Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Tết Trung thu tại Đào Nguyên Hương ngày càng đến gần, không khí lễ hội trong thôn cũng trở nên nồng đậm hơn bao giờ hết.

Những người thợ dán giấy cũng trở nên bận rộn, họ tất bật làm đủ loại lồng đèn để trang trí cho thôn. Dân làng từ các nơi như Tiền Thôn cũng đã vội vã trở về, họ lùa xe bò, chở theo từng xe lương thực đầy ắp. Trên khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm vui.

Tết Trung thu cũng chính là ngày hội mùa màng, là dịp để ăn mừng thu hoạch.

Đại Xã Đài trong thôn là một cái nền đất cao rộng lớn, được đắp bằng đất nện, lát trên mặt là đá xanh. Lúa gạo mà những người nông dân thu hoạch được đều được bày thành từng đống trên Đại Xã Đài, chờ mọi người cùng nhau phẩm bình.

Phần lớn dân làng đều là nông dân, biểu cảm trên mặt họ lúc này cũng khác nhau. Tuy ai cũng có niềm vui được mùa, nhưng những người thu hoạch được nhiều hơn, lúa gạo tốt hơn thì rõ ràng cười tươi hơn hẳn.

Ngoài lúa gạo, trong thôn còn phải chuẩn bị các loại tế phẩm. Tam sinh gồm heo, bò, dê tất nhiên không thể thiếu, còn có gà, vịt, cá, quả khô, trái cây tươi, bánh trái và hoa tươi cũng được lần lượt dâng lên.

Ngay cả trà do Trương Tồn Đạo cung cấp cũng được đặt trong những chiếc đĩa nhỏ, cung phụng trên bàn thờ.

Bàn thờ vừa dài vừa lớn, bày biện đủ thứ đồ đạc. Nhìn cảnh tượng rực rỡ muôn màu này, trông có chút giống như một bữa tiệc buffet vậy…

Hai ngày nay, Phượng Ngô cũng không còn nhảy múa cùng Trương Tồn Đạo nữa, vì cô đã bị những người phụ nữ khác kéo đi tập luyện vũ đạo. Theo thông lệ, vào dịp Trung thu, phụ nữ trong thôn phải nhảy múa để ăn mừng.

Còn cánh đàn ông thì tụ tập lại với nhau, ngoài việc lo liệu các công việc, họ còn chuẩn bị lễ nhạc.

Đúng vậy, họ phải thổi sênh, kích phẫu, đánh trống, gõ chuông để phối nhạc.

Trương Tồn Đạo được hỏi: "Ngươi biết chơi nhạc cụ gì không?"

Trương Tồn Đạo lắc đầu nói: "Ta không biết chơi nhạc cụ. Chưa từng học qua bao giờ."

Dân làng hỏi chuyện nghe vậy liền lắc đầu thở dài: "Không biết nhạc cụ là không được đâu, ngay cả thổi sênh cũng không biết thì sao lấy được vợ. Vào dịp Trung thu, các chàng trai thổi sênh đánh trống mới có thể thu hút được sự chú ý của các cô gái."

"A! Còn có chuyện này sao?" Trương Tồn Đạo chưa từng trải qua hoạt động như vậy. Cổ kính mà lại đầy thú vị, lễ hội này thậm chí còn có tác dụng xem mắt.

Người dân làng này lắc đầu, nói: "Năm nay thì không kịp rồi, sang năm ngươi phải học thổi sênh đi. Theo quan sát của ta, những chàng trai thổi sênh dễ được các cô gái yêu mến hơn những chàng trai đánh trống."

Nói xong, ông ta lục tìm từ phía sau lưng, đưa cho Trương Tồn Đạo một chiếc sênh trúc và bảo: "Đến ngày đó, ngươi cứ đi theo chúng ta, giả vờ thổi sênh làm bộ làm tịch là được, đằng nào thì cũng chẳng ai nhìn ra đâu."

Trương Tồn Đạo cạn lời nhận lấy chiếc sênh trúc, sau đó thử thổi một cái. Anh buồn bã phát hiện ra mình quả thực không có khiếu âm nhạc, ngay cả sênh trúc cũng không thổi kêu nổi…

Người dân làng nhìn anh một cách kỳ lạ rồi nói: "Ngươi thổi nó làm gì, cái này bị hỏng rồi."

Nghe vậy, mắt Trương Tồn Đạo trợn ngược, vội nói: "Ta tuy không biết thổi sênh, nhưng ngươi cũng đâu cần đưa cho ta cái sênh hỏng chứ, đây chẳng phải là lạm sênh sung số sao!"

Người dân làng lập tức lườm anh một cái: "Cho ngươi sung số, chứ không phải cho ngươi phá đám. Nếu ngươi lỡ thổi kêu lên thì chẳng phải làm loạn tiết tấu của chúng ta sao."

Lời này nói ra quả thực có lý có cứ. Trương Tồn Đạo cũng không dám hé răng nữa. Làm kẻ ăn theo thì cứ làm kẻ ăn theo thôi, đợi nằm thắng là được, vừa muốn làm kẻ ăn theo vừa muốn dẫn dắt tiết tấu, lát nữa làm hỏng việc lại bị đánh cho thì khổ.

Sau đoạn nhạc đệm nhỏ này, cuối cùng cũng đợi được đến ngày hội mùa màng.

Ngày hôm đó, mọi lệnh giới nghiêm đều được bãi bỏ, dân làng có thể vui chơi đến tận sáng.

Ban ngày, thôn trưởng dẫn dân làng tế bái Đại Xã Thần. Sau đó, trong buổi lễ tế, Trương Tồn Đạo phát hiện ra một vài vị khách lạ.

Mấy chậu lan được đặt bên cạnh bàn tế. Ban đầu, Trương Tồn Đạo không để ý lắm vì trong lễ tế có rất nhiều hoa cỏ cây cối.

Nhưng khi buổi lễ chính thức bắt đầu, những chậu lan này đồng loạt chấn động, tiếp đó một làn sương mù từ trong hoa lan bốc lên, biến thành từng bóng người!

Những bóng người này có già có trẻ, có nam có nữ, đều là những ảo ảnh cấu thành từ sương mù, nhưng ngũ quan biểu cảm lại sống động như thật.

"Đây là… Hồn Lan!" Trương Tồn Đạo trong lòng kinh ngạc, rồi lại hiểu ra. Quê hương của Hồn Lan chẳng phải chính là Đào Nguyên Hương sao! Ở đây có đồng loại của cô ấy cũng không có gì lạ. Những ngày này đến đây, anh đã quên mất chuyện này.

Hồn Lan có bản lĩnh giao tiếp với thần linh, người trong thôn mời họ đến chính là để hoàn thành buổi lễ tế. Chỉ thấy những Hồn Lan này nắm tay nhau, cũng chẳng biết đang niệm bài ca gì không nghe hiểu được, rồi họ bắt đầu nhả ra nhiều sương mù hơn nữa.

Dần dần, những làn sương mù này hợp thành một người đàn ông cao một trượng. Người đàn ông này vừa xuất hiện, mọi người liền quỳ bái trước mặt ông ta, miệng hô lớn: "Đại Xã Thần!"

Đây chính là Đại Xã Thần, đối tượng mà dân làng Đào Nguyên Hương thờ phụng. Họ cảm tạ Đại Xã Thần đã mang lại mưa thuận gió hòa, nhân đinh hưng vượng, mọi việc thuận lợi, đồng thời cầu mong Đại Xã Thần tiếp tục phù hộ họ trong năm tới.

Buổi lễ tế rườm rà kéo dài suốt cả ngày, đợi đến khi màn đêm buông xuống, Đại Xã Thần cuối cùng cũng được tiễn đi. Dân làng cũng thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu hoạt động quan trọng nhất — hoạt động ăn mừng!

Chậu lửa rực cháy được thắp lên, soi sáng toàn bộ Đại Xã Đài. Phụ nữ trong thôn đều đổ xô vào trung tâm, bắt đầu nhảy múa quanh chậu lửa. Phượng Ngô tất nhiên cũng ở trong đó, được mọi người vây quanh, nhảy điệu múa đơn giản mà cổ kính.

Còn cánh đàn ông thì bắt đầu màn trình diễn của họ.

Nhóm thổi sênh tạo thành một đội ngũ hùng hậu, bắt đầu lắc lư đầu cổ thổi sênh, rồi vây quanh những người phụ nữ đang nhảy múa. Dưới tiếng ca điệu múa, mọi người liếc mắt đưa tình, trông thì ai cũng đang nhảy múa tấu nhạc nghiêm túc, nhưng thực ra tâm trí chẳng đặt vào đó.

Trương Tồn Đạo - kẻ lạm竽 sung số - cũng trà trộn trong đó, lắc lư đầu cổ theo nhịp bước của người khác, trông cũng ra dáng ra hình. Chỉ có điều anh chỉ có cái vỏ, hoàn toàn không có tiếng nhạc.

Khi anh đi ngang qua Phượng Ngô, cô còn cẩn thận lắng nghe tiếng thổi của anh, nhưng lại chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Cô ngẩn người kinh ngạc, rồi nhìn thấy khuôn mặt có chút ngượng ngùng của Trương Tồn Đạo.

Hai người nhìn nhau cười, không ai vạch trần màn trình diễn này.

Một lát sau, người nhảy múa đã mệt, người thổi sênh đã chán. Họ liền đi đến bên cạnh bàn tế lớn tìm đồ ăn. Lúc này, những người vừa mới liếc mắt đưa tình cũng bắt đầu dính lấy nhau, bắt đầu tiến sâu hơn vào mối quan hệ.

Trương Tồn Đạo thấy có người rời khỏi đội thổi sênh, anh cũng vội vàng bước ra. Đằng nào cũng không biết thổi, còn nán lại đó làm gì.

Anh đến bên bàn tế lớn nghỉ ngơi một chút, rồi nhìn thấy một đôi tình nhân trẻ đang nắm tay nhau đi vào biển hoa bên cạnh thôn.

Lúc này, một giọng nói bất chợt vang lên: "Ngươi không có bạn nữ để cùng chui vào bụi hoa sao?"

Trương Tồn Đạo quay đầu nhìn lại, hóa ra là một người như khói như sương đang nói chuyện với anh.

Đây chính là tộc nhân của Hồn Lan, họ cũng là Hồn Lan.

Hồn Lan này tiến lại gần, cô khẽ ngửi trên người Trương Tồn Đạo, nhíu mày nói: "Trên người ngươi có mùi vị của tộc nhân chúng ta… nhưng chúng ta đều không quen ngươi."

Trương Tồn Đạo chợt hiểu ra, mùi vị này chắc là do Tiểu Hồn Lan ở thế giới thực dính lên người anh. Mùi vị của Hồn Lan có thể trực tiếp bám vào linh hồn.

Hồn Lan này lại tiến lại gần hơn một chút, cô ngửi rất lâu, bỗng nhiên hét lớn về phía mấy Hồn Lan đằng kia: "Mọi người ơi! Trên người hắn có mùi của Tiểu Thất!"

Cô vừa hét lên, mấy vị Hồn Lan đằng kia lập tức bay tới.

Khoảnh khắc tiếp theo, Trương Tồn Đạo đã bị Hồn Lan vây kín.

"Đúng là có mùi của Tiểu Thất thật…"

"Tiểu Thất mất tích đã lâu, sao hắn lại có mùi của Tiểu Thất…"

"Chẳng lẽ hắn bắt cóc Tiểu Thất?"

"Điều đó không thể nào, không ai có thể bắt cóc tộc nhân của chúng ta ở Lan Hoa Cốc!"

"Vậy mùi trên người hắn là sao?"

Mấy Hồn Lan cũng chẳng quan tâm đến phản ứng của Trương Tồn Đạo, cứ thế đứng quanh anh mà bàn mưu tính kế. Sau một hồi tranh luận, Hồn Lan có hình dạng phụ nữ ban đầu liền hỏi Trương Tồn Đạo: "Tại sao trên người ngươi lại có mùi của Tiểu Thất? Có phải ngươi đã gặp Tiểu Thất rồi không?"

Trương Tồn Đạo suy nghĩ một chút, quyết định nói thật.

Thế là anh nói: "Ta đã tìm thấy một đóa lan. Cô ấy nói mình đến từ Đào Nguyên Hương, ta còn chưa kịp tìm đến các ngươi thì các ngươi đã tìm tới cửa rồi."

"Là vậy sao?" Các đóa lan nghe xong đều thở phào nhẹ nhõm, nhìn Trương Tồn Đạo hỏi: "Vậy bây giờ cô ấy thế nào? Ngươi có thể đưa cô ấy về không? Tiểu Thất chưa bao giờ rời khỏi Lan Hoa Cốc, chúng ta sợ cô ấy sẽ thấy sợ hãi."

Trương Tồn Đạo suy nghĩ một chút, nhưng lại lắc đầu nói: "Cô ấy hiện tại rất tốt, nhưng cô ấy có lẽ không về được. Quê hương của ta rất xa rất xa, hơn nữa cô ấy cũng là vô tình lạc đến quê hương của ta, ta không có năng lực đưa cô ấy về."

Mấy Hồn Lan nhìn nhau, đưa mắt ra hiệu cho nhau, rồi bắt đầu tiếp tục bàn mưu tính kế một cách công khai.

"Hắn có vẻ là người tốt, mùi của Tiểu Thất rất bình yên, chắc là không bị bắt nạt."

"Vậy chúng ta có nên nói cho hắn biết nguyên nhân Tiểu Thất gặp nạn không?"

"Ta nghĩ là được."

Những Hồn Lan này dường như tâm địa vô cùng đơn thuần, rất dễ dàng tin lời Trương Tồn Đạo. May mà Trương Tồn Đạo không phải người xấu, nếu không thì mấy Hồn Lan này đã bị lừa sạch rồi…

Mấy đóa Hồn Lan líu ríu bàn bạc một hồi, Trương Tồn Đạo ở bên cạnh nghe rõ mồn một.

Sau đó, đóa Hồn Lan kia liền nói với Trương Tồn Đạo: "Tiểu Thất quả thực đã gặp một chút bất trắc rồi mới rời khỏi Lan Hoa Cốc. Hay là ngươi đi xem thử, xem có thể thông qua bất trắc đó mà đưa Tiểu Thất trở về không?"

"Thông qua bất trắc đó?" Trương Tồn Đạo lập tức nhận ra ở đây có vấn đề.

Mấy đóa Hồn Lan này liền líu ríu nói: "Đúng vậy, đáng sợ lắm!"

"Còn phát ra ánh sáng!"

"Còn có tiếng động rất lớn!"

"Ghét chết đi được!"

Họ dường như vẫn còn sợ hãi, nhưng nói lại không rõ ràng, chỉ mơ hồ diễn tả cảm nhận của mình.

Cuối cùng, vẫn là đóa Hồn Lan có hình dạng phụ nữ nói: "Nói cũng khó mà rõ được, ngươi có muốn đến xem thử không?"

Trương Tồn Đạo suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu được thì ta cũng muốn đi xem thử."

Những Hồn Lan này lập tức cười rộ lên: "Không thành vấn đề, ta đi nói chuyện với thôn trưởng của các ngươi."

Chẳng bao lâu sau, lão thôn trưởng đi tới, ông nhìn Trương Tồn Đạo với vẻ nghi hoặc: "Các Hồn Lan muốn mời ngươi đến Lan Hoa Cốc làm khách. Mỗi năm lễ tế của thôn ta đều nhờ Hồn Lan giúp đỡ, họ chưa bao giờ yêu cầu thù lao gì, nên yêu cầu này ta rất khó từ chối. Không biết ngươi có muốn đi không."

Trương Tồn Đạo lập tức nói: "Tất nhiên là ta sẵn lòng."

Thôn trưởng gật đầu, rồi nói: "Ngươi đi cũng được, nhưng nhất định phải chú ý thời gian, đừng để lỡ mất dịp đón năm mới. Nếu không sẽ rất phiền phức."

Trương Tồn Đạo nghe vậy cũng gật đầu: "Thôn trưởng yên tâm, ta sẽ không để lỡ đâu."

Sau khi chào hỏi thôn trưởng, Trương Tồn Đạo quay về nói với Phượng Ngô và mọi người một tiếng.

Ngày hôm sau, trên bầu trời hạ xuống một con chim lớn. Con chim lớn này thực chất là một con chim sẻ đuôi đỏ phóng đại, nó là nhân viên vận chuyển của các đóa lan.

Nó cắp chậu lan đặt lên lưng, rồi lại cắp Trương Tồn Đạo đặt lên lưng, sau đó vỗ cánh bay vút lên bầu trời xanh. Con chim sẻ cỡ lớn này bay rất nhanh, chẳng mấy chốc đã vượt qua dãy núi sau thôn, tiến vào một thung lũng.

Nơi đây hoa rơi rụng đầy lối, cỏ thơm xanh mướt, sinh trưởng đủ loại kỳ hoa dị thảo. Trong đó số lượng hoa lan rất nhiều, còn Hồn Lan thì ẩn mình trong đó.

Đợi con chim sẻ đáp xuống đất, thả hành khách trên lưng xuống, nó liền vỗ cánh bay đi. Rồi khoảnh khắc tiếp theo, xung quanh bỗng dâng lên từng làn khói trắng, tiếp đó những làn khói này ngưng tụ thành hình người.

Đây đều là Hồn Lan!

Các Hồn Lan lập tức líu ríu trò chuyện với nhau, họ để mặc Trương Tồn Đạo - vị khách quý - sang một bên mà bắt đầu không ngừng trò chuyện.

Cuối cùng, một đóa Hồn Lan đi đến trước mặt Trương Tồn Đạo: "Khách quý, ta đưa ngươi đến nơi Tiểu Thất biến mất."

Lời nói vừa dứt, cô vẫy vẫy tay, từ trong bụi cỏ bên cạnh, một con thạch long tử (tắc kè) nhanh chóng chui ra. Con thạch long tử này đột nhiên lớn lên, rồi vươn đầu ra, lập tức đỡ lấy một đóa Hồn Lan đặt lên trên đỉnh đầu. Nó trông như một con thằn lằn mọc ra một cái cây nhỏ trên đầu vậy.

Rõ ràng, đóa Hồn Lan này chính là bản thể của đóa Hồn Lan có vẻ ngoài phụ nữ trước mắt.

Đóa Hồn Lan nhìn Trương Tồn Đạo, trên mặt lộ vẻ khổ não: "Ôi chao, ở đây không còn tọa kỵ nào phù hợp với thân hình của khách quý nữa rồi…"

"Hay là ta triệu hồi một con bạch lộc vào nhé, mặc dù bạch lộc có thể sẽ gặm nhấm hoa lan…" Cô có chút miễn cưỡng nói, rồi lén liếc nhìn Trương Tồn Đạo.

Ôi chao! Những đóa lan này rõ ràng chẳng có tâm cơ gì, thế mà cứ cố tỏ ra là mình có tâm cơ!

Nhìn cũng đáng yêu thật đấy…

Trương Tồn Đạo dở khóc dở cười nói: "Được rồi được rồi, ta không cần tọa kỵ đâu, ngươi cứ đi phía trước dẫn đường là được!"

Đóa Hồn Lan nghe vậy lập tức nói: "Được thôi! Đây là ngươi nói đấy nhé, vậy chúng ta xuất phát thôi."

Nói xong, con thạch long tử bước những bước chân ngắn ngủn, bắt đầu lao đi như điên. Còn Trương Tồn Đạo chỉ có thể chạy theo phía sau nó.

Chạy một hồi lâu, Hồn Lan cuối cùng cũng đưa Trương Tồn Đạo đến một vách núi. Mà trong vách núi này, có một khe nứt tỏa ra ánh sáng màu tím!

Khe nứt này dài khoảng một trượng, tỏa ra ánh sáng tím thẳm sâu. Hồn Lan đến đây liền nhíu mày nói: "Ở đây ồn lắm, ngươi có nghe thấy không?"

Trương Tồn Đạo lắc đầu, anh không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Phạm vi thính giác của Hồn Lan và anh khác nhau, có những âm thanh Trương Tồn Đạo không thể nghe thấy.

Hồn Lan nói tiếp: "Ở đây không chỉ ồn, mà còn tỏa ra ánh sáng có hại nữa. Tiểu Thất có lẽ bị thứ này hút vào, chúng ta đều không dám lại gần nó."

Trương Tồn Đạo nhìn khe nứt ánh tím này, trong lòng chợt nảy ra một ý tưởng. Anh phát ra một luồng ánh sáng đỏ về phía khe nứt. Ánh sáng đỏ lập tức bị nuốt chửng…

Trương Tồn Đạo nhìn chằm chằm vào khe nứt này hồi lâu, bỗng nhiên nói: "Xem ra muốn giải quyết nó, ta cần phải ở lại đây một thời gian dài rồi."

Anh quay đầu nói với Hồn Lan: "Có thể nhờ các ngươi đưa bạn bè của ta đến đây được không? Không có sự giúp đỡ của họ, ta không giải quyết được vấn đề này đâu."