Lạc thủy giả tự tương tàn sát, mặt biển hóa thành đồ trường. Tịch Ứng Chân dẫu thân kinh bách chiến, cũng chưa từng thấy qua cảnh tượng thê lương nhường này. Y liên thanh quát tháo, nhưng chẳng ai đoái hoài. Những kẻ may mắn còn sống sót vì muốn thoát khỏi tử lộ, đều xá sinh vong tử, dốc sức kích sát đồng loại. Tịch Ứng Chân chỉ thấy tâm hàn, liếc nhìn Trùng đại sư một cái. Vị hòa thượng kia liễm mi hợp thập, phảng phất như đang tham thiền nhập định. Tịch Ứng Chân không khỏi thầm than một tiếng, thầm nghĩ: "Gã hòa thượng này không chỉ tâm ngoan thủ lạt, mà thủ đoạn thao lộng nhân tâm còn cao tay hơn cả võ công."
---❊ ❖ ❊---
Y cực mục nhìn tới, thấy Nhạc Chi Dương đang bị Minh Đấu tập kích, lòng không khỏi lo âu, lại thấy Diệp Linh Tô kịp thời cứu y, mới trút được một hơi thở nhẹ nhõm. Tịch Ứng Chân vốn định tiến lên tương trợ, nhưng nếu y rời khỏi tiểu đĩnh, Trùng đại sư tất sẽ lái thuyền đi xa. Đang lúc do dự, chợt thấy Diệp Linh Tô kéo Nhạc Chi Dương lặn tới nơi xa, trong tay khấu sẵn "Dạ Vũ Thần Châm", phàm là Minh Đấu áp sát, nàng liền phóng kim châm bức bách hắn.
Minh Đấu không làm gì được Diệp Linh Tô, liền trút giận lên những kẻ khác. Hắn tả chưởng hữu thối, nơi đi qua kẻ chết người bị thương. Chúng nhân đồng loạt phát ra tiếng gào thét, phân phân xông lên vây công, nhưng Minh Đấu vẫn không hề sợ hãi, quyền cước loạn xuất, khuấy động sóng nước cao tới mấy thước, thế như hổ nhập đàn cừu, tả xung hữu đột, không ai cản nổi. Bên cạnh hắn, thi thể lăn lộn, máu tươi tuôn trào. Chẳng đầy hai vị hương công phu, tiếng thảm thiết bỗng chốc im bặt, mặt biển rộng lớn trở nên trống trải, tĩnh mịch đến mức khiến người ta sinh hàn ý.
---❊ ❖ ❊---
Minh Đấu sát khí bừng bừng, lại bơi về phía một đệ tử Đông Đảo. Người nọ nhìn thấy Minh Đấu bức cận, tâm đảm dục liệt, lắp bắp nói: "Minh sư thúc, nhân... nhân số đủ rồi."
Minh Đấu nghe tiếng liền dừng, quay đầu nhìn lại, cộng thêm Diệp Linh Tô và Nhạc Chi Dương, quả nhiên chỉ còn lại bốn người. Hắn nhãn châu xoay chuyển, vẫy tay cười nói: "Hảo oa, chúng ta cùng lên thuyền." Người đệ tử kia như trút được gánh nặng, quay người bơi về phía tiểu đĩnh. Khi đang ở trước mạn thuyền, không phòng bị, Minh Đấu đã lặng lẽ áp sát, phác một chưởng vỗ thẳng vào đỉnh đầu hắn. Đầu lâu kẻ nọ vỡ nát, lập tức chìm xuống đáy sâu. Tịch Ứng Chân vừa kinh vừa nộ, quát: "Minh Đấu, nhân số đã đủ, tại sao ngươi còn sát nhân?"
Minh Đấu bám vào đuôi thuyền, nhảy lên tiểu đĩnh, cười hì hì nói: "Thiếu một người, thuyền chẳng phải chạy nhanh hơn sao?" Nói đoạn, hắn liếc nhìn Trùng đại sư, ánh mắt vô cùng âm trầm. Trùng đại sư hiểu rõ tâm tư hắn, ha ha cười nói: "Bần tăng ném Minh huynh xuống biển quả là không phải, nhưng nếu đổi lại là Minh huynh, tưởng chừng cũng sẽ làm như bần tăng thôi." Minh Đấu ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Không sai, ném ta lên thuyền, ít nhất cũng giúp ngươi chặn được vài kẻ địch. Hanh, đổi lại là ta, cũng thế cả thôi."
Trùng đại sư hợp thập cười nói: "Thiện tai, thiện tai." Nói xong, hai người nhìn nhau, cùng vỗ tay cười lớn. Tịch Ứng Chân thầm cảnh giác, hai kẻ này một chọi hai thì không phải đối thủ của mình, nhưng nếu chúng cấu kết một phe, lại là mối họa lớn. Đang suy nghĩ, Nhạc Chi Dương và Diệp Linh Tô đã bơi tới, khi leo lên tiểu đĩnh, cả hai đều đã kiệt sức. Trong chốc lát, năm người trên thuyền chia làm hai phe: Tịch Ứng Chân cùng hai người chiếm giữ mũi thuyền, Trùng đại sư và Minh Đấu chiếm giữ đuôi thuyền. Đôi bên đều hận đối phương thấu xương, nhưng nếu khai chiến thì thuyền sẽ lật, đành tạm thời hưu binh, giằng co nhìn nhau.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Chi Dương trúng một chưởng "Thao Thiên Hắc" của Minh Đấu, sắc mặt tái nhợt, nội tức hỗn loạn. Tịch Ứng Chân tiềm vận nội kình, đẩy nắn trên lưng y, lão đạo sĩ nội lực hùng hậu, rất nhanh đã đả thông chỗ ứ trệ.
Nhạc Chi Dương khí mạch quán thông, thở dài một hơi, khuôn mặt dần có huyết sắc, nói: "Đa tạ đạo trưởng." Tịch Ứng Chân lắc đầu: "Nếu muốn tạ, hãy tạ tiểu cô nương kia, nếu không phải nàng, ngươi đã sớm chết rồi."
Nhạc Chi Dương nhìn về phía Diệp Linh Tô, thấy nàng thần sắc đạm mạc, nhìn về hướng khác, bèn khổ tiếu nói: "Diệp cô nương, đa tạ ân cứu mạng." Diệp Linh Tô mặc nhiên không đáp. Minh Đấu lãnh đạm cười một tiếng, đột nhiên nói: "Diệp nha đầu, kim châm của ngươi còn lại bao nhiêu? Ta không tin, thứ đó dùng mãi không hết." Diệp Linh Tô trừng mắt nhìn hắn, song nhãn phún hỏa: "Đại phản đồ, ta có bao nhiêu kim châm, ngươi thử một chút liền biết."
Hai người khiêu khích lẫn nhau, tình thế như cung căng dây, sắp sửa bùng nổ. Trùng đại sư vội nói: "Nhị vị bớt giận, mọi người khó khăn lắm mới thoát khỏi sinh thiên, lý đương đồng chu cộng tế. Trên thuyền này không lương không nước, ở lại đây không phải kế lâu dài, mọi người nghĩ xem, có nơi nào để đi không?" Diệp Linh Tô trần trọc nói: "Giả nhân giả nghĩa làm gì? Những kẻ tặc tử như các ngươi chết sạch thì thiên hạ mới thái bình." Trùng đại sư cười nói: "Cô nương hà tất trù ẻo bần tăng? Nếu có chỗ nào đắc tội, bần tăng xin tạ lỗi."
Diệp Linh Tô còn muốn châm chọc, Tịch Ứng Chân chặn nàng lại, hỏi: "Chủ Nhân Phong và Thích Vương Tôn đâu? Họ đi đâu rồi?" Trùng đại sư và Minh Đấu nhìn nhau, ánh mắt âm trầm. Trùng đại sư thản nhiên nói: "Phải đó, họ đi đâu rồi, ta cũng đang thắc mắc đây." Tịch Ứng Chân đạm mạc nói: "Đại hòa thượng, ngươi còn đang nói dối. Ta hỏi ngươi, ngươi đến đây để làm gì?"
Trùng đại sư ngẩn ra, cười nói: "Đương nhiên là về Trung Thổ rồi." "Nói dối!" Diệp Linh Tô cướp lời: "Hải lộ này căn bản không phải đường về Trung Thổ." Trùng đại sư cười đáp: "Đại hải mênh mông, hành trình sai lệch cũng là khó tránh." Diệp Linh Tô liếc nhìn Minh Đấu, lãnh tiếu: "Ngươi đi nhầm thì không nói. Minh Đấu vãng phản Trung Thổ không dưới trăm lần, chẳng lẽ mỡ heo che mắt, thành kẻ mù lòa rồi sao?"
Minh Đấu đại nộ, đứng bật dậy, lệ thanh nói: "Tiểu nha đầu, ngươi dám mắng người?" Diệp Linh Tô đáp: "Ta mắng chó, ai nói ta mắng người?" Minh Đấu dậm chân một cái, tiểu đĩnh chao đảo dữ dội.
Trùng đại sư vội vàng níu lấy tay áo hắn, cười khà khà nói: "Diệp cô nương chỉ biết mà không biết hai, con đường biển cô nói là hướng về Giang Nam, còn lộ trình chúng ta đi lại là hướng về phương Bắc." Tịch Ứng Chân hừ lạnh một tiếng, nói: "Đại hòa thượng thật giỏi thật, nói dối mà mặt không đỏ tim không đập."
Trùng đại sư nhíu mày: "Sao lại nói thế?" Tịch Ứng Chân đáp: "Bần đạo hiểu chút ít về hải đồ, con đường này nếu cứ tiếp tục đi thẳng, tất sẽ tới một tòa đảo hoang."
---❊ ❖ ❊---
Trùng đại sư và Minh Đấu cùng biến sắc, nhìn nhau đầy vẻ kinh nghi. Trùng đại sư trầm mặc hồi lâu, chậm rãi nói: "Tịch đạo trưởng làm sao biết phía trước có đảo hoang?" Tịch Ứng Chân đáp: "Chuyện đó ngươi không cần quản, nhưng ta biết hòn đảo ấy có liên quan đến Thích gia. Nếu không, Trúc Nhân Phong cũng sẽ chẳng mang theo Thích Vương Tôn đi trốn!"
Trùng đại sư ngẩng đầu, hai mắt lóe lên tinh quang, xoay chuyển trên mặt Tịch Ứng Chân một hồi, bỗng nhiên chắp tay cười nói: "Thiện tai, thiện tai, hóa ra Tịch chân nhân cũng biết về Ấn Thần cổ mộ."
"Ấn Thần cổ mộ?" Ba người còn lại đều ngẩn ra. Trùng đại sư quan sát sắc mặt, biết đối phương vốn không hay biết chuyện này, trong lòng nhất thời hối hận không thôi. Nhưng lời đã lỡ nói ra, đành phải cứng đầu đáp: "Chư vị không biết sao? Hòn đảo mà Tịch chân nhân nhắc tới chính là tổ địa của Linh Miết đảo, nơi mai táng một đại kỳ nhân là Thích Ấn Thần."
Nhạc Chi Dương nhớ lại những chuyện cũ Triệu Thế Hùng từng kể, tim đập thình thịch. Tịch Ứng Chân vuốt râu trầm ngâm, một lúc sau mới nói: "Đại hòa thượng, ngươi tới mộ địa nhà người ta làm gì?" Trùng đại sư đáp: "Tịch chân nhân từng nghe qua 'Đại Tượng Vô Hình Quyền' chưa?"
"Cũng có nghe qua!" Tịch Ứng Chân nói: "Môn võ công đó cùng với Vô Tương Thần Châm, Thừa Phong Đạo Hải được liệt vào ba đại tuyệt kỹ của Linh Miết đảo. Nhưng hàng trăm năm nay, chưa từng nghe nói có cao thủ nào tinh thông môn quyền pháp này."
"Không nghe nói cũng chẳng lạ." Trùng đại sư khẽ cười: "Chỉ vì từ xưa đến nay, chưa từng có ai trên đảo thực sự luyện thành môn võ công này." Tịch Ứng Chân cười lạnh: "Chẳng lẽ quyền pháp đó nằm trong mộ địa của Thích Ấn Thần?" Trùng đại sư cười đáp: "Không phải là không có khả năng."
"Hay cho một câu không phải không có khả năng." Tịch Ứng Chân vỗ mạnh vào mạn thuyền, cao giọng quát: "Chỉ vì một câu nói của ngươi mà muốn đi đào mộ cổ nhân sao?"
Trùng đại sư cười lớn, Tịch Ứng Chân nhíu mày: "Ngươi cười cái gì?" Trùng đại sư đáp: "Đạo trưởng có điều chưa biết, kế hoạch đào mộ này không phải xuất phát từ bần tăng, mà là từ phía Thích gia."
"Thích Vương Tôn?" Nhạc Chi Dương buột miệng: "Lão tiểu tử đó muốn đào mộ tổ tiên mình ư? Tên trọc đầu kia, ngươi lừa quỷ à?"
Trùng đại sư mỉm cười nói: "Người đó tuổi đã cao, lại không biết võ công, đối với bí tịch võ học trong mộ không hề hứng thú. Nhưng hắn tin rằng trong đó ngoài bí tịch ra còn có rất nhiều kỳ trân dị bảo, nếu lấy được, đủ để phú giáp một phương."
"Quỷ thoại liên thiên!" Diệp Linh Tô châm chọc: "Hắn là hậu duệ võ học thế gia, sao có thể không thích võ công? Rõ ràng là ngươi dụ dỗ hắn tự đào mộ tổ, dạy người làm kẻ trộm, lòng dạ thật đáng tru diệt."
"Cô nương oan uổng bần tăng rồi." Trùng đại sư cố tỏ vẻ ủy khuất: "Gặp Thích Vương Tôn, cô cứ việc hỏi hắn. Bần tăng chỉ dạy hắn đến Đông đảo xưng vương, tuyệt đối không hề dạy hắn đào mộ tổ tông."
Tịch Ứng Chân nửa tin nửa ngờ: "Nếu lời ngươi nói là thật, Thích Ấn Thần có đứa cháu như vậy, thật là bất hạnh lớn nhất." Ánh mắt ông quét qua Minh Đấu: "Minh tôn chủ, ngươi ở Đông đảo dưới một người trên vạn người, vì sao phải dẫn ngoại địch, phản bội bổn đảo?"
Da mặt Minh Đấu giật giật vài cái, nhàn nhạt nói: "Trên vạn người thì tất nhiên tốt, nhưng dưới một người thì thật chẳng có ý nghĩa gì." Tịch Ứng Chân gật đầu: "Không sai, chỉ cần bức đi Vân Hư, phù chính Thích Vương Tôn, ngươi liền có thể mượn oai hùm làm cờ lớn, nắm giữ đại quyền Đông đảo, cùng Mông Nguyên một nam một bắc, hô ứng lẫn nhau."
Minh Đấu hừ một tiếng, không đáp. Nhạc Chi Dương chớp chớp mắt, cười khà khà nói: "Tịch đạo trưởng nói sai rồi, Minh tiên sinh làm vậy, e là có chút danh không xứng với thực." Tịch Ứng Chân ngạc nhiên: "Sao lại danh không xứng với thực?"
Nhạc Chi Dương cười đáp: "Minh tiên sinh tên là Minh Đấu, lý ra phải là bậc chính đại quang minh, dù có đấu với người khác thì cũng phải đấu ngoài ánh sáng. Nhưng như lời Tịch đạo trưởng nói, chẳng phải nên gọi là Ám Đấu sao? Kẻ ám đấu, không phải là con giòi trong hố xí thì cũng là lũ chuột trong hang, trốn trong chỗ tối tăm, quanh năm không thấy ánh mặt trời. Minh tiên sinh nếu làm thế, chẳng phải là danh không xứng với thực sao?"
"Phó mẹ ngươi!" Minh Đấu nổi trận lôi đình, vung chưởng quét về phía Nhạc Chi Dương.
Tịch Ứng Chân nhìn thấu, giơ tay đón đỡ. Chưởng lực chưa kịp chạm nhau, Trùng đại sư đã tung hai quyền đánh về phía cả hai. Hai người đành phải thu chưởng tự bảo vệ. Không ngờ hòa thượng phát rồi thu, nhẹ nhàng thu hồi quyền kình, chắp tay cười nói: "Nhị vị xin hãy dừng tay, thắng bại là chuyện thứ yếu, con thuyền nhỏ bé này không chịu nổi thần công của hai vị đâu."
Minh Đấu hừ lạnh một tiếng, trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương, hận không thể tát chết hắn. Vốn dĩ lần luận kiếm này, Minh Đấu nắm chắc phần thắng, ai ngờ Nhạc Chi Dương chen ngang một cước, khiến mộng đẹp tan thành mây khói, buộc phải rời đảo đi xa. Mối hận này cao hơn trời, Minh Đấu thầm thề, chỉ cần Nhạc Chi Dương rơi vào tay mình, nhất định phải nghiền hắn thành thịt nát.
Trùng đại sư nhìn quanh, cân nhắc tình thế, miệng cười nói: "Tịch chân nhân, như lời ngài nói, chắc hẳn phải biết phương vị của Ấn Thần cổ mộ chứ?" Tịch Ứng Chân nhìn ông một cái, cười đáp: "Ngươi không biết sao?"
"Nói ra thật hổ thẹn." Trùng đại sư thở dài: "Thích Vương Tôn sợ ta lấy được hải đồ rồi bỏ hắn mà đi, nên thủy chung không chịu tiết lộ nơi chôn cất. Trúc Nhân Phong nhân lúc hỗn loạn bắt hắn đi, lúc này chắc chắn đã tới đảo hoang. Nếu chúng ta đến quá muộn, kẻ họ Trúc kia nhất định sẽ xông vào mộ huyệt trước, chiếm được chân truyền của Thích Ấn Thần."
Trúc Nhân Phong vốn là kẻ dâm tà ngoan độc, nếu để hắn chiếm được đông đảo bí tịch, quả thực là mối họa khôn lường. Tịch Ứng Chân còn đang do dự chưa quyết, Nhạc Chi Dương đã giành lời nói trước: "Đưa hai vị đến cổ mộ cũng được, nhưng phải có một vật làm tin."
Tịch Ứng Chân thấy hắn tự ý đáp ứng, nét mặt thoáng lộ vẻ không vui. Chợt thấy Nhạc Chi Dương nháy mắt ra hiệu, ông đành nén lòng chờ xem hắn định giở trò gì.
"Vật làm tin?" Trùng đại sư nhíu mày hỏi: "Ngươi muốn vật gì?"
Nhạc Chi Dương cười đáp: "Nhân phẩm hai vị quá kém, sở dĩ hiện giờ còn giữ được bình tĩnh chẳng qua vì đang ở chung một con thuyền. Một khi cập bến lên bờ, tất sẽ trở mặt động thủ. Đại hòa thượng, ngươi hãy giao "Thiên Cơ Thần Công Đồ" ra làm vật tin, nếu hai vị trở mặt, ta sẽ hủy ngay bản đồ cơ quan này."
Trùng đại sư nghe vậy, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Ông ta đã phải tốn bao tâm huyết mới đoạt được "Thiên Cơ Thần Công Đồ", bảo vật này liên quan đến đại kế phục quốc, sao có thể dễ dàng giao cho người khác? Trong lòng thì phẫn nộ, nhưng ngoài mặt vẫn không chút biến sắc. Minh Đấu thì không kiềm chế được, lớn tiếng quát: "Nhạc tiểu cẩu, ngươi sủa cái gì đấy? Trùng đại sư đang nói chuyện với Tịch Ứng Chân, đến lượt ngươi xen vào sao?"
Minh Đấu vốn trong lòng thất ý, lại thêm chán ghét thế tục nên tính tình trở nên bạo táo dễ giận. Không ngờ lời của Nhạc Chi Dương lại đúng ý Tịch Ứng Chân, lão đạo sĩ mỉm cười nói: "Nhạc Chi Dương nói không sai, phương vị đảo dữ bần đạo quả thực biết, nhưng nhân phẩm hai vị quá đáng ngờ, đến lúc lên đảo chắc chắn sẽ liên thủ xuất kích. Bần đạo đánh không lại hai vị, chi bằng chết ở ngoài biển còn hơn là chết trên đảo."
"Không sai." Diệp Linh Tô tiếp lời: "Chúng ta thà chết chứ không để các ngươi đắc thủ, kinh động đến anh linh Thích tiền bối."
Minh Đấu tức đến mức da mặt tím tái, nắm đấm run lên bần bật. Trùng đại sư trầm ngâm hồi lâu, thò tay vào ngực áo lấy ra một cuốn sách dày cộp, cười nói: "Thôi được, làm tin thì làm tin, cuốn sách này giao cho chân nhân là được chứ gì." Nói rồi ông ta tùy tay ném tới. Tịch Ứng Chân biết kẻ này giảo hoạt trăm bề, sợ có trá nên không đưa tay đón, đợi khi cuốn sách rơi xuống thuyền mới chậm rãi nhặt lên. Ông tinh thông âm dương thuật số, đối với cơ quan chi đạo cũng có kiến giải sâu sắc, lật xem vài trang thấy không có gì bất thường mới cất vào trong ngực, cười khà khà nói: "Hòa thượng có thể thủ cũng có thể xả, cũng coi như là bậc sái thoát."
"Không dám, không dám." Trùng đại sư cười đáp: "Đạo trưởng đã nhận được vật tin, xin hãy chỉ cho một con đường sáng."
Tịch Ứng Chân vừa định mở lời, chợt thấy có người kéo tay áo mình. Quay đầu nhìn lại, Nhạc Chi Dương ghé sát tai ông thì thầm: "Sách đã tới tay, không cần khách khí với bọn chúng làm gì. Giữa biển khơi mênh mông này, phân không rõ đông nam tây bắc, dù có đưa chúng tới Linh Ngao Đảo thì hai tên cẩu tặc này cũng bị bịt mắt mà thôi."
Trùng đại sư luyện được Thiên Nhĩ Thần Thông, trong vòng trăm bước lá rụng cũng nghe rõ, dù Nhạc Chi Dương nói rất khẽ nhưng ông ta vẫn nghe được mồn một, lập tức đại nộ, hận không thể tung một quyền đánh chết tiểu tử này.
Minh Đấu cũng cảm thấy khả nghi, quát lớn: "Nhạc tiểu cẩu, ngươi lén lút nói cái gì đấy?" Nhạc Chi Dương hắng giọng, đáp: "Ta nói Minh tôn chủ là một người tốt, chỉ tiếc là ăn nhiều quá, nói chuyện còn thối hơn cả đánh rắm." Minh Đấu nghe nửa câu đầu còn thấy kinh nghi, nghe đến nửa câu sau, tức thì giận dữ như sấm sét.
Tịch Ứng Chân xua tay cười nói: "Minh tôn chủ đừng nổi giận. Nhạc Chi Dương quả thực đã bày một kế mưu, đối với các ngươi vô cùng bất lợi. Nhưng bần đạo đã hứa với hai vị, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, bần đạo nói là làm, quyết không nuốt lời."
Nhạc Chi Dương trong lòng sốt ruột, liên tục kéo tay áo ông, Tịch Ứng Chân cố tình làm như không biết. Diệp Linh Tô lạnh lùng nói: "Nhạc Chi Dương, đừng quậy nữa, ngươi không nghe thấy sao, người ta là bậc quân tử đường hoàng, đâu phải loại tiểu bỉ tử như ngươi có thể so sánh." Nhạc Chi Dương biết ý Tịch Ứng Chân đã quyết, đành buông tay, thở dài một tiếng.
Trùng đại sư biết rõ tiền căn hậu quả, thầm thở phào một hơi, chắp tay cười nói: "Tịch đạo trưởng quang phong tễ nguyệt, hòa thượng bội phục, bội phục."
Tịch Ứng Chân nói: "Ngươi không cần khẩu thị tâm phi mà nịnh nọt. Con thuyền này không lương không nước, ngoài hòn đảo cô quạnh kia ra thì cũng chẳng đi đâu được. Nhưng ta nói trước, nếu ngươi dám xâm phạm lăng tẩm Thích tiền bối, lão đạo ta tuyệt đối không đứng nhìn."
"Được, được." Trùng đại sư cười hì hì: "Việc này là đương nhiên."
Tịch Ứng Chân ngẩng đầu nhìn trời, chợt nói: "Biển cả mênh mông, cần phải dùng mặt trời để định vị." Nói xong ông dựng cây trường thương lên, dưới ánh mặt trời, trường thương đổ xuống một cái bóng dài.
Trùng đại sư vỗ tay cười: "Dùng nhật quỹ định vị, diệu cực, diệu cực! Đã nghe danh Tịch chân nhân thông hiểu âm dương, am tường Dịch lý, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền."
Tịch Ứng Chân liếc nhìn ông ta, thản nhiên nói: "Hòa thượng nói chuyện thật kiểu cách, chút điêu trùng tiểu kỹ này, nào có lọt vào mắt Kim Cương truyền nhân được." Vừa nói, ông vừa quan sát nhật quỹ giản dị, bấm đốt ngón tay tính toán phương vị đảo dữ.
Nhạc Chi Dương kế mưu không thành, trong lòng vô cùng thất vọng, thấy vậy không nhịn được lại tiến lên thì thầm: "Lão già, ông không phải lừa người đấy chứ? Ông từng tới Ấn Thần Cổ Mộ rồi sao?"
"Chưa từng tới." Tịch Ứng Chân khẽ lắc đầu: "Ngươi còn nhớ tấm hải đồ tìm thấy dưới tượng đá đêm đó không?" Nhạc Chi Dương giật mình: "Tấm hải đồ đó chính là lăng mộ của Thích Ấn Thần?"
Tịch Ứng Chân gật đầu, rút trường thương ra, chỉ về phía xa: "Chính là ở đó!"
Trùng đại sư và Minh Đấu tinh thần chấn động, mỗi người cầm một mảnh gỗ, ra sức chèo thuyền. Nhạc Chi Dương thấy vậy, không nhịn được cười nói: "Hai vị không chỉ võ công cao cường, mà bản lĩnh chèo thuyền còn cao hơn. Lão tử ngồi trên thuyền, còn thoải mái hơn cả ngồi kiệu tám người khiêng."
"Khoác lác." Diệp Linh Tô tiếp lời, "Ngươi là tiểu tử nghèo kiết xác, cũng từng ngồi kiệu tám người khiêng sao?" Nhạc Chi Dương phất tay đáp: "Kiệu tám người khiêng thì tính là gì, bên trong ngồi toàn là lũ quan lại tham lam, thối nát, giấu bẩn nạp nhơ, hôi hám không chịu nổi. Thỉnh thoảng có được một vị thanh quan, thì lại đa phần toàn là hơi chua nồng nặc, mở miệng ra là Khổng Mạnh, là thánh hiền. Ngươi mà ngồi vào trong đó, không bị sống sờ sờ làm cho thối chết, thì cũng bị cái vẻ chua ngoa ấy làm cho rụng mất mấy cái răng hàm đấy!"
Diệp Linh Tô vừa bực vừa buồn cười, nói: "Không có bản lĩnh ngồi thì thôi, sao lại lắm lý lẽ vặn vẹo thế?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Nàng đừng có mà coi thường người khác, biết đâu hoàng đế lão nhi kia cao hứng, lại ban cho ta một đỉnh kiệu ngồi chơi thì sao." Diệp Linh Tô đáp: "Chu Nguyên Chương ban kiệu cho ngươi? Kiệu của Diêm Vương gia thì còn tạm được, không cần chém đầu, trực tiếp tống thẳng xuống âm tào địa phủ."
Nhạc Chi Dương cười ha hả: "Mặc kệ là kiệu của ai, ngồi được là tốt rồi. Diệp cô nương, đến lúc đó xin mời nàng cùng ngồi chung." Diệp Linh Tô hỏi: "Tại sao ta phải ngồi?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Đã bảo rồi, kiệu đó vừa chua vừa thối, cần có mùi hương khác để điều hòa. Người ta thường nói 'quốc sắc thiên hương', cô nương đã có quốc sắc, tất nhiên phải có thiên hương. Chỉ cần nàng ngồi vào trong kiệu, bao nhiêu mùi hôi mùi chua đều quét sạch sành sanh!"
"Đồ hồ ngôn loạn ngữ!" Diệp Linh Tô miệng thì quát mắng, nhưng trong lòng lại ẩn ẩn vui mừng. Nàng vốn dĩ thiên sinh lệ chất, từ nhỏ đã nghe quá nhiều lời tán tụng, đối với những thứ đó vốn đã chán ghét, nhưng không hiểu sao, những lời nịnh hót này khi thốt ra từ miệng Nhạc Chi Dương lại mang một phong vị khác lạ, khiến tâm trí nàng mơ hồ, chỉ mong hắn khen thêm vài câu nữa thì tốt biết mấy.
Nhạc Chi Dương không thấu được tâm tư thiếu nữ, chuyển ý niệm, lại quay sang trêu chọc hai kẻ đang làm phu chèo thuyền: "Đại hòa thượng, cái dáng chèo thuyền của ngài, trông rất có phong thái của chiêu 'Hắc Hổ Đào Tâm' đấy nhỉ. Nhắc đến 'Hắc Hổ Đào Tâm', không biết là tâm của đại sư đen, hay là lông của hắc hổ đen đây, ta thấy đa phần là tâm đen thì đúng hơn. Này, Minh tôn chủ, chiêu thức của ngài chẳng lẽ là tuyệt kỹ trong 'Kình Tức Công'? Đầu chúi về trước, mông vểnh ra sau, vặn vai lắc hông, lúc lên lúc xuống, ba phần giống cá kình, bảy phần giống con rùa. À đúng rồi, nghe nói Kình Tức Công có lục đại kỳ kính, không biết có môn 'Vương Bát Khí' này hay không nhỉ?"
Trùng đại sư nghe như không, Minh Đấu lại tức đến mức hai mắt trợn ngược, phải cố hết sức lực mới đè nén được ý định vứt mái chèo mà đánh người, trong lòng thầm phát ác: "Ngươi cứ việc nói đi, tương lai rơi vào tay lão tử, lão tử sẽ nhổ sạch lưỡi ngươi cho rùa ăn."
---❊ ❖ ❊---
Thuyền đi được hai canh giờ, xung quanh vẫn là một mảnh đại dương bát ngát. Tịch Ứng Chân và Nhạc Chi Dương đổi mái chèo, lại chèo thêm hai canh giờ nữa, chân trời bỗng xuất hiện một đường kẻ đen. Tiểu thuyền lướt tới, một hòn đảo cô độc dần dần hiện ra. Đảo hình tròn, chia làm ba tầng, tầng ngoài đá tảng dựng đứng, đen kịt như mực; tầng trong cỏ cây xanh tốt, rợp bóng trời cao. Hai tầng trong cùng như viên ngọc phỉ thúy, bao quanh một ngọn kỳ phong, vách đá dựng đứng, sắc bén như dao, hình dáng tựa cổ thần cự linh, đang cúi mình quan sát đại dương bao la.
Trùng đại sư đứng dậy, chắp tay cười nói: "Thiện tai, thiện tai, đây chính là Vô Song Đảo."
"Vô Song Đảo?" Nhạc Chi Dương cười nói, "Khẩu khí lớn thật."
"Ngươi thì biết cái gì." Minh Đấu cười lạnh một tiếng, nói: "Năm đó Thích Ấn Thần tự xưng là 'thiên hạ đệ nhất nhân, thế gian vô song đạo', đánh khắp Trung Thổ không đối thủ. Sau này không biết từ đâu xuất hiện một đạo sĩ lợi hại, sau một trận chiến, Thích Ấn Thần bị bẻ gãy uy phong, rời bỏ Trung Thổ, sáng lập nên nhất mạch Linh Miết Đảo. Tương truyền nửa đời sau ông ta sống trong u uất, luôn tìm kiếm pháp môn để đánh bại đạo sĩ kia, mãi đến cuối đời mới có chút thành tựu, nên mới đặt tên đảo là 'Vô Song Đảo'. Đảo và Đạo đồng âm, hẳn là Thích Ấn Thần tự phụ về đạo vô song của mình, đã tìm ra cách khắc chế đạo sĩ kia."
Tịch Ứng Chân bất chợt lên tiếng: "Minh tôn chủ, đạo sĩ mà ngươi nói, có phải đơn danh một chữ 'Linh'?" Minh Đấu gật đầu: "Chính là Linh Đạo Nhân, ông ta có một con 'Linh Đạo Thạch Ngư', tương truyền chứa đựng vô thượng thần công, sau nhiều lần lưu truyền, không biết tung tích. Giang hồ đồn đại rằng, khi Chu Nguyên Chương công phá Bình Giang, con cá đá đó từng xuất hiện một lần. Tịch chân nhân, ngươi với họ Chu giao tình không cạn, có từng nghe qua tin tức này không?"
"Có nghe qua đôi chút." Tịch Ứng Chân thản nhiên đáp, "Khi đó Trương Sĩ Thành vừa bại, lòng người bất an, lời đồn đại rất nhiều."
Minh Đấu "hừ" một tiếng, cười lạnh: "Tịch đạo trưởng hà tất phải giấu giếm, thứ đó chắc chắn đang nằm trong tay Chu Nguyên Chương rồi!"
Tịch Ứng Chân chỉ cười, không buồn tranh luận. Tâm trí Nhạc Chi Dương lại đập liên hồi, nhìn về phía hòn đảo kia, tưởng tượng cảnh Thích Ấn Thần và Linh Đạo Nhân kinh thiên quyết đấu, nhất thời tâm thần hoảng hốt, quên mất mình đang ở nơi đâu.
Thuyền áp sát hòn đảo, bốn bề đá tảng chất chồng, mỗi khối cao bằng mấy người, giữa các khe đá là thủy đạo dọc ngang, uốn lượn quanh co. Tiểu thuyền tiến vào trong, đá tảng che khuất bầu trời, u ám mịt mù, hai bên vách đá dựng đứng, nghiêng ngả như muốn đổ ập xuống, tựa như quái thú nanh vuốt đang chực chờ vồ tới.
Trong thủy đạo vô cùng tĩnh lặng, tiếng sóng vỗ vào vách đá phát ra âm thanh xào xạc, lúc như rắn độc thè lưỡi, lúc như trăm quỷ thì thầm, một luồng khí tức quỷ dị lan tỏa khắp nơi, khiến người ta thần hồn điên đảo, sinh ra cảm giác hoảng hốt.
Thuyền đi được nửa chặng, bốn bề càng thêm u ám, tiếng xào xạc càng lúc càng dày đặc, tựa như tiếng thì thầm bên tai, thôi thúc người ta chìm vào giấc ngủ. Chẳng biết là do quá mệt mỏi hay vì nguyên nhân nào khác, Nhạc Chi Dương mê mê hồ hồ, thân thể nặng tựa ngàn cân, chỉ muốn nằm vật ra thuyền mà ngủ một giấc thật say.
Cơn buồn ngủ vừa chớm dâng, chân khí trong cơ thể Nhạc Chi Dương đã bắt đầu vận chuyển. Nó ứng với những thanh âm dị thường bên tai, lúc thì len lỏi, lúc lại vọt tới, nhanh tựa tia chớp, chậm tựa rắn bò. Chàng đột nhiên tỉnh táo, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy một màu đen kịt, âm u lạnh lẽo, chẳng giống nhân gian mà tựa như âm tào địa phủ. Bất chợt, chàng rùng mình một cái, trong lòng nảy sinh nỗi nghi hoặc: Thủy đạo này vì sao lại dài đến thế, tiểu đĩnh đã đi lâu như vậy mà vẫn chưa thấy đáy bến?
Xung quanh tĩnh lặng một cách quái dị. Nhạc Chi Dương đưa mắt nhìn sang, Diệp Linh Tô hai tay ôm gối, đôi mắt đẹp khép hờ, hàng mi dài khẽ rung động, gò má trắng tuyết ửng lên sắc hồng, chiếc mũi thanh tú hơi nhíu lại, hơi thở nhẹ nhàng miên trường, thoang thoảng một làn hương ngọt ngào động lòng người.
Nhạc Chi Dương càng thêm kinh ngạc, lại nhìn sang phía Tịch Ứng Chân, thấy vị này đang khoanh chân ngồi ngay ngắn, đôi mắt nửa mở nửa khép, ánh nhìn đờ đẫn. Chàng cảm thấy không ổn, muốn mở miệng kêu gọi, nhưng không hiểu sao lời đến đầu lưỡi lại thấy lười biếng, một chữ cũng chẳng muốn thốt ra.
Nhìn sang Trùng đại sư và Minh Đấu, hai người cũng trong tình cảnh tương tự. Trùng đại sư đặc biệt kỳ lạ, đôi mắt rõ ràng đang mở nhưng lại vô thần, ngơ ngác nhìn thẳng về phía trước, khuôn mặt tuấn tú tựa như một chiếc mặt nạ bạch ngọc điêu khắc, bóng tối từ những vách đá lướt qua trên mặt ông, càng khiến người ta cảm thấy lông tóc dựng đứng.
Nhạc Chi Dương càng nhìn càng thấy quái dị, như thể rơi vào một cơn ác mộng không lối thoát. Những người khác rõ ràng ở ngay trước mắt, trong tầm tay với, nhưng chẳng hiểu vì sao chân không thể nhấc, tay không thể động, chỉ có chân khí trong cơ thể theo tiếng "xào xạc" mà lưu chuyển, lúc lên lúc xuống, khi nhanh khi chậm.
Chàng cố gắng đấu tranh với cơn buồn ngủ, hận không thể chết quách cho xong, nhưng vẫn giữ lại chút thần ý cuối cùng, mặc cho tiếng "xào xạc" dẫn dắt luồng chân khí kia, từ bách hội xuống đến dũng tuyền, vận hành ba năm vòng đại chu thiên. Cơn buồn ngủ vơi đi đôi chút, khí tức trong ngực lưu chuyển ngày càng tích tụ dày đặc, không thổ ra thì không thấy sảng khoái.
Đột nhiên, Nhạc Chi Dương ngẩng đầu, ngửa mặt lên trời thét dài, tiếng thét bị vách đá cản lại, vọng lại từng đợt dư âm. Tiếng "xào xạc" yếu đi một chút, Nhạc Chi Dương như trút được gánh nặng, bỗng chốc có thể cử động trở lại.
Bốn người còn lại như vừa tỉnh mộng, mở mắt, thần sắc ngơ ngác. Tịch Ứng Chân nhìn quanh bốn phía, cất tiếng hỏi: "Chúng ta vào đây bao lâu rồi?" Nhạc Chi Dương vội đáp: "Vào đây đã nửa ngày rồi, nhưng vẫn chưa cập bến."
"Hồ đồ..." Minh Đấu định quát mắng, nhưng Trùng đại sư ngăn lại: "Minh huynh không phát hiện ra sao? Vừa rồi chúng ta đã trúng đạo." Minh Đấu sững sờ, Trùng đại sư vội xé hai mảnh tăng bào, nhét chặt vào hai lỗ tai, Tịch Ứng Chân cũng làm theo. Hai người mỗi người cầm một mảnh gỗ, phấn lực khua nước tiến về phía trước. Thủy đạo vẫn khúc chiết như cũ, phía trước thỉnh thoảng lại xuất hiện ngã rẽ. Hai người loay hoay mất nửa canh giờ, bỗng thấy phía trước lóe lên ánh sáng, lập tức điều khiển tiểu đĩnh lao tới, một đầu đâm thẳng ra biển lớn.
"Di!" Diệp Linh Tô kinh ngạc kêu lên, "Sao lại ra ngoài rồi?"
"Ra ngoài được là tốt rồi." Tịch Ứng Chân tháo nút tai, thở phào một hơi, "Nếu cứ lưu lại trong thủy đạo, e rằng kiếp này cũng chẳng thể thoát ra."
Trùng đại sư cũng buông mảnh gỗ, nhìn Nhạc Chi Dương một cái, rồi cười nói: "Lão đệ thật có bản lĩnh, chúng ta bốn người đều đã mê thất, chỉ mình đệ vẫn tỉnh táo vô sự."
Nhạc Chi Dương cũng thấy khó hiểu, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Minh Đấu nhịn không được liền hỏi: "Trùng đại sư, ông đang nói lời bí hiểm gì vậy, sao ta nghe không hiểu?"
Trùng đại sư lắc đầu, thở dài: "Thủy đạo này nhìn thì bình thường, kỳ thực là một mê cung. Nhưng nếu chỉ là mê cung thì thôi, đáng sợ nhất chính là những âm thanh trong thủy đạo, nghe thì nhỏ bé khó phân, nhưng lại mê hoặc lòng người trong vô hình. Bần tăng nhất thời không đề phòng, bị nó thừa cơ, suýt chút nữa đã chìm vào hôn mê. Nếu không nhờ tiếng thét của Nhạc lão đệ đánh thức, chỉ sợ cả đời này cũng không thoát khỏi thủy đạo."
Những người khác nghe vậy đều không khỏi kinh hãi. Nhạc Chi Dương cũng dần lĩnh ngộ, nếu mọi người hôn mê là do âm thanh trong thủy đạo, thì việc chàng không trúng chiêu hoàn toàn là nhờ công lao của "Linh Phi Kinh". Chàng đã luyện đến cảnh giới "Địa Lại", chân khí tùy theo âm thanh mà động, nên mới giữ được một tia thanh minh.
Nghĩ đến đây, chàng lại sinh nghi hoặc, tiếng "xào xạc" trong thủy đạo rốt cuộc từ đâu mà có, là thiên nhiên tạo ra hay là vật hậu thiên? Nếu là vật hậu thiên, thì không giống thủ bút của Thích Ấn Thần, mà giống thần thông của Linh Đạo Nhân hơn.
Chợt nghe Tịch Ứng Chân nói: "Mê trận này thật lợi hại, mê cung và dị thanh còn chưa nói, người thường lặn lội đường xa, đến được đảo này tất nhiên sẽ vội vã lên bờ, không để ý đến vách đá. Tâm người một khi giải đãi, ngoại tà liền như nước chảy đá mòn, lặng lẽ xâm nhập thần trí. Đại hòa thượng ông là thiền tâm bất tịnh nên mới bị quấy nhiễu, bần đạo tu luyện khí công, vậy mà cũng trúng đạo. Thích Ấn Thần thiết lập cơ quan như thế này, quả không hổ danh là bậc kỳ nhân năm xưa."
Minh Đấu nóng nảy nói: "Cái trận quái quỷ này lợi hại như vậy, Trúc Nhân Phong và Thích Vương Tôn làm sao mà vào được?" Trùng đại sư đáp: "Họ có đến hay không còn khó nói, cho dù có đến đây, cũng chưa chắc đã vượt qua được mê trận."
Diệp Linh Tô khẽ nhíu mày, nhìn lên đảo nói: "Chúng ta còn phải lên đảo sao?" Đại sư cười đáp: "Đã vào tận bảo sơn, sao có thể tay không mà về? Mê trận này đáng sợ ở chỗ vô tri, một khi đã biết sự lợi hại, tự nhiên có thể dễ dàng vượt qua."
Nhạc Chi Dương đảo mắt một vòng, vỗ tay nói: "Ta biết rồi, chúng ta đi qua phía trên vách đá." Trùng đại sư mỉm cười nói: "Nhạc lão đệ tài trí cơ mẫn, quả thực là một bậc đạt nhân."
Chúng nhân nhìn theo hướng chỉ, tảng đá tuy khổng lồ nhưng vẫn đủ chỗ cho năm người đứng. Họ lập tức xé vạt áo bịt chặt tai, rồi lái tiểu đĩnh áp sát vào dưới chân tảng đá. Nhạc Chi Dương cúi đầu nhìn xuống, xuyên qua làn nước biển trong vắt, có thể thấy phía dưới tảng đá có vô số lỗ hổng tinh vi, lớn nhỏ đan xen, thông suốt liên hoàn. Nước biển xô vào những lỗ hổng này, tạo nên những âm thanh kỳ lạ.
Quan sát kỹ hơn, những lỗ hổng ấy quá đỗi quy chỉnh, chẳng giống như do nước biển xâm thực mà thành. Nếu nói là nhân công đục đẽo thì lại càng khó tin, chỉ riêng việc đục lỗ dưới nước cũng chẳng phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành, chưa kể vạn nghìn lỗ hổng cùng phát ra âm thanh thôi miên, sự tinh diệu trong âm luật ấy đã gần như chạm đến thiên đạo.
Thấy cảnh này, không chỉ Nhạc Chi Dương kinh ngạc, mà những người khác cũng thu lại vẻ khinh địch, không còn dám coi thường chủ nhân của hòn đảo này nữa.
Năm người leo lên tảng đá, phóng tầm mắt nhìn ra, dưới chân là đá đen giao thoa, khúc khuỷu trăm đường. Trùng đại sư như có điều suy tư, quay đầu hỏi: "Tịch chân nhân, ngài tinh thông âm dương dịch số, xin hỏi mê cung này là do thiên nhiên tạo hóa, hay là nhờ sức người mà thành?"
Tịch Ứng Chân quan sát một hồi rồi đáp: "Bảy phần thiên tạo, ba phần nhân lực. Thích Ấn Thần tướng mộ địa tại nơi này, quả thật ẩn chứa huyền cơ sâu xa."
"Xin được nghe chỉ giáo." Trùng đại sư mỉm cười nói.
Tịch Ứng Chân chỉ tay giảng giải: "Kỳ phong trên đảo thông với linh căn dưới đáy biển, phía trên ứng với Liêm Trinh huyệt tinh, thủy khí dạt dào, gió lành hội tụ, thực là nơi phong thủy đắc địa. Nhưng nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng chỉ là hòn đảo cô độc, linh khí tụ tán thất thường. May thay, nơi đây linh tú chung đúc, giữa đảo và bốn phía hình thành một dải đá lớn, núi bao nước bọc, tàng phong tụ thủy, ví như hải long ôm nguyệt, giam hãm vạn thiên linh khí trong đảo. Ngươi xem vạn cây trên đảo này, xanh biếc tươi tốt, sinh cơ hạo nhiên, nếu là hòn đảo hoang bình thường thì làm sao có khí tượng như thế này?"
Chúng nhân nghe đến mê mẩn, đứng trên vách đá, ngước nhìn ngọn núi phía trước, trong lòng dấy lên vẻ túc mục. Trùng đại sư chắp tay cười nói: "Tịch chân nhân quả không hổ danh là Đại Minh đế sư, kiến thức cao thâm. Theo ý ngài, nơi này chẳng lẽ chính là long mạch của Đông Đảo?"
Diệp Linh Tô sắc mặt biến đổi, giận dữ nói: "Tặc hòa thượng kia, ta đã hiểu rõ ngươi rồi! Ngươi nói thủ mộ bảo tàng là giả, muốn đoạn đứt long mạch Đông Đảo của ta mới là thật phải không?"
Trùng đại sư cười mà không đáp, Tịch Ứng Chân lại lắc đầu: "Phong thủy trên biển không giống đất liền. Long mạch Trung Thổ trải dài vạn dặm, khí mạch nguyên xa lưu trường, nơi long mạch hướng tới tất sinh đế vương. Đảo này có thế hải long trùng thiên, đáng tiếc là độc long phi thiên, cô chưởng khó minh, bốn bề lại là vô lượng hải thủy. Thủy là vật lưu động, linh động thì thừa mà kiên cố thì thiếu. Bởi những lẽ đó, người Đông Đảo tuy có cơ đế vương nhưng lại thiếu khí đế vương, hoặc có tài đế vương mà chẳng có chí đế vương."
Diệp Linh Tô nghe đến đây, thầm hồi tưởng lại mấy chục năm Đông Đảo tranh hùng thiên hạ, tử thương vô số, kết quả cuối cùng vẫn bại dưới tay Chu Nguyên Chương, quả thực ứng nghiệm với câu "có cơ mà thiếu khí". Thế nhưng hai chữ "tài" và "chí" thì vẫn chưa có bằng chứng xác thực.
Trùng đại sư nhìn chằm chằm vào ngọn núi, trầm mặc hồi lâu rồi chợt cười: "Chân nhân luận bàn cao siêu, nhưng thuật phong thủy vốn dĩ hư vọng, thiên đạo mênh mông, sao có thể thấu hiểu hết? Thời vận cũng như nước biển, là vật lưu động, chỉ cần cách vật trí tri thì không phải không thể thấu suốt thiên cơ. Huống hồ, đời người trăm năm, cuối cùng cũng chỉ là nắm xương khô. Đã định sẵn cái chết, chi bằng chết một cách oanh liệt, còn chuyện thắng bại, thắng thì đáng mừng, bại cũng chẳng có gì phải hối tiếc."
Tịch Ứng Chân nghe vậy lắc đầu ngán ngẩm: "Đại hòa thượng, ngươi thân là đệ tử thiền môn mà vẫn chưa nhìn thấu thế tình, còn chấp niệm với tục vụ."
Trùng đại sư cười đáp: "Tịch chân nhân thân là đệ tử huyền môn, sao lại buông bỏ được tục vụ? Cơ dụng thiền môn vốn ứng với vô sở trụ, chỉ cần bản tính không minh, ăn uống ngủ nghỉ đều hợp đại đạo, y thực trụ hành chẳng qua cũng là thiền cơ. Chân nhân dùng đạo pháp nhập thế mà có thể phụ tá họ Chu xưng đế, bần tăng dùng phật pháp nhiễm trần, sao lại không thể giúp Mông Nguyên phục quốc? Nếu đạo lực không đủ, sa vào trần võng thì đó là bần tăng tự làm tự chịu; nếu đạo lực đầy đủ, lấy chinh phạt làm tu hành, biến chiến trường thành đạo tràng, chưa chắc không thể liễu phàm chứng quả, tham ngộ đại đạo."
Tịch Ứng Chân nhất thời cứng họng. Ông dù có ngàn vạn lý lẽ, nhưng việc phụ tá Chu Nguyên Chương là điều rành rành trước mắt. Đồng là người xuất gia, nếu ông trách cứ Trùng đại sư thì chẳng khác nào "vừa ăn cướp vừa la làng".
Trùng đại sư nhìn thấu tâm tư đối phương, cười lớn rồi sải bước trên tảng đá, chân không chạm đất tiến về phía đảo. Minh Đấu cũng vội vàng theo sau. Nhạc Chi Dương cuống quýt: "Nhanh lên, đừng để bọn họ chiếm tiên cơ."
Tịch Ứng Chân bị bẻ gãy lý lẽ, lòng đầy chán nản, thở dài: "Tiểu gia hỏa, chúng ta lên đảo thì đã sao?" Nhạc Chi Dương ngẩn ra, Diệp Linh Tô lên tiếng: "Chúng ta nếu không lên đảo, chẳng phải để mặc bọn họ tác oai tác quái sao?" Nhạc Chi Dương cũng phụ họa: "Đúng vậy, nếu trong cổ mộ Thích Ấn Thần thực sự có võ công lợi hại, rơi vào tay hòa thượng kia, chẳng phải như hổ thêm cánh sao?"
Tịch Ứng Chân trải qua chiến loạn, sớm đã chán ghét tranh đấu. Nghe những lời của Trùng đại sư, hồi tưởng lại công nghiệp bình sinh, phần lớn là chinh phạt sát lục, lừa lọc lẫn nhau, hoàn toàn đi ngược lại tôn chỉ "thanh tĩnh vô vi" của đạo gia, nên tâm nguội lạnh, chỉ muốn đứng ngoài cuộc. Nhưng nghe Nhạc Chi Dương nói vậy, ông lại nghĩ Trùng đại sư bao tàng họa tâm, bản lĩnh càng cao thì họa hại càng lớn. Nếu võ công của Thích Ấn Thần rơi vào tay hắn, hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Nghĩ tới đây, Tịch Ứng Chân xốc lại tinh thần, dẫn hai người đuổi theo. Năm người rời khỏi tảng đá, vừa đi được vài bước, chợt nghe phía trước truyền đến tiếng người. Tiến lên nhìn lại, trên khoảng đất trống phía trước có hai kẻ đang thò đầu thụt cổ, ngó nghiêng khắp nơi.
Hai người kia nghe tiếng động, đồng loạt quay đầu nhìn lại. Thích Vương Tôn trông thấy năm người, vội vàng kinh hô: "A nha, sao các ngươi có thể vượt qua 'Hải Âm Mộng Điệp Trận'?"
Trùng đại sư mỉm cười đáp: "Thì ra thạch trận đó gọi là 'Hải Âm Mộng Điệp Trận'. Xem bộ dạng của Thích tiên sinh, dường như chúng ta phá trận thành công khiến ngươi có chút thất vọng nhỉ?"
Thích Vương Tôn sững sờ một lát, vội cười gượng: "Đâu có đâu có, đại sư phá được thạch trận, ta mừng còn không kịp ấy chứ!" Trùng đại sư liếc nhìn hắn một cái, rồi lại quay sang cười với Trúc Nhân Phong: "Trúc lão đệ thật là thông minh lanh lợi, đoạt thuyền đào tẩu chưa đủ, còn mang cả Thích tiên sinh đi cùng. Bần tăng nếu vận khí kém một chút, e là đã không được gặp lại nhị vị rồi."
Lời nói của lão tuy ôn hòa, khách khí, nhưng Trúc Nhân Phong nghe vào lại như kim châm vào lòng. Hắn co giật khóe miệng, cười khan: "Người xưa có câu 'phu thê vốn là chim cùng rừng, đại nạn ập đến mỗi người mỗi ngả', phu thê còn như thế, đại hòa thượng hà tất phải quá mức chấp nhất? Ta nếu không đi, chẳng lẽ ở lại để cùng ngươi chết chìm chết cháy sao?"
---❊ ❖ ❊---
Trùng đại sư phất tay, nói: "Thôi được, chuyện này tạm không bàn tới. Thích tiên sinh, ngươi đã bình an vượt qua thạch trận, chắc hẳn cũng biết lối vào mộ huyệt rồi chứ?"
"Tàm quý, tàm quý." Thích Vương Tôn mặt mày ủ rũ, "Gia phụ khi qua đời chỉ dặn dò ta về phương vị hòn đảo và cách thức nhập đảo, ý là muốn ta tới đó tế điện, căn bản chưa từng nghĩ đến việc ta sẽ tiến vào mộ huyệt. Ai, nói thật lòng, nếu không nhờ đại sư chỉ điểm, ta cũng chẳng thể ngờ trong mộ huyệt lại cất giấu bảo vật." Khi nhắc đến hai chữ "bảo vật", hơi thở hắn trở nên dồn dập, trong mắt lóe lên tia tham lam.
Diệp Linh Tô thấy hắn lộ ra bộ dạng xấu xa, giận không kìm được, quát: "Thích Vương Tôn, trên đời này làm gì có kẻ tử tôn nào như ngươi, dẫn người ngoài về đào mộ tổ tiên mình?"
Thích Vương Tôn đỏ bừng mặt, cứng cổ cãi: "Ta đào mộ tổ tiên nhà ta, thì liên quan gì đến ngươi?"
Diệp Linh Tô nghẹn lời, thầm nghĩ: "Đúng vậy, hắn là người nhà họ Thích, đào mộ tổ tiên mình thì liên quan gì đến mình?" Tịch Ứng Chân cũng liên tục lắc đầu, thở dài: "Thích Vương Tôn, chắc chắn ngươi đã nghe lời dụ dỗ của tên hòa thượng này nên mới bị ma xui quỷ khiến, nảy sinh ý đồ đào mộ tổ tiên."
"Đồ đạo sĩ thối, ngươi biết cái gì!" Thích Vương Tôn khí thế hiên ngang, "Cha ta đặt tên ta là Vương Tôn, ngươi xem ta có chút dáng vẻ nào của bậc vương tôn không? Ta xui xẻo cả đời, nghèo khổ cả đời, lão tổ tông đã từng phù hộ ta lấy một lần chưa? Trùng đại sư nói đúng, nếu lão tổ tông trên trời có linh, nhất định sẽ phù hộ cho ta phát tài. Nếu ta đã phát tài, hà tất phải tới đào mộ của người?"
Kẻ này không chỉ tham lam mà còn ngu muội, lúc phản bác lại còn đem cả lời dụ dỗ của Trùng đại sư ra nói hết. Việc tự đào mộ tổ tiên tuyệt đối chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Trùng đại sư dù da mặt dày cũng không khỏi hơi nóng ran, ho khan một tiếng rồi nói: "Thích tiên sinh, những chuyện này tự mình hiểu là được rồi, nói với đám tục nhân này cũng vô ích."
Thích Vương Tôn hớn hở ra mặt, liên tục gật đầu với lão: "Phải, phải, vẫn là Trùng đại sư cao minh, nói gì cũng là hư ảo, bảo vật tới tay mới là thật."
Mọi người thấy bộ dạng của hắn, ai nấy đều dở khóc dở cười, không ngờ trên đời lại có kẻ ngu xuẩn đến mức tin vào lời quỷ quyệt của Trùng đại sư. Trong mộ huyệt có bảo vật hay không còn chưa biết, giả sử có thật đi chăng nữa, Thích Vương Tôn vô quyền vô dũng, đoạt được rồi cũng đừng hòng bảo toàn.
Tịch Ứng Chân vốn tâm địa nhân hậu, định khuyên nhủ kẻ này quay đầu là bờ, nhưng thấy hắn cố chấp như vậy, không khỏi tức giận, bèn hỏi: "Thích Vương Tôn, ngươi xuất thân từ võ học thế gia, sao lại không biết võ công?"
Thích Vương Tôn không muốn nhắc tới chuyện này, ngẩn người ra rồi đáp qua loa: "Không chỉ ta không biết võ công, cha ta cũng vậy. Nghe ông kể lại, tổ phụ mất sớm, võ công nhà họ Thích chẳng truyền lại được một chiêu nào."
Tịch Ứng Chân thầm thở dài, lòng không khỏi tiếc nuối. Nhớ lại uy thế của Thích Ấn Thần, Thích Thiên Phong năm xưa, ai có thể ngờ được tử tôn của họ lại rơi vào nông nỗi này. Chợt nghe Trùng đại sư cười nói: "Tịch chân nhân, ngươi có biết vì sao tổ phụ của hắn là Thích Hưu Minh lại chết không?"
"Vì sao?" Tịch Ứng Chân hỏi.
"Năm đó luận kiếm tại Miết Đầu, Thích Hưu Minh thua dưới tay Vân Đình, con trai Vân Thù, đánh mất vị trí đảo chủ. Thích Hưu Minh trong cơn giận dữ đã mang vợ con rời khỏi Đông Đảo. Để quay lại đòi quyền lợi, ông ta cố luyện một môn nội công thượng thừa, nhưng khi luận kiếm lại bị ám thương, nội thương chưa lành đã cưỡng ép luyện thần công, kết quả là tẩu hỏa nhập ma mà chết. Khi đó ông ta mới cưới vợ không lâu, con trai Thích Đại Phương mới chỉ ba tuổi. Trước khi qua đời, Thích Hưu Minh đã gửi gắm vợ con cho gia sư. Gia sư an trí họ ở cạnh tự miếu, âm thầm bảo hộ. Vợ của Thích Hưu Minh vốn là kẻ thiển cận vô tri, sợ con trai tập võ sẽ đi vào vết xe đổ của chồng nên đã thiêu hủy bí tịch tổ truyền, dẫn đến việc hậu đại nhà họ Thích không còn ai biết võ công."
Tịch Ứng Chân nhìn Thích Vương Tôn, lòng trăm mối ngổn ngang, gật đầu nói: "Thì ra là vậy, hèn gì hắn lại rơi vào tay ngươi, trở thành một quân cờ để đối phó với Đông Đảo."
"Chân nhân lại nói sai rồi." Trùng đại sư mỉm cười, "Bần tăng làm vậy chẳng qua là thay trời hành đạo. Nhớ năm đó Thiên Cơ Phủ gặp kiếp nạn, hai nhà Hoa, Vân không nơi nương tựa, nhờ có vợ chồng Thích Thiên Phong thu lưu mới thoát khỏi sự truy đuổi của Đại Nguyên. Ai ngờ thời thế thay đổi, hai nhà này lại 'chim khách chiếm tổ chim cu', đuổi nhà họ Thích ra khỏi Đông Đảo, nhà họ Vân nghiễm nhiên trở thành chủ nhân của Linh Miết Đảo. Hành vi như vậy vô sỉ tột cùng, nếu không đòi lại công đạo, thử hỏi thiên lý còn tồn tại nơi đâu?"
Tịch Ứng Chân chưa kịp đáp, Diệp Linh Tô đã không nghe nổi nữa, lớn tiếng nói: "Tên hòa thượng thối, ngươi mở miệng ra là thay trời hành đạo, thực chất chỉ vì tư dục của bản thân. Nếu ngươi thực lòng nghĩ cho nhà họ Thích, thì tại sao lại xúi giục Thích Vương Tôn đào mộ tổ tiên mình?"
Trùng đại sư mỉm cười nói: "Tiểu nhân nhi, ngươi thì hiểu được cái gì? Người chết rơi vào luân hồi, những gì để lại chẳng qua chỉ là lớp bì nang, thế nên đệ tử cửa Phật phần lớn đều chọn cách hỏa táng, không lưu lại nhục thân. Ta phái Mông Cổ sau khi người mất đều chôn sâu dưới đất, vạn mã giẫm đạp, cũng chẳng lưu lại mộ phần gì cả. Hán nhân tu tạo mộ phần, chẳng qua là lao dân thương tài, bảo vật theo đó mà chôn vùi, càng là lãng phí cực độ. Thay vì để lại cho người chết làm bạn, chi bằng để lại cho người sống hưởng dụng. Đạo lý này nói ra thì đơn giản, làm lại chẳng dễ dàng, cũng chỉ có Thích tiên sinh đây là bậc trí giả, mới có thể phá trừ tục kiến, hành xử phi thường như vậy."
"Đúng, đúng." Thích Vương Tôn mày giãn mắt cười, liên tục gật đầu, nhìn Trùng đại sư với vẻ đầy cảm giác tri kỷ.
Tịch Ứng Chân không khỏi lắc đầu cười khổ: "Đại hòa thượng, bất luận là lý lẽ ngang ngược gì, đến miệng ngươi đều trở nên hùng hồn đầy thuyết phục."
"Đạo trưởng nói rất phải." Nhạc Chi Dương không đợi Trùng đại sư đáp lời, đã cười hì hì nói: "Việc này ví như trồng hoa, chôn xuống là phân, mọc ra lại là hoa. Bất kể là thứ gì hôi thối, đến miệng vị đại sư này đều có thể biến thành hoa thơm ngát mà nở rộ."
"Nhạc lão đệ quá lời rồi!" Trùng đại sư không giận không nóng, thong dong đáp: "Phật ta lấy phấn hồng làm lầu, bần tăng dùng phân nước biến thành tiên hoa, mỹ xấu như một, hương thối đồng nguyên, diệu đế Phật pháp, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi."
Nhạc Chi Dương vừa tức vừa buồn cười, nói: "Hóa ra ăn phân cũng là Phật pháp, xem ra làm chó cũng có thể thành Phật rồi." Lời hắn có ý châm chọc, ngầm mắng Trùng đại sư là chó. Trùng đại sư như không hề hay biết, cười híp mắt đáp: "Phật nói chúng sinh bình đẳng, trong lục đạo ai cũng có thể thành Phật, chó thuộc súc sinh đạo, thăng thiên thành Phật thì có gì là lạ?"
Nhạc Chi Dương dù có tài hùng biện đến đâu, đến nước này cũng không còn gì để nói, đành đáp: "Hòa thượng giỏi, coi như ngươi lợi hại. Nếu so về độ lưu manh vô sỉ, ta Nhạc Chi Dương xin bái phục."
Trùng đại sư cười lớn, ánh mắt quét qua mọi người, chắp tay nói: "Mọi người dọc đường vất vả, chi bằng tìm chỗ nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi khi tinh lực dồi dào, lại tìm kiếm cửa vào mộ huyệt."
Trải qua một phen giày vò, ai nấy đều cảm thấy đói khát. Trên đảo rừng cây mờ ảo, suối trong đá gầy, chim bay thú chạy thường xuyên xuất hiện. Minh Đấu dùng đá đánh chết một con sơn dương, bên bờ suối dựng lên đống lửa, nướng đến mỡ chảy ròng ròng, mùi thịt thơm nức mũi.
Trùng đại sư cùng mọi người vây quanh chia thịt dê, Tịch Ứng Chân thì ngồi đả tọa một bên. Trùng đại sư không thấy Nhạc Chi Dương và Diệp Linh Tô đâu, liền cười nói: "Tịch chân nhân, hai tiểu bối kia đi đâu rồi? Bỏ mặc tiền bối chịu đói, đó không phải là quy củ của vãn bối."
Tịch Ứng Chân thản nhiên nói: "Đại hòa thượng lại đến khiêu khích ly gián rồi. Sự thật hoàn toàn ngược lại, bọn họ thương lão già này, nên để ta ở lại đây, chờ ăn mỹ vị dọn sẵn."
Chợt nghe phía xa chim kêu ai oán, xen lẫn tiếng vỗ cánh. Chẳng bao lâu sau, Diệp Linh Tô dáng điệu thướt tha, xách một đôi cẩm kê bước ra khỏi rừng, tùy tay ném xuống đất, rồi khoanh tay ôm gối ngồi một bên, nhìn dòng suối chảy mà xuất thần. Tịch Ứng Chân hỏi: "Nhạc Chi Dương đâu?" "Không biết!" Diệp Linh Tô lắc đầu đáp: "Đã bàn bạc xong xuôi, ta bắt gà, hắn nấu cơm, thế mà chớp mắt một cái, hắn đã chẳng biết đi đâu mất rồi."
Đang nói, Nhạc Chi Dương cười hì hì bước ra khỏi rừng, thân trên trần trụi, ống quần xắn cao, hai chân dính đầy bùn đất, trên đầu đội hai lá sen xanh mướt, tay phải nắm một củ sen dài, tay trái túm vạt áo kết lại, gói ghém hoa cỏ bên trong.
Nhạc Chi Dương đến bên suối, không nói hai lời, vén tay áo làm thịt gà, lại nhét quả dại, hoa cỏ, vỏ cây, củ sen vào bụng gà, dùng lá sen gói lại thật chặt.
Diệp Linh Tô ở một bên nhìn đến nhíu mày, nhịn không được hỏi: "Nhạc Chi Dương, ngươi đang giở trò quỷ gì thế?"
"Làm 'Khiếu hoa kê' đấy!" Nhạc Chi Dương cười đáp. Diệp Linh Tô hỏi: "Ai hỏi ngươi chuyện con gà? Ta hỏi là hoa và quả kia kìa, lộn xộn thế, ai biết có độc hay không."
Nhạc Chi Dương vừa bôi bùn mềm lên lá sen, vừa cười nói: "Không sao, nếu có độc, ngươi ăn ta là được." Diệp Linh Tô vừa thẹn vừa giận, khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng, nàng vỗ tảng đá đứng dậy, quát: "Nhạc Chi Dương, ngươi... ngươi còn nói bậy, ta sẽ đá ngươi xuống mương nước."
Nhạc Chi Dương thè lưỡi: "Được, được, ta không nói nữa, thịt người vừa dai vừa hôi, sao sánh được với thịt gà thơm ngon..."
"Ngươi còn nói!" Diệp Linh Tô dậm chân tức giận, định xông tới. Nhạc Chi Dương hoảng hốt chạy trốn, nhóm lên đống lửa, nướng con gà đã bọc kỹ trên lửa. Chẳng bao lâu, lớp bùn khô lại và nứt ra. Nhạc Chi Dương tách lớp bùn, một mùi thơm nồng nàn lan tỏa, khiến mọi người thèm nhỏ dãi.
Nhạc Chi Dương chia thịt gà thành ba phần. Diệp Linh Tô nửa tin nửa ngờ, cầm lấy một cái đùi gà, khẽ cắn một miếng, chỉ thấy thịt mềm mại, nước thịt đầy ắp, vị tiên mỹ xen lẫn chút ngọt thanh, nhai vài cái đã thấy dư vị kéo dài.
"Khiếu hoa kê" vốn là món ngon vùng Ngô Việt, Diệp Linh Tô từ nhỏ đến lớn đã ăn không ít, nhưng con gà này hương vị kỳ diệu, từ trước đến nay chưa từng nếm qua. Nàng lén liếc nhìn Nhạc Chi Dương một cái, trong lòng thoáng qua một tia ngạc nhiên.
Tịch Ứng Chân tuy là đạo sĩ nhưng không kiêng kỵ mặn, phong quyển tàn vân, quét sạch hơn nửa con gà, vừa ăn vừa khen: "Hảo tiểu tử, bản lĩnh tốt. Con gà này làm rất ngon, mềm mại nhiều nước, hương khí nồng nàn, trong vị tiên có chút ngọt, dư vị vô cùng. Hay, một con 'Khiếu hoa kê' tuyệt hảo, đầu bếp của 'Trích Tinh Lâu' ở kinh thành cũng chẳng sánh bằng ngươi."
Nhạc Chi Dương cười đáp: "Tịch đạo trưởng nếu không chê, sau này ngày nào con cũng nướng cho người ăn." Tịch Ứng Chân quệt vết dầu bên mép, cười nói: "Nhóc con như con mà làm đầu bếp thì chẳng phải là quá phí phạm tài năng sao? Ồ, hương thảo trong bụng gà đều là hái trên đảo này à?"
"Nói ra cũng lạ." Nhạc Chi Dương cười bảo, "Trên đảo này trồng không ít hương thảo, lúc nãy con nhìn thấy cũng giật cả mình, đằng kia còn có một cái ao, trong ao trồng đầy hoa sen. Nào nào nào, người nếm thử củ sen này xem, vừa ngọt vừa giòn, tiên mỹ hiếm có."
Tịch Ứng Chân rửa sạch củ sen, nếm thử hai miếng, cũng liên tục khen ngon. Diệp Linh Tô cũng lấy một đoạn, dùng kiếm gọt sạch vỏ bùn, tước nhỏ nhai chậm, khẽ gật đầu.
Trùng đại sư một đám thấy họ ăn ngon lành, ai nấy đều miệng lưỡi sinh tân, thèm thuồng trào dâng, miếng thịt dê trong tay bỗng chốc trở nên dai cứng, khó lòng nuốt trôi. Trúc Nhân Phong đặt đùi dê xuống, thu lại Minh Đấu, trong mắt không giấu nổi vẻ trách móc.
Minh Đấu giận dữ: "Mẹ kiếp, họ Trúc kia, hai con mắt của ngươi nhìn lão tử làm cái gì? Lão tử giết dê nướng dê, chẳng lẽ còn sai à? Muốn ăn ngon thì tự đi mà làm." Nói rồi gã vơ lấy con dê nướng, "Phạch" một tiếng ném xuống nước.
Trúc Nhân Phong nổi trận lôi đình, đứng phắt dậy, quát: "Minh Đấu, ngươi là hạng chó nhà có tang, trước mặt gia gia mà giở cái uy phong gì? Gia gia ăn thịt dê là còn nể mặt ngươi, chọc giận gia gia, ta khiến ngươi muốn đi cũng không xong."
Sắc mặt Minh Đấu âm trầm, sâm nhiên nói: "Được lắm, Trúc Nhân Phong, chỉ nói mà không làm là đồ khốn kiếp, ta ngược lại muốn xem, ngươi làm thế nào khiến ta muốn đi cũng không xong."
Nếu thân thể không mang thương, Trúc Nhân Phong vốn chẳng sợ Minh Đấu, nhưng nếu giao thủ khi đang bị thương, phần thắng sẽ giảm đi đáng kể. Nội thương của gã một nửa là do Nhạc Chi Dương ban tặng, nghĩ đến đây, gã không nhịn được quay đầu trừng mắt nhìn thiếu niên. Chỉ thấy Diệp Linh Tô đang ngồi sát bên cạnh hắn, nam tuấn nữ mỹ, tương ánh sinh huy. Trúc Nhân Phong ngoài nỗi thống hận, lại nảy sinh một nỗi đố kỵ, hận không thể lột da móc tim hắn mới hả dạ.
Minh Đấu thấy vẻ mặt gã kỳ quái, cười lạnh: "Sợ rồi à? Nếu không có gan động thủ, thì gọi ta ba tiếng 'hảo gia gia', ta nể mặt Thiết Mộc Lê, hôm nay tha cho ngươi một mạng."
Trúc Nhân Phong giận dữ, vươn người định xông lên, không ngờ Trùng đại sư đứng dậy, ngăn hai người lại: "Mọi người đều là người trong đồng đạo, hà tất vì một con dê nướng mà tổn hại hòa khí. Các ngươi nếu đánh nhau, thắng bại chưa bàn tới, kẻ địch nhìn vào, chẳng phải sẽ cười đến rụng răng sao?"
Minh Đấu liếc nhìn Tịch Ứng Chân một cái, sắc mặt càng thêm âm trầm. Trúc Nhân Phong lại si mê nhìn Diệp Linh Tô, thầm nghĩ mình thắng thì không sao, nếu không may thua cuộc, trước mặt tiểu mỹ nhân này, chẳng phải là mất mặt lắm sao? Nghĩ đoạn, gã hậm hực ngồi xuống, thở dài một tiếng. Minh Đấu tuy giọng điệu cứng rắn, nhưng trong lòng lại rất kiêng dè quyền thế của Yến Nhiên Sơn, thấy gã nhượng bộ, cũng không tiện ép quá đáng, hừ lạnh một tiếng rồi thu hồi nội lực.
Trùng đại sư cúi người, rửa sạch đôi tay, lại soi bóng nước chỉnh đốn y phục, đứng dậy nói: "Ăn no uống đủ rồi, chúng ta đi tìm lối vào mộ huyệt thôi." Nói xong, ông sải bước dài, dẫn Minh Đấu và những người khác hướng về phía ngọn núi.
Nhạc Chi Dương bật dậy, nói: "Nhanh, nhanh theo kịp họ thôi." Diệp Linh Tô còn đang chần chừ, Tịch Ứng Chân thản nhiên hỏi: "Theo kịp để làm gì?"
"Để làm gì?" Nhạc Chi Dương trừng mắt ngạc nhiên, "Nếu họ tìm thấy lối vào mộ huyệt thì sao?"
"Đâu có dễ dàng như vậy?" Tịch Ứng Chân lắc đầu cười, "Thích Ấn Thần tinh thông thuật phong thủy, ngôi mộ này dựa núi nhìn biển, mượn hình của trời. Con cũng từng chứng kiến 'Hải Âm Mộng Điệp Trận' rồi đó, thử nghĩ xem, chỉ riêng việc lên đảo đã hung hiểm thế này, tìm lối vào mộ huyệt thì còn khó khăn đến nhường nào?"
Nhạc Chi Dương thấy có lý, gãi đầu hỏi: "Vậy giờ chúng ta làm gì?" Tịch Ứng Chân đáp: "Tìm một chỗ ở trước đã, rồi từ từ tính kế rời đảo." Nhạc Chi Dương kinh ngạc, buột miệng nói: "Còn võ công trong mộ thì sao?"
Tịch Ứng Chân liếc nhìn hắn, không vui nói: "Võ công gì? Con thực sự muốn xông vào mộ phần của người ta à?" Nhạc Chi Dương cười: "Con chỉ tò mò thôi mà." Tịch Ứng Chân lắc đầu: "Tò mò hại chết người. Chúng ta đến đây chỉ vì 'Thiên Cơ Thần Công Đồ', sách đã lấy được rồi, chuyện khác đừng nghĩ nhiều nữa."
Giọng ông nhu trong có cương, nói xong liền quay đầu bước đi. Nhạc Chi Dương không còn cách nào, thè lưỡi, lủi thủi đi theo phía sau. Bất chợt nghe Diệp Linh Tô khẽ nói: "Đồ ngốc, đáng đời." Nhạc Chi Dương quay đầu nhìn, thiếu nữ dung sắc thanh lãnh, không chút ý cười, đôi mắt hạnh nhìn về hướng khác. Nhạc Chi Dương cười: "Được được, ta là đồ ngốc, nàng là đồ thông minh, một quả trứng mà nở ra hai lòng đỏ, Lưu A Đẩu ăn vào cũng phải biến thành Gia Cát Lượng."
Diệp Linh Tô đỏ bừng hai má, trắng trong pha hồng, càng thêm kiều diễm, nàng mắng yêu: "Còn ngươi? Đúng là đồ đại ngốc, Gia Cát Lượng ăn vào cũng biến thành con lợn." Chợt thấy Nhạc Chi Dương mặt dày cười cợt, nàng bỗng nhận ra mình thất thố, vội mím môi trừng mắt, lại quay đầu sang một bên.
Ba người tìm một hồi, thấy một hang động bên bờ biển. Trong hang có một đàn hươu trú ngụ, Nhạc Chi Dương hò hét đuổi chúng ra ngoài, lại thấy trong hang bẩn thỉu ẩm ướt, cười bảo: "Hai người dọn dẹp hang động một chút, con đi tìm ít cỏ khô về trải nền."
Nói đoạn, y bước ra khỏi cửa động, đi đi dừng dừng, tay cầm mấy cọng cỏ khô nghịch ngợm. Loanh quanh một hồi, thấy bốn bề vắng lặng, y liền vạch cỏ rẽ lối chạy về phía sơn phong. Chẳng mấy chốc đã tới chân núi, Nhạc Chi Dương trèo lên một gốc đại thụ, thò đầu thò cổ nhìn về phía trước. Đang quan sát, bỗng thấy đỉnh đầu đau nhói, có người giáng cho một chưởng. Nhạc Chi Dương kinh hãi nhảy dựng lên ba thước, suýt chút nữa thì ngã khỏi thân cây. Y quay đầu nhìn lại, thấy Diệp Nhất Linh đang đứng phía sau, nét mặt hơi trầm, đôi mắt trong veo như phủ sương, lạnh lùng nói: "Ngươi không phải đi nhổ cỏ sao, chạy lên cây làm gì?"
Nhạc Chi Dương định thần lại, buột miệng nói dối: "Cỏ khô ít quá, ta lên cây bẻ thêm mấy cành củi." Diệp Nhất Linh hừ lạnh một tiếng, mắng: "Đồ nói dối!" Nhạc Chi Dương giả vờ ho khan, hỏi: "Diệp cô nương, nàng tới đây làm gì?" Diệp Nhất Linh liếc y một cái, đáp: "Tịch chân nhân biết ngươi sẽ gây chuyện nên phái ta tới đưa ngươi về."
Nhạc Chi Dương thở dài: "Diệp cô nương, nàng có muốn nhìn thấy đám khốn kiếp kia đạt được võ công trong Thích Ấn Thần không?" Diệp Nhất Linh lại liếc y, đáp: "Đương nhiên là không." Nhạc Chi Dương mừng rỡ quá đỗi: "Cô nương tốt, chúng ta quả nhiên là đồng tâm." Mặt Diệp Nhất Linh đỏ bừng, lùi lại nói: "Hồ ngôn loạn ngữ, ai đồng tâm với ngươi?"
"Phải, phải, coi như ta lỡ lời." Nhạc Chi Dương nói, "Đã chúng ta có cùng suy nghĩ, vậy thì phải phá đám bọn chúng một phen." Diệp Nhất Linh nhìn y, khó hiểu hỏi: "Phá thế nào?"
Nhạc Chi Dương đáp: "Hiện tại chưa nghĩ ra, tóm lại là không để bọn chúng được yên ổn." Diệp Nhất Linh nói: "Đại ngôn bất tàm, với chút võ công vi mạt của ngươi, đưa tận cửa cũng chẳng đủ cho người ta nhét kẽ răng." Nhạc Chi Dương cười đáp: "Đại trượng phu đấu trí không đấu lực."
"Đại trượng phu gì chứ?" Diệp Nhất Linh hừ lạnh, "Gian hiểm tiểu nhân thì có." Nhạc Chi Dương nói: "Nàng chưa từng nghe người ta nói sao? Ác quỷ còn sợ tiểu nhân đấy!" Diệp Nhất Linh hỏi vặn: "Ai nói?" Nhạc Chi Dương đáp: "Chẳng phải ai khác, chính là khu khu Nhạc mỗ đây."
Diệp Nhất Linh "phì" một tiếng, suýt chút nữa bật cười, nhưng không hiểu sao trong lòng như đè tảng đá nặng, chẳng thể cười nổi, đành quay mắt nhìn ra biển, mím môi không nói.
Nhạc Chi Dương nhìn thần sắc nàng, biết nàng vẫn còn phiền muộn vì thân thế, trong lòng thầm nghĩ: "Phải tìm cách làm nàng vui vẻ mới được."
Đang nghĩ ngợi, Diệp Nhất Linh bỗng kêu "Di" một tiếng, quay sang nhìn về phía vách núi. Nhạc Chi Dương dõi theo ánh mắt nàng, đôi mắt bỗng sáng rực, cao giọng reo lên: "Ai nha, đó chẳng phải Ma Vân sao?"
Ngay phía trước không xa, trên tảng đá bên sườn núi, một con đại ưng đang cúi đầu rỉa lông, mổ ăn dã thỏ. Nhìn màu lông của nó, chính là hải ưng Ma Vân. Diệp Nhất Linh thấy chim ưng, lòng mừng rỡ, nói: "Thế thì tốt rồi, có Ma Vân, chúng ta có thể gửi thư cho Linh Ngao, bảo bọn họ phái thuyền tới đón." Nói rồi, nàng cuộn ngón tay đặt lên môi, vận đan điền khí, phát ra một tiếng huýt sáo dài.
Ma Vân nghe tiếng liền ngẩng đầu, nghênh ngang nhìn quanh. Đôi mắt ưng sắc bén lập tức nhìn thấy chủ nhân, nó chấn phấn không thôi, sải cánh lao về phía hai người. Sự việc xảy ra trong chớp mắt, chỉ nghe "vù" một tiếng, từ trong tùng lâm phóng ra một bóng trắng, nhanh tựa tia chớp, lao thẳng vào con hải ưng màu xám. Trong khoảnh khắc, lông vũ bay tán loạn, tiếng kêu thảm thiết vang lên, hai bóng ảnh trắng và xám quấn lấy nhau, nhất thời khó phân thắng bại.
Hai người trên cây kinh hãi, ngay sau đó phát hiện, bóng trắng kia cũng là một con ưng chuẩn, lông trắng như tuyết, dũng mãnh thần tốc. Chỉ trong hai lần giao đấu, Ma Vân đã rơi vào dưới vuốt của bạch chuẩn, chỉ còn biết giãy giụa, không thể phản kháng.
Diệp Nhất Linh vừa kinh vừa giận, khẽ kêu một tiếng, giơ tay phóng kim châm. Ai ngờ kim châm chưa tới nơi, bạch chuẩn đã buông Ma Vân ra, lao vút lên trời, kim châm hóa thành lưu quang lướt qua dưới vuốt nó.
Ma Vân loạng choạng rơi từ trên cao xuống. Nhạc Chi Dương tính toán vị trí, nhảy xuống khỏi đại thụ, đón lấy hải ưng. Chỉ thấy đầu nó rũ xuống, cổ đã bị vặn gãy, đỉnh đầu có một lỗ thủng, não tuôn ra ngoài, đã khí tuyệt.
Nhạc Chi Dương đang kinh hãi, bỗng nghe Diệp Nhất Linh kêu lên thảm thiết. Ngước mắt nhìn lên, bạch chuẩn đang lao xuống, nhanh như chớp, nhắm thẳng vào thiếu nữ mà vồ. Diệp Nhất Linh vung chưởng nghênh kích, nhưng bạch chuẩn cực kỳ linh hoạt, chưởng phong vừa tới, nó đã tránh xa. Thiếu nữ trán lấm tấm mồ hôi, nó lại lao tới, tiến thoái giữa chừng, lại có phong phạm của đại cao thủ.
Nhạc Chi Dương đứng ngây người, nhìn một người một chim giao đấu trên cây. Hai bên tới lui như gió, trong gang tấc, Diệp Nhất Linh liên tiếp phóng mấy mũi kim châm đều bị bạch chuẩn tránh thoát. Bỗng nàng dùng kế hiểm, chân bước loạng choạng như sắp ngã. Bạch chuẩn dù sao cũng là chim, không hiểu trá thuật nhân gian, lập tức vỗ cánh lao tới. Tả chưởng của Diệp Nhất Linh hư chiêu một cái, bạch chuẩn tránh chưởng phong, lách người ra xa một thước. Không ngờ Diệp Nhất Linh tay phải vung lên, kim châm bắn vút ra, "vèo" một tiếng cắm vào đám lông trắng.
Bạch chuẩn kêu thảm một tiếng, lao vút lên trời như mũi tên rời cung, bay tới đỉnh vách đá cao, lóe lên một cái rồi biến mất.
Nhạc Chi Dương từng nếm mùi "Dạ Vũ Thần Châm", kim châm nhập thể còn khó chống đỡ, huống chi là một con chim. Bạch chuẩn trúng châm mà vẫn có thể bay cao, nếu không phải mình đồng da sắt thì chắc chắn là yêu mị trên biển.
Diệp Nhất Linh ngẩng đầu nhìn trời, cũng ngẩn người ra. Nhạc Chi Dương bò tới bên cạnh nàng, nhìn kỹ mới thấy gần đỉnh núi có một hang đá, bị tảng đá nhô ra che khuất, nếu không nhìn kỹ thì tuyệt đối khó mà phát hiện.
"Đó là ổ ưng sao?" Nhạc Chi Dương tặc lưỡi, "Loài chim thật lợi hại."
"Đó là ưng ma sao?" Diệp Linh Tô tâm thần hoảng hốt, "Thật sự nhanh đến mức quỷ dị."
Nhạc Chi Dương mỉm cười: "Có nhanh đến mấy cũng không nhanh bằng Dạ Vũ Thần Châm." Diệp Linh Tô liếc nhìn hắn, muốn nói lại thôi. Qua nửa khắc, nàng ảm đạm nói: "Ma Vân thì sao?" Nhạc Chi Dương bĩu môi ra hiệu. Diệp Linh Tô nhảy xuống khỏi thân cây, nhìn xác chim ưng, lòng đầy trống trải. Một lúc sau, nàng rút kiếm đào một cái hố, chôn cất con ưng nhỏ. Nhạc Chi Dương nhìn nấm mồ đất nhỏ bé ấy, trong lòng cũng dâng lên một nỗi xót xa. Ma Vân đã chết, đường cầu viện cũng đã đứt, muốn rời khỏi đảo này, e rằng phải tìm kế sách khác.
Chợt nghe Diệp Linh Tô nói: "Đi thôi." Tâm trạng nàng cực kỳ tồi tệ, nói xong liền quay đầu bước đi. Nhạc Chi Dương không dám chọc giận nàng, chỉ biết cúi đầu ủ rũ theo sau.
Hai người dọc đường nhặt nhạnh ít cỏ khô cành củi, khi đi tới gần thạch động, bỗng nghe thấy tiếng người. Nhạc Chi Dương tâm thần khẽ động, ra hiệu cho Diệp Linh Tô. Hai người lặng lẽ tiến lên, vạch bụi rậm nhìn vào, chỉ thấy Trùng đại sư, Minh Đấu và Tịch Ứng Chân đang đứng ba góc, đối đầu trước cửa động. Diệp Linh Tô tim đập thình thịch, định thân xông ra nhưng bị Nhạc Chi Dương kéo tay áo lại.
Diệp Linh Tô quay đầu trừng mắt, chợt thấy Nhạc Chi Dương đưa ngón trỏ viết xuống đất: "Nấp trong bóng tối, dùng phi châm đánh lén." Diệp Linh Tô khẽ nhíu mày. "Dạ Vũ Thần Châm" tuy là ám khí nhưng uy lực vô cùng lớn, từ khi nàng luyện thành đến nay, luôn quang minh chính đại phát châm, rất ít khi đánh lén sau lưng. Kế sách của Nhạc Chi Dương tuy hay, nhưng lại chẳng mấy đường hoàng.
Trong lúc do dự, chợt nghe Trùng đại sư cười nói: "Tịch chân nhân, ngài thật sự không chịu nói ra cửa vào mộ huyệt sao?" Hai người nấp trong bóng tối nghe vậy thì kinh hãi, không hiểu sao Tịch Ứng Chân lại biết được cửa vào mộ huyệt. Lão đạo sĩ trầm mặc hồi lâu, bỗng mỉm cười: "Đại hòa thượng, vì sao ngươi lại khẳng định ta biết cửa vào?"
"Ngài vừa lên đảo đã bàn luận về phong thủy. Ta tìm kiếm cửa vào khắp nơi không được, chợt nghĩ đến một chuyện. Nếu Thích Ấn Thần mê tín phong thủy, thì cửa vào mộ huyệt tất phải liên quan đến phong thủy. Đáng tiếc, ta bình sinh tự tin, không bao giờ mê luyến ngoại vật, đối với phong thủy học thật sự biết rất hạn hẹp. Nghe danh Tịch chân nhân tinh thông âm dương số lý, hòa thượng đành phải mặt dày đến cầu chân nhân chỉ điểm mê tân."
Nhạc, Diệp hai người nghe đến đây, trong lòng đồng loạt mắng thầm: "Tên trọc đầu mặt dày thật đấy, cho dù Tịch chân nhân có biết, thì cớ sao phải nói cho ngươi nghe?"
Chỉ nghe Tịch Ứng Chân cười lớn: "Đại hòa thượng, ngươi đến hỏi ta, thật sự không hỏi nhầm người sao?"
"Đâu có, đâu có." Trùng đại sư cười hì hì: "Tịch chân nhân, chúng ta làm một giao dịch đi, nếu trong cổ mộ Thích Ấn Thần thật sự có bí tịch kỳ trân, cũng chia cho ngài một phần, thế nào?"
"Nực cười." Tịch Ứng Chân lạnh lùng nói, "Ta mà biết, tự mình lấy rồi đi luôn, việc gì phải nói cho ngươi?"
Trùng đại sư cười nói: "Chân nhân khác với ta, ngài là Đại Minh đế sư, thống lĩnh thiên hạ đạo giáo, nhân gian mỹ sự chiếm tận, thứ gì tốt đẹp cũng chẳng lọt vào mắt ngài. Võ công của Thích Ấn Thần, ngài biết mà không lấy, chẳng qua là không thèm mà thôi."
"Kỳ lạ thật." Tịch Ứng Chân thản nhiên nói, "Ngươi đã biết tâm tư của ta, hà tất còn lãng phí lời lẽ?"
"Không vì gì cả. Chỉ là, yêu cầu này của ta, chân nhân không đáp ứng không được."
Tịch Ứng Chân cười lớn, vỗ tay nói: "Thú vị, thú vị, ngươi muốn dùng võ công ép ta vào khuôn khổ sao?"
"Không dám!" Trùng đại sư cười đáp, "Chỉ là Tịch chân nhân, ngài có biết vì sao ta lại đưa 'Thiên Cơ Thần Công Đồ' cho ngài không?"
Tịch Ứng Chân nói: "Bị ép bất đắc dĩ thôi, chẳng lẽ còn có huyền cơ gì khác?"
"Không phải, không phải." Trùng đại sư lắc đầu, "Hòa thượng bình sinh hành sự, chưa bao giờ chịu sự khống chế của kẻ khác. Tịch chân nhân, ngài tin không, ta có thể đưa sách cho ngài, thì cũng có thể lấy lại được."
Tịch Ứng Chân nhíu mày: "Nếu ta không tin thì sao?"
"Vậy thì tốt." Trùng đại sư mỉm cười, chắp tay nói: "Vậy chúng ta hẹn bốn ngày sau gặp lại."
Sắc mặt Tịch Ứng Chân thay đổi, đôi mày dựng đứng. Nhạc Chi Dương cũng chấn động trong lòng, nhìn lại Diệp Linh Tô, thiếu nữ đang cắn chặt môi, gương mặt hơi tái nhợt.
Trầm mặc hồi lâu, Tịch Ứng Chân chậm rãi nói: "Đại hòa thượng, ngươi cũng biết chuyện 'Nghịch Dương Chỉ' sao?"
"Trước khi chân nhân đến đây, Minh tôn chủ đã kể lại đầu đuôi cho ta rồi. Tịch chân nhân thân mang kỳ thương, nếu không có người cứu chữa, chỉ còn sống được bảy ngày. Minh huynh đã tính toán kỹ, lần cứu chữa trước là ba ngày trước, cách ngày phát tác còn bốn ngày nữa. Pháp cứu chữa này, thiên hạ chỉ có hai người biết, một người ở xa tận Côn Luân, một người không biết tung tích. Bần tăng kiên nhẫn rất tốt, chỉ cần đợi qua bốn ngày, cuốn sách kia tự nhiên sẽ về tay ta."
Tịch Ứng Chân hừ lạnh một tiếng: "Đại hòa thượng, ngươi si tâm vọng tưởng sao? Trong bốn ngày này, ta có thể hủy đi bức đồ bất cứ lúc nào."
"Tùy ý chân nhân." Trùng đại sư cười, ánh mắt bắn ra hàn quang, "Nhưng đến lúc đó chân nhân hạc tây quy tiên, không có sự che chở của 'Thiên Cơ Thần Công Đồ', một nam một nữ dưới trướng ngài e rằng sẽ không ổn đâu."
Tịch Ứng Chân trầm mặc hồi lâu, thở dài nói: "Đại hòa thượng, ngươi nói như vậy, chẳng khác nào đang ép ta phải giết ngươi."
Trùng đại sư cười nói: "Chân nhân trạch tâm nhân hậu, nếu muốn giết ta thì đã giết từ lâu rồi, hà tất phải đợi đến bây giờ?"
Tịch Ứng Chân không nói một lời, nhìn chằm chằm Trùng đại sư một lúc lâu, chậm rãi nói: "Hòa thượng, ngươi căn tính mãnh liệt, trí tuệ uyên minh, Kim Cương Môn một mạch đơn truyền, lệnh sư chọn ngươi làm đồ đệ quả thật không nhìn lầm. Đáng tiếc tài quy tài, đức quy đức, có câu 'tài là tư của đức, đức là soái của tài', nếu không có đức hạnh, chỉ có tài hoa, thì chỉ biết làm ác càng thêm ác. Đại hòa thượng, nếu ngươi còn nửa phần lương tri, thì nên biết dừng tay, đừng phụ lòng khổ tâm của lệnh sư."
---❊ ❖ ❊---
Trùng đại sư khẽ gật đầu: "Tịch chân nhân, ta và đạo hữu tuy giao tình không sâu, nhưng ta kính đạo hữu ba phần. Đáng tiếc việc phục quốc là đại sự, chỉ có tiến không có lùi. Nếu chân nhân cứ mãi cố chấp với kiến giải của mình, hòa thượng đành phải đợi thêm bốn ngày nữa. Sau bốn ngày, tất sẽ đến thỉnh giáo cao chiêu."
Nhạc Chi Dương nghe đến đây, không nhịn được liền nhảy ra, lớn tiếng nói: "Tên trọc tặc kia, chỉ cần Nhạc Chi Dương ta còn một hơi thở, ngươi đừng hòng làm tổn hại đến một sợi lông của Tịch đạo trưởng."
Minh Đấu cười lạnh: "Cẩu tử nhà ngươi bản sự chẳng lớn, mà khẩu khí lại không nhỏ." Nhạc Chi Dương lập tức đáp trả: "Ta là cẩu tử, thì ngươi chính là cẩu chân, ngày ngày bám theo tên trọc tặc, chỉ chực chờ ăn phân của hắn."
Minh Đấu mặt đỏ bừng, vươn người định xông lên, nhưng chợt thấy Trùng đại sư quay lưng bỏ đi, sợ bị bỏ lại phía sau, hắn đành trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương một cái đầy oán độc rồi vội vã đuổi theo.
Diệp Linh Tô không kìm được nữa, lớn tiếng nói: "Tịch đạo trưởng, cần gì phải khách khí với lũ ác nhân này, ba người chúng ta hợp lực, chưa chắc đã thua bọn chúng."
Tịch Ứng Chân mặt trầm như nước, lắc đầu nói: "Vào động rồi hãy nói."
Ba người tiến vào trong động, Nhạc Chi Dương trải sẵn củi khô. Tịch Ứng Chân trầm mặc hồi lâu, bỗng lên tiếng: "Nhạc Chi Dương, tiểu cô nương, đúng như hòa thượng kia đã nói, ta chỉ còn bốn ngày để sống, có vài hậu sự cần phải dặn dò."
Nhạc Chi Dương nghe vậy, lòng dạ rối bời, lớn tiếng nói: "Tịch đạo trưởng, người đừng nản lòng, trời không tuyệt đường người, nhất định sẽ nghĩ ra cách."
Tịch Ứng Chân lắc đầu cười khổ: "Nghịch Dương Chỉ khi phát tác, khí huyết trong cơ thể người sẽ nghịch chuyển, trừ phi khiến toàn thân khí huyết đảo lưu, bằng không đừng hòng phá giải. Khí huyết vận hành trong cơ thể vốn có trật tự nhất định, muốn khiến nó đảo lưu, cũng ví như nhật nguyệt nghịch hành, thiên địa phản phục, thật không thể tưởng tượng nổi."
Nhạc Chi Dương vừa nghe, tâm sinh tuyệt vọng. Chợt nghe Diệp Linh Tô trầm ngâm nói: "Khí huyết đảo lưu cũng không phải là không thể. Năm xưa 'Tây Côn Luân' Lương Tiêu từng sáng tạo ra một loại 'Chuyển Âm Dịch Dương Thuật', có thể đảo lộn ngũ hành, nghịch chuyển âm dương."
Tịch Ứng Chân cười bảo: "Cô nương nói đúng, 'Chuyển Âm Dịch Dương Thuật' chính là căn cơ của Nghịch Dương Chỉ. Tây Côn Luân sinh thời vốn là kẻ tùy hứng, chưa bao giờ tính đến hậu quả. Ông ta sáng tạo ra 'Nghịch Dương Chỉ' vốn là để nghiên cứu võ học, kết quả truyền lại cho hậu thế, lại trở thành khốc hình để hành hạ kẻ địch."
Nhạc Chi Dương nghe xong, lòng nhen nhóm hy vọng, vội nói: "Diệp cô nương, nàng là con gái của Vân Đảo Vương, đệ tử của người, chẳng lẽ chưa từng học qua 'Chuyển Âm Dịch Dương Thuật' này sao?" Chàng nhất thời lỡ lời, suýt chút nữa đã thốt ra hai chữ "con gái".
Diệp Linh Tô khẽ lắc đầu: "Tâm pháp này, Lương Tiêu truyền cho Hoa Kính Viên, Hoa Kính Viên lại truyền cho Vân Đình tổ sư. Học được một nửa thì Kính Viên tổ sư mất tích, cho nên Vân Đình tổ sư cũng không học được trọn vẹn. Sau này tuy có tìm cách bổ sung, nhưng rốt cuộc vẫn không bằng tâm pháp nguyên bản, tu luyện rất dễ tẩu hỏa nhập ma. Tu vi của ta còn nông cạn, Đảo Vương sợ ta gặp nguy hiểm nên không truyền thụ cho ta."
"Tiếc quá, tiếc quá." Nhạc Chi Dương hận không thể đấm ngực dậm chân. Tịch Ứng Chân lại thản nhiên cười, nói: "Thiên ý đã định, không thể cưỡng cầu, có lẽ bần đạo mệnh tận tại đảo này. Trang Tử mất vợ còn gõ chậu hát ca, sinh sinh tử tử, thì có đáng là bao?"
Ông càng tỏ ra đạt quan tri mệnh, lòng Nhạc Chi Dương càng thêm đau xót. Nghĩ đến tình nghĩa sớm chiều bên nhau suốt hai năm qua, lòng chàng đau như cắt, suýt chút nữa đã rơi lệ.
Chợt nghe Tịch Ứng Chân nói tiếp: "Ta còn sống ngày nào, Trùng đại sư không dám tới phạm. Sau khi ta chết, hắn nhất định sẽ tìm mọi cách đối phó với các ngươi. May thay Nhạc Chi Dương cơ trí, đã ép hắn giao ra 'Thiên Cơ Thần Công Đồ'. Cuốn sách này liên quan đến đại nghiệp phục quốc của Mông Nguyên, có thể dùng để kiềm chế hắn. Nhạc Chi Dương, cuốn sách này giao cho ngươi bảo quản, dù thế nào cũng phải bảo vệ Diệp cô nương được bình an."
Lão đạo nói xong, lấy cuốn sách đưa cho thiếu niên. Diệp Linh Tô trong lòng bất bình: "Cuốn sách này là vật của Đông Đảo ta, tại sao phải giao cho tên nói dối này? Hắn ngoài việc khoác lác nói dối ra, còn có bản sự gì đáng nói? Hừ, hơn nữa, hắn thì có đức có tài gì mà bảo vệ ta bình an?"
Đang lúc bất bình, chợt thấy Nhạc Chi Dương ngẩn ngơ đứng đó, không nhận lấy cuốn sách. Tịch Ứng Chân không vui nói: "Tiểu tử, ngẩn ra đó làm gì?" Nhạc Chi Dương lắc đầu: "Đạo trưởng, người còn sống ngày nào, chúng ta sẽ nghĩ cách ngày đó. Chỉ cần người còn một hơi thở, cuốn sách này vẫn do người bảo quản."
Tịch Ứng Chân nhíu chặt mày, nói: "Tiểu tử, ngươi vốn thông minh, sao đến lúc quan trọng lại không biết đại cục?"
"Đạo trưởng quá khen rồi." Nhạc Chi Dương cười khổ: "Ta chỉ là tên tiểu bỉ tử bên sông Tần Hoài, biết gì là đại cục hay tiểu cục? Nếu ta nhận lấy cuốn sách, chẳng phải là thừa nhận người nhất định sẽ chết sao? Dùng mạng của đạo trưởng để đổi lấy mạng của hai người chúng ta, Nhạc Chi Dương vạn lần không làm được."
Tịch Ứng Chân vừa giận vừa cảm động, liên tục lắc đầu nói: "Ngươi đúng là tên tiểu tử tự mình lừa mình." Nói đoạn, ông nhắm mắt lại, lạnh lùng nói: "Thôi, các ngươi ra ngoài hết đi."
Nhạc Chi Dương lặng lẽ lui ra ngoài động, nhìn về phía đại dương bao la, nghĩ đến tiền đồ gian nan, trong lòng vô cùng phiền não. Chợt thấy mùi hương thoang thoảng xộc vào mũi, ngoảnh lại nhìn, Diệp Linh Tô đã lặng lẽ đến bên cạnh từ lúc nào. Đôi mắt nàng trong như nước, lặng lẽ nhìn chàng một lúc, rồi bỗng nói: "Ngươi vừa rồi làm rất đúng." Nói xong câu đó, khuôn mặt nàng hơi đỏ lên, phất tay áo rồi quay người bước về phía xa.
Một lúc sau, nàng quay lại, trong tay bưng đầy đất sét, đặt xuống đất rồi nặn thành hình bát đĩa. Nhạc Chi Dương hiểu ý nàng, chấn chấn tinh thần, tiến lại giúp đỡ. Hai người không nói một lời, đối diện nặn đất làm gốm, tạo thành bát đĩa, vò chậu các loại, sau đó dựng lò nung, chế tác đồ gốm.
Đồ gốm nung xong, Nhạc Chi Dương bắt một con sơn dương, lại mượn Diệp Linh Tô một cây kim châm, uốn thành lưỡi câu, rút chỉ làm dây, câu được hai con cá lớn. Chàng băm nhỏ thịt dê, bọc vào trong bụng cá, trải qua công phu tinh tế chế biến, làm thành một bát "Ngư Dương Tiên" bưng vào trong động.
Nguyên bản cá có mùi tanh, dê có mùi hôi, trải qua lần hầm nấu này, chẳng những mùi tanh hôi tan biến hết, hương khí nồng đượm, mà khi vào miệng lại tiên mỹ lạ thường. Vì là cá biển, nhai kỹ mới thấy còn vương chút vị mặn mòi thanh đạm. Tịch Ứng Chân ăn đến mức tấm tắc khen ngợi, quên cả nỗi bực dọc ban nãy, cười nói: "Ngư, Dương hai chữ hợp lại thành chữ 'Tiên', cổ nhân quả không lừa ta. Nhạc Chi Dương, ngươi làm món này, có biết lai lịch của nó chăng?"
Nhạc Chi Dương cười đáp: "Vãn bối là kẻ thô kệch, chỉ biết nấu rồi ăn, còn lai lịch ra sao thì chẳng hay biết chút nào."
Tịch Ứng Chân nói: "Bắc lấy dê làm tiên, Nam lấy cá làm tiên, hai thứ này vốn là phong mã ngưu không liên quan gì tới nhau. Nào ngờ đến thời Xuân Thu, nước Tề xuất hiện một kỳ tài nấu nướng, tên là Dịch Nha, vốn là đầu bếp của Tề Hoàn Công..."
"Ta từng nghe danh người này!" Diệp Linh Tô khẽ nhíu mày, "Chẳng phải ông ta là một đại gian thần sao?"
"Nấu nướng chẳng liên quan gì đến trung gian." Tịch Ứng Chân phất tay, "Gian thần từ xưa đến nay, đại khái đều là những nhân vật cực kỳ thông minh. Triệu Cao tinh thông luật lệnh, Thái Kinh thư pháp tuyệt luân, Tần Cối là trạng nguyên Đại Tống, văn chương tất nhiên cũng cực kỳ xuất sắc. Dịch Nha này tuy nhân phẩm không tốt, nhưng về nấu nướng lại có thiên phú. Ông ta dùng phương pháp độc đáo, đem dê phương Bắc và cá phương Nam kết hợp lại, cá bụng giấu dê, điều chế ra mỹ vị bậc nhất. Tề Hoàn Công nếm qua liền liên tục khen ngợi, từ đó tin dùng hết mực. Có câu 'Ngư tinh Dương thiên', điểm khó nhất của món này chính là khử được mùi tanh hôi mà không làm tổn hại đến bản vị của cá và dê, hai vị hòa quyện mà lại phân minh, là cá hay là dê, nếm một miếng liền rõ."
Nhạc Chi Dương vội hỏi: "Đạo trưởng thấy món này của vãn bối thế nào?"
"Không tệ, không tệ." Tịch Ứng Chân vuốt râu cười, "Kỳ tiên kỳ mỹ, không nhường cổ nhân. Ta chỉ lấy làm lạ, tiểu tử ngươi, từ đâu mà học được tay nghề nấu nướng này?"
Diệp Linh Tô nghe vậy cũng thấy hiếu kỳ, ánh mắt khẽ chuyển, lén nhìn Nhạc Chi Dương, chỉ thấy chàng cười hì hì đáp: "Đâu có học ở đâu, toàn là đói mà ra cả đấy! Cha nuôi con vốn tứ thể bất cần, ngũ cốc bất phân, thà nhịn đói đọc sách chứ chẳng chịu chạm tay vào cán chảo, con mà không biết nấu cơm thì làm sao sống nổi. Cộng thêm túi tiền eo hẹp, không mua nổi thịt heo dê ở chợ, nên thường cùng Giang Tiểu Lưu ra ngoại ô bắt vài con thú hoang, học theo đầu bếp ở thanh lâu mà làm bừa, ngày tháng lâu dần, cũng học được vài món. Hai vị không biết đó thôi, nói về nấu cơm, đầu bếp ngon nhất kinh thành đều ở Tần Hoài Hà, trên bàn tiệc hoa dạng đa dạng, ngay cả ngự trù trong Tử Cấm Thành cũng chẳng sánh bằng!"
Nói đến đây, chàng tự thấy buồn cười, nhưng nhìn hai người kia, đều đang ngẩn ngơ nhìn mình. Nhạc Chi Dương hiểu ý hai người, nhưng tính tình chàng cương cường, ghét nhất là bị người khác thương hại, liền cố ý nói: "Hai vị, món này phải ăn lúc nóng, nếu để nguội, khí tanh hôi phát tán ra, thì không còn ngon nữa đâu."
Tịch Ứng Chân thở dài một tiếng, nói: "Tay của Nhạc Thiều Phượng là để cầm bút gảy đàn, để ông ấy lo toan việc nhà thật là khuất tài. Lạ thật, ông ấy lạc phách đến mức này, đến bản thân còn chẳng lo nổi, vì sao lại phải thu dưỡng ngươi làm nghĩa tử?"
Lời vừa dứt, Nhạc Chi Dương lại nhớ đến kim điều ngọc quyết trong ngực, nét chữ trong di thư của Nhạc Thiều Phượng cũng hiện rõ mồn một trước mắt, vô số nghi vấn dâng lên trong lòng, tựa như sóng lớn cuộn trào. Bỗng nhiên, chàng cảm thấy ý hứng rã rời, chẳng còn chút khẩu vị nào, đứng dậy đi ra ngoài động.
Lúc này trời đã về chiều, ánh bạc của băng phách vọt lên khỏi mặt biển, ánh lên kỳ phong phía sau, tựa như cột ngọc dương chi, rừng tùng trước núi chập chùng, bị ánh trăng trong trẻo nhuộm trắng, tựa như đống bạc phủ tuyết, nối liền với sóng biển cuồn cuộn.
Nhạc Chi Dương thấy cảnh tượng này, khối u trong lòng như được gột rửa. Chàng gạt bỏ tạp niệm, xốc lại tinh thần, một hơi leo lên tảng đá, nhìn quanh bốn phía, cây đá bao bọc, một trận gió biển thổi qua rừng, âm thanh lúc to lúc nhỏ, lớn như sư hổ gầm thét, nhỏ như quỷ khóc đêm thu. Nhạc Chi Dương nhắm hai mắt lại, các loại âm thanh lớn nhỏ, nguyên vẹn chui vào lỗ tai, tiếng gió cũng vậy, tiếng sóng cũng vậy, cho đến lá rụng bay lượn, cá rồng nhảy sóng, hòa quyện với tiếng xào xạc trong "Hải Âm Mộng Điệp Trận", không sót một chút nào đập vào màng nhĩ.
Không biết từ bao giờ, tư tưởng của chàng đã phiêu diêu, xuyên qua giữa tinh hải, kỳ tư diệu tưởng trào dâng, hòa quyện làm một. Cảnh giới này như mộng phi mộng, diệu không thể tả, từ nhỏ đến lớn vẫn luôn ẩn giấu trong lòng chàng, mỗi khi chán nản, bi thương phiền não, chỉ cần tiến vào trong đó, liền có thể vui vẻ trở lại.
Qua một hồi lâu, Nhạc Chi Dương mở mắt, thân thể mềm nhũn, vô cùng lười biếng, nhưng tâm tư lại linh hoạt, nhạy bén dị thường. Chàng ngưng vọng đại hải, chỉ thấy sóng trào dập dềnh, uyển chuyển như dải lụa đen óng ả. Ngắm nhìn một lát, chàng hoành địch lên, trước thổi "Dương Minh Thanh Vị Chi Khúc", sau thổi "Thái Âm An Tì Chi Khúc", thổi đến một nửa, toàn thân trên dưới dường như đắm mình trong nước nóng, nóng hổi ấm áp, khí cơ quán chú tận đầu mao mạch, từng sợi lông tơ như muốn dựng đứng cả lên.
Đột nhiên, trong tâm trí Nhạc Chi Dương lóe lên một tia linh quang, nảy sinh một ý niệm kinh người: "Muốn phá giải 'Nghịch Dương Chỉ' thì phải khiến khí huyết nghịch lưu. Nếu đem 'Chu Thiên Linh Phi Khúc' đảo ngược lại, không thổi 'Dương Minh Thanh Vị Chi Khúc' trước, mà bắt đầu từ 'Dương Kiểu Điều' trong kỳ kinh bát mạch, liệu có thể khiến khí huyết nghịch chuyển hay không?"
'Chu Thiên Linh Phi Khúc' tổng cộng có hai mươi hai khúc, tương ứng với thập tứ kinh và kỳ kinh bát mạch. Thổi theo thứ tự chính đạo, khí huyết sẽ lưu chuyển thuận theo kinh mạch vận hành. Chiếu theo đạo lý này, nếu đảo ngược trình tự tấu khúc, chân khí vận hành cũng nên nghịch chuyển theo.
Vừa nghĩ đến đây, Nhạc Chi Dương không khỏi kích động khôn cùng. Trong màn đêm u tối phía trước, dường như đã xuất hiện một tia sáng hy vọng. Nếu có thể dùng tiếng địch nghịch chuyển khí huyết, vậy nan đề "Nghịch Dương Chỉ" tất sẽ nghênh nhận nhi giải. Chàng xốc lại tinh thần, bắt đầu từ khúc cuối cùng là "Dương Kiểu Điều", đảo ngược trình tự tấu lên hai mươi hai khúc. Khi thổi "Dương Kiểu Điều" thì chưa thấy dị dạng, nhưng đến khúc thứ hai là "Âm Kiểu Điều", chàng bỗng cảm thấy chân khí nóng rực, tả xung hữu đột trong hai mạch Dương Kiểu và Âm Kiểu, khiến kinh mạch huyệt đạo ẩn ẩn đau nhức.
Hai đường kinh mạch này thuộc kỳ kinh bát mạch, khí mạch vốn tế vi, nhược hữu nhược vô. Chỉ khi luyện thành các kinh mạch khác, chân khí sung túc mới có thể thong dong dẫn dắt. Bởi thế, trong chính tông luyện khí thế gian, hai mạch Âm Kiểu và Dương Kiểu đều được để lại tu luyện sau cùng. Việc Nhạc Chi Dương làm lúc này, căn bản chính là nghịch thiên nhi hành.
"Âm Kiểu Điều" còn chưa thổi dứt, luồng khí nóng rực đã càng lúc càng bành trướng, tựa như một con tiểu xà bị nhốt giữa hai mạch, điên cuồng va đập khiến kinh mạch trướng đau, ngứa ngáy, khó chịu đến mức không thể hình dung. Nhạc Chi Dương vốn định buông xuôi, nhưng nghĩ đến tính mạng Tịch Ứng Chân đang ngàn cân treo sợi tóc, chàng lại nghiến chặt răng, cố gắng nhẫn nhịn.
Chàng đem hai khúc Dương Kiểu và Âm Kiểu thổi đi thổi lại bảy tám lần, luồng chân khí kia vẫn chẳng chút động tĩnh. Đang lúc tuyệt vọng, bỗng cảm thấy "Dương Kiểu Mạch" đột nhiên nhảy lên một cái, chân khí tựa như tia chớp phóng vọt về phía trước, vượt qua tầng tầng trở ngại, theo một lộ trình chưa từng có chú nhập vào "Âm Kiểu Mạch".
Nhạc Chi Dương mừng rỡ khôn cùng, vội vàng tấu tiếp khúc thứ ba là "Dương Duy Điều" để dẫn dắt chân khí vào "Dương Duy Mạch". Ai ngờ chân khí đến đây bỗng đình trệ không tiến, chỉ càng lúc càng nóng, hơi nóng thấu cả ra ngoài cơ thể. Nhạc Chi Dương không khỏi mồ hôi tuôn như mưa, chàng thổi liên tục mấy lần đều vô công, đột nhiên một hơi thở đứt quãng, chàng buông cây địch xuống, không sao thổi tiếp được nữa.
Đang lúc thất vọng tràn trề, bỗng nghe tiếng "phác xuy" một cái, từ trên trời rơi xuống một vật trắng muốt.
