Ngưu Như Cương liếc nhìn số tiền, mặt mày lập tức trắng bệch. Gói tiền kia tựa như một chậu than hồng, nóng đến mức Ngưu Như Cương hất văng chiếc túi xuống đất. Thấy tiền lăn ra vài cọc, lão lại kinh hãi nhặt tiền nhét vào túi, sau đó căng thẳng nhìn ra ngoài cửa, nói với Lục Nhị Lộc: "Mau cầm lấy, mau mang đi."

Không biết lấy đâu ra nghị lực, Lục Nhị Lộc tiến lên nắm chặt hai tay Ngưu Như Cương, nói: "Chúng ta là đồng hương, trong lòng tôi, ông từ lâu đã là người thân rồi. Đây là chút tấm lòng của tôi, không liên quan gì đến chuyện nhờ vả cả. Chuyện thành hay không thành là chuyện khác, xin ông nhất định phải nhận lấy chút thành ý này, cũng là nể mặt người đồng hương này một chút."

Ngưu Như Cương lùi lại hai bước, rồi lại bước nhanh lên mở cửa nhìn ra ngoài, sau đó đóng chặt cửa lại. Lão bồn chồn đi đi lại lại trên sàn, nói với Lục Nhị Lộc: "Cậu ngồi xuống trước đi, để tôi suy nghĩ, để tôi hỏi thăm xem có cách nào không."

Cảm thấy Ngưu Như Cương đã bắt đầu dao động, Lục Nhị Lộc quyết tâm hôm nay phải bám lấy lão, nếu không đồng ý giúp đỡ thì tuyệt đối không bỏ cuộc. Ngưu Như Cương lại đi vòng quanh vài vòng rồi bước ra ngoài.

Nửa ngày không thấy Ngưu Như Cương quay lại, Lục Nhị Lộc không khỏi hoảng hốt. Liệu có phải lão tranh thủ cơ hội bỏ trốn rồi không? Liệu có xảy ra sai sót gì nữa không? Đúng lúc Lục Nhị Lộc đang lo lắng đứng ngồi không yên, cứ thò đầu ra ngoài ngóng trông thì Ngưu Như Cương bước vào.

Ngưu Như Cương vẫn đóng chặt cửa, đoạn thì thầm: "Cậu cứ để túi tiền ở đây, rồi về đi. Để tôi suy nghĩ thêm cách, lát nữa dù có cách hay không, tôi cũng sẽ gọi điện liên lạc với cậu."

Ra khỏi khuôn viên cơ quan thành ủy, tâm trạng Lục Nhị Lộc nhẹ nhõm hơn nhiều. Vừa rồi Ngưu Như Cương đi ra ngoài nửa ngày mới quay lại, rất có khả năng là đã thỉnh thị lãnh đạo nào đó hoặc gọi điện cho lãnh đạo đài truyền hình. Nếu là như vậy, chuyện này có hy vọng lớn rồi, bằng không Ngưu Như Cương cũng chẳng dám nhận lễ. Nhưng dù sao đi nữa, chỉ cần lão nhận tiền, lão sẽ tìm cách và cũng sẽ có cách để làm xong việc.

Lục Nhị Lộc ngẩng đầu nhìn, mặt trời vàng rực treo ở phía tây, chắc cũng khoảng bốn năm giờ chiều. Thời tiết "thu lão hổ" đúng là nóng thật. Lục Nhị Lộc cảm thấy miệng khô lưỡi đắng. Dòng người và xe cộ qua lại càng làm anh ta thêm bực bội. Phía trước có một hàng bán thạch. Lục Nhị Lộc muốn ngồi đó nghỉ chân một chút, ăn bát thạch cho hạ hỏa trong người.

Mặc dù người bán thạch rất nhiệt tình, nhưng anh ta cảm thấy bát thạch không ngon như mọi khi, có chút khô cứng, lại hơi đắng chát. Người bán thạch là một phụ nữ trung niên gầy gò, bà ta một mực phủ nhận thạch của mình có vấn đề. Bà ta nói: "Có phải miệng anh có vấn đề không? Ví dụ như đang bị nóng trong, hỏa gan bốc lên thì lưỡi mới đắng chứ." Lục Nhị Lộc đập mạnh bát xuống bàn, định mắng vài câu nhưng lại không biết nên mắng gì. Thấy người phụ nữ vẫn nhìn mình cười, anh ta không hiểu mình có chỗ nào đáng cười. Có thể là sắc mặt mình trông rất khó coi, hoặc là có chỗ nào đó không phù hợp. Lục Nhị Lộc lấy tay quẹt mặt, rồi lặng lẽ đứng dậy, âm thầm trả tiền, quay người rời đi.

Lục Nhị Lộc còn chưa về đến nhà thì Ngưu Như Cương đã gọi điện đến. Có thể nghe rõ Ngưu Như Cương đang có chút hưng phấn, giọng điệu trở nên nhanh và mạnh mẽ. Lão bảo Lục Nhị Lộc mau đến nhà hàng đặt một bàn tiệc, sau đó mời mấy vị lãnh đạo đài truyền hình đến ăn cơm.

Lục Nhị Lộc hỏi mời như thế nào, Ngưu Như Cương nói: "Cách mời thế nào cậu không cần bận tâm, đặt xong thì cứ chờ ở nhà hàng. Đến lúc đó cậu hãy bày tỏ sự áy náy, cũng là bày tỏ lòng cảm ơn, rồi giải thích tình hình của cậu với họ là được."