Chúng tôi đều nhìn thấy trên thanh đại đao đen ngòm của Dương Hồ Lô lúc này đang cắm một vật thể kỳ quái. Thoạt nhìn nó chẳng giống bất cứ thứ gì trên đời, nhưng căn cứ vào hai dải vải dài quấn quanh thì đó hẳn là hai cái chân người bị đứt lìa vẫn còn mặc quần. Tất nhiên, phần từ thắt lưng trở lên của người này hoàn toàn không còn nữa, nếu không thì Dương Hồ Lô cũng chẳng thể dùng đao nhấc bổng lên một cách nhẹ nhàng như thể đang gắp hai miếng thịt như vậy!

Tiếng kêu kinh hãi của An Cát vang lên cùng lúc với tiếng "bịch" khi Dương Hồ Lô ném hai cái chân người xuống đất. Tôi kinh ngạc nhìn đôi chân có hình thù kỳ dị kia, thầm nghĩ: "Thứ quỷ quái này chẳng lẽ là Sơn Hạ Cương Xương?"

Sau hai tiếng kêu đó, An Cát trực tiếp bước về phía hai cái chân. Chúng tôi thấy vậy liền lên tiếng ngăn cản. Một là sợ thứ này có điểm bất thường, hai là tình thế hiện tại không cho phép chúng ta chậm trễ. Nền tảng Cửu Đỉnh phía bên kia đã bắt đầu "ầm ầm" sụp đổ, bụi bặm và vụn đá đang ập tới, nếu không đi ngay thì dù không bị chôn sống cũng sẽ bị sặc mà chết!

An Cát lại hét lên với chúng tôi: "Đây là Sơn Hạ Cương Xương mà! Các người đều không nhận ra sao!"

Tiếng hét lần này của cô ấy rõ ràng hơn lần trước, tất cả chúng tôi đều nghe thấy. Hậu quả trực tiếp là một tràng tiếng kêu kinh ngạc vang lên. An Cát cũng hiểu thời gian đang gấp rút, cô ấy nhanh chóng dùng tay lục lọi túi quần của đôi chân tàn kia. Sau khi hét lên một tiếng, cô ấy móc ra một vật từ trong túi, vừa định lục tiếp túi khác thì tiếng ầm ầm phía bên kia đã dồn dập truyền tới.

Giáo sư Tư Mã vẫy tay với tôi, hét lớn: "Pipi, các cậu di chuyển chậm, đi trước đi! An Cát, Sơn Hạ Cương Xương rất có thể đã bị con Thiền thi thể lớn kia nuốt chửng rồi! Chúng ta lúc này không lo được cho nửa cái xác của hắn nữa đâu. Nơi này sắp sập rồi, mau đi thôi!"

Giáo sư Tư Mã lao tới, giúp tôi đỡ người chiến sĩ bị thương, rồi gọi Dương Hồ Lô kéo An Cát đi, sau đó thúc giục chúng tôi cùng lao ra ngoài hang động!

Tiếng động "ầm ầm" chấn động như muốn xé toạc màng nhĩ luôn bám sát theo sau lưng chúng tôi! Mặt đất dưới chân cũng rung chuyển không ngừng bởi dư chấn từ sự sụp đổ phía sau. Vừa né tránh vừa chịu đựng những mảnh đá vụn rơi xuống đầu, cả nhóm cuối cùng cũng chạy qua đường hầm kết nối không mấy dài này để trở về mộ thất thứ năm, nơi chúng tôi đã tiến vào ban đầu.

Vừa ra đến nơi, tôi cảm thấy một luồng sáng chói lòa phía trên đầu. Giáo sư Tư Mã ngẩng đầu nhìn về phía ánh sáng rồi hét lớn: "Lão Lưu, tôi đã đưa con trai ông ra ngoài rồi, mau bảo Trưởng đoàn Trương dùng cần cẩu đưa chúng tôi lên, mẹ kiếp, bên trong sập hết cả rồi!"

Tôi ngẩng đầu nhìn, luồng sáng chói mắt kia hóa ra là một chiếc đèn magiê khổng lồ, lúc này đang chiếu thẳng vào nhóm chúng tôi. Lời giáo sư Tư Mã vừa dứt, phía trên liền truyền xuống một giọng nói sang sảng qua loa phóng thanh: "Giáo sư Tư Mã, cuối cùng các người cũng ra rồi, tôi ở đây lo muốn chết. Các người mau tới chỗ này, tôi cho người xuống tiếp ứng ngay!"

Giọng nói qua loa truyền tải lời của vị trưởng đoàn công binh này rõ mồn một. Không dám chậm trễ, mọi người dìu nhau chạy về phía nơi chúng tôi đã xuống ban đầu. Tôi ngẩng đầu thấy nơi đó đã bị đám công binh đào ra một cái hố lớn. Một chiếc giỏ sắt hình vuông lấp lánh ánh kim đang từ từ hạ xuống. Tiếng dây cáp thép ma sát vào vách đá chói tai lúc này nghe vào tai tôi chẳng khác nào âm thanh của thiên đường! Mẹ kiếp, cuối cùng cũng kết thúc rồi. Núi Long Trảo, Cửu Đỉnh, Sơn Hạ Cương Xương, cương thi cọc xương ướt, quan tài Cửu Cung, Thiền thi thể lớn, hố chôn tập thể, tất cả những thứ chết tiệt này, tạm biệt nhé, tôi thề là sẽ không bao giờ quay lại nữa!

Thời gian sau đó, từ lúc được kéo lên giỏ cho đến khi ra khỏi hang động, toàn thân tôi rơi vào trạng thái mơ màng như nửa tỉnh nửa mê. Thực sự là quá mệt mỏi. Trong hơn một tuần bị Sơn Hạ Cương Xương bắt giữ, thể xác và tinh thần tôi luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ, những vấn đề về tư tưởng và hành động luôn bủa vây, khiến tôi không có một giây phút nào được nghỉ ngơi. Vì vậy, ngay khi cảm thấy hoàn toàn an toàn, tôi lập tức buông lỏng và thiếp đi.

Hai tuần sau, sức khỏe mọi người đều đã hồi phục. Giáo sư Tư Mã, An Cát và tôi cùng nhau đến Bắc Kinh theo lời mời của sư phụ Ngưng, Phạm béo ra đón. Gặp lại hắn, tôi không quên túm lấy đống mỡ của tên này mà nhào nặn để trút giận. Đồ khốn này, đưa tôi đến Bắc Kinh rồi gây ra chuyện lớn như vậy, sao tôi có thể tha cho hắn dễ dàng thế được!

Dương Hồ Lô lại trở về Tây Tạng, cổ họng anh ta vẫn chưa khỏi, tất nhiên phải quay lại tìm vị sư phụ Lạt Ma Ninh Mã để điều trị. Đinh Linh đương nhiên như cái đuôi nhỏ bám theo, lần này chẳng còn ai ngăn cản cô ấy nữa! Mẹ của cô ấy, tức là dì Đinh mà tôi từng gặp, sau khi được Ngưng Hàn kể lại mọi chuyện, đã hiểu rõ về nhóm chúng tôi. Mọi hiểu lầm được hóa giải, đương nhiên mọi chuyện đều ổn thỏa.

Sự việc ở núi Long Trảo cuối cùng cũng kết thúc, mộ thất Cửu Đỉnh ở đó đã hoàn toàn sụp đổ và chôn vùi. Những quốc bảo vô giá này lại bị vùi lấp dưới lòng đất. Vì cân nhắc đến tính an toàn của chất phóng xạ chứa trong đỉnh Dự Châu, nhóm chúng tôi đều ngầm hiểu ý mà không công bố sự thật về việc phát hiện ra Cửu Đỉnh. Tất nhiên, phía cha tôi thì nhất định phải báo cáo rõ ràng. Còn về tên Sơn Hạ Cương Xương kia, sau khi An Cát và gã to con xác nhận, hắn quả thực đã bị con Thiền thi thể lớn nuốt chửng. Dù đặc điểm cơ thể của hắn kỳ quái, tôi đoán dù bị con yêu quái đó nuốt cũng chưa chắc đã chết ngay, nhưng xui xẻo cho hắn là lại đụng phải "âm hỏa" của lão Niễn. Thứ lợi hại đó hoàn toàn có thể thiêu rụi cả hắn và con Thiền thi thể lớn thành tro bụi.

Về phần hai đoạn chân còn sót lại của hắn, dù chúng tôi không có thời gian mang ra ngoài, nhưng trước khi rời đi, An Cát đã lấy một ít mô da thịt. Sau khi mang ra ngoài, cô ấy gửi thẳng đến phòng thí nghiệm của Liên Hợp Quốc nơi cô làm việc. Kết quả kiểm tra vô cùng kinh ngạc. Mảnh da thịt này thực sự chứa một loại năng lượng bức xạ kỳ lạ, và nó quả thực có thể khiến cấu trúc protein và canxi của vật thể xảy ra biến dị kết hợp, từ đó nâng cao độ khít phân tử và độ cứng của vật chất ban đầu. Các lập luận mô phỏng sau đó cũng cho thấy, nếu cơ thể con người chịu ảnh hưởng của loại bức xạ này, nó sẽ tạo ra sự bùng nổ năng lượng ở cấp độ phân tử hoặc ty thể, thúc đẩy quá trình trao đổi chất của xương, hoặc làm chậm/thoái hóa sự phát triển thể chất. Điều này đã chứng minh trên lý thuyết khoa học về diện mạo kỳ quái và sức mạnh khủng khiếp của Sơn Hạ Cương Xương trong hang động núi Long Trảo.

Tuy nhiên, nực cười ở chỗ, sự biến dị bức xạ này tuy rất mạnh nhưng lại không ổn định và chỉ mang tính tạm thời. Nghĩa là, dù cơ thể người sau khi bị chiếu xạ có thể tăng cường thể chất và tràn đầy năng lượng, thậm chí là "cải lão hoàn đồng", nhưng không thể duy trì mãi mãi. Loại bức xạ này giống như vi khuẩn hormone, ban đầu có thể cho bạn sức mạnh và sức sống dồi dào, nhưng sau một thời gian sẽ tự nhiên suy yếu và biến mất, cơ thể bạn sẽ trở về trạng thái trước khi biến dị.

Nhưng kết quả nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, sau khi xương cốt chịu ảnh hưởng của biến dị bức xạ, kết quả này lại không biến mất mà bảo lưu hình dạng ban đầu. Điều này rất khó hiểu, nếu có thể nghiên cứu ra nguyên lý của loại tia bức xạ này, có lẽ nó sẽ đóng góp không nhỏ cho việc tái tạo xương gãy ở người! Tuy nhiên, hiện tại núi Long Trảo đã sụp đổ hoàn toàn. An Cát nói, muốn đào lại ngọn núi đó để tìm Cửu Đỉnh, ít nhất cần ba bốn năm, hơn nữa cá nhân hay tổ chức thông thường không thể làm được. Ngoài ra, dù chúng tôi không nói với người ngoài, nhưng giáo sư Tư Mã và cha tôi đã bí mật báo cáo sự kiện Cửu Đỉnh núi Long Trảo lên Tổng cục Văn vật Quốc gia và Quốc vụ viện. Cấp trên sau khi biết về sự kỳ quái của Cửu Đỉnh đã ban lệnh mật tạm thời không công bố ra ngoài. Nhưng tôi nghĩ, có lẽ chỉ vài năm nữa, những quốc bảo này có thể sẽ tái xuất nhân gian.

Theo lời mời của sư phụ Ngưng, An Cát, giáo sư Tư Mã và tôi cùng đến Bắc Kinh. Ngoài việc thảo luận về vấn đề Cửu Đỉnh, tại chỗ sư phụ Ngưng, chúng tôi còn biết được một chuyện cũ của ông và lão Niễn. Hóa ra, mười năm trước, lão già Niễn này từng làm vài chuyện đồi bại ở Bắc Kinh. Nhờ vào loại thuật pháp trận pháp huyền môn mà lão biết, lão đã dụ dỗ vài cô gái ngây thơ khiến họ mất đi sự trong trắng mà không để lại bất kỳ bằng chứng nào. Lão già này càng được nước làm tới, kiêu ngạo không ai bằng. Cuối cùng, thiên đạo luân hồi, trong số những nạn nhân của lão, có một cô gái có quan hệ huyết thống xa với dì Đinh. Sau khi bị lão Niễn chà đạp, dù rất nghi hoặc về quá trình, nhưng kết quả là mất đi sự trong trắng thì cô ấy biết rất rõ. Thế là cô ấy chạy đến chỗ dì Đinh khóc lóc kể lể, từ đó sư phụ Ngưng mới biết chuyện.

Sư phụ Ngưng cũng là một lão giang hồ, vừa nghe là hiểu ngay chuyện gì xảy ra. Người này cũng thật lợi hại, mất ba năm trời mới tìm ra lão Niễn, sau đó dùng "Điểm Huyết Thuật" của nhà họ Ngưng để gieo "Huyết Kiềm" (kìm máu) chặn mạch đoạt mệnh lên người lão già đa tình này, bắt hắn phải tìm ra hai cô gái bị hại đã mất tích. Lão Niễn dựa vào việc không có bằng chứng, nhất quyết không thừa nhận. Sư phụ Ngưng biết thủ đoạn của lão già này nên không báo án, mà dùng Điểm Huyết Thuật của mình áp dụng thủ đoạn tàn khốc hơn để giam cầm lão, khiến lão chịu đựng đau đớn suốt mấy năm sau đó. Tuy nhiên, dù vậy lão Niễn vẫn không khai. Tất nhiên bây giờ tôi đã hiểu lão già này thực sự không làm hại gì đến hai cô gái kia!

Sau đó, vài năm trước, lão Niễn lợi dụng sơ hở khi sư phụ Ngưng đi vắng đã thoát khỏi sự giam cầm, bỏ trốn rồi ẩn náu khắp nơi, cuối cùng đến Nam Dương ẩn cư. Lão Niễn ban đầu không biết sư huynh của mình là giáo sư Tư Mã đang ở Nam Dương. Lão lập "Hắc Âm Huyết Quái" trong căn nhà đó vốn là để mượn uy lực của trận pháp thay đổi dòng chảy huyết mạch trên cơ thể mình, nhằm giải trừ Điểm Huyết Xuyên Mạch Thuật mà sư phụ Ngưng đã hạ lên người lão. Ai ngờ lại bị tôi và giáo sư Tư Mã đụng độ, vô tình phá hỏng. Lão già này không còn cách nào khác, chán nản tuyệt vọng, đành phải quay lại tìm sư phụ Ngưng để cầu chết cho giải thoát, nào ngờ lại gặp Sơn Hạ Cương Xương đến cầu cứu. Sư phụ Ngưng sau khi hiểu mục đích của Sơn Hạ Cương Xương, vừa giúp hắn vừa âm thầm tìm Ngưng Hàn, hy vọng từ Sơn Hạ Cương Xương tìm ra tung tích Cửu Đỉnh. Ông biết chuyện này rất khó giải quyết, cộng thêm việc giam cầm lão Niễn nhiều năm, sau đó lại xác nhận những cô gái bị lão Niễn hãm hại thực ra đều không chết, chỉ là mất trí nhớ, nên sư phụ Ngưng cũng thấy hình phạt dành cho lão Niễn có phần quá đáng. Vì vậy, ông lấy sự kiện lần này làm dấu chấm hết, hứa rằng chỉ cần lão Niễn ngoài mặt hỗ trợ Sơn Hạ Cương Xương, âm thầm giúp Ngưng Hàn hoàn thành cuộc phiêu lưu núi Long Trảo thì sẽ giải cấm Điểm Huyết Thuật cho lão. Còn về việc lão Niễn liều mạng cứu người vào phút chót ở núi Long Trảo, sư phụ Ngưng biết được cũng chỉ biết thở dài cảm thán, vô cùng xúc động.

(Vĩ thanh)

Sau khi làm rõ chuyện của lão Niễn, An Cát kéo tôi đi dạo khắp thủ đô Bắc Kinh trong vài ngày. Điểm dừng chân cuối cùng là Cố Cung. Khi hai chúng tôi leo lên Thiên An Môn, trời đã gần tối, du khách không còn nhiều. An Cát đứng trên thành lầu, nhìn về phía quảng trường xa xa, ánh mắt mơ màng. Kể từ khi ra khỏi hang mộ núi Long Trảo nửa tháng trước, tôi chưa từng thấy biểu cảm kỳ lạ và sâu sắc này trên khuôn mặt An Cát, không khỏi cảm thấy tò mò nên lên tiếng hỏi cô ấy đang nghĩ gì.

An Cát nghe thấy câu hỏi của tôi, ngoái đầu cười một cách quyến rũ, chậm rãi nói với tôi: "Pipi, chúng ta quen nhau cũng gần mấy tháng rồi nhỉ?"

Tôi ngơ ngác gật đầu. An Cát nói tiếp: "Anh có biết không, tuy chỉ mới vài tháng, nhưng em lại có cảm giác như đã quen anh mấy chục năm rồi! Anh nói xem, chuyện này là sao?"

Trái tim tôi bắt đầu đập liên hồi sau khi nghe những lời này. Trời ạ, cô gái này đang ám chỉ điều gì với tôi sao? Tôi kéo kéo tai, ổn định lại cảm xúc, mặt dày nói: "Đây chắc là duyên phận rồi! Anh nghĩ vậy, có lẽ kiếp trước chúng ta là một đôi tình nhân, kiếp này lại gặp nhau nên mới có cảm giác này! Hì hì!"

Tôi vừa dứt lời liền nghe thấy An Cát bật cười khúc khích: "Pipi, anh lại bắt đầu ba hoa rồi! Kiếp trước tình nhân gì chứ, anh thật biết liên tưởng! Nhưng... em thực sự muốn cảm ơn anh, trong khoảng thời gian không dài này đã giúp em rất nhiều việc!"

Tôi không muốn chủ đề vừa rồi bị chệch hướng, tiếp tục ba hoa: "An Cát, đã nói vậy thì anh cũng không khách sáo với em nữa, anh không cần em báo đáp, chỉ cần em làm được bốn chữ là được!"

An Cát tò mò hỏi: "Bốn chữ? Là bốn chữ gì, nói nghe xem nào!"

Tôi kìm nén sự phấn khích trong lòng, khẽ nói: "Dĩ, thân, tương, hứa (Lấy thân báo đáp)!"

An Cát nghe câu này, nhìn vào mắt tôi, im lặng hồi lâu. Tôi lo lắng nhìn cô ấy, không biết có phải mình quá đường đột làm cô ấy sợ không. Đang định xin lỗi thì thấy An Cát quay người đi, nhìn về phía ánh hoàng hôn rực rỡ xa xa trên bầu trời Thiên An Môn, lấy từ trong túi ra một cuốn sổ da, bàn tay xoa nhẹ lên đó, rồi chậm rãi, khẽ nói một câu: "Lưu Kim Úy Pipi, anh thích em nhiều đến vậy sao?"