Trúc Nhân Phong mưu kế đã thành, chẳng chút trì hoãn, vận chưởng như gió, đánh thẳng vào yết hầu Nhạc Chi Dương. Nhạc Chi Dương tay cầm nửa đoạn mộc côn, vội vàng điểm vào mạch môn đối thủ. Trúc Nhân Phong không chút sợ hãi, vẫn huy chưởng tiến tới, mộc côn cùng cổ tay giao nhau, một tiếng "Sát" vang lên, mộc côn lại gãy thêm một đoạn.
---❊ ❖ ❊---
Hai chiêu biến hóa quá đỗi nhanh chóng, Tịch Ứng Chân sắc mặt khẽ biến, quát lớn: "Mau lui..." Lời chưa dứt, Trúc Nhân Phong đã tung chân đá tới, thế như trường thương, đâm thẳng vào hạ thân Nhạc Chi Dương. Chiêu thức này điêu ngoa âm hiểm, Nhạc Chi Dương vừa lùi lại, vừa vươn đoản côn điểm vào huyệt "Tam Âm Giao" trên cổ chân đối thủ. Tam Âm Giao là nơi ba đường âm mạch của cơ thể hội tụ, một huyệt bị chế, ba mạch đều tổn. Thế nhưng Trúc Nhân Phong không né không tránh, vẫn đâm tới phía trước. Phải biết rằng, sư phụ hắn là Thiết Mộc Lê, một bậc đại tông sư, Trúc Nhân Phong sớm đã được hun đúc, nhãn giới vô cùng cao xa. Trận giao phong này, hắn đã nhìn thấu biến hóa của "Dịch Tinh Kiếm", trước đó sở dĩ lùi lại là vì mất tiên cơ, nay đã chiếm được tiên thủ, Nhạc Chi Dương kiếm chiêu ra sao đều nằm trong dự liệu của hắn. Vì vậy, khi đoản côn vừa động, chân khí của Trúc Nhân Phong cũng theo đó vận chuyển, chú nhập vào Tam Âm Giao, khiến một chân cứng tựa như đúc bằng sắt thép.
---❊ ❖ ❊---
Trong sát na sinh tử, Nhạc Chi Dương tay phải huy côn, tay trái sờ vào thắt lưng, xoẹt một tiếng rút ra ngọc địch, chẳng kịp suy nghĩ liền đâm tới trước. Chiêu này không nằm trong bất kỳ thức nào của "Dịch Tinh Kiếm", quang diệu chớp nhoáng, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Trúc Nhân Phong. Hắn chỉ cảm thấy tiểu phúc đau nhói, đã bị ngọc địch điểm trúng. Lúc này, nội lực của hắn đã dồn quá nửa vào Tam Âm Giao, hung phúc trống rỗng, điểm bị ngọc địch đánh trúng đau thấu tạng phủ.
---❊ ❖ ❊---
Khi Nhạc Chi Dương huy địch, đoản côn cũng điểm trúng mắt cá chân Trúc Nhân Phong, mượn lực từ chân đối thủ, chàng lộn một vòng ra sau. Khi đáp đất, nhìn lại thì thấy Trúc Nhân Phong mặt đỏ như máu, hai mắt trợn trừng, lùi lại ba bước, đột nhiên gầm lên một tiếng cuồng loạn, ôm lấy tiểu phúc chạy biến đi, trong chớp mắt đã mất hút vào sâu trong rừng cây.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương nhìn vào rừng, tim đập loạn nhịp. Vừa rồi là tử lý cầu sinh, mọi biến hóa đều xuất phát từ bản năng. Hồi tưởng lại, tay phải dùng "Hỏa Mộc Thông Minh" trong "Võ Khúc Thức", tay trái dùng chiêu "Linh Dương Quải Giác" trong "Phi Ảnh Thần Kiếm". Chàng vì tình thế cấp bách mà vô ý thi triển, không ngờ lại lập công, đả thương được Trúc Nhân Phong.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương càng nghĩ càng kinh ngạc, chợt nghe tiếng Tịch Ứng Chân từ phía sau truyền đến: "Tiểu tử, con không sao chứ?" Nhạc Chi Dương quay đầu nhìn lại, lão đạo sĩ đứng sau lưng, trong mắt lộ vẻ quan tâm. Vừa rồi tình thế nguy cấp, Tịch Ứng Chân không màng thất tín, lao đến sau lưng Nhạc Chi Dương để cứu viện, nào ngờ trong chớp mắt, Nhạc Chi Dương đã phản bại vi thắng, đánh lui cường địch. Tịch Ứng Chân kinh hỉ, cũng thấy vô cùng bất ngờ. Nhạc Chi Dương định thần lại, nói: "Tịch đạo trưởng, con không sao, vừa rồi, vừa rồi..." Chàng tâm tư còn lo ngại, muốn nói lại thôi.
---❊ ❖ ❊---
Tịch Ứng Chân cười cười, tiếp lời: "Chiêu vừa rồi không phải là 'Dịch Tinh Kiếm'?" Nhạc Chi Dương mặt nóng bừng, ấp úng không đáp. Tịch Ứng Chân đánh giá chàng một cái, gật đầu nói: "Tiểu tử, con từng thấy Hoàng Hà, Trường Giang chưa?" Nhạc Chi Dương đáp: "Trường Giang con đã thấy, còn Hoàng Hà thì chỉ nghe nói qua chứ chưa tận mắt chứng kiến." Tịch Ứng Chân nói: "Giang hay Hà cũng vậy, đều khởi nguồn từ vùng đất khô cằn phía Tây, chảy qua vạn dặm, cùng đổ về đại dương. Giang hà một khi nhập hải, nước càng rộng, thế càng mạnh, đó gọi là hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp."
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương nghe mà mạc danh kỳ diệu, gãi đầu hỏi: "Tịch đạo trưởng, lời này của người ý là sao?" Tịch Ứng Chân cười lớn, quay người bỏ đi, đi được vài bước bỗng đứng khựng lại. Nhạc Chi Dương theo sau, vừa đến gần, bỗng thấy hai chân lão đạo sĩ mềm nhũn, "phịch" một tiếng ngã quỵ xuống đất.
---❊ ❖ ❊---
Sự việc đột ngột khiến Nhạc Chi Dương giật mình, cúi đầu nhìn xuống, thấy Tịch Ứng Chân hai quyền nắm chặt, toàn thân co giật, hai mắt nhắm nghiền, khóe miệng trào ra một dải bọt trắng. "Tịch đạo trưởng, người làm sao vậy..." Nhạc Chi Dương hoảng hốt đỡ lấy lão đạo, cảm thấy thân thể ông run rẩy như lá khô trong gió. Chàng định hỏi thêm, bỗng nghe Tịch Ứng Chân thốt ra từ kẽ răng: "Đỡ ta... vào trong."
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương lòng đầy bất an, dìu lão đạo đi về phía thạch động. Tịch Ứng Chân thân thể mềm nhũn, đôi chân kéo lê trên mặt đất, toàn bộ sức nặng đè lên người Nhạc Chi Dương. Chàng tim đập cuồng loạn, ẩn ẩn hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, chỉ là mọi thứ đến quá đột ngột, khiến người ta không kịp phòng bị.
---❊ ❖ ❊---
Chàng như một cơn gió lao vào trong động, Diệp Linh Tô đã sớm bị đánh thức, nhìn thấy bộ dạng hai người, trên mặt cũng thoáng qua vẻ hoảng sợ, vội hỏi: "Tịch chân nhân phát tác rồi sao?" Nhạc Chi Dương nghiến răng gật đầu. Trong ba người, lão đạo sĩ hiếm khi động thủ, nhưng lại là trụ cột trong lòng hai người còn lại. Dù biết sớm muộn gì cũng đến lúc này, nhưng khi nó thực sự xảy ra, vẫn như trời sập đất lở, hai người nhìn nhau, sắc mặt đều không còn chút huyết sắc.
---❊ ❖ ❊---
Khí huyết nghịch lưu, đau đớn vô cùng, Tịch Ứng Chân nằm trên đất, phát ra những tiếng rên rỉ đứt quãng. Nhạc, Diệp hai người như mới tỉnh mộng, Nhạc Chi Dương cấp thiết hỏi: "Phải làm sao bây giờ..." Vừa nói vừa nhìn Diệp Linh Tô, thiếu nữ không giữ được bình tĩnh: "Nhìn ta làm gì? Ta cũng đâu biết giải 'Nghịch Dương Chỉ'."
Nhạc Chi Dương mũi cay mắt nóng, giọng nghẹn ngào nói: "Diệp cô nương, 'Nghịch Dương Chỉ' dẫu sao cũng là võ công của Đông Đảo, chẳng lẽ nàng thật sự không có cách nào sao?" Diệp Linh Tô vừa giận vừa vội, lớn tiếng quát: "Ngươi có ý gì? Chẳng lẽ ta cố ý giấu nghề, mong cho Tịch chân nhân chết đi hay sao?"
Nhạc Chi Dương tâm loạn như ma, chẳng còn tâm trí tranh cãi với nàng. Hắn ôm đầu suy nghĩ chốc lát, rồi rút địch tử ra, bắt đầu thổi khúc "Chu Thiên Linh Phi Khúc". Diệp Linh Tô thấy hắn không lo cứu người mà lại thổi sáo, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Đợi khi nghe xong khúc "Dương Kiểu Điệu", nàng không thể nhẫn nhịn được nữa, quát lên: "Đồ nói dối, vào thời khắc sống còn này, ngươi còn tâm trí đâu mà đùa giỡn?"
Nhạc Chi Dương không hề để tâm, thổi xong "Dương Kiểu Điệu" lại tiếp tục thổi "Âm Kiểu Điệu". Chân khí theo tiếng sáo mà động, tuần hành theo "Dương Kiểu Mạch" rồi chú nhập vào "Âm Kiểu Mạch". So với lần trước, lần này chân khí vận chuyển càng thêm rõ rệt, chỉ có điều cảm giác bỏng rát cũng mãnh liệt hơn không ít.
Nhạc Chi Dương lòng nóng như lửa đốt, không kịp nghĩ sâu xa, tiếp tục thổi "Dương Duy Điệu" và "Âm Duy Điệu". Khởi đầu còn chút trở ngại, nhưng có lẽ nhờ tâm thành chí định, chân khí bỗng nhiên luân chuyển, từ "Âm Đằng Mạch" chảy vào "Dương Duy Mạch", rồi từ "Dương Duy Mạch" chui vào "Âm Duy Mạch". Từ đó về sau, trở ngại dần vơi, chân khí liên tiếp thông suốt qua "Kỳ kinh bát mạch". Mọi thứ trông có vẻ thuận lý, chỉ duy nhất một điều bất ổn: chân khí càng lúc càng nóng, đến khi thổi khúc "Trùng Mạch Dẫn", kinh mạch như muốn bốc cháy.
Nhạc Chi Dương trực giác thấy không ổn, vốn muốn dừng lại nhưng lòng không cam tâm, đành cắn răng thổi tiếp "Đốc Mạch Thao". Chân khí trong Trùng Mạch còn tạm lưu thông, nhưng vừa đến Đốc Mạch liền đột ngột đình trệ. Nhạc Chi Dương thổi "Đốc Mạch Thao" hai lượt, chân khí vẫn không thể tiến thêm một bước, tựa như một lưỡi dao nung đỏ đang khuấy đảo trong Trùng Mạch.
Nhạc Chi Dương khó lòng chịu đựng, đành dừng tiếng sáo, thế nhưng luồng chân khí kia vẫn cứ ngông cuồng tự tại. Hắn không còn cách nào khác, lại thổi "Trùng Mạch Dẫn", muốn dùng "Linh Phi Khúc" để ép chân khí phản hồi về Trùng Mạch. Trước đây, khúc điệu dẫn dắt chân khí như sai khiến ngón tay, nhưng giờ đây hắn thổi liên tiếp mấy lần, luồng khí nóng bỏng kia không những không lùi mà thế đầu còn dần tăng tiến.
Nếu Linh Đạo Nhân dưới suối vàng có linh, nhìn thấy cảnh tượng này chắc chắn sẽ lắc đầu ngao ngán. Phải biết rằng, dù là võ công hay âm luật, Linh Đạo Nhân đều là bậc tông sư đại tài, công pháp mà ông phí hết tâm huyết sáng tạo ra, sao có thể tùy ý thay đổi? Đừng nói Nhạc Chi Dương mới chập chững bước vào võ đạo, kiến thức nông cạn, ngay cả những cao thủ, đại tông sư sánh ngang với Linh Đạo Nhân, khi cải động lộ công pháp này cũng phải thận trọng từng chút một, chỉ cần sai sót nhỏ là có thể dẫn đến hung hiểm khôn lường.
Nhạc Chi Dương gan lớn làm càn, nghịch thổi khúc này khiến bản thân rơi vào khốn cảnh, nhưng ngoài hắn ra, những người khác hoàn toàn không hay biết. Diệp Linh Tô đứng một bên, chỉ thấy hắn thổi "Trùng Mạch Dẫn" hết lần này đến lần khác, tức đến mức lông mày dựng ngược, hận không thể đoạt lấy địch tử rồi đá tên tiểu tử này ra khỏi hang.
Đang lúc bực dọc, bỗng nghe một giọng nói vang lên lãng lãng: "Tịch chân nhân có đó không? Bần tăng có chuyện chưa rõ, mạo muội đến thỉnh giáo đôi điều."
Diệp Linh Tô kinh hãi thất sắc, Trùng đại sư không đến sớm không đến muộn, lại chọn đúng lúc này mà tới. Nếu để lão biết ẩn tật của Tịch Ứng Chân phát tác, thì thật sự là vạn sự hưu hỉ. Nàng tâm loạn như ma, nhìn sang Nhạc Chi Dương, thấy tiểu tử này vẫn cắm đầu thổi sáo như không hề hay biết, không khỏi thầm nghĩ: "Hắn bị làm sao vậy? Chẳng lẽ vì quá lo lắng mà trở thành kẻ điên khùng mất trí rồi?" Nhưng nhìn kỹ lại, nàng lại thấy không đúng. Nhạc Chi Dương hai mắt nhắm chặt, mặt đỏ như lửa, mồ hôi cuồn cuộn chảy làm ướt đẫm y phục, đôi mày hắn run rẩy, giữa đôi chân mày lộ rõ vẻ thống khổ.
Diệp Linh Tô không khỏi hoang mang, lờ mờ cảm thấy Nhạc Chi Dương có biến cố, nhưng biến cố gì thì nàng lại không nhìn ra. Nàng chợt nghĩ: "Phải rồi, chẳng lẽ hắn sớm phát hiện ra tặc ngốc Lữ và đồng bọn, nên cố tình trấn tĩnh, diễn một màn 'Không Thành Kế'? Chư Cát Khổng Minh khi dùng Không Thành Kế cũng thong dong gảy đàn, khiến địch nhân không đoán được hư thực. Phi, một tên nhãi ranh nói dối, sao có thể sánh với Khổng Minh tiên sinh? Theo ta thấy, đây chính là hồ nháo, đúng, nhất định là hồ nháo."
Đang mải mê suy nghĩ, bỗng nghe Trùng đại sư lại gọi: "Chân nhân không có ở đây sao?" Diệp Linh Tô không kịp suy nghĩ, buột miệng đáp: "Phải, ông ấy không có ở đây!"
Lời còn chưa dứt, gã hòa thượng kia cười lớn một tiếng, cửa hang tối sầm lại, một bóng người cao lớn xuất hiện. Kim châm của Diệp Linh Tô đã dùng hết, đành tung thân nhảy lên, cầm kiếm chắn trước mặt Tịch Ứng Chân. Trùng đại sư mắt bắn tinh quang, lướt nhìn thiếu nữ một lượt, rồi đột nhiên rơi vào người Nhạc Chi Dương, thấy hắn thổi sáo không ngừng, cũng lộ vẻ kinh ngạc. Lúc này, Trúc Nhân Phong từ phía sau lão lên tiếng: "Đạo sĩ thối quả nhiên đã kiệt quệ, tên tiểu tử này đang giả thần giả quỷ, suýt chút nữa đã lừa được chúng ta."
Hóa ra, công lực của Nhạc Chi Dương có hạn, Trúc Nhân Phong trúng một chiêu nhưng thương thế không nặng, chỉ vì thấy Tịch Ứng Chân đuổi tới nên sợ lão đạo sĩ ra tay mà quay đầu bỏ chạy. Dẫu vậy, hắn vẫn không cam tâm vì thua Nhạc Chi Dương, chạy được một đoạn lại quay về, muốn tìm cơ hội báo thù. Ai ngờ vô tình lại nhìn thấy ẩn hoạn của Tịch Ứng Chân phát tác.
Uy danh của lão đạo sĩ vốn lớn, Trúc Nhân Phong không dám mạo muội hành sự, vội vàng báo lại cho Trùng đại sư. Đám người khi đến trước hang, bất ngờ nghe thấy tiếng sáo của Nhạc Chi Dương, nhất thời sinh lòng nghi kỵ. Họ đều nghĩ, nếu Tịch Ứng Chân tái phát bệnh cũ, tại sao Nhạc Chi Dương còn có nhã hứng thổi sáo? Trong chuyện này, có lẽ còn ẩn tình khác.
Nảy sinh ý niệm này, ba người không dám tiến vào trong động, lắng nghe một hồi lâu. Trùng đại sư nhẫn nại không nổi, cất tiếng thăm dò; nếu Diệp Linh Tô không đáp lại, ba kẻ kia vốn không lường được cao thấp, tất nhiên sẽ không dám xông vào. Thế nhưng, nàng dù sao cũng chưa trải đời sâu sắc, vừa cất lời đã để Trùng đại sư nghe ra sơ hở.
Diệp, Nhạc hai người đều ở đó, Tịch Ứng Chân làm sao có thể không có mặt? Sự che đậy vụng về này ngược lại càng lộ rõ dấu vết.
Trong chớp mắt, cường địch ập tới, tim Diệp Linh Tô đập như sấm dội, trong khoảnh khắc toàn thân đã đẫm mồ hôi lạnh. Trùng đại sư mắt đảo một vòng, liếc nhìn Minh Đấu, kẻ kia hiểu ý, vung chưởng đánh ra. Một luồng cuồng phong cuốn sạch vào trong động, đống lửa trên mặt đất lập tức tắt ngấm.
Diệp Linh Tô bất đắc dĩ, vung kiếm nghênh đón, mũi kiếm xuyên thấu chưởng phong, phát ra tiếng rít xé gió. Trong sát na, hai bên đã giao thủ ba chưởng hai kiếm, Minh Đấu cố nhiên không thể tiến lên, Diệp Linh Tô cũng không cách nào phân thân. Trúc Nhân Phong nhân cơ hội vượt qua hai người, nhìn thấy Nhạc Chi Dương vẫn đang lắc đầu đung đưa, miệng vẫn thổi sáo, trong lòng vừa kinh ngạc vừa giận dữ, quát lớn: "Tiểu tử, ngươi thổi cái gì? Ngươi giở trò quỷ gì đó? Coi thường người khác sao?" Dứt lời, lão đột ngột xòe năm ngón tay, chộp thẳng vào đỉnh đầu Nhạc Chi Dương.
Nhạc Chi Dương không còn cách nào, đành cố nén khó chịu, hạ sáo xuống, phản thủ một chưởng chém vào cổ tay Trúc Nhân Phong. Trúc Nhân Phong cười gằn "Đến hay lắm", biến trảo thành chưởng, hô một tiếng nghênh đón. Hai chưởng chạm nhau, Trúc Nhân Phong chỉ cảm thấy một luồng nhiệt lưu chui vào lòng bàn tay, cánh tay như bị thiêu đốt, lập tức gầm lên một tiếng, nội kình ngoại thổ. Nhạc Chi Dương bị đánh văng lên không trung, rơi ra xa hơn một trượng, lưng đập mạnh vào vách động, đá vụn sau lưng rào rào rơi xuống, luồng nghịch khí trong cơ thể cuộn trào như sóng dữ, đau đớn khiến y co quắp cả người.
---❊ ❖ ❊---
Trúc Nhân Phong đánh lui đối thủ, nhưng bản thân cũng chẳng dễ chịu gì, luồng hỏa khí kia cứ trú ngụ trong cơ thể, không những không tiêu tán mà còn như một con độc xà chui vào tâm phủ. Trúc Nhân Phong sợ có quỷ kế, vội vận nội lực hóa giải hỏa khí, nhất thời không rảnh truy kích.
Minh, Trúc hai người vây hãm đối thủ, Trùng đại sư không còn ai ngăn cản, thân hình khẽ lách, đã tới trước mặt Tịch Ứng Chân, cười ngâm ngâm nói: "Tịch chân nhân, đắc tội rồi!" Vừa nói, lão vừa vươn tay, hướng vào trong ngực đối phương tìm kiếm "Thiên Cơ Thần Công Đồ".
Đầu ngón tay còn chưa chạm tới y phục, Trùng đại sư bỗng thấy không ổn, ngẩng đầu nhìn lên, kinh hãi phát hiện Tịch Ứng Chân đôi mắt mở trừng trừng, lông mày dựng ngược, tay phải xoát một cái vươn ra, nhẹ nhàng vỗ vào ngực lão.
Chưởng này nhìn thì chậm mà nhanh, bao phủ phạm vi cực rộng, đừng nói Trùng đại sư bị đánh bất ngờ, dù có chuẩn bị kỹ lưỡng cũng chưa chắc đã né tránh hoàn toàn. Lão quyết đoán ngay lập tức, vận khởi Đại Kim Cương Thần Lực, khí quán vào ngực, cứng rắn đón lấy chưởng này. Chỉ nghe một tiếng "Phác", Trùng đại sư lùi lại mấy bước, da mặt đỏ bừng như máu, lão trừng mắt nhìn Tịch Ứng Chân, bỗng nhiên không nói một lời, quay đầu bỏ chạy, bước chân vội vã, trong chớp mắt đã đi xa.
Mãi đến lúc này, Minh, Trúc hai người mới hoàn hồn, nhìn kỹ lại, thấy Tịch Ứng Chân mặt mày nghiêm nghị, từ từ đứng dậy.
Hai người biết mình trúng kế, quay đầu bỏ chạy, vội vã như chim thoát lồng, hoảng hốt như cá lọt lưới, tranh nhau chạy trối chết, ngay cả đầu cũng không dám ngoảnh lại, một hơi xông thẳng vào rừng cây.
Hai kẻ này không màng thân phận, đào tẩu nhanh như vậy nằm ngoài dự liệu của Tịch Ứng Chân. Ông đang định đuổi theo, chợt thấy Nhạc Chi Dương tựa vào vách đá, thần sắc đau đớn, liền đỡ lấy y hỏi: "Sao thế? Ngươi bị thương à?"
Nhạc Chi Dương trừng mắt nhìn ông, há hốc mồm không nói nên lời. Tịch Ứng Chân mỉm cười, lại thấy Diệp Linh Tô cũng đang nắm chặt nhuyễn kiếm, liền lắc đầu nói: "Không cần nhìn, ta không sao."
Diệp Linh Tô như đang trong mộng, ấp úng nói: "Nhưng, nhưng ngài..." Tịch Ứng Chân tiếp lời: "Ta nếu không giả vờ bị thương, sao có thể đả thương được tên hòa thượng kia."
Diệp Linh Tô trút được gánh nặng, chỉ thấy Tịch Ứng Chân lại nói: "Ta cả đời không thích giả dối, tên hòa thượng kia chắc chắn cũng biết điều đó. Nhưng ta không thích, không có nghĩa là không làm được. Người thành thật nói dối lại có thể xuất kỳ bất ý, lừa được cả kẻ thông minh tuyệt đỉnh. Mấy ngày nay ta vắt óc suy nghĩ, khổ nỗi không có kế hay. Tối qua Trúc Nhân Phong đi rồi quay lại, ẩn nấp trong rừng rình rập, ta phát giác được nên tương kế tựu kế, giăng một cái bẫy dẫn Trùng đại sư vào tròng."
Nhạc Chi Dương đối một chưởng với Trúc Nhân Phong, hỏa khí trong người đã tiết ra, nỗi đau giảm bớt không ít, nghe vậy liền cười khổ: "Tịch đạo trưởng, ngài muốn giả vờ bị thương, sao đến cả chúng ta cũng lừa?"
Tịch Ứng Chân nhìn y, thản nhiên đáp: "Đến cả các ngươi mà còn không lừa được, thì làm sao lừa được tên hòa thượng kia?"
Diệp Linh Tô tinh thần chấn động, nói: "Hay lắm, chúng ta đuổi theo ngay, giết bọn chúng một trận không còn mảnh giáp."
Tịch Ứng Chân cười nói: "Ta cũng đang có ý đó, dù không giết được chúng, ít nhất cũng phải chế phục, để sau khi ta qua đời, chúng không thể làm khó các ngươi." Nói xong, ông phất tay áo xoay người, sải bước đi ra ngoài động. Diệp Linh Tô sợ ông đơn độc khó địch, lại sợ ông tâm từ thủ nhuyễn, vô cớ tha cho ba kẻ ác, liền đề kiếm đuổi theo. Nhạc Chi Dương cũng cố nén khó chịu, theo sau hai người.
Ba người tiến vào rừng, tìm kiếm một hồi, trời dần sáng, cảnh vật trở nên rõ ràng. Chợt xuyên qua rừng cây, vượt qua một con suối nhỏ, bỗng thấy giữa hai cái cây có một túp lều dựng bằng trúc mộc. Đến gần nhìn lại, trong lều không một bóng người. Diệp Linh Tô khều khều đống tro tàn trên mặt đất, nói: "Tro lạnh rồi, bọn chúng không quay lại đây."
Tịch Ứng Chân gật đầu: "Đại hòa thượng kia biết co biết duỗi, không phải kẻ ngu muội, lão đang bị thương, chắc chắn không muốn đối mặt với ta."
"Thế thì nguy rồi." Diệp Linh Tô đảo mắt nhìn quanh, trong lòng thầm lo lắng: "Đảo lớn thế này, nếu hắn cố tình ẩn nấp, biết tìm đâu ra đây?"
Tịch Ứng Chân ngước nhìn sắc trời, mặt trời đã nhô lên, ánh nắng ban mai xuyên qua tán lá. Lão đạo sĩ cảm thấy thời gian trôi nhanh, đạo tâm xao động, bắt đầu nôn nóng, quyết đoán nói: "Thời thần của ta không còn nhiều, bất luận hắn đang ở nơi nào, cũng phải tìm ra bằng được."
Diệp Linh Tô nhìn lão một cái, cắn môi đáp: "Rừng phía tây vẫn chưa tìm qua." Tịch Ứng Chân gật đầu, hai người vận khinh công lao về hướng tây. Mới đi được mười mấy bước, bỗng nghe phía sau có tiếng "cộp" một tiếng. Quay đầu nhìn lại, thấy Nhạc Chi Dương đã ngã gục xuống đất, nghiến răng nhắm mắt, dường như đã ngất đi.
Cả hai kinh hãi, Tịch Ứng Chân vội quay lại, đỡ thiếu niên dậy, ấn vào huyệt Nhân Trung. Nhạc Chi Dương tỉnh lại, sắc mặt tái nhợt, môi run rẩy không ngừng. Tịch Ứng Chân bắt mạch cho hắn, khẽ "hừ" một tiếng rồi thốt lên: "Ngươi cũng trúng 'Nghịch Dương Chỉ' sao?"
Diệp Linh Tô kinh ngạc kêu lên: "Sao có thể như vậy?" Tịch Ứng Chân trầm mặt, bắt mạch thêm một hồi, lắc đầu nói: "Không phải 'Nghịch Dương Chỉ', nhưng trong kinh mạch của hắn có một luồng Thiếu Dương khí đang công nhiên nghịch hành, càn quét kinh mạch." Lão nhìn chằm chằm Nhạc Chi Dương, trong mắt thoáng hiện vẻ ưu tư: "Tiểu tử, ngươi giao thủ với Trúc Nhân Phong, chưởng lực của hắn có gì cổ quái?"
Nhạc Chi Dương tự biết rõ, chuyện này chẳng liên quan gì đến Trúc Nhân Phong, tất cả đều do mình tự làm tự chịu. Luồng chân khí nóng rực kia tuy đã bình phục, nhưng lại án ngữ ngay giữa mạch Nhâm Đốc, khí trên không xuống được, huyết dưới không lên nổi. Một khi cưỡng ép vận khí, luồng khí nghịch lại phản phệ, như rồng như rắn, như đao như gai, nỗi thống khổ khó lòng diễn tả bằng lời. Vừa rồi hắn định dùng "Loạn Vân Bộ" đuổi theo hai người, kết quả vừa vận nội lực, nghịch khí phản xung khiến hắn lập tức hôn mê.
Diệp Linh Tô thấy hắn trầm mặc, không khỏi sốt ruột thúc giục: "Ngươi câm rồi à? Tịch đạo trưởng đang hỏi ngươi đấy! Có phải Trúc Nhân Phong đánh ngươi bị thương không?"
Nhạc Chi Dương tự gây họa, khó lòng mở miệng, đành lầm bầm: "Ta cũng không biết, có lẽ là luyện công bị tẩu hỏa nhập ma."
"Tẩu hỏa nhập ma?" Diệp Linh Tô ngẩn người: "Ngươi luyện loại công phu gì?"
Nhạc Chi Dương ấp úng: "Cái này... gọi là Linh Phi Công." Diệp Linh Tô suy nghĩ một chút, cười lạnh: "Nội công trong thiên hạ ta biết cũng không ít, chưa từng nghe qua cái gì gọi là 'Linh Phi Công'. Đồ nói dối, lại là ngươi tự bịa ra đúng không?"
Nhạc Chi Dương vốn đang khó chịu, nghe câu này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, buột miệng: "Con trai ngươi mới là đồ bịa đặt."
Lời vừa thốt ra, Diệp Linh Tô đỏ bừng mặt, quát lớn: "Ngươi... ngươi nói nhảm cái gì thế? Ta... ta lấy đâu ra con trai?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Thế thì đúng rồi, ngươi không có con trai, ta đương nhiên cũng không có bịa đặt."
Diệp Linh Tô tức đến nghẹn lời, nhưng lại không thể ra tay với người bệnh, đành đi sang một bên, vung kiếm chém vào bụi rậm để trút giận. Thanh Trích Kiếm sắc bén tuyệt luân, chỉ thấy cành lá rơi rụng, thân cây gãy đổ. Chém được bảy tám nhát, bỗng "xoạt" một tiếng, một người từ trong bụi rậm nhảy ra, giơ cao hai tay, kêu lên the thé: "Đừng chém, đừng chém, ta đầu hàng, ta đầu hàng!"
Sự việc đột ngột khiến Diệp Linh Tô giật mình lùi lại hai bước. Nàng ngưng mắt nhìn, hóa ra là Thích Vương Tôn đang đứng đó, trên đầu đầy lá cây, mặt mày kinh hãi. Hóa ra hắn trốn trong bụi rậm, vốn định đợi ba người rời đi, ai ngờ Diệp Linh Tô đang giận dữ vung kiếm chém cây. Thích Vương Tôn nhát gan, tưởng rằng mình đã bị lộ, sợ hãi nhảy ra tự thú.
Diệp Linh Tô không ngờ hành động vô ý lại bắt được một tên sống, nhất thời mừng rỡ, quát: "Ngươi ở đây làm gì?" Trường kiếm vung lên, chĩa thẳng vào ngực hắn.
Thích Vương Tôn cảm nhận được kiếm khí sâm hàn, hai chân bủn rủn, lắp bắp nói: "Ta... ta đang ở đây đi vệ sinh!"
Diệp Linh Tô không ngờ hắn lại trả lời như vậy, ngẩn người ra một chút. Bỗng nghe Nhạc Chi Dương cười nói: "Họ Thích kia, ngươi mặc quần đi vệ sinh à?" Thích Vương Tôn da mặt rất dày, thản nhiên đáp: "Có người còn cởi quần mới đánh rắm được, sao lại không cho ta mặc quần đi vệ sinh?"
Hai người đối đáp càng lúc càng hạ lưu, Diệp Linh Tô không nghe nổi nữa, trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương một cái, quay đầu nói: "Thích Vương Tôn, ngươi còn nói nhảm, ta đâm một kiếm, cả đời ngươi khỏi cần đi cái đó, ừm, phóng cái kia nữa."
"Vâng, vâng." Thích Vương Tôn thấy mũi kiếm áp sát, tim đập thình thịch, liên tục gật đầu: "Tiểu nhân không dám nói nhảm nữa."
"Được, ta hỏi ngươi, ngươi trốn ở đây làm gì?"
Thích Vương Tôn cười khổ: "Minh Đấu muốn giết ta, ta đành phải trốn đi."
"Tại sao hắn lại muốn giết ngươi?" Diệp Linh Tô vô cùng kinh ngạc: "Chẳng phải các ngươi là một giuộc với nhau sao?"
"Một giuộc, cũng phải xem ai là rắn, ai là chuột chứ." Thích Vương Tôn khổ sở nói: "Tối qua ta dậy giữa đêm, đang ngồi trong bụi rậm... cái đó, đang ngồi thì nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là ba tên hòa thượng quay lại. Vì chưa xong việc nên ta chưa kịp đứng dậy chào hỏi. Lúc đó nghe Minh Đấu nói: 'Họ Thích kia sao không thấy đâu? Thế này thì không giết được hắn rồi.' Ta nghe vậy, sợ hãi nín thở, không dám phát ra tiếng động. Chỉ nghe Trúc Nhân Phong nói tiếp: 'Kẻ này để lại, cuối cùng vẫn là tai họa, khó đảm bảo hắn không biết lối vào mộ huyệt.'"
"Lối vào mộ huyệt?" Tịch Ứng Chân không nhịn được hỏi: "Ngươi biết lối vào mộ huyệt sao?"
"Ta đương nhiên không biết." Thích Vương Tôn thành thật đáp. "Thế nhưng Minh Đấu lại bảo: 'Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, nếu hắn biết vị trí cửa vào mà tiết lộ cho Tịch Ứng Chân, chúng ta sẽ không còn đường trốn'. Lúc ấy Trùng đại sư nói: 'Để hắn đi đi, ta khổ tư mấy ngày đêm mới tìm ra cửa vào ở nơi nào, lượng hắn cũng không thể biết được'. Minh Đấu lại phản bác: 'Trí giả ngàn lo, tất có một sai. Đại sư nếu không tự cho mình là đúng, sao lại rơi vào bẫy của Tịch Ứng Chân? Dù thế nào, Thích Vương Tôn cũng là hậu đại của Thích gia, biết cửa vào mộ huyệt chẳng có gì lạ, chỉ là vì muốn độc chiếm vật trong mộ nên mới không chịu thổ lộ thật tình. Ta mấy lần muốn bức vấn hắn đều bị ngươi ngăn cản, mà nay nơi đó hắn lại không thể tới được'." Ta nghe những lời này, kinh hãi đến hồn phi phách tán, may thay Trùng đại sư nói: "Chính vì hắn không thể tới, nên nếu muốn tiến vào, tất phải dựa vào chúng ta." Minh Đấu lại bảo: "Chưa chắc, có lẽ hắn không muốn dựa vào ta và Sinh huynh, mà chỉ muốn dựa vào một mình đại sư." Trùng đại sư hỏi: "Minh tôn chủ nghi ngờ ta đã sớm biết cửa vào mộ huyệt?" Minh Đấu đáp: "Ta chỉ biết, nếu không phải đường cùng, ngươi cũng sẽ không dẫn chúng ta vào." Ta nghe mà thấy kỳ lạ, kẻ họ Minh kia vốn luôn duy duy nặc nặc với Trùng đại sư, sao nay lại bức ép dữ dội như vậy? Nhìn kỹ lại mới thấy sắc mặt Trùng đại sư khó coi, tựa như đang mắc trọng bệnh. Nghe Minh Đấu nói vậy, ông ta cúi đầu im lặng không đáp. Lúc này Trúc Nhân Phong thúc giục: "Tranh cãi cái gì? Còn không mau đi. Đối đầu tìm tới tận cửa, không đi là không kịp nữa." Nói đoạn, ba người liền rời đi.
Diệp Linh Tô nghe xong những lời này, ẩn ước đã hiểu ra đôi phần. Trùng đại sư phát hiện cửa vào mộ huyệt, vì muốn tránh mặt Tịch Ứng Chân nên định vào mộ ẩn náu. Minh Đấu lại cho rằng Trùng đại sư biết được cửa vào từ miệng Thích Vương Tôn, nên muốn sát hại hắn diệt khẩu. Nghĩ tới đây, nàng nghiêm giọng hỏi: "Ngươi thực sự không biết cửa vào sao?"
Thích Vương Tôn chỉ tay lên trời, thề thốt: "Ta mà biết, trời đánh lôi đình." Diệp Linh Tô nói: "Vậy thì kỳ lạ, bọn họ hà tất phải giết ngươi diệt khẩu, mang ngươi đi cùng chẳng phải xong sao?"
Thích Vương Tôn nhăn nhó nói: "Bọn họ bảo ta không đi được." Diệp Linh Tô ngạc nhiên: "Vì sao không đi được?"
Lời còn chưa dứt, chợt Tịch Ứng Chân thở dài: "Ta biết vì sao. Bởi vì cửa vào đó không nằm dưới đất, mà ở trên trời."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Ở trên trời?" Chúng nhân ai nấy đều kinh ngạc. Tịch Ứng Chân gật đầu: "Hòn đảo này cô lập giữa biển, dưới không chạm đất, không liên kết với thiên sơn, cho nên yếu quyết phong thủy không nằm ở việc tiếp nối địa khí, mà ở chỗ thông thiên. Nếu ví đảo như một con rồng, thì đảo là thân rồng uốn lượn, núi là đầu rồng cao vút. Chỉ có miệng rồng hướng lên trên mới có thể ngưỡng Liêm Trinh, tham Bắc Đẩu, thôn thổ nhật nguyệt, hô hấp phong vân. Có như vậy, long mạch này mới là mạch sống."
"A!" Nhạc Chi Dương vỗ trán: "Đạo trưởng ý nói, cửa vào mộ huyệt nằm trên đỉnh núi?"
Chúng nhân nghe vậy liền ngước nhìn, dưới ánh triều dương, cô phong tuyệt bích rực đỏ như lửa đốt, thế nhưng bốn bề vách đá dựng đứng, chẳng hề có lấy một lối vào. Thích Vương Tôn thắc mắc: "Cửa vào ở đâu?"
Tịch Ứng Chân chỉ tay lên đỉnh phong: "Kia chẳng phải sao?" Chúng nhân nhìn kỹ, gần nơi đỉnh núi có một cái hang đen ngòm. Nhạc Chi Dương thấy quen mắt, tâm niệm vừa chuyển, thốt lên: "A nha, đó là tổ ưng Phi Tuyết!"
Cái hang đá kia chính là sào huyệt của hải đông thanh, cách mặt đất vài chục trượng, nhìn từ dưới lên đã thấy rợn người. Thích Vương Tôn liên tục lè lưỡi, kinh hãi nói: "Lão thiên, cao thế này, nếu là cửa vào mộ huyệt thì quan tài làm sao đưa lên được?"
"Các ngươi từng nghe qua huyền quan chưa?" Lão đạo sĩ hỏi. Chúng nhân đều lắc đầu.
"Năm xưa ta du ngoạn Tam Hiệp, hai bên bờ sông vách đá dựng đứng, có rất nhiều hang động đặt quan tài, quan tài treo lơ lửng giữa không trung, trông vô cùng kỳ tuyệt. Sau này ta tìm hiểu kỹ mới biết, trên vách đá có đục lỗ, chỉ cần cắm cọc gỗ, bắc ván gỗ là thành sạn đạo dẫn thẳng tới hang động trên cao. Muốn đưa quan tài lên núi, chỉ cần xây sạn đạo trước, sau đó chuyển quan tài lên, đợi khi dỡ bỏ sạn đạo, quan tài sẽ treo lơ lửng giữa không trung. Pháp huyền quan này, một là để phòng đạo tặc, hai là dựa núi gần sông, tụ thủy tàng phong, có thể coi là kỳ pháp mộ táng, dị thuật phong thủy."
Nhạc Chi Dương thắc mắc: "Tặc ngốc kia không hiểu phong thủy, cũng chưa chắc biết huyền quan, sao hắn lại biết cửa vào ở trên núi?"
"Cái này đơn giản." Tịch Ứng Chân điềm nhiên đáp: "Ta đã nói, muốn đưa quan tài lên đỉnh núi tất phải đục lỗ, xây sạn đạo. Sạn đạo có thể dỡ bỏ, nhưng lỗ đá sẽ còn lại. Hòa thượng kia thông minh tuyệt đỉnh, chỉ cần nhìn thấy lỗ đá, lâu dần tự nhiên đoán ra được áo diệu bên trong..."
Đang nói, Diệp Linh Tô chỉ vào đỉnh núi gọi: "Mau nhìn!" Chúng nhân nhìn theo, trên vách đá tuyệt bích xuất hiện ba bóng người, đang men theo vách núi leo lên.
"Quả nhiên không giả." Thích Vương Tôn trầm trồ: "Lão đạo sĩ, ông thật là liệu sự như thần. Chẳng trách bọn họ bảo ta không lên được, vách núi này trơn tuột như tấm gương, vậy mà bọn họ cũng leo lên được! Mẹ kiếp, ba tên này không phải người, là thằn lằn thì có, chậc chậc, lão tử trù cho tay chân chúng nó mềm nhũn, ngã xuống摔 chết tươi." Hắn tâm mang đố kỵ nên buông lời nguyền rủa.
Bốn người không dám chậm trễ, vội vã chạy đến dưới chân núi, quả nhiên thấy trên vách đá đục không ít lỗ đá, đường kính khoảng năm tấc, cách nhau vài thước, nối thành một đường ngoằn ngoèo, theo hình chữ "Chi" kéo dài lên trên, thẳng tới phía dưới tổ ưng.
Trong những hốc đá kia đã được cắm sẵn những cọc gỗ, gỗ trắng tinh, vỏ thanh chưa lột, phải dùng sức lực cực lớn mới đóng chặt vào đá, tạo thành những bậc thang đặt chân. Quan sát kỹ hơn, ba người Trùng đại sư mỗi người buộc một bó cọc gỗ bằng dây leo. Minh Đấu đi tiên phong, dùng "Quá Toàn Kính" đóng cọc vào hốc đá, khi cọc trong tay dùng hết, hai người phía sau lập tức chuyển cọc gỗ dự phòng lên.
Đúng lúc mọi người đang dõi theo, ba kẻ kia đã chạm đến lưng chừng núi.
"Diệu thay!" Nhạc Chi Dương vỗ tay cười nói: "Có lũ cháu ngoan đi trước mở đường, chúng ta cứ việc giẫm lên bậc thang sẵn có mà lên."
"Đừng nên khinh địch." Tịch Ứng Chân nhìn lên phía trên, chợt nói: "Ta lên trước, các ngươi ở lại."
Diệp Linh Tô đôi mày thanh tú khẽ nhíu, còn đang do dự, Nhạc Chi Dương đã lớn tiếng nói: "Nói gì vậy? Sự đã đến nước này, chúng ta phải đồng sinh cộng tử." Diệp Linh Tô nhìn hắn một cái, gật đầu nói: "Phải, mọi người đồng sinh cộng tử." Nàng vốn ít nói, nhưng thần tình kiên nghị, không thể lay chuyển.
Tịch Ứng Chân trừng mắt nhìn hai người, vừa giận vừa cảm động, đành nói: "Trận chiến này không thể xem thường, các ngươi chớ nên miễn cưỡng..." Lão lại nhìn Nhạc Chi Dương một cái, định bảo chân khí hắn đang hỗn loạn, nên ở lại dưới núi, nhưng thấy thần sắc hắn quyết tuyệt, cuối cùng không thể thốt nên lời, thầm nghĩ: "Hai đứa trẻ này hữu tình hữu nghĩa, vì ta mà bỏ mạng thật không đáng. Ai, cũng được, ta liều cái mạng già này, bảo hộ chúng nó chu toàn là được."
Nghĩ đoạn, lão tung thân nhảy lên cọc gỗ, nhẹ nhàng như chuồn chuồn đạp nước mà lao vút lên cao. Diệp Linh Tô nhìn Nhạc Chi Dương, bảo: "Ngươi đi trước đi." Nhạc Chi Dương hỏi: "Tại sao?" Diệp Linh Tô mặt lạnh lại, quát: "Bảo ngươi đi thì đi, nói nhảm cái gì?"
Nhạc Chi Dương lè lưỡi, nhảy lên cọc gỗ, từng bước một dò dẫm đi lên. Hắn từng nếm mùi đau khổ, lần này không dám vận nội lực, nhưng vốn là người tập võ lâu năm, dù không dùng nội công, thân thủ vẫn nhanh nhẹn hơn người thường.
Đi được mười mấy bước, chợt nghe phía dưới có tiếng kêu thảm thiết. Nhạc Chi Dương cúi đầu nhìn xuống, không khỏi bật cười, hóa ra Thích Vương Tôn không biết lượng sức, cũng muốn đạp gỗ mà lên, kết quả hụt chân, ngã từ độ cao trượng hơn xuống, đầu rơi máu chảy, nằm dưới đất rên rỉ.
Đường vách đá càng đi càng hiểm trở. Đến lưng chừng núi, gió biển gào thét thổi tới, như muốn hất văng người xuống vực. Nhạc Chi Dương không khỏi kinh tâm, cúi đầu nhìn xuống, dưới núi rừng tùng nhấp nhô, xa xa là khói sóng mịt mù, bản thân như đang treo lơ lửng trên vách đá, lắc lư không ngừng theo cuồng phong. Càng nhìn càng sợ, chỉ thấy đầu váng mắt hoa, mà đi trên cao, càng sợ hãi lại càng dễ sảy chân. Nhạc Chi Dương run rẩy đi thêm hai bước, bỗng dưới chân trượt đi, thân mình ngửa ra sau. Trong lúc hoảng loạn, hắn vươn tay chộp lấy vách đá, cúi người vận nội lực, tức thì nghịch khí phản xung, khí tán công tiêu, thân mình chao đảo, rơi thẳng xuống dưới.
Đột nhiên, một bàn tay nhanh như chớp vươn tới, nắm chặt lấy cánh tay hắn. Thế rơi của Nhạc Chi Dương chững lại, ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Diệp Linh Tô mặt đỏ bừng, mắt sáng như sao, tựa như một cánh nhạn trắng, một tay níu lấy hắn, một tay bám chặt vào cọc gỗ.
Thiếu nữ dồn khí vào cánh tay, khẽ quát một tiếng, kéo Nhạc Chi Dương lên. Thiếu niên đứng trên cọc gỗ mà toàn thân vẫn còn run rẩy, Diệp Linh Tô cũng xoay người lên theo, trừng mắt nhìn hắn thở dốc: "Ngươi cẩn thận một chút, đừng có vướng chân vướng tay."
"Ai vướng chân vướng tay?" Nhạc Chi Dương hãnh diện nói: "Chẳng qua chỉ là ngã một cái thôi mà?"
"Ngã một cái?" Diệp Linh Tô cười lạnh: "Chỉ sợ là ngã xuống tận âm tào địa phủ rồi!"
Nhạc Chi Dương không chịu thua, lớn tiếng nói: "Thế thì tốt, ta còn chưa tới đó bao giờ, vừa hay đi xem âm tào địa phủ trông như thế nào." Diệp Linh Tô bực dọc: "Còn hồ ngôn loạn ngữ, ngã xuống lần nữa thì không ai cứu ngươi đâu."
Nhạc Chi Dương thấy thần tình nàng, thầm buồn cười, nói: "Diệp cô nương, nàng một mực đi sau ta, chẳng lẽ là sợ ta ngã xuống sao?" Diệp Linh Tô bị nhìn thấu tâm tư, mặt đỏ bừng, mắng: "Ngươi nằm mơ à? Cái đồ nói dối như cuội như ngươi, có ngã chết một trăm đứa ta cũng chẳng quan tâm."
Nhạc Chi Dương cười ha hả. Chợt nghe tiếng Tịch Ứng Chân gọi, hai người ngẩng đầu nhìn lên, lão đạo vẫy tay: "Tiểu nha đầu, nhổ mấy cái cọc gỗ lên đây."
Hóa ra Trùng đại sư gian xảo, thấy có người truy đuổi, đi được một bước liền rút cọc gỗ phía sau. Tịch Ứng Chân không còn đường lên, đành phải rút cọc gỗ phía sau để bù vào. Diệp Linh Tô rút cọc gỗ, ném về phía Tịch Ứng Chân, lão đạo tiếp lấy, lại cắm vào hốc đá.
Cuộc truy đuổi này quả thật xưa nay hiếm thấy. Hai bên kẻ rút người cắm, lâm cơ khai lộ, đuổi sát lên trên. Thấy đám người Trùng đại sư dần lên cao, áp sát ưng sào, Nhạc Chi Dương chợt rút ngọc địch, dốc sức thổi lên. Diệp Linh Tô thấy lạ, hỏi: "Ngươi làm gì vậy?" Lời chưa dứt, trong ưng sào vang lên một tiếng kêu xé lòng, một đạo bạch ảnh lao ra. Thiếu nữ thốt lên: "Là Phi Tuyết!"
Nhạc Chi Dương vung vẩy ngọc địch, phát lệnh. Bạch chuẩn kêu vang một tiếng, thế như mũi tên nộ tiễn lao xuống, vút một cái lao thẳng vào đỉnh đầu Minh Đấu.
Minh Đấu bị tập kích bất ngờ, luống cuống tay chân, rụt đầu né tránh. May mà Trúc Nhân Phong ra tay nhanh, ném cọc gỗ trong tay ra, Phi Tuyết tung mình né tránh, Minh Đấu mới thoát một kiếp, dù vậy, trên đầu vẫn bị cào một trảo, máu tươi tuôn rơi.
Phi Tuyết vì bị mộc thung đánh trúng mà nổi giận, xoay người lao về phía Trúc Nhân Phong. Trúc Nhân Phong vốn đã căm ghét con chim này từ trước, thấy nó lao tới liền gầm lên một tiếng, dốc toàn lực tung một chưởng. Chưởng phong như lưỡi dao sắc bén, quét ngang trong phạm vi trượng hứa. Phi Tuyết chưa kịp áp sát đã bị chưởng phong quét trúng, lông trắng bay tán loạn, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Chịu thiệt thòi, nó vội vã vỗ cánh bay cao, lượn vòng ra sau lưng Trúc Nhân Phong, bất ngờ tung móng vuốt sắc nhọn, hung hãn chụp thẳng vào gáy hắn.
Nếu là ngày thường, Trúc Nhân Phong thân pháp linh hoạt, ứng biến dư dả, nhưng lúc này lưng tựa vách đá cheo leo, hành động bất tiện, sao có thể so với Hải Đông Thanh vốn thừa phong mà đến, bay lượn tựa điện chớp. Hắn chỉ cảm thấy sau lưng có gió rít, muốn né tránh đã không kịp. Trùng đại sư ở phía dưới nhìn thấy, vội tung một quyền lên cao, Phi Tuyết không dám đối đầu trực diện, liền bay vọt ra xa, lăng không xoay một vòng rồi lại lao về phía hòa thượng.
Bạch chuẩn vốn tính cao ngạo, sau khi chịu chút thiệt thòi lại càng thêm hung hãn. Nó thay đổi sách lược, hễ thấy ba người giơ tay là lập tức bay xa, không ngừng lượn vòng, đợi đến khi lọt vào góc chết của đối phương mới phát động mãnh công. Thật đúng là đến như gió, thệ như tuyết, ba kẻ ác hành động bất tiện, vậy mà lại bị một con chim khốn đốn ngay giữa vách đá cheo leo.
Nhạc Chi Dương ngự ưng có thuật, lão đạo sĩ quả nhiên có niềm vui bất ngờ. Chàng cùng Diệp Linh Tô hợp lực, bạt mộc khai đạo, rất nhanh đã áp sát kẻ địch. Nhạc Chi Dương sợ Phi Tuyết chiến đấu lâu sẽ thất thế, liền thổi sáo ra hiệu. Phi Tuyết nghe thấy, lập tức bỏ mặc kẻ địch, bay vút lên không trung lượn vòng không dứt.
Nhạc Chi Dương vừa kinh vừa hỉ, Diệp Linh Tô cũng thầm khen ngợi. Phải biết rằng, ưng chuẩn săn mồi vốn xuất phát từ bản năng, muốn nó từ bỏ con mồi là điều vô cùng khó khăn, bởi "hổ khẩu đoạt thực" vốn đi ngược lại thiên tính. Phi Tuyết vừa nhận lệnh đã lập tức rút khỏi chiến đoàn, đủ thấy nó tâm phục khẩu phục, đã coi Nhạc Chi Dương là chủ nhân duy nhất.
Chiến cuộc chưa dứt, Tịch Ứng Chân đã đuổi tới phía dưới Trùng đại sư. Hòa thượng tung chân đá xuống, Tịch Ứng Chân tránh khỏi mũi chân, vươn tay móc lấy mộc thung, thân hình nhẹ tựa cánh diều bay vút lên, song cước đồng loạt tung ra, nhắm thẳng vào Trúc Nhân Phong đang ở trên cao. Trúc Nhân Phong vội vung chưởng đón đỡ. Hai người tay chân chạm nhau, Trúc Nhân Phong cảm thấy hai cánh tay nóng rực, thân hình bay ngược ra sau, bất ngờ hai chân đạp không, trực tiếp rơi xuống chân núi. Gã tiểu tử này sợ đến thất thanh kêu lớn, tiếng kêu vừa dứt, vai bỗng nhiên siết chặt, đã bị Minh Đấu vươn tay chộp lấy. Trúc Nhân Phong kinh hồn chưa định, đang định mở lời cảm tạ thì Minh Đấu chợt hừ lạnh một tiếng, túm lấy thân thể hắn, vung mạnh một cái ném thẳng về phía Tịch Ứng Chân.
Trúc Nhân Phong từ nhỏ đến lớn lần đầu bị người ta coi như vũ khí, tức thì chuyển hỉ thành nộ, phá khẩu đại mắng.
Tịch Ứng Chân đang giao thủ với Trùng đại sư, chợt thấy phong thế mãnh liệt, Trúc Nhân Phong cả người lao tới, kẻ sau lại là người sống, lúc va chạm vào nhau liền thừa cơ quyền cước tề xuất. Tịch Ứng Chân bất đắc dĩ, đành bỏ mặc Trùng đại sư mà xoay người nghênh địch.
Trùng đại sư thừa thế muốn tiến lên, chợt thấy hàn khí sâm sâm, xé gió ập đến, trong lòng thầm kêu không ổn. Hắn vội đặt tay lên vách núi, toàn thân lách sang bên vài thước, một đạo thanh quang lướt qua thân mình, "đinh" một tiếng cắm phập vào vách đá, cắt đứt một tảng đá lớn rơi xuống.
Trùng đại sư trầm giọng quát lớn, thân mình áp sát vách núi lướt xuống, song cước liên hoàn đá về phía thiếu nữ. Diệp Linh Tô không dám cứng đối cứng, cổ tay xoay chuyển, Thanh Li kiếm cắm sâu vào đá ba tấc. Nàng mượn lực bật người lên, thân hình nhẹ nhàng vạn phần, tựa như bánh xe gió, xoay quanh chuôi kiếm một vòng rồi chuyển sang phía trái hòa thượng, vút một tiếng, chân đá thẳng vào yêu nhãn của Trùng đại sư.
Trùng đại sư không kịp đề phòng, trong lúc vội vã tung quyền đỡ lại. "Phác" một tiếng, Diệp Linh Tô bật ngược lên cao, Trùng đại sư lại thấy lồng ngực đau nhói, hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa thổ huyết. Hắn đã trúng một chưởng của Tịch Ứng Chân, thương thế thực sự không nhẹ, nhưng Diệp Linh Tô không cho hắn lấy hơi, nàng dùng mũi chân móc lấy mộc thung, đầu dưới chân trên, thân mình cong như cung trăng, vung kiếm đâm tới. Trùng đại sư vô phương, đành rút một cây mộc thung dự phòng ra làm binh khí, miễn cưỡng nghênh chiến.
Nhạc Chi Dương đứng phía dưới nhìn đến ngẩn người, ác chiến như vậy, đời này chàng chưa từng thấy. Năm người phía trên phiên đằng nhảy nhót, như yến như tước, nơi có thể đặt chân chỉ vỏn vẹn vài cây mộc thung, vậy mà chiêu chiêu ngoan độc, không ai nhường ai. Đối mặt với cương phong lăng lệ, chiêu thức hiểm hóc đến mức chỉ trong gang tấc, Nhạc Chi Dương mấy lần tưởng chừng có người sắp rơi xuống vực sâu, nhưng năm người đó luôn có thể chuyển nguy thành an, tìm đường sống trong chỗ chết.
Nếu ở trên bình địa, võ công của Tịch Ứng Chân cao nhất, nhưng trên vách đá cheo leo, mọi võ công đều bị giảm đi phân nửa. Minh Đấu và Trúc Nhân Phong thủ đoạn tàn độc, lúc này vì cầu tự bảo, mỗi người đều xả thân vong mạng, một trận mãnh công mãnh đả khiến lão đạo sĩ rơi vào thế hạ phong. Diệp Linh Tô tay cầm bảo kiếm, ngược lại chiếm được ưu thế, thanh kiếm kia xuyên nham quán thạch, vào lúc nguy cấp có thể dùng làm trụ đỡ trên vách đá. So sánh lại, Trùng đại sư bị thương không nhẹ, thân hình cao lớn trở thành bia đỡ đạn hoàn hảo, bị một mảnh kiếm quang bao bọc bên trong, trái đỡ phải chống, vô cùng chật vật.
Hắn cùng Diệp Linh Tô chính diện khổ đấu, sau lưng lộ ra sơ hở. Nhạc Chi Dương nhìn thấy rõ ràng, thổi sáo ra hiệu, Phi Tuyết vỗ cánh bay lên, lao tới sau lưng Trùng đại sư, móng vuốt xuất ra như điện, chụp thẳng vào yếu huyệt nơi gáy hắn.
Trùng đại sư chỉ cảm thấy tiếng gió rít bên tai, né tránh không kịp, đành vận khí vào gáy. Móng ưng đâm sâu vào thịt, da rách máu chảy, Trùng đại sư đau đớn rụt cổ lại, Diệp Linh Tô thừa cơ xuất kiếm, xoát xoát xoát đâm thẳng vào mặt hắn. Trùng đại sư túng thân lùi lại, không ngờ một chân giẫm vào khoảng không, lộn nhào rơi xuống dưới.
Diệp Linh Tô thấy địch thủ bị đánh rơi, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Nào ngờ Trùng đại sư đang lơ lửng giữa không trung, trong cái chết tìm đường sống, gã tháo sợi dây mây buộc trên cọc gỗ, thân hình uốn lượn như một con rắn dài, vút một tiếng đã quấn chặt lấy chân trái của Nhạc Chi Dương. Chàng không kịp phòng bị, tức thì bị kéo tuột xuống, trong cơn hoảng loạn vội vươn tay trái ra, bám chặt lấy một cọc gỗ.
Diệp Linh Tô từ phía trên nhìn xuống, toát mồ hôi lạnh. Trùng đại sư vốn thân thủ phi phàm, gã mượn lực xoay người, lao thẳng vào vách núi, bàn tay ấn mạnh lên vách đá rồi bật cao hơn một trượng. Gã chộp lấy một cọc gỗ, lộn người nhảy lên, vươn tay chộp lấy yết hầu Nhạc Chi Dương.
Nhạc Chi Dương vung ngọc địch, thi triển chiêu "Anh tinh nhập miếu", gạt phăng bàn tay kia rồi điểm thẳng vào ngực hòa thượng. Trùng đại sư xoay cổ tay, chộp lấy cánh tay chàng, cả hai gần như trúng chiêu cùng lúc. Ngực Trùng đại sư hứng trọn một đòn, tuy đau đớn nhưng không đáng ngại, còn Nhạc Chi Dương thì đau nhức như xé thịt, cánh tay như bị một vòng sắt siết chặt. Chàng cảm thấy nội lực của Trùng đại sư ập tới, vội vàng vận khí phản kích.
Chính luồng vận khí này đã kích động nghịch khí trong kinh mạch, khiến toàn thân chàng bủn rủn, sẩy chân rơi xuống vực sâu.
Trùng đại sư liên tiếp bị thương, nội lực suy kiệt, mấy chiêu vừa rồi đã tiêu hao hết sức bình sinh, lực đạo cú chộp này vốn rất hạn chế, gã cũng không trông mong một chiêu chế địch. Nhạc Chi Dương bất ngờ rơi vực nằm ngoài dự liệu của gã. Hòa thượng không kịp nghĩ nhiều, vươn tay ra, túm lấy thiếu niên giữa không trung. Khi gã vừa định kéo chàng lên, bỗng thấy cổ lạnh toát, Thanh Ly kiếm đã kề sát, Diệp Linh Tô lạnh lùng quát: "Tặc ngốc lư, ngươi muốn chết hay muốn sống?"
Trùng đại sư hít sâu một hơi, cười đáp: "Diệp cô nương, câu này cô nên hỏi tiểu tử họ Nhạc này thì hơn." Hóa ra, nếu hòa thượng buông Nhạc Chi Dương, gã sẽ bị Diệp Linh Tô đâm trúng, còn nếu gã không buông, Nhạc Chi Dương cũng sẽ rơi xuống vực tan xương nát thịt.
Thiếu nữ tiến thoái lưỡng nan, xuất kiếm thì Nhạc Chi Dương tất tử, thu kiếm lại không cam tâm. Đang lúc chưa biết tính sao, bỗng nghe Trùng đại sư cười nói: "Diệp cô nương, cô cứ thu kiếm trước, chúng ta cùng lên trên, đến hang động phía trên, ta nhất định sẽ thả tiểu tử này."
Diệp Linh Tô lạnh lùng cười: "Ngươi quỷ kế đa đoan, ta không đời nào tin ngươi." Trùng đại sư thản nhiên đáp: "Cô không tin ta, vậy chắc chắn là tin Diêm La Vương rồi. Ta đoán tiểu tử này là thân thích của Diêm La Vương, rơi xuống vực cũng không chết được đâu." Vừa nói, gã vừa khẽ lắc lư, Nhạc Chi Dương chao đảo qua lại, mặt cắt không còn giọt máu, nhưng miệng vẫn lớn tiếng hét: "Diệp cô nương, đừng quản ta, hòa thượng này tuyệt đối không thể tin, thiên vạn lần đừng mắc mưu hắn."
Diệp Linh Tô nghe tiếng chàng, lòng như cắt, tâm niệm xoay chuyển mấy vòng, nghiến răng nói lớn: "Được, tặc ngốc lư, nếu ngươi thất tín, ta sẽ cùng ngươi đồng quy vu tận."
"Không dám, không dám." Trùng đại sư cười đáp. Diệp Linh Tô thu trường kiếm, Trùng đại sư cũng kéo Nhạc Chi Dương lên. Ba người phía trên tai mắt tinh tường, nghe rõ đối thoại, mỗi người đều thu tay. Tịch Ứng Chân nhìn Nhạc Chi Dương, ánh mắt lộ vẻ sầu muộn khôn cùng.
Trùng đại sư lãng thanh cười lớn: "Tịch chân nhân, Minh huynh, Đường huynh, xin mời đi trước một bước."
Ba người nhìn nhau, Minh và Sinh đi trước, Tịch Ứng Chân do dự một chút rồi cũng đi theo. Trùng đại sư lại cười: "Diệp cô nương, mời cô." Gã nắm giữ con tin, khí độ lại trở nên thong dong. Phi Tuyết định tung người đánh lén, cũng bị Diệp Linh Tô quát lui.
Đoàn người không còn giao đấu, cùng nhau dựng thang gỗ, lần lượt leo lên. Chẳng bao lâu đã tới hang động, Trùng đại sư đi đoạn hậu, là người cuối cùng bước vào. Hang động cao rộng, xung quanh đầy vết đục đẽo, trên mặt đất vương vãi thi cốt chim thú, nhỏ như chim sẻ, lớn như dê rừng, có mới có cũ, trông thật kinh tâm, đều là những con mồi bị sát hại. Tổ của Phi Tuyết bị chiếm, nó kêu thảm thiết ngoài cửa hang, nhưng không dám tự ý xông vào.
Cuối hang không có quan tài, chỉ có một cánh cửa đồng, niên đại lâu đời, rỉ sét loang lổ.
Trùng đại sư nhìn quanh, cười nói: "Nơi tốt, để xây dựng được nơi này, chắc hẳn đã tốn không ít nhân lực."
Diệp Linh Tô không giấu vẻ bực dọc: "Đại hòa thượng, đừng có đánh trống lảng, đã tới nơi rồi, ngươi cũng nên thả người chứ?" Trùng đại sư cười: "Không vội, không vội, cứ từ từ." Diệp Linh Tô nghe khẩu khí gã không ổn, trong lòng thắt lại, quát lên: "Tặc ngốc lư, ngươi muốn lật lọng sao?"
Minh Đấu cười lạnh: "Không sai, Trùng đại sư, không cần giảng tín nghĩa gì cả, cứ lấy tiểu tử này làm con tin, ép bọn chúng phải phục tùng."
Trùng đại sư liếc nhìn hắn, cười nói: "Minh tôn chủ nói gì vậy? Người mà không có tín nghĩa thì không làm được việc gì. Người, ta đương nhiên sẽ thả, nhưng ta có một thỉnh cầu." Tịch Ứng Chân hỏi: "Chuyện gì?"
Trùng đại sư cười đáp: "Xin chân nhân ban cho 'Thiên Cơ Thần Công Đồ'."
Lão đạo sĩ nhìn Nhạc Chi Dương, thở dài một tiếng, lấy cuốn sách từ trong ngực ra. Khi vừa định đưa tới, Diệp Linh Tô bất ngờ cướp lấy, lạnh lùng nói: "Đại hòa thượng, ngươi muốn sách ư?" Trùng đại sư không vui: "Xin cô nương hãy trả lại!"
"Được!" Diệp Linh Tô nói: "Ngươi đưa người qua đây, ta sẽ cho ngươi một nửa." Trùng đại sư ngẩn người: "Một nửa? Một nửa gì..." Diệp Linh Tô vung kiếm, cuốn sách dày bị xẻ làm đôi. Nàng cầm một nửa trên tay, nửa còn lại chĩa trên mũi kiếm, lạnh lùng nói: "Nửa này cho ngươi, ngươi thả người, ta sẽ đưa nửa kia."
Trong sách đa phần là đồ hình cơ quan, văn tự còn có thể đoán ý, nhưng nếu thiếu mất một nửa đồ hình thì cũng chẳng khác nào phế vật. Trùng đại sư không phòng bị chiêu này, vừa kinh vừa giận, mặt trắng bệch ửng đỏ, gằn giọng: "Diệp cô nương, cô không sợ ta giết tiểu tử này sao?"
"Giết hắn cũng chẳng sao cả." Diệp Linh Tô thở hắt ra, cố hết sức không nhìn Nhạc Chi Dương, lãnh đạm nói: "Nửa cuốn sách còn lại này, ta sẽ xé nát ngay lập tức rồi vứt xuống chân núi, mặc cho cuồng phong cuốn đi, lên núi xuống biển, tan tác không còn dấu vết."
Trùng đại sư vô cùng do dự. Lão trải qua bao kiếp nạn, tất cả cũng chỉ vì cuốn sách này. Lão thầm tính toán: "Nửa cuốn đồ thư, có còn hơn không, chi bằng cứ giao người ra trước. Tịch Ứng Chân nhất nặc thiên kim, chắc chắn sẽ không nuốt lời."
Nghĩ đoạn, lão cười bảo: "Được thôi, coi như ta chịu thiệt. Tịch chân nhân, ngài phải lập lời thề, ta giao thằng nhóc này ra, ngài không được làm khó ba người chúng ta nữa."
Tịch Ứng Chân trầm mặc một thoáng, gật đầu nói: "Được. Ngươi cũng phải lập lời thề, sau khi ta chết, không được làm khó hai đứa nhỏ này."
Trùng đại sư cười khà khà, giơ tay lên nói: "Đúng như chân nhân đã nói, nếu ta vi phạm lời thề, nguyện chịu tội với Phật tổ." Nhạc Chi Dương nghe vậy, không nhịn được kêu lên: "Đạo trưởng đừng tin lão, lão là hòa thượng giả, căn bản chẳng tin Phật tổ gì đâu!"
Tịch Ứng Chân liếc nhìn hắn, khẽ cười khổ, rồi giơ tay lên nói: "Bần đạo cũng xin lập thệ, nếu làm khó ba người các ngươi, nguyện chịu thiên tru địa diệt."
Trùng đại sư vỗ tay cười lớn: "Diệp cô nương, đưa sách đây." Diệp Linh Tô dùng kiếm hất cuốn sách qua, Trùng đại sư đón lấy, đẩy Nhạc Chi Dương một cái, cười bảo: "Đi đi!"
Nhạc Chi Dương ủ rũ đi đến bên cạnh Diệp Linh Tô, hậm hực nói: "Gọi ta về làm gì? Sách ở trong tay, lão đâu dám làm gì chứ." Diệp Linh Tô trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi phản thủ nhét nửa cuốn sách vào trong ngực. Trùng đại sư sắc mặt đại biến, quát lớn: "Tiểu nha đầu, ngươi làm cái gì vậy?"
Diệp Linh Tô thản nhiên đáp: "Tịch chân nhân là bậc chí thành quân tử, nhất nặc thiên kim. Nhưng ta thì khác, Khổng phu tử từng nói: 'Duy tiểu nhân dữ nữ tử nan dưỡng dã', chúng ta là nữ tử, đồng đẳng với tiểu nhân, vậy nên cũng chẳng cần giảng đạo tín nghĩa làm gì."
Trùng đại sư chỉ tính toán đến Tịch Ứng Chân, lại không ngờ tới Diệp Linh Tô, lần này quả là tính sai một nước cờ.
Nhạc Chi Dương cũng không ngờ Diệp Linh Tô lại thốt ra lời lẽ sắc sảo đến vậy, trong lòng vừa kinh vừa hỉ, thấy Trùng đại sư một mặt áo não, không nhịn được cười ha hả.
Trùng đại sư hừ lạnh một tiếng, lớn tiếng quát: "Tịch chân nhân, tiểu nha đầu thất tín, ngài nói sao đây?" Tịch Ứng Chân đáp trả: "Đại hòa thượng, ngươi tìm nhầm người rồi. Cuốn sách này vốn là vật của Đông đảo, Diệp cô nương mới là chủ nhân. Nàng muốn thế nào thì tùy nàng, bần đạo không có quyền can thiệp."
Trùng đại sư á khẩu không nói được lời nào, hồi lâu sau mới thở dài: "Thôi bỏ đi, cả đời săn nhạn, cuối cùng lại bị nhạn mổ vào mắt. Tiểu nha đầu, coi như ngươi lợi hại."
"Mã mã hổ hổ." Diệp Linh Tô lạnh lùng đáp: "Cái gọi là lấy độc trị độc, đối phó với kẻ vô tín, cũng không cần phải giảng đạo tín nghĩa làm gì."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trùng đại sư hừ một tiếng, bước tới trước cửa đồng. Cánh cửa gồm hai phiến, đóng chặt ở giữa, khe cửa được trám bằng đất sét, kín mít không lọt gió. Hòa thượng dùng tay đẩy mạnh, cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích. Tuy lão đang mang thương tích, nhưng cú đẩy này vẫn ẩn chứa sức mạnh trăm cân, cánh cửa đồng không động đậy, đủ thấy độ kiên cố.
Nhạc Chi Dương trong lòng hiếu kỳ, cũng tiến lên quan sát. Trúc Nhân Phong nhìn hắn, nheo mắt cười lạnh: "Mẹ kiếp, giả vờ làm chính nhân quân tử cái gì, cuối cùng chẳng phải vẫn tới đó sao. Thằng nhóc thối, nói cho ngươi biết, đồ trong mộ đều đã có chủ cả rồi, ngươi muốn lấy được cái gì, chẳng khác nào mèo con ngửi cá, nằm mơ đi!"
"Ai bảo ta là chính nhân quân tử?" Nhạc Chi Dương cười hi ha: "Ta thấy cánh cửa này còn dày và cứng hơn da mặt ngươi đấy, Trúc huynh muốn đi qua, đó cũng là chuyện rùa muốn lên trời, nằm mơ đi!"
Trúc Nhân Phong giận dữ, rít lên: "Thằng chó con, ngươi dám chửi thêm câu nữa, ta xé nát miệng ngươi!"
"Được thôi." Nhạc Chi Dương cười nói: "Ngươi không tới xé, thì ngươi là cháu ta."
Trúc Nhân Phong vốn chỉ là thùng rỗng kêu to, có Tịch Ứng Chân cản ở đó, không dám thực hiện hành động gì. Thế là cái danh "cháu" này coi như đã định, tức đến mức hai mắt trợn ngược, mũi thở phì phò.
Hai người đấu khẩu, Trùng đại sư coi như không nghe thấy, sau khi đánh giá cánh cửa một hồi, liền rút từ trong tay áo ra một cây cương thiên, hình dáng như cái thước, mảnh khảnh dẻo dai, dài hơn hai thước, đầu nhọn hoắt.
Tịch Ứng Chân nhìn thấy cương thiên, khẽ động dung: "Khá lắm, cả 'Quải Đinh Thược Thi' cũng mang tới. Đại hòa thượng, ngươi quả nhiên có chuẩn bị mà đến."
"Quá khen!" Trùng đại sư dùng cương thiên cạy lớp đất sét, một luồng khí trọc hôi thối ùa ra, mọi người vội vàng bịt mũi lùi lại. Đợi đến khi khí trọc tan hết, Trùng đại sư mới ghé sát vào khe cửa nhìn một chút, gật đầu nói: "Quả nhiên là Tự Lai Thạch!"
Tự Lai Thạch là một khối đá lớn hình dải dài, từ xưa dùng để phong bế cửa mộ. Khi hai cánh cửa chưa đóng hẳn, khối đá được tựa vào phía sau cửa. Lúc đóng cửa, Tự Lai Thạch sẽ rơi xuống, trượt vào giữa hai phiến cửa, từ bên trong chặn đứng lối vào.
Khối đá này một khi đã rơi xuống, muốn mở cửa thì không thể thiếu "Quải Đinh Thược Thi". Trùng đại sư dựng cương thiên lên, đưa đầu quải đinh vào khe cửa, khẽ xoay một cái, quải đinh liền chuyển thành một thanh ngang. Trùng đại sư dùng thanh ngang đỡ lấy Tự Lai Thạch, khí vận đôi tay, trầm giọng quát: "Mở!" Khối đá ầm ầm đổ xuống phía sau.
Trùng đại sư thu lại Quải Đinh Thược Thi, khẽ đẩy tay, cánh cửa đồng mở rộng, ánh sáng tràn vào, mộ thất phía trước lộ ra.
Mộ thất vuông vức, nhìn một cái là thấy rõ: Bên trái là vài hàng giá đỡ, đặt đao thương kiếm kích, vì năm tháng lâu ngày, binh khí phần lớn đã mục nát; bên phải là ba chiếc rương sắt, rỉ sét loang lổ, không biết chứa vật gì; nhưng ngay chính giữa mộ thất, lại có một tòa thạch tháp, cao hai người, hình dáng thon dài.
Chẳng đợi Trùng đại sư lên tiếng, Minh và Trúc hai người đã vội vã xông vào mộ thất, tranh nhau mở những chiếc rương sắt. Rương thứ nhất chứa vài món cổ ngoạn, đồng rỉ loang lổ, chẳng mấy bắt mắt; rương thứ hai toàn là kinh Phật tự họa, phần lớn đã mục nát theo thời gian; đến rương thứ ba, bên trong lại là các loại đồ sứ, kim ngân khí mãnh. Những vật phẩm này tuy chẳng phải phàm phẩm, nhưng cũng chưa thể gọi là trân quý tột bậc. Cả hai không khỏi thất vọng, nghĩ đến câu "tặc bất không hồi", liền vơ lấy vài chiếc chén vàng, ly bạc, bóp méo rồi nhét vào trong ngực áo. Tịch Ứng Chân và Diệp Linh Tô lạnh lùng đứng nhìn, trong lòng không khỏi khinh bỉ, những món tùy táng này vốn là vật yêu quý của Thích Ấn Thần lúc sinh thời, vậy mà cũng chẳng thoát khỏi bàn tay ma quái của hai kẻ này.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương vốn tính hiếu kỳ, thấy hai kẻ kia chiếm giữ rương sắt, liền đi về phía giá binh khí quan sát. Binh khí nơi đây phần lớn đã trần trụi, rỉ sét loang lổ, duy chỉ có một thanh kiếm nằm trong vỏ, dựa vào góc tường, chuôi kiếm kiểu dáng cổ phác, đầu kiếm bọc lớp vỏ sắt. Nhạc Chi Dương cầm thanh trường kiếm lên, tùy tay rút ra, chợt nghe một tiếng long ngâm vang vọng, tức thì hàn khí bức người. Kiếm thân vừa rời vỏ một nửa, sắc lạnh như nước mùa thu, soi rõ cả chân mày khóe mắt.
Minh và Trúc hai người sững sờ ngây dại, bọn họ chỉ mải mê lục lọi rương sắt, vạn lần không ngờ giữa đống đồng nát sắt vụn kia lại ẩn giấu một thanh bảo kiếm. Trải qua hơn năm trăm năm, kiếm thân vẫn sáng loáng như mới, chỉ riêng điểm này đã là bảo vật hiếm có khó tìm. Nhạc Chi Dương hướng về phía ánh sáng, tỉ mỉ quan sát thân kiếm, phía dưới chuôi kiếm khắc một hàng minh văn, tự thể cổ áo, không thể biện nhận. Tịch Ứng Chân tiến lại gần, đọc lên: "Chân Cương đoạn ngọc! Bất do thọ mi dương khởi, liễu thanh, trùng khẩu khiếu đạo... đây là Chân Cương kiếm trong Việt Vương bát kiếm!"
"Việt Vương bát kiếm?" Nhạc Chi Dương ngạc nhiên hỏi, "Đó là gì vậy?"
Tịch Ứng Chân khẽ vuốt thân kiếm, thần tình túc mục: "Tương truyền thời Xuân Thu, Việt Vương Câu Tiễn thu gom kim loại từ núi Côn Sơn, dẫn nước sông Xích Tuyền, triệu tập danh tượng, chú thành tám thanh kiếm, trong đó một thanh chính là Chân Cương. Thanh kiếm này thiết ngọc đoạn kim, cắt sắt như chém bùn, không hề thua kém Cự Khuyết hay Trạm Lư. Vốn tưởng chỉ là truyền thuyết, nào ngờ lại thực sự tồn tại. Tính ra, thanh kiếm này đã trải qua hơn hai ngàn năm, vậy mà vẫn sáng như dải lụa thu, hoa văn rực rỡ, không hề vương một chút rỉ sét."
Diệp Linh Tô nhíu mày nói: "Làm gì có thanh kiếm nào ngàn năm không hỏng, có lẽ chỉ là đồ giả mà thôi!"
Tịch Ứng Chân cười đáp: "Thử qua liền biết." Ông chọn một chiếc đỉnh đồng từ trong rương, khẽ vạch một đường, tiếng "đinh" vang lên, chiếc đỉnh đồng bị cắt làm hai, vết cắt sáng loáng chỉnh tề, tựa như dao cắt đậu hũ. Tịch Ứng Chân mỉm cười: "Đây chính là 'Chân Cương đoạn ngọc'." Thấy Diệp Linh Tô vẫn chưa phục, ông lại cười: "Tất nhiên rồi, thanh kiếm này tuy sắc bén, nhưng luận về chất kiếm, vẫn chưa bằng Thanh Lệ."
Diệp Linh Tô nghe vậy mới hài lòng, liên tục gật đầu.
---❊ ❖ ❊---
Minh và Trúc hai người bỏ lỡ dị bảo, hối hận không kịp, trừng mắt nhìn thanh "Chân Cương" thần khí đầy vẻ tham lam. Tịch Ứng Chân thu vào tầm mắt, khẽ nhíu mày, đưa kiếm cho Nhạc Chi Dương dặn dò: "Giữ cho kỹ, đừng để mất." Nhạc Chi Dương vui mừng: "Cho con sao?"
Tịch Ứng Chân lặng lẽ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ: "Đây là vật tùy táng, mang đi vốn đã không thỏa, nhưng nếu chúng ta không giữ, cũng sẽ rơi vào tay kẻ ác."
Trùng đại sư từ đầu đến cuối vẫn khoanh tay đứng nhìn, lúc này mới cười nói: "Nhạc lão đệ có được danh kiếm này, thật đáng chúc mừng." Nhạc Chi Dương tra kiếm vào vỏ, cười đáp: "Đồng hỉ đồng hỉ, nếu không nhờ đại hòa thượng ngài, thanh kiếm này cũng chẳng thể xuất thế."
Trúc Nhân Phong "hừ" một tiếng, mắng: "Một thanh kiếm nát, có gì ghê gớm? Kiếm có tốt đến đâu, người sử dụng không ra gì thì cũng chỉ là lãng phí."
"Chua quá, chua quá." Nhạc Chi Dương đưa tay lên trước mũi quạt quạt, "Một mùi chua nồng nặc."
Trúc Nhân Phong định nổi giận, Trùng đại sư ngăn lại: "Tịch chân nhân, tòa thạch tháp này, ngài có cao kiến gì?" Tịch Ứng Chân đáp: "Đây là tháp Tịch Diệt của Phật môn, đặt ở nơi này thật chẳng ra làm sao."
Trùng đại sư mỉm cười: "Thích Ấn Thần xuất thân Phật môn, sau đó hoàn tục, nghĩ lại chắc là tuổi già đốn ngộ, quay về cửa Không, sau khi chết cũng lấy nghi thức Phật môn mà an táng." Tịch Ứng Chân vuốt râu: "Nói vậy, di cốt nằm trong tháp sao?"
"Không sai!" Trùng đại sư nhìn Nhạc Chi Dương cười, "Nhờ vào sự sắc bén của 'Chân Cương', phá vỡ tòa tháp này, để xem hư thực thế nào."
Tịch Ứng Chân thở dài: "Đại hòa thượng, ngài hà tất phải quấy nhiễu anh linh..." Trùng đại sư cười: "Sự đã đến nước này, tháp này không mở không được, nếu ép ta phải dùng quyền, chỉ sợ động tĩnh quá lớn."
Cửa tháp được đúc bằng tinh thiết, khe cửa đổ chì nóng. Trùng đại sư nếu không thể kích phá cửa sắt, tất sẽ chấn vỡ thạch tháp, gây ra cảnh hỗn loạn. Tịch Ứng Chân không còn cách nào, gật đầu với Nhạc Chi Dương. Thiếu niên rút kiếm, khẽ vung lên, chỉ nghe vài tiếng "tranh tranh", cửa sắt đứt đoạn, rơi xuống đất. Mọi người nhìn vào, sau cửa là gấm vóc chất đống, trong khám tháp đoan tọa một nam tử, thể cách khôi vĩ, mặt vuông râu dài, đôi mắt khẽ khép mở, đôi lông mày rậm hơi nhếch lên.
Mọi người đồng loạt lùi lại một bước, trừng mắt nhìn người trong tháp, trong lòng kinh hãi, cứ ngỡ người kia bất cứ lúc nào cũng sẽ mở mắt nhảy ra. Thế nhưng hồi lâu sau, người nọ vẫn không hề động đậy, ngồi xếp bằng, hai tay đặt trên đầu gối, tay trái cầm một nhành hoa sen bích ngọc, tay phải nâng một chiếc hộp ngọc trắng, đều là ngọc chất trong suốt, tinh xảo bắt mắt.
"Vô Lượng Thọ Phật." Tịch Ứng Chân túc nhiên động dung, chắp tay hành lễ: "Một thân kim thân bất hoại. Xem ra, Thích tiền bối đã diệu ngộ chân như, chứng đắc vô thượng đại đạo."
Từ cổ chí kim, hiếm có bậc cao tăng phật môn nào sau khi viên tịch mà nhục thân bất hoại. Nhục thân của Lục tổ Tuệ Năng thuộc Thiền tông, trải qua bao đời từ thời Đường sơ, vẫn lưu giữ tại Phật tháp Thiều Quan để thế nhân chiêm bái. Việc vì sao nhục thân bất hoại, người đời vẫn còn bàn tán không ngớt, tín đồ thì tin rằng đó là do đã thành Phật đắc đạo. Lúc này, Thích Ấn Thần trong tháp dù đã tạ thế hơn năm trăm năm, nhưng diện mạo vẫn như người sống, đủ thấy vị này cũng như Lục tổ, đã chứng đắc bất hoại kim thân.
Tịch Ứng Chân nhìn thấy kỳ tích, thân tâm chấn động. Nào ngờ, cuồng phong đột khởi, ba đạo kình lực hung hiểm bất ngờ tập kích lão đạo sĩ.
Bất ngờ bị ba mặt thụ địch, Tịch Ứng Chân không khỏi kinh ngạc. Nhìn thế công của đối phương, rõ ràng cả ba đã sớm có sự phối hợp ngầm. Dẫu sao, chỉ có Tịch Ứng Chân mới xứng là kình địch, chỉ cần hạ được lão, thì Nhạc Chi Dương hay Diệp Linh Tô cũng chẳng đáng lo ngại.
Trong lúc nguy cấp, tay trái Tịch Ứng Chân tung chiêu "Phất Ảnh Thủ", hư hư thực thực, nghênh đón chiêu "Thiên Nhận" của Trúc Nhân Phong. Tay phải giấu quyền trong ống tay áo, một chiêu "Lục Dương Mai Hoa Quyền" biến hóa khôn lường, chặn đứng "Bích Hải Kinh Đào Chưởng" của Minh Đấu. Lão dùng nhu khắc cương, lấy dương chế âm, trong khoảnh khắc đã triệt tiêu được chưởng lực tựa như sóng dữ cuộn trào.
Chiêu "Phất Ảnh Thủ" chủ công khiến Trúc Nhân Phong hoa mắt chóng mặt, ứng phó không kịp. Chiêu "Mai Hoa Quyền" chủ thủ khiến Minh Đấu không tìm ra sơ hở, chưởng lực ngược lại còn bị kìm hãm. Chỉ có Trùng đại sư là không bị cản trở, quyền kình của hòa thượng nhắm vào góc độ hiểm hóc nhất, thời cơ chuẩn xác nhất, ứng thế mà phát, quyết chí phải thắng.
Đột nhiên, Tịch Ứng Chân xoay chân chuyển bộ, quyền kình của Trùng đại sư đánh vào khoảng không. Tâm trí hòa thượng trầm xuống, chợt nhớ ra một điều. Hóa ra, Trùng đại sư chỉ mải chú ý đến quyền cước của lão đạo sĩ mà quên mất "Tử Vi Đấu Bộ" huyền diệu. Tịch Ứng Chân lập thân giữa chòm Tử Vi, tựa như xoay chuyển Bắc Đẩu, tay trái vung "Phất Ảnh Thủ" phiêu dật, hợp cùng quyền kình của "Mai Hoa Quyền", hóa thành cuồng phong bão táp, ập tới tấn công Trùng đại sư.
Hai môn võ công trước đó đã tích tụ đầy kình lực, giờ đây đồng loạt phát ra, uy lực không thể xem thường. Trùng đại sư không dám cứng đối cứng, vội nhảy lùi lại. Minh Đấu và Trúc Nhân Phong thấy vậy liền nhân cơ hội giáp công từ hai phía. Nào ngờ, Tịch Ứng Chân xoay chân đổi thế, hai tay đột ngột tách ra, "Phất Ảnh Thủ" lại đối đầu với Minh Đấu, còn "Mai Hoa Quyền" thì điểm thẳng vào tâm khẩu Trúc Nhân Phong.
Hai tiếng "phác phác" vang lên, Minh Đấu lùi lại hai bước, sắc mặt hiện lên một luồng tử khí. Trúc Nhân Phong lộn nhào ra sau, chỉ cảm thấy một luồng nhiệt khí loạn chuyển trong lồng ngực, nội thương bị chấn động, khí huyết cuộn trào lên cổ họng.
Tịch Ứng Chân chỉ với hai tay hợp rồi lại phân đã bức lui ba đại cao thủ. Chợt thấy bóng trắng lóe lên, Trùng đại sư đã lao đến trước tháp, vươn tay chộp lấy chiếc ngọc hạp. Lão đạo sĩ quát lớn một tiếng, xoát xoát hai chưởng vỗ thẳng về phía hòa thượng. Trùng đại sư cảm nhận được chưởng phong, đành phải thu thân đỡ đòn, nhưng đã chậm một nhịp. Đầu ngón tay Tịch Ứng Chân lướt qua cái đầu trọc, để lại một vệt máu, đau rát không chịu nổi.
Minh Đấu thấy tình thế bất ổn, liền phóng người tới, vung chưởng đánh vào sau lưng Tịch Ứng Chân. Lão đạo sĩ xoay người nghênh chiến, quyền cước như mưa rào trút xuống. Trùng đại sư cũng nhân thế lao lên giáp công. Ba người thoắt ẩn thoắt hiện như điện chớp, tiến thoái như gió, tốc độ công thủ nhanh đến mức khiến người xem không kịp nhìn theo.
Tịch Ứng Chân dù bị bao vây nhưng vẫn không hề lép vế. Trúc Nhân Phong thấy vậy thì tâm nóng như lửa đốt, muốn xông lên trợ chiến, nào ngờ hàn quang lóe lên, thanh Tinh Kiếm từ bên cạnh đâm tới.
Trúc Nhân Phong quát lên một tiếng, tránh thoát nhát kiếm, xoát xoát xoát phản đòn sáu chưởng. Chưởng phong tựa đao, nhuệ khí tung hoành, ép Diệp Linh Tô không kịp né tránh. Hắn đang định dốc sức đánh bại thiếu nữ, nào ngờ dư kình của "Mai Hoa Quyền" vẫn còn, khí huyết trong người chưa kịp bình ổn, đợt công kích nhanh này đã khiến nội phủ bị chấn động, hơi thở rối loạn, chiêu thức lộ ra sơ hở. Diệp Linh Tô nhìn thấy rõ ràng, liền thuận thế đâm kiếm, cuốn lên một dải thanh hà, khiến Trúc Nhân Phong chật vật chống đỡ.
Trùng đại sư thầm kêu khổ, hắn và Trúc Nhân Phong đều đang mang thương tích, chính diện giao phong thì không có phần thắng, chưa kể đến việc tranh đoạt ngọc hạp trong tay Thích Ấn Thần. Hắn trực giác rằng trong ngọc hạp có ẩn giấu bí mật, biết đâu cả đời sở học của Thích Ấn Thần đều nằm trong đó.
Nhạc Chi Dương đứng bên cạnh quan sát, không khỏi sốt ruột. Nào ngờ sau vài hiệp, phe mình lại chiếm thế thượng phong, lòng hắn bớt lo lắng, nhìn về phía ngọc hạp, thầm nghĩ: "Tên hòa thượng ngu ngốc kia muốn tranh đoạt cái hạp, rốt cuộc bên trong cất giấu thứ gì?"
Đang suy nghĩ, Minh Đấu trúng một chiêu "Phất Ảnh Thủ" vào cánh tay trái, hừ lạnh một tiếng rồi lùi lại hai bước.
Trùng đại sư vì muốn giải vây, liền mãnh liệt tấn công vào sau lưng Tịch Ứng Chân. Tịch Ứng Chân xoay người né tránh, một chiêu "Tinh Trì Lưu Điện" đâm trúng xương ống chân trái của Trùng đại sư. Hòa thượng lảo đảo lùi lại, va mạnh vào thạch tháp phía sau, thân tháp rung chuyển, "ba tháp" một tiếng, ngọc hạp từ tay kim thân rơi xuống.
Xương ống chân Trùng đại sư như muốn gãy rời, đứng không vững. Tịch Ứng Chân bước tới, vung chưởng đánh xuống.
Trùng đại sư giơ tay nghênh đón, một tiếng "phác" vang lên, hai lực va chạm, hòa thượng lùn xuống nửa đoạn, một ngụm nghịch huyết trào lên tận cổ họng.
Đúng lúc này, cánh tay Trùng đại sư bỗng nhẹ bẫng, áp lực tiêu tan không dấu vết. Đối thủ tựa như quả bóng xì hơi, không hiểu vì sao đột nhiên tiết khí. Trùng đại sư không chút do dự, giơ tay đẩy mạnh, Tịch Ứng Chân lảo đảo, lùi lại phía sau mấy bước.
Tuyệt cảnh phùng sinh, hòa thượng vô cùng kinh ngạc, nhìn kỹ lại thì thấy đối thủ mặt đỏ như máu, ánh mắt mơ hồ, bước chân hư phù, như thể đột nhiên mắc trọng bệnh.
Trùng đại sư vừa chuyển ý niệm đã bừng tỉnh đại ngộ. Vào thời khắc mấu chốt này, "Nghịch Dương Chỉ" cuối cùng đã phát tác. Hòa thượng mừng rỡ khôn xiết, thầm kêu "Trời giúp ta", liền phóng người tới, tung một quyền đánh ra.
Tịch Ứng Chân gắng gượng chịu đựng cơn đau thấu xương, cố nâng tay phải lên muốn gạt bỏ nắm đấm kia. Nào ngờ, lòng bàn tay vừa chạm vào quyền đầu đối phương, khí cơ trong cơ thể lập tức loạn xạ như một ổ rắn độc đang cuồng nộ. Nội tức của lão đạo sĩ tức thì đứt đoạn, nắm đấm của Trùng đại sư thừa cơ xông thẳng vào, một tiếng "phanh" vang lên, giáng mạnh vào ngực lão. Tịch Ứng Chân tựa như cánh diều đứt dây, bay ngược ra xa mấy trượng, va mạnh vào vách tường, nhất thời ngã gục không thể gượng dậy.
Trùng đại sư không chút do dự, thân hình lao tới muốn hạ sát thủ. Bất chợt, kiếm quang lóe lên, Nhạc Chi Dương từ bên cạnh đâm tới. Hắn không kịp suy nghĩ, vung chưởng quét ngang, nhưng chưởng lực còn chưa kịp phát ra, Nhạc Chi Dương đã thu kiếm, bộ pháp chuyển động, lại hướng thẳng vào tâm sau lưng hắn mà đâm tới.
Nhát kiếm này không cực nhanh, nhưng lại phiêu dật tinh chuẩn, hậu chiêu vô cùng. Trùng đại sư cảm nhận được kiếm khí sâm nghiêm, sau lưng đã bị Chân Cương Kiếm bao phủ, đành phải bỏ ý định truy kích, thân hình xoay chuyển, tung một quyền ngược lại đánh vào thân kiếm đang đâm tới.
Nhạc Chi Dương tuy có đầy thân nội lực, nhưng vì bị nghịch khí ngăn trở, lúc xuất chiêu lực lượng và tốc độ đều không còn như trước, đối mặt với cao thủ như Trùng đại sư, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Nhưng kỳ lạ thay, tình thế càng bất lợi, tâm thần hắn lại càng chuyên chú. Hắn dùng "Tử Vi Đấu Bộ" chính diện né tránh đối thủ, kiếm pháp vận dụng triệt để đạo lý trong "Tổng Cương", thanh đông kích tây, giành lấy tiên cơ, đem một chữ "Dịch" dung nhập vào kiếm pháp. So với việc tỷ võ, chi bằng nói đây là đấu trí, tránh mũi nhọn, đánh vào chỗ yếu, né tránh công thế của Trùng đại sư, không ngừng tìm kiếm sơ hở của đối phương.
Trùng đại sư liên tiếp tung mấy quyền đều đánh vào khoảng không, ngược lại bị Nhạc Chi Dương giành được tiên cơ, mũi kiếm chỉ thẳng vào sơ hở. Trùng đại sư không biết tiểu tử này nội lực đã mất, chỉ là đang hư trương thanh thế, lại kiêng dè uy lực của "Chân Cương", nên dù Nhạc Chi Dương chưa thực sự xuất kiếm, hắn cũng không dám đại ý, chỉ biết thiểm chuyển đằng na, tránh né mũi nhọn, nhất thời không thể gia hại Tịch Ứng Chân.
Nhạc Chi Dương triền đấu với Trùng đại sư, nhưng không thể lo hết cho Minh Đấu. Kẻ kia không còn ai ngăn cản, lao thẳng về phía lão đạo sĩ. Tịch Ứng Chân lưng tựa vách tường, nội tạng đảo lộn, nhìn địch nhân bức cận mà không thể nhấc nổi một tia sức lực. Đúng lúc này, Diệp Linh Tô lắc mình một cái, thoát khỏi Trúc Nhân Phong, tung một chiêu "Nguyệt Ảnh Không Lai" đánh về phía Minh Đấu.
Đây là sát chiêu của "Phi Ảnh Thần Kiếm", tựa như trăng soi đáy nước, hư ảo phiêu diêu, không thể nắm bắt.
Minh Đấu biết rõ sự lợi hại, đành bỏ qua lão đạo, quay người chống đỡ. Hai người chưởng tới kiếm lui, trong khoảnh khắc đã giao đấu mấy chiêu. Trúc Nhân Phong thấy sau lưng thiếu nữ trống trải, lập tức lao tới, một chỉ điểm thẳng vào "Chí Dương huyệt" của nàng.
Diệp Linh Tô chống đỡ Minh Đấu đã vô cùng chật vật, biết sau lưng bị tập kích cũng không thể né tránh. Đang lúc kinh hoàng, Nhạc Chi Dương bước sang trái một bước, nửa hữu ý nửa vô tình, trường kiếm phiêu nhiên hoành ngang, quét về phía eo Trúc Nhân Phong. Thời cơ vô cùng chuẩn xác, cứ như thể chính Trúc Nhân Phong tự lao vào kiếm vậy.
Trúc Nhân Phong kinh hãi, rít lên một tiếng quái dị, phản thủ chụp về phía Nhạc Chi Dương. Lúc này Trùng đại sư cũng vung quyền đánh tới, Nhạc Chi Dương dù bộ pháp diệu kỳ cũng khó lòng chống đỡ đòn hợp lực của hai đại cao thủ, chỉ cảm thấy kình phong áp sát, khí huyết toàn thân sôi trào. Bỗng nhiên, một tiếng quát kiều diễm vang lên, Diệp Linh Tô bất chấp đối thủ, vung hai kiếm đâm về phía Trùng, Trúc hai người. Kiếm chiêu điêu luyện hiểm hóc, khiến cả hai buộc phải bỏ qua Nhạc Chi Dương, vội vàng thu chiêu giải vây.
Minh Đấu thừa thế xông lên, vung chưởng đánh vào sau lưng Diệp Linh Tô. Không ngờ chưởng lực chưa kịp phát, kiếm quang bỗng lóe lên, Chân Cương Kiếm xuyên qua đám người, nhắm thẳng vào lòng bàn tay hắn. Nếu Minh Đấu không thu chiêu, chưởng này tất sẽ đập trúng mũi kiếm.
Minh Đấu dù có thần công cũng không dám khinh suất đối đầu với mũi nhọn của Chân Cương Kiếm, đành phải thu chưởng. Đúng lúc hắn định biến chiêu, Diệp Linh Tô xoay người xuất kiếm, Thanh Li cùng Chân Cương đồng loạt đâm tới. Hai thanh thần kiếm hàn khí ngút trời, Minh Đấu chỉ thấy kiếm quang đầy mắt, theo bản năng không dám chống đỡ, vội nhảy ra xa trượng hứa.
Nhạc, Diệp hai người một lòng đối địch, ban đầu cũng không nghĩ nhiều, không ngờ song kiếm hợp bích lại liên tiếp đẩy lùi ba đại cường địch. Đến lúc này, họ nhìn nhau, trong lòng kinh ngạc không thôi. Không kịp suy nghĩ thêm, Trùng đại sư và Trúc Nhân Phong lại lao tới, hai người đành thu lại sự ngỡ ngàng, toàn lực đối phó.
Diệp Linh Tô kiếm như phong vũ, một đâm mấy người, Nhạc Chi Dương bàng xao trắc kích, tùy cơ ứng biến. Hai người một chính một kỳ, biến hóa vô cùng, cộng thêm hai thanh thần kiếm sắc bén, vậy mà lại đấu ngang ngửa với hai đại cường địch.
Minh Đấu nhìn thấy mà khí não, tâm sinh độc niệm, nhảy vào cùng Trùng, Trúc hai người liên thủ, tính toán giết chết hai tiểu bối trước rồi mới thu thập lão đạo.
Thế này chẳng khác nào tuyết rơi trên sương giá. Diệp Linh Tô còn có thể miễn cưỡng chống đỡ, nhưng Nhạc Chi Dương lại cảm thấy áp lực như núi, thở dốc khó khăn, Chân Cương Kiếm tựa như một chiếc lá rụng, phiêu dạt trong kình phong, gần như không thể nắm giữ.
Hắn lúc này nội lực bị kìm hãm, không thể phát huy uy lực của chữ "Kiếm", đành phải vận dụng chữ "Tinh" và "Dịch" đến cực hạn. Đồng thời, hắn lại dung nhập "Linh Vũ" vào "Tử Vi Đấu Bộ". Không chỉ bộ pháp phân vân, thân hình đa biến, yếu chỉ của "Linh Vũ" còn nằm ở tám chữ "Thiên hạ độc bộ, bàng nhược vô nhân", không chỉ chăm chăm vào đối thủ mà còn phải quan tâm đến toàn cục, điểm này lại vừa vặn khế hợp với tổng cương của "Dịch Tinh Kiếm".
Nhạc Chi Dương lĩnh ngộ được điểm mấu chốt ấy, tâm cảnh rộng mở, tầm mắt khoáng đạt. Y nhìn ngôi mộ như bàn cờ, coi đối thủ là quân cờ, tự mình bao quát toàn cục, quân rơi hư không, bỏ quân không màng, chỉ cốt tranh tiên thủ. Xen lẫn trong những đường kiếm nhanh như chớp của Diệp Linh Tô, y thỉnh thoảng lại xuất một kiếm, tựa như họa rồng điểm mắt, thần diệu khôn cùng. Ba kẻ địch mỗi khi sắp đắc thủ, Chân Cương Kiếm lại như tiên đoán trước mà tới, trực chỉ yếu huyệt của cả ba. Thời cơ xuất chiêu xảo diệu, tựa như đã mai phục từ trước, chỉ đợi đối phương chui vào rọ. Ba người kinh ngạc, không ít lần bị ép phải thoái lui. Cứ thế, áp lực của Diệp Linh Tô được giảm bớt đáng kể. Một khi kiếm nhanh của nàng đã thuận tay, liền tựa như tấm khiên chắn gió che mưa, giúp Nhạc Chi Dương thong dong tư duy kiếm pháp.
---❊ ❖ ❊---
Hai người chưa từng liên thủ đối địch, nhưng lần đầu phối hợp đã thiên y vô phùng. Càng về sau, sự ăn ý càng thêm thâm sâu, như cá gặp nước, tự tại tung hoành. Kiếm pháp của hai người tuy phong cách tương phản, nhưng lại có thể lấy sở trường bù sở đoản, cuồn cuộn như sông dài, tạo hóa như âm dương, kỳ chiêu biến ảo, tầng tầng lớp lớp không dứt.
Chẳng biết đã qua hơn năm mươi chiêu, Trùng đại sư cùng ba người liên thủ vẫn không thể chế phục đối phương, trong lòng trăm vị tạp trần: tức giận, thẹn thùng, mê hoặc, kinh ngạc. Họ không sao hiểu nổi vì sao hai thiếu niên nam nữ này lại có thể một bước lên mây, luyện thành thần kỹ như vậy. Ngay cả Tịch Ứng Chân cũng quên cả nỗi đau từ "Nghịch Dương Chỉ", trừng đôi mắt già nua, ngẩn ngơ nhìn hai người.
---❊ ❖ ❊---
Đấu thêm vài hiệp, Nhạc Chi Dương không dám vận dụng nội lực, dần dần khí lực không theo kịp, xuất kiếm ngày một trì trệ, trong chốc lát, cả hai liên tiếp gặp hiểm chiêu. Nhạc Chi Dương hiểu rõ, cứ đà này tất bại vô nghi. Y tu luyện "Linh Vũ" nên có thể phân tâm bàng cố trong lúc giao tranh, lập tức đưa mắt nhìn quanh, chợt thấy chiếc ngọc hạp dưới đất. Chiếc hộp này rơi ra từ tay Thích Ấn Thần, mọi người đang mải mê chém giết nên chưa ai đoái hoài tới.
Nhạc Chi Dương lùi lại hai bước, áp sát về phía ngọc hạp, nhắm chuẩn cửa mộ, bất thình lình tung cước. Cú đá đưa ngọc hạp hóa thành bạch quang, tựa như lưu tinh bay vút ra ngoài cửa.
