Hắn chưa từng thấy qua loại hoa này, nhưng ngay cái nhìn đầu tiên đã cảm thấy nó vô cùng xinh đẹp. Khi nhìn thấy dòng chữ nhỏ giới thiệu bên dưới bức tranh, Phàn Hoa Niên khựng lại một chút, rồi không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Trông có vẻ khá đẹp mắt, ghi lại thôi. Loài hoa này cứ luôn hướng về phía mặt trời mà đuổi theo, hỏi người dân địa phương thì họ bảo chẳng có tên gì, chỉ gọi là hoa vàng. Thế nên quyết định đặt cho nó một cái tên, ừm, đơn giản dễ nhớ một chút, gọi là hoa hướng dương đi."

Loài hoa đơn giản dứt khoát như vậy, quả thực rất giống cái tên mà mẹ hắn có thể đặt ra.

Lật tiếp xuống dưới, bên dưới còn có những con sông lớn, những dòng suối róc rách không gọi nổi tên, thậm chí còn có cả vài loài cá lạ. Ừm, còn có cả loại đã bị nướng cháy nữa.

Càng nhìn, Phàn Hoa Niên không hiểu vì sao, nước mắt mình lại giàn giụa. Hắn đã là người ngoài bốn mươi tuổi đầu rồi, vậy mà vẫn còn khóc sướt mướt trước mặt một cô bé, thật là mất mặt quá đi. Nếu mẹ còn sống, chắc chắn sẽ cười nhạo hắn mất.

"Mẹ, một năm nay mẹ đi ra ngoài, thật sự đã nhìn thấy rất nhiều nơi khác biệt, những nơi này, những cảnh sắc này, đều thật đẹp."

Phàn Hoa Niên nhất thời quên đi nỗi sợ hãi khi bị người ta đột ngột đưa đến đây, đắm chìm trong việc lật xem món đồ cuối cùng mà mẹ để lại cho mình. Khi lật đến trang thứ bốn mươi mốt, hắn bỗng khựng lại. Bởi vì đến đây, người vẽ tranh rõ ràng đã thay đổi, vì phong cách vẽ và mọi thứ hoàn toàn khác biệt.

Chi tiết hơn, như thể đang tận mắt chứng kiến cảnh vật và con người trên bức tranh vậy. Đúng vậy, bắt đầu từ trang này, đã có sự xuất hiện của một người. Chính là Phàn bà bà lúc này đang an tường nhắm mắt.

Trong những bức tranh này, có cảnh Phàn bà bà một mình vượt núi băng đèo trải qua muôn vàn khó khăn, cũng có cảnh hỏi đường người khác, thậm chí còn có cả cảnh chiến đấu với dã thú. Những hình ảnh khác nhau về người mẹ, như thể vẫn còn sống, lần lượt xuất hiện trên cuốn tranh.

Trước đó, Phàn Hoa Niên chỉ biết mẹ mình một thân một mình đi xa chắc chắn sẽ rất vất vả, nhưng không thực sự biết bà đã phải đối mặt với nhiều nguy hiểm đến thế, cũng không biết, hóa ra mẹ mình lại có thể dũng cảm đến vậy. Nghĩ đến đây, trong lòng Phàn Hoa Niên không khỏi vô cùng hổ thẹn.

Thời gian này trong lòng hắn cũng đã suy nghĩ, cái gì mà không nỡ rời xa con cháu vợ hiền, không nỡ rời xa quê hương đã sống cả đời. Thực ra nói trắng ra rất đơn giản, chính là vì hắn không dám rời bỏ cuộc sống quen thuộc của mình, hắn sợ hãi sự thay đổi.

Không chỉ hắn, những kẻ hay bàn tán sau lưng trong thôn chẳng phải cũng là vì nội tâm sợ hãi sao? Mọi người đều là cá trong ao, cả đời sống trong cái ao nhỏ bé đó, đột nhiên một ngày, một con nhảy ra nói rằng ta không muốn bơi ở nơi chật hẹp này nữa, ta muốn đi tìm sông lớn biển rộng. Đối với những con cá không có dũng khí rời khỏi ao nhỏ mà nói, con cá như vậy chính là một kẻ dị loại to lớn!

Thế nhưng, mọi thứ rốt cuộc đã thay đổi từ khi nào?

Hồi nhỏ rõ ràng là hắn thường xuyên hỏi mẹ thế giới bên ngoài trông như thế nào, nhưng càng lớn, cái tâm tư khao khát muốn biết tình hình bên ngoài đó càng nhạt dần. Cuối cùng, nhạt đến mức ngay cả bản thân hắn cũng thấy hồi đó thật nực cười, hắn lại có thể có ý định muốn đến những nơi xa lạ xem thử. Nguy hiểm biết bao...

Thế nên khi mẹ hỏi hắn có muốn ra ngoài xem thử không, hắn đã phản ứng rất kịch liệt mà từ chối. Đêm đó một năm trước, hắn lặng lẽ đi theo sau lưng mẹ, dọa chạy vài con dã thú nhỏ đang làm càn trong bóng tối, nhưng cuối cùng vẫn không có dũng khí đi theo. Khi mẹ rời đi lần cuối dường như có quay đầu nhìn lại một cái, không biết có phải thực sự có quay đầu nhìn lại không, vì đến sau đó tầm mắt hắn đã rất mờ mịt. Cũng không biết có phải vì ánh sáng ban đêm quá kém hay không.

Vậy nên, đêm hôm đó, mẹ có phát hiện ra mình đang đi theo sau lưng bà không?

Trong cơn mơ màng, hắn nhớ lại hồi nhỏ từng hỏi mẹ.

"Mẹ, bên kia ngọn núi là nơi nào vậy ạ?"

"Chuyện này, mẹ cũng không biết nữa. Hay là, sau này mẹ dẫn con đi xem nhé?"

"Không cần đâu ạ!"

Đứa trẻ nhỏ nhắn nhảy phắt lên tảng đá, lớn tiếng lập lời thề.

"Đợi con lớn lên, con sẽ dẫn mẹ đi xem bên kia ngọn núi rốt cuộc là nơi nào!"

"Nhưng nếu gặp kẻ xấu thì sao?"

"Không sao đâu ạ!"

Đứa trẻ vỗ vỗ lồng ngực nhỏ bé đầy quả quyết.

"Có con đây! Con chính là kiếm khách đệ nhất giang hồ tương lai! Có con bảo vệ mẹ, mẹ không cần phải sợ gì cả!"

"Ài chà chà, vậy thì mẹ phải trông cậy vào đại hiệp con rồi."

"Cứ để con lo!"

Lúc đó bản thân thật sự quá nhỏ, nhỏ đến mức có thể dễ dàng hứa hẹn, nhỏ đến mức hoàn toàn không nghĩ rằng lời hứa đã đưa ra là phải thực hiện. Thế nên sau này hắn có đầy đủ lý do để tự nhủ với bản thân, đó đều là chuyện hồi nhỏ, ai lại đi coi chuyện hồi nhỏ là thật chứ? Thật quá nực cười.

Nhưng, thực sự rất buồn cười sao?

Người đánh mất suy nghĩ ban đầu rõ ràng là chính mình mà.

Vuốt ve trang cuối cùng của cuốn tranh. Trên đó, mẹ tay cầm một thanh trường kiếm, đứng trên một vách đá nhìn về phía xa, xung quanh tùng xanh bao bọc, thực vật lạ đẹp như gấm, vây quanh bà ở giữa, giống như một vị kiếm khách thực thụ vậy.

Từ khi còn rất nhỏ, Phàn Hoa Niên đã biết mẹ mình không giống với những người khác, những lời bà nói ra, hiếm khi có việc nào là không làm được. Nhưng Phàn Hoa Niên không thể ngờ tới, hóa ra mẹ thật sự nói được làm được.

"Cô bé, mẹ ta, khi ra đi có đau đớn không?"

"...Không đau đớn. Vô tật mà chung, thời gian rất ngắn, ra đi rất an tường."

"...Vậy sao, ta cũng cảm thấy, mẹ ta lần này thực sự đã nhắm mắt xuôi tay rồi."

Gấp cuốn tranh lại, Phàn Hoa Niên cố nén nước mắt nhìn Trường Sinh, bày tỏ lòng biết ơn.

"Những trang phía sau là cô bổ sung vào phải không? Vẽ đẹp thật đấy."

Trường Sinh không biết phải đối mặt thế nào với một đứa trẻ đã mất đi mẹ mình, nhất là khi đối phương rõ ràng đang gượng cười.

Vì thế cô im lặng hồi lâu mới lên tiếng.

"Chuyện này không có gì, là những bức tranh Phàn bà bà vẽ trước đó vốn đã rất đẹp."

Thứ cô vẽ, còn lâu mới có được tình cảm chân thành như những bức tranh này của Phàn bà bà.

Phàn Hoa Niên có chút không trụ nổi, nhưng hắn tự véo mình một cái, cuối cùng vẫn nhịn được, rồi quay sang Trường Sinh, cẩn thận hỏi dò.

"Ta có thể đưa mẹ về an táng không?"

"Tất nhiên là được."

Trường Sinh còn giúp Phàn Hoa Niên một tay, đưa thi thể Phàn bà bà đến nghĩa trang gia tộc nhà họ.

Lúc này, Phàn Hoa Niên cũng đã gọi tất cả người nhà đến. Đã là thời khắc cuối cùng rồi, tự nhiên phải để bọn trẻ biết, và tiễn mẹ một đoạn đường cuối cùng.

Cả gia đình lặng lẽ và đau buồn đào một cái hố sâu dưới mặt đất. Trường Sinh lặng lẽ nhìn cảnh này, cô nhớ lại lúc Cố bà bà qua đời, các con của bà cũng như vậy, im lặng đào hố suốt nửa đêm, dù chẳng ai nói với ai câu nào, nhưng nỗi bi thương khôn nguôi đối với người thân đã khuất là thứ không gì che giấu được.

Thời gian như nước, một đi không trở lại. Chỉ còn tấm lòng này bi thương, để tế cố nhân.