Đó là một ngày không lâu sau khi Trung Quốc thực hiện chỉnh đốn quản lý ngoại bảng tại các ngân hàng. Vương Học Binh, lúc bấy giờ vẫn còn là giám đốc chi nhánh Thiên Trúc, đột ngột nhận được điện thoại của Sử Học Pháp.

"Giám đốc Vương, anh đang trốn ở đâu đấy?"

Vương Học Binh nghe giọng địa phương đặc sệt kiểu Kinh Hưng của Sử Học Pháp, lòng bỗng thấy nghẹn ứ: "Tôi là giám đốc, việc gì phải trốn! Đang ngồi trong văn phòng đây này!"

"Lão Cảnh đã nói gì với anh chưa?"

"Lão Cảnh? Nói gì cơ?"

Sử Học Pháp hạ thấp giọng: "Thằng bạn này của anh đang bị Viện Kiểm sát nhắm tới rồi!"

Vương Học Binh lập tức sa sầm mặt mày, sống lưng bắt đầu rịn mồ hôi. Hắn vội đặt điện thoại xuống bàn, chạy bước nhỏ ra đóng cửa văn phòng, sau đó quay lại, hạ giọng cố tỏ ra bình tĩnh hỏi: "Tin tức có đáng tin không? Đừng có mà bịp bợm đấy!"

"Lão Cảnh vừa mới nhậm chức ở chính quyền thành phố, chính miệng lão nhận được tin, anh bảo có đáng tin không? Còn có thể là bịp được sao!" Trong giọng nói của Sử Học Pháp đầy vẻ bất lực.

"Vậy thì..." Vương Học Binh trong đầu đang tính toán kế tự bảo toàn, miệng nhất thời không nghĩ ra lời nào để đối phó với Sử Học Pháp, bèn tùy miệng nói một câu: "Chúng ta có gì phải sợ đâu nào!"

Sử Học Pháp nghe vậy, cảm thấy Vương Học Binh muốn rũ bỏ mình để giữ thân, liền rít lên tiếng cười từ cổ họng. Tiếng cười đó rất khó nghe, đầy vẻ tuyệt vọng. Ngay lập tức, hắn lộ ra cái điệu bộ bất cần đời của kẻ lưu manh Kinh Hưng, quyết định ngửa bài với Vương Học Binh: "Giám đốc Vương, anh đừng có mà giả vờ giả vịt! Anh mà dám phủi tay, tôi dám tự mình tìm đến Viện Kiểm sát đấy! Nếu Viện Kiểm sát xử lý tôi, tôi mà khai ra hết mọi chuyện, thì anh, tôi, lão Cảnh, cả con vợ anh nữa, tất cả đều đừng hòng chạy thoát!"

Vương Học Binh lập tức nhận ra mình lỡ lời vì hoảng sợ, vội dùng lời ngon tiếng ngọt để trấn an Sử Học Pháp: "Người anh em, cậu nghĩ sai rồi! Ý tôi là nói chuyện qua điện thoại không tiện thôi." Sau đó hắn giả vờ hắng giọng hai tiếng, ám chỉ Sử Học Pháp chuyện cụ thể để sau hãy nói.

Sử Học Pháp quả nhiên bị trấn an, đành ậm ừ một câu: "Người anh em, Viện Kiểm sát mà đến thì không phải chuyện đùa đâu! Anh phải nhanh chóng nghĩ cách đi!"

Vương Học Binh cúp máy, lập tức gọi ngay cho Cảnh Đức Anh. Hắn mắng xối xả: "Trợ lý Cảnh, anh làm quan rồi là quên mất thằng em này luôn nhỉ!"

Cảnh Đức Anh dường như đã hiểu ý Vương Học Binh, vội giải thích: "Đâu có! Tôi cũng đang tìm anh khắp nơi đây!"

Vương Học Binh đầy vẻ oán giận: "Sử Học Pháp đã tìm được tôi trước rồi!"

Cảnh Đức Anh không còn tâm trí đâu mà để ý thái độ của Vương Học Binh, nói ngay: "Đừng nói chuyện qua điện thoại nữa, nửa tiếng nữa gặp nhau ở trà lâu Kinh Phong Hồng Diệp, thế nào?"

Thế là, Vương Học Binh và Cảnh Đức Anh, những kẻ cùng hội cùng thuyền chuyên làm trò quản lý ngoại bảng, đã gặp nhau tại trà lâu Kinh Phong Hồng Diệp bên bờ kênh đào. Nhìn dòng nước xanh lững lờ trôi, Cảnh Đức Anh liếc nhìn gương mặt sa sầm của Vương Học Binh, mang đến một tin xấu khác: "Trước khi tới đây, tôi nghe nói Viện Kiểm sát đã bắt Sử Học Pháp đi rồi!"

Vương Học Binh kinh ngạc nhưng không nói lời nào.

Cảnh Đức Anh nói tiếp: "Xem ra, cửa ải này không có cậu em đây thì không qua nổi đâu! Thằng nhãi Sử Học Pháp đó không trụ được mấy ngày đâu! Nhỡ đâu nó nổi điên lên, thì chuyện gì nó cũng dám nói ra đấy!"

Trong mắt Vương Học Binh, ngoài hình ảnh dòng nước xanh lững lờ, còn đầy vẻ nham hiểm, nhưng miệng hắn lại thốt ra lời nghe êm tai như chim sơn ca hót: "Phải cứu thằng em này thôi!"

"Cứu thế nào? Viện Kiểm sát đã có chứng cứ rành rành rồi!"

Sau một hồi im lặng, Vương Học Binh gọi nhân viên phục vụ thay ấm trà mới. Hắn rót cho Cảnh Đức Anh một chén, rồi mới từ từ rót đầy chén của mình. Hắn bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, đợi nhân viên phục vụ đi xa mới như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay mà lên tiếng: "Trong lòng tôi sáng như gương ấy!"

Cảnh Đức Anh không hiểu ý: "Gì cơ?"

"Thằng cha Sử Học Pháp đó rất trọng nghĩa khí!"

Cảnh Đức Anh cười: "Sử Học Pháp là kẻ thô lỗ thì đúng, tôi và anh đối xử với nó không tệ cũng đúng, nhưng nó cũng không đến mức ngu ngốc đến nỗi dùng cái đầu của mình để đỡ đạn cho chúng ta đâu!"

Vương Học Binh cũng cười: "Vậy thì hai chúng ta bảo nó không phải đỡ đạn là xong chứ gì!"

"Nó không đỡ đạn thì anh và tôi phải đỡ! Hai trăm triệu nó làm loạn ở Vi Châu, đều nằm cả ở đó! Hơn nữa, còn để lại cái hố mấy chục triệu! Nếu Viện Kiểm sát làm rõ cái hố mấy chục triệu này, anh và tôi còn chạy thoát được sao?"

Vương Học Binh điềm nhiên thưởng trà, mắt nhìn đăm đăm ra dòng sông xa xa, nói: "Cái hố mấy chục triệu này, nó một mình gánh vác, chẳng phải tốt hơn sao!"

Cảnh Đức Anh vẫn lắc đầu: "Anh tưởng Sử Học Pháp là Lôi Phong sống chắc!"

Vương Học Binh uống cạn chén trà, nheo mắt cười, nói với Cảnh Đức Anh: "Xong! Vậy thì cứ theo kế của tôi mà làm. Anh chỉ cần giúp em trai của Sử Học Pháp vào thăm tù thuận lợi là được!"

Cảnh Đức Anh vẫn nửa tin nửa ngờ: "Sắp xếp cho Sử Tiếu Pháp vào thăm tù thì không vấn đề gì, đó là chuyện hợp tình hợp pháp! Chỉ là..."

Vương Học Binh đứng dậy, đặt bàn tay to lớn của mình lên tay Cảnh Đức Anh, sảng khoái nói: "Nhớ lấy, tôi là tiến sĩ hậu đấy! Anh cứ yên tâm làm trợ lý của anh đi!"

Sử Tiếu Pháp kém anh trai Sử Học Pháp năm tuổi, vốn là một kẻ bán dưa hấu ở thành phố Kinh Hưng. Sau khi Sử Học Pháp dựa hơi Vương Học Binh, Cảnh Đức Anh mà phất lên, hắn cũng mở công ty ma. Hắn thuê một căn phòng trong khách sạn cao cấp nhất Kinh Hưng, danh nghĩa là tư vấn kỹ thuật, dịch vụ trung gian, thực chất là kẻ môi giới vốn, mở ngân hàng ngầm, chuyên làm trò mua đi bán lại tiền gửi và tiền vay ngân hàng.

Không lâu sau khi Sử Học Pháp vào Viện Kiểm sát, Sử Tiếu Pháp đang như ngồi trên đống lửa, chuẩn bị tất toán tài khoản công ty, cầm giấy phép kinh doanh định chuồn êm thì Vương Học Binh đột ngột đích thân đến thăm. Hắn mang đến cho Sử Tiếu Pháp thư mời của Công ty TNHH Giải trí Đế Hoàng Thái Lan, hy vọng hắn sang Thái Lan đầu tư góp vốn làm ăn. Sử Tiếu Pháp lập tức mở to mắt, đôi mắt sáng rực lên.

"Xuất ngoại? Dễ như đi dạo tới cửa nhà ấy nhỉ!?" Hắn thốt lên. Trong lòng chân thành cảm thán sự thiếu hiểu biết của mình và trí tuệ cao siêu của tiến sĩ Vương.

Vương Học Binh nheo mắt cười: "Mọi thủ tục tôi lo hết, bầu trời rộng lớn, nhất định sẽ để cậu thỏa sức vẫy vùng!"

Chẳng mấy ngày sau, Sử Tiếu Pháp thực sự đặt chân lên đất Thái Lan. Đó là thời điểm xuân về hoa nở ở Kinh Hưng, sắc vàng của hoa nghênh xuân vẫn còn rực rỡ, hoa đào, hoa lê, hoa anh đào cũng đang nỗ lực khoe sắc; hương hoa nồng nàn đến mức gần như có thể gom vào túi áo mang đi một ít. Thế nhưng, khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Bangkok, hắn mới phát hiện trái đất thật kỳ diệu: mùa xuân bỗng chốc biến mất, thay vào đó là cái nóng oi ả hơn cả mùa hè gay gắt nhất ở Kinh Hưng; cái nóng này như ngọn lửa đang thiêu đốt, đang hoành hành nơi đây.

Người đón hắn ở Bangkok lại chính là Tạ Lệ Quyên, vợ của Vương Học Binh!

"Sử lão bản, cảm ơn anh đã đến giúp tôi một tay nhé!" Tạ Lệ Quyên vô cùng nhiệt tình, cũng vô cùng khách khí. Sự nhiệt tình, khách khí đó là điều người đàn bà này chưa từng có. Điều này khiến Sử Tiếu Pháp, kẻ xuất thân từ phường lưu manh và cũng tự định vị mình là lưu manh, cảm động không thôi.

Bãi biển Pattaya ở Bangkok quả thật rất đẹp. Biển xanh thẳm, độ bão hòa của sắc xanh ấy là điều mà bất cứ vùng biển nào ở đại lục Trung Quốc cũng không có được. Bãi cát phẳng lặng, dưới ánh mặt trời rực rỡ đến bỏng rát, hiện lên màu trắng bạc. Đi thuyền ra khơi, ở vùng nước xa và ít người, đáy biển nông là nơi quyến rũ nhất, những con cá bơi lội ở đó có màu sắc sặc sỡ, hình thù kỳ quái, chính là loại cá nhiệt đới chỉ có thể thấy trong bể cá ở Kinh Hưng; vỏ sò dưới đáy biển trông hoàn toàn như những trinh nữ xinh đẹp, màu sắc rực rỡ, hình dáng đáng yêu, tự nhiên sinh trưởng, hoàn toàn chưa bị ai chạm vào, lại càng chưa bị ai vấy bẩn. Sử Tiếu Pháp, gã lưu manh từ trong ngõ hẻm Kinh Hưng chui ra, quả thực đã mê mẩn!

Công ty TNHH Giải trí Đế Hoàng nằm ở ven biển Pattaya, Bangkok, thuê một địa điểm kinh doanh rất hoành tráng. Danh nghĩa là doanh nghiệp do người Thái tự mở, nhưng ông chủ thực sự đứng sau lại chính là Tạ Lệ Quyên.

Công ty TNHH Giải trí Đế Hoàng được trang trí xa hoa, tầng một là sàn nhảy lớn với âm thanh rung chuyển đất trời, ánh sáng laser kích thích và chói mắt.

Sử Tiếu Pháp nhìn đám đông điên cuồng lắc lư đầu, ra sức vung vẩy tay chân mà kinh ngạc: "Họ đều uống thuốc lắc rồi à?! Sao mà khỏe thế!"

Tạ Lệ Quyên cười không đáp.

Tầng hầm của Công ty TNHH Giải trí Đế Hoàng lại là quán bar với ánh đèn neon nhấp nháy, nơi chìm đắm trong tửu sắc và dục vọng. Nhìn những cô gái gợi cảm chỉ mặc đồ ba mảnh trên quầy bar, gã nhà quê Sử Tiếu Pháp chảy cả nước miếng, vui đến mức quên cả đường về: "Đây đều là gái Thái à? Sao mà hở hang nhiều thịt thế này?"

Lần này Tạ Lệ Quyên nói thật: "Gái đại lục vẫn đẹp hơn! Da trắng thịt mềm, hợp khẩu vị của các anh hơn. Ở chỗ tôi không bao giờ giữ gái Thái đâu!"

Thế là, Sử Tiếu Pháp liên tiếp mấy ngày đắm chìm trong Công ty TNHH Giải trí Đế Hoàng, như hạn gặp mưa rào, hắn chìm đắm giữa vòng vây mỹ nữ, sung sướng đến mức gần như không bao giờ mặc quần. Chẳng bao lâu sau, Tạ Lệ Quyên thậm chí còn để Sử Tiếu Pháp trở thành người Thái gốc Hoa. Tiền từ trong nước vừa chuyển sang, Tạ Lệ Quyên liền để Sử Tiếu Pháp trở thành Phó Chủ tịch của Công ty TNHH Giải trí Đế Hoàng. Thế là, gã lưu manh đầu đường xó chợ ở Kinh Hưng một bước lên mây! Khi hắn ôm hộ chiếu Thái Lan quay trở lại đất liền Trung Quốc, hắn đã nghiễm nhiên là một ông chủ ngoại quốc. Hắn nhìn phụ nữ Trung Quốc không còn cái vẻ dâm dục nữa, bởi vì hắn đã có cảm giác về thân phận, có cái nhìn bắt kịp với xu hướng "vàng" của thế giới. Chỉ là khi đó Sử Tiếu Pháp chưa đến mức kiêu ngạo, hộ chiếu Thái Lan được giấu dưới đáy rương, khi nhập cảnh trở lại, hắn vẫn là một thường dân Kinh Hưng cầm hộ chiếu Trung Quốc.

Mục đích Vương Học Binh lấy lòng Sử Tiếu Pháp, tất nhiên là để ném Sử Học Pháp ra làm kẻ chịu tội thay, bắt hắn nhận hết mọi tội lỗi. Khi Sử Tiếu Pháp từ Thái Lan bay về, lúc này, Vương Học Binh đã chuẩn bị được điều chuyển sang Ngân hàng Ái Nông chi nhánh Kinh Hưng, đương nhiên hạ mình ra tận sân bay đón hắn.

Sau khi ngồi vào nhà hàng sang trọng nhất trong khách sạn sang trọng nhất Kinh Hưng, Sử Tiếu Pháp ngoài việc thụ sủng nhược kinh, tất nhiên còn cảm động không thôi.

Vương Học Binh thấy thời cơ đã chín muồi, liền lên tiếng: "Tôi lấy một ví dụ để hình dung cảm giác xuất ngoại của cậu."

Sử Tiếu Pháp nghiêng người, khiêm tốn lắng nghe.

"Đối với cậu và tôi, trong nước giống như sừng bò, hai chúng ta đều chui vào trong đó, dù có cố gắng thế nào cũng không xong, đều không thể thoát ra được! Mà xuất ngoại rồi, giống như chúng ta không chui vào sừng bò nữa, cậu nhất định sẽ phát hiện ra, thế giới này rộng lớn biết bao, muốn làm gì thì làm!"

Sử Tiếu Pháp nhớ lại cuộc sống dâm loạn mà hắn chưa bao giờ phải kéo quần lên, lập tức ngộ ra, gật đầu lia lịa: "Đúng là thế! Không sai một ly!"

Vương Học Binh xoay chuyển câu chuyện: "Nhưng hiện tại tôi và anh trai cậu vẫn đang ở trong sừng bò!"

Sử Tiếu Pháp dường như hiểu ra, sảng khoái kêu lên: "Đều chui ra ngoài là xong chứ gì?"

"Nhưng người trong cuộc thì u mê! Tôi cũng muốn ra, anh cậu cũng muốn ra, cứ quấn lấy nhau, kết quả là ai cũng không xong! Ai cũng có thể không chui ra nổi!"

Sử Tiếu Pháp cuối cùng cũng hiểu: "Ý anh là, anh muốn anh trai tôi bảo đảm cho các anh bình an trước, sau đó các anh lại bảo đảm cho anh ấy bình an!"

Vương Học Binh vội cụng ly với Sử Tiếu Pháp: "Chỉ cần anh cậu nhận hết mọi chuyện, chúng ta sẽ thoát ra được. Chúng ta không sao rồi, cậu nghĩ xem, anh cậu chẳng phải sẽ có người giúp thông đồng quan hệ sao! Thông đồng được quan hệ, anh cậu mới có thể biến án lớn thành án nhỏ, tranh thủ vài năm sau là ra tù thôi! Hơn nữa, sau khi ra tù, anh ấy còn có thể giống như cậu, di cư sang Thái Lan làm ăn!"

Sử Tiếu Pháp tuy từ nhỏ đã là lưu manh, nhưng ít nhiều vẫn tu dưỡng được một chút nghĩa khí của giới lưu manh, hắn không những đồng ý đi thuyết phục Vương Học Binh, mà còn bày tỏ: "Anh Vương đối xử với tôi rất tốt, cứu được các anh ra, thì dù anh trai tôi có chết cũng không hai lời!"

"Được! Đúng là người anh em!" Vương Học Binh vỗ đùi, cười đắc ý. Hắn nhọc công bày mưu tính kế, chính là chờ câu nói này của Sử Tiếu Pháp!

Sĩ vì tri kỷ mà chết. Sử Tiếu Pháp có được ngày hôm nay, đương nhiên phải cảm ơn ơn tri ngộ của phe Vương Học Binh. Thế là, dưới sự dàn xếp của Cảnh Đức Anh, Sử Tiếu Pháp đại diện cho phe Vương Học Binh đã tiến hành nhiều cuộc đàm phán với Sử Học Pháp. Nội dung cốt lõi là Sử Học Pháp ngoài việc khai ra việc Ngân hàng Ái Nông thông qua quản lý ngoại bảng lập quỹ đen, làm phúc lợi cho nhân viên, thì đối với vấn đề hối lộ cho ngân hàng, chính phủ, doanh nghiệp và cá nhân, hắn không hé răng nửa lời, một mình nhận hết toàn bộ số tiền liên quan đến vụ án, khẳng định cái hố mấy chục triệu này hoàn toàn là tổn thất kinh doanh, che giấu mọi vấn đề hối lộ và nhận hối lộ của những người khác. Như vậy, ngoài việc cứu Vương và Cảnh, còn thành toàn cho giấc mộng ông chủ của Sử Tiếu Pháp.

Ban đầu Sử Học Pháp cũng nửa tin nửa ngờ, sợ bị phe Vương Học Binh chơi khăm nên không chịu dễ dàng khuất phục. Nhưng không chịu nổi Sử Tiếu Pháp liên tục dùng thực tế để thuyết phục, dùng tình nghĩa để lay động, dùng lý lẽ và lợi ích để phân tích, Sử Học Pháp cuối cùng đã khuất phục, cũng cuối cùng đã trọng nghĩa khí một phen. Hắn hoàn toàn làm theo phương án thiết kế của Vương Học Binh, thừa nhận hành vi phạm tội quản lý ngoại bảng và lãng phí công quỹ của mình.

Thế nhưng, không ngờ rằng, Viện Kiểm sát không những nắm được vấn đề quản lý ngoại bảng của Sử Học Pháp, mà còn thu thập được sự thật phạm tội tại Thái Lan: Sử Học Pháp sử dụng thủ đoạn quản lý ngoại bảng để tẩu tán vốn nhà nước, ủy thác cho người khác mở hai nhà chứa tại Thái Lan, chuyên lôi kéo, tha hóa cán bộ đại lục. Thế là, Sử Học Pháp dù đã trọng nghĩa khí một phen, nhưng hành vi quản lý ngoại bảng, làm thất thoát công quỹ tuy không đến mức tội chết, nhưng việc sử dụng quản lý ngoại bảng làm thủ đoạn tẩu tán vốn nhà nước, lại đích thực là tội tham ô tài sản nhà nước! Tổng hợp hình phạt của nhiều tội, cuối cùng vẫn bị kết án tử hình và thi hành án ngay lập tức.

Còn việc hành vi phạm tội sử dụng quản lý ngoại bảng tẩu tán vốn nhà nước của Sử Học Pháp bị Viện Kiểm sát phát hiện như thế nào thì không ai biết được. Tuy nhiên, do các hoạt động mở nhà chứa tại Thái Lan của Sử Học Pháp từng nhận được sự giúp đỡ và hỗ trợ của Tạ Lệ Quyên – người đã di cư ra nước ngoài và cũng làm cùng nghề này – nên Sử Tiếu Pháp đương nhiên nghi ngờ Vương Học Binh giở trò với mình, cố ý ném anh trai hắn ra làm kẻ chịu tội thay để vĩnh viễn giữ thân. Thế là, trong lòng hắn kết thành mối hận thù với Vương Học Binh và vợ hắn, hơn nữa, mối hận này kéo dài cho đến khi hắn quen biết và cấu kết với Triệu Tự Long.

Phe Vương Học Binh vốn muốn coi tám trăm triệu gồm cả tiền vay và tiền đầu tư là nợ xấu ngân hàng để xóa sổ trực tiếp, hòng lau sạch đống phân của mình, không ngờ, phe Triệu Tự Long, Sử Tiếu Pháp ở nước ngoài lại nhắm vào khối tài sản xấu này của ngân hàng, cấu kết với Mạnh Hiến Dị, chuẩn bị đầu tư thu mua.

Để ép Vương Học Binh phải khuất phục, phe Triệu Tự Long ở nước ngoài một mặt dụ dỗ bằng lợi ích khổng lồ, thông qua Công ty Xe máy Kinh Hưng dưới danh nghĩa mua nguyên liệu để chuyển tiền vào tài khoản của Tạ Lệ Quyên ở Mỹ, mặt khác không tiếc dùng mối hận thù của Sử Tiếu Pháp với vợ chồng Vương Học Binh để đạo diễn vụ truy sát tại Bangkok. Với việc đe dọa mạng sống của Tạ Lệ Quyên ở nước ngoài, chúng thậm chí không tiếc dàn dựng cả âm mưu gây tai nạn xe hơi tại Mỹ.