Tịch Ứng Chân tính toán thế trận, thấy phần thắng không nhiều, đến nước này cũng đành chịu, đành gượng ép nói: "Được, theo ý ngươi, trận này đối đầu thế nào?" Trùng đại sư cười đáp: "Vẫn theo quy cũ cũ, trận đầu bên ta ra trước, trận thứ hai bên ngươi ra trước, hai người còn lại đấu trận thứ ba."
Tịch Ứng Chân chưa kịp đáp lời, Diệp Linh Tô đã bước lên một bước, lạnh lùng nói: "Minh Đấu, ngươi ra đây." Minh Đấu cười nói: "Hiền chất nữ có gì chỉ giáo?"
Sắc mặt Diệp Linh Tô tái nhợt, nghiến răng nói: "Minh Đấu, ngươi bán đứng đồng môn, cầu vinh theo địch, hôm nay ta phải thay Đông Đảo thanh lý môn hộ."
Da mặt Minh Đấu co giật, cười gượng: "Hiền chất nữ, bát nước đổ đi khó hốt lại, lời đã nói ra thì đừng hối hận."
"Quyết không hối hận." Diệp Linh Tô rút nhuyễn kiếm, khẽ chấn động, thân kiếm vang lên tiếng ông ông, "Hôm nay không ngươi chết thì ta vong."
Minh Đấu hừ lạnh một tiếng, vừa định bước ra khỏi hàng, Trúc Nhân Phong bỗng nhiên giành trước một bước, cười hì hì nói: "Minh lão huynh, mỹ nhân khó tìm, trận này nhường cho ta đi!" Minh Đấu hiểu rõ tâm ý của gã, mắt đảo một vòng, cười đáp: "Cũng được, quân tử không đoạt sở thích của người khác, đã là Trúc lão đệ cao hứng, trận này cứ giao cho ngươi vậy."
Sắc mặt Diệp Linh Tô thay đổi, vừa định quát ngăn, Trúc Nhân Phong đã mặt dày cười nói: "Tại hạ ngưỡng mộ cô nương đã lâu, vốn tưởng kiếp này vô duyên thân cận, không ngờ trời ban cơ duyên, được lĩnh giáo cao chiêu, kiếp này hạnh phúc biết bao." Vừa nói, gã vừa nheo mắt, nhìn chằm chằm vào nàng đầy vẻ dâm tà.
Diệp Linh Tô vừa giận vừa vội, quát: "Tên họ Trúc kia, ngươi cút ngay, cẩn thận ta đâm ngươi trăm lỗ thủng." Trúc Nhân Phong không hề tức giận, cười hì hì chỉ vào tim mình: "Cô nương muốn đâm, cứ đâm vào đây, chỉ cần phanh ra xem thử, sẽ biết tấm chân tình của Trúc mỗ đối với nàng."
Gã nói năng hồ đồ, Diệp Linh Tô nghe mà vừa thẹn vừa giận, tâm thần chưa đánh đã loạn, vừa run nhuyễn kiếm định xông lên, thì Nhạc Chi Dương tiến lên một bước, ngăn nàng lại: "Diệp cô nương, thất lễ, thất lễ."
Diệp Linh Tô ngẩn ra, hỏi: "Ngươi thất lễ chỗ nào?" Nhạc Chi Dương nghiêm sắc mặt nói: "Dạy mà không nghiêm là lỗi của cha, tên tiểu tử Trúc Nhân Phong này ăn nói mạo phạm, đều là tại lão tử dạy dỗ không tốt, nàng yên tâm, lát nữa về nhà, ta nhất định đánh nát cái mông chó của nó."
Diệp Linh Tô cười không được mà khóc cũng không xong, còn Trúc Nhân Phong thì tức đến nổ phổi, gào thét: "Tiểu súc sinh, mẹ kiếp ngươi chán sống rồi, không xé xác ngươi ra, ta không gọi là Trúc Nhân Phong!"
Nhạc Chi Dương cười nói: "Ngươi không gọi là Trúc Nhân Phong, chẳng lẽ gọi là chó tạp chủng..." Hắn chỉ lo mắng cho sướng miệng, nhưng Diệp Linh Tô nghe không nổi nữa, nhịn không được nhắc nhở: "Này, ngươi muốn làm cha nó, nó là chó tạp chủng, vậy ngươi là cái gì?"
Nhạc Chi Dương gãi đầu, cười gượng: "Nói vậy thì làm cha nó chẳng có lợi lộc gì, thôi bỏ đi, chó tạp chủng, ta không làm cha ngươi nữa, ngươi tự đi mà ăn phân đi!"
Mọi người cười ồ lên, mặt Trúc Nhân Phong đỏ bừng rồi chuyển sang tím tái, trong mắt bắn ra hai tia hung quang, đột nhiên gào lên một tiếng, tung người nhảy tới, năm ngón tay như móc sắt chộp thẳng vào yết hầu Nhạc Chi Dương.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương cúi đầu xoay người, nhảy sang bên trái, Trúc Nhân Phong biến trảo thành chưởng, phản thủ quét ngang, chưởng phong đi đến đâu, chỉ nghe tiếng "xuy" một cái, vạt áo Nhạc Chi Dương bị rách toạc, nhẹ nhàng rơi xuống đất.
Tâm huyền Diệp Linh Tô chấn động, vung kiếm muốn xông lên, Trùng đại sư bước tới chặn lại, lạnh lùng nói: "Sao, định đánh hội đồng à?"
Thiếu nữ ngẩn người, quay sang nhìn Tịch Ứng Chân, lão đạo sĩ lắc đầu nói: "Để nó đi, Nhạc Chi Dương là người thông minh, nó làm vậy chắc chắn có lý do của nó..."
Trong lúc nói chuyện, Nhạc Chi Dương sơ hở trúng chiêu, Trúc Nhân Phong xuất thủ đại khai đại hợp, nhanh như gió thổi chớp giật. Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy kình phong bên người quét qua quét lại, không chú ý, Trúc Nhân Phong quét một chưởng tới, Nhạc Chi Dương giơ tay đón đỡ, cạnh chưởng lướt qua cánh tay, lập tức da rách máu chảy.
Diệp Linh Tô nhìn thấy máu tươi, tim đập thình thịch, ngón tay vô thức siết chặt, nắm chặt lấy chuôi kiếm. Chợt nghe có người kêu lớn: "Nhạc Chi Dương!" Nàng quay đầu nhìn lại, Giang Tiểu Lưu cũng đã tỉnh lại, được một đệ tử đỡ lấy, mắt trợn trừng, nhìn chằm chằm về phía này.
Nhạc Chi Dương cũng nghe thấy tiếng gọi, nhưng không kịp nhìn kỹ, chợt nghe Trúc Nhân Phong quát lớn một tiếng, mũi chân như hoa thương rung động, hư hư thực thực, đâm thẳng tới. Nhạc Chi Dương thi triển "Loạn Vân Bộ", thân hình như mây trôi, đôi chân biến hóa khôn lường, trong chớp mắt đã đổi mấy phương vị, mũi chân Trúc Nhân Phong sượt qua thân người, kéo theo một vệt máu tươi.
Dưới nách Nhạc Chi Dương đau như dao cắt, không để đối phương biến chiêu, cổ tay xoay chuyển, một chiêu "Thiên Mang Chỉ" điểm thẳng vào "Khiêu Hoàn Huyệt" của Trúc Nhân Phong. Nào ngờ đầu ngón tay chạm vào như trúng tấm thép, một luồng kình lực phản chấn lại, ngón trỏ Nhạc Chi Dương đau nhói, suýt nữa kêu lên thành tiếng. Hoảng hốt thu tay, chân trái dùng lực đạp mạnh, lùi ra sau mấy thước. Trúc Nhân Phong hừ lạnh một tiếng, thân trên bất động, chân trái quét ngang, thế như một cây đao thép, chém về phía bụng dưới của hắn.
Nhạc Chi Dương thi triển "Vô Định Cước", chân trái vung lên đón đỡ. Trong khoảnh khắc chân ảnh giao thoa, Nhạc Chi Dương cảm giác như đá trúng một cây gậy sắt, xương chân như muốn nứt ra, bay ngược về phía sau, lúc rơi xuống đất, ống quần bên trái đã thấm đẫm vết máu.
"Xong rồi, xong rồi!" Giang Tiểu Lưu không dám nhìn nữa, nhắm nghiền hai mắt, rên rỉ liên hồi.
Trúc Nhân Phong đối một cước, cũng thân hình chao đảo, khí huyết cuồn cuộn. Hóa ra, gã vốn bị Hoa Miên làm bị thương, nay cậy mạnh xuất thủ, lập tức động đến vết thương, đành phải từ bỏ ý định truy kích, vừa vận công điều tức, vừa ngưng thần nhìn đối thủ.
Nhạc Chi Dương liên tiếp chịu thương, tay chân đau nhức không chịu nổi, vừa định cúi xuống xem vết thương thì Trúc Nhân Phong đã phóng thân đuổi tới. Nhạc Chi Dương quay đầu bỏ chạy, Trúc Nhân Phong bám sát không rời. Hắn khinh công cao thâm, chỉ một cái khởi lạc đã áp sát phía sau Nhạc Chi Dương, khí tụ đầu ngón tay, quát lớn một tiếng: "Cẩu mệnh nạp lai!" Thế như ưng dữ vồ mồi, chộp thẳng xuống đỉnh đầu đối phương. Kình lực của hắn chỉ đâu trúng đó, có thể xuyên thủng cả kim thạch.
---❊ ❖ ❊---
Diệp Linh Tô trong lòng kinh hãi, không kìm được mà phi thân vọt tới, rút nhuyễn kiếm ra định đâm tới, chợt nghe một tiếng quát trầm đục, Minh Đấu đã sừng sững đứng dậy, tung một chưởng đánh tới nàng. Chưởng lực này trầm mãnh vô cùng, Diệp Linh Tô buộc phải xoay mũi kiếm, phản đâm vào ngực trái đối thủ. Minh Đấu thu tay lại, đầu ngón tay búng trúng thân kiếm, chỉ nghe "ong" một tiếng, nhuyễn kiếm lệch ra ngoài, rung lên bần bật.
Diệp Linh Tô nhảy lùi ra xa vài thước, đôi má đỏ ửng như hoa đào, bàn tay cầm kiếm hơi run rẩy. Nàng không màng đến bản thân, vội vã đưa mắt nhìn sang, thấy Nhạc Chi Dương và Trúc Nhân Phong đã tách ra. Nhạc Chi Dương đứng buông thõng tay, thần sắc ngẩn ngơ, còn Trúc Nhân Phong thì đang nhìn bàn tay phải, vẻ mặt kinh nghi khó tin.
---❊ ❖ ❊---
Lại nghe tiếng gió rít gào, Diệp Linh Tô liếc nhìn, hóa ra Tịch Ứng Chân và Trùng đại sư cũng đang giao đấu. Hai bóng người xám trắng lướt qua lướt lại, chiêu thức tiêu sái lăng lệ, tiếng chưởng kích dày đặc như hạt đậu rơi trên mâm. Trong chớp mắt, bóng trắng nhảy lùi lại, Trùng đại sư chắp tay cười nói: "Lĩnh giáo, lĩnh giáo!" Vừa nói vừa phủi vạt áo, vài mảnh vải vụn rơi xuống, lộ ra một lỗ thủng lớn bằng bàn tay, trên cánh tay trắng bệch của vị đại sư kia hiện rõ một dấu chưởng màu tử hồng. Hóa ra Tịch Ứng Chân thấy tình thế bất ổn cũng ra tay cứu viện, nhưng bị Trùng đại sư ngăn lại. Hai người qua lại vài chiêu, Tịch Ứng Chân chiếm thế thượng phong, đánh trúng một chưởng vào tay đối phương. Thấy Nhạc Chi Dương thoát chết trong gang tấc, lão đạo sĩ mừng khôn xiết, còn Trùng đại sư lại thầm tiếc nuối.
---❊ ❖ ❊---
Tim Nhạc Chi Dương đập liên hồi, vừa rồi làm sao thoát thân, chính hắn cũng hồ đồ không rõ. Nghĩ kỹ lại, lúc đó "Loạn Vân Bộ" không kịp thi triển, trong lúc xoay người né tránh, vô ý lại sử dụng công phu trong "Linh Vũ". Nhạc Chi Dương bừng tỉnh ngộ, "Linh Vũ" xuất từ 《 Diệu Nhạc Linh Phi Kinh 》, là võ công đắc ý của Linh Đạo Nhân, xét ra còn cao minh hơn "Loạn Vân Bộ". Bản thân mang tuyệt kỹ mà không biết, thật là ngu muội.
Ý niệm chưa dứt, Trúc Nhân Phong lại nhào tới. Nhạc Chi Dương khúc từ tâm sinh, thân tùy khúc động, thi thân đằng na, khởi lạc cao thấp. Thân pháp không hề cực nhanh, nhưng tiết tấu tinh diệu, vừa vặn vô cùng. Chưởng của Trúc Nhân Phong như đao phủ, liên tiếp tung sát chiêu, đều chỉ sai lệch trong gang tấc, lướt qua thân hắn. Trúc Nhân Phong vừa kinh vừa giận, một trận quyền đấm cước đá khiến cuồng phong nổi lên tứ phía. Nhạc Chi Dương y phục bay phấp phới, giữ vững yếu chỉ "Linh Vũ", tâm ngưng thần cố, mặc kệ đối phương ra sao, chỉ cần nghe tiếng gió phân biệt vị trí, thường thường chưởng phong của Trúc Nhân Phong vừa tới, hắn đã ung dung né tránh.
---❊ ❖ ❊---
Trúc Nhân Phong liên tiếp thất thủ, trong lòng vừa uất ức vừa khó hiểu. Người đứng ngoài nhìn vào cũng kinh ngạc không thôi, chỉ trong chốc lát, Nhạc Chi Dương như biến thành người khác, quét sạch vẻ kinh hoảng, trở nên ung dung tự tại, thân pháp nhanh như gió lốc, nhẹ tựa phù vân. Kỳ lạ hơn là ánh mắt hắn không đặt trên người Trúc Nhân Phong, mà là nhìn ngang ngó dọc, bàng như vô nhân.
Diệp Linh Tô càng nhìn càng kinh ngạc, không nhịn được hỏi: "Tịch đạo trưởng, công phu này là ngài dạy sao?" Tịch Ứng Chân nhìn Nhạc Chi Dương một hồi, đột nhiên lắc đầu: "Công phu như vậy, ta không dạy nổi." Giang Tiểu Lưu nghe thấy thế, vội mở mắt nhìn chằm chằm Nhạc Chi Dương, trong lòng vừa kinh vừa mừng: "Kỳ lạ thật, hắn luyện thành công phu này từ bao giờ? Mấy ngày trước ta còn thương hắn không biết võ công, giờ nghĩ lại, thật xấu hổ không chỗ dung thân."
---❊ ❖ ❊---
Hai mươi chiêu qua đi, "Linh Vũ" càng lúc càng thuần thục, Nhạc Chi Dương dần hiểu ra chân ý của "Bàng Như Vô Nhân". Người thường đối địch thường chú tâm vào đối thủ mà không kịp để ý hình thế xung quanh, còn tâm pháp của "Linh Vũ" lại ngược lại, quan sát hình thế quan trọng hơn thể sát đối thủ. Cái gọi là "Ngưỡng quan thiên thời, phủ sát địa lợi, tùy cơ ứng biến, tổng lãm toàn cục", cũng giống như đánh cờ, người thường chỉ biết tranh đấu ở một góc, cao thủ lại có thể bao quát toàn bàn, khiến đối thủ không kịp trở tay.
Ngộ ra đạo lý này, Nhạc Chi Dương càng thêm ung dung. Hai người quần thảo vài chiêu, Trúc Nhân Phong đánh hụt một chưởng, vừa định xoay người tấn công tiếp, không ngờ Nhạc Chi Dương xoay người xuất chưởng, tiện tay quét tới. Chưởng này hư thực khó lường, diệu đến từng tấc, Trúc Nhân Phong vội ngửa người ra sau nhưng vẫn chậm một nhịp, chỉ nghe "bốp" một tiếng, má trái đã ăn trọn một cái tát.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương nội lực chưa đủ, không phá nổi hộ thể chân khí của Trúc Nhân Phong, nhưng cú tát này lại là nỗi sỉ nhục lớn đối với hắn. Trúc Nhân Phong mắt rực lửa giận, gầm lên một tiếng, chiêu thức thay đổi, tay quyền tay chưởng, năm ngón tay lúc duỗi lúc co, chiêu thức vô cùng quỷ dị, khiến người khác khó lòng phòng bị. Diệp Linh Tô hơi động dung, thốt lên: "Đây là công phu gì?" Tịch Ứng Chân lộ vẻ ưu tư: "Đây là chiêu thuật trong 'Thiên Nhận', gọi là 'Đại Huyền Binh Thủ', có thể dùng đôi tay trần mô phỏng binh khí thiên hạ, như đao như kiếm, như chùy như kích, biến hóa quỷ quyệt, khó lòng phòng bị..."
Lời còn chưa dứt, huyết quang chợt lóe, chiêu thức của Nhạc Chi Dương đã tả xung hữu đột vào ngực đối phương. Một vết thương sâu hoắm kéo dài tới tận hông, máu tươi phun trào, trong chớp mắt đã nhuộm đỏ y phục. Diệp Linh Tô phương tâm kinh hãi, máu nóng trào dâng, cũng may Nhạc Chi Dương chưa hề ngã xuống, chàng tả thiểm hữu tránh, thân pháp vẫn linh động phiêu dật vô cùng.
Diệp Linh Tô thấy chỉ là vết thương ngoài da, khẽ thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi: "Vừa rồi đánh nhau nửa ngày, sao Trúc Nhân Phong không dùng tuyệt chiêu này?" Tịch Ứng Chân nhìn chằm chằm vào trận đấu, tùy miệng đáp: "Đại Huyền Binh Thủ cực kỳ hao tổn nội lực, hắn vừa rồi không dùng, có lẽ là vì trên người đang mang thương tích."
Giọng ông không lớn, nhưng Nhạc Chi Dương lại nghe rõ mồn một. Tâm trí chàng khẽ động, định thần nhìn lại, thấy Trúc Nhân Phong nghiến răng trợn mắt, mặt lộ tử khí, đủ thấy việc thi triển môn công phu này tiêu hao tinh thần và sức lực đến nhường nào.
Nhạc Chi Dương xoay chuyển ý niệm, quay đầu bỏ chạy, Trúc Nhân Phong lập tức đuổi theo sát nút. Hai người như cơn lốc xoáy chuyển mình hai vòng, Trúc Nhân Phong tung một chưởng vào khoảng không, chợt thấy thiếu niên rút ngọc địch ra, đặt lên môi thổi. Khúc điệu y y nha nha, nghe như tiếng gỗ mục bị kéo lê, như tiếng sắt thép va đập, từ lúc sinh ra đến giờ, Trúc Nhân Phong chưa từng nghe qua khúc nhạc nào khó nghe đến thế.
Diệp Linh Tô cũng nghe mà nhíu chặt đôi mày. Nàng hiểu rõ bản lĩnh của Nhạc Chi Dương, chỉ cần một địch thủ trong tay, khúc "Dẫn Phượng Lai Long" đối với chàng chẳng phải chuyện khó, tại sao cùng là người cùng địch, lại thổi ra âm điệu chói tai như vậy? Đang suy nghĩ, chợt nghe Dương Phong Lai bên cạnh rên rỉ, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt hắn đỏ như máu, đôi mắt đờ đẫn, gân xanh trên trán bạo lộ, cơ mặt co giật liên hồi.
Tịch Ứng Chân đưa tay bắt mạch cho hắn, cảm thấy khí cơ hỗn loạn, huyết lưu tán loạn, lập tức truyền chân khí vào để áp chế huyết khí trong ngực hắn. Đang lúc nghi hoặc, chợt nghe Dương Phong Lai thều thào: "Tịch chân nhân, tiếng địch này có cổ quái."
Tịch Ứng Chân sững sờ, lại nghe Thi Nam Đình và Giang Tiểu Lưu cũng bắt đầu rên rỉ, lập tức hiểu ra vấn đề. Ông xé vạt áo, vo thành hai viên nhỏ nhét vào tai Dương Phong Lai. Tiếng địch vừa dứt khỏi thính giác, khí huyết của Dương Phong Lai lập tức bình phục. Tịch Ứng Chân làm theo cách cũ, phong bế thính giác của Thi và Giang, hai người kia cũng ngừng rên rỉ, nhắm mắt điều tức.
Tịch Ứng Chân bận rộn một hồi, quay đầu nhìn lại, tình hình trên sân đã lặng lẽ biến chuyển. Trúc Nhân Phong trông như kẻ say rượu, người lắc lư nghiêng ngả, chưởng lực tuy vẫn mãnh liệt nhưng xuất thủ đã chậm chạp đi nhiều. Khuôn mặt hắn đỏ bầm như gan lợn, đôi mắt trừng trừng như muốn nhỏ máu. Ngược lại, Nhạc Chi Dương bộ pháp kỳ ảo, khí vận sái thoát, tựa như du long kinh phượng, lượn lờ xuyên thấu quanh đối thủ, khúc điệu quái dị chói tai vẫn không ngừng tuôn ra từ lỗ địch.
Khúc nhạc này chính là "Thương Tâm Dẫn" khắc trên "Linh Đạo Thạch Ngư". Khúc này có ba điều kiêng kỵ: người bị thương nội tạng không được nghe, người mang thai không được nghe, người già yếu bệnh tật không được nghe. Ngày đó, Trương Thiên Ý chính vì nghe phải khúc này mà nội thương phát tác, mất mạng tại chỗ.
Thương thế của Trúc Nhân Phong không nặng bằng Trương Thiên Ý, nhưng nghe tiếng địch vẫn cảm thấy ngũ tạng đảo lộn, khí huyết trong kinh mạch chạy loạn như bị kim châm. Hắn vốn muốn dừng lại điều tức, nhưng nhìn thấy bộ dạng của đối thủ, trong lòng lại vô cùng không cam tâm, đành cắn răng chịu đựng đau đớn, thi triển "Đại Huyền Binh Thủ" tấn công mãnh liệt. Thế nhưng, hắn càng dùng sức, nỗi đau trong cơ thể càng thấu xương, thường thì tay chân chưa tới nơi, Nhạc Chi Dương đã sớm né tránh.
Trùng đại sư kiến thức uyên bác, thấy cảnh này liền hét lớn: "Trúc Nhân Phong, bịt hai tai lại, đừng nghe tiếng địch của hắn!"
Trúc Nhân Phong chợt tỉnh ngộ, giơ tay che tai, trước ngực lộ ra sơ hở. Nhạc Chi Dương chớp thời cơ xông tới, "Vô Định Cước" hư hư thực thực đá thẳng vào tâm khẩu hắn. Trúc Nhân Phong đưa tay gạt đỡ, không ngờ Nhạc Chi Dương chỉ là chiêu giả, miệng vẫn thổi địch không dứt, chân bộ biến ảo khôn lường, lách sang bên cạnh. Cổ tay chàng khẽ rung, ngọc địch hóa thành một đạo bích ảnh, đâm trúng "Thái Ất huyệt" bên hông Trúc Nhân Phong.
Nếu là ngày thường, Trúc Nhân Phong thần công hộ thể, đao kiếm khó xâm, nhưng lúc này chân khí đã bị "Thương Tâm Dẫn" thổi cho tán loạn, ngọc địch xuyên qua huyệt đạo, thấu vào ngũ tạng. Hắn gầm lên một tiếng đau đớn, phản chưởng quét mạnh. Tiếc rằng sau khi bị thương, động tác đã chậm đi, chưởng này lại rơi vào khoảng không. Nhạc Chi Dương thi triển linh vũ, lách ra sau lưng hắn, nâng ngọc địch lên, dồn toàn lực đâm trúng "Tâm Thú huyệt".
Cú đòn này đau thấu tâm can, Trúc Nhân Phong phun ra một ngụm máu tươi, lảo đảo bước vài bước, đột nhiên hai chân mềm nhũn, quỵ xuống đất.
Nhạc Chi Dương không để hắn đứng dậy, ngọc địch như gió, liên tiếp điểm vào mấy đại huyệt. Trúc Nhân Phong thân hình mềm nhũn như bùn, nằm liệt trên mặt đất. Diệp Linh Tô kinh hỉ không thôi, vội gọi: "Nhạc Chi Dương, mau ép hắn giao giải dược ra!"
Nhạc Chi Dương tóm lấy Trúc Nhân Phong, lục soát một hồi, trước tiên lấy được một chùm chìa khóa, sau đó là mấy cái bình sứ. Chìa khóa chính là vật của Hoa Miên, bình sứ màu sắc khác nhau, trên đó chẳng hề ghi chú gì. Nhạc Chi Dương quát: "Bình nào là giải dược?"
Trúc Nhân Phong tuy bại trận nhưng khí phách vẫn còn, giận dữ đáp: "Cút mẹ mày đi, không có giải dược nào cả!" Lời chưa dứt, ngọc địch của Nhạc Chi Dương đã đâm mạnh vào bụng hắn, Trúc Nhân Phong đau đến mức ruột gan co thắt, miệng phát ra những tiếng rên rỉ. Nhạc Chi Dương cười nói: "Bây giờ đã có giải dược chưa?"
Trúc Nhân Phong mắng: "Muốn giải dược thì không có, chỉ có một bãi nước tiểu, mày muốn uống thì lão tử phụng tống ngay."
"Quả là một gã cứng đầu." Nhạc Chi Dương tặc lưỡi, nhìn mấy bình sứ trong tay, cười nói: "Được thôi, mấy bình dược này, ta sẽ đút cho ngươi uống từng bình một, xem xem kết quả sẽ thế nào."
Sắc mặt Trúc Nhân Phong lập tức biến đổi. Trong những chiếc bình sứ kia, không thiếu những loại độc dược "thực vũ đoạn tràng" (ăn vào đứt ruột), đừng nói là uống hết cả bình, chỉ cần dùng một chút cũng đủ chết thảm không lời nào tả xiết. Nhạc Chi Dương quan sát thần sắc đối phương, cười khẽ một tiếng, một tay bóp miệng hắn, tay kia bật nắp bình thuốc. Trúc Nhân Phong trợn ngược mắt, cổ họng thốt ra tiếng kêu nghẹn ứ: "Được, được, ta nói, ta nói..."
Nhạc Chi Dương thu bình thuốc lại. Trúc Nhân Phong thở dốc, run rẩy nói: "Trong bình màu tím chính là nó." Nhạc Chi Dương lấy bình sứ màu tím ra, gọi lớn: "Diệp cô nương!" Diệp Linh Tô vội vàng tiến lên, đưa tay nhận lấy, tiện đà đá Trúc Nhân Phong hai cước khiến gã đau đớn kêu la thảm thiết. Nhạc Chi Dương ngăn nàng lại, cười bảo: "Đừng đá chết hắn, vạn nhất giải dược là giả, lại biết tìm ai mà đòi lẽ phải?"
Diệp Linh Tô lườm hắn một cái, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp, ngọt ngào khó tả. Nàng hừ lạnh một tiếng nơi cánh mũi, xoay người đỡ Hoa Miên dậy, đưa dược phấn vào miệng bà. Hoa Miên nhắm mắt chốc lát, từ từ đứng dậy.
Nhạc Chi Dương thấy giải dược không có vấn đề gì, liền buông Trúc Nhân Phong ra, tiện chân đá gã một cái. Trúc Nhân Phong như quả bóng lăn lóc đến trước chân Trùng đại sư. Sắc mặt Trùng đại sư xanh mét, trừng mắt nhìn đồng bọn, không nói một lời.
Nhạc Chi Dương mỉm cười, lùi về phía Tịch Ứng Chân, lớn tiếng nói: "Tịch đạo trưởng, trận tiếp theo mời ngài xuất chiến."
Tịch Ứng Chân mỉm cười gật đầu, khí thế phe Đông Đảo đại chấn. Thắng lợi này của Nhạc Chi Dương đã làm đảo lộn tính toán của Trùng đại sư. Theo ý lão, võ công của Nhạc, Diệp hai người vốn yếu, phe lão chắc chắn thắng hai trận, Tịch Ứng Chân dù có thắng cũng chẳng thay đổi được cục diện. Nào ngờ Nhạc Chi Dương lại lấy yếu thắng mạnh, thắng một cách đầy bất ngờ, chỉ cần Tịch Ứng Chân thắng thêm một trận nữa, phe kia coi như đại thắng toàn cục.
Trùng đại sư cúi đầu rủ mắt, mặt trầm như nước. Tịch Ứng Chân thấy vậy cười nói: "Đại hòa thượng, sao không nói gì nữa? Vừa rồi ta và ngươi chưa phân cao thấp, chi bằng lại đây tỉ thí thêm vài chiêu."
Trùng hòa thượng trầm mặc một lát, chắp tay thở dài: "Thiện tai, thiện tai, Tịch chân nhân kỹ cao hơn một bậc, hòa thượng tự nhận không bằng."
Lão đột nhiên nhận thua, mọi người không chỉ kinh ngạc mà còn cảm thấy hụt hẫng. Họ vốn căm ghét gã hòa thượng giảo hoạt độc ác này, ai nấy đều mong Tịch Ứng Chân dạy cho lão một bài học nhớ đời.
Tịch Ứng Chân chuyển ánh mắt, lại nói: "Đại hòa thượng không xuất chiến, vậy Minh tôn chủ xuất chiến thế nào?" Minh Đấu sắc mặt tái nhợt, im lặng không đáp. Trùng đại sư thở dài: "Giết người không quá đầu điểm địa, Tịch chân nhân không cần phải hí lộng chúng ta. Trận này phe ta nhận thua, chiếu theo ước định, đương nhiên sẽ rời khỏi Đông Đảo." Nói đoạn, lão phất tay áo lớn, quay người rời đi. Thích Vương Tôn khập khiễng vội vàng đuổi theo phía sau. Đám tráng hán tùy tùng đỡ Trúc Nhân Phong, lủi thủi theo sau hai người.
Minh Đấu nhìn đám người trên đảo Nhạc, mặt lúc đỏ lúc trắng, chợt nghiến răng, quay người bước về phía bờ biển. Dương Cảnh, Các Kiều nhìn nhau, đồng thanh gọi: "Sư phụ chờ chút!" rồi song song đuổi theo. Dương Phong Lai giận dữ: "Đồ đệ phản phúc, muốn đi là đi sao?" Vừa định gọi người ngăn cản, Hoa Miên xua tay thở dài: "Thôi bỏ đi, mỗi người một chí hướng, cứ để họ đi đi."
Dương Phong Lai ngẩn ra, dậm chân tức giận: "Minh Đấu tên khốn này cấu kết ngoại địch, bức tử Đảo Vương, suýt nữa lật đổ bổn đảo, sao có thể cứ thế mà tha cho hắn?"
Hoa Miên lặng lẽ cười khổ, Thi Nam Đình tiếp lời: "Dương tôn chủ, Minh Đấu tuy đáng hận, nhưng việc bức được hắn đi không phải là công lao của chúng ta." Dương Phong Lai sững sờ, liếc nhìn Tịch, Nhạc hai người, da mặt đỏ bừng, lặng lẽ cúi đầu.
Hoa Miên chấn chỉnh tinh thần, chắp tay nói: "Tịch chân nhân, Nhạc, Nhạc..." Nhìn Nhạc Chi Dương, bà nhất thời không biết nên xưng hô thế nào. Nhạc Chi Dương lại sảng khoái cười nói: "Hoa tôn chủ, mọi chuyện vẫn như cũ, cứ gọi ta là Nhạc Chi Dương là được."
Hoa Miên cười, mặt hơi ửng đỏ: "Khi Vân Đảo Vương còn tại thế, bổn đảo đối với hai vị có nhiều điều thiếu sót. Không ngờ trong lúc nguy nan, hai vị lại lấy đức báo oán, ra tay tương trợ, bảo toàn cơ nghiệp trăm năm của bổn đảo. Đại ân đại đức này, thật không biết lấy gì báo đáp."
Tịch Ứng Chân lắc đầu: "Hoa tôn chủ khách khí rồi. Gã hòa thượng này chí tại lật đổ Đại Minh, nếu để hắn đắc thủ, Hoa Sinh tất nhiên sẽ gặp nạn. Ta hôm nay ra tay không phải vì quý đảo, mà là vì bách tính thiên hạ. Chỉ mong quý đảo suy nghĩ kỹ lưỡng, từ bỏ niệm vọng phục quốc, từ nay an cư hải ngoại, tiêu dao độ nhật."
Đám người Đông Đảo nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ bất bình. Tịch Ứng Chân nhìn thấu tâm tư đó, biết rằng Đông Đảo và Đại Minh oán hận đã sâu, khó lòng tiêu tan trong một sớm một chiều, không khỏi thở dài, không nói thêm lời nào nữa.
Nhạc Chi Dương đảo mắt, tiến lên cười nói: "Hoa tôn chủ, nói đến việc báo đáp ân đức, tiểu khả có một việc muốn nhờ." Tịch Ứng Chân nghe vậy, trong lòng hơi không vui, thản nhiên nói: "Nhạc Chi Dương, thi ân không mong báo mới là bậc hiệp nghĩa, ngươi nói lời này, khiến người ta xem thường rồi."
Hoa Miên vội nói: "Tịch chân nhân không cần khắt khe quá. Nhạc Chi Dương, ngươi cứ nói không sao, chỉ cần trong khả năng, Hoa mỗ nhất định làm theo."
Nhạc Chi Dương gật đầu: "Tịch đạo trưởng trúng phải 'Nghịch Dương Chỉ', chỉ lực này chỉ có Vân Hư mới giải được. Nay hắn đã bỏ đi, mạn phép hỏi Hoa tôn chủ, còn cách nào khác để giải trừ chỉ lực này không?"
Tịch Ứng Chân nghe vậy, cau chặt mày. Ba vị tôn chủ Đông Đảo nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ khó xử. Hoa Miên nói: "Thật không dám giấu, 'Nghịch Dương Chỉ' là bí truyền của Đảo Vương, ngoại trừ Đảo Vương ra, không ai biết cách giải."
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương nghe vậy, lòng tràn đầy thất vọng. Tịch Ứng Chân lại mỉm cười, điềm nhiên nói: “Tiểu gia hỏa, tấm lòng của ngươi ta xin nhận. Sinh tử có mệnh, không thể cưỡng cầu. Người xưa thường nói nhân sinh thất thập cổ lai hy, lão đạo ta nay đã tròn bảy mươi, sống đến chừng này cũng đã đủ rồi.”
Diệp Linh Tô đột ngột lên tiếng: “Giờ đây liệu có thể đuổi kịp Đảo Vương chăng?” Hoa Miên nhìn nàng một cái, lắc đầu đáp: “Người đi bằng Thiên Long Thuyền, tốc độ nhanh tựa rồng bay, khó lòng đuổi kịp. Hơn nữa, dù có đuổi kịp thì đã sao……”
Diệp Linh Tô nhớ đến tính khí của phụ thân, chỉ thấy một trận khổ não. Nàng cắn nhẹ môi dưới, lén nhìn Nhạc Chi Dương, thấy đôi mày hắn nhíu chặt, thần sắc ảm đạm, trong lòng không khỏi nghĩ: “Dẫu sao người đó cũng là cha ta, nếu Tịch chân nhân vì ông mà gặp nạn, cả đời này ta cũng khó lòng an tâm.”
Đang lúc phiền não, chợt nghe Thi Nam Đình lên tiếng: “Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này chưa hẳn là hoàn toàn vô vọng.” Hoa Miên biết bà là người nói lời giữ lấy lời, đôi mắt sáng lên, vội hỏi: “Thi tôn chủ có cao kiến gì chăng?”
“Nghịch Dương Chỉ tuy là bí truyền của Đảo Vương, nhưng trời có gió mây bất trắc, Đảo Vương nếu có mệnh hệ gì, môn võ công này chẳng lẽ thất truyền? Để phòng vạn nhất, có lẽ trong đảo vẫn còn lưu lại bản sao.”
“Lời ấy rất có lý.” Hoa Miên trầm ngâm, “Nếu có bản sao, thì sẽ ở nơi nào……” Nói đến đây, nàng cùng Thi Nam Đình nhìn nhau, đồng thanh thốt lên: “Quy Tàng Động.”
Quy Tàng Động là thạch động nằm sau Huyền Hoàng Cư trên đảo, nơi tàng trữ nhiều bí kíp võ học cùng đồ chỉ cơ quan. Nếu 《 Nghịch Dương Chỉ 》 có bản sao, mười phần thì tám chín đều ở trong động đó.
Chúng nhân nghe xong, tinh thần chấn động. Hoa Miên lại do dự: “Quy Tàng Động là cấm địa của bổn đảo, không có lệnh Đảo Vương thì không thể vào. Vân Đảo Vương không ở đây, ai có thể tiến vào?”
Thi Nam Đình chưa kịp đáp, Dương Phong Lai đã lớn tiếng quát: “Đàn bà con gái sao mà lề mề quá vậy! Vân Đảo Vương trước khi đi đã giao chìa khóa cho ngươi, rõ ràng đã coi ngươi là người kế vị Đảo Vương. Rắn không đầu thì không thể hành động, bổn đảo vừa gặp họa loạn, tất phải có người chấn chỉnh. Hoa Miên, ngươi đừng nói đông nói tây nữa, hãy mau chóng tiếp quản vị trí Đảo Vương đi!”
“Vạn vạn không thể.” Hoa Miên kinh hãi, “Dương tôn chủ nói vậy thật vô lý, ta là phận nữ nhi, sao có thể gánh vác trọng trách này?”
“Nữ nhi thì đã sao?” Dương Phong Lai cười nói, “Năm xưa tiên tổ nhà ngươi, Thiên Cơ Cung chủ Hoa Vô Xuy chẳng phải cũng là nữ lưu sao? Huống hồ, Hoa Kính Viên cả đời không con, đại hiệp Vân Thù cùng thê tử Hoa Mộ Dung đã lệnh cho tổ tiên ngươi vân du, rồi gửi gắm cho Hoa gia, cải danh Hoa Vân Du để kế thừa hương hỏa. Vậy nên Hoa tôn chủ ngươi thân mang huyết mạch cả hai nhà Hoa, Vân, phóng tầm mắt khắp Đông Đảo, còn ai xứng đáng làm Đảo Vương hơn ngươi?”
Hoa Miên vẫn lắc đầu: “Đảo Vương không ở đây, vẫn còn Vân Thường. Huynh ấy là trưởng tử của Đảo Vương, lý ra nên kế thừa đại vị.”
Thi Nam Đình tiếp lời: “Vân Thường võ công tạm ổn, nhưng uy vọng vẫn còn thiếu sót. Điều khó khăn nhất là tâm thần huynh ấy đang đại loạn, không thể gánh vác trọng trách. Nay lòng người trên đảo hoang mang, rất cần người an phủ. Hoa tôn chủ nếu thấy khó xử, chi bằng tạm thay vị trí Đảo Vương. Một là có thể thu phục lòng người, hai là danh chính ngôn thuận tiến vào Quy Tàng Động và Kim Đan Phòng để giải quyết cơn nguy cấp cho Tịch chân nhân.”
Hoa Miên bất đắc dĩ đành nói: “Được rồi, ta tạm thay vị trí Đảo Vương, tìm được Vân Thường sẽ lập tức nhường lại.” Nói đoạn, nàng gọi vài đệ tử đi tìm Vân Thường, rồi bảo Diệp Linh Tô: “Hôm nay nhiều người bị thương, rất cần thánh dược trị liệu, ngươi cùng ta đến Kim Đan Phòng.” Diệp Linh Tô hiểu ý, Hoa Miên gọi nàng đi cùng là muốn nhân cơ hội mở cửa. Nàng mang đầy tâm sự không biết tỏ cùng ai, liền gật đầu theo chân nàng rời đi.
Thi Nam Đình dẫn chúng nhân đến Long Ngâm Điện chờ đợi. Nhạc Chi Dương dìu Giang Tiểu Lưu đứng dậy, kẻ kia sắc mặt xám xịt, cúi đầu chán nản nói: “Nhạc Chi Dương, nhìn bản lĩnh của ngươi, hai năm qua ta coi như học phí bỏ sông bỏ biển rồi.”
“Nói gì vậy?” Nhạc Chi Dương cười đáp, “Võ công Đông Đảo cũng là hàng nhất lưu đương thế, nếu ngươi luyện đến cảnh giới như Vân Hư, chẳng phải đánh cho ta bò lê bò càng sao?”
Giang Tiểu Lưu lắc đầu: “Ngươi đừng lừa ta. Đời này ta nói gì cũng không vào được chính tông, mà không vào được chính tông thì cả đời cũng chẳng luyện thành bản lĩnh của Vân Hư.”
Nhạc Chi Dương thấy hắn nản lòng, không đành lòng, thấp giọng nói: “Đồ ngốc, võ công của ta chẳng phải cũng là của ngươi sao? Chỉ là công phu của ta có liên quan đến địch tử, muốn luyện thành thì trước hết phải học thổi địch.”
Giang Tiểu Lưu trừng mắt bán tín bán nghi: “Thế thì hỏng rồi, ta bẩm sinh đã ngũ âm không toàn, hát khúc còn lạc điệu, thổi địch tử chẳng phải thổi thành cái mồm rộng hoác sao? Thôi bỏ đi, ngươi làm đại cao thủ của ngươi, ta cứ ở đây làm con tép riu của ta là tốt rồi.”
Nhạc Chi Dương thấy hắn chứng nào tật nấy, tự khinh rẻ bản thân, trong lòng buồn cười, nói: “Ngươi không phải muốn luyện thành thần công để đến Tần Hoài Hà diễu võ dương oai sao?”
Giang Tiểu Lưu tinh thần chấn động, hớn hở nói: “Võ công này tuy không bằng ngươi, nhưng đánh khắp Tần Hoài Hà cũng chẳng khó. Trở về ‘Quần Phương Viện’, biết đâu còn giành được vị trí đầu sỏ bảo kê. Ai dám không trả tiền, ta tung một chiêu ‘Ung Trung Tróc Miết’, rồi tiếp một chiêu ‘Truy Tinh Cản Nguyệt’, ném tên tiểu tử đó xuống sông Tần Hoài cho ếch ăn!”
Nhạc Chi Dương không nhịn được cười ha hả. Dương Phong Lai dù đang bị thương nhưng tai thính, nghe rõ mồn một từ xa, tức đến mức muốn nôn ra máu. Chẳng màng đến thể diện, ông chửi ầm lên: “Giang Tiểu Lưu, ngươi đường đường là đệ tử của ‘Long Độn Lưu’, vậy mà muốn vào kỹ viện làm tên bảo kê? Mẹ kiếp, đúng là bùn nhão không trát nổi tường, lão tử phải trục xuất ngươi khỏi sư môn!”
Giang Tiểu Lưu nghe vậy, sợ đến mức rụt cổ rụt đầu. Nhạc Chi Dương vội nói: "Dương Tôn chủ chớ nên động khí, ta chỉ đang đùa với đệ ấy thôi."
Dương Phong Lai thấy Nhạc Chi Dương ra mặt, đành nén giận, trừng mắt nhìn Giang Tiểu Lưu một cái rồi bảo: "Xem nể mặt Nhạc huynh đệ, ta không chấp nhặt với ngươi. Nếu còn thốt ra lời lẽ hạ lưu, bản tôn nhất định gia pháp tòng sự." Nửa ngày trước, gã còn chẳng buồn đếm xỉa đến Nhạc Chi Dương, nay lại xưng huynh gọi đệ, khiến Nhạc Chi Dương thấy buồn cười, còn Giang Tiểu Lưu lại thầm than "thế thái viêm lương".
Mọi người ngồi định vị tại Long Ngâm Điện, Thi và Dương hai vị Tôn chủ bị thương đang được chăm sóc, Tịch Ứng Chân dâng trà làm lễ. Nhắc đến chuyện Minh Đấu phản bội, "Kình Tức Lưu" đang rơi vào cảnh quần long vô thủ, Nhạc Chi Dương cười nói: "Sao gọi là quần long vô thủ? Chẳng phải người đứng đầu Kình Tức Lưu đang ở ngay đây sao?"
Thi Nam Đình ngẩn người, chợt hiểu ra, quay sang cười với Đồng Diệu: "Nhạc huynh đệ nói là Đồng sư huynh sao?" Nhạc Chi Dương mỉm cười gật đầu. Đồng Diệu đỏ bừng mặt, giọng thô kệch đáp: "Tiểu Nhạc, ngươi đừng có trêu chọc ta, ta quen thói lười biếng, chỉ biết làm ruộng, chẳng quản được việc gì khác."
Dương Phong Lai cười bảo: "Đồng lão ca hà tất khiêm nhường, luận võ công, luận tư lịch, ngoài huynh ra còn ai vào đây? Huống hồ Vân Đảo Vương cũng từng nói, năm xưa ngao đầu luận kiếm, đáng lẽ huynh mới là Tôn chủ, vì bị Minh Đấu nắm thóp nên mới âm thầm giúp hắn một tay."
"Đúng vậy." Thi Nam Đình cũng tiếp lời, "Thiên lý tuần hoàn, báo ứng bất sảng, Đồng sư huynh trở lại vị trí Tôn chủ chính là ông trời trả lại công đạo cho huynh. Ta và lão Dương tuyệt đối không dị nghị, tin rằng Hoa Đại Đảo Vương cũng sẽ không từ chối."
Đồng Diệu tâm tư kích động, chỉ biết khổ sở lắc đầu cười. Đúng lúc đó, đệ tử đi tìm Vân Thường trở về, báo rằng không thấy tung tích nàng đâu. Thi Nam Đình vỗ tay thở dài: "Với thân thủ của con bé, nếu nó không muốn gặp người, thì chẳng ai tìm thấy nó cả."
Mọi người đều lặng thinh. Cha ruột ngoại tình, ép chết mẹ đẻ, người sư muội mình yêu thương lại trở thành em gái cùng cha khác mẹ, biến cố kinh thiên động địa này khiến Vân Thường vừa giận vừa nhục, không muốn gặp ai cũng là điều dễ hiểu.
Đang suy nghĩ, Diệp Linh Tô bưng hộp thuốc khoan thai bước vào, cúi người với Tịch Ứng Chân: "Hoa dì bảo con mang thuốc đến trước, người đi tìm bản sao của 'Nghịch Dương Chỉ' trong 'Quy Tàng Động', vừa tìm thấy sẽ lập tức mang đến cho Chân nhân." Tịch Ứng Chân gật đầu: "Làm phiền bà ấy rồi."
Dương, Thi hai vị Tôn chủ nội thương khá nặng, uống đan dược xong liền tự mình điều tức. Diệp Linh Tô đi phân phát thuốc, đến trước mặt Nhạc Chi Dương, nàng mím môi nhỏ, nhét vào tay chàng một bình thuốc. Nhạc Chi Dương mỉm cười, chợt hạ giọng nói khẽ: "Đức độ bổ vân tục nguyệt, ơn này khó lòng quên được."
Diệp Linh Tô giật nảy mình, bình thuốc suýt rơi xuống đất. Nàng đỏ mặt tận mang tai, trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương một cái rồi xoay người bước vội đi.
Nhạc Chi Dương trên người có vài vết thương ngoài da, bôi thuốc bột trong bình lên, chỉ thấy mát lạnh vô cùng, chốc lát sau đã cầm máu, không còn cảm giác đau đớn. Ngoảnh lại nhìn, thấy Giang Tiểu Lưu đang ngẩn ngơ dõi theo bóng dáng Diệp Linh Tô, chàng không khỏi cười nói: "Tiểu tử, còn nhìn nữa là rớt cả tròng mắt ra ngoài đấy."
Giang Tiểu Lưu hoảng hốt, bịt miệng chàng lại, hạ thấp giọng: "Ngươi biết cái gì, ta lớn lên bên bờ Tần Hoài, mỹ nữ đã gặp qua vạn người, nhưng không ai sánh bằng nàng. Ta đang nghĩ, ông trời thật quá thiên vị, chia một nửa vẻ đẹp thiên hạ cho nàng, nửa còn lại mới để các nữ tử khác chia nhau."
Nhạc Chi Dương gạt tay hắn ra, cười đáp: "Lời này thú vị, năm xưa Tạ Linh Vận từng nói: 'Tài năng thiên hạ có một thạch, Tào Tử Kiến chiếm tám đấu, ta được một đấu, thiên hạ cùng chia một đấu.' Cách nói của ngươi cũng có thể sánh với cổ nhân đấy."
Giang Tiểu Lưu trừng mắt nhìn chàng, hồi lâu mới nói: "Ta nói vẻ đẹp, sao ngươi lại nói lương thực? Tạ Linh Vận là ai? Cũng là người làm ruộng à?" Nhạc Chi Dương vỗ tay cười lớn: "Không sai, không sai, hắn là người làm ruộng, còn Tào Tử Kiến là kẻ ăn cơm, một bữa ăn được tám đấu, đúng là đại hán bụng lớn vô song cổ kim."
Giang Tiểu Lưu nửa tin nửa ngờ: "Lợn cũng chẳng ăn nổi tám đấu, kẻ họ Tào này chắc chắn là đang khoác lác." Nói đoạn, hắn lại ngoái đầu nhìn Diệp Linh Tô, trong mắt lộ vẻ si mê. Nhạc Chi Dương nhìn thấu tâm tư hắn, thầm nghĩ: "Tiểu tử này chẳng lẽ đã thích Diệp Linh Tô rồi? A chà, thế thì gay go, nha đầu kia mắt để trên đỉnh đầu, chưa bao giờ coi ai ra gì, Giang Tiểu Lưu muốn lấy lòng nàng, còn khó hơn lên trời! Ngô, phải tìm cách giúp hắn một tay mới được."
Dùng đan dược xong, ngồi thêm một lát vẫn không thấy Hoa Miên trở về, mọi người đang lúc nóng lòng thì chợt nghe đại điện ồn ào. Mọi người ngước nhìn, thấy hai đệ tử dìu một người xông vào cửa. Người ở giữa chưa kịp đến gần đã thổ huyết, nhuộm đỏ cả vạt áo trước ngực.
"Chuyện gì thế?" Thi Nam Đình đứng bật dậy. Đệ tử ở giữa muốn nói nhưng vừa mở miệng đã ngất lịm. Đệ tử dìu bên trái nói: "Bẩm Tôn chủ, huynh ấy gặp tên sư hói và Minh Tôn chủ, không, tên Minh Đấu kia ở ngoài biển."
"Cái gì?" Thi Nam Đình và Dương Phong Lai nhìn nhau, "Chúng lại đến đây làm gì..."
Sắc mặt Nhạc Chi Dương thay đổi, hô lớn: "Không ổn, mau đến Quy Tàng Động!" Mọi người nghe vậy liền bừng tỉnh. Diệp Linh Tô dẫn đầu, cùng mọi người chạy thẳng đến "Quy Tàng Động". Đến trước cửa động, thấy cửa khép hờ, đẩy cửa nhìn vào, Hoa Miên đang nằm úp mặt xuống đất, giá sách phía bắc đổ sập, điển tịch vương vãi khắp nơi.
"Hoa dì!" Diệp Linh Tô kinh hãi kêu lên, lao tới ôm lấy Hoa Miên. Tịch Ứng Chân bước tới bắt mạch, thở phào nói: "Diệp cô nương đừng gấp, Hoa Tôn chủ vẫn còn sống." Nói đoạn, ông truyền nội lực vào, thân thể Hoa Miên run lên bần bật, từ từ mở mắt, nhìn mọi người với vẻ ngơ ngác.
Diệp Linh Tô mừng đến phát khóc, gắt gao ôm chặt lấy nữ tử, nhất quyết không chịu buông tay. Nàng vốn mồ côi mẹ từ nhỏ, được Hoa Miên một tay nuôi dưỡng khôn lớn, tuy xưng hô là tỷ muội, nhưng trong thâm tâm đã coi người trước mắt như mẫu thân. Những uất ức dồn nén bấy lâu nay, nay nhân cơ hội này mà tuôn trào, nước mắt rơi lã chã không sao kìm lại được, khóc đến mức không ngẩng đầu lên nổi.
Tịch Ứng Chân hắng giọng một tiếng, nói: "Diệp cô nương hãy tạm dừng, để ta hỏi Hoa tôn chủ vài câu." Diệp Linh Tô nghe vậy mới thu lệ, chợt thấy mọi người xung quanh đều đang đổ dồn ánh mắt về phía mình, lập tức đỏ bừng cả mặt, cắn cắn cánh môi, cúi đầu nhìn vào góc động mà ngẩn ngơ.
Lão đạo sĩ hỏi: "Hoa tôn chủ, sao người lại nằm dưới đất thế này?" Hoa Miên dần hồi phục thần trí, hồi tưởng lại: "Ta vừa bước vào động, sau gáy liền trúng một đòn, những chuyện sau đó hoàn toàn không hay biết gì nữa." Nàng nhìn quanh chúng nhân, ý muốn hỏi han, Diệp Linh Tô liền thuật lại chuyện Trùng đại sư và Minh Đấu đột nhập rồi lại rút lui. Hoa Miên nghe xong, sắc mặt trắng bệch, nắm chặt tay đầy căm hận: "Đều tại ta sơ suất... Không biết điển tịch trong động có bị thất lạc gì không..." Nói đến đây, nàng vô cùng bất an.
Lúc này, Thi Nam Đình kiểm kê lại điển tịch, mày kiếm khẽ nhíu, muốn nói lại thôi.
Hoa Miên thấy tình thế chẳng lành, vội hỏi: "Mất thứ gì rồi?" Thi Nam Đình trầm mặc một hồi, chậm rãi đáp: "Những thứ khác có mất hay không ta không rõ, nhưng đã không thấy "Thiên Cơ Thần Công Đồ" đâu cả!"
Hoa Miên nghe vậy toàn thân run rẩy, lắp bắp không nói nên lời. Dương Phong Lai vội vàng bảo: "Sao có thể chứ? Tìm lại thử xem." Thi Nam Đình gật đầu, hai người cùng nhau lục soát lại một lượt, rồi nhìn nhau, sắc mặt ai nấy đều xám như tro tàn.
Hoa Miên nhìn hai người, tay chân lạnh buốt, hơi thở nghẹn lại, rồi ngất lịm đi. Tịch Ứng Chân thấy tình thế bất ổn, không nhịn được hỏi: "Thi tôn chủ, Dương tôn chủ, "Thiên Cơ Thần Công Đồ" đó rốt cuộc là sách gì?"
Thi Nam Đình ngập ngừng giây lát, liếc nhìn Dương Phong Lai, người kia thảm nhiên đáp: "Đến nước này rồi, còn gì phải giấu giếm nữa?"
Thi Nam Đình gật đầu, thở dài nói: "Thiên Cơ Thần Công Đồ là một bộ họa đồ, ghi chép lại những cơ quan kỳ xảo do các bậc tiên hiền của Thiên Cơ Cung để lại. Thời Chí Nguyên, quân Nguyên phóng hỏa đốt Thiên Cơ Cung, điển tịch trong cung phần lớn đều bị hủy hoại trong biển lửa. Sau này, "Tây Côn Luân" Lương Tiêu bị trọng thương, theo mọi người đến đảo này. Ông không đành lòng để trí tuệ của Thiên Cơ Cung cứ thế mà mai một, nên trong thời gian dưỡng thương, đã dựa vào ký ức để chỉnh lý lại thuật số cơ quan trong cung, bỏ đi những thứ rườm rà, giữ lại tinh hoa, cộng thêm những kiến thức mới do chính ông sáng tạo, mất ba năm công sức mới biên soạn thành bộ Thiên Cơ Thần Công Đồ này. Không bàn đến phẩm hạnh, Lương Tiêu là một thiên tài kiệt xuất, trăm năm khó gặp, nên người đời truyền tụng rằng tài nghệ cơ quan toán học của ông đã vượt xa các bậc tiên hiền Thiên Cơ Cung. Bộ sách này đặt tên là "Thiên Cơ", chẳng qua là để tỏ lòng kính trọng, thực ra đó chính là tâm huyết cả đời của "Tây Côn Luân". Sau này, Đông Đảo phản kháng bạo Nguyên, cũng nhờ có ông mà nên chuyện. Năm đó, Thừa tướng nhà Nguyên là Thoát Thoát nam hạ, Vân Đảo Vương mang sách đến Cao Bưu, liên tiếp tạo ra chín loại lợi khí thủ thành, dùng thành trì nhỏ bé mà chặn đứng được trăm vạn đại quân của Thoát Thoát. Nếu không phải sau này Lương Tư Cầm quay về Trung Nguyên, thì chỉ bằng bộ kỳ thư này, Chu Nguyên Chương cũng chưa chắc đã có thể thống nhất thiên hạ."
Tịch Ứng Chân nghiêm mặt, vuốt râu không nói. Nhạc Chi Dương nghe mà kinh tâm động phách, nói: "Tên trọc lư kia là người của Mông Nguyên, sách rơi vào tay hắn, chẳng phải là đại họa hay sao?"
"Đúng vậy." Sắc mặt Thi Nam Đình càng thêm khó coi, "Điều đáng sợ hơn là, trong bộ họa đồ này, thứ lợi hại nhất không phải là khí cụ thủ thành, mà là khí cụ công thành. Lương Tiêu năm xưa dụng binh, đánh đâu thắng đó, công thành tất phá, binh phong hướng tới đâu, thành trì nhà Đại Tống không nơi nào không tan nát. Người Mông Cổ vốn thiện chiến, chỉ là không giỏi công thành, nay bộ sách này rơi vào tay chúng, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh?"
Chúng nhân đều biến sắc, Dương Phong Lai càng nghĩ càng tức, vung tay phẫn nộ: "Thật vô lý, chính mắt ta nhìn thấy con thuyền đó đã đi xa rồi mà."
"Chuyện này dễ giải thích thôi." Nhạc Chi Dương nói, "Thuyền đi người ở lại."
Dương Phong Lai ngẩn người: "Lời này nghĩa là sao?" Thi Nam Đình thở dài: "Nghĩa là chúng để thuyền đi trước, còn người thì lén lút ở lại trên đảo." Dương Phong Lai đôi mắt sáng rực, thốt lên: "A, vậy làm sao chúng lên lại thuyền được?"
"Cũng không khó." Nhạc Chi Dương lắc đầu nói, "Trên thuyền lớn chắc chắn đã phái tiểu đĩnh đến tiếp ứng."
Dương Phong Lai không cam tâm, lao ra khỏi thạch động, chạy đến bờ biển phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy nơi giao thoa giữa biển và trời thấp thoáng một chấm đen, nhìn kỹ lại, đúng là một chiếc tiểu đĩnh. Dương Phong Lai chửi bới: "Lũ trọc lư khốn kiếp, thật là gian trá!" Ngẩn người một lúc, hắn quay đầu nhìn về phía Thi Nam Đình: "Thi tôn chủ, giờ phải làm sao?"
Thi Nam Đình nhíu mày trầm tư, đang khổ sở vì không có đối sách, chợt nghe Nhạc Chi Dương nói: "Thi tôn chủ, có thể sắp xếp một chiếc thuyền nhanh được không?"
Thi Nam Đình ngẩn ra, hiểu ý, hỏi: "Ngươi muốn đuổi theo chúng?" Nhạc Chi Dương đáp: "Đúng vậy, khoảng thời gian ngắn ngủi này, lũ trọc lư chắc chắn chưa đi xa. Ta và Tịch chân nhân đuổi theo, chưa chắc không thể đoạt lại bộ sách."
Tính cả Hoa Miên, ba vị tôn chủ của Đông Đảo đều đã bị thương, Vân Thường lại không rõ tung tích, các đệ tử khác càng không phải là đối thủ của nhóm Trùng đại sư. Võ công của Tịch Ứng Chân thì không cần phải bàn, Nhạc Chi Dương tuy thắng Trúc Nhân Phong một cách kỳ lạ, nhưng dù sao cũng đã thắng một trận. Nếu muốn đoạt lại bí đồ, ngoài hai người bọn họ ra, thật sự không còn ai khác để trông cậy.
Thi Nam Đình cân nhắc lợi hại, thầm nghĩ Tịch Ứng Chân tuy là Đại Minh Đế sư, nhưng so sánh lại, để "Thiên Cơ Thần Công Đồ" rơi vào tay Chu Nguyên Chương, vẫn còn hơn là để cho thiết kỵ Mông Nguyên chiếm được. Nếu người Mông Cổ dựa vào tấm bản đồ này mà nam hạ, khiến chúng sinh Trung Nguyên lầm than, chẳng phải Đông Đảo đã trở thành đại tội nhân gây họa cho thiên hạ rồi sao?
Nghĩ đến đây, y siết chặt nắm đấm, xoay người hỏi: "Tịch chân nhân ý hạ thế nào?" Tịch Ứng Chân đã nhìn thấu sinh tử, an nguy bản thân chỉ là thứ yếu, nhưng đối với việc thất lạc "Thiên Cơ Thần Công Đồ" lại vô cùng để tâm, liền đáp: "Nhạc Chi Dương nói rất đúng, cuốn thư này quan hệ đến khí vận thiên hạ, bần đạo không thể đứng ngoài cuộc."
Thi Nam Đình gật đầu mạnh, nói: "Đồng sư huynh, huynh hãy chọn vài đệ tử giỏi điều khiển thuyền, chuẩn bị một chiếc 'Thiên Lý Thuyền', đưa Tịch chân nhân và Nhạc lão đệ đuổi theo đối phương."
Đồng Diệu đáp ứng một tiếng, lập tức an bài. Tình thế khẩn bách, Nhạc, Tịch hai người vội vàng cáo từ. Giang Tiểu Lưu thấy Nhạc Chi Dương sắp rời đi, trong lòng buồn bã không vui. Nhạc Chi Dương nhìn thấu tâm tư của nàng, cười nói: "Muội cứ ở lại đảo dưỡng thương, ta đoạt lại sách rồi sẽ quay lại thăm muội."
Giang Tiểu Lưu chuyển sầu thành vui, vội nói: "Lời đã nói ra, không được nuốt lời." Nhạc Chi Dương mỉm cười gật đầu, vừa định cùng Tịch Ứng Chân lên thuyền, chợt nghe một giọng nói trong trẻo vang lên: "Khoan đã." Hai người quay đầu nhìn lại, Diệp Linh Tô sải bước đi tới, lớn tiếng nói: "Ta cũng đi!"
Nhạc Chi Dương cười bảo: "Đây là đi liều mạng, chứ không phải đi câu cá." Khuôn mặt tươi cười của Diệp Linh Tô trầm xuống, lạnh lùng đáp: "Được thôi, mệnh của ngươi là mệnh, mệnh của ta thì không phải sao? Ngươi biết liều mạng, ta chỉ biết câu cá thôi à?"
Nàng phản bác liên hồi khiến Nhạc Chi Dương không đỡ nổi, Tịch Ứng Chân cười nói: "Tiểu cô nương chí khí rất cao. Nhạc Chi Dương, nếu ngươi không cho nàng lên thuyền, e là ngươi không ra khỏi Đông Đảo này được đâu." Nhạc Chi Dương thở dài một tiếng, nhường sang một bên. Diệp Linh Tô ngẩng đầu lên thuyền, ngay cả liếc mắt cũng không thèm nhìn y.
"Thiên Lý Thuyền" nhờ vào cơ quan chi lực, vài người điều khiển cũng có thể tiến nhanh như bay. Không bao lâu sau, Linh Ngao Đảo dần dần xa khuất, mọi người trên đảo hóa thành những điểm đen nhỏ bé, rồi theo hòn đảo lùi xa, đường bờ biển cũng biến thành một vạch đen mảnh dài.
Nhạc Chi Dương dõi mắt nhìn hòn đảo khuất dần, hồi tưởng lại những ngày tháng qua, trong lòng trào dâng một trận kích động, cảm giác sảng khoái như cá nhập biển lớn, chim tung cánh trời cao.
Chợt nghe tiếng kêu vang, quay đầu nhìn lại, Diệp Linh Tô đang đứng ở đầu thuyền, vươn cánh tay tròn trịa, trên đó đậu một con hải ưng màu xám tro, mỏ như móc câu, chân tựa cành khô, thần thái phiêu dật, khí thế hiên ngang.
Nhạc Chi Dương nhìn mà thèm thuồng, cười hì hì hỏi: "Chim đẹp quá, muội nuôi à?" Diệp Linh Tô chẳng buồn đáp lại, chỉ khẽ vuốt ve bộ lông của hải ưng.
Nhạc Chi Dương bị ngó lơ, đang thấy vô vị, chợt nghe một đệ tử Đông Đảo bên cạnh cười nói: "Nhạc tiểu ca huynh không biết đó thôi, con ưng này tên là 'Ma Vân', chính là tai mắt của con thuyền này." Nhạc Chi Dương nghe đến hai chữ "tai mắt", đôi mắt sáng rực, vội hỏi: "Phái nó đi tìm đám trộm kia sao?" Đệ tử kia đáp: "Đúng vậy, nếu không thì biển cả mênh mông, biết tìm bọn chúng ở nơi nào? Phi ưng thị lực siêu quần, chuyến này đi, sự vật trong vòng trăm dặm đều không thoát khỏi mắt nó."
Nhạc Chi Dương càng thấy thú vị, tò mò hỏi: "Chim không biết nói, thấy thuyền thì làm sao báo cho chúng ta biết?"
Đệ tử kia giải thích: "Cầm có ngôn ngữ của cầm, thú có ngôn ngữ của thú. Ví dụ như, ưng nếu phát hiện thuyền, lúc quay về sẽ bay lượn vòng trên không trung, chuyển một vòng là một chiếc thuyền, hai vòng là hai chiếc, nếu từ ba chiếc trở lên, nó sẽ liên tục chuyển ba vòng. Nếu là thuyền lớn, nó chuyển vòng lớn, nếu là thuyền nhỏ, nó chuyển vòng nhỏ, cứ thế mà phán đoán, sẽ biết được quy mô lớn nhỏ của thuyền bè."
"Chim hay thật." Nhạc Chi Dương không khỏi ngưỡng mộ, "Mãnh cầm như vậy, làm sao mới khiến nó nghe lời?"
Đệ tử kia đáp: "Ưng chuẩn tính tình rất ương ngạnh, muốn thuần phục nó, phải từ từ mài giũa. Nhạc tiên sinh, huynh từng nghe nói đến 'ngao ưng' chưa?"
Nhạc Chi Dương lắc đầu, đệ tử kia cười nói: "Bắt được ưng chuẩn, đem buộc vào cọc gỗ, nhốt trong một căn phòng, cho ăn rất ít, không cho ngủ, ít thì ba ngày, nhiều thì bảy ngày. Ưng nếu thuần phục, sẽ gật đầu với ngươi. Thủ đoạn như vậy, có ý nghĩa giống như đánh ngao, nên còn gọi là 'ngao ưng'."
Nhạc Chi Dương hỏi: "Sau bảy ngày vẫn không khuất phục thì sao?" Sắc mặt người kia trầm xuống, nhỏ giọng đáp: "Quá bảy ngày, ưng chuẩn nguyên khí đại thương, e là không dùng được nữa."
Nhạc Chi Dương không khỏi sững sờ, thầm nghĩ ưng chuẩn vốn cao bay giữa trời đất, tiêu sái khoái ý biết bao, rơi vào lưới người, chịu sự nhục nhã như thế, chi bằng chết đi cho xong.
Đang suy nghĩ, Diệp Linh Tô giơ tay lên, Ma Vân vút lên không trung. Thiếu nữ cuộn ngón tay ngọc, huýt sáo hai tiếng, rồi lấy ra một chiếc khăn tay màu đỏ thắm, mạnh mẽ vẫy động, trên dưới trái phải, tiết tấu rất nhịp nhàng. Hải ưng trên đỉnh đầu nàng lượn hai vòng, chợt lao vút lên cao, bay về phía chính Tây.
Nhạc Chi Dương dõi theo phi ưng hóa thành một điểm đen, cảm thấy cổ họng phát đau, quay đầu nhìn lại, Diệp Linh Tô đang ngồi ở đầu thuyền, ngưng vọng biển trời, đuôi mắt lông mày đều đượm vẻ lạc lõng.
Nhạc Chi Dương nghĩ ngợi một chút, cúi đầu cười nói: "Diệp cô nương, vẫn còn giận sao? Là ta không tốt, ta xin lỗi muội, muội là nữ trung hào kiệt, ta là kẻ lưu manh tiểu tử. Nếu liều mạng, muội chắc chắn lợi hại hơn ta; nếu câu cá, ta cùng lắm chỉ câu được cá chép, còn muội chắc chắn câu được cá kình lớn lên." Nói xong cười ha hả, ai ngờ Diệp Linh Tô vẫn không đếm xỉa, như thể không nghe thấy gì.
Nhạc Chi Dương lại bị ngó lơ, cảm thấy vô vị, đành lủi thủi quay lại khoang thuyền, tìm Tịch Ứng Chân đánh cờ, vừa đánh vừa nói: "Tiểu nha đầu thật kỳ lạ, một câu cũng không nói."
Tịch Ứng Chân điềm nhiên nói: "Lão già này đã đổi người, ngươi tưởng là trò chơi vui đùa sao?" Nhạc Chi Dương lầm bầm: "Ta chẳng qua thấy nàng đáng thương, nên mới bồi nàng trò chuyện giải khuây, nàng cứ im lặng không một tiếng đáp, ta sợ nàng sẽ sinh bệnh mất."
Tịch Ứng Chân nhìn hắn cười như không cười, khiến Nhạc Chi Dương thấy toàn thân bứt rứt, trừng mắt nói: "Ngươi nhìn ta làm gì?" Tịch Ứng Chân gật đầu: "Tiểu cô nương kia quả thực rất đẹp!" Nhạc Chi Dương buột miệng: "Chuyện đó còn phải nói." Tịch Ứng Chân hạ một quân cờ, thản nhiên nói: "Theo ta thấy, hai người các ngươi ngược lại rất xứng đôi."
Nhạc Chi Dương giật mình, quân cờ trong tay rơi xuống bàn, làm chết mất một mảng quân. Hắn vội muốn hối nước cờ, nhưng bị Tịch Ứng Chân ấn tay lại: "Quân tử lạc tử bất hối." Nhạc Chi Dương kêu oan: "Lão già này gian xảo, nói mấy lời bất tam bất tứ làm ta phân tâm."
"Bất tam bất tứ?" Tịch Ứng Chân cười lớn, "Ta thấy đó là chuyện đại mỹ sự. Vân Hư tuy không phải người tốt lành gì, nhưng lại sinh được một đứa con gái tuyệt vời. Giai ngẫu thiên thành, ngươi chẳng lẽ nhẫn tâm bỏ lỡ?"
Nhạc Chi Dương "phì" một tiếng, mắng: "Ngươi là đạo sĩ, không lo thắp hương bái thần, lại đi làm bà mối." Tịch Ứng Chân cười đáp: "Âm dương nam nữ, ấy là lý lẽ của vạn vật. Lão đạo ta thân ở huyền môn, nhưng lại thích tác thành cho người khác. Ngươi là tiểu tử này, thấy mỹ nhân mà không động tâm, chẳng phải là kẻ ngốc nghếch sao?"
Nhạc Chi Dương lặng lẽ lắc đầu. Tịch Ứng Chân quan sát sắc mặt hắn, trầm ngâm: "Chẳng lẽ ngươi đã có người trong lòng?" Nhạc Chi Dương thầm nghĩ, người trong lòng ta chính là bảo bối đồ đệ của ngươi. Nhưng chuyện liên quan đến thanh danh của nàng, không tiện nói ra, chỉ đành đáp: "Âm dương là lý lẽ vạn vật, đạo trưởng sao không tự thành toàn cho chính mình?"
"Đồ khỉ con." Tịch Ứng Chân giơ tay vỗ hắn một cái, "Ngươi lại quay sang bài xích ta." Nói đến đây, lão lộ vẻ thoáng chút tiếc nuối: "Có người mệnh kiếp trắc trở, sinh ra đã là kiếp hòa thượng đạo sĩ. Nhạc Chi Dương, ngươi không phải mệnh xuất gia. Có câu: 'Khuyên quân chớ tiếc áo kim lũ, khuyên quân hãy quý thời thiếu niên. Hoa nở đáng hái hãy hái ngay, chớ đợi hoa tàn mới hái không'. Ngươi và tiểu cô nương này đứng cạnh nhau, đúng là đôi bích nhân trời tạo đất thiết. Lão đạo tuy là người xuất gia, cũng không đành lòng để các ngươi bỏ lỡ nhau..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lời chưa dứt, ngoài khoang thuyền đã vang lên tiếng quát thanh tao: "Đồ ngưu tị tử kia bớt thè lưỡi ra, cẩn thận ta nhổ lưỡi ngươi ra cho chó ăn."
Nhạc Chi Dương nghe tiếng Diệp Linh Tô, sợ đến hồn xiêu phách lạc. Tịch Ứng Chân vẫn bất động thanh sắc, thản nhiên nói: "Kẻ bạt lưỡi người khác, còn kẻ nghe lén thì sao?"
Ngoài cửa sổ một trận trầm mặc. Tịch Ứng Chân khẽ cười, ngước mắt nhìn sang, thấy Nhạc Chi Dương như không hay biết gì, không khỏi thầm kinh ngạc: "Hắn là thật ngốc hay giả ngốc, đến cả huyền ngoại chi âm của ta mà cũng không nghe ra."
Hai người cứ thế đấu cờ hồi lâu, đệ tử dẫn đường tiến vào bẩm báo: "Ma Vân phát hiện một chiếc thuyền lớn, đang hướng về phía Tây Bắc."
"Kỳ lạ." Nhạc Chi Dương nghi hoặc: "Họ không đi chính Tây, lại đến Tây Bắc làm gì?"
Tịch Ứng Chân suy nghĩ một chút, đứng dậy nói: "Ra ngoài xem sao." Lão bước ra cửa khoang, đi tới đầu thuyền. Diệp Linh Tô đã đứng đó từ bao giờ, một tay nâng ưng, đôi mắt dõi nhìn xa xăm. Thiếu nữ lông mày khẽ nhíu, ngưng yên hàm sầu, đôi má ửng hồng, tựa như bạch ngọc sinh yên, trăng sáng xuất vân, kiều mỹ chẳng giống dung nhan nhân gian. Nhạc Chi Dương dù tâm đã có chủ, nhưng bất chợt nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi rung động, nín thở ngắm nhìn.
Diệp Linh Tô cho ưng ăn một miếng thịt sống, khẽ vẩy cánh tay, hải ưng lập tức bay về phía Tây Bắc. Thiên Lý Thuyền chuyển hướng, bám sát theo sau, rẽ sóng lao đi, tốc độ cực nhanh.
Hành trình suốt một đêm, đến sáng hôm sau, nơi hải thiên giao tiếp phía trước, chợt xuất hiện một cánh buồm trắng, trên buồm thêu hình một con Đà Long màu vàng. Nhạc Chi Dương nhận ra đó là thuyền của Trùng đại sư, vừa kinh vừa hỉ, đang định thúc giục thủy thủ thì thấy Tịch Ứng Chân cau mày, thần sắc cổ quái, không khỏi hỏi: "Tịch đạo trưởng, người làm sao vậy?"
Tịch Ứng Chân lắc đầu: "Không có gì, ta chợt nhớ ra một chuyện." Nhạc Chi Dương định hỏi kỹ hơn, bỗng thấy chiếc thuyền lớn phía trước quay đầu lao tới. Chúng đệ tử hô lớn: "Đồ tặc tử, tự dâng mình tới cửa rồi." Diệp Linh Tô mắt sắc, nhìn kỹ lại, biến sắc quát: "Không ổn, mau lấy hỏa tiễn hỏa pháo!"
Trong tiếng quát, chiếc thuyền lớn đã theo gió áp sát. Võ sĩ Mông Cổ trên đầu thuyền dàn hàng ngang, tay giương cung cứng, lắp hỏa tiễn, vài khẩu hỏa pháo cũng đã châm ngòi, tiếng dẫn tín xì xì vang lên.
Trên Thiên Lý Thuyền một trận đại loạn, chúng đệ tử vội vã lấy hỏa khí, nhưng đã chậm một bước. Chưa kịp chuẩn bị thỏa đáng, tiếng pháo đã vang lên liên hồi, thiết sa dày đặc như mưa, đầu thuyền vỡ vụn. Vài đệ tử né tránh không kịp, lập tức tan xương nát thịt. Trong chốc lát, tiếng rít vang lên không dứt. Hỏa tiễn lao tới như phượng hoàng lửa, bắn trúng buồm và ván thuyền, buồm vải bén lửa cháy rực, ánh lửa ngút trời.
Đông đảo đệ tử gần như không có sức phản kháng, phân nhau trốn sau ván khoang mà chửi bới. Nhạc Chi Dương từ bé đến giờ lần đầu chứng kiến thủy chiến, nhìn lửa cháy tứ phía cũng mất hết phương hướng. Tịch Ứng Chân từng theo Chu Nguyên Chương chinh thảo bốn phương, năm xưa trận Bà Dương Hồ cũng ở bên cạnh lão hoàng đế, bình sinh đã thấy vô số trận thủy chiến lớn nhỏ, lúc này lâm nguy không loạn, cất tiếng quát: "Người cầm lái đâu?" Một đệ tử lớn tuổi đáp: "Ta ở đây." Tịch Ứng Chân nói: "Thiên Lý Thuyền truyền từ Thiên Cơ Cung, có cơ quan điều khiển không?" Người cầm lái gật đầu: "Có."
"Tốt!" Tịch Ứng Chân quát lớn: "Lập tức lái thuyền, đâm thẳng vào thuyền địch!"
Người cầm lái sững sờ trong giây lát, nhưng rồi cũng hiểu ý, lập tức hô hoán các đệ tử còn lại hạ thấp đáy thuyền, vận chuyển cơ quan. Chẳng bao lâu, hai bên mạn thuyền, những bánh xe gỗ bắt đầu quay cuồng hối hả. Tịch Ứng Chân vẫn chê thuyền đi chưa đủ nhanh, liền bảo Diệp Linh Tô ở lại trên boong, còn mình cùng Nhạc Chi Dương nhảy xuống dưới để trợ lực.
Chúng nhân đồng lòng thúc đẩy bánh xe gỗ, cuộn lên những lớp sóng bạc trắng xóa, tiếng nước vỗ ào ạt vang dội, Thiên Lý Thuyền như một mũi tên lao thẳng về phía đại thuyền địch.
Trùng đại sư thấy đối phương tiên hạ thủ vi cường, vốn định phá hủy thuyền địch, nào ngờ Thiên Lý Thuyền dù mất buồm nhưng vẫn lao tới với tốc độ kinh người. Lão thấy tình thế bất ổn, vội lệnh cho thuyền quay đầu. Hải thuyền vừa xoay được một nửa, bỗng nghe một tiếng "oanh" long trời lở đất, Thiên Lý Thuyền tựa như một cây đục nung đỏ, đâm sầm vào mạn trái đại thuyền. Ván thuyền bắt lửa, lập tức bốc cháy ngùn ngụt.
Chúng võ sĩ kẻ đông người tây, hỗn loạn kêu gào. Trùng đại sư vận khí xuống đôi chân, đứng vững như bàn thạch trên boong, ngẩng đầu nhìn lại. Giữa làn khói lửa, một bóng hình thanh tú lướt tới, Diệp Linh Tô tiên phong nhảy lên đại thuyền, thanh Thanh Ly Kiếm tỏa ra ánh sáng đen huyền bí, nơi lưỡi kiếm đi qua, máu tươi bắn tung tóe.
Minh Đấu gầm lên một tiếng, lao tới chặn đường, tay cầm thanh quỷ đầu đại đao, xoát xoát xoát cuốn lên một mảnh bạch quang. Diệp Linh Tô múa kiếm nghênh đón, hai người thi triển tuyệt kỹ, đao quang như gió nổi sóng trào, tựa như sóng dữ cuộn trào; kiếm quang như rồng như rắn, tung hoành giữa những đợt sóng bạc.
---❊ ❖ ❊---
Trùng đại sư nhìn quanh, chộp lấy một chiếc thiết miêu (mỏ neo sắt), quét thẳng về phía bóng trắng đang đao quang kiếm ảnh. Diệp Linh Tô đối phó với Minh Đấu đã thấy vô cùng chật vật, nay bỗng cảm nhận được cuồng phong ập tới, muốn né tránh cũng đã không kịp.
Bỗng nghe một tiếng trường tiếu chấn động màng nhĩ, khói lửa rẽ đôi, Tịch Ứng Chân lao ra. Thấy thiếu nữ lâm nguy, ông lập tức cởi đạo bào, cổ tay rung lên, chiếc áo dài siết chặt thành một dải, "vút" một tiếng quấn lấy thiết miêu. Theo đó, ông vận nội lực, tựa như kéo cương ghì ngựa, dùng sức bình sinh kéo mạnh thiết miêu về phía mình.
Thiết miêu như rồng bay vẫy đuôi, lướt sát dưới chân Tịch Ứng Chân, đánh cho một tên võ sĩ Mông Cổ đầu rơi máu chảy. Lực đạo của thiết miêu không hề suy giảm, "phanh" một tiếng, lại đập gãy một cột buồm. Cột buồm đổ ập xuống, buồm vải bén lửa, bốc cháy rừng rực.
Trùng đại sư khó khăn lắm mới thu hồi được thiết miêu, nheo mắt nhìn lại, thấy mấy đệ tử Đông Đảo đang cùng Tịch Ứng Chân nhảy lên thuyền, đao thương múa lượn, đang giao chiến ác liệt với thủy thủ trên thuyền. Lão lập tức thu thân, vung sợi xích sắt trong tay. Xích sắt mảnh dài, tựa như một con độc xà, các đệ tử Đông Đảo vừa bị quét trúng, lập tức phun máu tươi, lộn nhào rơi xuống biển.
Tịch Ứng Chân cứu viện không kịp, nổi cơn thịnh nộ, chiếc áo bào trong tay rung lên, cuốn lấy một ngọn trường thương đang đâm tới. Hán tử sử thương cảm thấy hổ khẩu đau nhức, trường thương lập tức rời tay. Lúc này thiết miêu lại ập tới, cuồng phong rít gào, thổi vào mặt đau rát. Tịch Ứng Chân dùng thương thay kiếm, lăng không đâm ra, mũi thương đâm trúng thiết miêu, thân thương cong lại như cung trăng, hai luồng lực đạo cương nhu đối chọi, bất phân thắng bại. Tịch Ứng Chân đột nhiên trừng mắt, phát ra một tiếng quát chói tai, thân thương ứng thanh thẳng tắp, một tiếng "ông" vang lên, hất văng thiết miêu trở lại.
Chỉ thấy bóng trắng chớp động, Trùng đại sư lao tới cận thân, tay phải chộp lấy thiết miêu ném tới, những móc sắt trên thân miêu sắc bén lạnh lẽo, nơi đi qua boong thuyền vỡ vụn. Tay trái lão nắm lấy sợi xích phía sau, dùng như roi sắt, lúc đông lúc tây, nhìn như tấn công Tịch Ứng Chân, nhưng chớp mắt lại quét về phía các đệ tử Đông Đảo, rồi lại lượn một vòng, tựa như mãng xà quấn lấy đôi chân Tịch Ứng Chân.
Xét về võ công, Tịch Ứng Chân cao hơn một bậc, nhưng ông tinh thông kiếm pháp, dùng trường thương không mấy thuận tay. Trùng đại sư luyện được "Đại Kim Cương Thần Lực", sức mạnh vô song, binh khí càng nặng uy lực càng lớn, cộng thêm sợi xích sắt nơi tay trái, cương nhu tương tế, kỳ chính tương hợp, vô hình trung lại tăng thêm uy lực.
---❊ ❖ ❊---
Diệp Linh Tô đối phó với Minh Đấu, dần cảm thấy đuối sức. Đao pháp của Minh Đấu không đáng sợ, nhưng trong đao ẩn chứa chưởng pháp mới là thứ khó phòng. Chưởng lực thiên biến vạn hóa, lúc như cuồng phong quét tuyết, lúc như nước chảy đá mòn. Diệp Linh Tô sơ sẩy một chút, Minh Đấu gạt phăng nhuyễn kiếm, ngón trỏ tay trái đột nhiên xuất chiêu, "Tích Thủy Kính" lao đi như tên bắn, điểm thẳng vào tiểu phúc thiếu nữ. Diệp Linh Tô vội sử "Thủy Vân Chưởng" để hóa giải, chỉ chưởng chạm nhau, kình lực sắc bén điểm trúng cổ tay nàng, Diệp Linh Tô chỉ thấy đau thấu xương tủy, nửa thân người mất đi cảm giác.
Minh Đấu một chiêu đắc thủ, nhân đao hợp nhất, sát tới như cuộn tuyết lưu ngân. Diệp Linh Tô cố nén đau đớn, vung kiếm chém tới, muốn dùng độ sắc bén của bảo kiếm để chặt đứt đại đao. Minh Đấu biết rõ "Thanh Ly Kiếm" sắc bén vô song, không dám cứng đối cứng, đao pháp hư hư thực thực, dẫn dắt kiếm thế của Diệp Linh Tô, tay trái tích tụ kình lực, "hô" một tiếng, chưởng đánh thẳng vào ngực thiếu nữ.
Chưởng này vô cùng hiểm độc, nếu tay trái không bị thương, Diệp Linh Tô còn có thể chống đỡ, nhưng giờ đây thu kiếm không kịp, tâm trí trống rỗng. Ngay khi đang tuyệt vọng, bỗng nghe Minh Đấu gầm lên một tiếng, chưởng đang đánh ra giữa chừng bỗng quét ngược về phía sau. Diệp Linh Tô thoát chết trong gang tấc, không kịp nghĩ ngợi, nhảy vọt ra ngoài. Định thần nhìn lại, thấy Nhạc Chi Dương đang vung ngọc địch, đang khổ chiến cùng Minh Đấu.
Hóa ra Nhạc Chi Dương thấy Diệp Linh Tô lâm nguy, muốn "ngụy cứu triệu", lẻn ra sau lưng Minh Đấu, định điểm vào huyệt bối tâm lão. Minh Đấu cảm nhận được tiếng gió, đành phải bỏ mặc thiếu nữ, quay chưởng chống đỡ. Lão tay đao tay chưởng, đao như tuyết bay, chưởng tựa sấm sét, đánh cho Nhạc Chi Dương liên tiếp lùi lại. Trong khoảnh khắc, Minh Đấu tung một chưởng hư chiêu, đánh về phía mặt đối phương. Nhạc Chi Dương giơ ngọc địch lên đỡ, không ngờ quỷ đầu đao hóa thành một đạo điện quang, quấn lấy ngang hông hắn.
Đao phong cận kề, Nhạc Chi Dương cảm thấy như rơi vào hầm băng, chợt nghe một tiếng "Đinh" vang lên, một đạo ô quang phóng tới, quấn chặt lấy quỷ đầu đại đao rồi xoắn mạnh. Thanh đại đao gãy làm đôi, đoạn đao vẫn đà lao tới, sượt qua người Nhạc Chi Dương, cắm phập vào lồng ngực một tên võ sĩ Mông Cổ. Nhạc Chi Dương toát mồ hôi lạnh, Minh Đấu trong lòng thầm mắng, vội thu hồi đoạn đao hộ thân. Diệp Linh Tô thừa cơ xuất kiếm, kiếm tùy người bay, người theo ảnh động, ô mang lưu chuyển, huyễn ảnh trùng trùng. Minh Đấu bị kiếm thế ép sát, liên tiếp lùi lại. Nhạc Chi Dương cầm ngọc địch xông lên giáp công, Diệp Linh Tô thấy nàng vung vẩy ngọc địch, chiêu thức có phần quen mắt, nhìn kỹ vài chiêu thì thấy có chút tương tự với kiếm chiêu của mình. Thiếu nữ trong lòng không khỏi nghi hoặc, nhưng đại địch trước mắt, cũng chẳng kịp hỏi han.
Minh Đấu một địch hai mà không hề rơi vào thế hạ phong, trong lúc phòng thủ vẫn không quên phản kích. Giao đấu hơn mười chiêu, Nhạc Chi Dương phát hiện Minh Đấu đao tới đao lui đều cố ý tránh né ngọc địch, tâm tư khẽ động, thầm nghĩ lão già này tham lam vô độ, chẳng lẽ vẫn chưa từ bỏ ý định với "Không Bích"? Nghĩ đến đây, nàng vươn ngọc địch cố ý va chạm vào đao phong, Minh Đấu quả nhiên hoành đoạn đao, vội vàng tránh né. Nhạc Chi Dương thầm buồn cười, không còn chút cố kỵ, ngọc địch chiêu chiêu hướng tới, mỗi lần đều nhằm thẳng vào đao phong mà va chạm. Minh Đấu vô cùng khó xử, bản tính tham tài khó đổi, dù đang lúc nguy cấp vẫn không nỡ làm hư hỏng món kỳ trân hiếm có này. Lão đành né tránh đao phong, không muốn cứng đối cứng với Không Bích, kết quả là bị Nhạc Chi Dương ép sát từng bước, đao pháp đại loạn.
Lão vốn dĩ lấy một địch hai đã không dễ dàng, nay lại thêm nỗi lo về ngọc địch, chẳng khác nào một lòng ba dụng, dù có thông thiên năng lực cũng khó lòng chống đỡ. Diệp Linh Tô thừa cơ phát nạn, quát một tiếng "Trúng", nhuyễn kiếm phá vỡ đao mạc, quét qua ngực trái Minh Đấu. Chỉ thấy máu tươi bắn ra, Minh Đấu lảo đảo lùi lại, chân chưa đứng vững thì ngọc địch của Nhạc Chi Dương đã bay tới, "đoạch" một tiếng điểm trúng sườn eo bên phải của lão. Minh Đấu nửa thân tê dại, nghịch khí trào dâng, hoảng hốt tung người lùi xa, tránh thoát đợt truy kích của Diệp Linh Tô. Diệp, Nhạc hai người liên tiếp đắc thủ, khí thế đại chấn, công thế càng thêm lăng lệ. Minh Đấu vừa đánh vừa lui, dần dần áp sát vào đám lửa lớn phía sau.
Dương Cảnh, Hòa Kiều thấy sư phụ lâm nguy, lập tức bỏ mặc đối thủ, cùng nhau xông lên. Tay trái Diệp Linh Tô đã khôi phục tri giác, thấy hai kẻ này bức tới, chợt lắc cổ tay, phóng ra "Dạ Vũ Thần Châm". Hai tên không kịp né tránh, cùng trúng châm ngã gục. Minh Đấu không rõ đệ tử sống chết ra sao, trong lòng vừa kinh vừa giận, gầm lên hai tiếng, vung đao mãnh công, ép lui Diệp, Nhạc hai người. Đúng lúc lão định quay lại xem xét hai tên đệ tử, thì kiếm và địch lại đồng loạt sát tới, chặn đứng đường đi.
Trong lúc khổ đấu, lửa càng cháy mạnh, trên boong tàu khói đen cuồn cuộn. Diệp Linh Tô thấy tình hình như vậy, tâm niệm khẽ động, tay phải dùng kiếm quấn lấy Minh Đấu, tay trái vận dụng thủ pháp "Thiên Tinh Điểm Long" phóng ra "Dạ Vũ Thần Châm", chuyên nhắm vào đám võ sĩ Mông Cổ. Lúc này khói lửa mịt mù, khó lòng phân biệt người vật, huống chi là những cây kim nhỏ bé, tiếng người ngã xuống liên tiếp vang lên.
Trùng đại sư thấy tình thế bất ổn, nghĩ thầm nếu cứ để Diệp Linh Tô phóng châm, hôm nay tất cả sẽ toàn quân bị diệt. Lão nóng lòng, vung thiết miêu mãnh liệt tấn công. Nhưng lão càng đánh càng hăng thì Tịch Ứng Chân lại càng trấn định tự nhiên, vừa đánh vừa lui. Sau vài chiêu, trường thương quét trúng thiết miêu, hất văng sang trái, Tịch Ứng Chân xoay thương hoa, vút một tiếng đâm thẳng vào tâm khẩu Trùng đại sư. Trùng đại sư thu người lùi lại, vung thiết liên quất vào đầu Tịch Ứng Chân, chiêu này công kỳ tất cứu. Tịch Ứng Chân quả nhiên thu hồi trường thương, tay trái vung lên, chộp lấy sợi thiết liên. Trùng đại sư vận thần lực muốn đoạt lại, ai ngờ Tịch Ứng Chân nhẹ tựa vân nhứ, bám theo sợi xích lao tới, xoát xoát xoát liên tiếp mấy thương, đâm vào vai trái và cánh tay trái của đối phương.
Trùng đại sư né tránh không kịp, cánh tay trái trúng thương, máu chảy như suối, đành phải buông thiết liên. Thế nhưng thiết liên và thiết miêu vốn là một thể, Tịch Ứng Chân cầm thiết liên trong tay, ví như nắm được đuôi độc xà, trường thương phi hoa lộng ảnh, ép Trùng đại sư lùi lại không dứt. Trùng đại sư đang nguy cấp, chợt nghe "rắc" một tiếng, thân thuyền đột nhiên nghiêng ngả, chầm chậm lật về phía bên trái. Hóa ra, chiếc Thiên Lý Thuyền đã đâm một lỗ thủng trên đại thuyền, ban đầu thân thuyền bịt kín lỗ hổng, nước biển không thể tràn vào, nhưng do cháy quá lâu, long cốt Thiên Lý Thuyền băng hoại, lỗ hổng lộ ra, nước biển hung hãn tràn vào, con tàu nghiêng ngả, có nguy cơ chìm nghỉm.
Thủy thủ và võ sĩ trên tàu loạn thành một đoàn, tranh nhau cướp thuyền cứu sinh, nhưng chưa kịp tới nơi, từ trong khoang thuyền một người lao ra, xoát xoát liên hoàn mấy chưởng, đánh ngã mấy tên võ sĩ. Chúng võ sĩ nhìn rõ người tới, đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì, đồng thanh kêu lên: "Trúc tiên sinh, ông điên rồi sao?" Người tới chính là Trúc Nhân Phong, nội thương chưa lành, sắc mặt trắng bệch, tay trái kẹp Thích Vương Tôn, tay phải chộp lấy một chiếc thuyền nhỏ, vút một tiếng ném xuống biển rồi tung mình nhảy xuống.
Mọi người ngẩn ra một lúc, rồi cũng tranh nhau xông lên cướp thuyền. Thuyền nhỏ chỉ có bốn chiếc, người đông thuyền ít, vì tranh giành mà đánh nhau hỗn loạn. Trùng đại sư liếc mắt nhìn thấy, chợt vứt bỏ thiết miêu, nhanh chân lao về phía thuyền nhỏ. Tịch Ứng Chân thấu hiểu tâm ý của lão, không dám trì hoãn, lập tức đuổi theo.
Trùng đại sư lao vào đám đông, hai tay túm lấy hai người, chẳng buồn quay đầu, vung tay ném thẳng về phía Tịch Ứng Chân. Tịch Ứng Chân nhìn thế tới, thầm nghĩ nếu né tránh, hai kẻ kia tất sẽ rơi xuống biển. Lão đạo sĩ vốn có lòng hiệp nghĩa, không nỡ sát sinh quá độ, liền vứt trường thương sang một bên, đón lấy hai người. Nào ngờ vừa chạm tay, một luồng cự lực ập tới, Tịch Ứng Chân lùi lại hai bước mới đứng vững, dư kình của "Đại Kim Cang Thần Lực" khó mà tiêu tán, khiến khí huyết trong người lão cuồn cuộn không ngừng.
Chưa kịp điều tức, Trùng đại sư lại túm thêm hai người ném tới, Tịch Ứng Chân đành làm theo cách cũ để đón lấy. Trùng đại sư cười lớn, hai tay liên hồi bắt lấy người trên thuyền ném về phía Tịch Ứng Chân. Đám đông vừa kinh vừa sợ, hò hét tản ra tứ phía.
Trùng đại sư thừa cơ lao lên, tung hai quyền, hai chiếc tiểu đĩnh lập tức vỡ tan. Đám đông đang kinh hãi, bỗng thấy lão túm lấy chiếc cuối cùng, lớn tiếng nói: "Chân nhân, hẹn ngày tái ngộ." Dứt lời, lão ném thuyền xuống biển, nhảy vọt lên, hai tay cầm hai mái chèo, trái chèo phải mái, tiểu đĩnh tựa như con cá sống, lao vút về phía trước.
Tịch Ứng Chân đuổi đến bên mép thuyền, Trùng đại sư đã ở ngoài mười trượng. Lão đạo sĩ vừa kinh vừa giận, thầm mắng hòa thượng này tâm địa độc ác. Trùng đại sư đoạt lấy một chiếc thuyền, lại phá hủy những chiếc còn lại, khiến kẻ địch hay người phe mình đều sẽ chìm theo thuyền. Đám người phe kia tất nhiên toàn quân bị diệt, mà thuộc hạ của Trùng đại sư cũng chẳng ai sống sót. Kế sách "ngọc đá cùng tan" này thật khiến người ta lạnh cả sống lưng.
Người trên đại thuyền không ai là không tuyệt vọng, liên tục chửi bới. Tịch Ứng Chân nhìn quanh, túm lấy chiếc neo sắt trên mặt đất, dồn toàn thân lực đạo, nhắm thẳng chiếc tiểu đĩnh của Trùng đại sư mà ném tới.
Trùng đại sư đang mải chèo thuyền, bỗng thấy gió dữ ập xuống đỉnh đầu, vội vàng nghiêng người né tránh, chỉ nghe "xoảng" một tiếng, neo sắt móc chặt vào đuôi thuyền. Tịch Ứng Chân thấy vậy đại hỉ, dùng sức kéo mạnh sợi xích sắt, lôi chiếc tiểu đĩnh quay lại vài trượng.
Trùng đại sư hừ lạnh một tiếng, tháo neo sắt ra, không ngờ Tịch Ứng Chân đã buông xích, cầm lấy trường thương, dũng mãnh lao tới, như một vị tướng quân nhảy vọt lên tiểu đĩnh.
Trùng đại sư chưa kịp ném neo sắt, Tịch Ứng Chân đã tới phía trên, lão đành xoay mái chèo, quét ngang quét dọc loạn xạ. Trường thương của Tịch Ứng Chân tựa như du long, quấn chặt lấy mái chèo, rồi bất chợt lách qua, đâm thẳng xuống tiểu đĩnh.
Lão đạo sĩ tì vào cán thương xoay người hạ xuống, hai chân liên hoàn đá ra, bức cho Trùng đại sư không thể áp sát. Đột nhiên, hai chân lão chạm xuống mặt thuyền, chiếc tiểu đĩnh vẫn không hề lay động. Tịch Ứng Chân tay cầm trường thương, lệ thanh quát: "Đại hòa thượng, nếu còn cậy mạnh, cả hai ta cùng mất mạng."
Chỉ cần lão dậm chân một cái, đáy thuyền tất sẽ vỡ nát. Trùng đại sư sợ ném chuột vỡ bình, tay cầm mái chèo, trừng mắt không nói. Đúng lúc này, bỗng nghe tiếng "rắc rắc" vang lên, đại thuyền tứ phân ngũ liệt, từ từ chìm xuống đáy biển, người trên thuyền rơi xuống nước cầu sinh, tiếng kêu cứu vang lên không dứt.
Tịch Ứng Chân lo lắng cho Nhạc Chi Dương và những người khác, trong lòng thảm thiết, quay đầu nhìn lại, giữa những con sóng lớn, đầu người lúc ẩn lúc hiện. Nhạc Chi Dương ôm một tấm ván thuyền, từ dưới mặt biển nhô lên. Diệp Linh Tô ở bên cạnh hắn, một tay ôm ván gỗ, tay kia vẫn nắm chặt Thanh Ly Kiếm không rời. Cách hai người không xa, Minh Đấu cũng đang ôm một mảnh gỗ chìm nổi, gương mặt lộ rõ vẻ giận dữ.
Ngoài ba người họ, còn có vài võ sĩ Mông Cổ và đệ tử Đông Đảo ôm ván gỗ tàn để cầu sinh, thấy tiểu đĩnh ở phía trước, liền bơi tới. Tịch Ứng Chân thầm kinh hãi, tiểu đĩnh chỉ có một chiếc, thuyền ít người đông, tất sẽ chìm.
Đang lúc khó xử, Trùng đại sư vung neo sắt, quét về phía một võ sĩ Mông Cổ, kẻ đó né không kịp, tức thì đầu rơi máu chảy, trợn trắng mắt chìm xuống. Tịch Ứng Chân giận dữ: "Đại hòa thượng, sao ngươi lại hại người?" Trùng đại sư lạnh lùng đáp: "Đám người này mà lên thuyền, cả bọn đều phải xong đời. Nếu Chân nhân có diệu kế khác, bần tăng nguyện rửa tai lắng nghe."
Tịch Ứng Chân chưa kịp nói, Trùng đại sư đã vung neo sắt, đánh văng hai kẻ đang áp sát. Tịch Ứng Chân lệ thanh quát: "Dừng tay!" Trùng đại sư cười nói: "Không dừng tay thì sao nào?" Tịch Ứng Chân hừ một tiếng, nói: "Nếu không dừng tay, đừng trách ta ra tay vô tình."
Trùng đại sư thầm suy tính, võ công Tịch Ứng Chân tuy mạnh, nhưng lại là kẻ có lòng nhân từ, có lẽ nói được làm được, sẽ thực sự ra tay ngăn cản. Chiếc tiểu đĩnh này dài không quá một trượng, rộng không quá năm thước, giao thủ ở nơi chật hẹp như vậy, một là thắng bại khó lường, hai là dù có thắng, cũng chẳng thoát khỏi cảnh thuyền vỡ người vong.
Tâm niệm xoay chuyển, Trùng đại sư mỉm cười, thong dong nói: "Chân nhân trạch tâm nhân hậu, bần tăng vô cùng bội phục. Nhưng hiện tại thuyền ít người đông, nếu ai ai cũng lên thuyền, chi bằng cùng nhảy xuống biển cho xong. Bần tăng có một kế sách, không biết Tịch Chân nhân có muốn nghe chăng?"
"Kế sách gì?" Tịch Ứng Chân cũng không muốn thực sự trở mặt.
Trùng đại sư dùng giọng vang dội nói: "Thuyền này tối đa chỉ chở được sáu người, trừ ngươi và ta, còn bốn người có thể lên thuyền. Để công bằng, chi bằng mỗi người chúng ta chọn hai người, gom đủ sáu người thế nào?" Lão dùng nội lực phát âm, lời này truyền khắp mặt biển, ai ai cũng nghe rõ.
Tịch Ứng Chân nhíu mày, lắc đầu nói: "Chỉ chọn bốn người, những người khác phải làm sao? Cứu một người mà phải giết bao nhiêu người, cứu người lại sát nhân, sao mà tàn nhẫn thế?" Trùng đại sư nhìn quanh mặt biển, u u nói: "Nếu chỉ còn lại bốn người thì tốt biết mấy!"
Lời vừa dứt, từ dưới mặt biển truyền đến một tiếng thảm thiết. Tịch Ứng Chân quay đầu nhìn lại, không khỏi động dung. Chỉ thấy một võ sĩ Mông Cổ đang túm chặt lấy đồng bạn bên cạnh, nắm đấm to như bát tô giáng mạnh vào đầu đối phương. Người bị tập kích máu mũi tuôn trào, hai mắt trợn ngược. Võ sĩ kia liên tiếp tung quyền, đoạn buông tay ra, thân thể kẻ nọ tứ chi buông thõng, chìm nghỉm xuống đáy biển sâu.
Mặt biển lặng đi trong chốc lát, rồi vô số kẻ như mộng mới tỉnh, bắt đầu phân tranh, tập kích lẫn nhau. Vì sinh tử chỉ trong gang tấc, kẻ nào cũng ra tay tàn độc, không chút lưu tình. Nhất thời, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nơi, không ít người bị đánh lén thương vong, trầm mình dưới đáy nước.
Nhạc Chi Dương đang ở dưới nước, chưa kịp định thần thì một luồng ám lưu đã cuồn cuộn ập tới. Ngực hắn tức nghẹn, khí huyết trào dâng, bất giác buông tay khỏi mạn thuyền, thân hình nặng nề như đá chìm xuống đáy. Nhạc Chi Dương cố vung tay giãy giụa, nhưng thân thể mềm nhũn vô lực, nước biển tràn vào miệng, vị mặn chát đắng ngắt.
Đang lúc tuyệt vọng, một bàn tay trắng nõn vươn tới, nắm chặt lấy cổ tay hắn rồi kéo lên. Nhạc Chi Dương ngoái đầu nhìn lại, thấy Diệp Linh Tô đang phiêu dật bên cạnh, mái tóc đen dài tung bay trong nước như một khóm thủy tảo huyền bí. Nàng dùng tay trái ôm lấy Nhạc Chi Dương, tay phải múa kiếm liên hồi, lưỡi kiếm xé toạc làn nước, tạo thành những luồng xoáy dữ dội.
Phía trước mũi kiếm, Minh Đấu lúc tiến lúc lùi, chưởng phong vung ra không ngớt. Mỗi một chưởng đánh tới đều sinh ra một luồng ám lưu, va đập vào người Diệp, Nhạc hai người tựa như búa sắt nện xuống.
---❊ ❖ ❊---
"Kình Tức Công" vốn là tuyệt kỹ Lương Tiêu ngộ ra từ biển cả, nội lực tùy theo sóng dữ mà cuồn cuộn, uy lực còn mạnh hơn trên cạn gấp bội. Nhạc Chi Dương trúng chưởng trước, trường kiếm của Diệp Linh Tô lại không thể đánh xa, nhất thời bị Minh Đấu bức cho liên tục lùi lại. Hai đệ tử yêu quý của Minh Đấu đã chìm theo con thuyền, lão đổ hết oán hận lên đầu Diệp, Nhạc, chỉ muốn giết chết hai người cho hả giận.
Lão càng đánh càng hăng, ép sát không ngừng. Bất ngờ, Diệp Linh Tô thu lại trường kiếm, bàn tay trắng muốt khẽ vung lên, trong nước bỗng xuất hiện mấy tia sáng bạc mảnh như tơ. Minh Đấu hoảng hốt né tránh, nhưng vẫn chậm một nhịp. Chân trái và ngực phải lão đều trúng một châm. Dù bị dòng nước cản lại khiến lực đạo kim châm giảm đi, nhưng khi găm vào thân thể vẫn đau nhói tê dại. Minh Đấu sặc một ngụm nước, gắng sức đạp nước lùi lại phía sau hai trượng. Định thần nhìn lại, Diệp, Nhạc hai người đã bơi đi xa.
Minh Đấu vừa kinh vừa nộ, liếc mắt nhìn quanh, thấy không xa có hai kẻ đang tranh đấu, liền lao tới tung chưởng đánh chết cả hai, nhằm trút bỏ cơn giận dữ trong lòng.
