Một chiêu bất ngờ khiến đối phương không kịp trở tay. Minh Đấu xoay người bỏ chạy, nhắm thẳng về phía ngọc hạp, Trùng đại sư cũng vội vã theo sát phía sau. Trúc Nhân Phong vốn đang mải mê giao chiến, thoáng chút chần chừ, liền bị hai lưỡi kiếm đồng thời đâm tới. Hắn hoảng hốt né tránh, nhưng đối thủ vốn phối hợp đã lâu, công thủ viên dung không kẽ hở. Trúc Nhân Phong tránh được nhát kiếm nhanh như chớp của Diệp Linh Tô, lại không ngờ Nhạc Chi Dương bất ngờ tung ra chiêu "Thiên Tương Kiếm", thanh Chân Cương kiếm quét ngang qua đùi hắn. Tức thì, máu tươi vấy đỏ mộ thất, tiếng kêu thảm thiết vang lên.
---❊ ❖ ❊---
Trúc Nhân Phong vừa lùi vừa đỡ, hai lưỡi kiếm như hình với bóng đuổi sát theo sau. Đấu chí của hắn đã tan, không dám nghênh chiến, chỉ trong chớp mắt đã thối lui ra khỏi mộ thất. Nhạc Chi Dương nhìn thấy rõ ràng, chợt quát lớn một tiếng: "Đóng cửa!"
Diệp Linh Tô nghe tiếng liền tỉnh ngộ, hai người mỗi người nắm lấy một bên cánh cửa đồng, "cạch" một tiếng đóng chặt cửa mộ. Ba kẻ bên ngoài phát giác bị lừa, thi nhau lao lên, Nhạc Chi Dương không đợi đối phương phá cửa, nhấc tảng đá tự lai, chèn chặt cánh cửa lại.
Kẻ địch bị ngăn cách bên ngoài, Diệp Linh Tô như trút được gánh nặng, lúc này mới cảm thấy đan điền trống rỗng, thân tâm mệt mỏi rã rời, không kìm được mà tựa vào cửa ngồi xuống, thở dốc từng hồi.
Đang lúc nghỉ ngơi, chợt thấy Nhạc Chi Dương tựa vào bên cửa, đứng thẳng bất động. Nàng trong lòng kinh ngạc, đang muốn cất tiếng hỏi, Nhạc Chi Dương liền đưa tay ra hiệu im lặng. Diệp Linh Tô càng thêm kỳ quái, thuận theo ánh mắt hắn nhìn lại, chợt thấy một sợi cương thiên mảnh dài đang xuyên qua khe cửa chui vào.
"Quải Đinh Thược Thi!" Thiếu nữ tim đập cuồng loạn, định tung người nhảy lên, nhưng Nhạc Chi Dương đã kéo nàng lại, liên tục lắc đầu. Diệp Linh Tô không hiểu ý hắn, mắt thấy sợi cương thiên càng vươn càng dài, sắp sửa phát lực đẩy tảng đá tự lai, Nhạc Chi Dương bỗng chốc vung kiếm chém xuống, "đinh" một tiếng, sợi Quải Đinh Thược Thi đứt lìa tận gốc.
Ba kẻ ngoài cửa phá khẩu đại mắng. Nhạc Chi Dương cười lớn, nói: "Lũ trọc tặc, còn thủ đoạn gì nữa thì tung ra hết đi!"
Tiếng mắng ngoài cửa nhỏ dần, Minh Đấu âm trầm nói: "Thằng nhãi ranh, đừng vội đắc ý, trong mộ thất không có nước không có lương thực, xem các ngươi cầm cự được bao lâu."
"Chúng ta không có nước không có lương thực, các ngươi thì có sao?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Chúng ta đói chết khát chết, các ngươi cũng chẳng khá hơn là bao."
Minh Đấu nhất thời nghẹn lời. Khi bọn chúng lên núi có mang theo thịt khô và nước sạch, nhưng sau trận kịch chiến ở vách đá, tất cả đều đã mất sạch. Nơi này trên không tới trời, dưới không tới đất, tình cảnh cũng chẳng khác gì trong mộ. Nghĩ tới đây, hắn thầm mắng thằng nhãi này thật giảo hoạt.
Trùng đại sư đảo mắt, hạ thấp giọng, khẩu khí nhu hòa đầy vẻ dụ dỗ: "Nhạc hiền đệ, Tịch chân nhân phát bệnh, lưu lại bên trong cũng là chờ chết, chi bằng ngươi mở cửa ra, chúng ta cùng nhau nghĩ cách. Ta nói lời giữ lời, quyết không làm khó các ngươi. Đại Kim Cương Thần Lực của bản môn có thể khu trừ bách tà, biết đâu có thể phá giải được 'Nghịch Dương Chỉ'."
"Nói hay lắm." Nhạc Chi Dương cười lớn: "Lũ trọc tặc, ngươi mà giữ lời thì lợn nái cũng biết leo cây. Đừng dùng lời ngon tiếng ngọt nữa, lời ngươi nói ta một chữ cũng không tin."
Sắc mặt Trùng đại sư âm trầm, cười lạnh nói: "Vậy cũng tốt, chúng ta cứ giằng co ở đây. Ta có công phu thiền định, một năm nửa năm không ăn không uống cũng chẳng sao. Ta canh ở đây, phái người đi lấy lương thực, thời gian lâu dần, xem ai chịu đựng nổi ai?"
"Dọa ai đấy?" Nhạc Chi Dương bình thản nói: "Vừa rồi mọi người cũng đã so tài, ba người các ngươi thiếu một người thì không có phần thắng. Ngươi phái người xuống núi, đúng ý ta rồi."
Hắn hư trương thanh thế, nhưng ba kẻ ngoài cửa lại nảy sinh nghi hoặc. Vừa rồi song kiếm hợp bích uy lực kinh người, nếu thiếu một người, chưa chắc đã địch lại được. Trúc Nhân Phong chịu một kiếm, lòng không cam tâm, vẫn cứng miệng nói: "Thằng nhãi con đừng đắc ý, bọn ta có xuống núi, ngươi cũng chưa chắc đã biết."
Nhạc Chi Dương cười ha hả, nâng thanh "Chân Cương" lên, khắc lên cửa đồng như cắt bùn đất. Chỉ trong chốc lát, hắn đã khoét ra một cái lỗ nhỏ trên cửa, Nhạc Chi Dương ghé mắt nhìn vào, cười nói: "Không tệ, không tệ, nhìn thấu hết thảy." Ba kẻ ngoài cửa lúc này mới thực sự nản lòng thoái chí.
Nhạc Chi Dương nói năng hùng hồn, thực ra phần lớn là hư trương thanh thế. Vừa rồi giao thủ với ba người chỉ là ngang tài ngang sức, chiếm được lợi thế nhờ đánh úp bất ngờ. Huống hồ hắn không thể vận khí, nếu chiến đấu lâu dài, tất nhiên sẽ lộ tẩy.
Chỉ là, so với sinh tử của Tịch Ứng Chân, những phiền toái này chẳng đáng là bao. Lão đạo sĩ trước bị trúng "Nghịch Dương Chỉ", sau lại chịu một chưởng nặng nề của Trùng đại sư, lúc này dựa vào vách tường, đã thoi thóp hơi tàn. Diệp Linh Tô lấy ra một bình ngọc, đổ ra hai viên dược hoàn màu vàng nhạt, to bằng quả nhãn, hương thơm nồng đượm. Nàng cạy miệng Tịch Ứng Chân, cưỡng ép cho uống vào.
Nhạc Chi Dương không nhịn được hỏi: "Đây là đan dược gì?" Diệp Linh Tô lẩm bẩm: "Đây là 'Ngọc Tủy Hồi Nguyên Đan', phương thuốc năm xưa Tố Tâm Thần Y để lại, tuy không thể nghịch chuyển âm dương, nhưng có thể đại bổ nguyên khí."
Đan dược quả nhiên linh nghiệm, sau khi Tịch Ứng Chân uống vào, trên mặt đã có chút huyết sắc. Một lát sau, lão mở mắt, giọng khàn khàn nói: "Tiểu cô nương, linh đan quý giá, đừng lãng phí trên người ta. Lão đạo lần này, e là không qua khỏi."
Nhạc Chi Dương vội nói: "Tịch đạo trưởng, đừng nói vậy, chúng ta nhất định sẽ tìm cách cứu người."
"Cứu cái gì?" Tịch Ứng Chân lắc đầu cười khổ: "'Tố Tâm Thần Y' Hoa Hiểu Sương, diệu thủ hồi xuân, phổ độ thế nhân, nhưng cũng thường nói: 'Chỉ có thể cứu sống, không thể cứu chết'. Thương thế của ta ta tự biết, bần đạo thân già sức yếu, chết không đáng tiếc, chỉ vì liên lụy các ngươi khốn đốn ở đây, thật sự khiến ta áy náy."
Nhạc Chi Dương nghe vậy, lòng như rơi xuống hầm băng. Diệp Linh Tô cũng cảm thấy ảm đạm, lặng lẽ cúi đầu. Nghĩ đến cảnh Tịch Ứng Chân lạc phách đến mức này đều do Vân Hư gây ra, đối với người cha ruột thịt của mình, trong lòng nàng lại thêm vài phần oán hận.
Tịch Ứng Chân ho khan vài tiếng, gắng gượng đè nén huyết khí cuồn cuộn trong lồng ngực, lại nói: "Chiếc ngọc hạp kia tất nhiên vô cùng trọng yếu, nếu không, cũng sẽ chẳng được đặt trong tay Thích Ấn Thần. Nay vật ấy rơi vào tay kẻ ác, tương lai ắt sẽ hậu họa khôn lường."
"Con cũng hết cách rồi!" Nhạc Chi Dương cúi đầu chán nản, "Nếu không dùng ngọc hạp làm mồi nhử, quyết không thể dẫn dụ tên trọc tặc kia lộ diện mà quyết đấu một trận."
"Con làm rất tốt." Tịch Ứng Chân nhìn cậu, trên mặt lộ ra nụ cười, "Ta chỉ là cảm thấy đáng tiếc mà thôi!"
Nhạc Chi Dương nghe đến đây, tâm đầu khẽ động, hỏi: "Nếu ngọc hạp quan trọng đến thế, vậy còn đóa ngọc liên hoa này thì sao?"
Tịch Ứng Chân suy nghĩ một lát rồi nói: "Sự tình đã đến nước này, không ngại lấy ra xem thử. Xem xong rồi vật quy nguyên chủ, nghĩ rằng Thích tiền bối cũng sẽ không trách tội."
Nhạc Chi Dương vốn tính hiếu kỳ, đáp lời rồi bước đến bên tháp. Đóa bích ngọc liên trong bóng tối tỏa ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt, chiếu lên gương mặt pháp thân trở nên tái nhợt, quỷ khí sâm sâm. Nhạc Chi Dương chỉ thấy sống lưng lạnh toát, thầm cầu nguyện vài câu rồi mới dám cầm lấy ngọc liên, mang đến trước mặt Tịch Ứng Chân.
Lão đạo tiếp lấy ngắm nghía. Đóa liên hoa này không phải làm từ bích ngọc tầm thường, mà là chế tác từ dạ quang thạch, cánh hoa xòe rộng, cành sen thon dài. Tịch Ứng Chân xem xét một hồi, bỗng "Di" một tiếng, chú mục vào cành sen, đôi mày rậm nhíu chặt. Nhạc Chi Dương vội hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Tịch Ứng Chân chỉ vào cành sen dài nói: "Con nhìn cho kỹ xem." Nhạc Chi Dương định thần nhìn lại, đóa liên hoa thông thể ngưng bích, cành sen đặc biệt tinh xảo. Chợt nghe Diệp Linh Tô "A nha" một tiếng, khẽ kinh hô: "Cành sen rỗng!"
Tịch Ứng Chân gật đầu, xoay chuyển ngọc liên, sờ sờ vào đầu cành sen, hỏi: "Có vật gì sắc nhọn không?"
Nhạc Chi Dương sực nhớ đến chiếc trâm cài tóc, liền bước tới cửa, nhặt lấy nửa đoạn cương thiên. Tịch Ứng Chân trao ngọc liên cho cậu rồi bảo: "Cạy lớp sáp phong kia ra."
Nhạc Chi Dương tiếp lấy, hóa ra bên trong cành sen rỗng là một ống ngọc, miệng ống bị lớp sáp đá bịt kín. Cậu cạy lớp sáp ra, cảm thấy bên trong có vật gì, khẽ lắc nhẹ, từ trong ống trượt ra một cuộn lụa mỏng.
Mọi người chỉ thấy tim đập thình thịch, trải cuộn lụa ra, mượn ánh huỳnh quang của ngọc liên mà nhìn. Nội dung trên lụa chia làm hai nửa, một nửa viết đầy văn tự nhỏ li ti, nửa còn lại vẽ rất nhiều đường nét, uốn lượn khúc chiết, tú lệ phồn phục. Dưới đồ hình có viết mấy chữ nhỏ: "Sơn Hà Tiềm Long Quyết".
Nhạc Chi Dương ngạc nhiên nói: "Đây là cái gì, không phải võ công sao?"
Tịch Ứng Chân đôi tay run rẩy, gắng nhịn đau đớn, nâng cuộn lụa xem hồi lâu, thở dài nói: "Trên này viết rằng, trong ngọc hạp kia chính là quyền kinh của 《 Đại Tượng Vô Hình Quyền 》." Hai người Nhạc, Diệp nghe xong, không khỏi thất vọng. Diệp Linh Tô than thở: "Ông trời không có mắt sao?"
"Đừng vội." Tịch Ứng Chân khẽ cười, "Trên này còn nói, muốn luyện Đại Tượng Quyền, trước hết phải luyện Tiềm Long Quyết. Tờ lụa này ghi chép căn cơ nội công của quyền kinh."
Nhạc Chi Dương mừng rỡ quá đỗi: "Nói như vậy, tên trọc tặc kia dù lấy được quyền kinh cũng không luyện thành sao?"
"Cũng chưa chắc." Tịch Ứng Chân thản nhiên nói, "Kẻ đó tài trí trác tuyệt, không thể dùng lẽ thường mà suy đoán."
Nhạc Chi Dương hơi thất vọng, chỉ vào những đường nét kia hỏi tiếp: "Đây là cái gì? Ngoằn ngoèo như một ổ giun đất vậy."
"Ổ 'giun đất' này lai lịch không nhỏ đâu." Tịch Ứng Chân cười nói, "Nó chính là phong thủy long mạch của thiên hạ."
"Phong thủy long mạch?" Cả hai người đều kinh ngạc. Diệp Linh Tô nhíu mày nói: "Đây là tâm pháp nội công, liên quan gì đến phong thủy?"
"Ngay cả con cũng không biết sao?" Tịch Ứng Chân thở dài nói, "Xem ra đây là bí tân của nhà họ Thích, người ngoài không thể biết được. Ta cũng nhờ xem bức đồ này mới hiểu ra nội công tâm pháp của nhà họ Thích xuất phát từ thuật phong thủy. Bộ Tiềm Long Quyết này lấy nhân thể làm thiên địa, lấy kinh mạch làm long mạch, tụ thủy tàng phong, bình địa hành long, tinh đẩu hoành thiên, âm dương giao như. Những biến hóa ngũ hành, khí cơ tiêu trưởng trong đó, ẩn hợp với giang sơn vô hạn, thật là đại thủ bút hiếm thấy từ xưa đến nay."
Hai người nhìn nhau, Nhạc Chi Dương kỳ lạ hỏi: "Tịch đạo trưởng, ngài có thể xem hiểu không?"
Tịch Ứng Chân khẽ cười: "Biết được đôi chút, nhưng thời gian của ta không còn nhiều nữa..." Nói đến đây, đôi mày trắng khẽ nhướng, nhìn chằm chằm vào cuộn lụa niệm: "Ngũ nhạc chân long lạc, tử long không túng hoành, cửu thiên ngọc long phi, huỳnh long bất tri xuân?..."
Hai người thấy thần khí lão cổ quái, trong lòng vô cùng kinh ngạc, muốn lên tiếng hỏi lại sợ làm gián đoạn tư duy của lão.
Một lát sau, Tịch Ứng Chân trút một hơi dài, nhìn hai người chậm rãi nói: "Trời không tuyệt đường ta, ở đây có một cách, có thể khiến ta sống tạm thêm một thời gian."
Hai người mừng rỡ khôn xiết, Nhạc Chi Dương vội hỏi: "Cách gì vậy?" Tịch Ứng Chân đáp: "Trong Tiềm Long Quyết có một pháp môn gọi là 'Triết Long Miên'. Triết Long tức là con rồng trầm tiềm, y theo pháp mà tu luyện, có thể khiến huyết hành biến chậm, khí tức biến hoãn, toàn thân như rồng ẩn mình, rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê."
Nhạc Chi Dương ngơ ngác nói: "Việc này thì liên quan gì đến 'Nghịch Dương Chỉ'?"
Diệp Linh Tô suy nghĩ một chút, khẽ vỗ tay nói: "Con hiểu rồi, huyết lưu biến chậm, khí tức biến hoãn, sát thương của 'Nghịch Dương Chỉ' cũng sẽ giảm đi rất nhiều."
Tịch Ứng Chân nhìn nàng, ánh mắt tán thưởng: "Không chỉ khí huyết hoãn lưu, luyện đến cảnh giới định địa bộ, khí huyết bất hành, miên miên nhược tồn, như òa như xà, độn nhập trường miên, độc khí của 'Nghịch Dương Chỉ' theo đó mà ngưng trệ, không còn có thể hưng phong tác lãng được nữa."
Nhạc Chi Dương vỗ tay nói: "Hay quá, nếu được như vậy, chúng ta có thể cầm cự đến Côn Luân Sơn, đi tìm Lương Tư Cầm rồi."
"Nói thì dễ làm mới khó." Tịch Ứng Chân lắc đầu, "Pháp này có thể cứu được cái cấp bách trước mắt, nhưng lại có một đại phiền toái." Nhạc Chi Dương vội hỏi: "Phiền toái gì?"
---❊ ❖ ❊---
"Một khi đã tiến vào 'Triết Long Chi Miên', ta tuyệt đối không thể vận dụng võ công. Nếu khí huyết vận chuyển quá nhanh, 'Nghịch Dương Chỉ' sẽ lập tức phát tác." Tịch Ứng Chân nói đến đây, đôi mày nhíu chặt: "Nếu như vậy, ta chẳng khác nào trở thành gánh nặng cho hai người."
"Đạo trưởng nói lời gì vậy?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Dẫu người là gánh nặng, ta cũng nhất định phải cõng người đến tận Côn Luân Sơn." Diệp Linh Tô cũng phụ họa: "Không sai, chúng ta cùng chung hoạn nạn, lý nên đồng sinh cộng tử."
Thần sắc Tịch Ứng Chân biến đổi mấy lần, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, gật đầu nói: "Được, sau khi ta nhập định, ngươi hãy đưa Ngọc Liên Hoa trả lại chỗ cũ." Dứt lời, y y theo "Tiềm Long Quyết" mà ghi chép, rũ mắt buông mi, hít thở chậm rãi. Nội lực y vốn tinh thâm, chỉ điểm nhẹ đã thông suốt, rất nhanh liền tiến vào trạng thái "Man Phục Chi Miên". Khí huyết lưu chuyển chậm chạp, hơi thở như có như không, tựa lưng vào tường, tĩnh lặng tựa đá tảng.
Nhạc Chi Dương trong lòng mừng rỡ, cầm lấy ngọc liên đi tới trước thạch tháp. Khi vừa định đặt hoa xuống, lòng hắn bỗng thắt lại. Chỉ thấy vị pháp thân kia diện mạo như người sống, thần khí hòa hợp, chẳng khác nào Tịch Ứng Chân lúc này.
Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy da đầu tê dại, sợ rằng Thích Ấn Thần sẽ đột ngột mở mắt nhảy dựng lên. Hắn hoảng hốt đặt ngọc liên xuống rồi chạy về bên cạnh Diệp Linh Tô, thấp giọng nói: "Diệp cô nương, liệu Thích Ấn Thần này có phải chưa chết, mà chỉ là... khụ, chỉ là đang rơi vào trạng thái Triết Long Chi Miên hay không?"
Diệp Linh Tô giật nảy mình, tim đập thình thịch. Nàng cố trấn định, lườm Nhạc Chi Dương một cái, nghiến răng nói: "Đừng có dọa người! Ta không sợ đâu."
Nhạc Chi Dương mếu máo: "Nàng không tin thì cứ nhìn dáng vẻ hắn đi, một chút cũng không giống người chết, ngược lại giống như đang ngủ say vậy."
Diệp Linh Tô rùng mình, càng nghĩ càng sợ, hận không thể đấm cho tên này một cái. Hai người nhìn nhau, đều có thể nghe thấy tiếng tim đập của đối phương. Một lúc lâu sau vẫn không thấy động tĩnh gì, Diệp Linh Tô mới thở phào, hằn học nói: "Đồ nói dối đáng ghét. Thích Ấn Thần là người thời Tống, dù có tiến vào Triết Long Chi Miên cũng không thể ngủ suốt năm trăm năm được." Nhạc Chi Dương thắc mắc: "Vậy tại sao nhục thân lại không hoại?" Diệp Linh Tô đáp: "Đây là bí pháp Phật môn, nguyên do chỉ có trời mới biết."
Lại qua một lúc, ngoài cửa truyền đến tiếng vỗ cánh phành phạch. Nhạc Chi Dương kinh hãi kêu lên: "Hỏng rồi, chỉ lo cho Tịch đạo trưởng mà quên mất ba tên cẩu tặc kia." Hắn ghé mắt nhìn ra cửa, kinh ngạc phát hiện trong ưng sào không một bóng người, Phi Tuyết đã quay về tổ, đang đi đi lại lại ở đó.
Nhạc Chi Dương hiểu ra, Bạch Chuẩn vốn cảnh giác vô cùng, nếu có người ẩn nấp gần đó, nó chắc chắn sẽ không về tổ. Nghĩ đến đây, hắn gỡ bỏ tảng đá chặn cửa. Diệp Linh Tô kinh ngạc: "Ngươi làm gì vậy?" Không đợi nàng ngăn cản, Nhạc Chi Dương đã đẩy cửa bước ra. Phi Tuyết chợt thấy người, vốn định vỗ cánh lao tới, nhưng khi nhận ra là hắn, nó liền thu cánh, kêu "cù cù" liên hồi.
Nhạc Chi Dương rảo bước tới bên vách núi, chỉ thấy ba người kia sắp chạm đất, dọc đường các cọc gỗ đều đã bị nhổ sạch. Nhạc Chi Dương vừa kinh vừa giận, không nhịn được chửi bới: "Lũ cẩu tặc, thật là độc ác!"
Vách núi này thiên tạo hiểm trở, dựng đứng thẳng tắp, dù là cao thủ đỉnh tiêm, nếu không có cọc gỗ cũng không thể lên xuống. Ba kẻ kia triệt bỏ cọc gỗ, quyết tâm nhốt nhóm người Nhạc Chi Dương trên núi, không nước không lương, chỉ vài ngày là sẽ chết vì đói khát.
Kế này vô cùng thâm độc. Nhạc Chi Dương gân cổ chửi bới, ba kẻ bên dưới nghe thấy liền cười lớn. Trúc Nhân Phong vốn chịu thiệt lớn, đối với Nhạc Chi Dương hận thấu xương, nghe tiếng chửi càng thêm khoái chí, cao giọng nói: "Thằng nhãi ranh, xem ngươi còn cuồng được bao lâu? Ba ngày nữa, lão tử sẽ lên thu xác cho ngươi." Trùng đại sư cũng nói: "Nhạc lão đệ, nếu ngươi sợ chết thì mau đầu hàng. Giao ra nửa bộ 'Thiên Cơ Thần Công Đồ', ta sẽ tha cho ngươi xuống."
Nhạc Chi Dương giận từ tâm khởi, quát: "Đồ thì không có, nước tiểu thì có một bãi đây!" Hắn cởi thắt lưng, hướng xuống núi mà phóng uế. Diệp Linh Tô vốn định tiến lên, thấy cảnh này liền đỏ mặt tía tai, vội lùi vào mộ thất, thầm mắng không dứt.
Ba kẻ bên dưới kinh nộ, sợ bị dính nước tiểu, vội vàng ôm đầu bỏ chạy. Nhạc Chi Dương cảm thấy hả dạ, cười lớn: "Đồ khốn kiếp, khúc 'Cao Sơn Lưu Thủy' này của lão tử thế nào?"
Ba kẻ kia trốn vào bìa rừng, lớn tiếng chửi bới, Nhạc Chi Dương cũng dốc sức chửi lại, đến mức khô cổ họng mới chịu dừng binh.
Nhìn kẻ địch đã khuất bóng, Nhạc Chi Dương ngồi bệt xuống đất, lòng đầy tuyệt vọng. Hết nạn này đến nạn khác ập tới, rơi vào tuyệt cảnh thế này, e rằng không còn cách nào thoát thân.
Diệp Linh Tô đi tới bên vách núi, nhìn xuống dưới mà ngẩn người không nói. Đúng lúc đó, một tiếng "hồ lạp" vang lên, Phi Tuyết vút bay lên trời, tự do bay lượn. Nhạc Chi Dương nhìn bóng dáng trắng muốt ấy, mắt bỗng sáng lên, vỗ tay cười nói: "Ta có cách rồi!"
Diệp Linh Tô vội hỏi: "Cách gì?" Nhạc Chi Dương chỉ vào Bạch Chuẩn: "Chúng ta không xuống được, chẳng lẽ nó cũng không xuống được sao?"
"Việc này khó lắm." Diệp Linh Tô trầm ngâm: "Săn bắt vật sống là thiên tính của ưng chuẩn, cọc gỗ là vật chết vô tri, ngươi bảo Phi Tuyết vận chuyển, nó chắc chắn sẽ không hiểu gì đâu."
"Thuyền bè chẳng phải cũng là vật chết sao? Ma Vân có thể tìm kiếm thuyền bè, tại sao Phi Tuyết lại không thể vận chuyển cọc gỗ?"
"Ngươi biết gì chứ?" Diệp Linh Tô lạnh lùng nói: "Ngự Ưng Thuật có hai cảnh giới, một là điều khiển vật sống, hai là điều khiển vật chết. Cảnh giới trước là thiên tính, còn cảnh giới sau đòi hỏi ưng chuẩn phải thấu hiểu sinh tử, phân biệt vạn vật, đâu phải chuyện dễ dàng. Nếu ngươi có thể khiến Phi Tuyết vận chuyển cọc gỗ, thì cũng có thể khiến nó tìm kiếm thuyền bè rồi."
Nhạc Chi Dương hào khí bừng bừng, xốc lại tinh thần, phát lệnh điều khiển. Sau khi cọc gỗ bị nhổ bỏ, chúng đều tán lạc dưới chân núi, nếu Bạch Chuẩn nghe lệnh, hoàn toàn có thể nhặt chúng mang về.
Phi Tuyết vỗ cánh lao vút xuống dưới, chỉ trong chớp mắt đã quắp theo một con dã kê bay lên. Nhạc Chi Dương nhìn mà ngẩn cả người, sợ Diệp Linh Tô chê cười, nên cố làm ra vẻ chẳng chút bận tâm, cười hề hề nói: "Được lắm, chúng ta cứ tuần tự tiệm tiến, trước bắt vật sống, sau bắt vật chết." Dứt lời, hắn lại phát hào lệnh, Phi Tuyết lại lao xuống.
Chẳng bao lâu sau, nó lại quắp theo một con dã thỏ bay lên. Nhạc Chi Dương thấy vậy thì vô cùng xấu hổ. Ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Diệp Linh Tô ngồi một bên không lộ hỉ nộ, hắn liền hắng giọng thật to, nói: "Trước bắt thứ biết bay, sau bắt thứ biết chạy, lần này ít nhất cũng là thứ trên mặt đất, so với dã kê đã là tiến bộ lớn rồi." Nói xong, hắn gọi Phi Tuyết lại huấn xích một phen, Bạch Chuẩn nghiễm nhiên như hiểu ý, cúi đầu ủ rũ. Tiếp đó, lần xuất phát thứ ba kéo dài suốt một khắc đồng hồ, Nhạc Chi Dương đang định mất kiên nhẫn thì chợt nghe tiếng kêu lảnh lót, ngó đầu nhìn ra, thấy Phi Tuyết đang quắp một con heo rừng nhỏ, dốc hết sức lực bay lên.
Heo con rơi xuống đất, vẫn còn sống, hoảng loạn chạy bừa, không ngờ bên ngoài chính là vực thẳm, tức thì lao thẳng xuống dưới. Phi Tuyết không đợi nó rơi hẳn, liền triển cánh lao theo, lăng không bắt lấy, mổ mạnh một cái rồi quắp về hang, ném xuống đất, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Nhạc Chi Dương, đầy vẻ đắc ý. Nhạc Chi Dương dở khóc dở cười, mắng nhiếc vài câu "đồ chim ngốc, chim đần". Diệp Linh Tô đứng bên nghe thấy, không khỏi bật cười. Nhạc Chi Dương liếc nàng một cái, chột dạ nói: "Như vậy cũng tốt mà, có những con mồi này, chúng ta sẽ không bị chết đói."
Diệp Linh Tô đáp: "Không chết đói, nhưng sẽ chết khát." Nhạc Chi Dương vô cùng phiền não, gãi đầu nói: "Vậy phải làm sao đây?"
Diệp Linh Tô nhịn không được cười rộ lên, nói: "Vừa rồi còn khoác lác, sao nhanh chóng nản chí thế? Đạo ngự ưng, kiên nhẫn là hàng đầu. Ngay cả ưng nhà được ấp nở từ trứng, muốn thuần hóa từ sống sang chết cũng phải mất công phu mấy tháng trời. Con Hải Đông Thanh này thiên sinh thiên dưỡng, xưng bá hải đảo, vốn chẳng có thiên địch. Nó chịu nghe lời ngươi đã là kỳ tích hiếm có. Nói đi cũng phải nói lại, ngộ tính của Phi Tuyết kinh người, vượt xa đồng loại. Như vừa rồi, nó tưởng rằng bắt mồi là không phân biệt trời cao hay mặt đất. Sau khi được ngươi điều giáo, nó nhanh chóng hiểu ra là bắt mồi trên mặt đất, rồi sau đó, qua sự chỉ dẫn của ngươi, nó lại biết con mồi này lớn hơn dã thỏ, nên đã dốc hết khả năng để bắt một con heo nhỏ. Những khác biệt này nhìn thì nhỏ nhặt, nhưng chim khác muốn lĩnh ngộ được, ít nhất cũng phải mất vài ngày công phu."
"Không sai." Nhạc Chi Dương phấn chấn hẳn lên, cười với Phi Tuyết: "Ngoan lắm, làm tốt lắm, ta trách nhầm ngươi rồi, ngươi có ngốc có đần đến mấy, vẫn lợi hại hơn ưng ở Đông Đảo nhiều."
Diệp Linh Tô vừa kinh vừa giận, quát: "Nhạc Chi Dương, ngươi còn nói nhăng nói cuội, ta... ta mặc kệ ngươi nữa." Nhạc Chi Dương thè lưỡi, cười nói: "Nói đùa chút thôi, không cần để bụng." Dứt lời, hắn lại tiếp tục sai khiến Phi Tuyết.
Trong thời gian Bạch Chuẩn xuất săn, nó lại bắt về một con cừu nhỏ, rồi lại bắt một con hươu nhỏ, thậm chí bay xa ra tận bờ biển, tha về một con cá thanh ngư dài mấy thước. Chẳng bao lâu sau, các loại sinh linh trên đảo gần như bị nó bắt sạch, Diệp Linh Tô không khỏi vỗ tay tán thưởng: "Con chim thật thông minh."
"Thông minh cái gì!" Nhạc Chi Dương nhìn con cá lớn mà buồn bực, "Đây gọi là một sai lầm nối tiếp sai lầm."
"Ngươi thì biết cái gì?" Diệp Linh Tô lườm hắn một cái, "Những con mồi nó bắt trước sau không lần nào trùng lặp, đủ thấy nó cũng hiểu là bắt chưa đúng, nên không ngừng thử những con mồi mới."
Nhạc Chi Dương nói: "Trên đảo mồi nhiều vô kể, cứ thử từng con một, biết đến bao giờ mới xong?" Diệp Linh Tô suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi đưa ngọc địch cho nó bắt thử xem." Nhạc Chi Dương ngơ ngác không hiểu, Diệp Linh Tô thúc giục: "Mau lên."
Nhạc Chi Dương bất đắc dĩ đưa ngọc địch ra, ra hiệu cho Bạch Chuẩn bắt lấy. Phi Tuyết vỗ cánh bay lên, đậu trên ngọc địch. Một lát sau, Diệp Linh Tô nói: "Được rồi, để nó xuất săn, bắt thứ gì đó giống như ngọc địch này."
Nhạc Chi Dương phát lệnh, Bạch Chuẩn lao vút đi, một lát sau đã bắt về một con rắn biển kịch độc, khiến cả hai giật mình lùi lại. Nhạc Chi Dương cáu kỉnh: "Đây là chủ ý hay ho của ngươi sao?" Diệp Linh Tô hừ một tiếng: "Lần này là ngoại lệ, thử lại lần nữa xem sao."
Phi Tuyết tuân mệnh bay đi, đi khoảng một khắc rồi quay về hang, trong móng quắp một cành cây có kích thước dài ngắn y hệt ngọc địch.
"Thế này mới đúng." Diệp Linh Tô cầm cành cây lên, mặt mày rạng rỡ, lộ rõ vẻ kiều diễm của thiếu nữ: "Thấy chưa? Nó đã bắt về một vật chết, kích thước cũng chẳng sai biệt là bao."
Nhạc Chi Dương vô cùng bội phục, chắp tay nói: "Vẫn là Diệp cô nương có cách." Diệp Linh Tô lại nói: "Lần này tiến bộ rất lớn, ngươi phải thưởng cho nó, nhưng không được thưởng quá nhiều. Quy tắc ngự ưng là: đói thì dùng, no thì nghỉ."
Nhạc Chi Dương cắt một miếng thịt cừu nhỏ, đút cho Phi Tuyết. Phi Tuyết ăn xong, nghỉ ngơi một lát lại tha về một cành cây khác, lần này thô và dài hơn. Nhạc Chi Dương lại thưởng cho nó một miếng cá, ra hiệu cành cây cần thô và ngắn hơn. Phi Tuyết lặp đi lặp lại, thử đủ loại cành cây. Cứ thế chừng hai canh giờ, đột nhiên, Bạch Chuẩn chui vào hang, trong hai móng quắp chặt một khúc gỗ.
Hai người cuối cùng đã thành công, vui mừng khôn xiết, nhất thời quên cả giữ ý, bốn tay nắm chặt, vừa nhảy vừa cười. Vui vẻ một hồi lâu mới sực tỉnh, Diệp Linh Tô cảm thấy thất thố, rút tay lại, đỏ mặt nói: "Đừng nghịch nữa, còn không mau mau khao thưởng nó?"
Nhạc Chi Dương cười hề hề tiến lên, rút kiếm cắt thịt heo rừng thành từng miếng, đút cho Phi Tuyết. Quả nhiên như lời thiếu nữ, Bạch Chuẩn ăn no nê, thần thái lười biếng, nhắm mắt dưỡng thần.
Trùng đại sư cùng đám người quay trở về trú sở, quan sát động tĩnh trên vách đá. Tuy thấy Bạch Chuẩn chốc chốc lại bay lên lượn xuống, nhưng Nhạc Chi Dương và đồng bọn không dám mạo hiểm hạ sơn. Trùng đại sư thở phào nhẹ nhõm, biết đối phương khó lòng xuống núi, liền an tâm đả tọa điều tức, ôn dưỡng nội thương.
Để tránh địch nhân phát giác, đợi đến khi hoàng hôn buông xuống, Nhạc Chi Dương mới lệnh cho Bạch Chuẩn bắt đầu tha những cọc gỗ, bận rộn đến tận canh ba. Nghỉ ngơi nửa đêm, hôm sau khi phương đông vừa hửng sáng, Bạch Chuẩn lại tiếp tục hạ sơn vận chuyển cọc gỗ, cho đến khi đủ ba mươi cây mới thôi.
Tịch Ứng Chân vẫn đang tu luyện "Kiển Long Miên", ngoài thân thể còn chút hơi ấm, gần như không còn dấu hiệu sống sót nào khác. Thỉnh thoảng tỉnh lại cũng cử động chậm chạp, tinh thần uể oải. Nhưng dù sao đi nữa, ông vẫn còn sống.
Đêm hôm đó, tinh nguyệt mờ nhạt, dạ sắc tối tăm. Nhạc Chi Dương phái Bạch Chuẩn bay lên không trung tuần thị, cảnh giác kẻ địch bốn phương. Diệp Linh Tô thì đóng cọc vào lỗ đá, dựng thành thang gỗ. Nhạc Chi Dương hạ đá tự lai, đóng kín cổ mộ, rồi cõng Tịch Ứng Chân theo sát phía sau thiếu nữ.
Vách đá dựng đứng, thang trời cheo leo, lối đi hẹp đến mức không thể xoay người, tay không đi lại đã là kinh tâm động phách, huống chi còn phải cõng theo một người. Nhạc Chi Dương bước trên những cọc gỗ, chân mỏi gối run, tim đập như trống dồn, mồ hôi tuôn như mưa. Nếu không nhờ Diệp Linh Tô thỉnh thoảng dìu đỡ, chỉ sợ chưa đầy mười bước, chàng đã cùng lão đạo sĩ mất mạng nơi vực sâu.
Vừa đi vừa nghỉ, mất nửa đêm công phu, ba người cuối cùng cũng đặt chân xuống đất. Lúc này mây tan trăng hiện, ánh bạc rải khắp đảo hoang, Diệp, Nhạc hai người nằm vật xuống đất, mệt mỏi rã rời. Tịch Ứng Chân trong lòng cảm kích, lên tiếng: "Đại ân không nói lời tạ, cái mạng già này của lão đạo toàn nhờ nhị vị ban cho, nếu có cơ duyên, tất sẽ báo đáp."
Nhạc Chi Dương cười đáp: "Tịch đạo trưởng, ta vốn kính trọng sự sái thoát của ngài, sao hôm nay lại nói lời khách sáo như vậy?" Diệp Linh Tô cũng nói: "Chân nhân từng có ân với Đông Đảo chúng ta, Linh Tô dù có kết cỏ ngậm vành cũng xin báo đáp chân nhân." Tịch Ứng Chân không biết nói gì hơn, chỉ đành thở dài một tiếng.
Để phòng đối thủ phát giác, Diệp Linh Tô tháo dỡ thang gỗ, chỉ để lại những lỗ đá. Xong xuôi mọi việc, ba người tìm đến suối nước uống thỏa thuê, rồi tìm một chỗ kín đáo nghỉ ngơi.
Trưa ngày hôm sau, Nhạc Chi Dương đã hồi phục tinh thần, thầm nghĩ: "Tịch đạo trưởng không thể động võ, bản thân ta cũng thành kẻ tàn phế một nửa, dù có cùng Diệp Linh Tô liên thủ cũng khó lòng thắng nổi ba tên ác côn kia. Chi bằng cứ đi thám thính, xem có cơ hội nào thừa cơ hành động hay không."
Nghĩ đoạn, chàng lay động ngọc địch gọi Bạch Chuẩn đến, dặn dò vài câu rồi phóng chim bay đi. Chẳng bao lâu sau, Bạch Chuẩn dừng lại lượn vòng trên không trung phía xa. Nhạc Chi Dương biết địch nhân đang ở ngay phía dưới, liền nhấc Chân Cương Kiếm, dắt Không Bích Địch bên hông, sải bước tiến về phía trước.
