Thấy lão Niễn vẫn bình an vô sự, tôi mừng rỡ nắm lấy cánh tay ông lão. Nhưng câu hỏi thăm còn chưa kịp dứt, lão Niễn đã khẽ hừ một tiếng. Tôi hoảng hồn vội buông tay ra. An Cát đứng bên cạnh lên tiếng: "Lưu Kim Úy, lão tiên sinh này bị đạn bắn trúng vai rồi! Anh còn kéo ông ấy làm gì?"
Nghe vậy, tôi vội vàng xin lỗi. Hóa ra lão Niễn vẫn bị trúng đạn. Tôi lo lắng hỏi: "Thế nào rồi, có trúng vào xương không?"
An Cát đáp: "Chưa rõ, nhưng cánh tay này không cử động được nữa, có thể là đã trúng vào dây chằng rồi!"
Tôi nhìn lão Niễn lúc này mồ hôi nhễ nhại, vết thương trên vai máu thịt lẫn lộn, phần áo chỗ đó đã bị sức công phá của viên đạn xé nát. Lòng tôi không khỏi bốc hỏa, lập tức bật dậy, quát lớn: "Lão Niễn tiên sinh, tôi đi báo thù cho ông!"
Nói đoạn, tôi cầm khẩu súng lục M9 trong tay, lao thẳng về phía vị trí tên kia vừa rơi xuống! Mẹ kiếp, tiên hạ thủ vi cường, tôi muốn xem rốt cuộc Sơn Hạ Cương Xương cùng tên tay sai Nhật Bản của hắn đang giở trò quỷ gì trong cái hố lớn kia!
Giáo sư Tư Mã thấy vậy cũng bật dậy, gọi với theo: "Đợi tôi với, Píp Píp, tôi đi cùng cậu!"
Ngưng Hàn và Khâu Tứ Tinh ở phía đó cũng vây lại gần tôi. Nhờ tôi phản kích kịp thời nên tên người Nhật kia không kịp nã đạn về phía vị trí hai người họ đứng, nên họ chẳng hề hấn gì. Lúc này thấy tôi định đi qua, tất nhiên cũng theo cùng.
Khi lao đi, tôi quay đầu hét lớn với An Cát: "An Cát, cô chăm sóc lão Niễn tiên sinh cho tốt, tránh xa mấy cái hố lớn kia ra!" An Cát đáp lời đầy miễn cưỡng. Tôi không dám nhìn cô ấy nữa, cắm đầu lao về phía hố sâu cách đó trăm mét.
Trận giao tranh ngắn ngủi vừa rồi tuy không kéo dài, nhưng những cái hố kỳ quái lõm xuống từ mặt sàn nền đã ngừng sụt lún, biến thành những hố vuông khổng lồ với đường kính gần hai mươi mét! Muốn đến cái hố lớn ở giữa, bắt buộc phải vòng qua hai cái hố này mới tới nơi. Tôi kinh ngạc nhìn những cái hố to đến đáng sợ kia, không tài nào hiểu nổi tại sao chúng lại xuất hiện ở những nơi này!
Cái hố vuông đầu tiên cách vị trí của tôi không xa, chỉ hơn hai mươi mét. Tôi chạy vài bước đã vòng đến mép hố. Giáo sư Tư Mã theo sát phía sau, vừa chạy tới nơi, chưa kịp nói chuyện với tôi đã bị thứ bên dưới đáy hố thu hút. Ông thốt lên một tiếng "Ơ" đầy kích động rồi lập tức đứng khựng lại!
Ngưng Hàn và Khâu Tứ Tinh cũng lần lượt vây tới. Sau khi nhìn thấy vật thể trong hố sâu, họ không khỏi đồng thanh kêu lên: "Đây... đây chính là Cửu Đỉnh?"
Tôi đã sớm nhìn thấy, trong cái hố sâu to đến quá mức này, đặt vững chãi một vật kim loại to lớn tương xứng với cái hố. Hình dáng nó giống hệt loại đại phương đỉnh dùng trong các nghi lễ tế tự truyền thống Trung Quốc mà tôi từng thấy trên tivi và sách báo. Đỉnh có bốn cạnh vuông vức, bốn chân trụ kim loại thô kệch từ đáy kéo dài lên trên, kết nối xuyên suốt thân đỉnh. Tại mép miệng đỉnh cao nhất, thân đỉnh bắt đầu hơi vặn xoắn ra phía ngoài, sau khi uốn lượn theo một đường cong kỳ lạ gần như nửa vòng tròn, nó lại quay về góc độ ban đầu, thẳng tắp hướng lên trên.
Có lẽ vì chúng tôi đứng trên cao nên chỉ nhìn thấy phần trên cùng của vật này, còn nửa dưới thì không thể nhìn rõ. Vật khổng lồ này tuy không lấp đầy hố, nhưng bên trong hố sâu, bao quanh bốn phía cái đỉnh lớn, người ta đã xây rất nhiều tảng đá vuông lớn, trông như một cỗ quan tài đá khổng lồ, bao bọc hoàn toàn món bảo vật kim loại này vào bên trong!
Dưới ánh sáng rực rỡ chiếu rọi từ trên cao, tôi có thể thấy trên thân đỉnh, cả trong lẫn ngoài, đều đúc khắc vô số hoa văn và họa tiết kỳ lạ, biến hóa vặn xoắn, càng làm tăng thêm vẻ trang nghiêm, hùng vĩ cho món quốc bảo vốn đã uy nghi này! Một chữ cổ khổng lồ trông như một khuôn mặt lớn được khắc ở tầng dưới cùng bên trong đỉnh. Xung quanh chữ này, rất nhiều minh văn cổ đại được sắp xếp theo thứ tự, tạo thành một trận đồ văn tự phức tạp và kinh ngạc như những vì sao vây quanh mặt trăng!
Nhìn món bảo vật được con cháu Hoa Hạ ca tụng suốt mấy ngàn năm nay đang sừng sững chân thực dưới chân mình, trong lòng tôi không khỏi trào dâng sự phấn khích tột độ. Mặc dù tôi vẫn còn chút nghi ngờ liệu đây có phải là Cửu Đỉnh hay không, nhưng nhìn thấy một vật thể có tạo hình và kích thước vô song như vậy, cùng với khí thế bàng bạc và vẻ đẹp cực hạn tỏa ra từ trong ra ngoài, những nghi hoặc trong lòng tôi lập tức tan biến sạch bách! Không cần nghĩ nữa, thứ này chắc chắn là Cửu Đỉnh!
Cảm nhận của giáo sư Tư Mã chắc chắn còn sâu sắc và chấn động hơn tôi nhiều. Vì sự phấn khích của tôi chỉ vừa mới dâng lên, thì lão tiên sinh này đã "bịch" một tiếng, quỳ rạp xuống đất. Tôi giật mình, vội vàng đỡ ông dậy. Giáo sư Tư Mã nắm chặt lấy tôi, giọng run rẩy nói: "Nhìn xem, chữ khắc dưới đáy vật này là chữ 'Lương' cổ đại, chẳng lẽ đây là Lương Châu Đỉnh trong Cửu Đỉnh sao?"
Trong truyền thuyết về Cửu Đỉnh, Đại Vũ đã thu gom đồng xanh từ các chư hầu, đúc thành chín cái đỉnh đồng, lấy tên chín châu trong thiên hạ để đặt tên cho chúng, lần lượt là Ký Châu Đỉnh, Duyện Châu Đỉnh, Thanh Châu Đỉnh, Từ Châu Đỉnh, Dương Châu Đỉnh, Kinh Châu Đỉnh, Dự Châu Đỉnh, Lương Châu Đỉnh và Ung Châu Đỉnh. Câu nói đột ngột của giáo sư Tư Mã khiến tôi nhớ lại những truyền thuyết thú vị về Cửu Đỉnh. Ở thời đại đó, thiên hạ chưa thống nhất, cương vực vô cùng hỗn loạn. Sau khi thành lập nhà Hạ, Đại Vũ chia thiên hạ thành chín phần, gọi là Cửu Châu, đó cũng là trạng thái sơ khai nhất của bản đồ Trung Quốc. Trong đó, vị trí lãnh đạo cốt lõi chính là vùng Dự Châu nơi Đại Vũ lập quốc xây đô, tức tỉnh Hà Nam ngày nay. Trong truyền thuyết, Cửu Đỉnh là lễ khí dùng để tế tự, vị trí đặt của chúng dựa trên địa thế của tám vùng châu để vây quanh vùng Dự Châu ở trung tâm, đại diện cho ý nghĩa thiên hạ thống nhất, vương quyền tập trung. Mà hiện tại, bên trong cái đỉnh lớn dưới chân chúng ta lại đúc một chữ 'Lương' to tướng, nếu hiểu theo truyền thuyết thì đây chính là Lương Châu Đỉnh! Suy luận từ vị trí đặt Cửu Đỉnh, cái hố lớn ở trung tâm kia chắc chắn là nơi đặt chiếc đỉnh lớn nhất trong Cửu Đỉnh, nhân vật chính của các buổi tế tự thời bấy giờ: Dự Châu Đỉnh!
Tôi đỡ giáo sư Tư Mã, nhanh chóng thuật lại những suy nghĩ này cho ông nghe. Giáo sư Tư Mã gật đầu tán đồng, vui mừng nói: "Píp Píp, vận may của chúng ta thật cực tốt, có thể nhìn thấy chín món quốc bảo旷 thế này trong đời, cuộc đời này của ta coi như không uổng phí! Hê hê! Phỏng đoán của cậu chắc chắn không sai, ý nghĩa của Cửu Đỉnh không hề tầm thường. Dù những thứ này đã biến mất khỏi thế gian mấy ngàn năm, nhưng ta nghĩ, thế cục 'bát đỉnh triều nhất' (tám đỉnh chầu một) hẳn là không thay đổi. Dù sao trong văn hóa tế tự cổ đại Trung Quốc, vị trí đặt những trọng khí như Cửu Đỉnh là không thể tùy tiện thay đổi! Người xưa không dám, người sau cũng vậy. Vì thế, cái hố lớn ở trung tâm kia chắc chắn là nơi đặt Dự Châu Đỉnh, chiếc có kích thước lớn nhất trong chín cái quốc đỉnh!"
Nghe giáo sư Tư Mã tán đồng, tôi thúc giục: "Đã vậy, chúng ta mau qua bên đó xem thử, xem tên Sơn Hạ Cương Xương kia đang giở trò quỷ gì trong cái hố lớn đó! Tôi thấy với cái kiểu điên cuồng của tên nhóc đó, hắn dám nổ tung món quốc bảo này lắm!"
Giáo sư Tư Mã vừa nghe tôi nói, lập tức nổi trận lôi đình, mắng: "Mẹ kiếp, hắn dám!"
Tôi không ngờ một câu nói đùa lại khiến giáo sư Tư Mã giận dữ đến thế. Ý định ban đầu của tôi là nhắc nhở ông không được chậm trễ, không ngờ lại châm ngòi cơn giận của lão tiên sinh này! Người làm khảo cổ ghét nhất là thấy người khác hủy hoại di vật vô cớ, huống hồ là món bảo vật旷 thế hội tụ lịch sử và văn hóa của cả một quốc gia như Cửu Đỉnh. Có lẽ vì quá phấn khích khi nhìn thấy bảo vật mà giáo sư Tư Mã mất đi sự điềm tĩnh, mới dễ dàng bị câu nói đùa của tôi chọc giận như vậy, thật là hiếm thấy!