Linh phi kinh

Nhạc Chi Dương bị Bạch Lăng siết chặt lấy, suýt chút nữa là hồn phi phách tán. May thay, Dương Phong là kẻ hành sự chính trực, tình thế chưa rõ ràng nên không muốn lạm sát vô tội, bằng không, chỉ cần hắn vận đủ kình lực, mười cái Nhạc Chi Dương cũng sớm đã tan xương nát thịt.

Nhạc Chi Dương thoát chết trong gang tấc, lòng vẫn còn sợ hãi, lại thấy Lãnh Huyền bị thương, trong lòng vô cùng sốt sắng. Chàng vừa tính toán, vừa khẽ giật vạt áo của thiếu nữ. Thiếu nữ quay đầu nhìn lại, Nhạc Chi Dương liền làm điệu bộ, ra hiệu cho nàng cùng trốn thoát. Chu Vi ngẩn người, chỉ chỉ Lãnh Huyền, Nhạc Chi Dương lắc đầu, xoa xoa cái đầu trọc của mình, ý bảo có vị đại sư đầu trọc ở đó giúp đỡ, Lãnh Huyền nhất định sẽ bình an vô sự.

Chu Vi bán tín bán nghi, vẫn còn do dự, Nhạc Chi Dương đã không kiên nhẫn nổi, nhảy lên bàn rồi phóng ra ngoài, hai tay ôm lấy cột cao bên lầu, vèo một tiếng trượt xuống. Chu Vi không còn cách nào khác, đành phải tung mình nhảy theo, ống tay áo quấn lấy cột cao, xoay mình một vòng rồi nhẹ nhàng đáp đất. Lúc này, dưới các tòa lầu đã tụ tập không ít kẻ nhàn rỗi, đang chỉ trỏ bàn tán, bỗng thấy hai người nhảy xuống, ai nấy đều kinh ngạc nhìn theo, lại thấy Chu Vi tuấn tú bất phàm, càng nhìn chằm chằm không rời mắt.

Dưới hàng ngàn ánh mắt đổ dồn về phía mình, Chu Vi đỏ mặt tía tai, chẳng biết làm sao cho phải, bỗng cảm thấy lòng bàn tay siết chặt, bị Nhạc Chi Dương nắm lấy rồi cắm đầu chạy thục mạng.

Hai người chạy một mạch hơn hai dặm đường, Nhạc Chi Dương mệt đến thở không ra hơi, quay đầu nhìn lại, thấy đôi má Chu Vi trắng hồng tự nhiên, thần thái vẫn ung dung tự tại, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Nàng không mệt sao?" Chu Vi mím môi cười: "Chạy thêm mười dặm nữa cũng chẳng mệt!" Nhạc Chi Dương có chút hụt hẫng, buông tay nàng ra nói: "Nàng biết võ công, giỏi thật đấy nhỉ?"

Chu Vi thấy chàng tự ti, trong lòng buồn cười, bèn nói: "Có gì đâu, chẳng qua chỉ là chút pháp môn hoán khí thổ nạp, ngày khác rảnh rỗi, ta dạy cho chàng là được..." Nói đến đây, nàng chợt nhớ ra, hôm nay từ biệt, sợ rằng chẳng còn ngày gặp lại, lòng lập tức ảm đạm, lặng lẽ cúi đầu.

Nhạc Chi Dương đoán được tâm tư của nàng, lòng cũng thấy xót xa, nhưng không muốn làm mất hứng, bèn cười bảo: "Thế này thì hay rồi, giờ Lãnh lão đầu bị người ta giữ chân, chúng ta vừa vặn có thể chơi cho thỏa thích."

Chu Vi lo lắng hồi cung quá muộn sẽ rước lấy đại họa, nhưng tận sâu trong lòng, nàng thực sự không muốn rời xa Nhạc Chi Dương. Đang lúc do dự, Nhạc Chi Dương lại đường hoàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng. Mười ngón đan xen, ôn nhu thấm vào tận xương tủy, Chu Vi tim đập thình thịch, mặt đỏ bừng, mọi sự do dự trì hoãn đều vứt ra sau đầu, chợt nghe Nhạc Chi Dương khẽ gọi bên tai: "Chu Vi!"

Tiểu công chúa ngẩn người. Từ khi sinh ra đến nay, ngoài vài người thân thiết nhất, chưa từng có ai gọi thẳng tên nàng, nhưng nghe giọng điệu triền miên của Nhạc Chi Dương, lòng nàng không khỏi mềm nhũn, thân thể như thể đang bốc hỏa. Chỉ nghe Nhạc Chi Dương nói tiếp: "Chu Vi, cái tên này không hay, phải đổi thôi."

"Sao lại không hay?" Chu Vi dở khóc dở cười, thầm nghĩ tên nhóc này càng nói càng không ra thể thống gì, lại dám đòi đổi tên của công chúa Đại Minh.

"Chu Vi, người khác nghe vào, còn tưởng là cái đuôi lợn (trư vĩ ba) đấy." Nhạc Chi Dương nói đến đây, cười hi hi với thiếu nữ.

Chu Vi vừa kinh vừa giận, giơ nắm đấm đấm chàng một cái, nói: "Được lắm, có phải chàng thường xuyên trù ẻo ta là 'đuôi lợn' trong lòng không?"

"Đâu có chuyện đó?" Nhạc Chi Dương cười phủ nhận, "Ta vừa mới nghĩ ra thôi mà."

"Quỷ mới tin chàng." Chu Vi lườm chàng một cái, "Tên của ta là do sư phụ đặt, xuất phát từ một câu trong 'Đạo Đức Kinh': 'Thị chi bất kiến danh viết Vi, thính chi bất văn danh viết Hi'."

"Thị chi bất kiến (Nhìn mà không thấy)?" Nhạc Chi Dương nhìn nàng với vẻ mặt kỳ quái, bất chợt đưa tay chạm vào má thiếu nữ, miệng cười nói: "Ta không nhìn thấy nàng, ta không nhìn thấy nàng..."

Chu Vi vừa né tránh vừa cười khúc khích: "Chàng đừng có hồ ngôn loạn ngữ, sư phụ ta là một vị đại đạo sĩ, chữ 'Vi' ở đây chỉ một cảnh giới của Đạo. Này, chàng còn nghịch ngợm nữa là ta không khách khí đâu đấy."

Nhạc Chi Dương thu tay lại cười bảo: "Ta chẳng biết Đạo hay không Đạo gì cả, ta chỉ biết, hiện tại nàng đang ở đây, nhìn thấy được, chạm vào được, chỉ cần ngắm nhìn nàng, lòng ta đã thấy rất vui rồi."

Chu Vi trong lòng nóng ran, khoác lấy cánh tay chàng, tựa đầu vào vai chàng, nhu thanh nói: "Ta cũng vậy."

Hai người nhìn nhau cười, tay trong tay, sánh bước dọc theo bờ sông. Chẳng bao lâu đã tới trước Phu Tử Miếu, đáng tiếc ban ngày không có đèn hoa rực rỡ, cũng chẳng có đủ loại quà vặt, Nhạc Chi Dương đành phải dùng lời lẽ mô tả, kể lại chỗ nào bán đường nhân, diện nhân, chỗ nào diễn tạp kỹ, từng thứ một. Lần này khác hẳn với những gì được nghe trong cung, Chu Vi như được đặt mình vào cảnh thực, nghe lời Nhạc Chi Dương kể, sự náo nhiệt thú vị của đêm tối như hiện ngay trước mắt. Nhưng vừa nghĩ đến việc hồi cung lần này, sau này sẽ chẳng còn thấy được cảnh tượng như thế nữa, cho dù tương lai có thấy, người bên cạnh này, e rằng cũng chẳng phải là Nhạc Chi Dương nữa rồi.

Chu Vi càng nghĩ càng thấy xót xa, ngón tay khẽ dùng lực, nắm chặt tay người nam tử hơn. Nhạc Chi Dương cảm nhận được, quay đầu nhìn lại, thấy đôi mi thiếu nữ hơi đỏ, trong ánh mắt phủ một tầng sương mù mê ly. Lòng Nhạc Chi Dương như bị kim châm, miễn cưỡng cười, đưa tay lau nước mắt cho nàng, cười bảo: "Khóc cái gì, nàng về nhà luyện võ cho tốt, giỏi nhất là có thể bay nóc nhà, lội tường, cứ đến đêm lại lén trốn khỏi cung, chẳng phải chúng ta lại có thể gặp nhau sao?"

Chu Vi vừa nghe, vô cùng động tâm, chẳng thấy hiểm nguy, chỉ thấy gian nan, thở dài nói: "Khinh công luyện đến mức xuất nhập cấm cung, ít nhất cũng phải ba năm năm năm, đến lúc đó không biết sẽ ra sao nữa? Biết đâu chàng đã thành gia lập thất, phu nhân đang ở bên, chàng còn có thể cùng ta dạo chơi Tần Hoài Hà được sao?"

Nhạc Chi Dương vốn tính phóng khoáng, xưa nay chỉ biết sống cho hiện tại, vui vẻ được ngày nào hay ngày đó, chưa từng nghĩ đến chuyện tương lai. Nghe nàng nói vậy, chàng liền đáp: "Ta vốn tự do tự tại, thành gia làm chi cho vướng bận?" Thấy thần sắc Chu Vi lộ vẻ thê lương, chàng chỉ muốn tìm cách làm nàng vui lòng. Chợt nhìn sang bên cạnh, mắt chàng sáng lên, liền nắm tay tiểu công chúa bước nhanh tới trước một quầy hàng bán nặn tượng đất, nói: "Như vậy đi, nặn hai tượng đất, một cái giống nàng, một cái giống ta. Nếu sau này có nhớ nhung, lấy ra ngắm nhìn cũng là an ủi."

Chu Vi vừa buồn vừa buồn cười, liếc nhìn chàng, thầm nghĩ: "Tượng đất sao có thể so được với người thật?" Chợt thấy Nhạc Chi Dương hai tay lục lọi khắp người, vẻ mặt vô cùng lúng túng. Nàng hiểu ngay nỗi khó xử của chàng, bèn đưa tay vào trong tay áo, lấy ra một thỏi vàng lớn, cười nói: "Bà ơi, nặn tượng đất thì giá cả thế nào?"

Lão thái bà nặn tượng trân trân nhìn thỏi vàng, tròng mắt suýt chút nữa rơi ra ngoài. Nhạc Chi Dương vội ngăn Chu Vi lại, nói: "Ta biết rồi, năm văn tiền một cái, hai cái mười văn. Bà chủ, còn ngẩn người ra đó làm gì, sao không mau thối tiền?"

Lão thái bà cười khổ: "Tiểu ca nhi trêu chọc lão thân sao? Thỏi vàng này ít nhất cũng nặng năm lượng, trị giá hơn trăm lượng bạc, có bán cả gia sản của lão bà tử này đi cũng không gom đủ số tiền thối." Bà đánh giá hai người, chợt mỉm cười: "Lão bà tử sống lâu năm, duyệt người thiên vạn, hai vị đây là bậc linh tú tuấn mỹ, vạn người khó gặp một. Nay hiếm hoi mới thấy một đôi, thật là phúc khí hiếm có. Nếu lão nhãn không hoa, vị hoàng y này hẳn là một cô nương phải không?"

Hai người giật mình kinh ngạc. Lão thái bà thấy thần tình ấy thì biết mình đoán không sai, liền cười: "Nhị vị đừng trách, muốn nặn tượng cho người, tất phải quan sát hình dáng, thấu hiểu thần thái, nắm bắt được cái hồn thì mới có thể duy diệu duy tiêu. Cô nương tuy cải nam trang, nhưng đôi mắt thần khí vẫn lộ vẻ vũ mị, cái thần thái của nữ nhi gia này, muốn giấu cũng giấu không nổi." Bà dừng một chút rồi nói tiếp: "Đây là mối làm ăn đầu tiên trong ngày của lão bà tử, nhị vị không chê ghé thăm, ta cũng lấy cái cát lợi, một văn tiền cũng không lấy, tặng không nhị vị hai bức tượng đất!"

Nhạc Chi Dương cười nói: "Lão thái bà sớm nên như vậy, đỡ phải nói nhiều lời thừa thãi. Mau nặn đi, mau nặn đi, thời gian của chúng ta gấp lắm!" Lão ẩu nhìn chàng, cười bảo: "Tiểu ca nhi thật là sái thoát!" Vừa nói, bà vừa bắt đầu nặn tượng. Ngón tay bà linh hoạt, xoay chuyển như bay, chẳng mấy chốc hai pho tượng đất đã thành hình. Không phải là diện mạo gốc của hai người, mà tượng của Chu Vi được nặn thành hình dáng nữ nhi. Tiếp đó, bà dùng bút màu vẽ vời, trong chớp mắt, một đôi tượng đất đứng sóng đôi, nam tuấn nữ mỹ, nụ cười rạng rỡ, thần thái giống hệt hai người trước quầy.

Chu Vi cầm tượng đất, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, lật qua lật lại ngắm nghía. Lão ẩu vội nói: "Đất còn ướt chưa khô, nhẹ tay một chút, đừng làm hỏng!" Chu Vi mỉm cười, ném thỏi vàng lên quầy, nói: "Bà ơi, không cần thối lại đâu!" Chẳng đợi lão nhân đáp lời, nàng đã kéo Nhạc Chi Dương chạy đi. Nhạc Chi Dương tức tối: "Thỏi vàng lớn như vậy, chẳng phải trắng trợn chịu thiệt cho bà ta sao?" Chu Vi cười đáp: "Hai bức tượng đất này đáng giá cả ngàn lượng vàng. Trong cung ta cũng có không ít tượng, nhưng chẳng cái nào sánh được với cái này." Nhạc Chi Dương lườm nàng một cái: "Ta lại quên mất, nàng là công chúa của Đại Minh, thiên hạ này cũng là của nhà nàng, một thỏi vàng thì tính là gì?" Nói đến đây, thấy Chu Vi chợt ủ rũ, chàng vội nói: "Ta lỡ lời, đúng rồi, nàng có muốn xem thử Linh Đạo Thạch Ngư không?" Chu Vi vừa nghe đến đó, nỗi ưu tư lại tan biến, cười nói: "Thật có thạch ngư sao? Ở lầu trà ta còn đang nghĩ, tên nói dối nhà ngươi có phải lại đang lừa người không? Nói nghe như thật, kỳ thực chẳng có gì cả!"

Nhạc Chi Dương cười đáp: "Thạch ngư ở ngay gần đây thôi, ta cũng chưa từng thấy, đã đến rồi thì xem thử cũng tốt!" Nói đoạn, hai người đi tới gần Lê Viên, chỉ thấy trên cửa dán niêm phong của Ứng Thiên Phủ, trước cửa vắng lặng không một bóng người. Nhạc Chi Dương đoán chắc là đêm đó có quá nhiều người chết, kinh động đến quan phủ nên đã phong tỏa khu vườn. Nhưng vườn này bốn phía là tường cao, không thể lợp mái che kín, chàng bèn dẫn Chu Vi vòng ra phía sau hí viện, thấy trong ngõ không có người, liền men theo cây đại thụ trèo vào trong vườn.

Trong vườn, ghế đẩu đổ nghiêng ngả, hí đài tan hoang như cũ, những vệt máu loang lổ trên mặt đất đã ngưng kết thành màu đen, cỏ cây bốn phía um tùm, tỏa ra một luồng khí âm u. Chu Vi không nhịn được khẽ nói: "Đây là nơi nào? Sao mà rợn người thế!" Nhạc Chi Dương đáp: "Đêm ta tiến cung, Trương Thiên Ý đã giết không ít người ở đây!" Chu Vi "Ồ" một tiếng, bừng tỉnh: "Đây chính là hí viện mà chàng nói sao?" Nhạc Chi Dương gật đầu: "Chính là nó!" Chàng phân biệt phương vị, đi về phía đông nam vài bước, tới một góc tường, mượn bảo kiếm của Chu Vi rồi bắt đầu đào bới. Đào sâu chừng ba thước, vẫn không thấy gì, Nhạc Chi Dương trong lòng nghi hoặc: "Chẳng lẽ Triệu Thế Hùng nói dối, đến lúc chết rồi còn tìm ta làm trò tiêu khiển?"

Đang nghĩ ngợi, "keng" một tiếng, mũi kiếm chạm phải vật gì đó bằng sắt. Nhạc Chi Dương tâm thần chấn động, vội vàng gạt đất ra, thấy một chiếc rương, bên ngoài bọc nhiều lớp vải dầu. Chu Vi đứng bên cạnh nhìn theo, cũng cảm thấy tim đập nhanh hơn. Nhạc Chi Dương bưng rương ra, xé vải dầu, thấy một chiếc rương sắt nhỏ vuông vức chừng hai thước. Trên rương có khóa, Chu Vi đang định hỏi chìa khóa đâu, Nhạc Chi Dương đã vung kiếm chém đứt ổ khóa. Mở nắp rương ra, bên trong bọc nhiều lớp gấm vàng, xé lớp gấm ra, một con cá đá màu xám trắng đập vào mắt hai người.

Chỉ thấy con cá đá kia hình dáng là một con cá chép, dài chừng một thước năm tấc, rộng chừng tám tấc hơn, vây vảy đuôi đều đầy đủ, đôi mắt cá đờ đẫn vô hồn. Điều kỳ lạ là, trên nhãn cầu và vảy của cá đá đều có những chữ nhỏ li ti, nét chữ đoan chính hữu lực. Nhạc Chi Dương buột miệng đọc: "Sa kê đà lực sa thức, sa hầu gia tịch lạm..." Chu Vi nhịn không được hỏi: "Huynh đang đọc cái gì vậy?"

Nhạc Chi Dương đưa cá đá cho nàng, nói: "Trên thân cá có chữ!" Chu Vi tiếp lấy xem qua, trầm ngâm một lát, bỗng nhiên cười nói: "Nhạc Chi Dương, huynh đọc sai rồi!" Nhạc Chi Dương đáp: "Sao lại sai, mấy chữ này ta đều nhận ra mà!" Chu Vi lắc đầu nói: "Không phải chữ sai, mà là thứ tự chữ sai! Phải đọc thế này mới đúng!" Nàng dừng một chút, đọc: "Sa đà lực, sa thức, kê thức, sa tịch, sa hầu gia lạm, sĩ lực kiến, bàn thiệm, kê thức..."

Giọng nàng uyển chuyển động lòng người, Nhạc Chi Dương nhịn không được ngắt lời: "Sao nghe cứ kỳ kỳ, có chút giống như, giống như..." Chu Vi cười nói: "Giống nhạc khúc sao?" Nhạc Chi Dương vỗ trán: "Không sai, đúng là giống nhạc khúc!"

Chu Vi gật đầu, nói: "Chẳng có gì lạ, đây chính là nhạc phổ!" Nhạc Chi Dương ngẩn người, bật cười nói: "Nàng lừa ta, nhạc phổ ta thấy cả ngàn vạn lần, chẳng lẽ còn không nhận ra? Y theo Hoàng đế thập nhị luật, thì phải là Hoàng chung, Lâm chung, Thái thốc, Nam lữ, Cô tẩy, Ứng chung, Nhuế tân, Đại lữ, Di tắc, Giáp chung, Vô xạ, Trọng lữ. Nếu theo ngũ hành chi thanh, thì phải là Cung, Thương, Dốc, Chủy, Vũ, Biến cung, Biến chủy! Mấy cái 'sa kê sa áp' này, là âm luật môn phái nào?"

"Trách không được huynh không nhận ra!" Chu Vi thở dài một tiếng, nhìn chằm chằm con cá đá mà hơi xuất thần, "Trên đời này người nhận ra khúc phổ này ít đến đáng thương, trong số những người ta biết, cũng chỉ có Thập thất ca nhận ra mà thôi. Những chữ này đúng là nhạc phổ, chỉ là không phải của Trung Thổ mà thôi!"

Nhạc Chi Dương kỳ quái hỏi: "Không phải của Trung Thổ, vậy là của quốc gia nào?"

Chu Vi nói: "Nhạc phổ này gọi là Quy Tư Hán phổ, vốn là nhạc phổ của nước Quy Tư cổ đại. Từ khi nước Quy Tư diệt vong, nhạc phổ của bản quốc cũng thất truyền, dù có còn, cũng đã được nhạc sư tiền đại chuyển thành Trung Hoa chính âm. Huống hồ, Quy Tư Hán phổ này lại có điểm khác biệt với nhạc phổ Quy Tư cổ. Quy Tư cổ dùng tiếng Quy Tư, đây là đem âm đọc của thổ ngữ Quy Tư phiên dịch trực tiếp sang chữ Hán, cho nên nhìn qua toàn là chữ Hán. Con cá đá này lại không quy chỉnh, trên dưới ngang dọc xiêu vẹo, nếu không hiểu phổ Quy Tư cổ, căn bản không biết cách ngắt câu, cũng giống như huynh lúc mới nhìn thấy vậy, đọc một cái là loạn nhịp ngay, dù có trố mắt nhìn cũng không biết đây là nhạc phổ!"

Nhạc Chi Dương vừa kinh ngạc vừa bội phục, hỏi: "Vậy sao nàng lại nhận ra?"

"Cũng là tình cờ!" Chu Vi cười nhẹ, "Thập thất ca và ta đều là kẻ si mê âm nhạc. Huynh ấy là nam nhi, xuất nhập cung đình tiện hơn ta, lại là phiên vương đại quốc, tài phú muốn gì được nấy. Huynh ấy không chỉ thích sưu tầm nhạc khí cổ đại, mà còn thích sưu tầm nhạc phổ cổ thời. Phàm là phát hiện cổ phổ, không tiếc trọng kim cầu mua, lâu dần, tích được đầy hai giá sách cổ phổ. Huynh ấy biết ta cũng là đồng đạo, nên tìm được một bản cổ phổ nào là nhất định sao chép một bản cho ta. Trong những cổ phổ này có chữ Khiết Đan, chữ Nữ Chân, chữ Tây Hạ, chữ Mông Cổ, còn có chữ Bát Tư Ba, những thứ này đều không làm khó được chúng ta. Duy chỉ có một cuốn phổ thư, cũ kỹ ố vàng, chỉ còn nửa cuốn, hai chúng ta làm thế nào cũng không biện nhận ra được. Thập thất ca hỏi khắp các nhạc sư quen biết, cũng không một ai nhận ra, nhưng nhìn vào đồ họa trong sách, hình dáng cây tỳ bà bên trên lại phân minh xuất xứ từ nước Quy Tư cổ đại, Thập thất ca vì thế nghi ngờ khúc phổ này có liên quan đến người Quy Tư. Thời Thịnh Đường, âm nhạc Quy Tư hùng bá Trung Thổ, không quốc gia nào có thể kháng cự, thế nhưng tiếng Quy Tư đã sớm thất truyền, mà bản nhạc phổ này lại toàn là chữ Hán. Thập thất ca nghiên cứu nhiều năm, không thu hoạch được gì, cho đến tận năm kia, mới xuất hiện chuyển cơ."

Nhạc Chi Dương vội hỏi: "Tìm được người biết khúc phổ này rồi sao?" Chu Vi lắc đầu nói: "Không có, nhưng trời không phụ lòng người, Thập thất ca tìm được một cuốn sách. Cuốn sách này vốn nằm trong cung đình Mông Nguyên, sau khi Mông Nguyên bại lạc, được hoàng đế nhà Nguyên mang ra tắc ngoại. Hồng Vũ năm thứ hai mươi mốt, đại tướng quân Lam Ngọc đại phá quân Nguyên tại Bố Ngư Nhi Hải, bắt được rất nhiều tù binh, ngoài kim châu bảo ngọc, còn có một lô đồ thư. Sau khi hồi triều, đại bộ phận đồ thư ông ta đều giao cho triều đình, nhưng không biết vì lý do gì, ông ta lén giấu lại mấy cuốn, trong đó có một cuốn sách lạ. Từ bìa ngoài đến trang trong, toàn là loại Quy Tư Hán phổ này, vì không thể xem hiểu, Lam Ngọc cho rằng đã giấu được bí mật gì đó ghê gớm lắm. Ông ta vốn là kẻ võ phu thô lỗ, cũng không tâm huyết nghiên cứu, chỉ tư ý giấu đi, cất trong bí khố tại phủ. Hồng Vũ năm thứ hai mươi sáu, Lam Ngọc mưu đồ tạo phản, bị tru diệt, gia sản cũng bị tịch thu. Thật khéo là Thập thất ca tham gia thẩm lý vụ án này, thế là có được cuốn phổ thư đó. Huynh ấy như được trân bảo, mang về phủ nghiên cứu, ngoài ý muốn phát hiện trong kẽ trang sách có một mảnh giấy, bên trên viết rõ cách phiên dịch Quy Tư Hán phổ. Chuyện này vốn là đại huyền án trong lòng hai người chúng ta, Thập thất ca vừa phát hiện, liền chuyển cáo cho ta ngay trong đêm. Cho nên ta vừa nhìn thấy những chữ này, lập tức nhận ra ngay!"

Nhạc Chi Dương vội hỏi: "Phiên dịch thế nào?"

"Nói ra cũng đơn giản thôi!" Chu Vi ngập ngừng một lát, "Nếu không biết phương pháp dịch giải, dù có suy nghĩ trăm năm cũng chẳng thể nào ra được. Nhưng một khi đã nắm được chìa khóa, ta chỉ cần nói qua là ngươi hiểu ngay." Nàng ngồi xổm xuống, nhặt một hòn đá nhọn, vừa nói vừa vẽ lên mặt đất: "Sa đà lực là cung thanh của lâm chung, kê thức là thương thanh của nam lữ, sa thức là giác thanh của ứng chung, sa hầu gia lạm là biến trưng thanh từ hoàng chung đến thái thốc, sa tịch là trưng thanh của thái thốc, bàn thiệm là vũ thanh của cô tiển, sĩ lực kiến là biến cung thanh từ trọng lữ đến lâm chung. Cứ theo thứ tự ấy mà dịch ra, tự nhiên sẽ thành một khúc nhạc hoàn chỉnh!"

Nhạc Chi Dương ngẩn ngơ nhìn những ký tự trên mặt đất, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Thảo nào bao nhiêu năm qua, chẳng một ai có thể phá giải bí mật của Thạch Ngư. Chỉ là phá giải được thì đã sao? Những gì ghi trên Thạch Ngư căn bản chỉ là phổ nhạc, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến võ công! Con trai Trương Sĩ Thành chết uổng, Triệu Thế Hùng chết uổng, ngay cả đám đạo sĩ Huyền Thiên Quan cũng chết uổng cả rồi."

"Như vậy chẳng phải tốt hơn sao?" Chu Vi vỗ tay cười nói, "Võ công là đạo sát nhân, âm nhạc là phương pháp vui lòng người. So sánh mà nói, âm nhạc tốt hơn võ công gấp trăm lần. Vị Linh Đạo nhân tiền bối này, hẳn cũng là một bậc cao nhân nhạc đạo, tiếc là vãn sinh sinh muộn vài trăm năm, không thể cùng người đàm đạo một phen!"

"Muốn gặp người còn không dễ sao?" Một giọng nói bất ngờ vang lên, chói tai giữa không gian tĩnh mịch. Hai người đồng loạt nhảy dựng lên, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương Thiên Ý với nụ cười quỷ dị đang bước ra từ sau gốc đại thụ, nhìn chằm chằm vào cả hai mà nói: "Người chết quy về u minh, ta tiễn hai vị một đoạn. Đến u minh địa phủ, chẳng phải các ngươi sẽ được gặp Linh Đạo nhân rồi sao?"

Chu Vi chỉ cảm thấy tay chân lạnh toát, nàng rút trường kiếm ra khỏi vỏ, giọng run run quát: "Nhạc Chi Dương, ngươi mau chạy đi!" Nhạc Chi Dương nhíu mày, lớn tiếng đáp: "Chạy cái gì?" Vừa nói, chàng vừa đưa tay nắm chặt lấy tay Chu Vi. Chu Vi nhìn chàng, chỉ thấy khóe môi chàng khẽ mỉm cười, hoàn toàn không chút sợ hãi. Trong khoảnh khắc, lòng nàng vừa ngọt ngào lại vừa lo lắng, chỉ hận không thể hóa thân thành thần tiên, dùng phép vận chuyển đưa chàng đi thật xa.

Trương Thiên Ý vốn không cam tâm để Lãnh Huyền đoạt được Linh Đạo Thạch Ngư, lại biết Nhạc Chi Dương nói dối, Thạch Ngư chắc chắn không ở trong Tử Cấm Thành, Lãnh Huyền sớm muộn gì cũng xuất cung tìm kiếm. Vì thế, hắn vừa thông báo cho Đông Đảo Tam Tôn đến kinh thành, vừa mai phục gần Tử Cấm Thành để rình rập. Ngay khi thấy Lãnh Huyền xuất cung, hắn lập tức truyền thư báo cho Tam Tôn, xúi giục hai bên đại chiến một trận, còn bản thân thì đứng ngoài ngư ông đắc lợi. Hắn thấy Nhạc Chi Dương và Chu Vi nhảy ra khỏi trà lâu, vốn định bắt gọn, nhưng nghĩ lại liền quyết định tương kế tựu kế, để bọn họ lấy được Thạch Ngư rồi mình sẽ ra tay cướp đoạt.

Nghĩ là làm, hắn âm thầm bám theo hai người cho đến khi Nhạc Chi Dương đào được Thạch Ngư. Văn tự trên Thạch Ngư hắn từng thấy qua từ lâu nhưng không hiểu ý nghĩa, nghe hai người nghị luận liền sinh lòng hiếu kỳ, nấp một bên chăm chú lắng nghe. Nghe Chu Vi giải mã nguồn gốc văn tự, lòng hắn ban đầu nóng rực, nhưng khi biết đó chỉ là một bản phổ nhạc, lòng lại lạnh ngắt. Cảm xúc nóng lạnh đan xen khiến hắn không thể nhẫn nại thêm được nữa, liền nhảy ra cướp ngư sát nhân.

Lúc này nhìn dáng vẻ của hai người, Trương Thiên Ý không khỏi cười nhạo: "Hóa ra lại là một đôi uyên ương đồng mệnh, tuổi còn nhỏ mà cũng có tình có nghĩa. Được thôi, nể tình nghĩa ấy, ta sẽ cho các ngươi một cái chết thống khoái!" Chu Vi muốn dùng kế khích tướng nhưng cổ họng lại nghẹn đắng, nàng bất chợt hất tay Nhạc Chi Dương ra, tay kết kiếm quyết, mỉm cười bày ra tư thế thủ thế.

"Dịch Tinh Kiếm?" Trương Thiên Ý sát khí đằng đằng, "Ngươi cũng là đồ đệ của Tịch Ứng Chân? Tốt lắm, lần trước đấu với Yên Vương chưa phân thắng bại, hôm nay tiếp tục so tài!" Nói đoạn, hắn rút kiếm ra. Nhuyễn kiếm của hắn đã mất trong Tử Cấm Thành, thanh kiếm này mới mua, tuy không tiện dùng bằng nhuyễn kiếm, nhưng đối phó với đôi nam nữ thiếu niên này vẫn là dư sức.

Chu Vi từ khi luyện thành kiếm thuật chưa từng gặp phải cao thủ thực thụ, bỗng thấy Trương Thiên Ý rút kiếm, không khỏi toàn thân run rẩy, khẩn trương đến mức không nói nên lời. Nàng thầm nhẩm tinh yếu của "Dịch Tinh Kiếm", mím môi nhìn chằm chằm đối thủ, thần trí như người mất hồn.

Trương Thiên Ý thân kinh bách chiến, vừa nhìn thần thái của Chu Vi đã biết nàng là kẻ mới vào đời, thầm cười lạnh. Đúng lúc hắn sắp ra tay, bỗng nghe Nhạc Chi Dương gọi: "Khoan đã!" Quay mắt nhìn lại, thấy tiểu tử kia không biết từ lúc nào đã cầm một hòn đá trên tay, nhắm thẳng vào Linh Đạo Thạch Ngư, lớn tiếng nói: "Trương Thiên Ý, ngươi muốn cá sống hay cá chết?"

Trương Thiên Ý tâm trầm xuống, cười lạnh: "Thế nào là cá sống? Thế nào là cá chết?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Cá sống chính là một con cá hoàn chỉnh, cá chết chính là một đống đá vụn. Ngươi mà động thủ, ta sẽ đập nát Thạch Ngư, đại hỏa cùng nhau cá chết lưới rách!"

Lời vừa dứt, thù mới hận cũ trào dâng trong lòng Trương Thiên Ý, hắn trợn mắt quát lớn: "Tiểu súc sinh, ngươi dọa ai đấy? Chuyện lừa ta vào cung ta còn chưa tính sổ với ngươi, hôm nay không chém ngươi thành trăm mảnh, ta không mang họ Trương!" Nhạc Chi Dương tiếp lời ngay: "Không mang họ Trương thì mang họ Nhạc cũng được, ta đang thiếu một đứa cháu nội để xách bô đây!"

Trương Thiên Ý đại nộ, Nhạc Chi Dương lại không biết sống chết, tiếp tục nói: "Ngươi đã làm cháu nội của ta thì cái tên cũng phải đổi đi. Hai chữ 'Thiên Ý' nghe chẳng hay ho gì, nghe cứ như phản tặc ấy. À, hay là gọi 'Vượng Tài' đi, vừa thân thiết lại vừa cát lợi. Trương Thiên Ý... không, Nhạc Vượng Tài, ngươi thấy thế nào?"

Sắp chết đến nơi mà vẫn dám buông lời cợt nhả, Trương Thiên Ý giận quá hóa cười, nghiến răng nói: "Thằng nhãi ranh, ngươi đoán xem nhát kiếm đầu tiên ta sẽ cắt vào chỗ nào của ngươi?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Tất nhiên là cắt lưỡi của gia gia ngươi rồi." Trương Thiên Ý bị nói trúng tâm tư, nhất thời không sao phản bác, chỉ biết nghiến răng cười lạnh. Nhạc Chi Dương lại tiếp lời: "Sao thế? Nhạc Vượng Tài, ngươi còn muốn Thạch Ngư nữa không? Nếu muốn, thì thu kiếm lại, ngoan ngoãn tiễn gia gia nãi nãi ngươi rời đi!"

Chu Vi đang trong cơn căng thẳng, nghe vậy không khỏi ngơ ngác: "Gia gia nãi nãi là ai?" Nhạc Chi Dương cười nói: "Ta là gia gia hắn, ngươi đương nhiên là nãi nãi hắn rồi." Chu Vi vừa thẹn vừa giận: "Hồ đồ, ai... ai là nãi nãi hắn chứ!" Nhạc Chi Dương cười khẽ, nhìn chằm chằm Trương Thiên Ý nói: "Thế nào? Đổi hai mạng lấy một con Thạch Ngư, ngươi cũng đâu có chịu thiệt!"

Sắc mặt Trương Thiên Ý xanh mét, hắn thầm nghĩ con gái Chu Nguyên Chương thì còn tạm được, chứ cái mạng rẻ rúng của thằng nhãi con ngươi còn chẳng đáng giá bằng một mảnh vảy cá. Trong lòng tuy sát ý dâng trào, ngoài miệng hắn vẫn nói: "Được thôi, ngươi đưa Thạch Ngư đây, ta sẽ thả các ngươi đi."

"Lừa quỷ à?" Nhạc Chi Dương giơ cao tảng đá, "Chúng ta ra khỏi hí viện, đến đại lộ rồi sẽ đưa cho ngươi!" Hắn vừa nói, trong lòng vừa tính toán: Đến được đại lộ, biết đâu sẽ gặp Lãnh Huyền, Trương Thiên Ý mà thấy lão thái giám kia, chắc chắn sẽ vắt chân lên cổ mà chạy.

Trương Thiên Ý trầm ngâm suy tính, chợt gật đầu: "Được, cứ làm như vậy!" Nhạc Chi Dương không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng đến thế, một tay cầm Thạch Ngư, một tay nắm chặt tảng đá, cười nói: "Được thôi, chúng ta đi từ cửa chính, ngươi đừng có mà bám theo!" Trương Thiên Ý cười nhạt, bất ngờ vung tay, quát lớn: "Xem châm!"

Chu Vi trong lòng kinh hãi, theo bản năng giơ kiếm phòng thủ. Không ngờ Trương Thiên Ý lại "thanh đông kích tây", một luồng gió mạnh ập tới, kiếm quang lóe lên, nhắm thẳng yết hầu Nhạc Chi Dương. Chu Vi không màng đến bản thân, phản thủ đâm một kiếm. Ai ngờ Trương Thiên Ý chỉ là hư chiêu, xoay kiếm chém ngược về phía cổ tay Nhạc Chi Dương, quyết tâm chém đứt cả tay lẫn cá.

Chu Vi dồn hết tâm thần vào mũi kiếm, không kịp suy nghĩ nhiều, kiếm phong theo đó hạ thấp. Chỉ nghe "đinh đinh đinh" một chuỗi âm thanh vang lên, hai người đã giao đấu sáu chiêu như gió táp mưa sa.

Trương Thiên Ý vô cùng kinh ngạc. Hắn liên tiếp tung hai chiêu hư, vốn tưởng nắm chắc phần thắng, nào ngờ Chu Vi hậu phát tiên chế, luôn nhanh hơn một bước gạt phăng trường kiếm của hắn. Nếu là ngày thường, Trương Thiên Ý chỉ cần vài chiêu là có thể phá vỡ kiếm mạc của Chu Vi, nhưng vì bị Lãnh Huyền đả thương từ trước, nội thương chưa lành, sau một hồi thi triển khoái kiếm, lồng ngực hắn đau nhói. Sợ dẫn phát thương thế, hắn đành nhảy lùi lại, nhìn Chu Vi với vẻ đầy kinh nghi.

Chu Vi đứng đó, cánh tay tê dại không còn cảm giác, đầu óc trống rỗng, đến chính nàng cũng không biết làm thế nào mình lại đỡ được sáu chiêu vừa rồi.

Nhạc Chi Dương cũng toát mồ hôi lạnh, giận dữ nói: "Trương Thiên Ý, ngươi không cần Thạch Ngư nữa sao?" Trương Thiên Ý "hừ" một tiếng, lạnh lùng đáp: "Vừa rồi chẳng phải đã nói rồi sao? Văn tự trên Thạch Ngư chẳng qua chỉ là nhạc phổ, mà nhạc phổ thì ta cần làm gì?"

Nhạc Chi Dương vốn chỉ là tình thế cấp bách mới dùng Thạch Ngư để bảo mệnh, hoàn toàn không ngờ tới tầng ý nghĩa này, nhất thời ngẩn người. Trương Thiên Ý điều hòa hơi thở rồi lại vung kiếm xông lên. Chu Vi hơi ổn định tâm thần, nghĩ đến việc mình vừa phá giải được những chiêu thức hiểm hóc của đối phương, chứng tỏ kiếm pháp sư phụ truyền dạy vô cùng cao thâm. Nghĩ vậy, nàng tự tin hơn hẳn, ra thêm vài chiêu, sự tinh diệu của Dịch Tinh Kiếm dần dần hiển lộ.

Hai người thân pháp linh hoạt, kiếm quang quấn quýt như hai con rắn độc phun ra tia điện, mũi kiếm vừa chạm nhau đã thu về, nhanh đến mức không kịp va chạm. Trương Thiên Ý càng đánh càng kinh, thầm nghĩ cô bé này tuổi tác bao nhiêu mà đã học được mấy chiêu kiếm thuật của Thái Hạo Cốc, lại có thể ngang ngửa với mình? Chẳng lẽ kiếm thuật bao năm nay của mình đều uổng phí cả sao?

Hắn nóng lòng, bất chấp nội thương, dồn khí vào trường kiếm. Thân kiếm cong lại thành vòng cung, khóa chặt thân kiếm của Chu Vi, trầm giọng quát: "Buông tay!" Chu Vi cảm thấy hổ khẩu đau nhói, trường kiếm tuột khỏi tay.

Trương Thiên Ý cậy nội lực thâm hậu, hất văng kiếm của đối thủ. Hắn không chút dung tình, kiếm quang lóe lên, đâm thẳng vào tim Chu Vi.

Nhạc Chi Dương thấy vậy hoảng hốt, nâng tảng đá lên, dùng hết sức bình sinh ném về phía Trương Thiên Ý. Trương Thiên Ý tuy không sợ nhưng cũng không muốn bị trúng đòn, bèn vung chưởng gạt đi, tảng đá lập tức bay ra ngoài. Chu Vi lăn mình trên đất, vừa định đứng dậy thì Trương Thiên Ý đã áp sát, vung kiếm đâm thẳng vào mặt nàng.

"Trúng này!" Nhạc Chi Dương trong cơn nguy cấp lại ném cả Thạch Ngư ra. Trương Thiên Ý vốn định vung chưởng gạt đi, thấy là Thạch Ngư thì đổi chưởng thành trảo, một tay chộp lấy. Thấy Chu Vi lồm cồm bò dậy định nhặt lại kiếm, hắn cười lạnh, cả người lẫn kiếm hóa thành một mũi tên nhọn, bắn thẳng về phía sau lưng nàng.

Ngỡ rằng nhát kiếm này sẽ ghim chặt Chu Vi xuống đất, bỗng bên cạnh có tiếng gió rít, ám khí tập kích. Trương Thiên Ý thầm mắng: "Thằng nhãi con chết tiệt!" Hắn chỉ tưởng Nhạc Chi Dương ném đá, tay phải cầm nhuyễn kiếm không dừng, tay trái tùy ý chộp lấy. Nào ngờ tảng đá vừa vào tay đã mềm nhũn, trong đó ẩn chứa một luồng nội kình triền miên theo lòng bàn tay xông thẳng vào toàn thân. Trương Thiên Ý chủ quan khinh địch, lập tức toàn thân tê dại, lảo đảo nhảy sang trái, ngay cả tay phải cầm kiếm cũng bị chấn động, nhát kiếm đâm lên trời, chỉ sượt qua thân Chu Vi rồi cắm xuống đất.

Kiếm phong Chu Vi vừa lướt qua thân, hơi lạnh đã thấu xương. Chàng không chút nghĩ ngợi, lập tức vận dụng sư môn thân pháp, tay chân phối hợp nhịp nhàng, thân hình uyển chuyển như rồng rắn cuộn mình. Khi chàng đứng vững lại, thanh trường kiếm vốn đã tuột khỏi tay nay đã nằm gọn trong lòng bàn tay. Chàng định thần nhìn lại, thấy Trương Thiên Ý đang đứng đằng xa, mắt dán chặt vào khối niêm thổ trong lòng bàn tay mà ngẩn ngơ. Đang lúc chưa hiểu chuyện gì, bỗng nghe tiếng cười khúc khích. Chàng ngước nhìn lên, thấy trên tường thành đứng một người, y phục rách rưới, tóc bạc phơ, hai tay đang nâng một khối niêm thổ trắng, cười tủm tỉm vò nặn không ngừng.

---❊ ❖ ❊---

"Ma ma!" Chu Vi thốt lên kinh ngạc. Hóa ra người này chính là lão ẩu nặn bùn năm xưa. Lúc này, bà ta như đã thoát thai hoán cốt, ngực ưỡn thẳng, thần thái rạng rỡ, đứng trên tường thành cao ngất, tựa như một con phượng hoàng cô độc kiêu sa giữa bầy chim.

Lão ẩu mỉm cười với Chu Vi, rồi ánh mắt lại hướng về phía Trương Thiên Ý: "Túc hạ thủ đoạn thật độc ác, ngay cả trẻ nhỏ cũng không tha sao?" Trương Thiên Ý nhướng mày, giọng sắc lạnh: "Ngươi là kẻ nào? Trương mỗ làm gì, đến lượt ngươi xen vào việc người khác sao?"

Lão ẩu vừa vò nặn niêm thổ, vừa cười đáp: "Nói đúng lắm, lão bà tử này chẳng thích gì khác, chỉ thích xen vào chuyện bất bình!" Dứt lời, bà vung tay, một luồng bạch quang lao thẳng về phía tâm khẩu Trương Thiên Ý.

Trương Thiên Ý từng nếm mùi đau khổ, biết niêm thổ này ẩn chứa nội kình quái dị nên không dám đối đầu trực diện. Hắn vung kiếm hất mạnh, quét trúng luồng bùn trắng đang bay tới. Chỉ nghe "ông" một tiếng, hổ khẩu hắn nóng ran, trường kiếm suýt chút nữa tuột khỏi tay. Nhìn lại, lão thái bà đã xuống khỏi tường thành, khoan thai bước tới, khối bùn trắng trong tay bà cứ biến hóa hình dạng, lúc dẹt lúc tròn, dẻo dai như bột nhào.

Trương Thiên Ý gầm lên một tiếng, vung kiếm đâm tới. Lão ẩu nhướng mày cười, hai tay chụm lại, niêm thổ bỗng chốc biến hình, hóa thành một cây nhuyễn côn dài hơn trượng. Bà quất mạnh tạo thành một trận cuồng phong, "ông" một tiếng giáng thẳng lên thân kiếm của Trương Thiên Ý.

Chiêu này nằm ngoài dự liệu, thế kiếm của Trương Thiên Ý lệch đi. Hắn kinh hãi, hoảng loạn thân theo kiếm chuyển, nào ngờ niêm thổ đã dính chặt lấy thân kiếm, trên đó còn truyền đến nội kình triền miên của lão thái bà. Trong lúc cấp bách, hắn không sao thoát ra được. Đang lúc kinh hãi, đầu kia của nhuyễn côn đã như sấm sét đánh tới. Trường kiếm bị chế ngự, hắn không nỡ buông tay, chỉ chần chừ một thoáng, nhuyễn côn đã "bốp" một tiếng giáng thẳng vào má trái.

Cú quất này thế đại lực trầm, Trương Thiên Ý suýt chút nữa ngất đi. Hắn lâm nguy không loạn, nội kình trong tay va mạnh ra ngoài, hất văng luồng kình lực triền miên kia. Đợi đến khi kình lực đối phương thu lại, hắn đột ngột thu kiếm, đoạt lại trường kiếm rồi phấn lực nhảy lùi ra sau. Hắn thấy nửa bên đầu tê dại không còn cảm giác, trong miệng có vật cứng, nhổ ra thì thấy hai chiếc răng lẫn trong máu tươi.

Trương Thiên Ý trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ: Nếu không nhờ thần công hộ thể, cú này chắc chắn đã đập nát sọ mình. Nhìn lại lão ẩu, gương mặt bà vẫn tươi cười, nhuyễn côn trong tay đã hóa thành khối bùn trắng, đang được bà vò nặn trong lòng bàn tay. Trương Thiên Ý hồi tưởng lại tình cảnh vừa rồi, nhìn kỹ dung mạo lão ẩu, tâm tư lay động, thốt lên: "Ngươi... ngươi là người từ phương Tây tới?"

"Phương Tây?" Lão ẩu mỉm cười nhìn hắn, "Phương Tây nào cơ?"

Trương Thiên Ý giận dữ: "Ngoài Côn Luân Sơn ra, còn nơi nào nữa?" Lão ẩu liếc nhìn hắn, gật đầu nói: "Cũng coi như ngươi có chút kiến thức. Phi Ảnh Thần Kiếm của ngươi là chân truyền nhà họ Vân, Phi Ảnh tứ kiếm: Kính Hoa, Thủy Nguyệt, Mộng Điệp, Không Huyễn. Ngươi đã lớn tuổi thế này, sao vẫn còn dậm chân tại cảnh giới thứ nhất?"

Da mặt Trương Thiên Ý nóng ran. Hắn là đệ tử đích truyền của Đảo vương Vân Hư, tiếc thay tâm tính độc ác, lòng dạ hẹp hòi, nên tu vi kiếm đạo chỉ dừng lại ở "Kính Hoa Kiếm", sau đó khó lòng tiến thêm một bước. Cũng vì lẽ đó, hắn mới một lòng tìm kiếm Linh Đạo Thạch Ngư, muốn tìm đường tắt để phá giải khốn cục này.

Lời lão ẩu nói trúng chỗ đau, Trương Thiên Ý thẹn quá hóa giận, quát: "Từ phương Tây tới thì đã sao? Mau báo danh tính, Trương mỗ dưới kiếm không chém kẻ vô danh!"

Lão ẩu cười nói: "Ta họ Thu!" Nói đoạn, bà im lặng. Trương Thiên Ý trợn tròn mắt, thất thanh kêu lên: "Ngươi... ngươi là Địa Mẫu Thu Đào!" Lão ẩu gật đầu: "Không ngờ vẫn còn người nhớ tên ta!"

Trương Thiên Ý lòng dạ rối bời. Người này là chủ một bộ, nếu hắn không bị thương thì có lẽ còn ứng phó được đôi chút, nay nội thương chưa lành, đấu tiếp thật sự rất hung hiểm. Nhưng tên đã trên dây, không thể không bắn, hắn nghiến răng, nhét Thạch Ngư vào ngực, xốc lại trường kiếm, cười lớn: "Đông Đảo Trương Thiên Ý xin thỉnh giáo cao chiêu của Địa Mẫu!"

Thu Đào tiết lộ danh tính, vốn mong hắn biết khó mà lui, nào ngờ kẻ này tính tình ngu muội, cố chấp đến cùng, bà không khỏi thở dài: "Được thôi, được thôi!"

Trương Thiên Ý bày thế kiếm quyết, ngưng tụ không phát; Thu Đào chỉ mải mê vò nặn niêm thổ, chẳng buồn liếc nhìn hắn lấy một cái. Nhạc Chi Dương và Chu Vi đứng một bên quan sát, tim đập thình thịch. Nhạc Chi Dương kéo tay áo Chu Vi, ý bảo nhân cơ hội đào tẩu, nhưng Chu Vi lắc đầu, nắm chặt trường kiếm đứng yên. Nhạc Chi Dương chợt hiểu ra, Thu Đào ra mặt vì hai người họ, nếu cứ thế bỏ đi thì thật thiếu nghĩa khí. Chỉ là kiếm thuật của Chu Vi không tầm thường, còn có thể giúp đỡ đôi chút, còn mình ở lại đây thì đúng là kẻ vô dụng.

Chàng từng tận mắt thấy Trương Thiên Ý giết người nên vô cùng sợ hãi. Huống hồ đây là nơi chốn cũ, nghĩ đến bao người đã bỏ mạng, chắc chắn không thiếu oan hồn lệ quỷ. Nghĩ đến đây, sống lưng chàng lạnh toát, ngoái đầu nhìn quanh, không một bóng người, lúc này mới tạm yên tâm. Chàng thầm nghĩ những người ở đây đều do kẻ sát nhân kia giết, nếu có lệ quỷ tác quái, cũng nên tìm Trương Thiên Ý mà tính sổ. Tốt nhất là khi bọn họ giao thủ, hãy khiến kiếm của hắn lệch hướng, để hắn chịu đòn mà không thể phản kháng.

Đang lúc nguyền rủa, bỗng nghe Trương Thiên Ý khẽ quát một tiếng, trường kiếm xé gió, xoát xoát xoát liên tiếp đâm ra sáu kiếm. Thu Đào chẳng buồn ngẩng đầu, thân hình uyển chuyển như liễu rủ trước gió, khoan thai né tránh kiếm phong. Dáng vẻ nàng yêu chi chi nhu nhuyễn, bước chân phiêu hốt, căn bản không giống bộ dạng của một lão ẩu ngũ tuần. Đám bùn nhão trong tay nàng lặng lẽ biến hóa, hóa thành một cây nhuyễn côn tựa như linh xà, đầu đuôi tương ứng, biến ảo khôn lường, xoay chuyển quất tới, chiêu thức thường xuất ra từ những góc độ không ai ngờ tới. Có lúc côn đầu thư thái chậm rãi, súc thế không phát, nhưng côn vĩ lại như kinh lôi xé điện, nhanh đến mức không thấy rõ bóng hình; có lúc côn vĩ lười biếng tán loạn, tựa như con rắn nhỏ mệt mỏi muốn ngủ, nhưng côn đầu lại ngang ngang dục động, co duỗi tựa như tia chớp. Trương Thiên Ý vốn rất kiêng dè độ dính của đám bùn, nên trường kiếm chỉ chạm nhẹ rồi thu, không dám trực diện va chạm với cây nhuyễn côn kia.

---❊ ❖ ❊---

Lão ẩu từng bước ép sát, chân khí rót vào đám bùn nhão, khối bùn trắng biến hóa càng thêm ảo diệu. Thoắt cái đã hóa thành một ngọn thương trắng như tuyết, thoắt cái lại biến thành thanh nhuyễn kiếm lạnh lẽo như sương. Trương Thiên Ý thấy đối phương sử dụng kiếm pháp, trong lòng thầm cười lạnh, nghĩ thầm lão ẩu này thật là "múa rìu qua mắt thợ", đấu kiếm với mình chẳng khác nào tự rước lấy nhục. Đang định ngưng thần hóa giải, nào ngờ thanh nhuyễn kiếm đột nhiên kéo dài, hóa thành một chùy lưu tinh, mang theo một khối bùn lớn xé không bay tới, phía sau kéo theo một sợi dây bùn dài dằng dặc. Điều kỳ lạ là sợi dây bùn kia nhu nhuyễn mà bền chắc, tựa như bên trong ẩn giấu một sợi dây thừng thực thụ.

---❊ ❖ ❊---

Biến hóa quá đỗi đột ngột, Trương Thiên Ý trở tay không kịp, thổ chùy xoay chuyển quay lại, đập thẳng vào bối tâm. Trương Thiên Ý chỉ cảm thấy cơn đau nhói xuyên thấu lồng ngực, một ngụm máu trào lên tận cổ họng. Hắn gắng gượng nhịn xuống, vung kiếm chém vào sợi dây bùn, nào ngờ đám bùn nhão co rút cực nhanh, kiếm phong lướt qua chỉ cắt đứt được một đoạn bằng bàn tay. Ngước mắt nhìn lại, đám bùn đã co về trong tay lão ẩu, lại hóa thành cây nhuyễn côn đuôi hổ, nhanh trong có chậm, phách thẳng xuống đầu hắn.

---❊ ❖ ❊---

Trương Thiên Ý dốc sức nhảy vọt, tránh được phần đầu, nhưng vai lại không né kịp, trúng trọn một côn. Cú đánh đau thấu tận xương tủy, Trương Thiên Ý không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, một ngụm máu tươi phun thẳng ra ngoài. Thu Đào thấy hắn thổ huyết, hơi ngẩn người, cất tiếng hỏi: "Ai da, ngươi bị thương sao?"

---❊ ❖ ❊---

Trương Thiên Ý biết nếu còn nán lại, hôm nay chắc chắn sẽ mất mạng. Trong tình thế cấp bách, hắn khẽ run tay, Dạ Vũ Thần Châm đã nằm nơi đầu ngón tay. Sau trận chiến Tử Cấm Thành, kim châm của hắn chẳng còn lại bao nhiêu, nên không đến vạn bất đắc dĩ, hắn quyết không dễ dàng sử dụng. Nếu không, Chu Vi và Nhạc Chi Dương sớm đã phải bỏ mạng. Giờ đây tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, tay phải hắn vung trường kiếm hư chiêu, Thu Đào vung côn lên đỡ, Trương Thiên Ý tay trái khẽ dương, kim châm hóa thành một bồng quang vũ, bắn thẳng về phía đối thủ.

---❊ ❖ ❊---

Chu Vi đứng bên cạnh nhìn thấy, tim như nhảy lên tận cổ họng. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, bùn nhão trong tay Thu Đào xoay chuyển, phác một cái triển khai, hóa thành một tấm khiên bùn mỏng dính. Kim châm xuy xuy xuy bắn vào trong bùn, tất cả đều bị đám bùn nhão bọc chặt lấy.

---❊ ❖ ❊---

Trương Thiên Ý cũng không mong đợi một kích đắc thủ, nên ngay khi kim châm vừa phóng ra, thân hình hắn đã cấp tốc lùi lại, chớp mắt đã áp sát Chu Vi. Chu Vi chỉ mải chú ý đến sự an nguy của Thu Đào mà quên mất việc phòng bị bản thân. Đến khi Trương Thiên Ý bức tới, nàng mới kinh hãi, nhìn kiếm quang ập đến, theo bản năng nhảy lùi về phía sau. Đôi chân còn chưa kịp chạm đất, đã nghe Nhạc Chi Dương phát ra một tiếng thảm thiết.

---❊ ❖ ❊---

Chu Vi nghe tiếng mà lòng lạnh ngắt, mặt không còn chút huyết sắc. Định thần nhìn lại, Nhạc Chi Dương đã bị Trương Thiên Ý bóp chặt cổ, nhấc bổng lên, lưỡi thè ra, mắt trợn ngược. Hóa ra kiếm chiêu nhắm vào Chu Vi cũng chỉ là hư chiêu, hai lần hư chiêu trước sau đều là để bắt lấy Nhạc Chi Dương. Chỉ vì trong ba đối thủ, Nhạc Chi Dương là kẻ dễ đối phó nhất, nên hắn mới ép Thu Đào phải dùng khiên tự thủ, sau đó đâm kiếm về phía Chu Vi để bức nàng lùi lại. Nàng vừa lùi, Nhạc Chi Dương lập tức bị cô lập, Trương Thiên Ý chỉ cần khẽ vươn tay là đã bắt được thiếu niên này.

---❊ ❖ ❊---

Thu Đào thu hồi khiên bùn, nó lại hóa thành cây nhuyễn côn. Nội kình vận chuyển, những cây kim châm bị ép dần ra phía đầu côn, từng mũi nhọn chĩa ra ngoài, biến thành một cây chùy gai nhuyễn bổng. Dù vũ khí sắc bén trong tay, Thu Đào vẫn vô cùng do dự, ánh mắt chằm chằm nhìn Trương Thiên Ý. Chu Vi thì mặt cắt không còn giọt máu, thân hình hơi lay động, dường như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ đổ gục.

---❊ ❖ ❊---

"Địa Mẫu thần thông, Trương mỗ bội phục!" Trương Thiên Ý ho khan hai tiếng, khóe miệng lại rỉ ra máu tươi, "Nhưng theo ta được biết, quý bộ lấy từ bi làm gốc, quyết không lạm sát vô tội. Địa Mẫu nương nương quý vi một bộ chi chủ, chắc cũng không ngoại lệ!"

---❊ ❖ ❊---

Thu Đào nhíu mày không đáp, Trương Thiên Ý vừa nói vừa lùi, dần dần áp sát góc tường. Chu Vi không thể kiềm chế được nữa, lao thân lên, giơ kiếm đâm tới. Trương Thiên Ý cười khẽ, nắm lấy Nhạc Chi Dương lắc lư qua lại, dù Chu Vi có xuất kiếm thế nào, mũi kiếm vẫn luôn chỉ thẳng vào thiếu niên. Chu Vi đâm một nhát lại thu về, trong lòng vô cùng sốt ruột, vành mắt dần đỏ hoe, nhưng nàng không cam lòng bỏ cuộc, nghiến chặt răng cố gắng xuất kiếm, luôn tìm cách tìm ra sơ hở để đâm trúng Trương Thiên Ý phía sau.

---❊ ❖ ❊---

Trương Thiên Ý tay vẫn lắc lư, đôi mắt không chớp lấy một cái, luôn chằm chằm nhìn Thu Đào. Chỉ thấy lão ẩu như đang suy tư điều gì, bùn nhão trong tay rủ xuống, dần dần chạm tới mặt đất. Trương Thiên Ý tâm niệm khẽ động, đột ngột bước chân lùi lại, thân hình nhảy vọt, trường kiếm đâm trúng tường gạch, thân thể bất ngờ bật lên cao. Trong khoảnh khắc đó, tại nơi hắn vừa đứng, bùn đất trồi lên như rồng rắn cuộn mình, lan nhanh đến tận góc tường, một đạo khe nứt vô trung sinh hữu xuất hiện, men theo tường gạch phóng lên đỉnh tường. Đúng lúc này, Trương Thiên Ý đã nhảy cao lên, chỉ một cái lắc mình đã vượt qua tường, rơi xuống con hẻm nhỏ phía sau.

---❊ ❖ ❊---

"Chu Lưu Thổ Kính" của Thu Đào có thể truyền tống theo bùn đất, vốn định xuất kỳ bất ý khống chế đối phương từ dưới đất, nào ngờ Trương Thiên Ý quá đỗi hoạt bát, không đợi kình lực kịp ập tới đã lập tức vượt tường đào thoát. Thu Đào dùng "Khôn Nguyên" để tấn công từ xa, không thể đuổi theo ngay lập tức, trong lòng vô cùng áo não.

Chu Vi dậm chân một cái, nhảy vọt lên tường đầu, chỉ thấy tiểu hạng thâm sâu hun hút, chẳng biết Trương Thiên Ý đã đi về đâu. Nàng hoảng hốt lao ra khỏi ngõ nhỏ, chạy tới trước cửa Phu Tử miếu, ngoái đầu nhìn quanh, chỉ thấy nam thanh nữ tú, xiêm y rực rỡ, nhưng tuyệt nhiên chẳng còn bóng dáng Nhạc Chi Dương đâu nữa.

Sống mũi Chu Vi cay xè, lệ nhòa cả tầm mắt. Nàng điên cuồng lao vào đám đông, gào thét gọi tên "Nhạc Chi Dương" như kẻ mất trí. Nàng vận nam trang, nhưng giọng nói lại kiều mị vạn phần, người qua đường nghe thấy, ai nấy đều ngoái nhìn.

Chu Vi chạy tới bên bờ Tần Hoài hà, lúc này đã lệ đẫm đầy mặt. Dòng sông lững lờ trôi xa, soi bóng bao đình đài lầu các, trên mặt nước họa phảng dần nhiều thêm, chốc chốc lại vang lên tiếng địch tiếng cầm. Nghe thấy tiếng địch, toàn thân Chu Vi run rẩy, nàng cố sức nhìn về phía những chiếc thuyền hoa, lòng thầm biết kẻ thổi địch không phải Nhạc Chi Dương, nhưng sâu thẳm trong tâm trí vẫn luôn mong chờ một phép màu. Nàng hướng về phía họa phảng mà gào thét, tiếng kêu thê lương bi thiết, khiến cho kỹ nữ và ân khách trong khoang thuyền không ngừng ló đầu ra xem.

Chu Vi tuyệt vọng tột cùng, chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống bên bờ Tần Hoài. Nghĩ đến việc Nhạc Chi Dương hung nhiều cát ít, nàng tự trách tự hận, hận không thể chết đi cho xong. Thiếu nữ hai tay che mặt, không kìm được mà bật khóc nức nở. Đang lúc khóc, bỗng có người vỗ vào vai, nàng giật mình nhảy dựng lên, kêu lớn: "Nhạc Chi Dương..." Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lãnh Huyền nửa thân đẫm máu, đứng lặng lẽ phía sau.

"Lãnh công công!" Trong lòng Chu Vi dấy lên một tia hy vọng, nàng níu lấy y mà khẩn cầu: "Ngài mau đi cứu Nhạc Chi Dương, hắn... hắn bị Trương Thiên Ý bắt đi rồi..." Lời chưa dứt, cổ tay đã bị siết chặt, Lãnh Huyền điểm vào mạch môn của nàng, trầm giọng nói: "Mau hồi cung, không kịp nữa rồi!"

Chu Vi vừa kinh vừa giận, gào lên: "Lãnh công công, ta không về, Nhạc Chi Dương hắn..." Một luồng hàn khí từ chưởng tâm Lãnh Huyền tuôn ra, nửa thân Chu Vi tê liệt, không tự chủ được mà bị y kéo đi. Thiếu nữ ngoái đầu nhìn lại, Tần Hoài hà một mảnh mịt mù, trời đất thê lương thảm đạm. Ngay sau đó, trước mắt nàng tối sầm lại, ngất lịm đi.

---❊ ❖ ❊---

Trương Thiên Ý chạy được một đoạn, chợt thấy có kẻ bám theo, ngoái đầu nhìn lại, bóng dáng Thu Đào thấp thoáng ẩn hiện. Trương Thiên Ý tâm niệm khẽ động, cố ý nhảy nhót lên xuống, chuyên chọn tường cao nhà lớn mà chạy. "Long Độn Thuật" của hắn vốn sở trường về sự linh hoạt, lại có Phi Hổ Trảo trợ lực, trong khi võ công của Thu Đào tuy cao hơn một bậc nhưng khinh công lại kém xa, huống chi nàng đã mất đi phi trảo, chẳng đầy một tuần trà đã bị bỏ lại phía sau rất xa.

Nhạc Chi Dương bị chế trụ huyệt đạo, miệng không thể nói, tay không thể cử động, trơ mắt nhìn phòng ốc hai bên lùi xa, núi xanh nước biếc lần lượt hiện ra, đường đi ngày càng hoang vắng. Nhạc Chi Dương nhận định bốn phía, bàng hoàng phát hiện Trương Thiên Ý đã ra khỏi kinh thành, thẳng hướng Tưởng Sơn (tức Kim Tử Kim Sơn) mà tới.

Đến Tưởng Sơn, đi một đoạn đường núi, hắn trông thấy một ngôi miếu nhỏ. Trương Thiên Ý ngoái đầu nhìn lại, xác định không có kẻ bám đuôi, lúc này mới tiến vào miếu môn, ném mạnh Nhạc Chi Dương xuống đất. Nhạc Chi Dương đập gáy xuống nền, đau đớn kêu lên một tiếng.

Vừa kêu lên, hắn mới phát hiện huyệt đạo đã được giải. Hắn gượng đứng dậy, phát hiện miếu vũ đã sớm hoang phế, tượng đất đổ nát khắp nơi, cũng chẳng biết từng là nơi thờ phụng thần thánh phương nào. Trước hiên nhà có một cái chum lớn, miệng chum sứt mẻ, chứa đầy nước mưa.

Trương Thiên Ý chẳng thèm nhìn hắn, khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt điều tức. Nhạc Chi Dương nín thở, rón rén bước đi, vừa định lẻn ra cửa lớn, không ngờ nơi khoeo chân đau nhói, chân trái đột ngột mất cảm giác. Hắn quỵ xuống đất, ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một miếng đất khô bằng hạt đậu đã đánh trúng yếu huyệt sau đầu gối mình.

Trương Thiên Ý ngồi đó, sắc mặt vàng vọt thấu xương, y phục trắng bệch như giấy, hai mắt nhắm hờ, vẻ mặt nửa cười nửa không, cái vẻ quỷ quyệt ấy còn đáng sợ hơn cả vô thường lão quỷ trong Thành Hoàng miếu. Nhạc Chi Dương không dám vọng động, nửa quỳ nửa ngồi, mồ hôi đầm đìa, cảm giác quỳ gối chờ chết này thật còn khó chịu hơn bất kỳ hình phạt nào.

Cứ ngồi rồi lại quỳ như vậy suốt một tuần hương, Nhạc Chi Dương thấy hắn không động đậy, lá gan lại lớn dần, chống hai tay xuống đất, đang định bò ra ngoài, chợt nghe phía sau cười khẩy: "Tiểu súc sinh, nếu ngươi bò được ra khỏi cửa lớn, ta sẽ tha cho ngươi một mạng, thế nào?"

Nhạc Chi Dương ngoái đầu nhìn lại, Trương Thiên Ý mở mắt, nhe răng cười lạnh với hắn. Nhạc Chi Dương không còn cách nào khác, đành phải ngồi lại xuống đất.

Trương Thiên Ý nhìn lên nóc nhà, chợt nói: "Tiểu súc sinh, thương thế này của ta đều là nhờ ngươi ban tặng, ngươi có biết tội không?"

Nhạc Chi Dương định thần lại, miễn cưỡng cười nói: "Trương tiên sinh phúc lớn mạng lớn, chút thương tích nhỏ nhoi này có đáng là bao?" Trương Thiên Ý liếc nhìn hắn, cười lạnh: "Sao, ngươi sợ rồi?" Nhạc Chi Dương cười đáp: "Sợ thì cũng không hẳn. Trương tiên sinh là đại cao thủ Đông Đảo, còn ta chỉ là kẻ tiểu tốt ở Tần Hoài hà. Ngài giết ta cũng chẳng có gì ghê gớm, ngược lại còn làm bẩn đôi tay quý giá, hạ thấp thân phận của ngài. Nếu không giết ta, ta nhất định sẽ đi khắp nơi tuyên dương rằng ngài tâm hùng quảng đại, từ bi vi hoài!"

Trương Thiên Ý thấy hắn sắp chết đến nơi mà còn dám ăn nói hàm hồ, không khỏi bật cười: "Tiểu súc sinh, ngươi tính nhầm rồi, bốn chữ từ bi vi hoài, từ trước đến nay chưa bao giờ có duyên với Trương mỗ!" Nhạc Chi Dương đánh liều, lớn tiếng nói: "Đã như vậy, muốn giết thì giết, hà tất phải nói nhiều lời?"

Trương Thiên Ý hừ lạnh một tiếng, thầm nghĩ tiểu tử này hết lần này đến lần khác lừa gạt mình, nếu không lóc thịt hắn từng tấc một thì thật khó tiêu tan mối hận trong lòng. Tuy nhiên, vật tận kỳ dụng, nhân tận kỳ tài, cứ dỗ dành hắn trước, đợi xong việc kia rồi sẽ tính sổ sau. Nghĩ đến đây, hắn cười nói: "Tiểu súc sinh, ta có một việc, ngươi làm tốt, ta tha cho ngươi không chết, thậm chí còn lấy cả thần châm trong cơ thể ngươi ra. Nếu làm không tốt, hừ, ngươi tự hiểu lấy!"

Nhạc Chi Dương vốn tưởng mình đã cận kề cái chết, nay bỗng thấy một tia hy vọng, liền cười đáp: "Chuyện gì? Ngài cứ nói nghe thử xem."

Trương Thiên Ý trầm ngâm một lát rồi lấy ra con cá đá Linh Đạo Thạch Ngư. Gã đã xa cách bảo vật này nhiều năm, giờ đây nâng niu trong lòng bàn tay, không khỏi tâm thần kích động, ho sặc sụa liên hồi, máu nóng trào lên tận cổ họng. Gã không muốn tỏ ra yếu thế trước mặt người khác, cố nén xuống, giọng khàn đục hỏi: "Trên vảy cá này viết có thật là nhạc phổ không?" Nhạc Chi Dương đáp: "Hình như là vậy!" Trương Thiên Ý giận dữ: "Cái gì gọi là hình như?"

"Quy Tư Hán phổ ta cũng chưa từng thấy qua." Nhạc Chi Dương vừa nghĩ vừa nói, "Phải dịch văn tự trên cá đá sang Trung Hoa chính âm, thổi thử một lượt mới có thể xác định được."

Trương Thiên Ý chằm chằm nhìn Nhạc Chi Dương, trong lòng không khỏi nghi hoặc: "Thằng nhãi này quỷ quyệt đa đoan, ngoài miệng nói là dịch nhạc phổ, khó bảo đảm không phải đang trì hoãn thời gian? Thu Đào bị ta thoát khỏi, ắt hẳn mặt mũi không còn, giờ này chắc chắn đang ráo riết truy lùng. Vừa rồi đua sức, ta đã dốc toàn lực, nay trọng thương vô lực, nếu đụng độ ả, chẳng những tính mạng khó bảo toàn mà ngay cả Linh Đạo Thạch Ngư cũng sẽ rơi vào tay ả..." Gã nghĩ tới nghĩ lui, tâm trí vô cùng mâu thuẫn. Nhạc Chi Dương thấy sắc mặt gã biến hóa khôn lường, cũng kinh tâm động phách, chỉ sợ gã đổi ý.

Trương Thiên Ý suy tính một hồi, bỗng cất tiếng: "Được, tiểu súc sinh, ngươi hãy dịch nhạc phổ đi. Ta hạn cho ngươi một khắc đồng hồ, quá một phút ta chặt một ngón tay, chặt hết hai tay rồi đến hai chân, chặt xong tay chân thì lấy cái đầu của ngươi!" Nhạc Chi Dương sắc mặt tái mét, gượng cười: "Ngài tính giờ bằng cách nào?"

Trương Thiên Ý hừ lạnh một tiếng, lấy ra một chiếc đồng hồ cát thủy tinh nhỏ, nói: "Cát chảy hết là nửa khắc!" Nhạc Chi Dương không nhịn được kêu lên: "Nếu cát chảy nhanh thì sao?" Trương Thiên Ý lạnh lùng đáp: "Coi như ngươi xui xẻo!" Nhạc Chi Dương lẩm bẩm: "Thật không công bằng..." Trương Thiên Ý giận dữ hừ một tiếng, một tay ném cá đá, một tay lật ngược đồng hồ, cát vàng như mưa đổ xuống.

Nhạc Chi Dương giật thót, vội vàng chộp lấy cá đá, cố sức biện nhận văn tự trên đó. Hắn vốn có trí nhớ siêu phàm, giai điệu nghe qua là nhớ, nhạc phổ nhìn qua là thuộc, Quy Tư Hán phổ tuy có phần trúc trắc nhưng sau khi xem qua một lượt, hắn đã ghi tạc trong lòng. Bảy điệu Quy Tư tương ứng với bảy điệu Cung, Thương của Trung Hoa, dịch ra không khó, cái khó là văn tự trên cá đá không giống như trên giấy, không thể nhìn một cái là hiểu ngay, thân cá chi chít chữ, bắt đầu từ đâu mới là vấn đề nan giải.

Xem xét một lúc, ánh mắt Nhạc Chi Dương rơi vào hai con mắt cá. Hắn thầm nghĩ, cá đá có đầu có đuôi, Linh Đạo Nhân khắc nhạc phổ ắt hẳn phải theo thứ tự từ đầu đến đuôi. Trên đầu cá ngoài mắt ra không còn chỗ nào khác, vậy ký tự đầu tiên của nhạc phổ này hẳn phải bắt đầu từ mắt cá. Chỉ là cá có hai mắt, không biết nên bắt đầu từ mắt trái hay mắt phải. Mắt trái khắc chữ "Sa", hẳn là chữ đầu của "Sa thức", mắt phải khắc chữ "Kê", hẳn là chữ đầu của "Kê thức". Trong hai cái, bắt buộc phải chọn một.

Trán Nhạc Chi Dương rịn mồ hôi, ngẩng đầu nhìn lên, trong chốc lát cát đã chảy mất một phần tư, mà hắn vẫn chưa dịch được chữ nào. Cát chảy như tên bắn, mỗi hạt rơi xuống đều như găm vào tim hắn. Nhạc Chi Dương trấn tĩnh lại, bỗng nảy ra ý định: Tạm thời không quản mắt trái hay mắt phải, cứ dịch nhạc phổ bên trái trước, rồi dịch bên phải, sau đó ghép lại xem cái nào lưu loát ưu mỹ hơn.

Hắn lập tức dùng ngón tay vẽ lên đất, dịch ra Trung Hoa chính âm. Vảy trên cá đá dày đặc, văn tự rất nhiều, nhưng thông một chỗ là thông mọi chỗ. Nhạc Chi Dương dịch xong nhạc phổ mắt trái thì đồng hồ cát mới qua một nửa, dịch xong mắt phải thì cát vẫn chưa chảy hết. Nhạc Chi Dương thở phào một hơi, thầm nhẩm giai điệu trong lòng, nhưng cảm thấy dù lấy "Sa thức" làm đầu hay "Kê thức" làm đầu, bản nhạc này đều không mấy thuận tai. Nếu lấy "Sa thức" làm đầu thì tiết tấu kỳ quái, còn lấy "Kê thức" làm đầu thì chỗ tiếp nối hoàn toàn không thông. Xét theo trình độ của người soạn nhạc, cái trước chỉ là kỳ quái, còn cái sau căn bản là loạn phổ, hoàn toàn không hợp nhạc lý.

Đang lúc do dự, Trương Thiên Ý bỗng quát: "Hết giờ!" Nhạc Chi Dương lập tức bật dậy, kêu lên: "Ta dịch xong rồi!" Trương Thiên Ý nheo mắt nhìn hắn, lạnh lùng nói: "Được lắm, thổi nghe thử xem!"

Tim Nhạc Chi Dương đập loạn xạ, liếc nhanh bản phổ dưới đất, hít sâu một hơi, lấy "Sa thức" làm đầu, thổi lên khúc nhạc đó.

Khúc nhạc vô cùng khó thổi, nhiều chỗ giai điệu lúc trầm lúc bổng, biến hóa khôn lường. Nhạc Chi Dương không thể thổi hết trong một hơi, phải ngắt nghỉ mấy lần mới thổi xong đoạn nhạc. Có những chỗ vô cùng trúc trắc, chỉ cần lơ là một chút là cung điệu biến thành biến cung, trưng điệu biến thành biến trưng. Thổi ra khúc nhạc như vậy, Nhạc Chi Dương vừa xấu hổ vừa thẹn thùng, chỉ muốn tìm cái lỗ nẻ mà chui xuống.

Hắn vừa thổi vừa liếc nhìn sắc mặt Trương Thiên Ý. Gã ngồi tĩnh tọa, sắc mặt âm trầm khó coi. Đợi đến khi Nhạc Chi Dương thổi xong, Trương Thiên Ý trầm mặc hồi lâu, bỗng hỏi: "Xong rồi à?" Nhạc Chi Dương đáp: "Xong rồi!"

"Nói nhảm!" Trương Thiên Ý nhe răng cười lạnh, "Đây là khúc nhạc rách gì thế này? Vừa khó nghe vừa vô dụng, hoặc là ngươi dịch sai, hoặc là đang nói dối lừa ta. Hừ, ngoan ngoãn đưa tay qua đây, ta chặt sạch ngón tay ngươi trước!"

Nhạc Chi Dương khổ sở nói: "Chặt hết ngón tay rồi thì không thổi được địch nữa." Trương Thiên Ý thấy hắn còn dám mặc cả, cơn giận trong lòng càng bùng phát: "Thì đã sao? Ta đếm ba tiếng, ngươi không qua đây, ta sẽ tự mình ra tay!"

---❊ ❖ ❊---

Nhạc Chi Dương lòng đầy tuyệt vọng, thầm rủa tổ tông mười tám đời của Linh Đạo Nhân, miệng lại vội vàng phân trần: "Trương tiên sinh chớ nóng, khúc nhạc này có hai cách thổi, vừa rồi là cách thứ nhất, dưới đây chính là cách thứ hai..."

Trương Thiên Ý giận dữ quát: "Bớt sủa càn đi, mau lại đây chịu hình!" Nhạc Chi Dương thở dài: "Trương tiên sinh, một khúc nhạc cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức, ai, nếu khúc này vẫn vô dụng, ngài cứ chém đầu ta cũng chưa muộn!"

Trương Thiên Ý thấy hắn tự tin như vậy, trong lòng chợt sinh nghi: Thằng nhãi này chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chẳng lẽ vừa rồi cố ý giấu nghề? Nếu như lời hắn nói là thật, chém mất mười ngón tay thì sau này không thể thổi địch được nữa, chi bằng cứ nghe thử xem hắn còn giở trò quỷ gì. Nghĩ đoạn, gã lạnh lùng nói: "Được thôi, lần này nếu còn không xong, ta lấy mạng ngươi!"

Lòng bàn tay Nhạc Chi Dương vã mồ hôi, trong lòng chẳng chút tự tin. Khúc nhạc tiếp theo này còn tệ hơn khúc trước, nhưng thổi một lượt ít nhất cũng kéo dài được chút thời gian, chỉ mong thượng thiên phù hộ, tiểu công chúa và lão thái bà kịp thời tới nơi.

Hắn nghiến răng, nâng sáo lên. Vốn định thổi bừa một khúc, nhưng nghĩ nếu thổi theo phổ, vạn bất đắc dĩ còn có thể để Trương Thiên Ý đối chiếu từng chữ, chứng minh mình không hề lừa gạt. Nếu thổi loạn xạ, đến lúc đó thật sự là miệng khó biện giải.

Chẳng còn cách nào khác, hắn đành phải thổi theo phổ. Hai khúc nhạc trước sau phần lớn tương đồng, chỉ là đem đoạn sau lên trước, thay đổi thứ tự, khiến âm điệu biến hóa khôn lường. Nốt cao biến thành nốt trầm, nốt trầm lại vút lên nốt cao, tựa như có một luồng lực lượng vô hình trói buộc tiếng sáo, khiến người ta không thể tùy tâm sở dục. Nhạc Chi Dương kỹ nghệ không tầm thường, nhưng cũng phải thổi đến mặt đỏ tai hồng, dốc hết sức bình sinh.

Trương Thiên Ý nghe mà mày nhíu chặt, một luồng nộ khí cuộn trào trong lồng ngực, tay gã âm thầm siết chặt chuôi kiếm, chỉ đợi Nhạc Chi Dương dứt tiếng sáo là tung một kiếm xuyên tâm.

Khúc nhạc thổi được một nửa, Trương Thiên Ý bỗng thấy trong lòng phiền ác, khí huyết toàn thân bị tiếng sáo dẫn dắt, túng hoành loạn xạ, không sao khống chế nổi. Gã kinh hãi, vội vàng vận công áp chế huyết khí, đang định quát lệnh dừng thổi, trong miếu bỗng vang lên tiếng "ông ông" kỳ lạ. Trương Thiên Ý quay đầu nhìn quanh, không thấy bóng người, ngưng thần lắng nghe mới phát hiện âm thanh đó phát ra từ con thạch ngư.

Trương Thiên Ý mừng rỡ như điên: Quả nhiên không ngoài dự đoán, trong thạch ngư ẩn chứa huyền cơ, chìa khóa mở ra yêu cơ của Phác Biện chính là nhạc phổ trên thân thạch ngư. Nghĩ đến đây, gã định từ bỏ ý định ngắt quãng Nhạc Chi Dương. Nhưng tiếng sáo như thủy triều ùa vào tai, khiến huyết khí trong người gã cuồn cuộn, những nội thương cũ đều bị khơi dậy, ngũ tạng lục phủ nóng rực đau đớn, như đang bị nấu trong chảo dầu sôi.

Cảm giác này vô cùng quái dị, Trương Thiên Ý rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Một mặt sợ ngắt quãng tiếng sáo sẽ không giải được mê cục của thạch ngư, mặt khác nếu để mặc tiếng sáo vang lên, tất sẽ khiến khí huyết đại loạn, thương chồng thêm thương. Thế nhưng, võ công của Linh Đạo Nhân quá đỗi cám dỗ. Trương Thiên Ý khổ luyện bao năm, võ công ở Đông Đảo cũng chỉ tầm trung, muốn tiến thêm một bước khó như lên trời. Nếu có thể đoạt được võ học của Linh Đạo, biết đâu có thể đột phá chất cốc, đạt đến một cảnh giới hoàn toàn mới.

Tiếng oanh minh ngày càng dồn dập, thạch ngư hưởng ứng theo tiếng sáo, lúc thì xoay tròn tại chỗ, lúc lại lắc đầu quẫy đuôi. Trương Thiên Ý chưa kịp vui mừng, đã thấy tiếng sáo càng lúc càng cao, tựa như một lưỡi dao sắc bén không ngừng khuấy đảo "Thủ Thiếu Âm Tâm Kinh" trong cơ thể. Mắt gã nổ đom đóm, cổ họng ngọt lịm, biết rằng nếu cứ dây dưa thế này tất sẽ không thể cứu vãn. Gã định há miệng quát dừng, nhưng vừa mở miệng đã phát hiện không thể phát ra tiếng, muốn động thủ lại ngay cả một ngón tay cũng không nhấc nổi.

Khúc nhạc dần đi đến hồi kết, những biến hóa của thạch ngư đều thu hết vào tầm mắt Nhạc Chi Dương. Trong lòng hắn vừa kinh ngạc vừa vô cùng sốt ruột. Hắn vừa thổi sáo, ánh mắt vừa không ngừng quét về phía cửa miếu. Ngoài miếu cây cối xanh tươi, ánh nắng chan hòa, nhưng lại trống trải chẳng thấy bóng người.

Nhạc Chi Dương hiểu rõ, một khi mê cục thạch ngư bị phá, bản thân hắn cũng chẳng còn giá trị lợi dụng. Nghĩ đến đây, hắn liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy Trương Thiên Ý hai mắt nhắm nghiền, trên mặt lộ ra một luồng hắc khí, máu tươi từ khóe miệng rỉ ra, chảy dọc theo cằm xuống vạt áo.

Đến nước này, Nhạc Chi Dương chẳng còn cách nào khác, thổi thêm vài nốt hoa mỹ rồi vội vàng kết thúc khúc nhạc. Tiếng sáo vừa dứt, thạch ngư cũng ngừng rung động, trong miếu tĩnh mịch không một tiếng động, yên ắng đến rợn người.

Đợi một hồi lâu, Trương Thiên Ý vẫn không lên tiếng, Nhạc Chi Dương thấy lạ, không nhịn được gọi: "Trương tiên sinh!" Tiếng gọi vang vọng khắp ngôi miếu nhưng chẳng có lời hồi đáp. Trương Thiên Ý vẫn ngồi đoan tọa bất động, sắc mặt từ đen chuyển sang trắng bệch, lộ ra một màu xám xịt chết chóc.

Tim Nhạc Chi Dương đập thình thịch, hắn hít sâu một hơi, từng bước lùi về phía cửa miếu, mắt vẫn không rời khỏi kẻ địch trước mặt. Thế nhưng cho đến khi lùi hẳn ra ngoài cửa miếu, Trương Thiên Ý vẫn lặng im không một tiếng động.

Nhạc Chi Dương mừng như điên, vừa ra khỏi cửa miếu liền xoay người bỏ chạy. Chạy được hơn một dặm mới dừng lại, ngoái đầu nhìn lại, Trương Thiên Ý vẫn không đuổi theo. Hồi tưởng lại tình cảnh vừa rồi, trong lòng hắn không khỏi nghi hoặc: Trương Thiên Ý vốn tâm ngoan thủ lạt, tuyệt đối không có lý nào lại tha cho hắn rời đi. Nhìn thần sắc gã lúc đó, dường như đã xảy ra biến cố gì khiến gã không còn tâm trí để ý đến sự sống chết của hắn.

Nhạc Chi Dương đứng trạm một lúc, cuối cùng không thắng nổi sự tò mò trong lòng, rón rén quay lại ngôi miếu nhỏ. Đến cửa miếu, hắn thò đầu nhìn vào, mọi thứ trong miếu vẫn như cũ, trên đại thụ trước miếu truyền đến tiếng quạ kêu, khàn đục âm trầm, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

"Trương tiên sinh!" Nhạc Chi Dương cất tiếng gọi, nhưng Trương Thiên Ý vẫn lặng thinh không đáp. Thiếu niên vốn gan dạ, liền sải bước vào trong, dùng mũi chân khều khều thạch ngư. Thấy đối phương vẫn chẳng mảy may phản ứng, Nhạc Chi Dương chợt nảy ra ý nghĩ, rút ngọc địch điểm nhẹ vào đầu vai lão. Trương Thiên Ý khẽ chao đảo rồi bất ngờ đổ ập xuống đất.

Nhạc Chi Dương giật mình lùi lại hai bước, tâm trí rối bời. Cậu đưa tay chạm vào, chỉ thấy da thịt Trương Thiên Ý lạnh ngắt, hơi thở hoàn toàn đoạn tuyệt — một kẻ sát tinh như vậy, thế mà lại lặng lẽ bỏ mạng.

Nhạc Chi Dương vừa kinh ngạc vừa khó hiểu, cậu cẩn thận kiểm tra thi thể nhưng chẳng thấy vết thương chí mạng nào. Chợt nhớ đến dị tượng lúc trước, cậu đưa mắt nhìn linh đạo thạch ngư đang nằm trơ trọi trên đất, dáng vẻ khô khốc vô hồn. Nhạc Chi Dương liền nâng không bích lên, thổi một khúc nhạc. Không lâu sau, thạch ngư lại rung lên bần bật, chỉ đến khi tiếng địch dứt hẳn, nó mới trở lại tĩnh lặng.

Nhạc Chi Dương cầm lấy thạch ngư, lòng đầy nghi hoặc. Với tâm tính thiếu niên, nhìn thấy vại nước dưới mái hiên, cậu bỗng nảy ra ý nghĩ táo bạo: "Người xưa thường nói như cá gặp nước, nếu thả nó vào trong nước rồi thổi địch, liệu thạch ngư có bơi lội như cá thật hay không?" Nghĩ là làm, cậu hào hứng chạy ra ngoài, thả thạch ngư vào vại nước.

Thạch ngư vừa chạm nước liền chìm xuống, nằm im lìm dưới đáy. Nhạc Chi Dương cất tiếng địch, thạch ngư tức thì rung động theo nhịp, lắc đầu quẫy đuôi, sống động như thể có linh hồn. Khúc nhạc vừa đi được nửa chừng, Nhạc Chi Dương kinh ngạc phát hiện lớp vảy thạch ngư bong ra từng mảng, bên dưới lớp đá cũng dần xuất hiện những vết nứt. Cậu sững sờ, bàng hoàng hiểu ra mình đã vô tình tìm được phương pháp khai mở thạch ngư. Tim đập dồn dập, cậu thổi liên hồi không nghỉ. Thạch ngư rung chuyển dữ dội, lớp vỏ ngoài bong tróc từng lớp, chẳng mấy chốc đá vụn rơi sạch, lộ ra sắc bạc sáng loáng bên trong. Nhạc Chi Dương chưa kịp nhìn kỹ, đã nghe tiếng lách cách vang lên dồn dập, ngân ngư vỡ tan, bắn ra một chiếc hộp dài.

Cơ quan này tinh xảo tuyệt luân khiến Nhạc Chi Dương ngẩn ngơ, hồi lâu sau mới hiểu ra: Thạch ngư vốn có hai tầng, tầng ngoài là vỏ đá, tầng trong là cơ quan tinh cương. Lớp vỏ ngoài không phải đá thường, mà là vật liệu luyện chế đặc biệt, khi không có nước thì cứng như đá, nhưng khi gặp nước sẽ dần trở nên mềm dẻo. Lúc này tiếng địch vang lên, dẫn động cơ quan tinh cương tự bung mở, đẩy chiếc hộp gỗ ra ngoài. Những biến hóa này Nhạc Chi Dương có thể thấu hiểu, nhưng làm thế nào tiếng địch lại dẫn động được cơ quan thì vẫn là một ẩn đố lớn. Cậu suy nghĩ một chút rồi cầm hộp lên xem xét kỹ. Hộp làm bằng đá trà, dài bảy tấc, rộng một tấc, miệng hộp đóng kín mít để tránh nước thấm vào.

Mở hộp ra, bên trong đặt một cuộn bạch thư, chất lụa trắng mịn màng, nét chữ nhỏ li ti. Ngay dòng đầu tiên hiện lên mười chữ lớn: "Nang quát thiên địa chi bảo, hi di vi diệu chi đạo!" Đây chính là di vật của Linh Đạo Nhân mà Triệu Thế Hùng từng nhắc tới.

Phía sau là tên sách, viết bằng lối chữ nhỏ như đầu ruồi: "Diệu Nhạc Linh Phi Kinh". Phần chính văn bên dưới viết:

"Đồng sơn tây băng, lạc chung đông ứng, Võ Đế dĩ vi linh cảm; nhị sắt phân trí, cổ cung cung động, Trang Chu thị vi thần dị..."

Nhạc Chi Dương vốn xuất thân từ thế gia âm nhạc, hai điển cố này cậu từng được nghĩa phụ Nhạc Thiều Phượng kể qua. Điển cố thứ nhất nói về thời Hán Võ Đế, chiếc đồng chung trước điện Vị Ương ở Lạc Dương bỗng dưng tự kêu. Hán Võ Đế hỏi Đông Phương Sóc, ông cho rằng đồng được đúc từ núi, đồng là con của núi, núi là mẹ của đồng, mẹ con cảm ứng nên phương xa ắt có núi lở. Quả nhiên ba ngày sau có tin báo, quận Nam xảy ra sạt lở núi, tiếng vang vọng xa hàng trăm dặm. Điển cố thứ hai xuất phát từ "Trang Tử - Từ Vô Quỷ", kể rằng đặt hai chiếc sắt (đàn cổ) cách xa nhau, gảy dây cung ở chiếc này, dây cung tương ứng ở chiếc kia cũng rung động theo. Để chứng minh đạo lý này, Thẩm Quát đời Bắc Tống từng làm thí nghiệm, đặt một người giấy lên dây đàn, gảy dây đàn khác, người giấy liền nhảy lên theo nhịp, thử nhiều lần đều linh nghiệm.

Nhạc Thiều Phượng từng giảng cho Nhạc Chi Dương, hiện tượng này gọi là "Ứng thanh" (tức cộng hưởng ngày nay). Phàm là đồng chung đều có âm vực riêng, giống như biên chung, tùy theo kích thước nặng nhẹ mà phân chia âm giai khác nhau. Núi lở tạo ra âm thanh cực lớn, âm vực trùng khớp với đồng chung nên dù núi lở ở quận Nam, đồng chung ở Lạc Dương vẫn rung động. Đàn sắt cũng theo đạo lý tương tự. Đạo lý này không chỉ giới hạn ở đồng chung hay cầm sắt, bất kỳ nhạc cụ nào, chỉ cần âm vực tương hợp, ít nhiều đều xuất hiện "Ứng thanh". Thế nhưng, đây vốn là lý lẽ của giới nhạc, Linh Đạo Nhân nhắc đến ở đây rốt cuộc là có ý gì?

Nhạc Chi Dương vẫn còn mơ hồ, tiếp tục đọc xuống: "...Thạch ngư vi ngư, đắc thủy trạch nhi tồn hoạt, thạch ngư vu dã, đắc quản xuy nhi ứng thanh..."

Linh Đạo Nhân tạo ra thạch ngư, chẳng phải tùy hứng mà làm, mà là một lời đôi ý, ẩn dụ hai tầng thâm sâu: Một là ngư hà chi ngư, hai là hài âm chi vu. Vu là một loại nhạc khí dạng ống, cơ quan thiết lập bên trong thạch ngư, hẳn là một loại nhạc khí hình ống. Dựa theo khúc điệu trên thân thạch ngư, dùng vu, tiêu, địch tử và các loại quản nhạc thổi tấu, sẽ dẫn phát "Ứng thanh" của thạch ngư, từ đó xúc động cơ quan, nhả ra mộc hạp. Cũng may là Nhạc Chi Dương, nếu đổi lại là Chu Vi, dùng cổ cầm đàn tấu thì không thể sinh ra ứng thanh, cũng không cách nào kích hoạt cơ quan này.

---❊ ❖ ❊---

Xem lại bạch thư, phía sau viết rằng: "Ngư cơ cấu phức tạp, tiêu tốn mười năm công phu của ta, phá giải cơ quan này đại khái có ba nan đề: Một là Quy Tư hán phổ, kẻ không biết không thể mở; hai là quản nhạc chi xuy, cơ quan trong cá phi quản nhạc không thể khai mở; ba là trầm ngư nhập thủy, đá bên ngoài cá là vật ta luyện đan mà thành, cứng như tinh cương, không có nước thì không giải được. Nếu dùng man lực phá cá, xúc động cơ quan, đan hỏa phun ra, sẽ thiêu rụi hộp gỗ, hủy hoại kinh quyển. Nhưng nếu có thể vượt qua ba cửa ải, đạt được kinh văn này, ắt hẳn là tri âm thiên cổ của bần đạo, nay tặng kèm bốn chương 《Diệu Nhạc Linh Phi Kinh》, mong quân hành thiện tích phúc, chớ nên ỷ mạnh hiếp yếu."

Phía sau còn có một hàng tiểu chú: "Quy Tư hán phổ tên là 《Thương Tâm Dẫn》, khúc này có ba điều kiêng kỵ: Ngũ tạng thụ thương kiêng, thân hoài lục giáp kiêng, lão nhược ý bệnh kiêng. Ba hạng người trên nếu nghe phải, nhẹ thì chấn động ngũ tạng, nặng thì dẫn đến tử vong."

Nhạc Chi Dương nhìn Trương Thiên Ý một cái, thật sự có chút dở khóc dở cười. Loay hoay nửa ngày, vị đại cao thủ này hóa ra lại bị 《Thương Tâm Dẫn》 thổi chết tươi. Cái chết này thật quá uất ức, nhưng hắn sát nhân quá nhiều, lại tựa hồ đáng bị quả báo như vậy, bằng không, vì sao vừa chịu nội thương trầm trọng, lại đúng lúc gặp phải khúc tử đoạt mệnh này?

Nhạc Chi Dương xem tiếp, trên bạch thư quả nhiên có bốn chương văn tự, lần lượt là 《Linh Khúc》, 《Linh Vũ》, 《Linh Cảm》, 《Linh Phi》.

Chương 《Linh Khúc》, đầy rẫy cung thương giác vũ, hoàng chung đại lữ, nhìn qua lại là một tập nhạc phổ. Theo kinh văn giải thích, mỗi khúc nhạc đối ứng với một đường kinh mạch trên cơ thể người. Nhân thể có thập tứ kinh mạch cùng kỳ kinh bát mạch, vì thế tổng cộng có hai mươi hai khúc nhạc, hợp gọi là 《Chu Thiên Linh Phi Khúc》. Phía sau mỗi khúc nhạc đều phụ kèm pháp môn xuy hư thổ nạp. Linh Đạo Nhân chú minh, lúc mới tu luyện, tất phải dùng những phép hô hấp này để thổi động các loại quản nhạc như địch, tiêu, vu, sanh.

Nhạc Chi Dương không biết võ công, nhưng nói đến âm nhạc, chàng lại là bậc đại hành gia. Vừa thấy nhạc phổ, tâm đã ngứa ngáy, thế là chẳng nghĩ ngợi gì, nương theo khúc phổ mà thổi khúc đầu tiên 《Thiếu Dương Nhuận Phế Chi Khúc》.

Khúc tử không dài, nhưng giống như 《Thương Tâm Dẫn》, vô cùng biệt nữu ảo khẩu, thổi đến một chỗ nào đó, một hơi thường tắc nghẹn nơi cổ họng, khó mà thoát ra. Chàng lấy làm lạ, xem kỹ phụ chú trong kinh văn, phát hiện mỗi chỗ không thể thổi tấu, Linh Đạo Nhân đều chú thích một loại phương pháp hô hấp, có lúc cần hít sâu thở dài, có lúc lại cần đề giang thu phúc, vận dụng đan điền chi khí.

Nhạc Chi Dương điều quân hô hấp, ngưng thần thổi lại, lần này vận dụng thổ nạp thuật của Linh Đạo Nhân, quả nhiên thông suốt như đi trên đất bằng, rất nhiều cửa ải khó khăn đều dễ dàng vượt qua. Lúc thổi tấu, từ ngực đến đầu ngón tay trái tê rần, nóng hổi, một luồng noãn lưu lưu chuyển qua lại trong kinh mạch. Một khúc thổi xong, nửa thân người như tắm trong gió xuân, cảm giác thư thái dễ chịu không sao tả xiết.

Cảm giác này chưa từng có, trước kia thổi địch tử, bất quá chỉ là duyệt nhĩ động tâm, vạn vạn không có luồng nhiệt khí du tẩu quanh thân như thế này. Nhạc Chi Dương sinh lòng hiếu kỳ, xem kỹ chú giải của Linh Đạo Nhân mới biết luồng noãn khí này gọi là chân khí. Mỗi khúc nhạc đối ứng với một đường kinh mạch, khúc 《Thiếu Dương Nhuận Phế Chi Khúc》 vừa rồi chính là luyện chân khí trong "Thủ thiếu dương phế kinh".

Đối với mạch lý nội công, Nhạc Chi Dương hoàn toàn mù tịt, nhưng thấy âm nhạc động thính, lại thổi tiếp khúc 《Dương Minh Tẩy Tràng Chi Khúc》. Chỉ mới thổi được một nửa, luồng noãn lưu kia lại chuyển đến khẩu tị, rồi chảy thẳng xuống đầu ngón tay phải, lên xuống qua lại như thủy ngân lưu chuyển.

Nhạc Chi Dương hiếu kỳ nổi lên, liên tiếp thổi 《Dương Minh Thanh Vị Chi Khúc》, 《Thái Âm An Bằng Chi Khúc》, 《Dương Nhu Tràng Chi Khúc》, 《Thiếu Âm Tẩy Tâm Chi Khúc》, 《Thiếu Âm Túc Thận Chi Khúc》, 《Thái Dương Chuyển Phúc Chi Khúc》, 《Thiếu Dương Tam Tiêu Chi Khúc》, 《Quyết Âm Thông Tâm Chi Khúc》, 《Quyết Âm Địch Can Chi Khúc》, thổi một mạch đến 《Nhậm Mạch Dẫn》, 《Đốc Mạch Thao》. Thập tứ kinh mạch thổi sạch, lại thổi tiếp kỳ kinh bát mạch. Hai mươi hai khúc thổi xong, toàn thân trên dưới như vừa ngâm mình trong suối nước nóng, nhiệt khí lưu chuyển, kinh mạch sảng khoái, nghiễm nhiên như thoát thai hoán cốt, tư vị diệu không thể tả.

Xem tiếp chương 《Linh Vũ》, phía trên có nhiều hình nhân nhỏ, đều là trang phục đạo sĩ, từng người múa tay múa chân, tựa hồ vô cùng hoan hỷ. Nhạc Chi Dương không có hứng thú với khiêu vũ, liếc mắt nhìn qua rồi xem chương 《Linh Cảm》, nói về tâm pháp cảm tri ngoại vật thông qua chân khí, ngôn từ cổ áo, đạo lý tinh thâm. Nhạc Chi Dương xem một lượt, chỉ thấy đầu óc mù mịt. Tiếp đó xem đến 《Linh Phi》 lại càng gian thâm hối sáp, lý lẽ luận bàn gần như đạo gia đàm huyền, phật môn luận đạo, đừng nói là Nhạc Chi Dương tuổi còn nhỏ, ngay cả cao tăng đại đức, chợt nhìn cũng chưa chắc đã hiểu rõ.

Đang lúc Nhạc Chi Dương còn đang mê hoặc, chợt nghe tiếng quạ kêu vang dội, ngước mắt nhìn lên, thấy trên cành cây đậu đầy quạ đen, hướng về phía ngôi miếu mà kêu gào thảm thiết. Nhạc Chi Dương lúc này mới sực nhớ trong miếu vẫn còn một cái xác, bèn bước tới bên Trương Thiên Ý, lục soát trên người y một hồi, tìm được một túi tiền bên trong chứa không ít vàng bạc, lại thêm một cuốn sách nhỏ mỏng manh. Trên bìa sách đề ba chữ "Kiếm Đảm Lục", phía dưới có dòng tiểu tự: "Vân Hư thảo soạn, cùng ngô chất Thiên Ý cộng miễn". Lật ra xem, sách chia làm hai phần: nửa đầu là "Phi Ảnh Thần Kiếm Phổ", vẽ đầy những tiểu nhân cầm kiếm, diễn giải đủ loại chiêu thức; nửa sau lại là "Dạ Vũ Thần Châm Thuật", giảng giải về châm pháp của Dạ Vũ Thần Châm.

Nhạc Chi Dương mừng rỡ khôn xiết, chăm chú đọc kỹ. "Dạ Vũ Thần Châm Thuật" giảng giải cách phân tách âm dương nhị khí từ chân khí, dùng dương khí làm cung bối, âm khí làm cung huyền để bắn ra kim châm. Ở cuối trang còn ghi lại hai cách để rút kim châm: một là mượn ngoại lực, cần cao thủ đỉnh tiêm dùng nội lực cẩn thận hấp xuất, cách này rủi ro cực lớn, sơ sẩy một chút tất tổn hại kinh mạch; hai là dựa vào tự thân, theo tâm pháp "Bích Vi Tiễn", luyện ra âm dương nhị khí, lấy dương làm cung, âm làm huyền, phản chuyển mà dùng, bắn ngược kim châm ra ngoài.

Trong sách, một châm một kiếm chính là vốn liếng mà Trương Thiên Ý dùng để cậy mạnh. Nhạc Chi Dương nhét sách vào ngực, định bụng sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng để rút kim châm ra. Về phần vàng bạc, y cũng chẳng khách khí mà chiếm làm của riêng, coi như khoản bồi thường cho những khổ sở mình phải chịu. Nhìn sang ngọc bội bên hông Trương Thiên Ý, ban đầu y cũng định tháo xuống bán lấy tiền, nhưng nghĩ lại, Trương Thiên Ý vốn là con trai Ngô Vương, nửa đời trước hưởng tận vinh hoa, nửa đời sau phiêu bạt lưu lạc, rơi vào cảnh ngộ này thật đáng bi thảm. Nếu không có bảo vật bồi táng, cũng chẳng xứng với thân phận của y.

Nghĩ đoạn, lòng Nhạc Chi Dương dấy lên niềm thương cảm. Nghe tiếng quạ ngoài miếu kêu càng dữ dội, y bèn cầm lấy trường kiếm của Trương Thiên Ý, đào một cái hố sau miếu, khiêng thi thể vào chôn cất. Vốn định dựng một tấm bia mộ, nhưng lại sợ kẻ trộm mộ nhòm ngó khiến vong hồn bất an, suy nghĩ hồi lâu, y quay người xuống núi, hướng về phía kinh thành mà đi.

Cách thành vài dặm, chợt thấy một trà xã. Nhạc Chi Dương thổi sáo suốt nửa ngày, miệng khô lưỡi đắng, bèn vào xin một bát trà giải khát.

Đang uống trà, chợt nghe có người nói: "Lão yêm cẩu thật quá xảo quyệt, lần này lại để hắn chạy thoát!" Nhạc Chi Dương nhận ra giọng Minh Đấu, trong lòng kinh hãi, vội vàng quay mặt đi.

"Đều tại tên ngốc lư kia nhiều chuyện, nếu không thì lão yêm cẩu đã sớm thành bùn nhão rồi!" Người nói là Dương Phong Lai, vừa nói vừa bước vào trà xã, cao giọng gọi: "Tiểu nhị, mang ba bát trà lạnh giải nhiệt!" Dứt lời, hắn lại chửi đổng: "Cái thành Kim Lăng này không phải nơi cho người ở, chưa đến tháng năm mà đã nóng như cái lồng hấp của mẹ nó rồi."

Chợt nghe có người thở dài, Thi Nam Đình thong dong nói: "Cũng không thể trách hoàn toàn hòa thượng. Lúc Lãnh Huyền đào tẩu, các người không truy đuổi Lãnh Huyền mà cứ quấn lấy hòa thượng không buông, kết quả là xôi hỏng bỏng không."

Minh Đấu hừ lạnh một tiếng: "Về tư, là nên truy đuổi lão yêm cẩu; về công, bảo tàng kia quan hệ trọng đại, bỏ lỡ một cách vô ích, chẳng phải là vì tư phế công sao? Đảo Vương hỏi tới, chúng ta biết ăn nói thế nào?" Dương Phong Lai phụ họa: "Minh Đấu nói có lý." Thi Nam Đình cười lạnh: "Người ta có câu: 'Sát phụ chi cừu bất cộng đái thiên', hôm nay Thi mỗ mới biết câu này sai rồi, đoạt bảo chi hận mới là bất cộng đái thiên." Minh Đấu giận dữ: "Thi Tôn chủ, lời này ngươi nói ai?" Thi Nam Đình thản nhiên đáp: "Ta nói ai, người đó tự khắc hiểu rõ!"

Trà xã rơi vào tĩnh lặng một lúc, Dương Phong Lai cười khan: "Nhị vị hà tất phải đấu khí? Theo ta thấy, việc này phải trách Trương sư chất, hắn báo cho chúng ta biết Lãnh Huyền ở Tiên Nguyệt Cư, kết quả chúng ta đến nơi thì hắn lại chậm trễ không tới. Hôm nay nếu có 'Dạ Vũ Thần Châm' của hắn, bốn đấu hai, chưa chắc đã không giết được Lãnh Huyền!"

Minh Đấu lạnh lùng nói: "Trương Thiên Ý kẻ đó âm dương quái khí, ta vốn không vừa mắt. Không chừng hắn cũng vì bảo tàng mà xúi giục chúng ta đại chiến một trận, đợi đến khi lưỡng bại câu thương, hắn sẽ ngư ông đắc lợi!" Thi Nam Đình trầm mặc một lát rồi nói: "Minh Đấu, mọi người vốn là đồng môn, chưa có chứng cứ xác thực, không được vọng tự suy đoán!" Dương Phong Lai vội nói: "Thi Tôn chủ nói đúng, Trương sư chất quốc cừu gia hận, so với chúng ta còn thảm hơn nhiều!"

Nhạc Chi Dương co rúm một góc, tim đập thình thịch, nhưng nghe ba người bàn luận sôi nổi, hoàn toàn không có ý định rời đi. Đang lúc sốt ruột, chợt thấy ba người im lặng, lại nghe Minh Đấu gọi: "Chủ quán, tính tiền!" Nhạc Chi Dương đang mừng thầm, bỗng thấy vai nặng trịch, có người vỗ vào. Tâm thần y căng thẳng, lập tức nhảy dựng lên, quay đầu nhìn lại thì thấy Minh Đấu đang cười tủm tỉm: "Hảo tiểu tử, đúng là ngươi rồi!"

Nhạc Chi Dương "A" một tiếng, quay người bỏ chạy. Vừa xoay đầu lại đã thấy Dương Phong Lai mặt mày nghiêm nghị chặn phía trước, quay người lần nữa lại thấy Thi Nam Đình đang che miệng khẽ ho.

Nhạc Chi Dương biết không thể thoát thân, đành thở dài ngồi xuống. Dương Phong Lai bước tới, túm lấy cổ áo y nhấc bổng lên, lớn tiếng nói: "Tiểu tử này ngồi cùng Lãnh Huyền, chắc chắn chẳng phải hạng tốt lành gì!" Thi Nam Đình vội can: "Ngươi đừng lỗ mãng, để ta hỏi qua đã rồi tính!"

Dương Phong Lai gật đầu, thả Nhạc Chi Dương xuống. Thi Nam Đình bước tới, đánh giá y một lượt rồi cười bảo: "Tiểu ca, không biết túc hạ vì sao lại ngồi cùng bàn với Lãnh Huyền?" Nhạc Chi Dương vội xoay chuyển ý nghĩ, buột miệng đáp: "Ngươi nói cái lão già không râu đó hả, ta là người dẫn đường cho lão!"

"Hướng đạo?" Thi Nam Đình nhíu chặt đôi mày, "Hướng đạo là gì?"

Nhạc Chi Dương cười đáp: "Đương nhiên là hướng đạo dẫn lối dạo chơi Tần Hoài Hà rồi. Ba vị lão gia không biết đó thôi, dọc theo Tần Hoài Hà có đến hàng trăm thanh lâu lớn nhỏ, nhà nào đắt, nhà nào rẻ, cô nương nơi nào đẹp nhất, khúc nhạc chốn nào hay nhất, trong đó đều có học vấn cả. Nếu không nắm rõ ngọn ngành, chẳng những tốn kém tiền bạc oan uổng, mà cuộc vui cũng chẳng thể trọn vẹn!"

Dương Phong Lai nửa tin nửa ngờ, hừ lạnh một tiếng, mắng: "Tiểu tử không học điều hay, hóa ra lại là một tên tú bà bẩn thỉu!" Vừa định buông tay, chợt nghe Minh Đấu cười bảo: "Ngươi đừng nghe hắn hồ ngôn loạn ngữ. Lãnh Huyền là thân phận gì chứ? Thái giám dạo lầu xanh, có tâm cũng chẳng đủ sức." Dương Phong Lai chợt tỉnh ngộ: "Không sai, không sai!" Hắn trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương, giọng lạnh lùng: "Khai thật mau, kẻo phải chịu khổ!"

Nhạc Chi Dương không hề hoảng loạn, mỉm cười nói: "Trước đó ta cũng lấy làm lạ, sao hai người kia chỉ dạo chơi mà không tìm thú vui, nghe các vị nói mới biết đó là hai tên thái giám. Nhưng vị Minh tiên sinh này nói vậy e là không đúng rồi, thái giám không dạo lầu xanh được, chẳng lẽ chủ tử của bọn họ cũng không thể sao? Biết đâu bọn họ xuất cung chính là để thăm dò đường lối cho chủ tử."

Ba người kia nhìn nhau, Minh Đấu trầm ngâm: "Nói như vậy, kẻ kia muốn vi phục tư phóng?" Dương Phong Lai cười lạnh: "Họ Chu kia cũng đâu phải bậc thánh nhân, ở trong cung lâu ngày ngột ngạt, xuất cung tìm chút mới mẻ cũng là lẽ thường." Thi Nam Đình vỗ tay thở dài: "Thế này thì hỏng bét, chúng ta đánh rắn động cỏ rồi, Lãnh Huyền quay về bẩm báo, kẻ kia chắc chắn sẽ không xuất cung nữa."

Nhạc Chi Dương nói năng lung tung, nhưng thấy ba người kia tỏ vẻ nghiêm trọng, đang phân tích suy luận, trong lòng suýt chút nữa bật cười, nhưng trên mặt vẫn cố nén nhịn.

Minh Đấu cúi đầu suy tư một hồi, đột nhiên ngẩng lên hỏi: "Tiểu tử, kẻ ngồi cùng bàn với ngươi cũng là thái giám sao?" Nhạc Chi Dương cứng họng, ậm ừ đáp một tiếng. Dương Phong Lai gật đầu: "Thảo nào giọng hắn nghe như nữ tử." Minh Đấu hừ lạnh một tiếng, bất ngờ ra tay, thăm dò xuống hạ bộ Nhạc Chi Dương, rồi từ từ thu tay lại: "Chưa tịnh thân, hắn không phải thái giám!"

Nhạc Chi Dương trong lòng thầm mắng, nhưng nghe Dương Phong Lai nói: "Vậy thì thả hắn đi thôi!" Vừa định buông tay, Minh Đấu đã xua tay cười bảo: "Vội gì chứ? Còn một việc nữa, Minh mỗ vẫn chưa hiểu rõ!" Nhạc Chi Dương cứ ngỡ hắn đã nhìn ra sơ hở, tim đập thình thịch, cố gượng cười: "Chuyện gì?"

Minh Đấu vung tay, Nhạc Chi Dương thấy bên hông nhẹ bẫng, "Không Bích" đã rơi vào tay đối phương. Nhạc Chi Dương vừa kinh vừa giận, quên cả hiểm nguy, lao tới kêu lên: "Trả cho ta!" Chợt thấy vai đau nhói, Dương Phong Lai đã gia tăng lực đạo, khiến Nhạc Chi Dương không thể động đậy, chỉ đành trừng mắt nhìn, quát lớn: "Ban ngày ban mặt định cướp bóc sao?"

Minh Đấu cười mà không đáp, nhẹ nhàng vuốt ve ngọc địch, đôi mắt lóe lên tia sáng. Thi Nam Đình hắng giọng một tiếng, bất chợt hỏi: "Minh Đấu, ngươi làm gì vậy?"

Minh Đấu như mộng mới tỉnh, cười đáp: "Nếu Minh mỗ nhìn không lầm, cây địch này hẳn là di vật của Tấn Đại Hữu Sùng. Đừng nói lai lịch bất phàm, chỉ riêng chất ngọc chế tác nên nó cũng là báu vật vô song trên đời!" Dương Phong Lai cũng gật đầu: "Trong phỉ thúy hiếm có loại nào trong suốt thuần khiết đến thế, có độ thuần khiết này lại không dài được như vậy, mà có độ dài như vậy cũng chẳng thể thẳng tắp thông suốt đến thế. Càng khó hơn là, dù có loại ngọc hiếm thế này, để tạo nên một cây địch như vậy, mười phần cũng phải bỏ đi chín phần."

"Thì đã sao?" Thi Nam Đình nhíu mày, "Việc này liên quan gì đến Lãnh Huyền?"

Minh Đấu cười bảo: "Liên quan rất lớn. Ngọc địch thế này, nếu không phải vật trong đại nội, tất nhiên xuất phát từ vương hầu thế gia. Tiểu tử này chẳng qua chỉ là một tên tú bà bên Tần Hoài Hà, sao có thể mang theo trọng bảo như vậy?"

Thi Nam Đình cũng thấy có lý, sáu ánh mắt của ba người đồng loạt đổ dồn lên mặt Nhạc Chi Dương. Tim Nhạc Chi Dương đập loạn nhịp, nhưng tâm tư hắn mẫn tiệp, buột miệng nói: "Đây là bảo vật gia truyền của nhà ta, nếu không tin, các ngươi cứ theo ta về nhà, hỏi một tiếng là biết ngay!" Hắn vốn định dùng kế hoãn binh, người khác thấy hắn quả quyết như vậy, mười phần sẽ tin là thật, không ai đi theo hắn về nhà làm gì. Nhưng tình hình hiện tại lại khác, ba tôn giả Đông Đảo nghi ngờ chưa dứt, chuyện của Lãnh Huyền lại liên đới quá rộng, nên không dám xem thường. Nghe thấy vậy, Minh Đấu tiếp lời ngay: "Được thôi, chúng ta cùng ngươi đi một chuyến!"

Nhạc Chi Dương ngẩn người, sắc mặt "xoát" một cái trắng bệch. Ba tôn giả thấy thần sắc hắn như vậy, trong lòng càng thêm nghi ngờ. Dương Phong Lai quát: "Còn đứng đó làm gì? Đi thôi!" Nhạc Chi Dương cúi đầu ủ rũ đáp: "Đi thì đi, nhưng trước tiên phải trả địch lại cho ta!" Minh Đấu định từ chối, nhưng Thi Nam Đình lại nói: "Trước hết trả lại cho hắn đi, kẻo truyền ra giang hồ, người ta lại nói Đông Đảo ta ỷ mạnh hiếp yếu, ức hiếp bách tính!"

Chiếc mũ lớn này chụp xuống, Minh Đấu dù trăm phần không muốn cũng đành gượng cười, trả ngọc địch lại cho Nhạc Chi Dương.

Nhạc Chi Dương vừa nhận lấy ngọc địch, chậm rãi thắt lại bên hông, vừa vắt óc tìm kế thoát thân. Lúc này Dương Phong Lai lại lớn tiếng thúc giục, hắn đành cắn răng đi về phía Tần Hoài Hà.

Dọc đường đi, Nhạc Chi Dương dùng đủ mọi cách trì hoãn, nhưng vẫn không nghĩ ra phương pháp nào để đào thoát. Ba người này võ công cực cao, tiến lùi tùy ý, nặng nhẹ tùy tâm, ngay cả cao thủ như Lãnh Huyền gặp phải cũng khó lòng thoát thân, huống chi Nhạc Chi Dương hoàn toàn không có võ công, nếu ba người muốn giết hắn, thật còn dễ dàng hơn cả bóp chết một con kiến.

Nhạc Chi Dương khó khăn lắm mới tới được Phu Tử Miếu, chàng nhìn quanh quất nhưng chẳng thấy bóng dáng Chu Vi đâu. Trong lòng thầm nghĩ, chắc hẳn nàng đã theo Lãnh Huyền hồi cung. Ngoảnh đầu nhìn về phía cung thành xa xăm, lòng chàng chợt trào dâng một nỗi ảm đạm khôn cùng: Cung cấm sâm nghiêm, lần biệt ly này sợ là vĩnh quyết. Chu Vi từng nói, trừ phi công chúa hạ giá, bằng không khó lòng rời khỏi cấm thành, mà đến lúc đó nàng đã là thê tử của người khác, gặp lại thì còn nói được gì nữa? Suy cho cùng, nàng là công chúa của Đại Minh triều, là cành vàng lá ngọc, vốn dĩ là nhân vật đứng trên chín tầng mây. Còn chàng, chẳng qua chỉ là một con tép riu bên dòng Tần Hoài mà thôi.

Nhạc Chi Dương tâm tro ý lạnh, đưa tay vuốt ve cây sáo "Trách Bích", chất ngọc ôn nhuận tựa như da thịt thiếu nữ. Chàng không kìm được mà khép đôi mắt lại, nụ cười của Chu Vi lại hiện lên từ trong bóng tối, run rẩy, tựa như đóa bạch liên nở rộ giữa đêm đông giá rét.

"Nhạc Chi Dương!" Một tiếng gọi lớn vang lên. Nhạc Chi Dương quay đầu nhìn lại, thấy Giang Tiểu Lưu đang chạy như bay tới, vừa gặp mặt đã kêu lên: "Ngươi đi đâu thế? Mấy ngày nay chẳng thấy bóng dáng đâu. Ta đến nhà ngươi gõ cửa ba lần mà chẳng có lấy một tiếng động. Ngươi có biết không, xảy ra chuyện lớn rồi! Hí viện chết hơn trăm người, quan phủ đã phong tỏa nơi đó, đang lục soát từng nhà để tìm nghi phạm." Hắn nói một hơi không nghỉ, ánh mắt chợt chuyển sang cây sáo trên tay Nhạc Chi Dương, kinh ngạc thốt lên: "Chà, Nhạc Chi Dương, ngươi đổi nghề làm đạo tặc rồi à? Cây sáo này..." Chợt thấy Nhạc Chi Dương nháy mắt lia lịa, hắn không khỏi ngẩn người, quay sang nhìn thì thấy phía sau Nhạc Chi Dương đang đứng ba người, kẻ nào kẻ nấy trang phục kỳ dị, diện mạo cổ quái, sáu ánh mắt nhìn chằm chằm như sáu mũi dùi.

Tâm can Giang Tiểu Lưu thắt lại, lời đến đầu lưỡi vội đổi giọng: "Cây sáo này... cũng không tệ, trước kia chưa từng thấy ngươi dùng." Nhạc Chi Dương thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Đây là cha ta đưa cho ta!"

Giang Tiểu Lưu thầm mắng trong lòng: Cha ngươi nghèo rớt mồng tơi, lấy đâu ra cây sáo quỷ quái đó mà đưa cho ngươi! Nhưng ngoài miệng lại ai oán than thở: "Cha ngươi đối với ngươi thật không tệ, hơn hẳn cha ta nhiều. Cha ta chỉ toàn tặng ta gậy gộc, hận không thể đánh chết ta bằng một gậy!" Nhạc Chi Dương gật đầu với hắn, rồi nói tiếp: "Ba vị này là tiền bối ta mới kết giao, vị này là Minh tiền bối, vị này là Thi tiền bối, vị này là Dương tiền bối, ai nấy đều có bản lĩnh thông thiên triệt địa."

Giang Tiểu Lưu đầy bụng nghi hoặc, nhưng vốn là con nhà buôn bán, lớn lên trong sự khéo léo đưa đẩy, hắn vội cúi đầu khom lưng, mặt mày tươi cười với ba người, nhưng trong lòng lại nghĩ, Nhạc Chi Dương chắc chắn đã gặp chuyện gì rồi, nếu không sao lại quen biết những kẻ quái đản như thế này. Chợt nghe Nhạc Chi Dương nói tiếp: "Giang Tiểu Lưu, hôm trước ta thổi sáo cho các cô nương ở Quần Phương Viện, làm mất khúc phổ ở đó rồi. Nay ta dẫn ba vị tiền bối về nhà, ngươi giúp ta chạy một chuyến, lấy khúc phổ về đây!"

Giang Tiểu Lưu nghe càng thấy kỳ lạ, chưa kịp hỏi thêm, Nhạc Chi Dương đã vẫy tay với hắn rồi xoay người bước đi, nhưng hướng đi lại ngược với nhà họ Nhạc. Giang Tiểu Lưu suy nghĩ một chút, vỗ mạnh vào sau gáy, bỗng chốc vỡ lẽ. Nhạc Chi Dương thổi sáo cho kỹ nữ vốn là chuyện bịa đặt, hắn nói dẫn ba người về nhà nhưng lại đi ngược hướng, rõ ràng là không muốn đưa những kẻ này về. Còn về cây sáo ngọc kia, Nhạc Chi Dương nói là cha tặng lại càng là chuyện hoang đường. Xem ra, ba người kia chắc là người của quan phủ, cây sáo kia là tang vật, Nhạc Chi Dương nói dối là bảo vật gia truyền, ba người này đang áp giải chàng về nhà để đối chất.

Nghĩ tới đây, trong lòng Giang Tiểu Lưu nóng như lửa đốt, hắn chạy tắt đường nhỏ thẳng tới nhà họ Nhạc, định bụng báo trước cho Nhạc Thiều Phượng để hai cha con cùng thống nhất khẩu cung, tránh đến lúc đó lộ tẩy.

Nhà họ Nhạc nằm ở cuối dòng Tần Hoài, địa thế hẻo lánh, chỉ có một vòng tường đất bao quanh hai gian nhà tranh. Giang Tiểu Lưu chạy một mạch tới trước cửa, mệt đến mức gần như đứt hơi, cúi người thở dốc vài cái, vừa định giơ tay gõ cửa, bỗng nghe phía sau có người cười nói: "Hóa ra ở đây sao?"

Giang Tiểu Lưu giật bắn mình, quay đầu nhìn lại, ba kẻ lạ mặt đang áp giải Nhạc Chi Dương, chắp tay đứng cách đó không xa. Nhạc Chi Dương mặt mày ủ rũ, nhìn thấy hắn thì vô thanh thở dài một tiếng.

Giang Tiểu Lưu vội nói: "Chư vị tới nhanh thật, ta vừa tới Quần Phương Viện, không tìm thấy khúc phổ, nên vội vàng chạy tới hội hợp với chư vị..." Hắn đã giữ lại tâm nhãn, cố tình nói chưa lấy được khúc phổ, để lỡ có hỏi tới thì không có khúc phổ cũng dễ bề ăn nói.

Hóa ra Minh Đấu giảo hoạt vô cùng, thấy hai gã tiểu tử thần sắc bất thường, đã đoán được vài phần nội tình, giả vờ đi theo Nhạc Chi Dương, đợi Giang Tiểu Lưu vừa xoay người là túm lấy Nhạc Chi Dương đuổi theo ngay. Giang Tiểu Lưu vốn định báo tin, kết quả lại thành dẫn sói vào nhà, Nhạc Chi Dương khổ không nói nên lời, nhưng cũng chẳng biết làm sao.

Giang Tiểu Lưu không biết chuyện trước đó, chỉ một lòng cố gắng nói dối, bịa đặt một hồi, thấy bốn người đối diện ai nấy đều trầm mặc, lòng hắn "lộp bộp" một tiếng, chỉ cảm thấy đại sự không ổn, nhưng không nói ra được là hỏng ở chỗ nào. Nhìn lại Nhạc Chi Dương, thằng nhóc đó cúi đầu ủ rũ, chỉ liên tục lắc đầu.

"Đây là nhà ngươi sao?" Minh Đấu lên tiếng hỏi, "Ngươi tên là Nhạc Chi Dương phải không? Lệnh tôn xưng hô thế nào?" Nhạc Chi Dương ỉu xìu đáp: "Nhạc Thiều Phượng!"

Thi Nam Đình "ồ" một tiếng, nói: "Nhạc Thiều Phượng? Cái tên này nghe có chút quen tai!" Minh Đấu suy nghĩ rồi nói: "Đúng là có người trùng tên. Thời Chu Nguyên Chương khai quốc, quan Tế tửu trong triều cũng tên là Nhạc Thiều Phượng, người này am hiểu âm luật, chủ trì tu chỉnh nhã nhạc của Đại Minh triều. Những bài như "Phi Long Dẫn", "Phong Vân Hội", đều là những bài ca tụng nịnh hót Chu Nguyên Chương. Sau này không rõ vì lý do gì, người họ Nhạc kia từ quan lui ẩn. Chẳng lẽ, lại là cùng một người?"

"Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?" Dương Phong Lai cười lạnh đáp: "Là hay không phải, cứ vào hỏi một tiếng là rõ." Dứt lời, y tiến lên gõ cửa, nhưng không có tiếng đáp lại. Cửa ngoài không khóa, hẳn là bên trong đã cài then. Dương Phong Lai bắt đầu nôn nóng, trong tay vận chuyển nội kình, một tiếng "rắc" vang lên, then cửa đã gãy làm đôi. Thi Nam Đình khẽ nhíu mày, lên tiếng: "Dương Phong Lai, đây là tự tiện xông vào tư gia đấy."

Dương Phong Lai đang còn chần chừ, Minh Đấu đã cười khẽ, xách theo Nhạc Chi Dương bước vào cửa, những người còn lại cũng đành phải theo sau. Chỉ thấy cửa phòng căn nhà tranh mở rộng, Minh Đấu vừa định lên tiếng thông báo, chợt khịt khịt mũi, kêu lên: "Không ổn!" Hắn lao nhanh vào trong phòng, Nhạc Chi Dương liếc mắt nhìn qua, suýt chút nữa đã ngất lịm đi.

Dương Phong Lai cũng vội vã xông vào, kinh hãi kêu lên: "Thật thảm khốc!" Hóa ra trong phòng nằm một cái xác chết, đã chết không chỉ một ngày, thi thể bắt đầu thối rữa bốc mùi. Toàn thân xác chết không còn lấy một mảnh thịt nguyên vẹn, tựa như bị dã thú cào xé nhai nuốt, trên mặt đất đầy rẫy những mảnh vụn thi thể, máu tươi loang lổ, sớm đã đông cứng khô khốc.