"Kiếp trước, vì không nghĩ thông suốt nên cô đã từ chức rồi trở về quê nhà. Khi tận thế ập đến, cô buộc phải trói buộc mình với đám người thân hút máu đó để bán mạng cho họ."

"Khi cô ở ngoài liều mạng chiến đấu với lũ tang thi, cả nhà họ lại ngồi ăn số thực phẩm mà cô đã phải đánh đổi mạng sống mới kiếm được, trong lòng họ chỉ nghĩ cách vắt kiệt và lợi dụng cô để đi đến căn cứ an toàn."

"Nếu không phải vào thời khắc mấu chốt, cô thức tỉnh được dị năng hệ Thủy, thì có lẽ còn chẳng sống nổi qua năm thứ năm của thời tận thế... Không, nếu cô không thức tỉnh mà tách khỏi đám người đó từ sớm, thì với sự kiên cường của mình, cô cũng sẽ không phải bỏ mạng trong bụng lũ tang thi."

"Hận ý đan xen, Lâm Cửu dùng sức siết chặt cây bút bi trong tay, không còn suy nghĩ về những chuyện ngu xuẩn của kiếp trước nữa mà bắt đầu cân nhắc kế hoạch sắp tới."

"So với việc tận thế sắp ập đến, chuyện lỡ ngủ với một người đàn ông hay thất nghiệp chẳng qua chỉ là hạt cát trong sa mạc. Bây giờ cô đã có cơ hội làm lại từ đầu, tuyệt đối không được lãng phí... Đám người kia nếu không có cô giúp đỡ, e là còn chẳng biết có sống nổi qua giai đoạn đầu của tận thế hay không."

"Thành phố B nơi cô đang sống có dân số hơn hai mươi triệu người. Gần 50% số người biến thành tang thi ngay trong ngày đầu tận thế đã đủ để biến đô thị phồn hoa này thành địa ngục trần gian, chưa kể cô vì tiện đi làm nên đã thuê nhà ở gần trung tâm thành phố."

"Mặc dù thành phố B sau đó cũng lần lượt thành lập không ít căn cứ an toàn lớn nhỏ, nhưng ban đầu tất cả đều biến mất dưới sự vây hãm của đại quân tang thi."

"Mãi đến năm thứ ba của thời tận thế, dựa trên nền tảng căn cứ quân sự ở phía bắc thành phố B, người ta mới thiết lập được Khu an toàn số một Hoa Hạ vững chắc và kiện toàn, đứng vững trước những đợt sóng tang thi lớn nhỏ trong hai năm sau đó."

"Trước khi Khu an toàn số một được thành lập, có vô số căn cứ an toàn đã sụp đổ trên mảnh đất này. Trong ba năm đầu của thời tận thế, thành phố B và vùng phụ cận không phải là nơi chốn tốt lành."

"Chỉ còn một tháng nữa là tận thế bùng nổ, cô không có thời gian để làm quen với một nơi ở mới, nơi mà cô có thể dễ dàng thu gom vật tư, thuộc lòng đường đi và có chỗ ở cố định."

"Lâm Cửu suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định trở về quê nhà."

"Quê của Lâm Cửu là một thành phố nhỏ cấp 18 ở miền Nam, dân số vừa phải, vừa có thể đảm bảo cô nhận được sự tôi luyện đầy đủ để khôi phục thể lực như trước khi trọng sinh, vừa có thể sống tương đối an toàn trong một thời gian dài."

"Đó là nơi cô lớn lên, cô rất quen thuộc với địa hình và đường sá xung quanh. Còn về sống chết của nhà họ Lâm, đã không còn nằm trong phạm vi cân nhắc của cô nữa."

"Cha mẹ Lâm Cửu sống ở trong thành phố, nhưng từ khi học cấp hai, Lâm Cửu đã không còn sống dài hạn ở căn nhà đó nữa."

"Căn nhà không lớn, hai phòng một khách. Lâm Cửu và người em trai song sinh Lâm Diệp vốn ở chung một phòng. Sau này chị em lớn lên, nhà không đủ chỗ, Lâm Cửu vốn không được cha yêu mẹ quý liền bị 'đuổi' đi."

"Sau đó, Lâm Cửu sống một mình trong căn nhà ở vùng quê của bà ngoại đã mất, cách khá xa khu trung tâm. Nhiều năm nay, người nhà họ Lâm chưa từng chủ động đến thăm cô, căn nhà ở quê cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, chắc họ còn quên cả đường đi rồi."

"Không có cô, khả năng nhà họ Lâm thoát khỏi thành phố là rất thấp. Lâm Cửu cũng nhìn thấu điểm này nên mới quyết định trở về thành phố Z."

"Mà hiện tại, điều cô cần làm là từ chức, sắp xếp tiền tiết kiệm rồi nhanh chóng trở về quê nhà tích trữ vật tư để đảm bảo sự sống."

"Lâm Cửu mở máy tính xách tay, trực tiếp gửi đơn từ chức trên hệ thống nội bộ công ty, rồi mở chiếc ví đã cũ tìm thẻ ngân hàng."

"Cô tốt nghiệp cao đẳng năm 21 tuổi rồi đi làm, nhờ vận may chó ngáp phải ruồi mới vào được công ty hiện tại làm nhân viên kinh doanh cấp thấp nhất, cả công ty chỉ có cô lao công là học vấn thấp hơn cô."

"Nhưng Lâm Cửu đã dùng sự liều mạng của mình để từng bước leo lên vị trí trưởng phòng kinh doanh... ồ, là suýt chút nữa thì lên tới vị trí trưởng phòng."

"Nửa năm đầu đi làm, Lâm Cửu gần như không có tiền tiết kiệm, số tiền kiếm được gần như đổ hết vào việc học hành tốn kém của Lâm Diệp."

"Cho đến khi Lâm Diệp tốt nghiệp đại học về nhà nhờ quan hệ tìm được một công việc văn phòng không ra đâu vào đâu, thành tích kinh doanh của Lâm Cửu cũng đi vào quỹ đạo, nhận được không ít tiền hoa hồng, lúc này cô mới thắt lưng buộc bụng tích góp được chút tiền."

"Sau đó suốt ba năm bán mạng làm việc chạy doanh số, Lâm Cửu đã tiết kiệm được 300 ngàn, đặt ở quê nhà cũng coi là một khoản tài sản không nhỏ."

"Lâm Cửu rút thẻ lương ra, chợt nhớ tới điều gì đó, cô vứt ví sang một bên, trong mắt tràn đầy vẻ châm biếm."

"Cô nhớ ra rồi, số tiền mà cô không dám ăn không dám mặc mới tích góp được, một tháng trước đã bị mẹ Lâm lấy sạch với lý do mua nhà cho Lâm Diệp."

"Một khoản tiền lớn như vậy, là tâm huyết bao lâu nay cô làm việc bán sống bán chết. Lâm Cửu đã từng phản kháng rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi chiêu bài khóc lóc, ăn vạ, thắt cổ tự tử của mẹ Lâm."

"May mà thời gian trôi qua chưa lâu, chuyện cưới xin của Lâm Diệp còn chưa đâu vào đâu, vẫn có thể nghĩ cách lấy lại tiền."

"Lâm Cửu mắng thầm bản thân mình lúc đó thật ngu ngốc, nhưng giờ không phải lúc hối hận, giải quyết chuyện ở công ty trước đã..."

"Công việc không cần phải làm nữa, hiện tại cô vẫn đang nắm lý, dù hôm nay nghỉ việc đi luôn thì cũng có thể tranh thủ lấy nốt khoản hoa hồng của đơn hàng lớn cuối cùng đó."

"Lâm Cửu vừa nghĩ vừa dùng điện thoại đăng nhập vào hệ thống công ty, gửi đơn từ chức."

"Rửa mặt nhanh chóng, theo thói quen mặc bộ đồ thể thao dễ vận động, Lâm Cửu vội vã chạy đến công ty. Dù đã chiếm được tiên cơ, cô vẫn còn rất nhiều việc phải chuẩn bị."

"Cái thời tận thế chết tiệt!!!"

"Một giây trước khi quẹt thẻ vào công ty, trên tay Lâm Cửu vẫn cầm chiếc bánh áp chảo mua trên đường, cô nhét từng miếng vào miệng, khiến những nhân viên văn phòng đi qua lại dưới tòa nhà cao ốc sang trọng phải ngoái nhìn."

"Lâm Cửu chẳng hề bận tâm, mùi thơm của bánh áp chảo thực sự quá quyến rũ... Đứng trước đủ loại mỹ vị, cô hiện tại chẳng khác nào một kẻ đói khát năm năm trời chưa được ăn no, trông chờ cô có dáng vẻ ăn uống thanh lịch thật là làm khó cô quá."

"Lâm Cửu lau khóe miệng, vứt khăn giấy vào thùng rác, dưới ánh mắt ngạc nhiên của những nhân viên văn phòng bóng bẩy, cô lấy thẻ ra vào, nghênh ngang bước vào công ty, mặc kệ những ánh nhìn kỳ quặc đổ dồn lên người mình, đi thẳng đến văn phòng tổng giám đốc."

"Tổng giám đốc Lý."

"Lâm Cửu bước vào văn phòng, chào hỏi theo đúng quy tắc."

"Nói đi cũng phải nói lại, Lý Triều Dương cũng coi như có ơn với cô. Lúc Lâm Cửu mới tốt nghiệp, chân ướt chân ráo không biết gì, liều lĩnh xông vào công ty này phỏng vấn, người phỏng vấn cô chính là Lý Triều Dương lúc đó còn là trưởng phòng."

"Lý Triều Dương không quan tâm đến bằng cấp mà nhận cô vào, cho cô cơ hội, còn cô cũng không phụ sự bồi dưỡng của ông, thành tích cứ thế tăng vọt."

"Đối với người tiền bối luôn đề bạt và bồi dưỡng mình, Lâm Cửu thực sự không thể tỏ ra lạnh lùng."

"Đến rồi à? Ngồi đi, mấy ngày nay nghỉ ngơi thế nào?"

"Lý Triều Dương ngước mắt lên nhìn Lâm Cửu, hồi lâu không nói câu nào."

"Tổng giám đốc Lý..."

"Tôi đã thấy đơn từ chức của cô rồi... Cô thực sự nghĩ kỹ rồi sao? Cá nhân tôi thấy cô đang ở thời kỳ thăng tiến của sự nghiệp, không cần thiết phải vì chuyện đó mà từ bỏ những nỗ lực bấy lâu..."

"Tổng giám đốc Lý, cảm ơn ông, tôi đã nghĩ kỹ rồi."

"Lý Triều Dương khựng lại, dưới mắt ông có quầng thâm nhạt, cảm xúc khá phức tạp. Là lãnh đạo, ông đương nhiên biết đêm hôm đó trong buổi team building đã xảy ra chuyện gì, Lâm Cửu là người bị hại, không đáng phải chịu sự đối xử như vậy."

"Những năm qua, ông nhìn Lâm Cửu từ một người mới không biết gì từng chút một trở thành nòng cốt của nhóm kinh doanh. Ông là người biết trân trọng nhân tài, thực sự không nỡ để Lâm Cửu rời công ty."

"Mặt khác, dáng vẻ nghiêm túc nỗ lực của Lâm Cửu cũng khiến lòng ông khá xúc động. Chỉ là sự xúc động này chưa kịp bắt đầu chính thức thì đã bị vụ tai nạn một tuần trước bóp chết."

"Xin lỗi, đã để cô phải chịu uất ức rồi. Thực ra có thể thế này, tôi có thể điều cô đến chi nhánh ở thành phố S, chi nhánh đó vừa hay đang thiếu một vị trí trưởng phòng. Tuy công ty mới mở điều kiện có thể gian khổ hơn một chút, nhưng ít nhất không ảnh hưởng đến công việc sau này của cô."

"Ông đã vất vả rồi." Lâm Cửu giãn nét mặt, cô thực sự không ngờ tổng giám đốc Lý lại có thể giữ mình đến mức này, trong lòng cảm thấy khá an ủi, "Tôi thực lòng muốn về quê."

"Lý Triều Dương nhướng mày, biết Lâm Cửu đã hạ quyết tâm, để tránh khiến Lâm Cửu khó xử, ông cũng không khuyên nhủ gì thêm."

"Lần này cô đã đàm phán được một đơn hàng lớn cho công ty, ngoài lương tháng này ra, tiền thưởng hoa hồng cũng sẽ không thiếu đâu."

"Lý Triều Dương ký tên vào đơn từ chức, rồi khựng lại."

"Về nhà giải sầu cũng tốt, chỗ của cô ở công ty tôi vẫn giữ lại đó."

"Cảm ơn tổng giám đốc Lý."

"Tiền hoa hồng của đơn hàng này lên tới 50 ngàn, điều này đã mang đến cho Lâm Cửu một bất ngờ không nhỏ, cô hiểu rõ Lý Triều Dương đối với cô đã coi là nhân nghĩa hết lòng rồi."

"Tổng giám đốc Lý, tôi đang cần tiền gấp, ông xem có thể..."

"Tôi sẽ giục bộ phận tài chính giúp cô, trong vòng một tuần sẽ nhận được."

"Lâm Cửu thỏa mãn, trước khi ra cửa cô do dự một chút. Đằng nào sau này cũng không bao giờ gặp lại, mình nhắc nhở một câu coi như trả nợ ân tình."

"Tổng giám đốc Lý, tôi thấy thời gian gần đây không phải sóng thần thì cũng là động đất, ông nên chuẩn bị thêm chút đồ ăn thức uống ở nhà để phòng hờ đi ạ."

"Cô còn tin cái này à? Yên tâm đi, cảm ơn lời nhắc nhở của cô."

"Lâm Cửu gật đầu rồi bước ra khỏi văn phòng. Những gì cần nói cô đã nói, nghe hay không là chuyện của đối phương."

"Bước ra từ văn phòng của tổng giám đốc, bước đầu tiên của kế hoạch đã hoàn thành mỹ mãn, khiến tâm trạng Lâm Cửu vô cùng sảng khoái. Lý Triều Dương không phải người nuốt lời, đã hứa với cô thì chắc chắn sẽ thực hiện."

"Lâm Cửu suy nghĩ một chút, mặc dù bản thân ở nhà phải chịu nhiều chèn ép, nhưng may là sau khi bước chân vào xã hội, những người cô gặp đều khá tốt, ngoại trừ..."

"Tiểu Lâm, sao rồi, hôm nay mới đến từ chức à?"

"Lâm Cửu nhìn người đàn bà chắn trước mặt mình, trang điểm cũng coi là tinh tế, khuôn mặt tầm thường, đáng tiếc đã đến tuổi trung niên, vóc dáng vì ngồi văn phòng lâu ngày mà hơi biến dạng, cộng thêm vẻ mặt cay nghiệt đó, thật không biết nói sao."

"Chính là chị Phương, người đã tạo ra "cuộc gặp gỡ tình cờ" cho cô tại câu lạc bộ đêm mùa đông, sau đó còn giúp cô "tuyên truyền" khắp nơi."

"Đúng vậy, nghỉ việc không làm nữa. Nhưng đầu đuôi sự việc tôi đều đã giải thích rõ ràng với tổng giám đốc Lý rồi, tin rằng sau khi tôi đi, chị cũng sẽ sớm phải cuốn gói thôi."

"Cô...!"

"Lâm Cửu nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì tức giận đó, ngón tay trong túi áo thể thao co lại vài lần, cuối cùng vẫn không nhịn được, cô rút tay ra, nhắm thẳng vào khuôn mặt đáng ghét đó mà vung một cái tát thật mạnh."

"Tiếng hét của chị Phương vang vọng khắp hành lang."

"Lâm Cửu cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, khóe môi nhếch lên. Tuy lòng bàn tay hơi đau, còn dính đầy phấn nền trên mặt đối phương, nhưng chỉ có một từ thôi: Sướng."

"Hóa ra tát người lại là phương thức xả giận thoải mái đến thế."

"Lâm Cửu nhìn người đàn bà bị mình tát đến mức ngồi bệt xuống đất gào thét, cô giơ chân bồi thêm một cú, rồi nhân tiện quẹt sạch phấn nền trên tay vào váy đối phương."

"Chưa đợi đồng nghiệp nghe tiếng chạy tới, cô đã lỉnh vào lối thoát hiểm, chạy lên hai tầng rồi mới bắt thang máy xuống thẳng tầng trệt."

"Lâm Cửu nhanh chóng trở về phòng trọ, thu dọn vài bộ quần áo thể thao, đến khi dọn vào bếp, cô do dự một chút rồi nhét nốt hai gói mì tôm cuối cùng vào vali."

"Sau đó mở ứng dụng điện thoại bắt đầu đổi vé. Vé tàu cao tốc ban đầu là chiều mai, nhưng vé hôm nay đã hết sạch..."

"Phân vân giữa máy bay và tàu hỏa, Lâm Cửu vẫn quyết định mua vé ngồi cứng rẻ nhất về quê tối hôm đó, sáng sớm hôm sau là có thể về đến thành phố Z."

"Không còn cách nào khác, 300 ngàn vẫn còn nằm trong tay kẻ khác, tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó."

"Hợp đồng thuê phòng trọ vừa đúng giữa tháng, trả phòng theo đúng quy định, 3000 đồng tiền cọc cũng là một khoản tiền... Trước tận thế, 3000 đồng mua được gạo trắng bột mì thì trong tận thế lại là vật vô giá."

"Lâm Cửu là một người nghèo, nên cô tuyệt đối không dám lãng phí chút nào."

"Lâm Cửu không nán lại lâu, vội vã rời đi, từ biệt thành phố nơi cô đã lăn lộn suốt bốn năm qua."