Từ Dương quét mắt nhìn xung quanh, thấy tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai chiếu rọi vào khu rừng, hơi thở sự sống nồng đậm bắt đầu hồi phục, đây chính là cảnh tượng mà anh mong đợi nhất. Sau đó, anh lại dùng ánh mắt thâm trầm nhìn về phía vị trí phong ấn dạ dày của con thượng cổ tà thú kia.

Nói đi cũng phải nói lại, Từ Dương quả thực vẫn có chút lo lắng cho nữ sát thần đến từ Thiên Tông.

Từ Dương đã trải sẵn cho cô một con đường tái sinh, thế nhưng người phụ nữ đó rốt cuộc vẫn có tín ngưỡng của riêng mình. Sứ mệnh ăn sâu vào máu thịt đối với Thiên Tông kia, e rằng không dễ gì có thể xóa bỏ hoàn toàn.

Liệu cô có thể nắm lấy cọng rơm cứu mạng này để bắt đầu một cuộc đời hoàn toàn mới hay không, Từ Dương cũng không cách nào quyết định thay cô được, mọi chuyện đều phải xem tạo hóa của chính nữ sát thần ấy. Từ Dương biết rằng hành trình tại khu cấm địa này đã kết thúc.

"Đã đến lúc chúng ta rời khỏi đây rồi, còn về hướng đi tiếp theo..."

Từ Dương cảm thán đến đây, theo bản năng lại lấy viên tinh thạch tỏa ra ánh sáng tím mà anh vừa thu hồi lại ra.

Quả nhiên, giác quan thứ sáu của Từ Dương vô cùng chính xác.

Khi anh lần nữa nâng viên tinh thạch này trong lòng bàn tay, ánh sáng xanh lục rực rỡ đột nhiên tỏa ra từ bên trong, tựa như một sự chỉ dẫn, hướng ánh mắt của ba người Từ Dương về phía một khu vực nào đó ở phía Tây Bắc.

"Ồ, lão đại, anh nhìn luồng sáng này xem, chẳng lẽ thông tin trong viên tinh thạch này đang dẫn đường cho chúng ta sao?"

Từ Dương dường như nhớ ra điều gì đó. Nghe Long Khôn hỏi vậy, anh dứt khoát lấy ra hai tấm bản đồ còn lại. Trong đó, hướng chỉ dẫn trên tấm bản đồ đánh dấu "Vô Tận Sa Mạc" hoàn toàn trùng khớp với hướng mà ánh sáng từ viên tinh thạch này tỏa ra.

Sau khi phát hiện ra điểm này, Từ Dương lập tức tràn đầy mong đợi về trạm dừng chân tiếp theo.

"Xem ra đúng như chúng ta dự đoán, sự chỉ dẫn mà nó mang lại chính là vị trí khu cấm địa Vô Tận Sa Mạc."

"Nếu thực sự là vậy, thì những viên tinh thạch ánh tím như thế này hẳn là còn nhiều hơn nữa."

"Chỉ khi chúng ta ghép tất cả tinh thạch lại với nhau, hình ảnh tạo thành mới là một bức tranh hoàn chỉnh."

"Mà đáp án cuối cùng của bí mật này, một là liên quan trực tiếp đến truyền thừa của Nhân Hoàng đời thứ tám, hai là sự thật đằng sau Cổ Võ Thần Đạo mà chúng ta vẫn luôn muốn giải mã."

Nghe Từ Dương nói vậy, Long Khôn và Thanh Nhã cũng tràn đầy khao khát được tiếp tục khám phá. Cả hai đều cảm nhận sâu sắc sức hút độc đáo của khu vực Cổ Võ Thần Đạo này.

Thế giới của võ giả ở đây hoàn toàn khác biệt với cục diện các cường giả Côn Luân Thần Đạo thi triển thần thông trước kia.

Tại khu vực tôn sùng võ đạo này, mỗi võ giả đều có tín ngưỡng riêng, có thể là tôn sùng một huyền thoại võ giả nào đó mạnh mẽ hơn, cũng có thể là tôn sùng một ý niệm nào đó trong lòng.

Ví dụ như nữ sát thần vừa bị Từ Dương phong ấn, tín ngưỡng của cô hẳn chính là sứ mệnh mà tổ chức sát thủ đã truyền lại cho cô.

Trong mắt Từ Dương, Cổ Võ Thần Đạo hoàn toàn khác biệt với Côn Luân Thần Đạo trước đây.

Họ không cần một tín ngưỡng văn minh thống nhất để đoàn kết tất cả mọi người trong khu vực lại với nhau; đây là một vùng đất có thể dung nạp đủ loại tín ngưỡng và văn minh khác nhau.

Điều Từ Dương cần làm là phá vỡ xiềng xích đang âm thầm kiểm soát sự phát triển của vùng Cổ Võ Thần Đạo này, để mỗi người đều có quyền tự do theo đuổi tín ngưỡng của riêng mình.

Sau khi xác định phương hướng, Từ Dương không còn do dự nữa. Anh mang theo chiến lợi phẩm tỏa ánh sáng tím này cùng Long Khôn và Thanh Nhã tiếp tục lên đường, nhanh chóng tiến về hướng mà luồng sáng chỉ dẫn.

Vài ngày sau, ba người Từ Dương đã đến rìa của Vô Tận Sa Mạc. Đây là một thành bang rất nổi tiếng của cả hoàng triều, tên là Thánh Hồn Thành.

Cái tên này bắt nguồn từ lịch sử đặc biệt đã truyền thừa hàng vạn năm của thành bang, đồng thời nó cũng đóng vai trò không thể thay thế đối với toàn bộ hoàng triều.

Ban đầu, ba người Từ Dương không hiểu sâu về thành phố này. Tất cả là vì sau khi trà trộn vào thành bang được canh phòng nghiêm ngặt, họ phát hiện hầu như mỗi người dân hay võ giả canh giữ thành bang này đều có tín ngưỡng vô cùng thống nhất.

Sau khi điều tra, ba người Từ Dương mới biết được, sở dĩ thành bang này đặc biệt là vì ngày cuối tuần đầu tiên của tháng mười hàng năm, tức là hai ngày sau, được gọi là "Thánh Hồn Tiết". Nó đại diện cho việc một đội ngũ đặc biệt của hoàng tộc sẽ tổ chức nghi lễ tế hồn vô cùng long trọng tại nơi này.

Lúc này, ba người Từ Dương đang tạm nghỉ chân tại một quán rượu trong thành.

Với khả năng cảm nhận nhạy bén của cả ba, họ dễ dàng nghe được một số quy trình và nội dung đặc biệt về Thánh Hồn Tiết diễn ra sau hai ngày nữa từ chiếc bàn bên cạnh.

Chỉ là, ba người Từ Dương không ngờ rằng, cái gọi là Thánh Hồn Tiết này lại biến thái và vặn vẹo đến thế.

Họ thực sự muốn thu gom hàng ngàn trẻ sơ sinh dưới một tuổi trong thành bang để tiến hành kiểm tra thiên phú tu hành thống nhất.

Chọn ra những thiên chi kiêu tử vạn người có một. Không còn nghi ngờ gì nữa, những đứa trẻ được chọn sẽ trở thành những võ giả mạnh mẽ nhất trong tương lai.

Còn những đứa trẻ không được chọn, không có thiên phú tu luyện đủ mạnh, thì phải dùng máu thịt và tính mạng của mình để hiến tế cho những đứa trẻ có thiên phú siêu việt kia, dùng máu thịt của chúng làm vật cầu nguyện để tích lũy phúc đức cho những thiên chi kiêu tử đó.

Không nghi ngờ gì nữa, cái gọi là nghi lễ tế hồn này chính là một thủ tục không được thiên lý dung thứ.

Khi ba người Từ Dương nghe được nội dung cuộc đối thoại như vậy, tất cả đều nhìn nhau, lộ ra vẻ mặt vô cùng chấn động và phẫn nộ.

"Lão đại, thật không ngờ nghi lễ tế hồn trong cái gọi là Thánh Hồn Thành này lại biến thái như vậy. Chúng ta có nên thực hiện biện pháp gì để ngăn chặn hành vi này của họ không?"

Nghe lời khuyên của Long Khôn và Thanh Nhã, Từ Dương vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chậm rãi nâng ly rượu trên tay lên, uống cạn.

"Còn phải nói sao, đến đây thì cứ an tâm mà ở. Thánh Hồn Thành này là trạm tiếp tế cuối cùng trước khi chúng ta tiến vào Vô Tận Sa Mạc. Đã đụng phải rồi thì nhất định phải có thái độ."

"Dù thế nào đi nữa, những đứa trẻ đó đều vô tội. Tôi tuyệt đối không cho phép những kẻ tự cho mình là đúng đó dùng mạng sống của bọn trẻ để thỏa mãn dục vọng của chính mình."

"Đã đụng phải rồi, vậy thì cứ đi góp vui với cái gọi là nghi lễ tế hồn này xem sao. Tôi cũng thực sự muốn xem xem, chúng có thể giở trò quỷ gì."

Từ Dương đã quyết định, vậy thì định sẵn là nghi lễ tế hồn năm nay sẽ không hề bình lặng.

Sau một đêm nghỉ ngơi đơn giản, ngày hôm sau, ba người Từ Dương hoàn toàn thay đổi diện mạo, sớm trà trộn vào đội ngũ võ giả hộ vệ.

Bởi vì chỉ khi có thân phận võ giả hộ vệ, Từ Dương mới có thể lặng lẽ hòa nhập vào từng khâu của toàn bộ nghi lễ tế hồn, thuận tiện cho việc bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay ngăn chặn bi kịch của cái gọi là tế hồn này xảy ra.