Liên Hàng lùi bước, tay trái vung cao cây trúc. Một tiếng ô đích, cây trúc cao vút bật lên, cách Liên Hàng mấy xích. Thế nhưng, chàng lại cảm thấy xương cốt bàn tay kịch thống, trên má lấm tấm máu hồng. Chưa kịp hoàn hồn, một tiếng gầm vang lên, một gã mặc áo gai với cây chùy to lớn đã lao tới, không chút kiêng nể, vung chùy bổ thẳng vào mặt chàng.
Liên Hàng né tránh không kịp, vội ngửa người ra sau. Gã áo gai lao tới, cây chùy nhắm thẳng vào eo chàng. Nhạc Chi Dương nhìn thấy kinh hãi, đang định tiến lên,
---❊ ❖ ❊---
chợt thấy Lam Vân lao tới, chiếc mỏ chim sắc bén như điện vụt ra, câu lấy đỉnh ngọn trúc. Gã áo gai gầm lên một tiếng, cây trúc cố sức rung lắc, khiến Lam Vân hổ khẩu kịch thống, chiếc mỏ chim suýt tuột khỏi tay. Y không khỏi lùi lại một bước, nào ngờ Bộc Dương Chiêu nhân cơ hội tấn công, ưỡn ngực lao tới, nhắm thẳng vào lưng y. “Trụ thủ……” Thủy Liên Ảnh và mọi người đồng thanh hô lớn, nhưng Bộc Dương Chiêu lòng đầy thù hận, vẫn đâm thẳng cây chĩa, tai như điếc.
Đinh, một tia sáng lóe lên, cây chĩa bằng thép trăm luyện gãy đôi.
Bộc Dương Chiêu giật mình, vội nhảy tránh ra, quay mắt nhìn lại, thấy Nhạc Chi Dương tay ôm cổ kiếm, mỉm cười đứng bên cạnh Lam Vân. Bộc Dương Chiêu kinh nghi bất định, run rẩy cầm cây chĩa sắt, lệ rơi đầy mặt kêu lên: “Thật là một đôi cẩu nam nữ.” Lam Vân đỏ mặt, giọng nũng nịu mắng: “Ngươi, ngươi mới là chó, cẩu nam ni……” Chưa nói hết lời, gã áo gai lại lao tới, vung chĩa đón đỡ. Hai người binh đao chưa giao, chợt nghe Thủy Liên Ảnh hét lớn: “Mọi người tiên dừng tay.” Triệu Kiến Hoài cũng sợ đao kiếm vô tình, làm hại người bị bắt, mất đi vốn liếng để trao đổi, lập tức nói: “Tiên lui lại, xem hắn muốn làm gì?” Mọi người hưởng ứng, lui lại. Thủy Liên Ảnh phiêu nhiên tiến lên. Nàng mỉm cười: “Triệu đường chủ, ngài đến đây hành sự, đến tột cùng là vì chuyện gì?” Nụ cười ấy như gió xuân tan tuyết, như nước thu khiến người say đắm, đôi mày liễu hé lộ vẻ nhu nhược.
Mọi người nhìn thấy, không hiểu sao, trong lòng không khỏi thẹn thùng: “Thật là tội lỗi, cô nương mềm mại thế này, nếu thật sự làm hại nàng, thì đâu còn là hành vi của trượng phu.” Triệu Kiến Hoài nhìn nữ tử, không đoán ra được, tùy tiện đáp: "Đương nhiên là để cứu tiền trưởng lão." Thủy Liên Ảnh khẽ gật đầu, giọng dịu dàng nói: "Tốt lắm, vậy thì, ta đi với ngài, thả ba người kia ra được không?" Liên Hàng tóc tai bù xù, nghe lời này, gấp gáp nhảy lên: "Tiểu tỷ, làm sao có thể?" Lam Vân cũng nói: "Tiểu tỷ, không thể, không thể......" Nhạc Chi Dương vốn thấy Thủy Liên Ảnh yếu đuối, không đặt nàng vào mắt, chợt thấy nàng vì cứu người mà xả thân, ưỡn ngực tiến lên, nhất thời nhìn nàng, trong lòng dâng lên một luồng nhiệt khí, khiến trái tim chàng rung động, khó có thể tự kiềm chế.
Triệu Kiến Hoài cũng lấy làm kinh ngạc, đánh giá nữ tử. Chợt cười nói: “Lão phu mạo muội, dám hỏi cô nương danh tính?” Thủy Liên Ảnh cười nói: “Ta họ Thủy!” Triệu Kiến Hoài nói: “Thủy cô nương, thứ lão phu thẳng thắn, hiện tại ta đang lo lắng, lão phu vì sao phải nghe lời cô nương?” Lời nói này cực kỳ ngạo mạn, Liên Hàng tức giận nói: “Không nghe thì không nghe, đại bất quá lưới cá vỡ.” Thủy Liên Ảnh trừng hắn một cái, suy nghĩ một chút,
---❊ ❖ ❊---
thở dài: “Triệu đường chủ, cũng xin ta thẳng thắn, bắt ba người kia, đối với quý bang hoàn toàn không có lợi ích gì.” Triệu Kiến Hoài kỳ lạ hỏi: “Đó là vì sao?” Thủy Liên Ảnh đưa tay ngón tay thon dài, chỉ vào ba người phía sau: “Liên Hàng, Lam Vân là nha hoàn của ta, xa xa không bằng phân lượng của tiền trưởng lão. Vị Nhạc công tử này, bất quá chỉ là khách qua đường, căn bản không phải người của Tây Thành. Chỉ có tiểu nữ tử, miễn cưỡng coi là địa mẫu truyền nhân, nếu muốn trao đổi với trưởng lão của quý bang, ngoài ta ra, còn có thể là ai?” Triệu Kiến Hoài cau mày, trầm ngâm không quyết, Bộc Dương Chiêu nôn nóng không được, lớn tiếng kêu lên: “Triệu đường chủ, bớt nghe lời hồ ngôn của tiểu nương tử này. Mọi người đều thấy Thu Đào yêu thuật của nàng, nàng là địa mẫu truyền nhân, yêu thuật nhất định cao minh. Nếu thả ba người kia, nàng cô độc một mình, chẳng phải càng dễ thoát thân?”
Mọi người nghe vậy, nhao nhao kêu lên: “Bộc Dương huynh nói chí phải, nếu không nhờ huynh, suýt nữa đã mắc mưu bà nương này.” Triệu Kiến Hoài cũng nói: “Bộc Dương lão đệ nói đúng, Thủy cô nương, ta thả ba người kia, cô nương lại chạy thoát bằng cách nào?” “Triệu đường chủ quá lo lắng rồi.” Thủy Liên Ảnh cười cười, tùy tiện nói, “Ta là địa mẫu truyền nhân, nhưng lại không biết võ công.” Mọi người đều sững sờ, Bộc Dương Chiêu kêu lên: “Ngươi lừa quỷ sao?” Triệu Kiến Hoài cũng không tin, nói: “Thủy cô nương, nếu cô nương không biết võ công, lại vì sao là địa mẫu truyền nhân?” “Gia sư có tài năng, không chỉ giới hạn ở võ công.” Thủy Liên Ảnh tùy tiện nói, khẽ khàng kể lại, “Khéo léo làm cỏ, cứu người chữa thương, đàn tỳ bà, nặn người đất, cái nào cũng là bản lĩnh. Ta theo gia sư nhiều năm, học được không quá những thứ này. Còn về địa bộ thần thông gì đó, ta nửa điểm cũng không biết.”
Mọi người bán tín bán nghi, cẩn thận đánh giá nữ tử, thấy nàng dung mạo tú mỹ, dáng người mềm mại, như gió thổi là bay, nắng chiếu là tan, tựa như tiểu thư khuê các, hoàn toàn không giống người luyện võ. Nhạc Chi Dương cũng nhịn không được khẽ hỏi: “Liên Hàng, lời nàng nói có thật không?”
Liên Hàng khẩn thiết nhìn chủ nhân, không nói một lời, ánh mắt lộ rõ vẻ sốt ruột. Triệu Kiến Hoài suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Thôi được, làm con tin thì phải chịu chút ấm ức. Bộc Dương lão đệ, ngươi lấy một sợi dây lại đây.” Bộc Dương lập tức mang tới một sợi dây da trâu. Triệu Kiến Hoài nhận lấy, cười nói: “Thủy cô nương, nếu ngươi có thành ý, xin hãy bước lên hai bước, để ta trói hai tay ngươi lại.” Thủy Liên Ảnh hơi do dự, rồi gật đầu: “Tốt.” Nàng ôm Bạch Miêu, từ tốn bước tới. Liên Hàng, Lam Vân vội vàng chạy tới, ngăn nàng lại: “Tiểu thư, đừng đi.” Thủy Liên Ảnh liếc nhìn hai người, lắc đầu nói: “Liên Hàng, Lam Vân, hai người lui xuống đi!” “Ta không lui,” Liên Hàng lớn tiếng nói, “Họ muốn bắt người, trừ phi ta chết……” “Tốt lắm,” Thủy Liên Ảnh ngước nhìn trời, lạnh lùng nói, “Vậy ngươi đi chết đi.” Liên Hàng sững sờ, ngây người như gỗ. Thủy Liên Ảnh đột nhiên đưa tay đẩy hắn ra. Liên Hàng theo lực lùi lại hai bước, ngã sõng soài trên mặt đất, ôm mặt khóc nức nở. Lam Vân muốn an ủi, nhưng còn chưa mở miệng, nước mắt đã tuôn rơi. Thủy Liên Ảnh làm như không thấy, vượt qua hai người, đi đến trước mặt Triệu Kiến Hoài. Lão giả vừa chạm ánh mắt nàng, chợt cảm thấy hơi chột dạ, ho khan một tiếng, nói: “Bộc Dương lão đệ, ngươi ra tay đi.” Bộc Dương Chiêu tính tình thô lỗ, không hề có lòng thương tiếc ngọc, lập tức nhận lấy sợi dây. Tay phải năm ngón xòe ra như móng vuốt, hung hăng chộp về phía vai Thủy Liên Ảnh. Tay mới đi được nửa đường, chợt cảm thấy hàn khí bức người. Một thanh trường kiếm sắc bén, chắn ngang trước móng vuốt của Bộc Dương Chiêu. Bộc Dương Chiêu vội vàng rụt tay lại, định thần nhìn xem, chỉ thấy Nhạc Chi Dương đang chống kiếm ngang ngực, cười tủm tỉm nói: “Triệu đường chủ, tiểu nhân có một thỉnh cầu bất tình.” Triệu Kiến Hoài sắc mặt biến đổi, trừng mắt nhìn hắn, không nói một lời. Nhạc Chi Dương không đợi hắn trả lời, vội vàng nói: “Ta làm con tin thay Thủy cô nương, được không?” Câu nói này hoàn toàn ngoài dự liệu. Thủy Liên Ảnh lộ vẻ kinh ngạc, Triệu Kiến Hoài cũng ngẩn người, nhíu mày nói: “Ngươi không phải người Tây Thành, lão phu không có hứng thú.” “Ai nói ta không phải người Tây Thành?” Nhạc Chi Dương cười nói, “Không giấu gì Triệu đường chủ, ta không những là người Tây Thành, địa vị còn cao hơn Thủy cô nương nhiều.” Triệu Kiến Hoài càng thêm hồ đồ, quay đầu nhìn Thủy Liên Ảnh. Nữ tử nhíu mày nói: “Nhạc công tử, ngươi đừng hồ nháo.” Nhạc Chi Dương cười nói: “Một phân tiền, một phân hàng. Tây Thành bắt là Diêm Bang trưởng lão, một người dưới vạn người trên. Nếu muốn đổi, ít nhất cũng phải là người có địa vị tương đương mới được.” Thủy Liên Ảnh túm cau mày, Triệu Kiến Hoài lại cười lạnh nói: “Tiểu tử, chẳng lẽ ngươi là người dưới vạn người trên? Hừ, nói khoác không biết ngượng. Bát Bộ chi chủ ta đều quen biết, trong đó không có nhân vật như ngươi.” Nhạc Chi Dương cười cười, thản nhiên nói: “Bát Bộ chi chủ thì tính là gì?” Lời này vừa nói ra, mọi người đều kinh hãi. Triệu Kiến Hoài tức đến bật cười: “Hảo tiểu tử, địa vị của ngươi còn cao hơn Bát Bộ chi chủ?” “Đúng vậy!” Nhạc Chi Dương cười nói, “Ngươi nói Bát Bộ chi chủ địa vị cao, hay Tây Thành thiếu chủ địa vị cao?” Triệu Kiến Hoài càng thêm hồ đồ, trừng mắt Nhạc Chi Dương nói: “Ngươi, ngươi……” Nhạc Chi Dương thở dài một hơi, nói: “Xem ra gia sư ẩn cư đã lâu, thiên hạ đều sắp quên ông ấy rồi.” “Cái gì?” Triệu Kiến Hoài chợt thay đổi sắc mặt, buột miệng thốt lên, “Ngươi là đồ đệ của Lương Tư Cầm!” Lời này như sấm sét giữa trời quang, khiến mọi người đều biến sắc. Ba cô gái nghe hắn nói lung tung, vừa tức vừa buồn cười. Liên Hàng nhịn không được kêu lên: “Ngươi nói bậy gì vậy? Tây Thành đâu có đệ tử như ngươi?” Nhạc Chi Dương liếc nàng một cái, cười mị mị nói: “Liên Hàng a, một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Chẳng lẽ vì muốn sống mà ngươi không nhận ta là cha sao?” Liên Hàng tức đến nỗi khuỵu chân xuống: “Ngươi nói bậy, ai là cha ngươi……” Triệu Kiến Hoài nhìn hai người, kinh nghi bất định, trầm ngâm nói: “Tiểu tử, Lương Thành chủ thiên hạ vô địch, ngươi là truyền nhân của ông ấy, võ công chắc chắn không kém. Tại sao không ra tay, lại cam tâm làm con tin của ta?” “Ai nói ta không ra tay?” Nhạc Chi Dương cười cười, giọng nói đột nhiên thay đổi, “Muốn ta làm con tin ư, trước hết phải đánh thắng ta đã.” Quần hào nghe vậy, mới biết mình bị lừa, nhất thời tức giận, mắng chửi vang trời. Bộc Dương Chiêu lệ quát: “Hảo a, nói đi nói lại, vẫn là muốn đánh.” Hắn xắn tay áo muốn xông lên, Nhạc Chi Dương xua tay cười nói: “Chậm thôi.” Bộc Dương Chiêu nói: “Sao? Sợ rồi?” “Sợ?” Nhạc Chi Dương cười ha hả, lách mình lao ra. Bộc Dương Chiêu chưa kịp phản ứng, đã thấy kiếm quang đầy mắt. Móng vuốt của hắn vừa mới cắt ra, chỉ còn lại một đoạn sắt vụn. Hắn lập tức giơ lên một thanh đoản đao, “Đinh” một tiếng, tay cầm đứt làm đôi. Thanh cương kiếm nhân cơ hội lao tới, ghim thẳng vào ngực hắn.
Bộc Dương Chiêu một chiêu bị chế, mặt như tro tàn. Quần hào rút binh khí, bao vây Nhạc Chi Dương. Nhạc Chi Dương mặc kệ, quay đầu cười.
Đạo: “Triệu đường chủ, cha môn đả một cuộc đổ cược, thế nào?” Triệu Kiến Hoài giận dữ nói: “Đổ cược cái thí!” Nhạc Chi Dương cười: “Ngươi nếu không đổ, Bộc Dương huynh tất chết không nghi ngờ. Hắn chết rồi, các ngươi vì hắn báo thù, nhất định sẽ giết ta. Ta nếu chết rồi, ai đi đòi tiền trưởng lão?” Triệu Kiến Hoài nhất thời mặc nhiên. Cái chết của Bộc Dương Chiêu, hắn không đặt vào tâm. Nhưng nếu Nhạc Chi Dương thật sự là Tây Thành thiếu chủ, bắt sống hắn, chẳng phải là một lợi khí để đối phó với Tây Thành hay sao. Đương lúc án ngữ cơn giận, hắn nén tính tình hỏi: “Tốt lắm, ngươi muốn đổ gì?” Nhạc Chi Dương nói: “Các ngươi tùy chọn một người, cùng ta đơn đả độc đấu. Các ngươi thắng, ta tùy ý xử trí. Ta thắng rồi, xin các ngươi đánh đạo trở về phủ.” Hắn khẩu xuất cuồng ngôn, mọi người không ai không kinh ngạc. Triệu Kiến Hoài trầm ngâm chưa quyết, chợt nghe có người nói chen vào: “Triệu đường chủ, ta Diêm Bang đường đường đại bang, nếu không ứng chiến, há chẳng khiến người ta khinh thường bổn bang hảo hán?” Triệu Kiến Hoài quay đầu nhìn lại, nói chuyện chính là Cung Cường, đại hán sử chùy. Hắn đứng thẳng người, hồng thanh kêu lên: “Gia gia ‘Phá Lãng Chùy’ Cung Cường, cung kính lĩnh giáo cao chiêu.” Triệu Kiến Hoài thế thành kỵ hổ, chỉ đành nói: “Tiểu tử, đánh cược có thể, nhưng ngươi không thể dùng kiếm. Cái khẩu bảo kiếm tước thiết như nê, thái chiêm tiện nghi.” Nhạc Chi Dương nói: “Tốt a!” Hoàn kiếm nhân tiêu, thủ xuất ngọc địch bả ngoạn nói, “Không dùng kiếm, dùng địch tử như thế nào?” Chúng nhân không ai không động dung. Ngọc địch tịnh phi kiên lao chi vật, nhất khái bính, tựu hội phấn toái. Cung Cường dã giác thụ liễu khinh thị, hoàn nhãn nộ tranh, lệ thanh thuyết tiêu: “Xú tiểu tử, ta khán nhĩ giá phá địch tử trị kỷ cá tiền, yểm thượng liễu ngã đích thiết chùy khả biệt hậu hối.” “Hảo thuyết, hảo thuyết.” Nhạc Chi Dương tiếu tiếu hi hi, học trứ đối phương đích khẩu khí, “Xú thiết tượng, ngã khán nhĩ giá đại thí cổ dã trị kỷ cá tiền, chàng thượng liễu ngã đích địch tử khả biệt hậu hối.” Cung Cường đại nộ, song chùy hướng nội nhất chàng, đương lang cự hưởng, hỏa tinh tứ tiện. Liên Hàng Hoa dung thất sắc, đĩnh thân yếu thượng, Lam Vân nhất bả xả trụ tha nói: “Biệt cấp, giá tiểu tử đảm cảm xuất đầu, ‘hoặc hứa chân hữu bổn sự.” Liên Hàng trành trứ Nhạc Chi Dương, ám ám phát cấp: "Tha hữu thập ma bổn sự? Giá cá công tử ca nhi, chỉ hội hồ xuy ngưu bì.” Nhạc Chi Dương bả ngoạn ngọc địch, nhất phái du nhàn, Cung Cường việt khán việt khí, đại hát nhất thanh, luân chùy hướng tiền tảo xuất. Giá nhất tảo thế đại lực trầm, bình địa quyển khởi nhất trận cuồng phong. Nhạc Chi Dương cước hạ nhất động, phiêu nhiên hậu thối, tiến thối chi gian, thiết chùy ly tha bất quá sổ thốn, Nhạc Chi Dương phảng phật biến thành liễu nhất cá chỉ nhân,
---❊ ❖ ❊---
Thoát khỏi lực chùy đẩy tới, hắn như không chạm đất, phiêu dạt về phía sau.
Chúng nhân thấy vậy, ai nấy đều kinh ngạc.
Chỉ thấy Nhạc Chi Dương càng lùi càng xa, đến khi sát vách tường, không còn đường lui. Cung Cường trong lòng mừng rỡ, hô lớn một tiếng, tay trái vung chùy quét tới, tay phải vung cao, bổ thẳng vào đỉnh đầu Nhạc Chi Dương. Song chùy cùng hạ, Nhạc Chi Dương tất phải bỏ mạng.
Liên Hàng không nhịn được thốt lên kinh hô, tiếng kêu vừa dứt, bỗng thấy Nhạc Chi Dương giơ ngọc địch lên, khẽ đưa ra, tựa như tơ liễu, mềm mại như cành xuân, nhẹ nhàng đáp trúng vào chiếc thiết chùy bên phải.
Chiêu này xuất từ "Dịch Tinh Kiếm" có tên "Văn Khúc Thức", nhu trung mang cương, kính lực xảo diệu.
Cung Cường chỉ cảm thấy hổ khẩu nóng ran, thiết chùy giữa không trung đổi hướng, vẽ một vòng cung lớn, lách qua thân Nhạc Chi Dương, va mạnh vào thiết chùy bên trái.
Hai chùy va chạm, hai cánh tay Cung Cường tê dại. Chợt nghe Nhạc Chi Dương khẽ cười, ngọc địch hóa thành luồng sáng xanh, thẳng hướng mắt trái hắn.
Chiêu này từ văn chuyển sang võ, lại biến thành "Võ Khúc Thức" sát chiêu.
Cung Cường hoảng hốt giơ tay phải lên đỡ, ngọc địch bỗng lại đâm xuống tâm khẩu hắn.
Cung Cường vội vung chùy trái che chắn, không ngờ Nhạc Chi Dương tung một chiêu "Bắc Đẩu Thức", ngọc địch hất lên, thiết chùy rơi đất nhảy lên, tựa như vật sống, va mạnh vào chiếc thiết chùy đang ngang giữa trán.
Cú này, Cung Cường hổ khẩu nứt ra, máu tuôn dài, lại thêm cú va chạm vào mi tâm, thật như sấm sét oanh tạc, chấn động khiến hai tai hắn ù ù.
Cung Cường trong lòng mạc danh kỳ diệu. Hắn thiên sinh thần lực, vũ thiết chùy như múa lửa. Thế mà hai chiêu vừa rồi, Nhạc Chi Dương chỉ khẽ đưa ngọc địch, hắn đã không giữ nổi thiết chùy.
Chưa kịp suy nghĩ, Nhạc Chi Dương đã lách đến sau lưng hắn, một chiêu "Thiên Nguyên Thức" đâm vào "Thận Du Huyệt".
Cung Cường giận dữ hét lên, vung chùy phải, phản thân bổ tới.
Nhạc Chi Dương nhìn rõ thế tới, biến chiêu "Thiên Cơ Thức", ngọc địch hướng về phía trước, đáp trúng cạnh thiết chùy, khẽ đẩy một cái. Tay phải hắn vung ra, "Đương" một tiếng, hai chiếc thiết chùy lần thứ ba va vào nhau.
Cú này, Cung Cường chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, nghịch huyết dâng lên, khuôn mặt biến thành màu tím.
Chúng nhân thấy vậy, ngơ ngác không hiểu. Cung Cường càng thêm tức giận, hận không thể vung chùy đánh Nhạc Chi Dương thành thịt nát.
Hắn xưng "Phá Lãng Chùy", một khi ra chiêu, mãnh liệt như vũ bão. Lúc này toàn lực thi triển, song chùy liên phiên vũ động, tựa như mây đen áp đỉnh.
Nội lực Nhạc Chi Dương không thể ngoại phóng, chưởng, cước, quyền, trảo đều không có tác dụng. Thế nhưng chân khí trong cơ thể hắn lưu chuyển, cử động đầu chân đều nhẹ nhàng, khinh linh vũ động, chuyển đấu bộ, phiêu hốt lui tới, nhất nhất tránh được những cú chùy.
Cung Cường càng thêm táo bạo, xuất chùy càng mạnh. Không ngờ Nhạc Chi Dương "linh cảm" chợt đến, đã nhìn thấu tiết tấu của hắn.
Cặp thiết chùy trong mắt hắn, tựa như hai con rối, lên xuống lắc lư, tiết tấu rõ ràng. Do đó, ngọc địch chỉ đâu, toàn là những kẽ hở trong chiêu thức. Chỉ vài chiêu, đã khiến tiết tấu thiết chùy rối loạn.
Ngọc địch đi đi lại lại, dẫn chiêu phải đánh chiêu trái, dẫn chiêu trái đánh chiêu phải. Hai chiếc thiết chùy như bị ma ám, lên va xuống đập, qua lại va chạm, tiếng "đương đương" không dứt bên tai, còn gấp gáp hơn cả tiếng rèn sắt trong lò.
Âm thanh này với người ngoài nghe chỉ là tiếng kim loại va chạm, nhưng trong tai Nhạc Chi Dương, lại vang vọng như âm nhạc, chịu sự chỉ huy của ngọc địch, lại do thiết chùy diễn tấu ra.
Mỗi lần thiết chùy va chạm, Cung Cường lại nhận một cú sốc lớn. Lâu dần, hai cánh tay tê dại. Hắn uất hận muốn nôn, tự tin bị đả kích nặng nề, nhưng cảm giác không phải hắn đang vung thiết chùy, mà là thiết chùy đang kéo hắn tiến lùi. Chỉ vì giữ thể diện, hắn cắn răng chịu đựng.
Trải qua mấy hiệp, Cung Cường càng lúc càng khó chịu, huyết khí trong người sôi sục, cổ họng khô đắng. Bỗng nhiên, chỉ nghe Nhạc Chi Dương hô lớn: "Buông tay!"
Ngọc địch hết sức đẩy mạnh. Trúng vào chiếc thiết chùy bên trái.
Thiết chùy xoay một vòng, "lang" một tiếng, va mạnh vào chiếc thiết chùy bên phải.
Cú này, tiếng vang như sấm rền, mái nhà cũng rung chuyển. Cung Cường hổ khẩu chảy máu, hai chiếc thiết chùy rơi khỏi tay. Chiếc bên trái xuyên qua song cửa, rơi xuống hồ. Chiếc bên phải bay lên trời, "lạp đát" một tiếng, phá vỡ mái nhà, rồi không biết đi đâu.
Cung Cường lảo đảo lui mấy bước, ngã ngồi xuống đất, hai mắt trừng trừng nhìn đối thủ. Bỗng nhiên toàn thân run lên.
Hắn phun ra một ngụm máu ứ đọng, rồi gục xuống đất, khuôn mặt trắng bệch.
Trong sảnh nhất thời tĩnh lặng. Triệu Kiến Hoài lộ vẻ nghi hoặc, đang định lên tiếng, bên cạnh, Hạt Y Nhân ho khan một tiếng, chống gậy trúc chậm rãi bước ra, trầm giọng nói: "Tại hạ Phàn Trọng, xin lĩnh giáo cao chiêu của công tử."
Liên Hàng nhìn Nhạc Chi Dương thắng lợi kỳ lạ, mạc danh kỳ diệu, cũng cảm thấy mừng rỡ khôn xiết. Bỗng thấy Hạt Y Nhân ra trận, trong lòng chợt rùng mình, kêu lên:
“Công tử chớ vội, người ấy là truyền nhân của ‘Lê Hoa Thương’ Hà Bắc.” Nhạc Chi Dương quay đầu lại, mỉm cười với hắn.
Liên Hàng mặt đỏ bừng, ngoan ngoan nhìn hắn – không chớp mắt.
Phàn Trọng thấy hai người đưa mắt qua lại, chỉ cảm thấy cơ hội khó có, liền một phen trúc cao đâm thẳng vào bụng Nhạc Chi Dương. Cú này chỉ cần sơ sẩy, đổi người khác thì khó tránh khỏi xuyên tim thủng bụng. Nhưng ‘Linh cảm’ đã mách bảo.
Nhạc Chi Dương mắt nhìn Liên Hàng, tai lại không hề nhàn rỗi, Phàn Trọng vừa vung trúc cao đâm tới, hắn đã có giác quan, đầu cũng không thèm quay lại, phản tay vung địch, một tiếng “tháp”, đã đánh trúng ngọn trúc cao.
Phàn Trọng lần này lực đạo thập phần, không ngờ đụng phải ngọc địch, bỗng nhiên khí thế suy giảm hẳn, ngọn trúc cao nghiêng ngả, lướt qua sườn trái Nhạc Chi Dương, thổi một tiếng, rách áo chảy máu.
Quần hào áp chế đã lâu, bỗng thấy máu đỏ, tức thời reo hò vang trời đất.
Phàn Trọng lại nhíu mày, thu hồi trúc cao, nhìn chằm chằm Nhạc Chi Dương ngây người ra.
Liên Hàng thấy Nhạc Chi Dương chảy máu, kinh hãi tột độ, lớn tiếng kêu: “Này, ngươi không sao chứ?”
Nhạc Chi Dương quay đầu cười: “Không sao, không sao, chỉ là vết thương ngoài da……”
“Đồ ngốc.” Liên Hàng dậm chân giận dữ, “Đánh nhau thì đừng có nhìn đông ngó tây.”
“Nhìn đông ngó tây thì tính là gì?” Nhạc Chi Dương lè lưỡi, “Không nhìn không ngó mới là bản lĩnh.”
“Không nhìn không ngó?” Liên Hàng còn chưa hiểu ra, Nhạc Chi Dương đã cởi đai lưng, bịt hai mắt.
Cười hì hì nói: “Ngươi tin hay không, ta không cần nhìn, vẫn né được trúc cao của hắn.”
Hắn trẻ con tính tình, không biết trời cao đất dày.
Liên Hàng lại vừa kinh vừa sợ. Vội vàng nói: “Đồ ngốc, đừng có làm bậy, ngươi, ngươi……”
Tình thế cấp bách, không biết nói gì cho phải.
Phàn Trọng chỉ cảm thấy một luồng lửa giận xông thẳng lên não, làm lu mờ đi sự trầm tĩnh thường ngày, cũng nhịn không được gầm lên: “Tiểu tử, ngươi đừng có khinh người quá đáng!”
“Khinh người quá đáng?” Nhạc Chi Dương cười ha hả.
“Ngươi còn tính là người sao?”
Phàn Trọng sắc mặt biến đổi liên tục, trong lòng vô danh hỏa càng thiêu càng vượng, hai mắt trợn tròn. Hét lớn: “Ngươi tìm chết……”
Vung cao trúc cao, ngọn nhọn xoay tròn, thế như một con mãng xà xanh biếc, lắc lư đầu, hung hăng quấn tới. Hắn là cao thủ Hoa Thương, dùng trúc cao, nhưng lại thi triển thương pháp. Trước đó, khi giao đấu với hai tên tùy tùng, Nhạc Chi Dương một bên quan chiến, đã sớm nghe ra nhịp điệu trong thương pháp của hắn, vì vậy mới bịt mắt ứng chiến, một là để chọc giận đối thủ, hai là muốn thử nghiệm tâm pháp mới lĩnh hội.
Trúc cao vung lên sinh phong, ô ô tác hưởng.
Nhạc Chi Dương tập trung vào hai tai, nghe rõ từng tiếng động, liền lùi lại một bước, thân mình nghiêng sang trái.
Cú xoay này vô cùng khéo léo, Phàn Trọng vung trúc đâm hụt, khí thế bị tiết giảm.
Hắn giật mình, vừa định đổi chiêu, Nhạc Chi Dương ngọc địch điểm tới, áp trụ ngọn trúc.
Phàn Trọng ra sức giằng co, muốn thoát khỏi ngọc địch, không ngờ bị khéo léo xoay chuyển, trúc cao như một con rắn trơn tuột, lắc lư qua lại, suýt nữa tuột khỏi tay.
Phàn Trọng gầm lên, mã bộ vững vàng, nắm chặt trúc cao, quét ngang sang phải, cuốn lên một trận cuồng phong.
Nhạc Chi Dương sử dụng “Linh Vũ”, thân mình như liễu trước gió, chân vận “Tử Vi Đẩu Bộ”, tay cầm ngọc địch phi vũ, khoảnh khắc, trên ngọn trúc cao liên tiếp gõ ba tiếng, đát đát đát tiết tấu rõ ràng, kèm theo một cổ âm thanh kỳ diệu.
Người ngoài nhìn vào, thấy Nhạc Chi Dương xuất chiêu mềm yếu, căn bản không lay chuyển được khí thế quét ngang như ngàn quân của Phàn Trọng, chỉ có Phàn Trọng ở trong cuộc, mới khổ sở tự biết.
Ta biết. Nhạc Chi Dương mỗi lần gõ, đều rơi đúng vào chỗ đoạn tuyệt kính lực của cây trúc, chặt đứt nội kính của nó. Tu luyện thương pháp trăm năm, khó khăn không nằm ở chiêu thức, mà ở cổ nội kính trên cây thương. Kính lực quán xuyên thương thân, nên có thể vung vẩy như ý, lớn thì đâm thủng chim ưng, nhỏ thì xuyên qua lớp áo giáp. Nay nội kính đã đoạn tuyệt, người và thương cách biệt, Phàn Trọng chỉ còn lại thương pháp, ba lần vận kính, ba lần đều bị ngọc địch gõ đứt. Cây trúc cao tựa như một bóng ảnh mờ ảo, theo Nhạc Chi Dương xoay tròn một vòng lớn, bỗng nhiên, chân Nhạc Chi Dương dừng lại, cây trúc cao cũng ngừng theo, hai người cách nhau một thước, đứng im không động. Hai người động cực hóa tĩnh, tựa hồ thời gian ngừng đọng, mọi người nghe thấy đều không khỏi kinh ngạc, đều nín thở. Những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên mặt Phàn Trọng, trong lòng chàng vừa tức giận, vừa mê hoặc. Người ngoài nhìn vào, chỉ cần chàng tiến thêm một thước nữa là có thể đánh trúng đối thủ. Nhưng đến bước này, Phàn Trọng đã dốc hết sức, dù chỉ còn một thước, nhưng lại như vực thẳm ngăn cách. Phác, một con chim thúy lướt qua mặt hồ, Phàn Trọng như chợt tỉnh mộng, quát lớn, cây trúc cao vụt ra những ảo ảnh nặng nề. Chúng nhân Diêm bang thấy chàng xuất chiêu, như hổ mọc thêm cánh, đồng loạt hô vang. Nhạc Chi Dương lùi người về sau, ngọc địch gõ vào trúc cao, lúc tả lúc hữu, tùy theo bước tiến thoái. Trúc cao dài, ngọc địch ngắn, màu sắc tương tự, linh động như hai con rắn xanh đang giao đấu trên không. Phàn Trọng bị thương thế khống chế, có sức lực nhưng không thi triển được, đối thủ lại bị bịt mắt, chẳng khác nào người mù. Nếu cứ thế này mà không thắng, thì về giang hồ còn mặt mũi nào gặp ai. Chàng càng nghĩ càng gấp, ra sức vung trúc giản, nhất thời bóng ảnh chồng chất, tựa như muôn hoa đua nở, gió bắc thổi tuyết. Nhạc Chi Dương sắp sửa hóa giải, bỗng cảm thấy tiết tấu đối phương có sự thay đổi, liền thu ngọc địch, lùi lại hai bước. Nói thì chậm, làm thì nhanh, Phàn Trọng xoay người, trúc cao chuyển sang tay phải, tay trái vụt ra... một cây roi ngân liên mềm mại. Roi xuyên qua bóng trúc xanh biếc, thẳng hướng yết hầu Nhạc Chi Dương. Cú đánh này xuất kỳ bất ý, mọi người còn chưa nhìn rõ, đã nghe tiếng "đinh" một tiếng, một luồng sáng ngân sắc lóe lên, xoay tròn quét về phía mặt Phàn Trọng. Cú đánh "Xuân tuyết loạn lê hoa" này là tuyệt kỹ của Phàn gia thương, vừa mềm vừa cứng, khó lòng phòng bị. Không ngờ Nhạc Chi Dương nghe ra tiết tấu biến hóa, đã sớm có phòng bị, ngọc địch phản thủ một cái, gạt cây roi mềm ra. Phàn Trọng chỉ cảm thấy ngân quang lọt vào mắt, vội cúi đầu né tránh, roi mềm sượt qua mặt, khiến chàng toát một thân mồ hôi lạnh. Nhạc Chi Dương lao tới, vung địch gõ trúc cao. Trúc cao giữa không trung, tiếng gõ vang vọng, nội kính của Phàn Trọng thất linh bát lạc, căn bản không thể tập trung lại một chỗ. Chàng vung roi mềm đến cứu, không ngờ ngọc địch bên trái gạt, bên phải quật, chỉ nghe tiếng xoát xoát liên hồi, roi mềm ngược lại quấn lấy trúc cao. Phàn Trọng chân tay luống cuống, tiếng gõ bên tai liên miên không dứt, lúc gõ trúc cao, lúc gõ roi mềm, "đinh đinh đinh", "quang quang quang", giao thoa nổi lên, lúc dài lúc ngắn, ban đầu hỗn loạn vô chương, dần dần liền mạch thành một khúc nhạc. "Di!" Thủy Liên Ảnh khẽ kêu lên một tiếng, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, "Đây là 《Dương Quan Tam Điệp》?" Chàng ta còn có thể nói chuyện trong lúc giao đấu, khiến chúng hùng Diêm bang không khỏi kinh hãi. Bộc Dương tức giận mắng: "Cái quái gì Tam Điệp, đây là đánh nhau, đâu phải diễn tấu khúc nhạc." Thủy Liên Ảnh lắc đầu nói: "Đánh nhau không sai, nhưng tiếng gõ trúc này, rõ ràng là một khúc nhạc." Nói rồi chàng vén tóc, ứng hòa với tiếng gõ trúc, cất giọng hát lên: "Vị thành triều vũ ấp khinh trần, khách xá thanh thanh liễu sắc tân. Khuyến quân canh tẫn nhất bôi tửu, tây xuất Dương Quan vô cố nhân!" Tiếng hát vang vọng, từng chữ một, đều ám hợp tiếng gõ trúc. Lần này, mọi người bỗng nhiên tỉnh ngộ: Phàn Trọng không chỉ rơi vào thế hạ phong, cây trúc trong tay còn trở thành nhạc khí của đối phương, tùy theo tiếng ngọc địch gõ, diễn tấu ra một khúc nhạc. Võ đài tỷ thí, trong khoảnh khắc, Nhạc Chi Dương lại biến cuộc tỷ thí thành màn tấu nhạc. Chúng hào Diêm bang kinh hãi vô cùng, cho rằng Nhạc Chi Dương võ công cao hơn Phàn Trọng quá nhiều, nhàn nhã như đang đùa giỡn, nhưng không biết Phàn Trọng đã rơi vào tiết tấu của chàng. Nhạc Chi Dương ra chiêu theo tiết tấu 《Dương Quan Tam Điệp》, Phàn Trọng liền phải làm động tác tiễn biệt, nếu đổi thành 《Hóa Lang Nhi》, Phàn Trọng cũng sẽ phải nhảy những bước chân mệt mỏi, bày ra bộ dạng rao bán ven đường. Một khi hiểu rõ đạo lý này, Phàn Trọng xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu, lại đấu thêm vài chiêu, bỗng nhiên nhảy lùi về sau, lớn tiếng kêu "Dừng!", vứt trúc cao, quay người bỏ chạy, một trận gió lốc thổi ra khỏi thủy sảnh, không ngoảnh đầu lại, trong nháy mắt biến mất. Nhạc Chi Dương cởi bỏ dải lụa bịt mắt, cười nói: "Còn ai nữa không?" Triệu Kiến Hoài nhìn quanh, những người khác đều không nhúc nhích, biết rằng đám thủ hạ này đã mất hết can đảm. Triệu Kiến Hoài cứng cổ nói: "Triệu mỗ bất tài, xin được lĩnh giáo vài chiêu chưởng pháp của hạ." Thương của Phàn Trọng, chùy của Cung Cường, trong bang đều có danh tiếng. Gặp phải ngọc địch này, đều chỉ có thể bại trận. Triệu Kiến Hoài một lòng cho rằng binh nhận của Nhạc Chi Dương lợi hại, nếu muốn thắng chàng, phải bỏ ngắn dùng dài, không tranh chấp binh nhận với chàng. Nhạc Chi Dương thầm nghĩ: Lão già này muốn đấu với ta luân chiến, thắng Triệu Kiến Hoài, còn có những người khác, hết người này đến người khác, căn bản là không có hồi kết.
Lúc này, ta đã hiển lộ ra võ lực cực cao, khiến cho đối phương biết khó mà lui.
Đương hạ thu lại địch thủ, ta cười nói: “Ngươi đến ta đi, có gì phiền phức. Như vậy là tốt rồi, Triệu Đường chủ, ta đứng yên cho ngươi đánh ba chưởng, ta nếu tiếp được, thì coi như ngươi thắng, ta nếu không tiếp được, thì cũng không cần phải nói nữa.”
Lời này vừa nói ra, cả sảnh đường đều kinh hãi, Triệu Kiến Hoài chỉ cảm thấy cơn giận tràn ngập lồng ngực, hận thanh nói: “Tiểu tử, quyền cước không có mắt, ta đánh chết ngươi thì làm sao?”
“Ta chết thì đáng đời.” Nhạc Chi Dương cười cười, đôi mắt sáng rực có thần, “Nếu may mắn không chết, Triệu Đường chủ lại nên làm sao?”
Triệu Kiến Hoài tức đến sắc mặt phát xanh, lệ thanh kêu lên: “Ngươi nếu tiếp được ba chưởng, Triệu mỗ lập tức lui khỏi Thủy Tạ.”
“Tốt!” Nhạc Chi Dương vỗ tay nói, “Triệu Đường chủ là quân tử, quân tử một lời, tứ mã nan truy.”
Triệu Kiến Hoài lời vừa nói ra, liền cảm thấy hối hận, nhưng nhìn Nhạc Chi Dương thần tình, lại cảm thấy giận không thể át, đương hạ mã bộ trầm ổn, trường hấp một hơi khí, cả người hàm hung bạt bối, đột nhiên trương đại liễu một nửa.
Nhạc Chi Dương thấy hắn khí thế cổ quái, không khỏi âm thầm kinh hãi, hốt nghe Thủy Liên Ảnh nói: “Nhạc công tử tiểu tâm, đây là Tê Hà phái đích ‘Phục Hổ Công’!”
Ngữ thanh thanh nhu uyển chuyển, thấu xuất nhất ti quan thiết, Nhạc Chi Dương chuyển mắt nhìn sang, nữ tử cười mặt phát bạch, trong mắt hàm sầu, thiên quang chiếu trên người nàng, quỳnh quỳnh kiết lập, uyển nhược thấu minh, hữu như nhất lũ yên vân, tùy thời đô hội tán khứ.
Nhạc Chi Dương ngực một nhiệt, trong lòng dâng lên một cổ ngạo khí, thầm nghĩ: “Đương niên hí viên chi trung, nhược phi Địa mẫu tương cứu, ngã Nhạc Chi Dương tảo tựu tử liễu. Tri ân đồ báo, nam nhi bổn sắc, ngã đường đường thất xích chi khu, khởi năng khán trứ Địa mẫu chi đồ thụ nhục vu nhân?”
Nghĩ đến đây, hắn song thủ án yêu, túng thanh trường tiếu, Triệu Kiến Hoài nghe tiếng cười, nộ khí càng thậm, mạch địa thân tử nhất ải, tả chưởng thiểm điện phách xuất, phác đích nhất thanh, kích trung Nhạc Chi Dương đích hung khẩu.
Nhạc Chi Dương như thụ trọng chùy, hoành trứ phi liễu xuất khứ, chàng thượng thân hậu trà kỷ, “Ca lạp” nhất thanh, trà kỷ chi ly phá toái, hắn khước cổn liễu nhất táp, bát tại địa thượng, nhất động bất động.
Thính trung đốn thời an tĩnh, hốt nhiên gian, Diêm bang chúng nhân tiếu hi a a tiếu thành nhất đoàn.
Thủy Liên Ảnh vọng trứ Nhạc Chi Dương, trong mắt phù khởi nhất mạt vụ khí.
Liên Hàng tính tử tối cấp, trùng liễu thượng khứ, hốt địa kính phong tập lai, bức đắc tha hậu thối lưỡng bộ, sĩ đầu nộ đạo: “Triệu Kiến Hoài, nhĩ thắng dã thắng liễu, hoàn yếu chẩm dạng?”
Triệu Kiến Hoài tiếu đạo: “Kí nhiên lão phu thắng liễu, giá cá nhân tựu yếu quy ngã xử trí.”
Phản thủ nhất chiêu, “Bộc Dương lão đệ, tương giá tiểu tử khốn khởi lai.”
Bộc Dương Chiêu ứng thanh hướng tiền, chính yếu động thủ, hốt thính nhất thanh trường tiếu, Nhạc Chi Dương đạn thân khiêu khởi, một trương kiểm tiếu tiếu hi hi, kỷ hồ yểm thượng liễu Bộc Dương Chiêu đích tị tử.
Bộc Dương Chiêu hách liễu nhất khiêu, trừng trứ thiếu niên, như kiến hoạt quỷ, Triệu Kiến Hoài dã biến liễu kiểm sắc, trùng khẩu đạo: “Nhĩ, nhĩ một sự?”
“Ngươi nói sao?” Nhạc Chi Dương xòe hai tay, lộ ra nụ cười châm biếm. Triệu Kiến Hoài đầy nghi hoặc, nhìn hắn đánh giá từ trên xuống dưới, thầm nghĩ chỉ một chưởng đó, dù đánh trúng thân cây đại thụ cũng phải lưu lại vết tích, thế mà người này lại bình an vô sự, hoàn toàn không có đạo lý. Hắn cố gắng suy nghĩ, không hiểu được yếu quyết, nào hay Nhạc Chi Dương nghịch luyện thần thông, chân khí khác hẳn người thường. Người thường trúng chưởng sẽ huyết khí phản xung, tổn thương ngũ tạng. Chân khí của Nhạc Chi Dương nghịch hành, huyết khí phản xung, nghịch nghịch hóa thuận, ngược lại biến thành xuôi theo. Lúc mới trúng chưởng, hắn cảm thấy khá khó chịu, nhưng khi đã thuận theo, lại sinh ra một loại khoái cảm khó tả, giảm bớt rất nhiều thống khổ khi trúng chưởng. Vì lẽ đó, Nhạc Chi Dương ước gì được ăn thêm vài chưởng. Thấy Triệu Kiến Hoài ngẩn ngơ, hắn cười nói: “Triệu đường chủ, còn chờ gì nữa, đánh nhanh rồi về, đại hỏa nhi cũng tốt mà về nhà ăn cơm.”
Triệu Kiến Hoài nghe hắn khí lực sung túc, càng thêm nghi hoặc. Lão gian xảo, lòng đầy mê hoặc, nhưng trên mặt không biểu lộ chút gì. Hắn suy nghĩ một lát, sải bước dài, vòng quanh Nhạc Chi Dương chuyển động. Hắn đi một bước, Nhạc Chi Dương lại cảm thấy lưng lạnh toát, trong lòng thầm mắng lão già gian hoạt. Nguyên lai, Triệu Kiến Hoài xoay vòng như vậy. Nhưng từ bất kỳ phương hướng nào xuất chưởng, Nhạc Chi Dương đều không thể nhìn thấu, cũng không thể tụ tập chân khí để chống đỡ chưởng lực của hắn.
Triệu Kiến Hoài xoay càng lúc càng nhanh, Nhạc Chi Dương không biết làm sao, đành nhắm hai mắt lại, lắng nghe gió để định vị. Nói cũng kỳ lạ, tiếng gió lọt vào tai, tâm hắn như một tấm gương, chiếu rọi rõ ràng hành tung của Triệu Kiến Hoài. Xoay đến vòng thứ bảy, Triệu Kiến Hoài dừng bước, song chưởng cùng lúc xuất ra, oanh một tiếng đánh trúng vào lưng Nhạc Chi Dương. Huyệt Mệnh Môn ở lưng, dù có nghịch khí hộ thể, vẫn cảm thấy đau thấu tim phổi. Nhạc Chi Dương cổ họng khô khốc, người đã bật lên không trung, trong nháy mắt đã bay đến đỉnh đầu Bộc Dương Chiêu.
“Thái!” Bộc Dương Chiêu thừa lúc hỗn loạn ra quyền, đánh về phía sườn trái Nhạc Chi Dương. Quyền đầu vừa chạm thịt, hắn còn chưa kịp vui mừng, bỗng cảm thấy một luồng lực lớn phản kích lại, Bộc Dương Chiêu kêu lên một tiếng thảm thiết, bay ngược ra sau, đè bẹp một đệ tử Diêm Bang, rơi xuống đất, thổ ra một ngụm huyết thủy. Hắn vừa đau vừa giận, ngẩng đầu nhìn lên, Nhạc Chi Dương vẫn đứng vững, mặt đỏ bừng, hai mắt nhắm nghiền. Cách hắn không xa, Triệu Kiến Hoài hai tay run rẩy, mặt tái xanh, nhìn thiếu niên với vẻ căng thẳng tột độ.
Nhạc Chi Dương đứng yên không động, mấy chục đạo ánh mắt đổ dồn lên người hắn. Bỗng nhiên, Nhạc Chi Dương mở mắt, quay người cười nói: “Triệu đường chủ, còn một chưởng nữa, ngươi có đánh không?” Triệu Kiến Hoài tâm tình chùng xuống. Vừa rồi một chưởng, hắn đã dốc hết sức vận dụng “Phục Hổ Công”, uy lực kinh thiên động địa, không nói đùa. Ai ngờ Nhạc Chi Dương không những không sao, mà trong cơ thể còn sinh ra một luồng phản kích chi lực, khiến ngũ tạng của hắn đảo lộn, chịu không ít nội thương.
Hắn im lặng một lúc, khàn giọng nói: “Triệu mỗ hai chưởng vô công, vốn nên biết khó mà lui, nhưng sự việc liên quan đến an nguy của tiền trưởng lão. Ta cũng chỉ đành cố gắng đến cùng.” “Nói hay lắm.” Nhạc Chi Dương cười vẫy tay, “Ngươi đến đây.” Hắn liên tiếp hai chưởng, lực chưởng của đối thủ càng mạnh, thời gian khí huyết thuận hành càng dài. Trúng chưởng cố nhiên đau đớn, nhưng thuận hành lại mang lại đại nhạc thú, khổ lạc cùng tồn, giống như băng than đồng lò, tư vị trong đó khó mà diễn tả.
Triệu Kiến Hoài nghiến răng, lao tới phía trước, chưởng thế như muốn bổ vào ngực Nhạc Chi Dương. Nhạc Chi Dương ưỡn ngực, khí quán hung phúc, không phòng bị Triệu Kiến Hoài biến chưởng thành chỉ. Xuy xuy xuy, liên tiếp ba ngón tay đâm tới, điểm trúng ba huyệt đạo lớn trên người hắn: “Bào Trung”, “Thần Khuyết”, “Khí Hải”. Ba huyệt đạo này là nơi tinh khí hội tụ, một khi bị điểm trúng, nhẹ thì nội lực mất hết, nặng thì tức khắc nổ tung mà chết. Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy nơi bị điểm kịch thống như xé tim gan, không khỏi lùi lại vài bước, thân thể chao đảo không vững.
Triệu Kiến Hoài một kích đắc thủ, vọt người nhảy ra, vỗ tay cười lớn: “Thắng rồi, thắng rồi……” Lời còn chưa dứt, bỗng há hốc mồm, chỉ thấy Nhạc Chi Dương loạng choạng vài cái, bỗng lại đứng vững, lớn tiếng cười nói: “Triệu đường chủ, ngươi đang làm gì vậy? Đang chọc ghẹo lão gia sao?” Triệu Kiến Hoài mặt như tro tàn, quay đầu bỏ chạy. Những người khác cũng cúi đầu mất khí, lủi thủi theo sau. Trong nháy mắt, người đến chim thú tản mát, không gian lại trở nên trống trải. Ba cô gái như đang ở trong mơ, liên tục nhìn nhau, Nhạc Chi Dương hai tay chống nạnh, đứng sững không động.
Liên Hàng kinh hỉ muốn điên, không nhịn được nhảy tới, vỗ vào vai hắn, lớn tiếng kêu: “Hảo oa, ngươi lớn như vậy bản lĩnh, sao không nói sớm……” Nhạc Chi Dương tùy cô vỗ đánh, thân thể lắc lư, còn chưa nói hết lời, bỗng nhiên chân trái mềm nhũn, quỵch một cái ngã xuống đất, cổ họng phát ra mấy tiếng lạch cạch, “Oa” một tiếng thổ ra một ngụm tiên huyết. Ba cô gái đều kinh hãi, Lam Vân vội vàng đỡ lấy Nhạc Chi Dương, trừng mắt giận dữ nói: “Ngươi muốn hại chết hắn sao?” “Ai hại hắn?” Liên Hàng ủy khuất không thôi, “Ta, ta……” Nói đến đây, nước mắt đột nhiên tuôn rơi.
Lam Vân còn muốn trách mắng, Nhạc Chi Dương đã thở lấy lại hơi, xua tay nói: “Không liên quan đến nàng……” Lời còn chưa dứt, khí nghịch trong cơ thể loạn chuyển, một ngụm tiên huyết lại trào ra, hai mắt đảo ngược, hôn mê bất tỉnh. Hai tiểu nha đầu vừa kinh vừa cấp, cùng kêu lên: “Nhạc công tử……” Thủy Liên Ảnh không nói một lời, đặt con mèo trắng xuống, tiến lên bắt mạch. Vừa xem, nàng chỉ cảm thấy Nhạc Chi Dương khí cơ trong cơ thể mạnh mẽ, thế như hồng thủy, chỉ là nghịch lưu hung dũng, không theo thường đạo. Thủy Liên Ảnh nghĩ hết những kiến thức cả đời, cũng không nghĩ ra mạch tượng quái dị này từ đâu mà có. Theo lý thuyết Nội Kinh, với mạch tượng như vậy, người này sớm đã chết, nhưng hiện tại Nhạc Chi Dương tuy bị thương, nhưng nguyên khí vẫn hùng hậu, không có dấu hiệu suy vong.
Thủy Liên Ảnh suy nghĩ một lát, lấy ra một cây kim vàng, đâm vào huyệt “Quan Nguyên” của Nhạc Chi Dương. Kim vàng vừa vào cơ thể, đã gặp phải sự cản trở cực lớn, bỗng cảm thấy đầu ngón tay nóng lên, kim vàng bật mạnh ra, mang theo một luồng huyết thủy, rơi lên trên áo nàng, đỏ rực như hoa đào mùa xuân. Thủy Liên Ảnh cầm kim vàng, cúi đầu không nói. Liên Hàng không nhịn được sốt ruột, nhẹ giọng hỏi: “Tiểu tỷ, hắn, hắn sao rồi?” Thủy Liên Ảnh quay đầu lại, nhàn nhạt nói: “Lam Vân, ngươi đi vào phòng ta, lấy cái hộp ngọc trên đầu giường mang ra đây.” Không lâu sau, Lam Vân mang ra một chiếc hộp ngọc. Thủy Liên Ảnh mở hộp, lấy ra một bình nhỏ bằng thủy tinh, bên trong chứa chất lỏng màu đỏ như máu. Lam Vân nhìn thấy bình nhỏ, buột miệng thốt lên: “Phượng Khấp Huyết Lộ!”
Thủy Liên Ảnh đỡ Nhạc Chi Dương dậy, ôm hắn vào lòng, một tay mở nắp bình nhỏ, không khí lập tức lan tỏa một mùi hương kỳ lạ. “Không được!” Liên Hàng nhìn ra ý đồ của nàng, gấp gáp giậm chân, “Tiểu tỷ, huyết lộ này là thành chủ tặng cho tỷ làm linh dược, không thể tùy tiện cho người khác uống.” “Đã là dược, thì là để cho người ta uống.” Thủy Liên Ảnh mở hàm răng của Nhạc Chi Dương, đổ toàn bộ bình huyết lộ vào. Nhạc Chi Dương hôn mê mơ màng, nhưng thần chí vẫn chưa mất đi. Linh dịch chảy qua, mát lạnh một mảng, đến chỗ bụng dưới, xoay nhẹ một vòng, bỗng hóa thành một đoàn nhiệt khí, tuần hoàn theo khí mạch lưu chuyển, thông suốt khắp nơi, chỗ nào bị tắc nghẽn đều được khai thông, khí nghịch hung hăng cũng dần dần bình phục. Khí cơ bình ổn, Nhạc Chi Dương thần trí dần hồi phục, chỉ cảm thấy hương thơm thoang thoảng quanh quẩn, mở mắt nhìn, một khuôn mặt tươi cười đập vào mắt, đôi mắt trong veo như nước hồ thu, ánh lên sự quan tâm.
Thủy Liên Ảnh thấy hắn tỉnh lại, chợt nhớ ra hắn vẫn còn trong lòng mình, hoảng hốt buông thiếu niên ra, đỏ mặt đứng dậy. Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy mùi hương đầy miệng, không nhịn được hỏi: “Ta đã ăn gì?” “Phượng Khấp Huyết Lộ!” Liên Hàng bực bội nói, “Đây là thành chủ tự mình thu thập linh dược trên vạn núi, vận chuyển qua bát kính, ngày đêm luyện chế mà thành. Mất mười năm công sức, cũng chỉ luyện thành ba bình. Hừ, ngươi thật tốt, một mình đã ăn hết một bình, ngươi có biết huyết lộ này là tiểu tỷ……” “Liên Hàng!” Thủy Liên Ảnh quát nhẹ, “Còn không mau đỡ Nhạc công tử dậy.” “Tiểu tỷ.” Liên Hàng bĩu môi, còn muốn nói, bỗng thấy Thủy Liên Ảnh sắc mặt lạnh đi, đành nuốt lời vào bụng. Nhạc Chi Dương thông minh lanh lợi, vừa nghe đã biết căn nguyên, bèn chắp tay nói: “Thủy cô nương, tại hạ mạo muội nhận linh dược, thật sự vô cùng cảm kích.”
Thủy Liên Ảnh trầm mặc không nói, nàng đưa tay bắt lấy mạch môn của hắn, rồi đột nhiên cau mày nói: "Kỳ lạ, huyết khí của ngươi sao vẫn còn hỗn loạn như vậy?"
Nhạc Chi Dương ngưng thần nội thị, nơi trúng chưởng ẩn ẩn đau nhức, hồi tưởng lại hành động vừa rồi, quả thật có phần hung hiểm. Hắn cố gắng đón đỡ "Phục Hổ Công", nghịch khí hóa giải được một phần chưởng lực, cộng thêm khí huyết nghịch hành, huyệt vị bất định, ngay cả khi triệu hồi Hoài Liên Hoàn Tam Chỉ cũng vô ích. Dù vậy, huyết nhục của thân thể vẫn phải chịu đả kích nặng nề, tổn thương lớn, nội thương lại kéo theo nghịch khí, suýt nữa gặp phải đại kiếp.
Ý nghĩ đến đây, Nhạc Chi Dương hỏi: "Thủy cô nương, ngươi có tính toán gì?" Thủy Ảnh thở dài: "Ở đây không thể ở lại được nữa, kế sách trước mắt, chỉ còn cách đi tìm gia sư."
"Tiền bối Thu ở đâu?" Nhạc Chi Dương chợt nhớ tới điều gì đó, nhịn không được hỏi.
Thủy Liên Ảnh ánh mắt lóe lên, đáp không đúng câu hỏi: "Nhạc công tử, ngươi tìm gia sư, rốt cuộc là vì việc gì?" Nhạc Chi Dương thở dài: "Ta có một chuyện sinh tử quan trọng, cần tìm Thu tiền bối, nhờ người dẫn tiến Lương Thành chủ."
Thủy Liên Ảnh lộ vẻ ngạc nhiên, Liên Hàng không nhịn được châm chọc: "Ngươi không phải Tây Thành thiếu chủ sao? Ngay cả sư phụ của mình cũng cần người khác dẫn tiến?"
Nhạc Chi Dương gãi gãi đầu, Thủy Liên Ảnh lại nói: "Liên Hàng, chuyện Thành chủ, sao có thể đùa cợt. Nhạc công tử vừa nói, bất quá là quyền nghi chi kế, chuyện này, chuyện này đã qua, sau này cũng đừng nhắc lại nữa."
Liên Hàng lè lưỡi, cười nói: "Ta không nói là được rồi." Thủy Liên Ảnh lại nói: "Gia sư hành tung phiêu hốt, hiện tại ở đâu, ta cũng không biết, nhưng giữa môn phái chúng ta, thường dùng ám ký liên lạc. Chỉ cần gia sư lưu lại ám ký, thuận theo đó tìm kiếm, là có thể tìm được."
Nhạc Chi Dương mừng rỡ quá đỗi, vội nói: "Sự không nên trì hoãn, chúng ta lập tức xuất phát." Tam nữ nhìn nhau, Lam Vân hỏi: "Nhạc công tử, thương của ngươi không sao rồi chứ?"
"Tốt lắm rồi." Nhạc Chi Dương đưa tay đưa chân. "Lên núi đánh được hổ, xuống biển bắt được cua, cô nương nếu không tin, ta cõng ngươi đến Tử Cấm Thành đi dạo một vòng?"
Lam Vân mặt đỏ bừng, tai cũng đỏ lựng, Liên Hàng lại nói: "Nói khoác không biết ngượng, đi Tử Cấm Thành làm gì?" Nhạc Chi Dương cười nói: "Trồng hoa sen a." Liên Hàng kỳ quái nói: "Làm gì ở Tử Cấm Thành trồng hoa sen?"
"Tử Cấm Thành phong thủy tốt a!" Nhạc Chi Dương nói rất nghiêm túc, "Khi nở hoa, tâm sen sẽ mọc ra một cô bé, vì sen mà sinh, nên gọi là Liên Hàng, cái miệng nhọn hoắt không phải người tốt."
"Ngươi mới không phải người tốt!" Liên Hàng giơ quyền muốn đánh, quyền đánh đến nửa đường, đột nhiên nhớ tới thương thế của Nhạc Chi Dương, nhất thời giơ cao nắm đấm, không quyết định được có nên hạ xuống hay không. Nhạc Chi Dương thấy vậy, cười ha hả. Liên Hàng tức đến nghiến răng, đang muốn hét lớn, đột nhiên nghe Thủy Liên Ảnh nói: "Liên Hàng, đại địch đang đến, đừng hồ nháo." Nàng bế Miêu Nhi, kính cẩn bước ra cửa, ba người còn lại vội vàng theo sau.
Bên ngoài Thủy Đình, thuyền của Diêm Bang lác đác vài chiếc, nhìn thấy bốn người, đều tụ lại. Liên Hàng nhịn không được mắng: "Lũ sâu bọ này, thật sự là âm hồn bất tán."
Lam Vân cũng sầu lo nói: "Lần này xong rồi, đường thủy không đi được rồi. Thủy Liên Ảnh suy nghĩ một chút, nói: "Đường thủy không thông, thì đi đường bộ, Mã Cứu Lý không phải có mã sao?"
Bốn người đi về phía Mã Cứu Lý, trên đường đi ngang qua một cửa hàng hoa, Thủy Liên Ảnh đột nhiên dừng lại, nhặt một cây cao nửa người. Lá nhỏ như sao, thân cây đầy gai nhọn chi chít, cành rủ xuống, đầy những quả màu vàng kim, to bằng quả kim quất, trông rất đẹp mắt.
Thủy Liên Ảnh dùng tay sờ soạng, xuyên qua lớp gai dày, hái vài quả. Lam Vân nhịn không được hỏi: "Tiểu tỷ, tỷ hái 'nhân duyên quả' làm gì?" Thủy Liên Ảnh bước ra khỏi cửa hàng hoa, cười nói: "Nơi này nếu bị hủy, cũng tốt để lại chút giống." Lam Vân nghe vậy, thần sắc hơi ảm đạm. Nhạc Chi Dương nhỏ giọng hỏi Liên Hàng: "Đây là quả gì?"
"Đây là Kim Ngọc Quả." Liên Hàng thì thầm nói, "Ngoài nơi này và Tây Thành, thiên hạ không còn nơi thứ ba sinh trưởng. Ngươi đừng nhìn vỏ quả màu vàng kim, bên trong hạt lại trắng ngần như ngọc, cổ thi có câu: 'Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số.' Kim Ngọc Quả vỏ vàng ruột ngọc, đúng là hợp ý cảnh trong thơ, nên cũng gọi là 'nhân duyên quả'."
Nói chuyện trong lúc, đi đến Mã Cứu Lý, mọi người đột nhiên ngửi thấy một mùi máu tanh, Lam Vân kêu lên "Không tốt", chạy đến Mã Cứu Lý, nhưng thấy những con ngựa nằm la liệt trên mặt đất, đều là đầu vỡ não nát, chết không có chỗ chôn.
Mọi người không khỏi kinh hãi, Lam Vân vốn là người nuôi ngựa, thấy cảnh tượng này không khỏi rơi lệ. Thủy Liên Ảnh thở dài một hơi, vuốt tóc nàng, dịu dàng nói: "Đừng buồn, ngựa đi nhanh, cũng không chịu nhiều đau khổ."
Liên Hàng phẫn nộ nói: "Lũ Diêm Phiến Tử này thật độc ác, ngay cả ngựa cũng không tha." Nhạc Chi Dương thở dài: "Chúng phong tỏa đường thủy, giết chết ngựa, chẳng qua là muốn vây khốn chúng ta ở đây."
"Không dễ dàng như vậy." Thủy Liên Ảnh nhìn ra vẻ tức giận: "Không có ngựa, thì đi bộ." Mọi người tinh thần chấn động, Nhạc Chi Dương vỗ tay cười nói: "Đúng là nên như vậy."
Đi bộ ra cửa, đi được trăm bước, đột nhiên thấy phía trước trong rừng có người thò đầu thò cổ nhìn, thấy bốn người, vội vàng rụt đầu lại.
Nhạc Chi Dương sinh lòng cảnh giác, giơ một tay, Phi Tuyết lạo xạo bay lên trời, đến phía trên rừng, không ngừng xoay tròn, Nhạc Chi Dương nhận ra tiếng chim ưng, nói: "Không tốt, phía trước trong rừng có..."
Lời còn chưa nói xong, trong rừng "vèo" một tiếng bay ra một mũi tên, Phi Tuyết lướt qua mũi tên, đột nhiên thu cánh, như tia chớp lao vào rừng.
Đột nhiên trong rừng vang lên một tiếng thảm thiết kéo dài, bóng trắng liên tục lóe lên, Phi Tuyết bay lên trời, phía sau theo vài mũi tên.
Bạch Thử đã nhìn thấu mọi thứ, dường như khắp mình đều là mắt, lại ung dung đợi trong làn tên bay khí lạnh, đợi cho đến khi cơn gió thổi lên cao trăm thước, tên bay ám khí ào ạt rơi xuống, hắn lại ung dung xoay một vòng lớn, ổn định đáp xuống lòng bàn tay Nhạc Chi Dương. Mọi người nhìn kỹ, trên tay Phi Tuyết nắm chặt một cái tai người còn đang rớm máu.
“Thật là một con chim tốt.” Liên Hàng vui mừng nói, “Lam Vân tỷ, nó đã báo thù cho tỷ rồi.” Lúc này, trong rừng vang lên tiếng xao động, hơn trăm người xông ra, đều cầm đao vung thương. Có người cao giọng hô: “Lũ giặc cái, súc sinh kia bắt rụng tai của lão đệ Trịnh, mau, bắt lấy đám nam nữ này, một tên cũng đừng tha.” Vừa hô vừa đuổi tới.
Bốn người quay người bỏ đi, vừa đến trước Thủy Tạ, đã thấy Hoài Hựu dẫn người xông ra. Nhạc Chi Dương nhìn hai bên, lớn tiếng nói: “Đi theo ta.” Nói rồi lao về phía bờ hồ. Lúc này mấy người Diêm Bang xông tới, Lam Vân vớ lấy sợi xích sắt, xoay người ném ra.
Mấy người kia kêu thảm ngã xuống, binh lính phía sau tức giận, giương cung bố tên, chuẩn bị bắn tên, đã thấy Hoài Hựu bước tới, vung tay đánh rơi cung tên, nói: “Bắn cái gì chứ? Bắn chết họ rồi, ai đi đổi tiền trưởng lão?”
Nhân lúc đối phương đang kỵ khí, bốn người men theo bờ hồ phi đi, không lâu sau, đến một con phố đông đúc người qua lại. Nhạc Chi Dương quay đầu nhìn lại, đệ tử Diêm Bang dần dần dừng bước, do dự không tiến tới.
Liên Hàng lấy làm lạ nói: “Sao họ không đuổi nữa?”
Nhạc Chi Dương cười nói: “Nơi này là kinh thành, dưới đại đình quảng chúng, họ không dám làm càn.” Liên Hàng đại hỉ, quay đầu lại làm một bộ mặt quỷ, tức đến nỗi đối phương nhảy dựng lên như sấm.
Bên hồ có nhiều người qua lại, đi được hơn trăm bước, Liên Hàng quay đầu lại nhìn trộm, bỗng nói: “Lạ thật, sao không thấy người bán đao mài nữa?”
Nhạc Chi Dương ứng tiếng quay đầu, quả nhiên không thấy địch nhân, trong lòng không khỏi đại vi nạp muộn: Tông chỉ Diêm Bang là “Nhân phạm ngã nhất xích, ngã phạm nhân nhất trượng”. Biết khó mà lui, không biết hành vi của họ là gì.
Đang suy nghĩ, tâm đầu chợt động, bỗng sinh cảnh giác. Trên trường nhai người nói cười ồn ào, tiếng động phân vân, nhưng hắn “linh cảm” vẫn còn, tiếng hồng chung dị hưởng đều có thể nhận biết, ứng với tiếng bước chân dồn dập, y phục phất động, đều không có gì lọt vào tai hắn.
Nhạc Chi Dương nghiêng tai lắng nghe, bỗng nhiên kéo Lam Vân, thấp giọng nói: “Cẩn thận kẻ mài đao kia……” Lam Vân nhìn theo hướng tay hắn, một người bán đao mài đang cầm một cái gánh đi tới, tuổi đã ngoài bốn mươi, trông quê mùa, bên trái gánh là một cái khung tre, bên phải là một tảng đá mài đao được buộc chặt.
Lam Vân không hiểu ý hắn, đợi đến lúc hỏi, Liên Hàng đã nói trước: “Chẳng phải là người mài đao sao? Có gì đáng lo?” Nhạc Chi Dương nói: “Bước chân của hắn không đúng.” Bèn hỏi: “Sao lại không đúng?”
“Nhịp điệu không đúng.” Nhạc Chi Dương ngập ngừng, “Người bình thường đi đường, phần lớn tùy ý, người này mỗi bước đi đều là suy nghĩ cẩn thận.”
Liên Hàng “xuy” một tiếng cười, nói: “Lại nói bậy rồi, từ tiếng bước chân cũng có thể nghe ra tâm sự sao? Vậy ngươi nghe thử tiếng của ta xem, xem ta đang nghĩ gì……” Vừa nói, người bán đao mài như xuyên qua đám đông, đi tới gần, bỗng nhiên thân mình nghiêng ngả, chiếc gánh đập ngang, loạng choạng không vững, trực tiếp đâm vào vai Liên Hàng.
Cú va chạm này quá đột ngột, lại ở giữa đám đông ồn ào, Liên Hàng không kịp phòng bị, quên cả né tránh. Nhạc Chi Dương mắt nhanh tay lẹ, nắm lấy cánh tay hắn, dùng sức đẩy mạnh, hắn bay ngang nửa thước, chiếc gánh lướt qua vai, cảm giác nóng rát đau đớn. Liên Hàng không kịp suy nghĩ, khung tre bên trái chiếc gánh vung lên không trung, như sao băng lao về phía Lam Vân.
Lam Vân nhảy lùi lại, né tránh khung tre đang lao tới, vớ lấy một cái xẻng gỗ, chém về phía người bán đao mài. Người bán đao mài xoay tay, lấy ra một con dao thái, đỡ lấy cây xẻng sắt. Lúc này Liên Hàng đuổi tới, vung tay đánh về phía sườn trái hắn. Người bán đao mài vung tay trái, lại lấy ra một con dao găm, một mở một đóng, chém về phía bàn tay ngọc ngà của thiếu nữ.
Liên Hàng vội vàng rụt tay lại, đá chân về phía trước. Người bán đao mài không hoảng không vội, hòn đá mài đao ném về phía trước, Liên Hàng đá trúng khối đá, ngón chân truyền đến một trận đau nhói.
Hai nữ tả hữu giáp công, người bán đao mài tả đao hữu dao găm, ứng phó tự nhiên, chiếc gánh trên vai lúc thì ở bên trái, lúc thì ở bên phải, xoay tròn, lật qua lật lại, như hai mặt thuẫn bài, cản trở đối thủ. Hai nữ dùng hết chiêu số, cũng khó chiếm thượng phong.
Nhạc Chi Dương một bên quan sát trận thế, nhưng thấy chiêu thức người bán đao mài phức tạp, nhịp điệu lại rất rõ ràng, lập tức rút ngọc địch ra, đang định tiến lên, bỗng nghe tiếng xe lộc cộc, xông ra một nam tử, thân trên trần truồng, tay đẩy một chiếc xe nhỏ, đầu cũng không ngẩng, cứ thế lao tới.
Nhạc Chi Dương trong lòng thầm mắng, kéo Thủy Liên Ảnh lui sang một bên, không ngờ người đẩy xe lớn tiếng quát, hai tay nâng chiếc xe nhỏ, quét ngang về phía hai người.
Lam Vân quay đầu nhìn thấy, cúi người tránh khỏi người bán đao mài, tấn công về phía sau người đẩy xe.
Người kia cười ha hả, xoay bánh xe nghênh đón đầu xẻng, “đinh” một tiếng, chiếc xe nhỏ vỡ tan, khúc gỗ bay ngang, một cành cây đâm vào cánh tay Lam Vân, máu như suối trào, lập tức nhuộm đỏ ống tay áo.
Lam Vân nghiến răng chịu đau, vung xẻng mãnh liệt tấn công. Người đẩy xe vớ lấy hai chiếc bánh xe, vung lên gió rít, đầu xẻng va vào bánh xe, phát ra tiếng leng keng, hóa ra, hai chiếc bánh xe này đều là sắt đúc.
Bánh xe sắt đập đầu đánh não, Lam Vân không chống đỡ nổi, đang kinh hoàng, một ánh sáng lóe lên, Chân Cương Kiếm từ bên cạnh lao tới, “đinh” một tiếng, cắt đứt bụng bánh xe sắt.
Người đẩy xe kỵ kiếm phong, né người lùi lại. Nhạc Chi Dương thừa thế tiến lên, tay trái ngọc địch vung lên, bắt được một chiếc bánh xe sắt. Người đẩy xe hổ khẩu phát nhiệt, bánh xe quét sang phải, đâm về phía chiếc gánh của người bán đao mài.
Ma đao tượng kinh hãi, vội giơ tấm đệm lên định đỡ thiết luân, nhưng không kịp phòng bị, ánh kiếm lóe lên, sợi dây buộc tấm đệm đứt làm đôi. Ma đao tượng bị mất thăng bằng, văng trên mặt đất, lao thẳng về phía ngực thôi xa nhân.
Thôi xa nhân mắng to, giơ thiết luân lên đập tan khối đá. Ma đao tượng vứt bỏ đá, tấm đệm mất thăng bằng, đành phải quăng tấm đệm xuống, trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương đầy giận dữ.
Nhạc Chi Dương đối mặt với hai người, lớn tiếng kêu: “Liên Hàng, Lam Vân, hai người mau đưa tiểu tỷ đi trước……” Thủy Liên Ảnh hơi giật mình, chưa kịp nói gì, hai nha hoàn đã tả hữu đỡ lấy nàng, vội vàng chạy về phía trước. Mới chạy được vài bước, phía sau đã vang lên tiếng hô hoán, Thủy Liên Ảnh quay đầu nhìn lại, đao quang kiếm ảnh bao trùm lấy Nhạc Chi Dương.
Chợt nghe Lam Vân phát ra một tiếng thảm thiết, Thủy Liên Ảnh chuyển mắt nhìn, vai Lam Vân thấm máu, đối diện là một phụ nhân đang phe phẩy quạt cung. Phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi, mày mắt tươi tắn, đôi tay múa quạt cung, thế như mây cuốn. Liên Hàng lao mình lên định cứu, phụ nhân cười khẽ, đôi tay giơ lên, hai chiếc quạt cung rời tay bay ra, nhanh như mây bay, thoắt cái đã tới nơi.
Liên Hàng sợ có cạm bẫy, thà rằng né tránh. Quạt cung thế như chim bay, lượn một vòng rồi lại trở về tay phụ nhân, cùng lúc hướng về phía trước, cuốn lên một luồng hương phong.
Lam Vân đang ở đầu gió, ngửi thấy mùi hương, chợt cảm thấy đầu óc quay cuồng, nàng trong lòng hoảng hốt, kêu lên “Có độc”, rồi ngã nhuyễn xuống đất.
Liên Hàng nhìn đến ngây người, chợt cảm thấy phía sau cuồng phong nổi lên, nàng không kịp quay đầu, phản thủ một chưởng quét ra, trúng phải một thứ mềm nhũn, trơn tuột. Quay mắt nhìn, hóa ra là một con mãng xà lớn, miệng nó nhe ra, chĩa về phía nàng, phun ra lưỡi.
Liên Hàng dù võ công cao cường, nhưng cũng là nữ tử, đột nhiên nhìn thấy rắn rết. Hồn phách nàng tán loạn, nhất thời đầu óc trống rỗng, không nghĩ ra được chút võ công nào.
Kẻ điều khiển rắn là một lão giả, lão ta huýt sáo một tiếng, con mãng xà phóng như cuồng phong, quấn lấy Liên Hàng mấy vòng.
Thiếu nữ thần hồn quy khiếu, cố sức giãy giụa, nhưng vô ích. Lão giả điểm trúng huyệt “Ngũ Xu” của nàng, Liên Hàng ngã vật xuống đất, giọng thảm thiết kêu lên: “Tiểu tỷ, mau chạy……”
Thủy Liên Ảnh ôm bạch miêu, như người mất hồn. Lão giả điều khiển rắn cười quái dị, tay phải đưa lên, lại rút ra một con xích liên xà đỏ như máu, đầu rắn chĩa về phía trước, thấu đến trước mắt nữ tử.
Thủy Liên Ảnh vẫn không động đậy, trừng lớn đôi mắt, nhìn chằm chằm vào mắt rắn. Thật kỳ lạ, xích liên xà đối mặt với ánh mắt nàng, bỗng nhiên hung tợn giảm bớt, thu nanh nhả lưỡi, như thể bối rối.
Lão giả điều khiển rắn không hiểu vì sao, trong lòng trở nên sốt ruột, phát ra tiếng kêu nhỏ, kích thích tính hung hăng của độc xà. Độc xà ứng tiếng ngẩng đầu, sắp sửa tấn công, bỗng nhiên ánh huyết quang lóe lên, đầu rắn rơi xuống đất. Chân Cương kiếm chém đứt con rắn, thuận thế chém xuống, chặt đứt một ngón tay của lão giả.
Lão giả thét lên thảm thiết, lùi vào đám đông. Thủy Liên Ảnh thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn lại, Nhạc Chi Dương sắc mặt tái nhợt, thở hổn hển. Thủy Liên Ảnh trong lòng chùng xuống, nhịn không được hỏi: “Ngươi bị thương rồi?”
Nhạc Chi Dương khẽ lắc đầu, chuyển mắt nhìn, một nam tử đang kéo Liên Hàng lùi về phía sau. Hắn lao mình lên, giơ kiếm định đâm, không ngờ gió thổi tới, dị hương xộc vào mũi. Nhạc Chi Dương đầu óc trống rỗng, tay chân mềm nhũn, vội phản thủ vung kiếm, chém một tiếng, bổ đôi chiếc quạt. Phụ nhân phía sau không ngờ bị mê hương vô công, thần khí không thắng, ngạc nhiên. Nhạc Chi Dương chân trái đột nhiên tung ra, trúng ngay bụng phụ nhân. Phụ nhân ngã ngồi trên mặt đất, mặt đỏ bừng.
Nhạc Chi Dương đầu óc quay cuồng, liếc nhìn xung quanh, bóng người nhấp nháy, Liên Hàng đã không biết đi đâu. Lòng hắn chùng xuống, chợt lại nghĩ đến Thủy Liên Ảnh, quay đầu nhìn lại, một tên đồ phu xông ra giữa đám đông, tay phải nắm chặt đoản đao, tay trái chộp lấy y phục Thủy Liên Ảnh.
Nhạc Chi Dương cứu viện không kịp, đang sốt ruột, chợt nghe một tiếng miêu khiếu. Từ trong lòng Thủy Liên Ảnh, một đoàn bạch ảnh lao ra, như tia chớp bổ vào mặt tên đồ phu. Người đó thét lên thảm thiết, tay trái co rụt lại, liều mạng chộp lấy con bạch miêu trên mặt.
Trong tiếng thét thảm thiết, bạch miêu đột nhiên nhảy ra. Tên đồ phu mặt đầy móng vuốt, sâu thấy xương, một con mắt lồi ra khỏi hốc mắt, máu chảy ròng ròng trên mặt. Hắn không chịu nổi đau đớn, vứt đoản đao, ngã xuống đất lăn lộn đau đớn.
Bắc Lạc Sư môn một kích đắc thủ, quay về vai chủ nhân, thân như cung loan, lông cổ như tiễn, đôi mắt xanh biếc bắn ra hung quang.
Nhạc Chi Dương nhìn bạch miêu, mừng rỡ khôn xiết. Lúc này bóng người chao đảo, thôi xa nhân và ma đao tượng cùng nhau lao tới, bổ về phía nữ tử. Nhạc Chi Dương hét lớn một tiếng, sử dụng chiêu “Thiên Nguyên Thức”, một kiếm bình thường, đâm vào bụng ma đao tượng.
Ma đao tượng nhận thức được nguy hiểm, đang định nhảy lùi lại, không ngờ cuồng phong áp đỉnh, tuyết bay xuống. Ma đao tượng hoảng hốt giơ đao che đầu. Này ma cố thử thất bỉ, Chân Cương kiếm thừa hư mà vào, đâm trúng bụng hắn, mũi kiếm thuận thế chém xuống, lại trên đùi vẽ một vết dài.
Ma đao tượng thất thanh thảm thiết, thôi xa nhân nghe thấy hoảng sợ, vội vàng lùi lại, không ngờ thiết luân chìm xuống, vướng phải một thứ trắng hếu. Định mắt nhìn kỹ, chính là Bắc Lạc Sư môn. Thôi xa nhân thấy thảm trạng của đồ phu, vội vàng lắc thiết luân, muốn quăng bạch miêu đi. Lần này pháp luật đại loạn, Ngọc Địch trường khu trực nhập, điểm trúng tim hắn. Thôi xa nhân “cô đông” một tiếng, cũng ngã xuống đất.
Trong gang tấc, một con chuột và một con mèo đã trở thành chỗ dựa. Nhạc Chi Dương vừa định cất lời khen, bỗng một bóng đen lóe lên, một chiếc cân bay tới. Nhạc Chi Dương vung kiếm đánh tan chiếc cân, chợt một nam tử dáng vẻ như người quản lý cân xông tới. Chiếc cân được rèn luyện tinh xảo, ẩn chứa bí pháp thương pháp, bàn cân xoay chuyển khéo léo, sử dụng chiêu thức như "Lưu Tinh Chùy".
Nhạc Chi Dương dùng chiêu "Thiên Trùng Thức" chặt đứt chiếc cân, rồi dùng chiêu "Phù Quang Lược Ảnh" trong "Phi Ảnh Thần Kiếm", mũi ngọc địch mở ra bàn cân, trường kiếm thừa cơ đâm tới. Người quản lý cân thảm kêu một tiếng, lùi lại vài bước, khi đứng vững thì áo bào đã xé đôi, trên da thịt hiện ra một đạo huyết ngân.
Kiếm này tiến thêm vài phần nữa, tất sẽ xuyên thấu lồng ngực, người quản lý cân trong lòng còn dư sợ hãi, hai chân run rẩy.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, cuồng phong nổi lên, một phụ nhân cầm chùy tấn công tới, Nhạc Chi Dương né tránh, chưa kịp phản kích, bỗng nghe "xoát" một tiếng, Phi Tuyết lao xuống, móng vuốt sắc bén xé rách, tay phải của người phụ nhân tóe máu, chiếc chùy rơi xuống đất.
Người quản lý cân như tỉnh mộng, kéo phụ nhân lùi vào đám đông. Nhạc Chi Dương cũng thu kiếm, cùng Thủy Liên Ảnh tiến về phía trước. Nhưng dù đi đến đâu, luôn có người cản đường: người thì cầm chổi, người cầm oa, tay trái cầm sạn, công thủ đều giỏi, có mô có dạng; người thì lão giả vung hai xâu hài, thế như hai sợi tiên dài;
---❊ ❖ ❊---
Lại có mấy cô gái thải tang, vác trúc lam, ôm tang chi, tả kích hữu công, lăng lệ vô cùng; càng có tiên sinh đoán mệnh, một tay múa quạt dài, tay kia lắc chiếc đồng hồ quái dị, chiếc kim trúc trong đó như có linh tính, bắn ra như tên.
Nhạc Chi Dương bước chân khó khăn, nhưng cảm giác khắp đường phố đều là địch nhân. Trong nguy nan, tâm thần của hắn càng thêm chuyên chú, linh cảm như tơ nhện, như chân cá, thông suốt mọi ngóc ngách, lan tỏa vô tận, cảm nhận được tiết tấu của địch nhân, lập tức dốc sức phản kích. Phi Tuyết, Bạch Miêu một trước một sau, cũng toàn lực bảo vệ chủ nhân.
Ba phương hợp tác ăn ý, một đường tiến lên, mắt thấy sắp đột phá vòng vây, Nhạc Chi Dương bỗng cảm thấy chân trái đau nhói, cúi đầu nhìn, trên cổ chân lại quấn một con rắn nhỏ.
Nhạc Chi Dương vừa kinh vừa giận, vung kiếm chém đứt con rắn độc, quay đầu nhìn, lão giả đang điều khiển rắn đứng không xa, trên mặt nở nụ cười nham hiểm.
---❊ ❖ ❊---
Xà độc phát tác cực nhanh, chân Nhạc Chi Dương tê dại, trước mắt tối sầm lại. Địch nhân xông lên, lão giả điều khiển rắn bỗng hét lớn: "Khoan đã!" Mọi người ứng tiếng nhìn lại, lão giả cười nói: "Thú cùng giáp chiến, mọi người tạm đừng ra tay, đợi độc xà phát tác." Mọi người thấy có lý, dừng bước, vây chặt hai người.
Nhạc Chi Dương trong lòng lạnh lẽo, quay đầu nhìn lại, Thủy Liên Ảnh khuôn mặt tái nhợt, càng thêm yếu đuối đáng thương. Nhạc Chi Dương không khỏi thở dài, đưa tay ra, nắm lấy tay nữ tử, cảm thấy mềm mại, mát lạnh như ngọc, Thủy Liên Ảnh muốn rụt tay lại, nhưng cuối cùng thở dài, ngón tay co lại, cũng nắm chặt tay Nhạc Chi Dương.
---❊ ❖ ❊---
Bỗng nhiên, từ xa vọng lại một tiếng hồ cầm, ai oán thê lương, đứt ruột đứt gan. Mọi người nghe thấy, đều cảm thấy mắt cay xè, những chuyện bi thảm trong đời dồn dập hiện về trong tâm trí, không biết không hay, rơi lệ.
Nước mắt tuôn ra, nỗi bi thương càng thêm sâu sắc, nhưng theo tiếng đàn trầm bổng, có người dần dần khóc thành tiếng. Tiếng khóc như dịch bệnh, lan tràn khắp nơi như gió, chỉ trong chốc lát, bên hồ Huyền Võ đã khóc như một biển. Tiếng khóc có đủ mọi dáng vẻ: người thì nức nở, người thì ngửa mặt lên trời than khóc, có người úp mặt khóc lóc, có người thậm chí ngã xuống đất, khóc đến không đứng dậy nổi.
---❊ ❖ ❊---
Khúc nhạc này chính là "Chung Thành Hôi Thổ Chi Khúc", so với các khúc ca thiên thu còn thê lương hơn. Nhạc Chi Dương nghe một đoạn, liền cảm thấy ruột gan quặn thắt, thất tình thất ý, nước mắt tuôn rơi, chỉ muốn hét lên bi thương. Trong cơn mê loạn, bỗng nghe một giọng nói bên tai: "Khóc cái gì? Còn không đi sao?"
Nhạc Chi Dương ứng tiếng tỉnh giấc, nhìn trái nhìn phải, nhưng không thấy ai, liền xé vạt áo bịt tai, nhưng tiếng đàn như sợi cương, khúc khuỷu, vẫn không ngừng lọt vào.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương bịt tai, quay đầu nhìn, Thủy Liên Ảnh đã chìm trong khúc nhạc, khóc đến thương tâm đứt ruột; những người khác còn điên cuồng hơn, tay múa chân nhảy, tiếng khóc vang trời, binh khí vứt bên cạnh, không một ai để ý đến bản thân.
Nhạc Chi Dương giãy giụa, quay đầu đi đỡ nữ tử. Ai ngờ, Thủy Liên Ảnh thần trí hỗn loạn, chỉ cố giãy giụa. Nhạc Chi Dương trong lúc cấp bách, cũng không biết lấy đâu ra sức mạnh, hét lớn một tiếng, bế nàng lên.
---❊ ❖ ❊---
Kẻ địch nhìn thấy, đưa tay tới bắt hai người, nhưng bị tiếng đàn chế ngự, khóc đến toàn thân mềm nhũn, ra tay cũng không còn sức lực. Nhạc Chi Dương một hơi xông ra khỏi đám đông, chạy hai trăm mấy chục bước, rẽ vào một con hẻm nhỏ, cảm thấy không ai đuổi theo, lúc này mới buông nữ tử xuống.
Lúc này đã xa khỏi bờ hồ, tiếng hồ cầm đã ẩn dần. Thủy Liên Ảnh tỉnh táo lại, hồi tưởng lại lúc nãy, không khỏi xấu hổ, quay đầu nhìn, Nhạc Chi Dương cau mày, như đang suy tư, nhịn không được hỏi: "Nhạc công tử, chàng đang nghĩ gì?"
---❊ ❖ ❊---
"Kỳ lạ." Nhạc Chi Dương vén ống quần lên, vết thương do rắn cắn chảy ra dòng máu đỏ nhạt, tình trạng sưng tấy cũng đã bình phục.
"Không kỳ lạ!" Thủy Liên Ảnh nhìn chằm chằm vết thương, khẽ thở dài, "'Phượng Khấp Huyết Lộ' là tinh hoa của trăm loại dược liệu, trị thương, giải độc, không gì không làm được, xà độc vừa vào cơ thể, đã bị huyết lộ hóa giải rồi." Nhạc Chi Dương ngây người, hồi tưởng lại lúc trước hít phải mê hương, cũng không hôn mê ngã xuống, lúc đó chỉ cảm thấy kỳ lạ, giờ nghĩ lại, cũng là công lao của 'Phượng Khấp Huyết Lộ'.
---❊ ❖ ❊---
Nghĩ đến đây, hắn thở phào nhẹ nhõm, hỏi: "Thủy cô nương, những người trên phố kia cũng là người của Diêm Bang sao?"
Thủy Liên Ảnh gật đầu: "Họ là 'Tam Thập Lục Hành Khách' của Diêm Bang."
"Tam Thập Lục Hành Khách?"
“Tam Thập Lục Hành Khách, xuất thân từ ba mươi sáu hành, thường ẩn mình nơi thị tỉnh, bến thuyền, chuyên làm nhiệm vụ ám sát kẻ thù của Diêm Bang, trừ khử những kẻ khác biệt.”
Nhạc Chi Dương trầm ngâm suy nghĩ, rồi hỏi: “Ba mươi sáu hành, có tất cả ba mươi sáu người sao?”
“Không phải.” Thủy Liên Ảnh lắc đầu, cười khổ: “Thiên hạ này có hành nào chỉ có một người đâu?”
Nhạc Chi Dương đảo mắt, chợt cười nói: “Nói ra thì, thiên hạ có một hành, quả thực chỉ có một người.”
Thủy Liên Ảnh ngạc nhiên: “Hành nào vậy?”
Nhạc Chi Dương đáp: “Trời không hai mặt trời, nước không hai vua, hoàng đế trong Tử Cấm Thành chẳng phải là duy nhất sao?”
---❊ ❖ ❊---
Hai người vừa thoát khỏi cảnh nguy hiểm, hắn lại đùa cợt như xưa.
Thủy Liên Ảnh vừa buồn cười, vừa thầm bội phục, nàng gật đầu nói: “Ta đã hiểu, hóa ra còn có một hành gọi là hoàng đế. Nếu vậy, hẳn phải gọi là Tam Thập Thất Hành mới đúng…” Nói đến đây, nàng chợt lại buồn bã: “Không biết Liên Hàng và Lam Vân thế nào rồi.”
Nhạc Chi Dương nói: “Ta lúc nãy vội vàng thoát thân, không thấy họ, nhưng chỉ cần Tỉnh trưởng lão còn ở Tây Thành bảo vệ, Diêm Bang chắc chắn không dám làm khó họ.”
Thủy Liên Ảnh gật đầu, mỉm cười nói: "Dù thế nào đi nữa, công tử đã liều mạng cứu giúp, Thủy Liên Ảnh xin khắc cốt ghi tâm."
“Chuyện nhỏ thôi, có gì đáng bận tâm.” Nhạc Chi Dương nói đến đây, sắc mặt chợt biến đổi: “Không tốt, tiếng đàn hồ cầm đã ngừng rồi.” Nói xong, hắn lập tức đứng dậy, kéo Thủy Liên Ảnh, vội vã bước đi.
“Tiếng đàn hồ cầm đó từ đâu mà có vậy?” Nữ tử không khỏi nghi hoặc: “Sao nghe bi thương đến vậy?”
“Đó là một vị tiền bối.” Nhạc Chi Dương vừa đi vừa nói: “Ngài tự xưng là ‘Lạc Vũ Sinh’, ta từng có một lần duyên gặp mặt. Thủy cô nương, ngươi đã từng nghe nói đến danh hiệu này chưa?”
“Lạc Vũ Sinh?” Thủy Liên Ảnh suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: “Xin lỗi ta kiến thức nông cạn, chưa từng nghe danh hiệu này.”
---❊ ❖ ❊---
Hai người ra khỏi ngõ, đến ngã ba đường, chợt nghe tiếng bước chân dồn dập, quay đầu nhìn lại, “Tam Thập Lục Hành Khách” đã đuổi tới.
Nhạc Chi Dương tăng tốc bước chân, rẽ qua góc phố, liếc mắt nhìn, chợt kêu lên một tiếng thảm thiết, hóa ra Triệu Kiến Hoài dẫn đầu nhiều người, chặn ở phía trước ngã tư đường.
Chỉ trong chốc lát, các hành khách đã đuổi kịp, chia thành từng nhóm, vây chặt hai người.
Nhạc Chi Dương rút kiếm bên hông, ra sức tìm kế thoát thân.
Đúng lúc này, chợt nghe có người hô: “Đạo Diễn Tiên Trường!”
Nhạc Chi Dương quay đầu nhìn, từ xa có hơn mười người ngựa đang phi tới, người dẫn đầu chính là Chu Cao Sí, Chu Cao Húc huynh đệ.
Hai vị hoàng tôn cưỡi ngựa, phía sau là một đám tùy tùng tinh thần hăng hái, trong đó có một vị hòa thượng đặc biệt nổi bật. Ông ta mặc áo trắng, khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt vàng vọt, tiều tụy như người bệnh lâu ngày, nhưng không giận mà uy, ánh mắt sắc bén bức người.
Nhạc Chi Dương mừng rỡ khôn xiết, cao giọng nói: “Nhị vị điện hạ bình an, phong nào thổi các ngài đến đây?”
Chu Cao Sí xuống ngựa, cười nói: “Ta và nhị đệ đi đến Ngụy Quốc Công phủ để dự yến…” Vừa định tiến lên, vị hòa thượng mặc áo trắng đã chặn lại.
Chu Cao Sí ngẩn ra, hỏi: “Đại sư làm gì vậy?”
Vị hòa thượng ngước mắt nhìn lên trời, chợt cười nói: “Kỳ lạ thay, tiết trời cuối thu, sao lại còn có thương đằng?”
Chu Cao Sí nhìn quanh hai bên: “Ở đâu có thương đằng?”
“Ngay trước mắt!” Vị hòa thượng bước nhanh về phía trước, sải bước vào giữa đám hành khách, xuất thủ như điện, chộp về phía ngực của lão giả điều khiển rắn.
---❊ ❖ ❊---
Lão giả vốn là “Lộng Xà Khách” trong “Tam Thập Lục Hành Khách”, một tay giơ lên, trong lòng bàn tay tuôn ra một con rắn đen, dài khoảng ba thước, to bằng chén rượu, lộ ra răng nanh sắc nhọn, cắn về phía mặt hòa thượng.
Vị hòa thượng không né tránh, chỉ vung tay, “Lộng Xà Khách” phát ra một tiếng thảm thiết, ngã lăn trên mặt đất.
Mọi người nhìn kỹ, con rắn đen như một sợi dây thừng, quấn quanh, trói chặt hai tay của lão. Rắn độc kinh hãi, quay lại cắn chủ nhân, chết trân cắn vào cổ tay của “Lộng Xà Khách”. Lão già mặt như tro tàn, miệng sùi bọt trắng, run rẩy và co giật.
Hòa thượng ra tay quá nhanh, đám hành khách đều chưa nhìn rõ thủ pháp của ông, chợt thấy đồng bọn bị thương, liền xông lên.
Vị hòa thượng cười ha hả, lao vào đám đông, hai tay vung lên, vũ khí của các hành khách lần lượt rơi khỏi tay.
Hòa thượng chộp lấy một món, lập tức chuyển tay, đưa về phía sau, kiếm găm vào vai “Ma Đao Khách”, xe lu lật đổ “Bàn Vận Khách”, trúc thiêm xuyên thủng lòng bàn tay “Toán Mệnh Khách”, ngư xoa đinh chặt chân “Bộ Ngư Khách”.
Chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết liên hồi, hòa thượng xoay một vòng, đã làm bị thương bảy tám vị hành khách.
“Cung Phiến Khách” thấy tình thế không ổn, vung quạt, tung ra một luồng mê hương. Không ngờ vị hòa thượng quay đầu lại, phồng ngực, hít sâu, mê hương không sót lại chút nào, tất cả đều lọt vào mũi ông ta.
“Cung Phiến Khách” còn đang kinh ngạc, chợt thấy hòa thượng há miệng, phun ra một luồng khí dài. Nữ tử né tránh không kịp, chỉ cảm thấy mùi hương lạ xộc vào mũi, tức thì đầu óc quay cuồng, mắt tối sầm, ngã phịch xuống đất.
Hóa ra, vị hòa thượng sau khi hít vào mê hương, lại dùng nội lực bức ra, “Cung Phiến Khách” mê người không thành, ngược lại tự mình trúng mê hương.
Triệu Kiến Hoài thấy tình thế không ổn, vội vàng chạy tới. Các hộ vệ thấy vậy, đều dũng cảm tiến lên, hai bên kiếm giương cung, một luồng sát khí tràn ngập đường phố.
Chu Cao Húc vốn thích gây sự, thấy có chuyện để đánh, trong lòng vô cùng vui mừng, xắn tay áo, hét lớn: “Phản rồi, phản rồi, các ngươi những kẻ phản dân này, có biết gia gia các ngươi là ai không?”
Triệu Kiến Hoài mặc kệ hắn, nhìn chằm chằm vị hòa thượng hỏi: “Xin hỏi tôn danh đại hiệu?”
Vị hòa thượng chắp tay cười nói: “Bần tăng Đạo Diễn.”
“Bệnh Hổ Hòa Thượng.” Triệu Kiến Hoài sắc mặt đại biến, chợt vung tay, hô: “Rút lui!”
Đệ tử Diêm Bang đỡ lấy những kẻ bị thương, quay đầu bỏ chạy. Đạo Diễn chắp tay cười, cũng không ngăn cản.
Thủy Liên Ảnh cắn môi, chợt lớn tiếng nói: “Triệu Kiến Hoài, răng của ta đâu?”
Triệu Kiến Hoài lạnh lùng không đáp, rẽ vào ngõ, biến mất.
Thủy Liên Ảnh dõi theo bóng lưng kia, nụ cười chợt trở nên nhạt nhòa. Chu Cao Húc bất chợt bước tới, cười hì hì hỏi: “Sao vậy? Nha hoàn của cô nương bị họ cướp mất rồi sao?” Thủy Liên Ảnh gật đầu.
Chu Cao Húc “Hừ” một tiếng, giọng đầy khí phách: “Sợ gì, cướp lại là được.” Thủy Liên Ảnh liếc hắn một cái, mỉm cười: “Vậy thì phiền anh rồi.”
Nàng cười một tiếng, tựa như đóa lan nở rộ, tựa như trăng thu soi tỏ. Chu Cao Húc nhìn đến ngây người, mãi một lúc mới hoàn hồn, quay sang quát lớn đám hộ vệ: “Đi, đi cướp lại nha hoàn cho cô nương!” Đám hộ vệ tuân lệnh lên ngựa, chuẩn bị xuất phát.
Đạo Diễn bỗng lên tiếng: “Nhị điện hạ chớ manh động, đối phương không thiếu cao nhân, đám thị vệ vương phủ này e rằng không phải là đối thủ.”
Chu Cao Húc nhổ một bãi nước bọt, mắng: “Càn rỡ cao nhân.” Rồi lại quay sang quát đám hộ vệ: “Còn đứng đó làm gì? Nhanh lên đuổi theo!” Đám hộ vệ thúc ngựa phi nhanh, đuổi theo phía sau.
Đạo Diễn nhìn theo đám hộ vệ khuất dạng, trầm ngâm một lát rồi quay sang nói: “Đạo Linh sư đệ, đa tạ, đa tạ!”
Nhạc Chi Dương đã nghe danh Đạo Diễn từ lâu. Người này còn có biệt hiệu “Bệnh Hổ”, vừa là đệ tử thân truyền của Tịch Ứng Chân, vừa là mưu chủ của Yến Vương phủ. Tên thật là Diêu Quảng Hiếu, tính tình độc lập, không câu nệ tiểu tiết, bái Tịch Ứng Chân làm thầy nhưng không nhập huyền môn, chỉ tự xưng là hòa thượng. Nhạc Chi Dương không ngờ lại gặp người này vào lúc này, đành nói: “Tiểu đệ đã sớm nghe danh sư huynh phong thái, hôm nay được diện kiến, quả nhiên danh bất hư truyền.”
Thủy Liên Ảnh nghe vậy, quay đầu nhìn lại, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Nhạc Chi Dương không đợi nàng hỏi, nắm lấy tay nàng, khẽ bóp nhẹ.
Nữ tử chỉ cảm thấy nơi bị bóp tê dại đến tận xương tủy, hai má ửng hồng. Nàng sợ mất mặt, vội quay mặt đi. Ai ngờ quay đầu lại, lại thấy Chu Cao Húc đang nhìn mình đầy ám muội. Thủy Liên Ảnh vô cùng khó chịu, dời ánh mắt, lạnh lùng nhìn về nơi khác.
Bỗng nghe Đạo Diễn cười nói: “Ta vừa từ Dương Minh Quan trở về, nghe sư phụ nói, sư đệ đang bận một chuyện lớn, không biết đã giải quyết đến đâu rồi?”
“Đừng nhắc nữa.” Nhạc Chi Dương cười khổ, “Nếu không có sư huynh tương trợ, đừng nói giải quyết sự việc, mạng nhỏ này e rằng cũng khó giữ.” Đạo Diễn trầm ngâm: “Chuyện này có liên quan đến Diêm Bang sao?” Nhạc Chi Dương đáp: “Ít nhiều có chút quan hệ.” Đạo Diễn “Ngô” một tiếng, chau mày không nói.
Chu Cao Sí nghe lén, kỳ lạ hỏi: “Trương Sĩ Thành đã chết, thiên hạ còn có Diêm Bang sao?” “Diêm Bang tự cổ đã có.” Đạo Diễn thong thả nói, “Buôn bán tư diêm, vốn là phạm pháp quốc luật, kiếm lời trong gang tấc. Nếu không có gan lớn, quyết không thể thành công. Vì vậy, đệ tử Diêm Bang, thời bình thì buôn bán tư diêm, gặp loạn thế thì chính là xây dựng quốc gia đại đạo.”
“Cận đại có danh tiếng như Trương Sĩ Thành, xa hơn nữa, thời Đường mạt, Hoàng Sào, Chu Ôn đều là đệ tử Diêm Bang. Hai người gây loạn thiên hạ, vậy mà diệt vong nhà Đường.”
Chu Cao Sí nghe đến động dung, Chu Cao Húc lại lơ đễnh nói: “Hoàng Sào ta biết, cái Chu Ôn này ta chưa từng nghe qua. Chu Ôn, Trư Ôn, cái tên này thật là đại nghịch bất đạo, trư tao lây ôn, chẳng phải là nguyền rủa nhà Chu ta sao?”
Chu Cao Sí sắc mặt tái xanh, giận dữ nói: “Nhị đệ, ngươi bớt lời đi, thánh thượng nghe thấy, sẽ hại chết ngươi.” Chu Cao Húc cười nói: “Sợ gì? Lão già kia đâu có tai nghe gió chiều.” Chu Cao Sí đang định trách mắng, bỗng nghe tiếng ngựa hí, đám hộ vệ tay không trở về. Chu Cao Húc đột nhiên nổi giận, hỏi: “Người đâu?”
“Điện hạ thứ tội.” Đám hộ vệ quỳ rạp trên mặt đất, một người mặt mày khổ sở nói: “Bọn họ quỷ thần khó lường, chỉ cần quay một vòng là không thấy đâu nữa.”
“Nói bậy!” Chu Cao Húc giơ roi ngựa lên, quất vào vai người đó. Người đó rụt lại, không dám động đậy. Chu Cao Húc còn muốn đánh tiếp, Nhạc Chi Dương giơ tay cản lại, cười nói: “Điện hạ tức giận, diêm phiến tử đều là chuột, lén lén lút lút không thấy ánh sáng. Sai thuộc hạ lại là mãnh hổ, hổ bắt chuột, dùng tài lớn cho việc nhỏ, bắt không được đại mãnh hổ thì không có công lao, bắt được cũng không có vinh quang.”
Chu Cao Sí nghe lời này, sắc mặt dịu lại, gật đầu nói: “Không sai, ta Yến Vương phủ hổ vệ, không thể tầm thường như vậy…” Vung tay, ra lệnh: “Đều đứng dậy đi!”
Đám hộ vệ mới đứng dậy, Chu Cao Sí cười nói: “Đạo Linh tiên trưởng, ngày mai không bằng ngày hôm nay, ngươi cùng chúng ta đi yến tiệc được không?”
Nhạc Chi Dương lắc đầu nói: “Ngụy Quốc Công cũng không mời ta.” Chu Cao Sí cười: “Không sao, Ngụy Quốc Công là cữu cữu của ta, cháu ngoại dẫn bằng hữu đến nhà cữu cữu ăn cơm, vốn là chuyện bình thường. Tiên trưởng lại là đệ tử của Lão Thần Tiên, bạn đồng hành của Hoàng Thái Tôn, trong triều đình, không biết bao nhiêu người muốn kết giao với ngươi.”
“Thế tử nói đúng.” Đạo Diễn cũng cười nói: “Ngươi và ta sư huynh đệ gặp nhau, sao lại không uống vài chén?”
Nhạc Chi Dương suy nghĩ một lát, ghé sát vào tai Thủy Liên Ảnh nói: “Diêm Bang dây dưa dai dẳng, chỉ sợ quan phủ. Kế sách bây giờ, hỗn nhập quan phủ, mới có thể tránh khỏi sự quấy nhiễu của bọn họ.” Chu Cao Húc thấy hai người thân mật, liền sinh lòng ghen tị, lúc đó khoanh tay sau lưng, ho khan hai tiếng.
Hai người nghe tiếng liền tách ra, Thủy Liên Ảnh nhìn mọi người, vẻ mặt nghi hoặc, miễn cưỡng gật đầu nói: “Liên Ảnh gặp nạn, nhờ có Nhạc công tử chủ trương.”
Nhạc Chi Dương cười cười, chắp tay nói: “Thế tử thịnh tình khó từ, ta xin nán lại ăn một bữa cơm.” Chu Cao Sí đại hỉ, nói: “Tốt, tốt, cữu cữu thấy ngươi nhất định sẽ cao hứng.”
Chu Cao Húc được cùng giai nhân đồng hành, hai mắt cũng sáng rực, vội sai hộ vệ chuẩn bị hai con tuấn mã. Thủy Liên Ảnh nói: “Ta không biết cưỡi ngựa, một con là đủ rồi.” Chu Cao Húc vội vàng cười nói: “Cô nương nếu không chê, cùng ta đồng thừa một ngựa thì sao?”
Hắn nói năng không kiêng nể, Thủy Liên Ảnh mặc nhiên không đáp, lạnh lùng nhìn về phía xa. Chu Cao Sí vội nói: “Nhị đệ, nam nữ có khác, vẫn nên tìm một cỗ xe ngựa thì tốt hơn.”
Chu Cao Húc đại nộ, quay đầu trừng mắt nhìn huynh trưởng. Chu Cao Thức biết tính tình của đệ mình, bèn giả vờ không thấy, sai người mang tới một chiếc mã xa dâng cho Thủy Liên Ảnh ngồi.
---❊ ❖ ❊---
Trên đường đến Ngụy quốc phủ, Chu Cao Húc không ngừng lén nhìn vào xe, nhưng đáng tiếc mành che quá kín, không thấy được dung nhan của nữ tử. Nhất thời lòng dục nổi lên, hắn ghé sát vào Nhạc Chi Dương, cười hỏi: "Tiểu đạo sĩ, ngươi và cô nương kia xưng hô thế nào?"
Nhạc Chi Dương tùy tiện đáp: "Bình thủy tương phùng." Chu Cao Húc lại hỏi: "Nàng họ gì?" Nhạc Chi Dương đáp: "Họ Thủy." Chu Cao Húc vỗ đùi cười lớn: "Người như họ, quả nhiên trông rất thủy linh." Hắn đột nhiên ghé sát vào Nhạc Chi Dương, cười mị mị nói: "Tiên trưởng nói với nàng ta đi, làm thiếp của ta thì thế nào?"
Chu Cao Thức, Đạo Diễn nghe thấy, đều cau mày. Bất quá Chu Cao Húc vốn hoang dâm, ngay cả Chu Nguyên Chương cũng đau đầu, hai người khuyên can thế nào, hắn cũng chưa chắc đã nghe.
---❊ ❖ ❊---
Chợt nghe Nhạc Chi Dương "A" lên một tiếng, lớn tiếng nói: "Thủy cô nương là thiên kim tiểu thư, mười ngón tay không dính dương xuân thủy, thì làm sao biết làm gà được? Nói đến làm gà, tiểu đạo là giỏi nhất. Điện hạ muốn ăn gà gì? Gà tần, gà kho tàu, gà quý phi, gà quay, hay là gà nhung ô cốt?"
Chu Cao Húc nghe đến ngây người, nén giận nói: "Không phải gà, ta nói là thiếp."
"Thiếp là gà, vậy thì là gà bạch trảm rồi."
Chu Cao Thức tức đến trợn mắt, giận dữ nói: "Không phải gà, là nữ nhân."
"Cái gì?" Nhạc Chi Dương thất kinh, "Điện hạ không làm gà, muốn làm nữ nhân? Cái này thật sự khó làm rồi, ta chỉ là đạo sĩ, không phải thần tiên, biến nam thành nữ, ta không có bản lĩnh này."
Chu Cao Húc quý vì hoàng tôn, mỹ nữ kim bạch, tùy ý sai khiến, vốn tưởng lúc này nói ra, Nhạc Chi Dương không thể không nghe, nào ngờ tiểu tử này nói Đông nói Tây, dây dưa không dứt, không khỏi tức giận.
---❊ ❖ ❊---
Mắng xối xả: "Cẩu đạo sĩ, ngươi là cái đồ ngu si hay sao?"
"Không dám." Nhạc Chi Dương cười nói, "Nhị điện hạ mới là long tử." Chu Cao Húc biến sắc: "Ngươi nói cái gì?"
"Nói sai rồi!" Nhạc Chi Dương vỗ sau đầu, "Điện hạ không phải long tử, mà là long tôn, ngu si long tôn, ha ha, thật là một ngu si long tôn." Đạo Diễn nghe ra hắn một lời hai nghĩa, không khỏi cười lớn, Chu Cao Húc mặt đỏ bừng, hai mắt như bò mộng, lỗ mũi phập phồng thở hổn hển.
Ngụy quốc công Từ Đạt Công cao thế hiển hách, con gái gả cho chư vương, vinh quang nhất thời không ai sánh bằng. Sau khi ông mất, con trai Từ Huy Tổ kế thừa cơ nghiệp, phú quý không suy, Ngụy quốc phủ nguy nga tráng lệ, khí phái phi phàm.
---❊ ❖ ❊---
Mọi người đến Từ phủ, đã là đèn hoa rực rỡ. Vừa đến cổng phủ, đã nghe tiếng cười lớn, một nam tử trung niên vạm vỡ nghênh đón, nắm tay Chu Cao Thức cười nói: "Hiền chất đến muộn rồi, không sợ ta phạt rượu sao?"
Người đến chính là Từ Huy Tổ, Chu Cao Thức hàn huyên vài câu, chỉ vào Nhạc Chi Dương cười nói: "Cữu cữu thứ tội, trên đường con tình cờ gặp đạo linh tiên trưởng, nên đã chậm trễ chút thời gian."
"Đạo linh tiên trưởng?" Từ Huy Tổ lộ vẻ ngạc nhiên, "Chẳng lẽ là cao đồ của lão thần tiên, tân tấn Đông cung bạn độc?" Nhạc Chi Dương cười nói: "Tiểu đạo đã từng gặp Từ công gia."
"Thật khéo, thật khéo." Từ Huy Tổ vỗ tay cười lớn, "Phò mã vừa nói đến ngài, nói ngài tuổi còn trẻ đã vào Đông cung, tuổi trẻ đắc chí, tiền đồ không thể hạn lượng."
Nhạc Chi Dương nhớ tới chuyện bạn độc, liền cảm thấy đau đầu dữ dội, bèn nói: "Từ công gia, ta có một nữ bạn, không biết phủ thượng có chỗ nào để cho nàng ở không?"
Từ Huy Tổ nhìn Thủy Liên Ảnh, cũng kinh ngạc trước vẻ đẹp động lòng người của nàng, bèn gọi một tì nữ, nói: "Ngươi dẫn vị cô nương này đến hậu đường." Thủy Liên Ảnh nhìn về phía Nhạc Chi Dương, ánh mắt hàm chứa điều gì đó, muốn nói lại thôi. Nhạc Chi Dương nhận ra ý của nàng, nhỏ giọng nói: "Đợi một lát ta đến đón nàng." Thủy Liên Ảnh trầm ngâm một chút, rồi đi theo tì nữ.
---❊ ❖ ❊---
Mọi người nói cười vui vẻ, tiến vào một gian hoa lệ. Trong sảnh, tân khách tụ tập, một nam tử mặc hoa phục ngồi trên cao, mặt trắng râu ngắn, ước chừng bốn mươi tuổi, Mai Ân ngồi bên cạnh nói chuyện. Thấy mọi người đến, nam tử hoa phục cười nói: "Hai vị hiền chất đã đến rồi sao?"
Chu Cao Thức tiến lên hành lễ: "Chất nhi bái kiến Vương thúc." Chu Cao Húc cũng theo đó hành lễ. Đạo Diễn chắp tay, khẽ nói với Nhạc Chi Dương: "Vị này là Thục Vương điện hạ."
Nhạc Chi Dương nghe qua sách tịch nói về hoàng tộc nhân vật. Chu Nguyên Chương con cháu đông đúc, có hơn hai mươi người, Thục Vương xếp thứ mười một, tên là Cát Tự, người này uyên bác hiệp văn, yêu thích văn học, trị lý Thục Trung nhiều lần có thiện chính.
Chỉ thấy hắn đứng dậy, đỡ hai người chất nhi, hỏi: "Tứ ca còn chưa đến sao?"
Chu Cao Thức cười nói: "Phụ thân còn có việc bận, tháng sau mới có thể tiến kinh."
"Xem ta hồ đồ." Thục Vương vỗ trán, cười lớn, "Mấy ngày trước Mông Nguyên cử binh xâm phạm, tam ca, tứ ca chắc chắn đang điều binh khiển tướng, ai, so với họ, Thục Trung thái bình vô sự, thật sự khiến người ta ghen tị."
"Thái bình vô sự mới là hạnh phúc của thiên hạ." Đạo Diễn mỉm cười, "Điện hạ hẳn là vui mừng mới đúng." Thục Vương nhìn hắn một cái, nói: "Đạo Diễn đại sư nói đúng, thái bình khó được, quả thật là đại hạnh. Nghe nói lão thần tiên pháp thể không khỏe, không biết có chuyện này không?" Đạo Diễn đáp: "Thật có chút không khỏe, nhưng không có gì đáng ngại."
Mai Ân tiến lên cười nói: "Đạo Diễn đại sư, ngài không giới thiệu đệ tử của mình sao?" Đạo Diễn cười nói: "Phò mã đã mở lời, việc gì cũng không cần phiền đến người thứ hai." Mai Ân cười cười, giới thiệu thân phận của Nhạc Chi Dương, Thục Vương ngạc nhiên nói: "Túc hạ còn trẻ như vậy, thật sự khiến người ta không tưởng tượng được." Nhạc Chi Dương tùy tiện phụ họa vài câu.
Mai Ân lại chỉ về phía một lão giả bên cạnh Thục Vương, người đã ngoài năm mươi: "Ta xin giới thiệu, đây là Phương Hiếu Nhụ, Phương đại nhân, lão sư của Thục Vương thế tử, đương kim đại nho của thiên hạ." Phương Hiếu Nhụ chắp tay, thần sắc vô cùng kiêu ngạo.
Mai Ân lại chỉ một lão giả có vẻ ngoài uy nghiêm: "Vị này là Trường Hưng Hầu, Cảnh Bỉnh Văn, Cảnh đại nhân." Nhạc Chi Dương khẽ giật mình, chăm chú nhìn, chỉ thấy Cảnh Bỉnh Văn không cao lớn, dáng người kiện tráng, đôi mày rậm đã điểm bạc.
Cảnh Bỉnh Văn cũng không đứng dậy, chỉ khẽ gật đầu. Mai Ân lại chỉ một công tử nho nhã bên cạnh ông ta, cười nói: "Vị này là công tử của Cảnh đại nhân, Cảnh Toàn, tương lai là phu tế của Bảo Huy công chúa. Đạo Linh tiên trưởng, hai vị tuổi tác tương đương, không ngại làm quen với nhau."
Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy một luồng lửa vô danh bốc lên đỉnh đầu, khiến mặt đỏ bừng tai nóng. Hắn đánh giá Cảnh Toàn, người này thân hình cân đối, khuôn mặt trắng trẻo, mày kiếm mắt sáng, không mất vẻ anh vũ.
Cảnh Toàn nghe Mai Ân nói, liền đứng dậy, chắp tay cười với Nhạc Chi Dương: "Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."
Nhạc Chi Dương trong lòng có khí. Bĩu môi, cũng không hoàn lễ.
Mai Ân thấy hắn thất thái, nhíu mày, Cảnh gia phụ tử tự giác bị xem nhẹ, trên mặt đều có vẻ không vui.
Nhạc Chi Dương đang tức giận, bỗng cảm thấy có người đang chú ý, quay mắt lại nhìn, Thục Vương đứng sau một lão giả, tóc đã bạc, nếp nhăn sâu, bên trái má mọc một nốt ruồi đen, đôi mắt trừng trừng nhìn mình.
Nhạc Chi Dương trong lòng kinh ngạc, nhìn theo ánh mắt của lão giả, phát hiện ánh mắt lão giả đang hướng về phía ngọc bội hình bán nguyệt mà Nhạc Thiều Phượng để lại.
Mãnh liệt thay, Nhạc Chi Dương nhớ tới di thư của Nhạc Thiều Phượng, tim đập thình thịch. Di thư nói, có người nhận ra ngọc bội, tất là chí hữu của Nhạc Thiều Phượng.
Nghĩ đến đây, hắn quên mất mình đang ở đâu, chỉ vào lão giả hỏi: "Mai phụ mã, vị lão tiên sinh này là ai?"
Lão giả đang ngẩn ngơ nhìn ngọc bội, bỗng nghe hỏi, vội thu hồi ánh mắt. Nhạc Chi Dương không hướng về Cảnh gia phụ tử hoàn lễ, lại hỏi lai lịch của một lão giả vô danh, Cảnh Bỉnh Văn lão mưu thâm toán, còn nhịn được giận, Cảnh Toàn lại biến sắc, khịt mũi một tiếng.
Mai Ân cũng sững sờ, cười khổ: "Tiệm quý, tàm quý, vị lão tiên sinh này đã đến lâu rồi, ta còn chưa hỏi qua tên của ông!"
Lão giả một mặt hoảng sợ, liên tục cúi đầu hành lễ, không nói một lời: "Không dám, không dám..."
Thục Vương liếc nhìn lão giả, cười nói: "Nhị tỷ phu, ngươi không hỏi, ta cũng không nói. Vị tiên sinh này họ Quách, hiệu Nhữ, là nhạc sư trong vương phủ của ta, tài đánh tỳ bà tuyệt vời, vang danh Mân Nga."
Quách Nhữ bỗng trở thành tâm điểm của mọi người, cúi đầu chắp tay, không thắng nổi sự hoảng sợ.
Mai Ân cười nói: "Quách tiên sinh có phải đến tham gia Nhạc đạo đại hội không?"
Thục Vương cười: "Ta có nói đâu."
Mai Ân chỉ vào ông ta nói: "Điện hạ tốt lắm, lại gạt ta nữa?"
Ông ta ngừng lại một chút, rồi nói: "Nói rộng ra về âm nhạc, Đạo Linh tiên trưởng cũng là một cao thủ, hôm đó trong ngự thư phòng, người cùng Bảo Huy công chúa cầm địch hợp tấu, ngay cả bệ hạ cũng khen không dứt lời!"
Mọi người nghe vậy, không ai không động dung, Cảnh Toàn nhìn Nhạc Chi Dương, trong mắt đầy nghi hoặc, Thục Vương lại nhìn về phía cây địch trên không, cau mày, lộ vẻ trầm tư.
Nhạc Chi Dương thấy ánh mắt của ông ta, chỉ cảm thấy tim nổi da gà, hối hận đã mang theo ngọc địch ra ngoài, Thục Vương và các thân tộc xung quanh, có lẽ đã từng thấy cây ngọc địch này.
Đang hoảng sợ, bỗng nghe Phương Hiếu Nhụ ho khan một tiếng, cao giọng nói: "Tiên trưởng tài nghệ quảng bác, không biết chuyên tâm vào kinh điển nào?"
Nhạc Chi Dương sững sờ, hắn cả đời không thích đọc sách, đương nhiên cũng không chuyên tâm vào kinh điển nào. Tình cấp dưới khẩu, buột miệng nói: "Ta chuyên tâm vào 《Linh Phi Kinh》."
《Linh Phi Kinh》? Phương Hiếu Nhụ vẻ mặt mờ mịt, "Đó là sách gì?" Cảnh Toàn xen vào: "Hình như là một bộ đạo kinh."
Phương Hiếu Nhụ "Hừ" một tiếng, giọng thô kệch nói: "Xin thứ cho Phương mỗ mạo muội, Phương mỗ hỏi là nho gia kinh điển. Trong Tứ thư ngũ kinh, tiên trưởng chuyên tâm vào bộ nào?"
Cái này ư? Nhạc Chi Dương cứng họng nói: "Thô sơ qua loa xem hai bộ, chuyên tâm thì không nói được."
Cảnh Toàn cười ha hả, lộ vẻ khinh miệt. Phương Hiếu Nhụ lại sắc mặt âm trầm, dương giọng nói: "Điều này thì tiên trưởng đã làm sai rồi. Đông cung thái tử, nên là người học rộng tài cao, không thông nho gia điển chương, làm sao có thể bồi bạn trữ quân?"
Mai Ân biết rõ người này hay nói hủ, nghe khẩu khí không tốt, vội nói: "Phương đại nhân nói sai rồi, tiên trưởng là đạo sĩ, đương nhiên chuyên tâm đạo kinh, đại nhân là nho sĩ, đương nhiên chuyên tâm nho kinh."
Điều này không đúng. Phương Hiếu Nhụ liên tục lắc đầu, "Đạo gia đàm hư luận huyền, không thiết thực tế, muốn thiên hạ đại trị, còn phải tôn sùng nho học. Lưỡng Hán tôn nho học mà hưng thịnh, Ngụy Tấn sùng huyền học mà suy vong. Thái tôn quốc chi trữ quân, thiên hạ chí trọng, bên cạnh cần có chính nhân phù trì, tôn Khổng Mạnh, giữ nhân nghĩa, chính đạo trực hành. Thà rằng bên cạnh toàn là hòa thượng đạo sĩ, há chẳng làm hỏng giang sơn Đại Minh của ta sao?"
Nhạc Chi Dương mạc danh kỳ diệu, ngây người một lúc, trong lòng vô cùng không vui, hai chữ "hòa thượng đạo sĩ", bao gồm cả Tịch Ứng Chân không nói, ngay cả Đạo diễn cũng bị mắng vào.
Nhạc Chi Dương liếc nhìn, Thục Vương tay vuốt râu dài, như không có chuyện gì, không khỏi nghĩ: "Phương lão đầu công nhiên khiêu khích, chẳng lẽ là do Thục Vương xúi giục? Ta mới gặp vị vương gia này lần đầu, sao ông ta lại cố tình làm khó ta?"
Đang không hiểu ra sao, bỗng nghe Đạo diễn cười nói: "Phương đại nhân nói sai rồi. Hòa thượng đạo sĩ thì sao? Đạo diễn không dám nói chuyên tâm nho học, nhưng cũng đọc qua Tứ thư ngũ kinh, nhưng không biết, Phương đại nhân uyên bác thông nho, lại đọc qua mấy bộ phật kinh?"
Phương Hiếu Nhụ không đoái hoài đến lời lẽ của đối phương, nhàn nhạt nói: “Kinh Phật nói về sự vọng ngữ, Phương mỗ không để tâm.”
Đạo diễn cười: “Hòa thượng có thể thông hiểu Nho học, nhưng Nho sinh lại không thông Phật kinh, nói như vậy thì Nho sinh chẳng phải kém cỏi hơn hòa thượng sao?”
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương vỗ tay cười: “Nói hay lắm.”
Phương Hiếu Nhụ vừa kinh vừa giận, chỉ vào Đạo diễn nói: “Ngươi, ngươi……” Ông tính tình ngay thẳng, không giỏi biện bác.
Cảnh Toàn đảo mắt, đột nhiên cười hì hì nói: “Hòa thượng nói lời này không thông lý, giống như người ăn thịt, chó cũng ăn thịt, chó ăn phân, nhưng người lại không ăn phân. Lấy đó mà suy ra, chẳng lẽ chó lại cao minh hơn người sao?”
Lời lẽ này cực kỳ cay nghiệt, Đạo diễn cúi đầu rũ mắt, sắc mặt âm trầm. Chu Cao Húc lại không nén nổi, lệ thanh kêu lên: “Cảnh Toàn, sao ngươi lại buông lời sỉ nhục người?”
“Điện hạ tức giận.” Cảnh Toàn mỉm cười: “Tôi chỉ nói đùa thôi mà.”
Hắn và Chu Vi Hôn đã có hôn ước, một khi thành thân, hắn sẽ là cô mẫu của Chu Cao Húc, địa vị cao hơn một bậc, tự nhiên không cần sợ hãi.
Thục Vương cũng ra hòa giải, cười nói: “Không sai, chỉ là nói đùa thôi, Đạo diễn đại sư đừng để trong lòng.”
Đạo diễn đành cười: “Bần tăng học thức nông cạn, để Vương gia cười chê rồi.”
“Vậy thì sao?”
Thục Vương liên tục xua tay, không câu nệ lễ nghi, chỉ mong mọi người vui vẻ, không câu nệ kiến thức, nói chuyện có ý nghĩa là tốt rồi. “Đại sư nếu có lời lẽ vui đùa, bổn vương vẫn sẽ lắng nghe.”
“Không dám……”
Đạo diễn chưa nói hết lời, chợt nghe Nhạc Chi Dương cười tiến lên: “Phương đại nhân, tôi có một việc muốn thỉnh giáo.”
Phương Hiếu Nhụ ngẩng mặt lên, lạnh lùng nói: “Xin mời nói.”
Nhạc Chi Dương cười: “Trong tên của Phương đại nhân có chữ ‘Hiếu’, chẳng lẽ đó chính là tôn chỉ của Nho gia?”
“Không sai.” Phương Hiếu Nhụ kiêu ngạo nói: “Bách thiện hiếu vi tiên, Nho giáo lấy hiếu đạo trị thiên hạ.”
“Tốt!” Nhạc Chi Dương vỗ tay, “Như vậy nói, Phương đại nhân cũng tốt, Cảnh công tử cũng tốt, tất cả đều là môn đồ của Đạo gia rồi.”
Mọi người đều lấy làm kỳ lạ, Phương Hiếu Nhụ hỏi: “Tiên trưởng nói vậy là sao?”
“Việc này còn không rõ sao?” Nhạc Chi Dương cười hì hì nói: “Xin hỏi hiện tại trên thế gian, là con cái hiếu kính cha mẹ, hay cha mẹ hiếu kính con cái?”
“Làm gì có chuyện đó?” Phương Hiếu Nhụ vuốt râu, “Quân quân thần thần, phụ phụ tử tử, đương nhiên là con cái hiếu kính cha mẹ rồi.”
“Tốt.” Nhạc Chi Dương vỗ tay cười: “Lão Tử là đạo gia chi tổ, Phương đại nhân hiếu kính Lão Tử, đương nhiên cũng là môn đồ của Đạo gia rồi.”
Phương Hiếu Nhụ nhất thời nghẹn lời. Cảnh Toàn lại lạnh lùng cười: “Lời này nói không đúng, ‘lão tử’ này không phải ‘lão tử’ kia, hai cái ‘lão tử’ không giống nhau……”
“Thử lão tử, bỉ lão tử?” Nhạc Chi Dương nhìn Cảnh Toàn, vẻ mặt kinh ngạc, trêu chọc qua lại: “Cảnh huynh lại có hai cái lão tử ư?”
Chu Cao Húc nghe đến đây, nhịn không được cười ha hả. Hắn cười, những người khác cũng cười theo.
Cảnh Toàn mặt đỏ bừng, như muốn nổ tung. Cảnh Bỉnh Văn càng tức giận, đập bàn, lệ thanh quát: “Đại đảm, phóng túng, làm gì có chuyện đó……”
Từ Huy Tổ thấy tình thế không ổn, vội nói: “Thời điểm không còn sớm, chư vị xin mời nhập tịch.”
Thục Vương cười cười, quay người vào chỗ ngồi, những người khác cũng lần lượt vào chỗ.
Thục Vương thích văn học, mọi người tùy theo sở thích, bàn luận thi từ.
Nhạc Chi Dương nghe một lúc, cảm thấy nhàm chán, quay mắt nhìn, chợt thấy Chu Cao Húc đứng dậy, lén lút lẻn ra ngoài.
