Nhạc Chi Dương trở về trụ sở, lòng đầy trĩu nặng, tâm trí vẫn vương vấn hình bóng Chu Vi lúc chia ly. Chàng vốn chỉ hiểu biết sơ lược về tình cảm nam nữ, nhưng đôi mắt đẫm lệ của thiếu nữ lại như một dấu ấn, khắc sâu vào tâm khảm. Nghĩ đến việc rời cung rồi sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại nàng, lòng chàng dâng lên nỗi mất mát khôn nguôi, cứ lặng lẽ ngồi bên giường cho đến tận lúc gà gáy báo sáng.
Ngày hôm sau, Chu Vi không triệu kiến. Chàng giam mình trong tẩm điện, chẳng bước chân ra ngoài. Thỉnh thoảng, tiếng đàn văng vẳng vọng lại, âm điệu thê lương uyển chuyển. Nhạc Chi Dương ngưng thần lắng nghe, chỉ cảm thấy tiếng đàn như từng sợi tơ mảnh, từng luồng hơi lạnh, tựa hồ muốn quấn chặt lấy tâm hồn mình. Chàng muốn thổi địch hòa theo, nhưng khi lấy sáo ra mới sực nhớ cây trúc quản đã nứt vỡ, không thể tấu khúc được nữa. Nỗi sầu muộn đầy ắp trong lòng không sao giải tỏa, chàng chỉ hận không thể phá cửa xông vào, nói với Chu Vi rằng dù là đá cá hay sinh tử, chàng đều chẳng màng, chỉ cần nàng một lời, chàng nguyện ở lại cung cấm, ngày ngày bầu bạn cùng nàng, đàn địch tiêu dao, liễu kết dư sinh.
Nghĩ đến đây, tâm can chàng lại nhói đau. Nhạc Chi Dương bàng hoàng nhớ lại lời Lãnh Huyền, thần châm sắp phát tác, tính mạng chàng chẳng còn bao lâu, đừng nói chi đến chuyện trường tương tư thủ, ngay cả việc có sống sót qua ngày mai hay không cũng là một ẩn số.
Chàng ủ rũ nằm vật xuống giường, những chuyện xảy ra trong mấy ngày qua tựa như dòng nước chảy qua tâm trí, ngỡ như vừa trải qua một giấc mộng mị màng.
---❊ ❖ ❊---
Dùng xong bữa trưa, Chu Vi đột nhiên triệu kiến. Nhạc Chi Dương xốc lại tinh thần, vội vã chạy đến tẩm điện. Chưa kịp bước vào cửa, một làn hương lạ đã xộc vào mũi. Từ xa nhìn lại, khói sương lượn lờ, tiểu công chúa hai tay chắp lại, quỳ trước một chiếc bàn thờ, trên đó phụng thờ một tôn tượng Bạch Ngọc Quan Âm, diện mạo tròn trịa, y phục như đang bay bổng. Chu Vi khép chặt đôi mắt, khuôn mặt trắng bệch như được bức tượng ngọc kia soi sáng.
Nhạc Chi Dương ngắm nhìn thiếu nữ, suýt chút nữa quên cả thở. Đến khi chàng bừng tỉnh, các cung nữ đã lặng lẽ lui ra ngoài.
Chu Vi thở hắt ra một hơi, đứng dậy quay đầu lại. Chỉ một đêm không gặp, gương mặt nàng đã tiều tụy đi nhiều, đôi mắt ảm đạm vô quang, lộ rõ vẻ mê mang. Nhạc Chi Dương tức thì tim đập loạn nhịp, trong thân thể như có một ngọn lửa bùng lên. Chàng định tiến lên hai bước, nhưng có lẽ vì mùi huân hương, toàn thân bỗng mềm nhũn, không còn lấy một chút sức lực.
Hai người đối diện hồi lâu, Chu Vi chỉ vào chiếc đệm bồ đoàn bên cạnh án đàn, nói: "Ngồi đi!" Nhạc Chi Dương ậm ừ hai tiếng, ngượng ngùng ngồi xuống. Chàng lén nhìn thiếu nữ, gương mặt Chu Vi lạnh lùng đạm mạc, căn bản không thể đoán ra tâm tư trong lòng nàng.
Tiểu công chúa cũng ngồi xuống, tựa vào chiếc đàn "Nhất Bộc Liên Châu", ngón tay đặt trên dây đàn, nhưng ánh mắt lại si mê nhìn lên trần nhà.
Nhạc Chi Dương ho khan hai tiếng, thấp giọng nói: "Công chúa, ta, ta..." Chẳng hiểu sao, những lời đã chuẩn bị sẵn từ trước, giờ khắc này lại chẳng thể thốt nên lời.
"Sáo của ngươi đâu?" Chu Vi đột ngột hỏi. Nhạc Chi Dương lấy sáo ra, thiếu nữ đón lấy, liếc nhìn một cái rồi khẽ nói: "Thật sự hỏng rồi nha!"
Hóa ra, hôm qua khi Nhạc Chi Dương thổi hai tiếng, Chu Vi là người am hiểu âm luật, chỉ cần nghe qua đã biết cây sáo bị tổn hại. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve cây sáo, trầm mặc hồi lâu, rồi lấy từ bên cạnh ra một chiếc hộp gỗ tử đàn dài, khẽ đẩy về phía Nhạc Chi Dương. Nhạc Chi Dương đón lấy hộp, không hiểu ý tứ, chỉ nghe Chu Vi nói: "Ngươi mở ra xem thử!"
Nhạc Chi Dương mở nắp hộp, trên lớp nhung đoạn màu vàng rực rỡ đặt một cây sáo ngọc phỉ thúy. Sáo thường chỉ dài khoảng một thước tám tấc, nhưng cây sáo này dài hơn hai thước, được khắc từ một khối phỉ thúy nguyên khối, điêu công tinh xảo, trong ngoài sáng nhuận, thân sáo xanh biếc tinh anh, tựa như một dải thu thủy. Đuôi sáo khắc hai chữ cổ triện "Không Bích", nét chữ dát vàng, thanh mảnh hữu lực, lại có thêm một hàng chữ triện nhỏ, Nhạc Chi Dương không nhận ra, không khỏi khẽ nhíu mày.
"Hai chữ lớn này đọc là 'Không Bích', hàng chữ nhỏ kia viết là 'Thạch Quý Luân đắc chi vu Thương Ngô tiên phủ'." Giọng Chu Vi vô cùng điềm đạm, "Cây sáo ngọc phỉ thúy này vốn là của Thạch Sùng thời Tấn tặng cho sủng cơ Lục Châu. Lục Châu dung nhan diễm lệ, kỹ nghệ thổi sáo xuất thần nhập hóa, Thạch Sùng vô cùng sủng ái nàng. Sau đó, Xa Kỵ tướng quân Tôn Tú đến phủ Thạch Sùng làm khách, cũng đem lòng ngưỡng mộ Lục Châu, bèn phái sứ giả đến cầu xin Thạch Sùng dâng nàng cho hắn."
Nhạc Chi Dương nghe mà không vui, thầm nghĩ: "Các người là hạng quyền quý, sao cứ thích đem người ra làm vật phẩm tặng qua tặng lại thế? Hừ, có gì ghê gớm đâu?"
Chu Vi không hề nhận ra sắc mặt của chàng, tiếp tục kể: "Thạch Sùng nghe xong, tập hợp hết mỹ nhân trong phủ lại rồi nói: 'Đây đều là giai lệ trong phủ ta, tùy quân chọn lấy một người!' Sứ giả của Tôn Tú đáp: 'Ta phụng mệnh đến đòi Lục Châu, trong số nữ tử này ai là Lục Châu?' Thạch Sùng nghe vậy bèn nổi trận lôi đình, quát lớn: 'Lục Châu là tì nữ ta tâm ái, quyết không thể tặng người!' Lúc đó Tôn Tú cấu kết với Triệu Vương Tư Mã Luân, quyền khuynh triều dã, nghe vậy vô cùng tức giận, bèn dâng lời gièm pha lên Tư Mã Luân, vu khống Thạch Sùng mưu phản, đáng phải tru sát. Tư Mã Luân bèn phái giáp binh bao vây phủ đệ của Thạch Sùng. Khi ấy, Thạch Sùng đang yến tiệc trên lầu, thấy Tôn Tú dẫn binh phá cửa, lập tức hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Ông nhìn Lục Châu đầy thê lương, ai oán than thở rằng: 'Lục Châu à Lục Châu, hôm nay ta gia phá người vong, tất cả đều là vì nàng cả!'"
"Lục Châu nghe vậy vô cùng đau xót, rơi lệ nói: 'Lục Châu bất tài, nguyện chết trước mặt đại nhân!' Không đợi Thạch Sùng ngăn cản, nàng mang theo cây Không Bích này, dũng cảm lao mình, từ trên lầu cao mấy trượng nhảy xuống, gieo mình tự vẫn ngay trước mặt Tôn Tú."
Nhạc Chi Dương nghe đến đó, lòng không khỏi kinh hãi. Chàng vô thức đưa tay chạm vào ngọc địch, chỉ cảm thấy vật ấy lạnh buốt tựa băng, trơn láng như mỡ đông. Trong sắc xanh biếc lãnh đạm ấy, dường như có linh quang lưu chuyển, tựa hồ hương hồn của Lục Châu chưa tan, vẫn còn ẩn thân trong ngọc địch. Chàng nhịn không được bèn hỏi: "Sau đó thì sao?"
Chu Vi cười khổ đáp: "Sau đó Thạch Sùng bị sao chép gia sản, diệt trừ cả tộc, già trẻ trong nhà đều gặp nạn. Nói đến thì Thạch Sùng vốn là kẻ phú quý kiêu ngạo, đám cơ thiếp trong phủ, hễ ai trái ý hắn đều khó lòng thoát chết. Trong "Thế thuyết tân ngữ" có chép, thời điểm Thạch Sùng đương quyền, mỗi khi yến tiệc đãi khách, hắn đều sai mỹ nhân trong phủ ra mời rượu. Nếu khách nhân không uống cạn chén, hắn liền chém đầu mỹ nhân mời rượu đó. Cứ thế, khách khứa dù tửu lượng không cao cũng phải cố mà uống cạn. Sau này đại tướng quân Vương Đôn đến dự tiệc, ông ta vốn là kẻ tâm như sắt đá, kiên quyết không uống, muốn xem Thạch Sùng xoay xở thế nào. Vì chuyện này, Thạch Sùng đã nhẫn tâm giết chết ba mỹ nhân. Ai, một kẻ đại ác như thế, đến lúc lâm chung lại vì một tì nữ thổi địch mà chịu chết, mới thấy tình cảm là thứ thật khó mà tỏ tường!"
Nhạc Chi Dương trong lòng cảm khái, đặt "Không Bích" xuống, ngước mắt nhìn lên, vừa vặn chạm phải ánh nhìn của Chu Vi. Đôi mắt thiếu nữ đen láy, thần sắc thê lương, lệ quang ẩn hiện, tựa như màn sương mù bao phủ trên đầm sâu.
Trong khoảnh khắc, tâm trí Nhạc Chi Dương trống rỗng. Đến khi tỉnh lại, Chu Vi đã nằm gọn trong lòng chàng. Thiếu nữ nép mình nhu thuận như một chú mèo nhỏ, ngước gương mặt trắng ngần, ánh mắt long lanh. Những ngón tay mềm mại như tơ lướt từ thái dương chàng xuống khóe miệng, tựa hồ muốn xuyên qua ánh nhìn này mà khắc ghi dung mạo chàng vào tận đáy lòng.
Nhạc Chi Dương siết chặt lấy nàng, hai cánh tay gần như dồn hết sức lực. Cấm thành, cung điện, sinh tử, hoàng quyền, tất cả ngoại vật đều tan biến, giữa đất trời này chỉ còn lại hai người họ.
Nhạc Chi Dương chìm đắm trong một loại tình tự kỳ diệu, ban đầu là hỉ duyệt, kế đến là say mê, rồi cuối cùng, tận đáy lòng trào dâng một nỗi bi thương không lời nào tả xiết. Chàng cảm nhận được người con gái trong lòng đang lặng lẽ rơi lệ, dòng lệ trượt theo mái tóc, thấm qua mu bàn tay chàng, rồi chảy thẳng vào tận tâm khảm.
---❊ ❖ ❊---
Cứ ngồi như vậy chẳng biết bao lâu, bỗng nghe tiếng gõ cửa "cộc cộc". Cả hai giật mình, vội vàng tách rời. Nhìn về phía cửa sổ, bóng người in trên giấy hiện lên, giọng nói lạnh lùng của Lãnh Huyền vang vọng vào: "Công chúa điện hạ, giờ lành đã đến!"
Thần sắc Chu Vi trầm xuống, khẽ nói: "Lãnh công công, mời vào!" Dứt lời, một cơn gió nhẹ thổi qua căn phòng. Lãnh Huyền trong y phục trắng muốt tiêu tao, như thể từ hư không mà hiện ra trước mặt hai người. Nhạc Chi Dương nhìn mà tim đập thình thịch, chỉ cảm thấy kẻ này không giống người sống, thực sự chẳng khác nào một bóng ma.
Lãnh Huyền cầm phất trần, cúi đầu nói: "Công chúa điện hạ, mọi sự đã an bài thỏa đáng, chỉ đợi người thi thuật ra đi là xong!"
Chu Vi do dự một chút rồi hỏi: "Lãnh công công, việc này thực sự không có rủi ro chứ?" Lãnh Huyền cười đáp: "Công chúa yên tâm, nô tài lấy tính mạng ra đảm bảo!" Chu Vi gật đầu, ánh mắt hướng về phía Nhạc Chi Dương.
Nhạc Chi Dương đứng dậy đối diện với Lãnh Huyền. Lãnh Huyền nhìn chàng một hồi rồi gật đầu, tay phải chụm hai ngón trỏ và giữa, khẽ búng vào không trung. Chiếc bồ đoàn dùng để lễ Phật như có linh tính tự nhảy lên, lăn lộn đến trước mặt Nhạc Chi Dương. Chứng kiến thần kỹ này, lòng chàng mông lung, cứ ngỡ mình đang trong mộng cảnh, chỉ nghe Lãnh Huyền nói: "Mời ngồi!"
Nhạc Chi Dương khoanh chân ngồi xuống, Lãnh Huyền cũng ngồi đối diện, thần sắc ngưng trọng, đôi mắt khép hờ, gương mặt khô héo lộ ra vẻ tinh anh. Nhạc Chi Dương còn đang kinh ngạc, bỗng thấy Lãnh Huyền giơ tay, chụm hai ngón tay điểm nhẹ vào bên trái chàng. Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy một luồng hàn lưu tràn vào cơ thể, từ đầu gối trái trở xuống lập tức mất hết tri giác. Chàng giật mình, đưa tay chạm thử, cảm giác tê dại tựa như một khối đá.
Chưa kịp hiểu ra sao, Lãnh Huyền lại xuất chỉ điểm vào phía sau đầu gối trái, hàn lưu rót vào, từ đầu gối trở lên cũng mất sạch cảm giác. Nhạc Chi Dương khẽ kêu lên, định vùng dậy, nhưng Lãnh Huyền ra tay nhanh như điện, điểm trúng mắt cá chân phải. Hàn lưu nhập thể, từ bắp chân trở xuống cũng mất đi tri giác. Nhạc Chi Dương vừa đứng dậy được một nửa liền "phịch" một tiếng ngồi sụp xuống, đôi mắt trừng trừng nhìn Lãnh Huyền, lòng đầy sợ hãi. Bỗng cảm thấy Chu Vi khẽ vỗ vai mình, thì thầm: "Đừng sợ, ông ta chỉ đang phong bế kinh mạch của chàng thôi!"
"Kinh mạch?" Nhạc Chi Dương ngơ ngác, chỉ nghe Chu Vi thở dài: "Ông ta điểm huyệt 'Tam Âm Giao', rồi lại điểm trúng 'Âm Lăng Tuyền', đều là yếu huyệt của 'Túc Thái Âm Tì Kinh', trên dưới liên kết, một khi bị phong bế, huyết khí không lưu thông, đôi chân này tự nhiên không thể cử động..."
Trong lúc trò chuyện, Lãnh Huyền ra tay lúc nhanh lúc chậm, khi tả khi hữu, liên tiếp điểm trúng các yếu huyệt của Nhạc Chi Dương. Mỗi khi bị điểm trúng, nơi đó liền mất đi tri giác. Đầu ngón tay lão thái giám hàn khí nồng đậm, dọc theo đường đi, từng chút từng chút xóa sạch sinh cơ của chàng. Chu Vi chưa dứt lời, từ thắt lưng trở xuống của Nhạc Chi Dương đã cứng đờ như gỗ đá, hoàn toàn mất cảm giác.
Lúc này Lãnh Huyền vứt phất trần xuống, đứng dậy, chậm rãi đi quanh Nhạc Chi Dương. Lão đi ngày càng nhanh, đôi tay tung ra, vận chỉ như gió, lần lượt điểm trúng ngực, lưng và hai cánh tay của chàng. Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy một luồng tê dại từ hai đầu ngón tay trào dâng như thủy triều đổ về tim, chớp mắt một cái, từ bụng dưới đến hai vai cũng đã mất sạch tri giác.
Lãnh Huyền xuất thủ càng lúc càng nhanh, thế như nỏ cứng bắn điện, thân pháp nhanh tựa cuồng phong, Chu Vi đứng bên cạnh quan sát mà cũng cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Chợt nghe Nhạc Chi Dương "Nha" lên một tiếng, ngay sau đó, Lãnh Huyền điểm một chỉ, trúng ngay huyệt "Thiên Đột" nơi hầu kết, tiếng kêu của Nhạc Chi Dương lập tức ngưng bặt, tựa như bị người ta bóp nghẹt cổ họng.
Chu Vi trong lòng thắt lại, "Thiên Đột" là yếu huyệt trên thân người, cũng là tử huyệt trí mạng, nghĩ đến đây, y không nhịn được muốn xông lên phía trước. Nhưng chưa kịp tới gần, chợt thấy một luồng hàn khí bắn tới, đánh trúng huyệt "Đan Điền" nơi tiểu phúc, khiến máu huyết Chu Vi như đông cứng, đứng chôn chân tại chỗ. Y trực giác có điều chẳng lành, một ý niệm vụt hiện ra: "Không xong, Lãnh công công muốn hại Nhạc Chi Dương!" Thế nhưng nghĩ lại, nếu Lãnh Huyền muốn hại người, căn bản không cần tốn nhiều công sức như vậy, đằng này lại hao tâm tổn lực, thật khiến người ta khó hiểu.
Đang lúc lo lắng, Lãnh Huyền bỗng chậm lại, thân hình tựa hành vân lưu thủy, nhiễu quanh Nhạc Chi Dương chậm rãi xoay chuyển, đôi khi xoay hai vòng mới huy xuất một chỉ, điểm về phía các yếu huyệt trên đầu Nhạc Chi Dương. Lão xuất thủ chậm dần, Chu Vi nhìn rõ mồn một, những huyệt đạo bị điểm đều thuộc "Thủ Thiếu Dương Tam Tiêu Kinh", đầu là chủ của lục dương, nếu muốn phong bế sinh cơ mà không làm tổn hại đến não bộ thì thật không phải chuyện dễ dàng, vì thế hai mắt Lãnh Huyền mở to, quang mang bắn ra như điện, cơ mặt khẽ run rẩy, hiển nhiên đã vô cùng cật lực.
Điểm xong "Tam Tiêu Kinh", lão lại điểm tiếp "Túc Thiếu Dương Đảm Kinh". Trên đường kinh mạch này, các huyệt như "Thiên Trùng", "Não Không", "Dương Bạch" gần như chỉ cần sai một ly là mất mạng, vì thế Lãnh Huyền xuất thủ càng chậm, bước chân nặng nề như kéo bùn, đầu ngón tay tựa mang vạn cân, trên mặt lộ ra một tầng thanh khí nhàn nhạt, y phục sau lưng cũng đã thấm đẫm mồ hôi. Từ khi Chu Vi quen biết lão thái giám này, chưa từng thấy lão cật lực đến thế. Nghĩ tới đây, nghi hoặc trong lòng y vơi bớt đôi phần, cố gắng mở to đôi mắt, chăm chú dõi theo từng cử động của Lãnh Huyền.
Chẳng bao lâu, Lãnh Huyền điểm xong các huyệt thuộc "Đảm Kinh", chuyển đến trước thân Nhạc Chi Dương, phong tỏa Nhậm mạch. Lần này lão xuất thủ cực nhanh, trong chớp mắt đã xong, thân hình lóe lên, lại tới sau lưng Nhạc Chi Dương, phong bế các huyệt thuộc Đốc mạch.
Nhạc Chi Dương ngây dại ngồi đó, quá nửa thân thể đã mất hết tri giác, bên tai tĩnh mịch không tiếng động, mũi không ngửi thấy mùi, miệng cũng chẳng biết đã đi đâu, chỉ còn đôi mắt là còn có thể nhìn sự vật, song cũng mơ hồ, hôn mê muốn ngủ. Y nỗ lực mở mí mắt, trong cơn hoảng hốt, phía trước bạch ảnh lóe lên, hiện ra khuôn mặt già nua của Lãnh Huyền. Lão thái giám đôi mày dựng đứng, mím chặt môi, từ từ giơ tay phải lên, hai ngón tay như kiếm, điểm thẳng vào mi tâm y. "Vút" một tiếng, một luồng khí lạnh chui tọt vào trán, não bộ Nhạc Chi Dương vang lên một tiếng "ong", theo đó hai mắt tối sầm, không còn một chút tri giác.
Đột nhiên, một tia chấn động dội lên từ phía dưới, Nhạc Chi Dương tỉnh lại từ trong hư vô tịch mịch, bốn bề một mảnh tối đen, nồng nặc mùi bùn đất. Y giãy giụa một chút, tay chân không nghe sai khiến, phía trên truyền đến tiếng "xào xạc", chẳng bao lâu sau, âm thanh dần biến mất, bốn phía lại chìm vào tĩnh lặng.
Nhạc Chi Dương cảm thấy trái tim bắt đầu đập, một luồng khí ấm áp từ tâm khẩu lan tỏa ra tứ chi, nhiệt lưu đi đến đâu, tay chân bắt đầu có tri giác, cảm giác tê mỏi từ trong cốt tủy trào ra, khiến người ta khó chịu không thể tưởng tượng nổi. Lại qua một hồi lâu, cảm giác tê mỏi rút đi, cảm giác ngạt thở lại ập tới, lồng ngực như bị đè bởi một tảng đá lớn, sức nặng của tảng đá càng lúc càng trầm, thực sự khó chịu khôn cùng. Y cử động tứ chi, cảm thấy đã có chút sức lực, hai tay mò mẫm hai bên, đều là ván gỗ dày, lại sờ lên phía trên, lại là một tấm ván hình hồ, bề mặt trơn nhẵn, được quét một lớp đại tất.
Thần trí ban đầu mơ hồ, lúc này dần trở nên thanh tỉnh, Nhạc Chi Dương bỗng chốc hiểu ra, giờ khắc này, y đang nằm trong một cỗ quan tài, những âm thanh dị thường lúc trước chính là tiếng lấp đất, phía trên quan tài là bùn đất. Không ổn rồi, y bị chôn sống.
Nhạc Chi Dương trong lòng hoảng hốt, dùng sức gõ vào nắp quan tài. Tiếng "đông đông" vang vọng bên tai, y chỉ cảm thấy đầu váng mắt hoa, thế nhưng nắp quan tài vẫn bất động, không khí trong quan tài có hạn, dưới sự giãy giụa, tiêu hao càng nhanh, cảm giác đè nén nơi lồng ngực càng lúc càng dữ dội, lồng ngực gần như sắp nổ tung.
Trước mắt Nhạc Chi Dương kim quang lấp lánh, y theo bản năng nghĩ rằng, nơi này đã xảy ra sai sót gì đó —— Lãnh Huyền không kịp đến, hoặc giả đợi lão đến thì y đã sớm chết ngạt, hay là lão thái giám này tâm địa khó lường, định chôn sống y. Đúng rồi, như vậy thì Nhạc Chi Dương được an táng với thân phận thái giám, chết một cách danh chính ngôn thuận, tuyệt đối sẽ không tổn hại đến thanh danh của Bảo Huy công chúa, thật nực cười khi y tin là thật, mắc phải cái bẫy lớn của lão thái giám. Khoan đã, nếu thực sự muốn giết y, chôn sống chẳng phải quá phiền phức sao, với năng lực của Lãnh Huyền, chỉ cần một chỉ nhẹ nhàng là đã lấy được cái mạng nhỏ của y rồi.
Nhạc Chi Dương suy nghĩ mãi không ra, hô hấp càng lúc càng khó khăn, tựa như có một đôi bàn tay to lớn đang bóp chặt cổ họng y.
Trong tuyệt vọng, y sờ thấy một chiếc hộp dài, mở nắp ra, bên trong đặt chính là cây "Không Bích" kia, trong quan tài tối tăm mù mịt, ngay cả ngọc thạch hi thế cũng mất đi quang thải. Nhạc Chi Dương tay nắm ngọc địch, trong lòng nảy ra một ý niệm đáng sợ: Chẳng lẽ Chu Vi biết chuyện này? Nếu không, tại sao y lại rơi lệ? Cây ngọc địch này, có lẽ không phải là một món quà, mà là một vật bồi táng.
Ý niệm này vừa thoáng qua, Nhạc Chi Dương không khỏi cuồng nộ. Y dùng trường địch gõ mạnh vào nắp quan tài, phỉ thúy cứng rắn lạ thường, để lại trên ván gỗ từng đạo vết lõm sâu hoắm.
Cơn phẫn nộ cuồng loạn khiến Nhạc Chi Dương kiệt quệ sức cùng lực tận. Đến nhát thứ năm, toàn thân y bủn rủn, đầu óc mê man không còn tỉnh táo, vô số ý niệm đan xen, rối như tơ vò, chẳng cách nào gỡ ra được.
Đột nhiên, một chấn động mạnh khiến cỗ quan tài rung lắc dữ dội. Nhạc Chi Dương còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, thân thể đã bị hất tung, đầu đập mạnh vào nắp quan tài. Ngay sau đó, nắp quan tài bị bật mở, luồng không khí lạnh lẽo ùa vào, tràn qua miệng mũi, đánh thức trái tim vốn đã tê dại bắt đầu đập trở lại. Nhạc Chi Dương mở bừng đôi mắt, chỉ thấy tinh nguyệt đầy trời, dưới màn đêm càng thêm rực rỡ.
"Ra đây đi!" Giọng nói của Lãnh Huyền sắc lạnh, sắc bén đầy uy lực, giữa đêm khuya vắng lặng nghe tựa như tiếng quỷ gào.
Nghe thấy tiếng gọi, Nhạc Chi Dương mới như được tái sinh. Y hít sâu một hơi, tay chân bỗng chốc lấy lại sức lực, lập tức bật người đứng dậy. Ánh mắt y đảo qua, Lãnh Huyền đang đứng cách đó không xa. Lão thái giám đã thay một bộ thanh y tiểu mạo, tôn lên gương mặt gầy gò, tái nhợt.
Xung quanh là những nấm mồ nhấp nhô, cỏ dại thê lương, trong gió đêm run rẩy, từng làn sương khói hoang vu cuộn lên, tựa như vô số bóng quỷ chập chờn.
"Nhạc Chi Dương..." Một giọng nói khẽ khàng, run rẩy vì kích động xen lẫn chút nghi hoặc.
Ngoài Lãnh Huyền ra, còn có người khác sao? Nhạc Chi Dương theo tiếng nhìn lại, sau lưng lão thái giám, một bóng người đang đứng đó.
Bóng người khẽ động, bước ra từ sau lưng Lãnh Huyền. Đó là một thiếu niên vận hoàng y, tay cầm trường kiếm, đôi vai gầy guộc, tứ chi thon dài, đôi má hồng nhuận như ngọc, lông mày tựa cánh thúy vũ vút lên, ẩn dưới hàng mi là đôi mắt đen trắng phân minh.
Thiếu niên nhìn y, nửa khóc nửa cười. Nhạc Chi Dương ngẩn ngơ, chợt kinh hãi kêu lên một tiếng, từ trong quan tài nhảy ra, tựa như một cơn gió lao đến trước mặt thiếu niên, đưa tay ôm chặt lấy người kia. Thiếu niên hơi giãy giụa rồi thả lỏng, giọng nói nhỏ đến mức không thể nghe rõ, tựa như một tiếng thở dài: "Nhạc Chi Dương, ngươi vẫn còn sống..."
"Còn sống, vẫn còn sống!" Nhạc Chi Dương thoát chết trong gang tấc, tâm tình vô cùng kích động, không kìm được cười lớn: "Công chúa điện hạ, sao người lại đến nơi này?"
Chợt nghe Lãnh Huyền hừ lạnh một tiếng, hai người mới sực tỉnh vẫn còn người ngoài, vội vàng tách ra. Lão thái giám sắc mặt âm trầm, lạnh lùng nói: "Công chúa điện hạ, đừng quên thân phận của mình."
Chu Vi mặt đỏ bừng như lửa đốt, cúi đầu xuống. Lãnh Huyền lại liếc nhìn Nhạc Chi Dương, nói: "Tiểu quỷ, ngươi cũng đừng quá phóng túng!"
Nhạc Chi Dương ngơ ngác, tựa như đang nằm mơ, y nhìn quanh rồi hỏi: "Lãnh công công, đây là nơi nào?"
"Đây là loạn táng cương phía bắc thành, cung nữ thái giám không nhà không cửa đều chôn ở đây. Kẻ được sủng ái thì có quan tài, kẻ không được sủng ái thì chỉ là chiếu rách quấn thân, vứt xuống hố là xong chuyện!" Lãnh Huyền nói đến đây, nhìn những nấm mồ xung quanh, thần sắc có chút thê lương.
Nhạc Chi Dương gãi đầu, lòng vẫn còn sợ hãi: "Lãnh công công, nếu người đến muộn chút nữa, chắc ta đã mất mạng rồi!" Lãnh Huyền hừ lạnh một tiếng: "Chuyện này, ngươi phải hỏi Công chúa điện hạ!"
Sắc mặt Chu Vi lúc đỏ lúc trắng, nói: "Nhạc Chi Dương, đều tại ta. Ta thấy ngươi bị phong trong quan tài, trong lòng bất an, chỉ muốn đến nhìn ngươi lần cuối nên mới nài nỉ Lãnh công công xuất cung. Lão không chịu nổi sự quấy rầy nên đành đưa ta đi. Như vậy dọc đường mới chậm trễ, ai, chỉ tại ta nhậm tính, suýt chút nữa hại ngươi mất mạng..." Nghĩ lại, nàng không khỏi rùng mình sợ hãi.
"Không sao, không sao!" Nhạc Chi Dương liên tục xua tay, "Ta còn tưởng đời này không thể gặp lại người nữa, nếu có thể gặp lại người như thế này, dù có chết thêm lần nữa cũng chẳng sao!"
Chu Vi nghe vậy lòng ngọt ngào, nhưng miệng vẫn trách móc: "Chỉ biết nói bậy, người chết một lần là đủ rồi, còn chết mấy lần nữa sao?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Chẳng phải có câu cửu tử nhất sinh sao? Xem ra, người ta có khi chết được chín lần đấy!"
"Hồ đồ!" Chu Vi vừa bực vừa buồn cười, "Cửu tử nhất sinh không phải nghĩa như vậy!"
Nhạc Chi Dương đang định cười đùa tiếp lời, Lãnh Huyền bỗng nhìn trời, nói: "Trời không còn sớm nữa, Linh Đạo Thạch Ngư ở đâu?" Nhạc Chi Dương đáp: "Ở bên bờ sông Tần Hoài!" Lãnh Huyền nhìn y, thản nhiên nói: "Hiện giờ đã là giờ Dần ba khắc, qua nửa canh giờ nữa, Thánh thượng sẽ thức giấc. Hôm nay có tảo triều, muộn nhất giờ Ngọ sẽ bãi triều, giờ Tị ta phải quay về. Còn về phía Công chúa, giấu được người ngoài nhưng không giấu được cung nhân Bảo Huy Cung, trước giờ Ngọ nếu không về cung, tất sẽ kinh động mọi người. Tính từ bây giờ, chúng ta còn hai canh giờ rưỡi, tiểu tử, ngươi đừng có đùa giỡn với ta, bằng không, sẽ khiến cả trời đất này sụp đổ đấy."
"Không dám, không dám." Nhạc Chi Dương cười nói, "Lãnh công công võ công cái thế, nghĩ chắc chẳng có việc gì làm khó được người."
Lãnh Huyền hừ lạnh một tiếng: "Võ công cái thế? Đâu có dễ dàng! Bốn chữ này, thiên hạ chỉ có một người xứng đáng!"
Nhạc Chi Dương buột miệng hỏi: "Là ai?"
Lãnh Huyền không đáp, quay đầu nhìn về phía tây, nơi vầng trăng khuyết lạnh lẽo đang lặng lẽ rơi xuống. Lãnh Huyền nhìn một hồi, thở dài thườn thượt. Chu Vi không nhịn được hỏi: "Lãnh công công, người thở dài làm gì?"
"Không có gì." Lãnh Huyền lấy ra một cái bọc, ném cho Nhạc Chi Dương, "Thay cái này đi."
Nhạc Chi Dương mở ra xem, là một bộ y phục bằng vải thanh đoạn. Lúc y bị chôn cất mặc bộ đồ thái giám, nếu bị người nhìn thấy sẽ rất rắc rối. Y liếc nhìn Chu Vi, tiểu công chúa đỏ mặt, lặng lẽ quay đi. Nhạc Chi Dương thay y phục xong, Lãnh Huyền đã phong kín quan tài, lấp đất đá lại rồi nói: "Đi thôi!" Lão sải bước, đi đầu hướng về phía sông Tần Hoài.
Nhạc Chi Dương nhìn sang Chu Vi, thấy nàng cười tươi như hoa, đôi mắt đẹp lấp lánh ánh sáng, lòng hắn bất giác nóng ran. Hắn chợt vươn tay, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng. Bàn tay thiếu nữ thanh tú, mềm mại không xương, da thịt mịn màng trơn láng, nắm trong tay tựa như đang ôm trọn một đoạn ngọc mềm.
Chu Vi không ngờ tiểu tử này lại to gan đến thế, theo bản năng muốn rút tay ra nhưng không sao thoát được. Nàng ngước mắt nhìn lên, thấy Nhạc Chi Dương đang mỉm cười nhìn mình, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp. Dưới ánh trăng sao, gương mặt thiếu niên hiện lên vẻ tuấn tú, rạng rỡ. Chu Vi nhìn đến ngẩn ngơ, thầm nghĩ: "Hóa ra hắn lại đẹp đến thế!"
Nhạc Chi Dương cầm lấy ngọc địch, nói: "Công chúa, nàng bỏ quên cây sáo trong quan tài rồi..." Chu Vi cười đáp: "Cây sáo này, là ta tặng cho ngươi đó!" Nhạc Chi Dương kinh ngạc: "Sao có thể chứ?"
"Sao lại không thể?" Chu Vi vươn ngón tay, vuốt ve món cổ vật ấy, "Cây sáo này là quà sinh nhật mười tuổi Thập thất ca tặng ta. Tiếc là ta không giỏi thổi sáo, để ở đây chỉ uổng phí. Bảo kiếm tặng anh hùng, ta chuyển tặng cho ngươi, Lục Châu dưới suối vàng nếu biết được, chắc hẳn cũng rất hân hoan." Nói đoạn, nàng chợt nhớ ra điều gì, thò tay vào trong tay áo, lấy ra một sợi dây kim tuyến, xâu qua lỗ sáo rồi buộc vào thắt lưng Nhạc Chi Dương. Vừa buộc nàng vừa nói: "Vàng ngọc, vàng ngọc, ngọc phải phối với vàng mới đẹp chứ!"
Nhạc Chi Dương cảm thấy nhiệt huyết trong lòng dâng trào, đang định nói gì đó thì phía trước, Lãnh Huyền bỗng hắng giọng một tiếng, quay đầu nhìn hai người, đôi mày nhíu chặt. Chu Vi đỏ mặt tía tai, muốn thu tay về, nhưng không ngờ Nhạc Chi Dương lại nắm chặt lấy, kéo nàng bước nhanh về phía trước. Lãnh Huyền trừng mắt nhìn hai người đầy vẻ giận dữ, nhưng cũng không tiện nói nhiều, đành lầm lũi đi theo một bên.
Đến bên bờ sông Tần Hoài, trời đã hửng sáng. Dưới ánh bình minh, nước sông xanh biếc như ngọc, tựa như dải lụa mềm mại đang lấp lánh dưới nắng mai. Những lầu xanh quán trọ hai bên bờ, sau một đêm tiêu tốn bao tâm tư, giờ đây đang chìm vào giấc nồng, tiếng gà gáy vang vọng nối tiếp những khúc nhạc ti trúc của đêm qua.
Gió sớm thổi qua, mang theo hơi lạnh thanh khiết, nhưng trong lòng Nhạc Chi Dương lại như đang rực cháy một ngọn lửa, đón lấy gió mát ban mai, hắn càng thêm phấn chấn. Hắn chỉ tay vào những tòa nhà bên sông, kể cho Chu Vi nghe đủ loại kỳ văn dị sự: Nơi này ai từng đoạt giải hoa khôi; chỗ kia ai từng mở tiệc đãi khách, đêm ấy pháo hoa rợp trời, cảnh tượng huy hoàng ra sao; cô nương nhà này không chỉ biết đàn ca mà còn giỏi tạp kỹ, thân mềm như bông, có thể chui lọt qua chiếc vòng kim loại nhỏ xíu; khúc sông kia vào lễ Thất Tịch từng thả hoa đăng, Nhạc Chi Dương vận may tốt, đoán trúng mấy câu đố đèn, giành được không ít phần thưởng. Hắn kể cho Chu Vi nghe tường tận từng câu đố. Còn về tòa nhà xám xịt tiêu điều kia, năm xưa cũng từng là chốn phồn hoa bậc nhất, sau vì một danh kỹ tình duyên trắc trở, bị ân khách lừa gạt, gieo mình xuống sông tự vẫn, hóa thành lệ quỷ, từ đó đêm đêm tác quái trong nhà, khiến nơi đó năm nào cũng có người tìm đến cái chết, vì thế mà ngày càng lạnh lẽo, hoang vắng.
Chu Vi lần đầu tiên rời cung du ngoạn, nhìn thấy gì cũng thấy mới lạ. Nhạc Chi Dương lại khéo miệng, chuyện đơn giản qua lời hắn kể cũng trở nên vô cùng thú vị. Nghe đến đoạn nữ quỷ tác quái, Chu Vi miệng nhỏ hơi mở, đôi mắt đẹp mở to, nắm chặt lấy tay Nhạc Chi Dương không rời. Thấy nàng sợ hãi, Nhạc Chi Dương càng thêm hứng thú, lại thêu dệt thêm mấy câu chuyện về những danh kỹ chịu nhục rồi hóa lệ quỷ, kể nghe âm u thảm thiết, khiến tiểu công chúa sắc mặt trắng bệch, tim đập thình thịch, theo bản năng cứ nép sát vào người thiếu niên, không dám bước chậm lấy một bước.
Nhạc Chi Dương trong lòng đắc ý vô cùng, thầm nghĩ vương công quyền quý đến đây tìm vui không ít, nhưng người có thể đưa đại minh công chúa đi dạo sông Tần Hoài như mình, e rằng từ xưa đến nay là người đầu tiên. Tiểu công chúa này vừa ngây thơ vừa hay thẹn thùng, rất dễ trêu chọc, chỉ tiếc ban ngày trên sông vắng vẻ, lại có lão thái giám mặt lạnh lẽo đi theo, không thể tùy ý phóng túng.
Hắn chê lão thái giám chướng mắt, nào ngờ Lãnh Huyền cũng đang đầy bụng nộ khí. Vốn dĩ thời gian gấp rút, định tìm được bảo vật là lập tức hồi cung, ai ngờ Nhạc Chi Dương cứ dọc theo bờ sông mà đi, chỉ lo ba hoa chích chòe, hai thiếu niên nam nữ sóng vai nắm tay, cười nói với nhau, ngay cả đôi tình nhân đi dạo xuân cũng chẳng thân mật bằng. Không biết từ lúc nào, sông Tần Hoài đã đi đến tận cùng. Lãnh Huyền nhẫn nhịn mãi, không nhịn được thấp giọng quát hỏi: "Thằng nhãi ranh, thạch ngư rốt cuộc ở đâu?"
Nhạc Chi Dương nghe vậy, vỗ trán cười hì hì: "Ôi chao, mải nói chuyện suýt nữa quên mất việc lớn này, ừm..." Hắn nhìn quanh, sắc mặt thay đổi: "Không đúng, ta nhớ nhầm rồi, thạch ngư không ở bên này, nó ở... nó ở..." Vừa nói vừa gãi đầu, chợt thấy lão thái giám nhíu mày, sát khí lộ rõ, hắn vội cười: "Ta nhớ ra rồi, thạch ngư giấu ở Phu Tử Miếu!"
"Thằng nhãi con, ngươi dám!" Lãnh Huyền tức đến run người. Vừa rồi đã đi ngang qua Phu Tử Miếu, Nhạc Chi Dương làm như không thấy, giờ nếu muốn quay lại thì phải đi dọc sông Tần Hoài một lần nữa. Lão thái giám ra tay như chớp, khóa chặt vai trái Nhạc Chi Dương, tiểu tử kia đau thấu xương, lập tức kêu thảm thiết. Lãnh Huyền gằn giọng: "Thằng nhãi, ta có thể khiến ngươi sống, cũng có thể khiến ngươi chết, ngươi còn dám lừa ta, ta lấy mạng nhỏ của ngươi!"
Đang nghiến răng phát cáu, không ngờ một bàn tay trắng nõn khẽ lướt tới, năm luồng kình phong xuyên thẳng vào kinh mạch. Với bản lĩnh của Lãnh Huyền cũng cảm thấy mu bàn tay tê dại, theo bản năng phản đòn, khóa chặt một cổ tay trắng như ngọc. Người nọ khẽ hừ một tiếng, vẻ mặt vô cùng kiều mị. Lãnh Huyền giật mình, vội vàng buông tay, lùi lại một bước nói: "'Phất Ảnh Thủ' quả danh bất hư truyền, Lãnh mỗ tình thế cấp bách mới ra tay, mong công chúa lượng thứ!"
---❊ ❖ ❊---
Chu Vi xoa nhẹ nơi cổ tay đang đau nhức, trong lòng thầm kinh hãi. Chiêu thức vừa rồi đích thị là "Phất Ảnh Thủ" của Thái Hạo Cốc, âm kình ẩn hiện trong từng kẽ tay, nhìn thì vô hại nhưng lại có thể tổn thương kinh mạch, hủy hoại ngũ tạng, chuyên phá các loại hộ thể chân khí. Lãnh Huyền không những không hề hấn gì, mà chỉ một cú phản thủ đã suýt phá giải được "Ngưng Hà Thần Công" của nàng, suýt chút nữa là bẻ gãy xương cổ tay nàng.
"Lãnh công công!" Chu Vi định thần lại, miễn cưỡng mỉm cười: "Nhạc Chi Dương chẳng phải đã nói rồi sao, hắn chỉ mải nói chuyện với ta nên nhất thời quên mất việc thạch ngư. Nhân phi thánh hiền, thục năng vô quá. Thượng thiên còn có đức hiếu sinh, Lãnh công công, sao ngài có thể vì một chút sai sót nhỏ mà muốn hại tính mạng người ta?"
Lãnh Huyền nén giận, đáp: "Công chúa không biết đấy thôi, tiểu tử này quỷ thoại liên thiên, trời mới biết hắn đang ủ mưu tính kế gì?"
"Quỷ thoại liên thiên?" Chu Vi liếc nhìn Nhạc Chi Dương một cái, thấy hắn đang xoa vai, vẻ mặt đầy ủy khuất, nàng không khỏi buột miệng: "Ta thấy hắn rất tốt, từng câu từng chữ đều là lời thật lòng!"
Lãnh Huyền giận dữ: "Người thấy hắn câu nào cũng là thật lòng, chỉ vì người đối với hắn..." Nói đến đây, ông ta ngập ngừng không nói tiếp. Chu Vi nhìn ông hỏi: "Ta đối với hắn thế nào?" Lãnh Huyền hừ lạnh một tiếng: "Có những lời nói ra không hay ho gì, Công chúa tự trong lòng hiểu rõ."
"Ta chẳng hiểu gì cả!" Chu Vi điềm nhiên đáp: "Đang đợi Lãnh công công chỉ điểm mê tân đây!"
Lãnh Huyền trừng mắt nhìn Công chúa, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nuốt khan một ngụm nước bọt, rồi đột nhiên cười gượng: "Công chúa điện hạ là thân vàng ngọc, hà tất phải chấp nhặt với lão nô. Thời gian gấp rút, lấy được thạch ngư, sớm ngày hồi cung mới là chính sự! Ta nổi giận với tiểu tử này cũng hoàn toàn là vì Công chúa mà thôi!"
"Vì ta?" Chu Vi khẽ cười lạnh: "Sợ là vì chính bản thân ngài thì có, Lãnh công công, ngài dụ dỗ ta xuất cung, tội này tính sao?" Lãnh Huyền ngẩn người, thất thanh nói: "Công chúa điện hạ, rõ ràng là người trăm phương ngàn kế nài nỉ, ta mới đáp ứng đưa người xuất cung..." Chu Vi mỉm cười: "Ai thấy ta nài nỉ ngài? Đến trước mặt Phụ hoàng, ngài nghĩ Người tin ngài hay tin ta?"
Lãnh Huyền vừa kinh vừa giận, lại thêm một nỗi hối hận khôn cùng. Chỉ trách mình không chịu nổi sự quấy rầy, để tiểu Công chúa này khóc lóc mè nheo mà đưa ra khỏi thâm cung. Giờ đây ra ngoài thì dễ, muốn trở về lại khó. Ông ta tự biết mình đã rơi vào bẫy, đành nhẫn nhịn nuốt giận, hạ giọng nói: "Công chúa điện hạ, lão nô nhất thời nóng lòng nên thất lễ, mong Công chúa vì đại cục mà đừng làm khó lão nô."
Chu Vi đáp: "Dễ thôi, ngài đừng làm khó Nhạc Chi Dương, ta sẽ không làm khó ngài!"
Lãnh Huyền thầm mắng trong lòng, liếc mắt nhìn sang, thấy Nhạc Chi Dương đang chắp tay sau lưng, hiển nhiên đã tìm được chỗ dựa, trên mặt cười hì hì, đắc ý vô cùng. Lãnh Huyền tức đến đau cả tim, hận không thể tung một cước đá văng tiểu tử này xuống sông cho cá ăn.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Không còn cách nào khác, cả ba quay đầu trở lại Phu Tử Miếu. Mới đi được trăm bước, Nhạc Chi Dương bỗng nói: "Đi đã lâu, Công chúa điện hạ chắc hẳn khát rồi? Bên kia có một 'Tiên Nguyệt Cư', trà nước hảo hạng, điểm tâm lại càng tuyệt. Ngồi trên lầu cao, ngắm nhìn Tần Hoài Hà trọn vẹn, thật là một nơi chốn hiếm có trên đời!"
Lãnh Huyền nghe vậy, suýt nữa tức nổ phổi, nhưng lại không tiện ra tay đánh đập, chỉ đành lớn tiếng: "Thời gian quá gấp, lấy được thứ đó mới là chính sự!"
Nhạc Chi Dương bỗng dưng giả điếc, tươi cười tự nói một mình: "Tiếc là bây giờ là ban ngày, cái hay của Tần Hoài Hà đều nằm ở ban đêm. Công chúa khó khăn lắm mới được xuất cung hít thở không khí, không xem được cảnh náo nhiệt nhất, thì ít nhất cũng nên ngắm chút phong cảnh thứ hai, uống chén trà, ăn miếng bánh, thưởng ngoạn cảnh sắc bên sông này, cũng coi như không uổng phí một chuyến đi."
Chu Vi hiểu tâm tư của Nhạc Chi Dương, biết hắn không nỡ rời xa mình, nên mới tìm mọi cách trì hoãn thời gian. Hai canh giờ này, ngày thường nghe qua thì không dài, nhưng lúc này lại trôi nhanh như tên bắn. Nàng một khi hồi cung, sợ rằng sẽ chẳng bao giờ ra được nữa. Nghĩ đến đây, lòng nàng sinh nỗi ảm đạm, mặc kệ sắc mặt khó coi của Lãnh Huyền, nàng gượng cười: "Ngươi nói cũng phải, ta cũng thấy hơi đói rồi. Như lời ngươi nói, cứ đi uống trà, ăn chút điểm tâm!"
Lãnh Huyền vội nói: "Công chúa điện hạ..." Chu Vi cười: "Lãnh công công, ngài đừng vội, ta tự có chừng mực. Chỉ là, nơi này không giống trong cung, ngài và ta cần đổi cách xưng hô. Lên đến trà lâu, ta gọi ngài là Lãnh tiên sinh, ngài gọi ta là Tiểu Chu là được!" Lãnh Huyền đáp: "Lão nô không dám!" Nói rồi ông liếc nhìn Nhạc Chi Dương, ánh mắt hung tợn như muốn xé xác tiểu tử này ra làm đôi. Dù trong lòng đầy uất ức, nhưng ông không đấu lại được hai người trẻ tuổi, đành miễn cưỡng đi theo họ đến "Tiên Nguyệt Cư".
Trà lâu này cao chừng ba tầng, lan can chu sa, ngói xanh, mặt hướng ra dòng sông khói sóng mịt mù, vô cùng khoáng đạt nhã nhặn. Đang là buổi trưa, trên lầu vắng vẻ, không có trà khách nào khác. Ba người chọn chỗ ngồi bên mặt sông ở tầng ba, gọi một ấm Minh Tiền Long Tỉnh cùng bốn loại điểm tâm thượng hạng. Tuy không tinh xảo như trong hoàng cung, nhưng cũng mang một phong vị riêng biệt. Nhạc Chi Dương mỉm cười chỉ ra phía sông, kể lại vài câu chuyện phong lưu thú vị. Chu Vi lặng lẽ lắng nghe, chỉ cảm thấy như thực như mơ, hư ảo khôn cùng. Tiếc thay, phàm là giấc mộng, luôn có lúc tỉnh lại. Cơ hội như thế này, sợ rằng chẳng thể có lần thứ hai. Nàng cúi đầu nhìn bọt trà trong chén, bỗng sinh lòng cảm khái về thân phận lênh đênh, không biết trôi dạt về đâu.
Đang lúc ưu sầu, chợt nghe trên mặt sông truyền đến một khúc thanh ca:
"Lục đại phồn hoa, xuân khứ dã, canh vô tiêu tức. Không trướng vọng, sơn xuyên hình thắng, dĩ phi trù tích. Vương tạ đường tiền song yến tử, ô y hạng khẩu tằng tương thức. Thính dạ thâm, tịch mịch đả cô thành, xuân triều cấp. Tư vãng sự, sầu như chức. Hoài cố quốc, không trần tích. Đãn hoang yên suy thảo, loạn nha tà nhật. Ngọc thụ ca tàn thu lộ lãnh, yên chi tỉnh phôi hàn cung khấp. Đáo như kim, chỉ hữu tưởng sơn thanh, tần hoài bích!"
Khúc "Mãn giang hồng" này ngân vang trầm bổng, lan tỏa khắp mặt sông. Những đoạn cao vút tựa xuyên mây xẻ đá, những đoạn trầm mặc lại uyển chuyển như tơ vương, liên miên không dứt. Một khúc vừa dứt, dư âm vẫn còn vương vấn, tựa như tiếng chuông sương ngân vang trong thung lũng vắng, hồi lâu vẫn chưa tan.
Chu Vi không khỏi kinh ngạc, hướng theo tiếng hát nhìn lại, chỉ thấy một chiếc thuyền nhỏ đang phiêu lãng từ thượng nguồn trôi xuống. Đầu thuyền đứng một vị tăng nhân trẻ tuổi, thân hình đĩnh đạc, phong tư tuấn tú, một thân tăng y nguyệt bạch bay lượn theo gió, tựa như lưu vân phi vụ, che khuất cả vầng trăng sáng. Chu Vi không kìm được mà thầm khen: "Giọng hát hay, phong thái cũng thật tuyệt vời!"
Tiếng hát kinh động đôi bờ, các kỹ nữ từ trong các lầu thủy tạ ùa ra, vừa thấy vị tăng nhân kia liền vẫy tay cười đùa. Vị tăng áo trắng cũng mỉm cười, ống tay áo trái phất nhẹ, hướng về phía những nữ tử kia đáp lễ.
Chu Vi vô cùng kinh ngạc, hỏi: "Vị hòa thượng này là ai? Người xuất gia mà sao lại thân thiết với đám kỹ nữ này đến thế?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Ta không quen biết vị hòa thượng này, nhưng từng nghe người ta nhắc tới. Hắn tự xưng là 'Tình tăng', quanh năm lảng vảng bên bờ Tần Hoài này. Nghe nói hắn cầm kỳ thi họa không gì không tinh thông, lại thêm nhân tài tuấn lãng, giọng hát lay động lòng người, nên các danh kỹ bên sông này, ai nấy đều dây dưa không dứt với hắn."
Chu Vi nghe xong, trong lòng nảy sinh ý khinh bỉ, nói: "Thân là người cửa Không, sao có thể lưu luyến chốn hoa nhai liễu hạng? Cái gì mà 'Tình tăng', hừ, ta thấy nên gọi là 'Dâm tăng' mới đúng!"
Miệng tuy chê bai, nhưng trong lòng lại thấy tiếc nuối: "Tiếc cho một thân phong độ này, ai, nếu luận về giọng hát, Thập Thất ca cũng phải kém hắn một bậc!"
Lãnh Huyền đột nhiên hừ lạnh một tiếng: "Lưu luyến hoa nhai liễu hạng chưa chắc đã là dâm tăng, đoan tọa nơi miếu đường chưa chắc đã là quân tử. Lữ Động Tân trong 'Xao Hào Ca' từng nói: 'Đạo lực nhân, chân tán hán, tửu thị lương bằng hoa thị bạn, hoa nhai liễu hạng mịch chân nhân, chân nhân chỉ tại hoa nhai ngoạn!' Cấm tuyệt tửu sắc chẳng qua chỉ là đạo hạnh hạng ba. Đừng nhìn đám cao tăng đại đức kia, mặt mày thanh cao túc mục, nhưng trong lòng đầy rẫy nam đạo nữ xướng, một tự là tăng, hai tự là hòa thượng, ba tự là quỷ nhạc quan, bốn tự là sắc trung ngạ quỷ!"
Nhạc Chi Dương nghe thấy thú vị, cười hỏi: "Đạo hạnh còn phân cao thấp sao? Hạng ba như vậy, thế hạng hai thì thế nào?"
Lãnh Huyền đáp: "Đạo hạnh hạng hai, thấy rượu thì muốn uống, thấy sắc thì muốn dâm, thường bị thế tục cám dỗ, nhưng lại luôn có thể huyền nhai lặc mã, giữ vững bản tâm nơi không thể giữ. Điều này ví như đi trên cầu độc mộc, dưới cầu là dòng trọc thế cuồn cuộn, chỉ cần một bước sẩy chân là bị thế tục nhấn chìm. Những người hạng này, dù hành tẩu gian nan, nhưng chung quy vẫn hơn đám ngụy quân tử, giả hòa thượng kia."
"Thế còn hạng nhất?" Nhạc Chi Dương lại hỏi.
"Đạo hạnh hạng nhất, uống rượu mà không say, thấy sắc mà không dâm, tiến được lui được, đi được về được, hòa cùng ánh sáng, đồng cùng bụi trần, xuất ứ nê nhi bất nhiễm, hòa lẫn thế tục mà không vướng hồng trần, cho dù lưu luyến chốn hoa nhai liễu hạng, cũng không đánh mất xích tử chi tâm!"
Nhạc Chi Dương cười nói: "Luận điệu này thật thú vị, vậy xin hỏi Lãnh tiên sinh, vị hòa thượng này tính là hạng mấy?" Lãnh Huyền cười mà không đáp, nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: "Hai người các ngươi, uống đủ chưa?" Chu Vi chưa kịp đáp, Nhạc Chi Dương đã giành nói: "Chưa đủ!" Lãnh Huyền nhìn hắn một cái, lạ thay không hề nổi giận, thở dài một tiếng: "Thôi vậy, dù sao cũng không đi được nữa rồi!"
Nhạc Chi Dương và Chu Vi nhìn nhau, Chu Vi ngạc nhiên: "Tại sao không đi được?" Lãnh Huyền nhướng mày, trầm mặc không đáp.
Nhạc Chi Dương tâm trí nhạy bén, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy vị tăng áo trắng ống tay áo phất phơ tiêu sái, thân hình như hành vân lưu thủy, đang khoan thai bước về phía "Tiên Nguyệt Cư".
Chu Vi và Nhạc Chi Dương nhìn nhau, đều thấy rõ sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Trong chớp mắt, vị tăng áo trắng đã lên tới tầng ba. Đến gần mới thấy, vị hòa thượng này thân hình rất cao, vượt hẳn người thường một cái đầu, tứ chi tuấn tú cân xứng, da dẻ trắng trẻo quang nhuận. Về phần ngũ quan, lại càng tuấn tú đến mức không giống nam tử, đẹp như vẽ, ánh mắt hữu tình. Nhìn thấy ba người, hắn khẽ mỉm cười, tựa như hoa nở trăng sáng, cả tòa trà lâu bỗng chốc bừng sáng hẳn lên. Nhạc Chi Dương dù là nam tử, thấy nụ cười này cũng không khỏi đỏ mặt tim đập, lén nhìn sang Chu Vi, thấy thiếu nữ cũng đang nhìn chằm chằm vào hòa thượng, trong mắt lộ vẻ mê mang.
Vị tăng áo trắng bước hai bước, ngồi xuống một cái bàn ở góc phòng, lãng thanh nói: "Trà bác sĩ, cho một ấm Quân Sơn Bích Loa Xuân." Giọng nói thanh lãng, tựa như ngọc thạch va chạm.
Chẳng bao lâu, trà bác sĩ dâng trà lên bàn, vị tăng áo trắng như không có chuyện gì xảy ra, tự châm tự thưởng thức, không hề liếc nhìn về phía này. Lãnh Huyền lại khẽ nhíu mày, tay cầm chén trà, không uống cũng không đặt xuống.
Đột nhiên, bên bờ sông lại nổi lên một trận huyên náo. Nhạc Chi Dương nảy sinh hiếu kỳ, ghé sát cửa sổ nhìn ra. Trên bờ sông, một trung niên nam tử đang đi tới, mặc nho sam dài màu bạc, đầu đội lũ ngân trân châu quan, khuôn mặt vàng vọt tái nhợt, dường như đang mang bệnh trong người, bước chân hư phù không vững, đi đứng như muốn ngã.
Phía sau hắn không xa, theo sau là một đám nam nữ. Kẻ thì cởi trần lộ ngực, rõ ràng là đồ tể; kẻ thì thắt tạp dề, ống tay áo dính đầy dầu mỡ, đại khái là đầu bếp. Đám người này kẻ kêu người hét, chạy thở hồng hộc, nhưng dù có chạy thế nào cũng không đuổi kịp nam tử áo bạc đang ốm yếu kia.
Nhạc Chi Dương trong lòng kinh ngạc khôn cùng, nheo mắt nhìn kỹ, phát hiện phía sau nam tử ngân sam kia, ngoài đám người nam nữ kia ra, còn có vô số vật lạ kỳ quái. Nào là đao đồ tể, móc treo thịt, chảo sắt xào rau, côn sắt nhóm lửa, cho đến chậu sắt, xẻng sắt, mèo sắt, cuốc sắt... Những vật này tựa như đã sống lại, món thì nhảy nhót, món thì trượt dài, món lại lộc cộc lăn về phía trước. Bất kể lớn nhỏ dài ngắn, tất thảy đều vây quanh nam tử ngân sam.
Nam tử ngân sam vẫn thản nhiên như không, bước chân lúc chậm lúc nhanh, khi chậm thì mỗi bước một tấc, lúc nhanh thì mỗi bước một trượng. Khi đi ngang qua một tiệm thêu, từ trong tiệm bỗng vút vút bay ra một nắm kim thêu, dày đặc như đàn ong vỡ tổ. Nhạc Chi Dương vừa định kinh hô, nam tử ngân sam chỉ khẽ giơ tay, chiếc chảo sắt dưới chân lập tức nhảy lên, tiếng "đinh đinh đinh" vang lên không dứt, màn mưa kim thêu chẳng biết đã tan đi đâu mất. Bà chủ tiệm thêu không hiểu chuyện gì xảy ra, tay vẫn còn cầm sợi chỉ kéo ra từ cây kim, nhìn cảnh tượng này thì sững sờ chết lặng, vịn chặt khung cửa, đôi chân mềm nhũn.
Đám người đuổi theo cũng thấy không ổn, lần lượt dừng bước, ngơ ngác đứng nhìn từ xa. Nam tử ngân sam mang theo đám thiết khí chậm rãi tiến về phía "Tiên Nguyệt Cư", ngẩng đầu nhìn tấm biển, lấy tay che miệng ho khan hai tiếng, tay trái vẽ một vòng tròn dưới đất. Lại một trận âm thanh đinh đinh đang đang vang lên, đống thiết khí dưới đất nhảy dựng cả lên, xếp chồng chéo thành một quả cầu sắt. Nam tử ngân sam chẳng chút để tâm, vươn tay nhấc bổng quả cầu sắt ấy lên, nhẹ nhàng tựa như xách một giỏ kẹo, lảo đảo bước vào đại môn.
Chúng nhân trên lầu ba chỉ nghe tiếng "đông đông" vang dội, cả tòa lầu gỗ rung chuyển kẽo kẹt. Chẳng bao lâu sau, nam tử ngân sam ló đầu ra, liếc nhìn mọi người một cái, lăn quả cầu sắt về phía trước rồi ngồi xuống bên một chiếc bàn, thở hổn hển nói: "Trà bác sĩ, cho một bát Lục An Qua Phiến!"
Trà bác sĩ sắc mặt tái nhợt, dán lưng vào tường đi xuống lầu bưng trà. Nam tử ngân sam ngồi đó, hơi thở dồn dập. Nhạc Chi Dương thấy vô số thiết khí dính chặt thành cầu, tụ lại không tan, sự kỳ quái này thật không thể tưởng tượng nổi. Trong lòng hiếu kỳ, cậu cứ chằm chằm nhìn quả cầu sắt không rời mắt. Bất ngờ nam tử ngân sam quay đầu lại, đôi mắt lạnh lùng nhìn tới. Ánh mắt hai người chạm nhau, Nhạc Chi Dương cảm thấy toàn thân run rẩy, vội vàng cụp mắt xuống.
Đúng lúc này, bên bờ sông lại vang lên tiếng kinh hô, người dân từ các ngôi nhà hai bên bờ đổ xô ra, chỉ trỏ về phía xa. Nhạc Chi Dương nhìn theo, "á" lên một tiếng kinh ngạc. Chỉ thấy phía xa có một chiếc thuyền mui trần, cách mặt nước vài thước, đang lững lờ bay tới. Đầu thuyền có một thuyền nương, đuôi thuyền có một chèo công, cả hai mặt cắt không còn giọt máu, vừa hét vừa vẫy tay về phía hai bờ.
Thuyền bay trên trời! Giữa thanh thiên bạch nhật lại xuất hiện chuyện lạ lùng đến thế. Nhạc Chi Dương tim đập cuồng loạn, nhìn chiếc thuyền bay ngày một gần. Đột nhiên, cậu nhận ra huyền cơ trong đó: chiếc thuyền không phải không có chỗ dựa, dưới thuyền có một người đứng, hai tay hướng lên trời, gắng sức nâng đáy thuyền. Dưới chân người đó là một đôi cà kheo, trông như con cò chân dài, đang sải bước tiến về phía này.
Nhạc Chi Dương bật cười: "Chiêu này thú vị thật, có dịp ta cũng phải thử xem!"
"Đúng là không biết trời cao đất dày!" Chu Vi khẽ lắc đầu, "Người ta làm thì thấy thú vị, đổi lại là ngươi, một bước cũng chẳng đi nổi." Nhạc Chi Dương ngạc nhiên hỏi: "Tại sao vậy?"
"Ngươi nhìn xem!" Chu Vi chỉ xuống dòng sông, "Đôi cà kheo kia làm bằng trúc lớn, xuống nước chắc chắn sẽ nổi. Người đi cà kheo một khi xuống nước, đôi chân lúc cao lúc thấp, tất sẽ nghiêng ngả. Cho nên hắn mới dùng thuyền để đi, cả người lẫn thuyền nặng hơn ngàn cân, tựa như vật dằn thuyền, ép đôi cà kheo cắm sâu xuống đáy nước. Nhưng làm vậy, so với đi trên đất bằng lại tăng thêm lực cản của dòng nước. Cà kheo càng dài, lực cản càng lớn, không có sức mạnh ngàn cân thì đừng hòng đi nổi một bước!"
"Chỉ có sức lực thôi cũng chưa thành việc!" Lãnh Huyền chậm rãi nói, "Trong này còn ẩn chứa nội gia công phu cực kỳ cao thâm, không có xảo kình bậc nhất, thì dù không ngã khỏi cà kheo, cũng đã làm gãy hai cây trúc lớn kia rồi!"
Lời vừa dứt, nam tử ngân sam bên cạnh hừ lạnh một tiếng. Nhạc Chi Dương quay sang nhìn, người nọ chỉ lo uống trà, chẳng buồn liếc mắt về phía này.
Cà kheo dài đến mức kinh người, người nọ mỗi bước dài hơn một trượng, chẳng mấy chốc đã đến trước Tiên Nguyệt Cư, đột ngột dừng bước, nhẹ nhàng ném chiếc thuyền mui trần xuống sông. Đôi cà kheo trúc mất đi sức nặng của thuyền, liền nổi lên mặt nước. Người nọ mượn lực nổi ấy, đằng không nhảy lên, xoay người giữa không trung, tiếng "đốc" vang lên, đôi cà kheo cắm xuống trước trà lâu, xuyên thủng gạch xanh, cắm sâu vào đất, rung rinh chao đảo.
Người nọ cười một tiếng "a", vứt bỏ cà kheo, nhảy vào trà lâu, để hai cây trúc dài dựng trước lầu đung đưa qua lại.
Nhạc Chi Dương nhìn kỹ, thấy người nọ chừng bốn mươi tuổi, mặt gầy râu dài, mặc một bộ hoa y sặc sỡ, y phục lùng thùng, giữa đôi lông mày lộ ra vẻ hài hước. Thoạt nhìn, cứ ngỡ là gã nghệ nhân bán nghệ ngoài phố, không thể ngờ được vừa rồi lại có hành động kinh thế như vậy.
Người mặc hoa y liếc nhìn mọi người, mở miệng cười: "Thi Nam Đình, ngươi đến sớm thật đấy!" Nam tử ngân sam ậm ừ một tiếng, hỏi: "Sao chỉ có mình ngươi? Dương Phong Lai đâu?"
Người mặc hoa y cười đáp: "Chúng ta khi đến đã đánh cuộc với nhau, ta đi trên mặt sông, hai chân không được dính một giọt nước; còn hắn đi trên mái hiên, tay chân không được chạm vào một phiến ngói, xem ai đến đây trước. Nay ta đã đến trước một bước, xem chừng lão bệnh cũ của hắn lại tái phát rồi, những dãy phòng ốc trùng điệp này đối với hắn mà nói, chẳng khác nào một tòa mê cung!" Nói đoạn, y quay đầu cười: "Nhìn kìa, hắn cũng tới rồi!"
Mọi người quay mắt nhìn theo, thấy một hắc y nhân thân pháp tựa rồng bay phượng múa, đang nhấp nhô trên mái hiên phía đối diện. Trong tay kẻ đó cầm hai dải lụa trắng dài mảnh, tựa như hai vật sống, luân phiên quấn lấy góc mái, mỗi lần quấn lại tung người, là vượt qua một tòa nhà. Người phía dưới trông thấy, không khỏi kinh hô thành tiếng.
Chớp mắt, kẻ đó đã tới đối diện trà lâu. Người mặc hoa y cười nói: "Phen này mới thú vị, xem hắn vượt sông thế nào?" Chỉ thấy hắc y nhân dùng dải lụa bên tay trái quấn lấy góc mái, dừng lại giữa không trung một thoáng, rồi thân hình chao đảo, xuyên không nhảy vọt ra, phóng thẳng về phía mặt sông. Tay phải y vung dải lụa trắng, không dài không ngắn, vừa vặn quấn trúng chiếc thuyền ô bồng mà người mặc hoa y đã bỏ lại giữa sông. Thuyền chỉ hơi nghiêng rồi chìm xuống, thân hình hắc y nhân như cơn lốc, vút lên cao vút. Dải lụa tay trái lại vung ra, quấn lấy hai cây cao khiêu cắm trước trà lâu. Cây cao khiêu cong lại theo lực đạo, hóa thành một chiếc cung đàn, dải lụa trắng tựa như dây cung, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, hắc y nhân đã được bắn thẳng vào trong.
---❊ ❖ ❊---
"Dương Phong Lai!" Người mặc hoa y la lối om sòm: "Thuyền là ta mang tới, cao khiêu là ta cắm xuống, sao toàn thành đồ dùng để ngươi mượn lực thế kia? Thật chẳng còn thiên lý nào nữa!"
Dương Phong Lai dáng người tầm thước, hai chòm râu bát tự lưa thưa, nghe vậy liền trợn mắt, mắng ngay: "Minh Đấu, ngươi còn mặt mũi mà nói sao? Ngươi bảo ta đến Tiên Nguyệt Cư ở Phủ Tử Miếu, ta vòng quanh Phủ Tử Miếu một vòng, đừng nói là Tiên Nguyệt Cư, ngay cả cái bóng của một tòa lầu cũng chẳng thấy. Ngươi lừa ta đến Phủ Tử Miếu, còn bản thân lại lén lút chạy tới đây. Không tính, không tính, ván cược này không tính!"
Minh Đấu cười đáp: "Dương Phong Lai, hai năm trước ngươi chẳng phải từng đến rồi sao? Ai bảo ngươi tự mình không nhớ đường? Ta nói Phủ Tử Miếu, thì cứ phải là Phủ Tử Miếu sao? Ta đâu phải mẹ ngươi, cớ gì ngươi phải nghe lời ta!"
Dương Phong Lai nhất thời nghẹn họng, tức đến mức hai mắt trợn ngược. Chợt nghe Thi Nam Đình thở dài: "Minh Đấu, ngươi nói năng thật cường từ đoạt lý, ngươi biết rõ lão Dương là kẻ mù đường, lại còn chỉ sai phương hướng, đó chẳng phải là giở trò gian trá hay sao?" Dương Phong Lai liên tục gật đầu: "Lão Thi nói chí phải!"
Minh Đấu cười nói: "Phải cái gì mà phải? Binh bất yếm trá, tướng quân đánh trận còn phải dùng mưu mẹo nữa là. Dù sao ta cũng đã đến trước một bước, Dương Phong Lai, nguyện đánh cuộc thì phải chịu thua, mau đem vật đặt cược ra đây!"
Dương Phong Lai hừ lạnh một tiếng, lấy từ trong ngực ra một cái hộp nhỏ. Vừa định mở hộp, Minh Đấu đã nhanh tay cướp lấy, cười nói: "Trà bác sĩ, lấy ba chiếc chén sứ thỏ hào đen, đun ấm nước thật sôi mang lên đây!"
Trà bác sĩ đã sớm hồn bay phách lạc trước bản lĩnh của mấy vị này, vội vã vâng lời lấy ấm nước và chén sứ. Minh Đấu mở hộp, nhúm một ít trà lá bỏ vào chén thỏ hào. Sắc trà xanh xám nhạt nhòa, trông chẳng có gì đặc biệt, nhưng khi nước sôi rót xuống, trong trà lâu lập tức lan tỏa một mùi hương kỳ lạ, nửa giống trà hương, nửa tựa nhũ hương, lại khác biệt với cả hai loại hương khí ấy, mang theo một vận vị câu hồn đoạt phách.
Thi Nam Đình nhìn chén trà, lộ vẻ kinh ngạc: "Đây là trà gì? Sao hương vị lại quái đản đến thế?"
Dương Phong Lai mặt đen sì, không lên tiếng. Minh Đấu lại cười nói: "Ta biết, trà này tên là Thần Anh Trà! Là lão Dương cướp được từ tay một gã yêu đạo!" Thi Nam Đình thắc mắc: "Thần Anh Trà? Vì sao lại đặt cái tên như vậy?"
Minh Đấu cười đáp: "Đúng như tên gọi, trà này giống như trẻ nhỏ, uống sữa người mà lớn lên." Thấy Thi Nam Đình vẫn còn nghi hoặc, y không khỏi bật cười: "Lão Thi, ngươi quá chính trực, không biết thế sự hiểm ác. Nói thẳng ra nhé, gã yêu đạo trồng trà không biết lấy đâu ra yêu phương, bắt rất nhiều phụ nữ đang cho con bú, ngày ngày dùng sữa tươi tưới tắm cho cây trà, cây trà kết hạt, lại đem gieo xuống đất. Cứ thế trồng rồi lớn, lớn rồi trồng, trải qua chín đời mới có được hương sắc trà này. Gã yêu đạo kia tâm địa quỷ quyệt, cho rằng trà này sinh ra từ sữa, ví như Nguyên Anh đồng tử, uống lâu ngày có thể đắc đạo thành tiên."
Thi Nam Đình nhìn chén trà, nhíu mày hỏi: "Gã yêu đạo đó đâu rồi?" Minh Đấu mỉm cười, quay sang nhìn Dương Phong Lai. Kẻ kia thản nhiên đáp: "Hắn không thành tiên, mà thành quỷ rồi!" Thi Nam Đình hỏi: "Ngươi giết hắn?"
Dương Phong Lai đáp: "Hắn bắt đi nhũ mẫu, khiến trẻ nhỏ chết đói, ta tình cờ đi ngang qua, tiện tay xử lý một phen!" Thi Nam Đình gật đầu: "Giết hay lắm!" Trà bác sĩ đứng bên nghe chuyện giết người, sợ đến mức hai chân run rẩy, đứng không vững.
Minh Đấu cười cợt, bưng chén trà nhấp một ngụm, tán thưởng: "Hương thơm lưu luyến, dư vị vô cùng, trà ngon, trà ngon! Biết đâu uống thêm vài ngụm, Minh mỗ sẽ hóa thành một cơn gió, thẳng tiến Nam Thiên Môn!" Dương Phong Lai "phì" một tiếng: "Ngươi có vào được Nam Thiên Môn, cũng chỉ là một con khỉ lông lá!" Nói đoạn, lão cũng bưng chén trà nhấp một ngụm, nhắm mắt lại, lắc lư đầu óc, vẻ mặt đầy tận hưởng dư vị.
Nhạc Chi Dương nghiêng người sát lại gần bên tai Chu Vi, khẽ thì thầm: "Trông chén trà kia có vẻ ngon đấy chứ!" Thiếu nữ lườm hắn một cái cháy mặt, nghiến răng đáp: "Chàng mà dám uống một ngụm, ta... ta cả đời này sẽ không thèm nhìn mặt chàng nữa!" Nhạc Chi Dương ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại thế?" Chu Vi ngẫm nghĩ một lát rồi hạ thấp giọng: "Yêu đạo thì pha trà yêu, người uống vào cũng sẽ nhiễm đầy yêu khí!" Nhạc Chi Dương liếc nhìn nàng, cười bảo: "Yêu khí thì chưa chắc, chỉ sợ là đầy mùi sữa hôi thì có!" Bị nói trúng tim đen, Chu Vi vừa thẹn vừa giận, đẩy hắn ra: "Chàng muốn uống thì cứ uống, ta mặc kệ chàng!"
"Tiểu huynh đệ có muốn thử một chén không?" Minh Đấu bất chợt quay đầu lại, mỉm cười với Nhạc Chi Dương: "Giai mính cùng thưởng, gặp mặt tức là có duyên!" Nói đoạn, hắn búng tay một cái, chén trà xoay tròn như chong chóng, xé gió lao thẳng về phía Nhạc Chi Dương.
Chén trà bay thẳng tắp, tựa như có bàn tay vô hình đỡ lấy từ bên dưới. Nhạc Chi Dương vừa định vươn tay đón lấy, chợt nghe Chu Vi quát lớn: "Đừng chạm vào!" Nàng vung tay, đầu ngón tay phất nhẹ vào vành chén. Chiếc chén sứ vẽ họa tiết thỏ rừng lập tức xoay tít như con quay, nước trà bên trong bị kích động bắn lên cao chừng tấc, trắng muốt như tuyết, tinh khiết lạ thường.
Chu Vi vừa chạm vào chén trà, một luồng khí nóng bừng đã ập thẳng lên đôi gò má. Nàng không kìm được phải lùi lại phía sau, tiếng "cách lạt" vang lên, tựa lưng ghế gỗ bị gãy rời. Thiếu nữ vẫn chưa dừng đà, "phanh" một tiếng đập mạnh vào cây cột phía sau, khiến cả tòa lầu nhẹ rung lên, bụi bặm trên xà nhà rơi xuống lả tả.
Lãnh Huyền vươn tay đỡ lấy chiếc chén sứ đang xoay không ngừng, nhấp một ngụm rồi thản nhiên nói: "Thứ kỳ dâm quái xảo, uống vào cũng chẳng có vị gì đặc sắc!"
Nhạc Chi Dương hoàn hồn, vội vàng đứng dậy đỡ lấy Chu Vi, lo lắng hỏi: "Nàng không sao chứ?" Chu Vi mím môi lắc đầu, hít một hơi thật sâu, sắc đỏ trên mặt dần tan biến, khẽ đáp: "Ta không sao!" Nhạc Chi Dương khó hiểu: "Rốt cuộc là thế nào? Sao chiếc chén kia lại như phát điên vậy..." Chu Vi thở dài, đưa mắt nhìn Minh Đấu, khẽ cắn môi.
Minh Đấu cười nói: "Lãnh công công thân tại hoàng cung, những món lạ lẫm chắc hẳn đã thấy nhiều, chén trà liệt tửu này tự nhiên không lọt nổi mắt xanh của ngài. Minh mỗ lưu vong hải ngoại, nghèo rớt mồng tơi, ngoài bộ y phục rách rưới này ra thì chẳng có gì đáng giá. Lãnh công công là bậc đại thiện nhân, thiện nhân làm việc thiện, xin hãy thương xót kẻ nghèo hèn này, ban cho vài đồng lẻ để ta tiêu xài!"
Nhạc Chi Dương nghe mà kinh ngạc, qua khẩu khí của Minh Đấu, rõ ràng hắn quen biết Lãnh Huyền. Liên tưởng đến hành vi của Lãnh Huyền trước đó, lòng hắn không khỏi dấy lên nỗi bất an. Hắn đảo mắt nhìn quanh, ba người cùng bàn với Minh Đấu mỗi người một vẻ: Dương Phong Lai nhấm nháp trà từng chút một; Thi Nam Đình ngồi tĩnh tọa, đôi mắt dán chặt vào hoa văn thỏ rừng trên chén trà, thần thái nhập tâm như thể trong chén ẩn chứa càn khôn; còn Minh Đấu vẫn giữ vẻ mặt cợt nhả, dáng vẻ bất cần đời.
Nhạc Chi Dương lại nhìn sang vị hòa thượng kia. Hòa thượng cười như gió xuân, mắt sáng như sao, đang nhìn quét lượt người trong lầu, tựa như một khán giả đang thưởng thức một màn kịch hay.
Không khí trong trà lâu trở nên vi diệu. Lãnh Huyền bất chợt đặt chén trà xuống, thở dài: "Minh Đấu, chúng ta đã bao nhiêu năm không gặp?" Minh Đấu cười đáp: "Không nhiều không ít, mười lăm năm!" Lãnh Huyền gật đầu: "Nói vậy, lệnh tôn mất cũng đã mười lăm năm rồi sao?"
Trên mặt Minh Đấu bỗng bốc lên một luồng tử khí, ánh mắt hi hi ha ha tan biến, lộ ra vẻ sắc bén như lưỡi đao. Hắn nhe răng cười, giọng khàn đặc: "Phải, mười ngày nữa là ngày giỗ của gia phụ, vạn sự đã chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu một thứ."
Lãnh Huyền hỏi: "Thứ gì?" Minh Đấu trừng trừng nhìn hắn: "Đó chính là đầu của Lãnh công công!"
Lãnh Huyền thở dài u u, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ: "Kình Tức Công của lệnh tôn hỏa hầu không nhỏ, ta nếu không ra tay trước thì kẻ chết chính là ta. Cái đầu này của Lãnh mỗ nói ra cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, ngươi nếu tự tin võ công thắng được lệnh tôn, cứ việc lấy đi, làm tế phẩm hay làm bô đêm cũng tùy ngươi định đoạt!"
Minh Đấu hừ lạnh một tiếng, vừa định đáp lời thì Dương Phong Lai đã đùng đùng đứng dậy, quát lớn: "Lãnh Huyền, đường huynh Dương Phong Liễu của ta cũng là do ngươi sát hại sao?"
"Phải!" Lãnh Huyền không chút do dự, buột miệng đáp ngay.
"Đồ thiến cẩu!" Dương Phong Lai mặt đỏ gay, lệ thanh quát hỏi: "Thi thể hắn đâu?"
Lãnh Huyền thản nhiên nói: "Ta chỉ lo giết người, thi thể xử trí thế nào không liên quan đến ta. Tuy nhiên, thánh thượng đối với loại thích khách này thường băm vằm ra cho chó ăn. Đúng là lộ tử lộ mai, câu tử câu mai, chó ăn xong thì phải trả lại quan tài, lệnh đường huynh được nằm trong cỗ quan tài đó, cũng coi như là đắc kỳ sở tại!"
Dương Phong Lai giận đến run người, chỉ tay vào Lãnh Huyền: "Đồ thái giám, ngươi đừng đắc ý, hôm nay chính là ngày chết của ngươi!"
Lãnh Huyền cười: "Dương tôn chủ nghĩ nhiều rồi, ta là một thái giám, có gì mà đắc ý!" Hắn đảo mắt, gật đầu nói: "Đông Đảo tứ tôn đến được ba người, xem ra Lãnh mỗ cũng khá có mặt mũi. Chỉ là Vân Hư thân là đảo vương mà cứ rúc đầu không ra, thật khiến người ta chán nản. Phi Ảnh Thần Kiếm, quang chiếu Đông Hải, xem ra cũng chỉ là lời khoa trương."
"Phóng thí!" Minh Đấu vung tay, liên tục xua đi: "Thật là một câu nói thối hoắc!" Dương Phong Lai cũng hét lên: "Vân đảo vương không tới là vận may của ngươi, nếu thấy kiếm quang của ngài ấy, ngươi đã là kẻ chết rồi!"
"Vậy sao?" Lãnh Huyền cười âm trầm, vuốt ve chiếc cằm không râu, "Vậy tại sao hắn cứ ở lì tại Đông Đảo, không dám bước chân vào Trung Thổ? À, ta có nghe nói, ba mươi năm trước hắn từng thề độc: Một ngày không thắng được người phương Tây kia, một ngày không bước ra khỏi Linh Ngao Đảo nửa bước. Đã ba mươi năm trôi qua, theo ta thấy, đời này hắn e là không ra khỏi Linh Ngao Đảo được nữa rồi!"
Sắc mặt Đông Đảo Tam Tôn đồng loạt thay đổi. Thi Nam Đình chậm rãi đứng dậy, ánh mắt hướng về phía Lãnh Huyền: "Thi Nam Đình của Đông Đảo, xin lĩnh giáo cao chiêu của Lãnh công công!"
Lãnh Huyền thở dài một tiếng, nói: "Thi tôn chủ, ta vốn nghe danh ngươi là bậc quân tử khiêm nhường. Lãnh mỗ cả đời này ghét nhất là sát hại quân tử. Hơn nữa, ngươi và ta vốn không thù không oán, hà tất phải phân định sinh tử làm chi?"
Thi Nam Đình điềm nhiên đáp: "Tại kỳ vị, mưu kỳ chính, bất đắc bất nhĩ!"
Lãnh Huyền gật đầu: "Nói thật lòng lắm!" Hắn lại nhìn sang hai người còn lại, "Còn các ngươi thì sao? Cùng lên một lượt hay muốn xa luân chiến?"
Thi Nam Đình chưa kịp đáp, Minh Đấu đã giành lời: "Chúng ta ba người đồng hành, tự nhiên là cùng nhau xuất thủ."
Lãnh Huyền nhíu mày: "Chỉ có ba người thôi sao? Trương Thiên Ý đâu, sao hắn không tới?"
Ba người nhìn nhau, Dương Phong Lai cất tiếng sang sảng: "Việc này thì liên quan gì đến Trương sư điệt?"
Lãnh Huyền cười nhạt: "Sao lại không liên quan? Việc ta xuất cung vốn chẳng mấy ai hay biết, nếu không phải hắn, còn ai vào đây lưu tâm dò xét? Hắn trúng một chưởng "Tảo Tuệ Công" của ta, e là nội thương chưa lành, nên mới xúi giục ba người các ngươi tới tìm ta gây hấn. Nếu đúng như tính toán của hắn, thì phải là Đông Đảo Tứ Tôn cùng xuất hiện mới phải, tiếc là thời cơ gấp rút, chỉ tụ tập được ba người! Nếu Quy Kính không tới, phần thắng của các ngươi đã giảm đi một nửa rồi!"
"Đại ngôn bất tàm!" Dương Phong Lai quát lớn, "Dù Hoa sư muội không tới, ta vẫn đủ sức lấy cái đầu chó của tên hoạn quan nhà ngươi!"
Lãnh Huyền gật đầu: "Rất tốt, vậy ta xin lĩnh giáo cao chiêu Long Độn!"
Hắn thò tay vào trong tay áo, rút ra một chiếc roi ngựa dài ba thước, cán gỗ bọc da, trông chẳng có gì đặc biệt. Chỉ vì "Tảo Tuệ Công" của hắn muốn phát huy uy lực thì bắt buộc phải dùng binh khí mềm, mà xuất cung lại không tiện mang theo phất trần, nên hắn đành lấy tạm chiếc roi ngựa này thay thế.
Lãnh Huyền vẫn ngồi yên bất động, nói: "Minh Đấu, trả lại chén trà cho ngươi đây!"
Hắn vung roi cuốn lấy chén sứ, "vút" một tiếng, chiếc chén mang theo kình phong xé gió, lao thẳng về phía Minh Đấu. Minh Đấu hừ lạnh một tiếng, giơ tay định đón, nhưng chén sứ bất ngờ đổi hướng, lao thẳng về phía Dương Phong Lai. Dương Phong Lai vung tay áo trái, bạch lăng từ trong tay áo bay ra, nhẹ nhàng quét về phía chén sứ. Nào ngờ chiếc chén mang thế lực hung hãn, phá tan dải lụa trắng, vẫn lao tới như cũ.
Dương Phong Lai nhảy lùi lại phía sau, tay phải vung lên, bạch lăng xuyên ra quấn chặt lấy xà nhà, thân hình hắn theo đó vọt lên cao, chân trái tung ra, "bốp" một tiếng đá trúng chén sứ, miệng quát: "Đồ hoạn quan chó má, trà còn chưa uống xong, còn đòi trả chén cái gì!"
Cú đá này vừa hiểm vừa ác, chiếc chén dù mang theo nội kình của Lãnh Huyền nhưng vẫn vỡ vụn dưới chân hắn. Vô số mảnh sứ lẫn trong làn bụi trắng, rào rào lao về phía Lãnh Huyền.
Lãnh Huyền chẳng buồn quay đầu, phản thủ vung roi, chiếc roi ngựa vẽ thành một đóa hoa, "bốp" một tiếng, mảnh sứ và bụi trà đều rơi rụng đầy đất. Dương Phong Lai gầm lên một tiếng, chân tung liên hoàn, một trận gió lốc ập tới. Lãnh Huyền hơi nghiêng người, chiếc roi thẳng tắp, đầu roi rung động, chỉ thẳng vào huyệt "Côn Lôn" nơi cổ chân phải của Dương Phong Lai. Dương Phong Lai đang treo mình trên xà nhà, thấy vậy liền xoay người, lách vào góc chết bên trái của Lãnh Huyền, đổi chân trái, tung cú đá như gió lốc vào đầu lão thái giám, hận không thể đá nát óc hắn.
Lãnh Huyền chuyển roi sang tay trái, đầu roi rung lên, hư hư thực thực, lại chỉ thẳng vào huyệt "Trùng Dương" ở chân trái đối phương. Chiêu này trông thì bình đạm nhưng Dương Phong Lai biết rõ sự lợi hại, chân đang tung ra giữa chừng bỗng thu lại, thân hình lơ lửng giữa không trung xoay chuyển, tìm kiếm góc chết khác. Lãnh Huyền vẫn ngồi vững như bàn thạch, roi ngựa đảo qua đảo lại giữa hai tay, đầu roi luôn nhắm vào tử huyệt ở hai chân đối phương. Dương Phong Lai như đèn kéo quân, xoay người hai vòng, tung ra hơn hai mươi cước nhưng đều bị hóa giải giữa chừng.
Nhạc Chi Dương đứng bên cạnh nhìn mà gần như không thở nổi. Lãnh Huyền mỗi cử động đều rõ ràng minh bạch, trong khi Dương Phong Lai như mười mấy cái bóng lượn lờ giữa không trung, khiến người xem chóng mặt. Dương Phong Lai liên tiếp xuất chiêu mà không thể ép lão thái giám đứng dậy, trong lòng uất ức không tả xiết. Thấy Lãnh Huyền chỉ lo phòng thủ thượng bàn mà hạ bàn trống trải, hắn lập tức vung bạch lăng từ tay áo trái, "vút" một tiếng quấn chặt lấy chiếc ghế Lãnh Huyền đang ngồi.
Dương Phong Lai truyền kình vào dải lụa, dùng sức kéo mạnh. Hắn vốn tưởng lão thái giám sẽ dùng "Thiên Cân Trụy" để đối phó, nào ngờ vừa kéo đã động, chiếc ghế lập tức phóng đi như chớp. Dương Phong Lai kinh hãi, thầm kêu không ổn. Ý niệm vừa lóe lên, Lãnh Huyền không hề quay đầu, phản thủ vung một roi quét trúng chiếc ghế. Tốc độ chiếc ghế tức thì tăng gấp bội, mang theo kình phong lao thẳng về phía hắn. Dương Phong Lai vội vàng lộn người ngả ra sau, thân hình cong lại như một cây cung lớn, chỉ thấy chiếc ghế sượt qua mặt, "ầm" một tiếng đâm sầm vào bức tường phía sau, bức tường vốn chỉ xây bằng giấy dán, lập tức vỡ toang một lỗ lớn.
Dương Phong Lai kinh hồn bạt vía, chưa kịp hoàn hồn thì nghe Minh Đấu hét lớn: "Cẩn thận!" Liếc mắt nhìn lại, Lãnh Huyền đã im hơi lặng tiếng áp sát bên mình. Hóa ra chiếc ghế chỉ là hư chiêu, lão thái giám biết không thể đả thương Dương Phong Lai bằng cách đó, nên đã bám sát theo sau để hạ sát thủ.
Dương Phong Lai vội vã giật mạnh dải lụa phía trên, thân hình lùi nhanh về sau. Lãnh Huyền chỉ cần mũi chân điểm nhẹ lên góc bàn, thân hình đã vọt xa hơn một trượng, tốc độ còn nhanh hơn cả đối phương. Dương Phong Lai tung ra năm chưởng, chân như rắn độc thè lưỡi, liên hoàn tung năm cước. Mười chiêu này tung ra một mạch, vốn đủ sức chống đỡ bất kỳ sự truy kích nào trong thiên hạ. Với bản lĩnh của lão thái giám, hắn cũng phải lùi lại để tránh mũi nhọn, nhưng chiếc roi ngựa lại khẽ rung lên, linh hoạt như một con giun dài, khúc khuỷu uốn lượn vượt qua quyền cước của Dương Phong Lai, đầu roi điểm thẳng vào yết hầu đối phương.
Cây roi ngựa này tuy chỉ là vật tầm thường, nhưng một khi đã rót vào "Tảo Tuệ Công" của lão thái giám, thì sức mạnh xuyên gỗ nát đá, chẳng cần bàn tới. Dương Phong Lai rơi vào thế bí, đành thu tay trái lại, ngón trỏ và ngón giữa khép lại như lưỡi kéo, kẹp chặt lấy đầu roi của Lãnh Huyền. Phàm là cao thủ sử dụng roi, tối kỵ nhất là bị đối phương bắt được đầu roi. Một khi đầu roi bị chế ngự, chẳng khác nào thần long mất đuôi, độc xà mất đầu.
Thế roi này của Lãnh Huyền đã tận, nếu không thu hồi tất sẽ bị bắt mất. Dương Phong Lai vốn định ép đối phương phải biết khó mà lui, ngờ đâu đầu ngón tay vừa chạm vào, sợi roi bỗng rung lên, một luồng nội kình hung dũng ập đến khiến Dương Phong Lai hoảng hốt vận khí phản kích. Hai luồng nội kình giằng co tại một điểm, chưa phân thắng bại thì tay phải Lãnh Huyền chợt khởi, chụm ngón tay điểm thẳng tới.
Trong chớp mắt ngàn cân treo sợi tóc, Dương Phong Lai chợt nhớ ra điều gì, thân hình dốc toàn lực né tránh, thoát khỏi yếu huyệt nơi ngực. Theo đó, vai hắn chợt lạnh buốt, một luồng khí lạnh thấu xương tràn vào kiên tỉnh huyệt, cánh tay phải lập tức tê dại. Thân hình hắn vốn đang lơ lửng giữa không trung, toàn bộ dựa vào dải lụa trắng ở tay phải, cú này khiến hắn tuột tay rơi xuống. Dương Phong Lai chân tay luống cuống, chưa kịp chạm đất, hai ngón tay Lãnh Huyền đã lại xuất chiêu, từ trên cao giáng xuống điểm vào mi tâm hắn.
Một tay bị chế, một tay lại bị roi ngựa quấn chặt, Dương Phong Lai hoàn toàn không còn cách nào chống đỡ. Đang lúc tuyệt vọng, một luồng tật phong từ bên cạnh ập tới, đẩy hắn lảo đảo lùi lại. Chỉ kình của Lãnh Huyền đánh vào khoảng không, quét trúng một chiếc bàn bát tiên, nghe "xuy" một tiếng, mặt bàn gỗ vỡ vụn như đậu hũ.
Minh Đấu dùng tay trái gạt phăng đồng môn, tay phải hô lớn quét về phía Lãnh Huyền. Lãnh Huyền vẩy thẳng roi ngựa, "ba" một tiếng quét ra, hai luồng kình phong chạm nhau, bát đĩa trên lầu thi nhau nhảy múa, tiếng "đinh linh đang lang" vang lên chói tai mà cũng thật lạ lùng.
Cuộc so tài giữa hai người lần này lại khác hẳn lúc trước. Nếu lúc nãy tựa như thần ưng vồ chim sẻ, vừa chạm mặt đã phân cao thấp, thì giờ đây, hai người đứng cách xa đối diện. Roi ngựa lúc cong lúc thẳng, góc độ quỷ dị, nội kình của Lãnh Huyền theo roi mà vận, biến hóa khôn lường, luôn tìm chỗ hở mà nhập. Minh Đấu đứng đó, cánh tay trái như mất đi xương cốt, xoay chuyển tùy ý, có thể xuất chiêu từ bất kỳ góc độ nào, dù roi của Lãnh Huyền quét tới từ đâu, hắn cũng đều bình tĩnh ứng đối. Hai luồng kình khí tựa như hai luồng lốc xoáy, khuấy đảo bụi bặm đầy lầu.
Giằng co vài chiêu, Lãnh Huyền giơ tay trái, lần nữa chụm ngón tay điểm ra. Minh Đấu cũng hoảng hốt giơ tay phải, ngón trỏ điểm về phía đối thủ. Trong không trung truyền đến tiếng "xuy" nhẹ, hai người cùng lúc chao đảo. Trên mặt Minh Đấu hiện lên một luồng tử khí, chân trái đứng không vững, lảo đảo lùi lại một bước, "ca sát" một tiếng, sàn lầu dưới chân xuất hiện một vết nứt rõ rệt.
Lãnh Huyền mặt không cảm xúc, roi ngựa múa càng lúc càng nhanh, luồng lốc xoáy tạo ra dường như nhỏ đi đôi chút. Minh Đấu là người gánh chịu trực diện, trong lòng thầm khổ: Kình lực của Lãnh Huyền trông có vẻ giảm sút, kỳ thực chỉ là thu lại bên trong, tựa như gỗ thì xốp, đá thì cứng, kẻ sau mới dễ gây tổn thương. Lúc này "Tảo Tuệ Công" như một bức tường đá đè tới, "Quoa Toàn Kính" và "Thao Thiên Khí" của Minh Đấu tuy mạnh nhưng cũng khó lòng chống đỡ, chưa kể còn phải đối phó với chỉ lực của lão thái giám.
Lãnh Huyền xuất chỉ không nhanh không chậm, nhưng mỗi một chiêu điểm ra, Minh Đấu lại lùi một bước, dần dần lùi đến bên cạnh bàn. Sắc mặt hắn từ đỏ chuyển sang trắng bệch, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài từ thái dương.
Lão thái giám cười gằn một tiếng, thản nhiên nói: "Minh Đấu, 'Kình Tức Công' của ngươi hình như chưa luyện thành. Quoa Toàn Kính, Thao Thiên Khí còn tạm chấp nhận được, chứ cái 'Tích Thủy Kính' này thì thật không dám khen. Nếu là lệnh tôn ở đây, chắc chắn sẽ không chật vật đến thế. Nếu Tây Côn Lôn đích thân tới, 'Âm Ma Chỉ' của ta nào dám phô trương?"
Minh Đấu trừng mắt, quát lớn một tiếng, ngón trỏ cuộn lại rồi điểm ra, không trung phát ra tiếng kêu trầm đục. Minh Đấu không lùi mà tiến, bước lên một bước, giữa đôi lông mày hiện lên luồng hắc khí, miệng gầm lên: "Lương Tiêu vô tín vô nghĩa, hạ tiện vô sỉ, thiên hạ ai cũng muốn giết, dù hắn võ công cao đến đâu, Minh mỗ cũng chẳng coi ra gì."
Lãnh Huyền cười đáp: "Thú vị thật, ngươi coi thường hắn, hà cớ gì phải luyện võ công của hắn? Thú vị hơn nữa là, ngươi luyện thứ võ công hạ tiện vô sỉ này mà lại còn chưa luyện thành!" Dứt lời, gã tăng nhân áo trắng bên cạnh hi hi a a, vỗ tay cười lớn.
Minh Đấu trong lòng tức giận, định phản kích lại thì chợt thấy ngực đau nhói. Hắn vừa rồi cưỡng ép bước lên, kinh mạch chấn động dữ dội. Chợt nghe một tiếng rít, roi ngựa vẩy mạnh giữa không trung, một luồng khí sắc bén phá tan chưởng lực của hắn. Minh Đấu vội vung hai chưởng gạt đi kình khí đang ập tới, Lãnh Huyền nhân cơ hội chụm ngón tay điểm ra, "Âm Ma Chỉ" không tiếng động, mang theo hàn khí thấu xương. Minh Đấu vung ngón trỏ, "Tích Thủy Kính" liên miên bắn ra. Cái gọi là nước chảy đá mòn, chỉ kình này tuy không quá sắc bén, nhưng một chỉ nhiều kình, liên miên bất tuyệt, nhu hòa miên mật mà lại khó lòng kháng cự.
Tiếng "xuy xuy" không dứt bên tai, chỉ kình của hai người lại tiêu tán. Minh Đấu vừa thở phào một hơi, Lãnh Huyền bỗng lại vươn ngón tay, khẽ điểm tới. Hai chiêu này điểm ra liên hoàn, hầu như không cho đối phương thời gian suy nghĩ. Minh Đấu nhất thời bối rối, không hiểu vì sao vào thời khắc mấu chốt, Lãnh Huyền lại xuất chỉ nhanh đến vậy. Sự việc quá đột ngột, không kịp suy tính, chỉ cảm thấy ngực trái lạnh buốt, nửa thân người mất đi tri giác.
Hóa ra Lãnh Huyền xuất chỉ chậm trước đó đều là cố ý, đợi đến khi Minh Đấu thích ứng với tiết tấu của gã, liền đột ngột tăng tốc, khiến hắn không kịp trở tay. Minh Đấu chưa kịp hóa giải chỉ kình thì "Tảo Tuệ Công" đã ập tới, hắn chỉ thấy ngực nóng ran, cả người văng ra ngoài, "xoảng" một tiếng, đè nát một nửa chiếc bàn bát tiên phía sau.
---❊ ❖ ❊---
Lãnh Huyền sải bước tiến tới, trong nháy mắt đã áp sát Minh Đấu. Mã tiên trong tay gã vung lên, vẽ thành một đóa hoa tiên lớn nhỏ tùy ý, xoát một tiếng giáng thẳng xuống đỉnh đầu đối phương. Minh Đấu lúc này nửa thân trên vẫn còn tê dại, thấy mã tiên ập đến, vội vàng dùng thế "lại lư đả cổn", cố hết sức lăn sang một bên. Chỉ nghe một tiếng "ông" vang dội, không gian phía trên đỉnh đầu tựa như chuông đồng cùng ngân vang. Hắn chẳng kịp nghĩ ngợi, cứ thế lăn lộn mấy vòng ra xa hơn một trượng mới bật người đứng dậy. Thế nhưng, đôi chân còn chưa kịp đứng vững, một luồng kình phong đã quét ngang qua mặt, khiến da mặt hắn đau rát như bị lửa đốt.
Minh Đấu kinh hãi nhìn lại, chỉ thấy một thanh đao sát trư đang xoay tròn như bánh xe, xé gió bay về phía Lãnh Huyền. Lão thái giám lúc này mã tiên múa lượn như rồng, đang kịch chiến với một cây thiết chùy, một cái nồi sắt cùng hai chiếc xẻng sắt. Gã vung tiên đánh nát chiếc nồi sắt, nào ngờ những mảnh sắt vụn vừa chạm đất liền bật nảy lên, lao thẳng vào gã như mưa rào.
Minh Đấu vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, ngoái đầu nhìn lại thì thấy Thi Nam Đình đang đứng bên bàn, hai tay múa may loạn xạ, mười ngón tay lúc co lúc duỗi, tựa như nghệ nhân điều khiển khôi lỗi, thao túng hàng loạt thiết khí. Những món đồ kim loại xung quanh liên tiếp bay vút lên, mặt đất cũng nứt toác, những viên bi sắt bên dưới cũng bị hút lên từng lớp từng lớp một.
Hóa ra Thi Nam Đình đã thu thập đủ loại sắt thép trên đường đi, biến nơi này thành một kho vũ khí thu nhỏ, thấy Minh Đấu thất thế nên mới ra tay tương trợ. "Bắc Cực Thiên Từ Công" của y có khả năng tụ tán vạn vật kim loại trong thiên hạ, những món thiết khí này khi mang theo kình lực của y, chính là ám khí lợi hại nhất. Thấy tiên kình của Lãnh Huyền quá đỗi hung hiểm, y dùng một chiếc nồi sắt lớn đỡ lấy một tiên, rồi nối tiếp là chùy sắt, kìm sắt, xẻng sắt, thậm chí cả hàng trăm cây kim thêu trong tiệm, lớn nhỏ nặng nhẹ không đều, thứ lớn che chắn cho thứ nhỏ, thứ nhẹ bám theo thứ nặng, tựa như đàn chim đàn côn trùng vây kín lấy Lãnh Huyền.
Nếu đổi lại là người khác, tất sẽ rơi vào cảnh thủ trước quên sau, nhưng "Tảo Tuệ Công" của Lãnh Huyền lại là tuyệt kỹ độc bộ thiên hạ. Một khi tiên tử đã vũ động, tựa như một tấm khiên kiên cố, dù là cung cứng nỏ mạnh cũng khó lòng xuyên thủng. Lúc này, gã đã kịp lấy lại hơi sức, mã tiên lúc nhanh lúc chậm, hoa tiên lúc lớn lúc nhỏ, cuốn lấy đống thiết khí va chạm vào nhau, đinh linh đương lang, tia lửa bắn tung tóe.
Sự va chạm ấy đã triệt tiêu bớt kình lực của Thi Nam Đình, hàng vạn thiết khí tựa như sông đổ về biển, lần lượt rơi vào trong hoa tiên của Lãnh Huyền. Lão thái giám bỗng quát lớn một tiếng, tay phải dùng mã tiên cuốn chặt lấy đám thiết khí, tay trái điểm mạnh hai ngón thực trung về phía trước.
Thi Nam Đình sợ hãi kình lực ấy, vội vàng hút một chiếc chậu sắt chắn trước người. Chậu sắt trúng chỉ, "bang đương" một tiếng rơi xuống đất, lăn lóc tận vào góc tường.
Lãnh Huyền được thế không nhường, liên tiếp điểm ra mấy chỉ. Thi Nam Đình vội vàng triệu hồi thiết khí để đỡ đòn, nhưng sau vài lần chống đỡ, y đưa tay vồ lấy thì không trung đã trống rỗng. Hóa ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi, số thiết khí y mang theo đã dùng sạch.
Lãnh Huyền cười ha hả, vung chỉ điểm tới. Thi Nam Đình không còn cách nào khác, nghiến chặt răng, tung ra một quyền. Đây chính là "Chỉ Nam Quyền" gia truyền, một khi sử dụng, toàn thân kình lực tụ lại một điểm, có thể khai sơn liệt thạch, thế như chẻ tre.
Quyền phong và chỉ kình không tiếng động va chạm, Thi Nam Đình không nhịn được lùi lại một bước. Lãnh Huyền lại tiến lên một bước, tung thêm một chỉ, kình phong lại giao thoa, Thi Nam Đình lại lùi. Trong khoảnh khắc, y tiếp ba chỉ thì lùi ba bước, gương mặt vàng vọt bỗng ửng lên một màu đỏ như máu.
Minh Đấu biết y luyện công không cẩn thận nên để lại cố tật, tiếp ba chỉ này e rằng đã bị nội thương. Hắn lập tức luân chuyển song chưởng, tay trái thi triển "Thao Thiên Khí", tay phải dùng "Qua Toàn Kính", một chiêu hướng ra ngoài tấn công Lãnh Huyền, một chiêu hướng vào trong để kéo lấy đám thiết khí kia.
Lãnh Huyền hất văng đám thiết khí, vung tiên phản kích. Những món đồ kim loại mất đi sự kiểm soát liền rơi rụng xuống đất. Thi Nam Đình thấy cơ hội, hai tay chộp lấy, thiết khí còn chưa kịp chạm đất đã bật nhảy lên, vây quanh Lãnh Huyền xoay chuyển loạn xạ. Dương Phong Lai đứng một bên, vốn ngại thân phận nên không tiện ra tay, nhưng thấy hai người hợp sức, cũng chẳng còn cố kỵ gì nữa, hai dải lụa trắng lúc lên lúc xuống, không ngừng quấn lấy đôi chân của Lãnh Huyền.
Lãnh Huyền bị ba mặt giáp công, không khỏi hào hứng, cất tiếng cười lớn: "Phải thế mới đúng! Trước đó các ngươi đi đâu cả rồi?" Thân pháp gã bỗng chốc biến ảo, một đạo thanh ảnh ẩn hiện vô tung, xuyên qua giữa lụa trắng, sắt đen và chưởng lực đầy trời, ra vào như quỷ mị, xuất thủ tựa lôi đình, một địch ba mà không hề rơi vào thế hạ phong.
Đông Đảo tam nhân càng đánh càng kinh hãi, trong lòng đều nghĩ, thảo nào huynh trưởng lại mất mạng dưới tay gã. Lão thái giám này võ công cao cường như thiên nhân huyễn hóa, dù là Đảo Vương Vân Hư đích thân tới đây, cũng chưa chắc dám xưng là tất thắng. Chu Nguyên Chương bên mình có nhân vật thế này, thảo nào dù bị ám sát nhiều lần vẫn luôn an nhiên vô sự.
Giao đấu thêm mười mấy hiệp, Minh Đấu liếc mắt nhìn sang, thấy Trà Bác Sĩ đang co quắp trong góc tường, đã sớm mềm nhũn như bùn, còn vị bạch y tăng vẫn ngồi yên bất động, gương mặt tươi cười hớn hở, dù đang ở giữa luồng kình khí cuồng bạo mà vẫn như không có chuyện gì xảy ra.
Minh Đấu thầm kinh hãi, lục lọi trong trí nhớ cũng không ra lai lịch của vị hòa thượng này. Hắn có ý thử dò xét, cố ý mang theo chưởng phong quét về phía hòa thượng, nhưng chưởng phong ấy tựa như bùn lầy rơi xuống biển, vừa chạm đến gần thân thể đối phương đã lập tức biến mất không dấu vết.
Minh Đấu trong lòng nghi hoặc, ngoái nhìn lại, thấy đôi thiếu niên kia đang tựa sát vào cột tròn bên cửa sổ. Thiếu niên mặc áo vàng thấp hơn đang chắn trước thiếu niên áo xanh, trường kiếm hoành trước ngực, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía này.
Minh Đấu trong lòng khẽ động, thầm nghĩ hai người này ngồi cùng bàn với Lãnh Huyền, chắc chắn là đồng đảng của gã. Lão yêm cẩu võ công cực cao, Âm Ma Chỉ lại càng khó lòng phòng bị, nếu hôm nay không thể giết được gã, Đông Đảo tam tôn e rằng khó tránh khỏi tử thương.
Hắn vốn dĩ giảo hoạt, nghĩ đến đây liền luân chuyển tay trái, quét trúng hàng chục mảnh sắt vụn và kim châm, tung một trận gió cuốn thẳng về phía hai thiếu niên.
Thiết khí còn chưa kịp chạm thân, thiếu niên áo vàng đã vận kiếm vung ra. Kiếm phong tựa như tinh quang điểm xuyết, rải rác khắp không trung như sao sa. Chỉ nghe tiếng "đinh đinh" vang lên liên hồi, những mảnh thiết tiết cương châm đều bị đánh rơi đầy đất.
Minh Đấu không khỏi động dung, thầm nghĩ: "Đây chẳng phải là Dịch Tinh Kiếm Ma sao? Tiểu nha đầu này là truyền nhân của Tịch Ứng Chân." Đang lúc suy tính, Dương Phong Lai cũng đã hiểu thấu kế sách của đối phương. Thân hình y tựa du long, thoát khỏi vòng chiến, hai dải bạch lăng "xoát xoát xoát" quét thẳng về phía Chu Vi và Nhạc Chi Dương.
Kiếm pháp của Chu Vi tuy diệu kỳ nhưng nội lực chưa đủ, miễn cưỡng đánh lạc ám khí đã khiến cánh tay tê dại, đau nhức. Chợt thấy bạch lăng cuộn tới, nàng đành gồng mình vung kiếm đâm ra. Nào ngờ dải bạch lăng kia linh hoạt như rắn, nhìn thì hướng sang trái, nhưng khi mũi kiếm chưa tới, nó đã đột ngột xoay đầu sang phải. Cổ tay Chu Vi bị siết chặt, chỉ cảm thấy một luồng đại lực kéo tới khiến hạ bàn nàng chao đảo, lao người về phía trước. Cùng lúc đó, nghe tiếng Nhạc Chi Dương rên lên thảm thiết, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy thiếu niên kia đã bị bạch lăng quấn chặt lấy cổ, hai mắt trợn ngược, lưỡi cũng thè cả ra ngoài.
Chu Vi trong lòng đại loạn, vươn tay chộp lấy dải bạch lăng, nhưng Dương Phong Lai thủ đoạn cao cường, khẽ vận kình hất nhẹ đã tách rời hai người. Chu Vi tình thế cấp bách, không nhịn được thốt lên: "Lãnh công công!"
Tiếng gọi này thanh thúy kiều nhu, khiến mọi người đều kinh ngạc. Dương Phong Lai cười nhạo: "Hảo gia hỏa, hóa ra là một ả đàn bà..." Lời còn chưa dứt, kình khí sắc bén đã xé gió quét tới. Dương Phong Lai cười lớn một tiếng, tung thân nhảy tránh. Lãnh Huyền vung roi đánh lui y, hai ngón tay chụm lại như kiếm, lướt qua hai dải bạch lăng, khiến chúng đứt lìa ngay tại chỗ, Nhạc Chi Dương ngã ngồi bệt xuống đất.
Lãnh Huyền xoay người cứu người, để lộ sơ hở phía sau. Đối mặt với những cao thủ đương thời, nàng không dám lơ là chút nào. Thi Nam Đình không muốn thừa cơ hãm hại, khựng lại một chút, nhưng Minh Đấu lại tung chưởng phong ập xuống, đan xen cùng cương châm thiết tiết, đánh thẳng vào sau lưng Lãnh Huyền.
Lão thái giám lâm nguy không loạn, cố hết sức vặn mình, mã tiên quét ngược lại. Thiết khí va chạm "đinh đinh đương đương" rơi đầy đất, theo đó ngọn roi vút thẳng, một luồng kình khí lách qua chưởng phong, điểm thẳng vào bụng dưới của Minh Đấu.
Minh Đấu không dám ép quá sát, tung thân nhảy lùi về sau. Đột nhiên, trà lâu trở nên tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc thô bạo của bốn người đang giao đấu.
Tích tắc, một giọt máu tươi rơi xuống đất, những ngón tay của Lãnh Huyền khẽ run rẩy. Chu Vi đứng sau lưng nàng, nhìn rõ một vệt đỏ thẫm đang loang dần từ vai trái của lão, trong lòng chợt lóe lên một ý niệm: "Chết rồi, Lãnh công công bị thương!"
"Lão yêm cẩu!" Minh Đấu cười lạnh, "Xem ra hôm nay ngươi khó lòng thoát tội!"
Lãnh Huyền không đổi sắc mặt, phủi phủi tay áo, thản nhiên nói: "Ba đánh một là đạo, liên lụy người vô tội cũng là đạo, đạo nghĩa của Đông Đảo hóa ra lại như thế này, Lãnh mỗ thật sự bái phục không thôi!"
Ba người Đông Đảo nghe vậy, mặt mũi đều nóng ran. Đúng lúc này, bỗng nghe tiếng cười lớn "ha ha", ba người quay đầu nhìn lại, kẻ đang cười chính là vị hòa thượng kia. Dương Phong Lai thẹn quá hóa giận, chửi bới: "Thằng trọc thối, ngươi cười cái gì?"
Bạch y tăng cầm chén trà, nhàn nhạt cười đáp: "Cười cái gì? Tất nhiên là cười người rồi. Các hạ hỏi như vậy, chẳng lẽ mình không phải là người?"
Dương Phong Lai đại nộ, buông lời mắng nhiếc: "Thằng trọc thối, ta là cha ngươi!" Bạch y tăng cười đáp: "Thế thì càng không đúng, ta là trọc, ngươi là cha ta, vậy chẳng phải ngươi cũng là trọc sao? Chà, nhìn ngươi đầy lông lá thế kia... Trọc thì không tính, ngược lại giống một con lừa nhỏ hơn, ha ha, lừa nhỏ, lừa nhỏ, chỉ là hơi đen một chút!"
Dương Phong Lai tức đến mức hai mắt phun lửa, định ra tay giáo huấn, Minh Đấu xua tay với y, trầm giọng nói: "Đừng nói nhảm, việc chính mới là quan trọng!"
Dương Phong Lai nhìn thần sắc của Minh Đấu, biết chắc có nguyên do, đành nén giận, bạch lăng rung lên, lại cuộn về phía Lãnh Huyền. Minh Đấu đồng thời xuất thủ, "xoát xoát xoát" tung ra sáu chưởng liên tiếp, Thi Nam Đình cũng tiến lên một bước, vươn tay chộp lấy, khiến thiết khí đầy đất nhảy dựng lên.
Ba người súc thế phát chiêu, thế công càng thêm hung mãnh. Lãnh Huyền vừa phải đối diện ngăn cản, vừa phải bảo vệ hai người phía sau. Chưa đầy vài chiêu, một mảnh thiết vụn sượt qua thân, mang theo một dòng máu tươi. Chu Vi thấy vậy kinh hãi, kêu lên: "Lãnh công công!" Nàng vung kiếm định xông lên, Minh Đấu lại phân ra một chưởng, đánh thẳng vào mặt nàng. Chu Vi chỉ cảm thấy đại lực ập tới, máu huyết trong người cuộn trào, không nhịn được phát ra một tiếng kiều hô. Lãnh Huyền nghe thấy, phản thủ điểm ra một chỉ, lãnh phong rít gào, chưởng lực của Minh Đấu lập tức tan rã. Đúng lúc này, bỗng nghe Thi Nam Đình hét lớn: "Trúng!" Máu tươi bắn ra từ sườn trái Lãnh Huyền, theo đó bạch quang quét ngang mặt đất, một dải bạch lăng đã quấn chặt lấy chân trái nàng.
Dương Phong Lai đắc thủ, không khỏi reo hò một tiếng. Lãnh Huyền vừa phải đối kháng với ba tôn, hạ bàn lại bị bạch lăng quấn chặt, cộng thêm thương tích liên tiếp, chỉ trong ba chiêu đã thấy đầu váng mắt hoa, thân hình chao đảo. Chu Vi cũng nhận ra tình thế bất ổn, muốn vung kiếm tương trợ nhưng lại sợ lợn lành chữa thành lợn què, khiến Lãnh Huyền phân tâm.
Đang lúc cấp bách, bỗng nghe Lãnh Huyền gằn giọng quát: "Tiết Thiền vương tử!" Chu Vi ngẩn người, không hiểu ý tứ, nhưng nghe sau một hồi tĩnh lặng, có người cười "ha ha" đáp: "Lãnh công công, ngươi gọi ai đó?" Chu Vi quay đầu nhìn lại, kẻ tiếp lời chính là vị bạch y tăng nhân kia.
Lãnh Huyền quát: "Tiết Thiền, ta gọi ngươi!" Bạch y tăng cười đáp: "Tiết Thiền đã chết từ lâu rồi, ngươi còn gọi hắn làm gì?" Lãnh Huyền "phì" một tiếng, nói: "Ngươi muốn chết thì chết cho trọn vẹn, cạo cái đầu trọc để lừa ai?" Bạch y tăng cười lớn, nói: "Lãnh Huyền à Lãnh Huyền, ngươi đúng là có bệnh thì vái tứ phương, ngươi là kẻ vong ân bội nghĩa, chẳng lẽ còn muốn ta cứu ngươi hay sao?"
Lãnh Huyền lạnh lùng đáp: "Ta chết thì dễ, nhưng tung tích của món đồ kia sẽ như đá chìm đáy biển, vĩnh viễn không còn tìm thấy nữa!"
Bạch y tăng mỉm cười: "Ngươi biết rõ ý đồ của ta sao?"
Lãnh Huyền cười nhạt: "Chẳng phải ngươi đến vì 'Nguyên Đế di bảo' hay sao? Nếu ngươi còn không ra tay, ta sẽ giao nó cho Đông Đảo Tam Tôn!"
"Nguyên Đế di bảo!" Đông Đảo Tam Tôn đều động dung, sáu đạo mục quang đồng loạt đổ dồn lên thân vị bạch y tăng. Bạch y tăng trầm ngâm một lát, đứng dậy cười nói: "Lãnh công công, ngươi thật lợi hại!"
Ông phất nhẹ tay áo, khinh phiêu phiêu tung ra một chưởng, miệng cười nói: "Minh Tôn chủ, mời!"
Chiêu thức của ông xuất ra tiêu sái, lời nói sảng khoái, nhưng Minh Đấu lại cảm thấy một cỗ cự lực như núi lở đất sụt ập tới. Hắn đại kinh thất sắc, vội đưa chưởng đón đỡ, tức thì cảm thấy hai cánh tay nóng rực, tim đập như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, lảo đảo lùi lại hai bước, kinh hãi thốt lên: "Đại Kim Cang Thần Lực!"
Hai tôn chủ còn lại đều biến sắc, vội vàng thu tay nhảy ra. Thi Nam Đình nhướng mày hỏi: "Đại sư xưng hô thế nào với Uyên đầu đà?"
Bạch y tăng cười đáp: "Đó là gia sư!"
Thi Nam Đình túc nhiên khởi kính, gật đầu nói: "Đại sư quả nhiên là truyền nhân của Kim Cang, xin hỏi bảo hiệu?"
Bạch y tăng mỉm cười: "Trùng..."
Mọi người trố mắt nhìn ông, chờ đợi chữ tiếp theo, nào ngờ bạch y tăng nói xong một chữ ấy liền im bặt. Thi Nam Đình ngẩn người, rồi gật đầu: "Uyên đầu đà lấy 'Uyên' làm hiệu, pháp hiệu của đại sư chẳng lẽ là chữ 'Trùng' này?"
Bạch y tăng cười nói: "Không sai!"
Thi Nam Đình nói: "Hóa ra là Trùng đại sư. Hạ thủ đã là truyền nhân Kim Cang, vì sao lại trợ trụ vi ngược?"
Trùng đại sư cười đáp: "Ai là trụ, ai là ngược thì chưa bàn tới, đường đường là Đông Đảo Tam Tôn lại liên thủ vây công một thái giám, chuyện này truyền ra giang hồ chắc chắn không mấy vẻ vang!"
Dương Phong Lai giận dữ: "Nói vậy là ngươi muốn nhúng tay vào sao?"
Trùng đại sư cười: "Nhúng tay thì không dám nhận, nói ra thì ta và Lãnh công công cũng có một món nợ cũ cần tính, lại bị ba vị chiếm mất tiên cơ!"
Dương Phong Lai trừng mắt định mắng nhiếc, Minh Đấu vội giơ tay ra hiệu, nói: "Trùng đại sư, nếu ngài muốn tính nợ cũ, vậy không bằng cứ tính trước đi!"
Dương Phong Lai nhìn ánh mắt của hắn liền hiểu ra ngay. Thái giám và hòa thượng này đều là kình địch, kế sách hiện tại không gì bằng để bọn họ đấu một trận lưỡng bại câu thương, sau đó mình thong dong xuất thủ, tất nhiên sẽ giành được toàn thắng.
Trùng đại sư cười nói: "Minh Tôn chủ, kế 'Biện trang thứ hổ' của ngươi ngày thường có lẽ hữu dụng, nhưng hôm nay thì không. Món nợ này chỉ có thể tính riêng tư, không thể có người ngoài ở cạnh. Ba vị tôn chủ nếu có thành ý, không bằng lui bước, đợi ta và Lãnh công công xong việc sẽ thông báo cho các ngươi sau, thế nào?"
Minh Đấu sắc mặt âm trầm, lạnh lùng không đáp. Dương Phong Lai tính tình thẳng thắn, lớn tiếng nói: "Nói đùa! Chúng ta vừa rời đi, các ngươi bỏ chạy thì làm sao?"
Trùng đại sư thở dài: "Nói vậy thì hết cách rồi!"
Dứt lời, ông bình thản tung một quyền hướng về phía Minh Đấu.
Minh Đấu tung chưởng đón đỡ, không ngờ Trùng đại sư thu lại quyền lực, đột ngột biến thành chưởng, phiêu nhiên quét về phía Dương Phong Lai. Dương Phong Lai nhảy vọt ra, dải bạch lăng phóng ra, điểm thẳng vào yết hầu Trùng đại sư.
Trùng đại sư mỉm cười, tùy tay chộp lấy, bắt gọn dải bạch lăng trong tay. Dương Phong Lai kinh hãi, vận lực giật lại, không ngờ một cỗ đại lực theo dải lụa ập tới, chân khí của hắn vừa chạm vào liền như băng tuyết gặp lửa, tan chảy sạch bách. Dương Phong Lai đỏ mặt tía tai, thân hình lắc lư liên hồi. Bỗng nghe Trùng đại sư cười dài một tiếng, toàn thân xoay chuyển, tùy tay kéo dải lụa, khiến lòng bàn tay Dương Phong Lai đau nhức, thân hình lảo đảo lao về phía Thi Nam Đình.
Thi Nam Đình giơ tay đỡ lấy, tức thì cảm thấy tâm khẩu nóng rực, khí huyết dâng trào. Dương Phong Lai là một đại tôn chủ, danh tiếng không phải hữu danh vô thực, giữa không trung hắn vung bạch lăng quấn chặt lấy xà nhà phía trên, tay trái buông lụa, mặc cho Trùng đại sư cướp mất, rồi xoay người từ bảy phương vị tung ra bảy cú đá cuồng phong. Trùng đại sư dung mạo không đổi, toàn thân xuất chưởng, tay áo phiêu diêu như dải mây trôi, vây quanh một tòa ngọc sơn.
Tiếng "phác phác" vang lên không dứt, Dương Phong Lai đá trúng cánh tay hòa thượng, cảm giác như đá vào cột thép tinh cương, xương cốt đau đớn muốn nứt ra. Hắn vừa định rút lui, một dải bạch lăng đã bay tới trước mặt, quán chú nội lực của Trùng đại sư, thế như một sợi roi thép quất ngược lại. Dù thân pháp hắn nhanh như gió cũng bị bức đến chật vật. Hai tôn chủ còn lại nhìn nhau, đồng loạt xuất thủ. Thi Nam Đình đẩy mạnh tay phải, ám khí đầy trời như đàn ong vỡ tổ, Minh Đấu tiến lên một bước, vận khởi "Thao Thiên Khí" vỗ một chưởng vào đám ám khí, khiến chúng lóe lên tia điện, tốc độ nhanh hơn gấp bội.
Trùng đại sư vứt dải lụa, tung quyền tấn công dồn dập. Ám khí vừa bị đánh văng lại quay đầu trở lại, một mặt vây khốn ông, một mặt hướng thẳng về phía Lãnh Huyền.
Nếu Lãnh Huyền không bị thương, hợp sức cùng Trùng đại sư thì việc đánh bại tam tôn không thành vấn đề. Nhưng ông đã chịu trọng thương, máu chảy không ngừng, cộng thêm tuổi tác đã cao, mất máu quá nhiều khiến khí lực dần suy giảm. Càng đấu càng rơi vào thế hạ phong, khiến Trùng đại sư phải phân tâm đỡ đòn ám khí thay ông. Cứ thế, hai bên vẫn khó phân thắng bại.
Qua thêm vài chiêu, Lãnh Huyền vẫn luôn canh cánh hai đứa trẻ phía sau. Khi liếc mắt nhìn lại, lòng ông bỗng "lạc đăng" một tiếng, chỉ thấy hai bên trống trơn, Nhạc Chi Dương và Chu Vi đã không biết đi đâu mất. Lão thái giám vừa kinh vừa nộ, cố hết sức nhảy lùi lại, thò tay vào trong tay áo, rút ra một cuộn lụa cũ, trên đó mực nước ẩn hiện, có ghi chép rất nhiều chữ viết.
"Tiết Thiền!" Lãnh Huyền cất tiếng gọi lớn: "Bản đồ tàng bảo này tặng cho ngươi!" Vừa dứt lời, y vung tay, dải lụa trắng cuốn theo kình lực của "Tảo Tuệ Công", nhẹ nhàng bay về phía vị hòa thượng. Trùng đại sư theo bản năng đưa tay đón lấy, chưa kịp mở ra xem xét thì bỗng cảm thấy áp lực tăng vọt, thiết tiết, cương châm, bạch lăng cùng chưởng lực đồng loạt ập tới. Trùng đại sư không dám khinh suất, dốc toàn lực tung quyền, hai bên cứng đối cứng một chiêu, cuồng phong quét sạch khắp lầu, mảnh gỗ vụn bay tán loạn, tòa trà lâu rộng lớn rung chuyển dữ dội.
Lãnh Huyền nhân cơ hội thoát khỏi vòng vây, thân hình phiêu dật phóng vọt ra ngoài cửa sổ. Bốn người còn lại thấy vậy, mơ hồ cảm thấy mình đã trúng kế, thế nhưng "di bảo của Nguyên Đế" quá đỗi cám dỗ, tấm lụa trong tay Trùng đại sư biết đâu chính là mật đồ tàng bảo, ba người kia nhất thời quên cả thù nhà, điên cuồng bám riết lấy vị hòa thượng không buông.
Hai bên giao đấu như vũ bão hơn mười chiêu, Trùng đại sư bỗng nhiên nhảy lùi lại, quát lớn: "Khoan đã!" Đoạn, ông phất tay triển khai dải lụa trắng kia: "Các ngươi xem đây là cái gì?" Ba người định thần nhìn lại, tấm lụa kia căn bản chẳng phải mật đồ tàng bảo gì cả, chỉ là một chiếc khăn tay thêu họa tiết sơn thủy. Minh Đấu biết mình trúng kế, giận dữ thét lên: "Lão yêm cẩu vô sỉ!" Vội vàng chạy ra cửa sổ nhìn xuống, chỉ thấy dòng người bên dưới đông đúc, nào còn thấy bóng dáng Lãnh Huyền đâu nữa.
