tử Đông Đảo liên tục tán thưởng. Trùng đại sư nhíu mày, đang định tìm lời phản bác thì Trúc Nhân Phong đã giận dữ quát lên: "Tiểu súc sinh, ngươi là thứ gì? Chỗ này có phần cho ngươi lên tiếng sao?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Ta không phải thứ gì cả, ta là cha ngươi. Lão tử nói chuyện, đứa con ngoan cứ nghe là được." Trúc Nhân Phong nổi trận lôi đình, trừng mắt quát: "Tiểu súc sinh, ngươi nói lại lần nữa xem?"
"Nói cái gì?" Nhạc Chi Dương cười khẩy, "Nói ta là cha ngươi sao?"
Trúc Nhân Phong giận dữ như sấm, phóng thân muốn lao tới, Trùng đại sư vội ngăn lại: "Với loại miệng còn hôi sữa này, không cần phải chấp nhặt." Ông ngẩng đầu, lạnh lùng nói: "Thích tài tỷ võ quyết thắng, phe ta đã thắng cuộc, từ nay về sau, người Đông Đảo đều phải tôn Thích tiên sinh làm chủ."
Lời vừa dứt, tiếng mắng chửi vang lên khắp nơi. Dương Phong Lai giận dữ nói: "Đồ trọc đầu, ngươi đảo lộn trắng đen sao? Trận thứ hai rõ ràng là Hoa tôn chủ thắng, kẻ họ Bích kia dùng âm mưu ám toán, lý ra phải nghiêm trị." Trùng đại sư cười đáp: "Vậy xin hỏi Dương tôn chủ, hai người tỷ võ, kẻ đứng vững là thắng, hay kẻ nằm xuống là thắng? Hoa tôn chủ nếu có thể đứng vững, ta liền coi như người thắng, thế nào?"
Hoa Miên trong lòng tức tối, cười lạnh: "Đã nói là tỷ võ quyết thắng, các ngươi dùng độc chẳng lẽ không phạm quy?" Trùng đại sư cười bảo: "Không sai, chúng ta nói là tỷ võ quyết thắng, nhưng chưa từng nói lúc tỷ võ không được dùng độc. Năm xưa lệnh tổ 'Tố Tâm Thần Y' Hoa Hiểu Sương cũng từng luyện qua 'Cửu Âm Độc Chưởng', đủ thấy lấy độc nhập võ, xưa nay vẫn có."
Hoa Hiểu Sương là một vị tiền bối của Hoa Miên, cơ duyên xảo hợp từng luyện thành công phu "Cửu Âm Độc Chưởng". Hoa Miên nhất thời nghẹn lời, không biết đáp lại thế nào. Dương Phong Lai càng tức đến mức trợn mắt, liên tục gầm lên: "Đánh rắm, đánh rắm, thật là cường từ đoạt lý..."
---❊ ❖ ❊---
Minh Đấu đảo mắt, cười ha hả: "Dương tôn chủ, theo ý ta, Hoa tôn chủ thắng trước thua sau, Trúc tiên sinh thua trước thắng sau, mọi người coi như hòa nhau, thế nào?"
Dương Phong Lai nghe vậy, cơn giận hơi dịu xuống, gật đầu nói: "Ngươi nói lời này, còn tạm nghe được!" Minh Đấu tiếp lời: "Cho nên mới nói, ba trận tỷ thí một thắng một hòa, Dương tôn chủ cùng ta tỷ thêm một trận, mọi người một ván định thắng bại, thế nào?"
Dương Phong Lai trong lòng chấn động, võ công của hắn không bằng Minh Đấu, nay lại bị nội thương, càng không có phần thắng. Đang lúc bối rối, chợt nghe Nhạc Chi Dương cười nói: "Dương tôn chủ thân thể không khỏe, trận này không cần xuất chiến."
Dương Phong Lai ngẩn ra, Nhạc Chi Dương nháy mắt với hắn, giành nói trước: "Trận này do Tịch đạo trưởng đại diện Dương tôn chủ xuất chiến. Minh Đấu, ngươi nếu không dám ứng chiến, thì đúng là đồ rùa rụt cổ."
Minh Đấu vừa kinh vừa giận, buột miệng: "Hồ ngôn loạn ngữ, Tịch Ứng Chân là chó săn của Chu Nguyên Chương, sao có thể đại diện Đông Đảo xuất chiến?"
Nhạc Chi Dương cười đáp: "Trúc Nhân Phong chẳng phải cũng là chó săn của người Mông Cổ sao? Sao có thể đại diện Đông Đảo xuất chiến?"
Minh Đấu cứng họng, ấp úng: "Hắn... hắn là được Thích tiên sinh ủy thác."
"Việc này dễ thôi!" Nhạc Chi Dương cười cười, quay sang Hoa Miên: "Hoa tôn chủ, ngài có nguyện ý ủy thác Tịch đạo trưởng xuất chiến không?"
Hoa Miên vốn tưởng đại thế đã mất, kết quả Nhạc Chi Dương lại nhúng tay vào, khiến cục diện trở nên rối ren. Nghĩ tới đây, ông vội nói: "Tịch đạo trưởng chịu xuất chiến, Hoa mỗ cầu còn không được, chỉ là..." Ông nhìn chằm chằm Tịch Ứng Chân, trong lòng do dự. Tịch Ứng Chân từng bị Vân Hư nhục nhã, nếu ghi hận thù xưa, chắc chắn sẽ không ra tay. Tịch Ứng Chân khẽ cười, vuốt râu nói: "Xét ra nội tranh Đông Đảo, Tịch mỗ không nên can thiệp, nhưng lão hòa thượng này khải hạm thiên cơ bí thuật, muốn để nguyên nhân quật khởi, bần đạo vì dân chúng Đại Hán, quyết không thể ngồi nhìn."
Mấy lời này đanh thép, người Đông Đảo đều chấn động. Trùng đại sư lại không chút biến sắc, thản nhiên nói: "Nói như vậy, Tịch đạo trưởng nhất định phải nhúng tay vào?" Tịch Ứng Chân đáp: "Không sai." Trùng đại sư gật đầu: "Được, trận thứ ba coi như chúng ta thua." Ông đột ngột nhận thua khiến mọi người kinh ngạc. Tịch Ứng Chân quái lạ hỏi: "Đại hòa thượng, ngươi định giở trò gì?"
Trùng đại sư cười đáp: "Minh tôn chủ chẳng phải đã nói rồi sao? Hai trận trước một thắng một hòa, trận thứ ba dù chúng ta thua, cũng là một thắng một hòa một bại, chung quy vẫn là hòa cục. Thế nên mọi người tỷ thêm một trận nữa, lấy ba đấu ba, hai ván định thắng bại. Phe ta vẫn đội hình cũ xuất chiến, quý phương cũng xin phái thêm ba người."
Mọi người nhìn nhau, Tịch Ứng Chân không khỏi nhíu mày, cười khổ: "Hòa thượng nhà ngươi thật khó dây dưa, xem ra không đạt mục đích không bỏ qua."
Trùng đại sư cười: "Không dám, không dám." Tịch Ứng Chân lại hỏi: "Pháp hiệu của ngươi là do sư phụ ban cho?" Trùng đại sư đáp: "Chính là."
"Đại doanh nhược trùng, kỳ dụng bất cùng, chỉ nhìn pháp hiệu, sư phụ kỳ vọng vào ngươi rất cao." Tịch Ứng Chân nói đến đây, nhìn sâu vào Trùng đại sư một cái: "Hòa thượng, ngươi gấp gáp phân định thắng bại như vậy, e là đã làm nhục chữ 'Trùng' này rồi."
Trùng đại sư cười đáp: "Pháp hiệu chẳng qua chỉ là cái tên, cái gọi là 'chí hướng mỗi người mỗi khác', gia sư chí tại Phật pháp, bần tăng chí tại thắng bại. Đạo trưởng thay vì tìm chương trích cú, chi bằng nghĩ xem phái ai xuất chiến thì tốt hơn."
Tịch Ứng Chân quét mắt nhìn qua, Hoa Miên trúng độc, Thi và Dương hai tôn bị thương, bản thân ông dù võ công cao cường cũng chỉ thắng được một trận. Ba người đối diện võ công đều mạnh, ba tôn còn chẳng địch nổi, đệ tử khác càng như lấy trứng chọi đá.
Đang lúc do dự không quyết, chợt nghe Diệp Linh Tô nói: "Tịch đạo trưởng, để ta thử xem." Tịch Ứng Chân quay đầu nhìn lại, thiếu nữ đôi môi mím chặt, gò má ửng hồng, đôi mắt như thu thủy lộ ra vẻ lạnh lẽo u u.
Tịch Ứng Chân từng chứng kiến nàng xuất thủ, quả thực đã lĩnh hội được chân truyền của Vân Hư, tuy hỏa hầu chưa đủ nhưng cũng không thể xem thường. Nghĩ đoạn, lão khẽ gật đầu. Trùng đại sư cười bảo: "Được lắm, tính cả Diệp cô nương là hai người, không biết vị thứ ba là ai?"
Tịch Ứng Chân chưa kịp đáp lời, chợt nghe Nhạc Chi Dương cười nói: "Vị thứ ba ư, chính là ta đây."
Lão đạo sĩ ngẩn người, Diệp Linh Tô cũng đầy kinh ngạc, lên tiếng: "Nhạc Chi Dương, huynh góp vui cái gì? Tỷ võ quyền cước không có mắt, đây đâu phải trò đùa của trẻ con."
"Ai là trẻ con?" Nhạc Chi Dương mỉm cười, "Ta lớn tuổi hơn nàng, nếu ta là trẻ con thì nàng chính là đứa trẻ còn bú mớm."
Gò má Diệp Linh Tô ửng hồng, mắng khẽ: "Huynh mới là đứa trẻ còn bú mớm ấy. Miệng còn hôi sữa, không biết tốt xấu, hừ, có bị người ta đánh chết cũng đáng đời."
"Được thôi!" Nhạc Chi Dương vỗ tay cười, "Vậy trước khi chết, ta phải uống một chầu sữa ngon... à không, phải uống một chầu rượu ngon mới đúng."
Diệp Linh Tô cắn nhẹ môi, khẽ mắng: "Đứa trẻ còn bú mà đòi uống rượu, cũng chỉ có huynh mới nghĩ ra được." Hai người mải mê đấu khẩu, hoàn toàn bỏ mặc cường địch sang một bên. Trúc Nhân Phong nhìn cảnh ấy, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót, không nhịn được quát lớn: "Hai người các ngươi làm cái gì thế? Muốn đánh thì đánh, lão tử không có thời gian xem các ngươi diễn kịch!"
Tịch Ứng Chân gật đầu nói: "Nhạc Chi Dương, tiểu cô nương nói đúng đấy, đối thủ võ công cực cao, ngươi vẫn nên suy tính kỹ càng." Nhạc Chi Dương mỉm cười đáp: "Đạo trưởng yên tâm, ta tự có chủ trương." Diệp Linh Tô thấy hắn tự tin như vậy, trong lòng không khỏi nghi hoặc: "Tên tiểu tử này vốn gian xảo, nói không chừng thực sự có phần thắng cũng nên."
Trùng đại sư nhìn Nhạc Chi Dương, cũng chẳng thể đoán định, thầm nghĩ tiểu tử này từng cướp lấy Hoa Miên, thân pháp nhanh nhẹn tựa thỏ thoát, cũng có chỗ đáng xem. Nay hắn hào hứng xuất chiến, khó bảo là không mang trong mình tuyệt kỹ. Đang lúc suy tính, Minh Đấu tiến lại gần, thì thầm vào tai: "Đại sư yên tâm, võ công tên tiểu tử này bình thường, không đáng lo ngại."
Trùng đại sư trong lòng đại định, cất tiếng cười lớn: "Tịch đạo trưởng, nhân mã quý phương đã tề tựu, hay là chúng ta bắt đầu giao chiến luôn thế nào?"
