Ánh nắng chính ngọ tiếp tục rải xuống. Khoảng đất trống giữa rừng núi vốn là nơi tụ hội của những thiên tài võ học, không khí lẽ ra phải ồn ào náo nhiệt, vậy mà lúc này lại chuyển thành sự im lặng chết chóc, không một ai lên tiếng, cũng chẳng một ai cử động dù chỉ là một chút.

Mọi ánh mắt trong sân đều đổ dồn về phía Hàn Đông.

"Tiềm Long hạng chín, cái thế Hàn Đông?"

Có người phát ra âm thanh đầy hoài nghi: "Chuyện này sao có thể, dựa vào đâu mà hắn lại dễ dàng đánh bại Giang Phong Huyền như vậy?"

"Dù thế nào đi nữa, Hàn Đông mới là cái thế giả mạnh nhất đương thời." Có người thành thực cảm thán: "Chỉ tiếc là, dù Hàn Đông có mạnh đến đâu, cùng lắm cũng chỉ ngang tầm với Tiềm Long hạng năm, giỏi lắm là sánh ngang với Tiềm Long hạng bốn mà thôi."

"Trận chiến Thiên Kiêu lần này, cái thế định sẵn không còn huy hoàng nữa!"

Người có suy nghĩ như vậy không phải là ít. Đây cũng là một sự thật khiến người ta phải thở dài nuối tiếc, dù Hàn Đông có võ lực kinh thiên động địa, nhưng cũng không thể chống lại ba vị trí đầu bảng Tiềm Long.

Mười hai Tiềm Long. Mỗi một thứ hạng cách nhau đều có khoảng cách không nhỏ. Mà ba vị Tiềm Long đứng đầu so với những người phía sau thì lại càng khác biệt như trời với đất.

Đột nhiên, tiếng chim chóc ríu rít vang lên.

Có ba bốn con chim đang bay lượn trên cao, đôi mắt đen láy dường như đang quan sát phía dưới, thì bất chợt có bốn luồng ánh sáng chói mắt như mũi tên rời cung, trong nháy mắt xé toạc không khí, lặng lẽ bắn hạ những con chim này.

Người ra tay chính là Mạnh tướng quân.

Người đàn ông trung niên tự xưng là Mạnh tướng quân này đứng bên cạnh Hàn Đông, ngăn cản động tác tung quyền của cậu.

Phạch, phạch, phạch.

Những con chim không một tiếng động rơi xuống lớp đất bùn bên cạnh.

"Mạnh tướng quân?" Hàn Đông chậm rãi đứng dậy, liếc nhìn những con chim đã chết, trong đáy mắt thoáng qua một tia suy đoán, cậu cất tiếng hỏi: "Ông là vị tướng quân phụ trách vành đai phòng ngự biên giới sao?"

Các tỉnh của Hoa Quốc đều có vành đai phòng ngự biên giới. Theo phân cấp chức vụ trên vành đai phòng ngự, lần lượt là Tham lĩnh, Thống lĩnh, rồi mới đến Tướng quân. Tướng quân biên giới ít nhất phải là cảnh giới Cao vị Võ tông. Hơn nữa, cứ cách tám trăm dặm trên vành đai phòng ngự lại có một vị tướng quân trấn giữ, kiểm soát khu vực bốn phương tám hướng, bảo vệ đại địa Hoa Quốc. Mỗi một vị tướng quân đều đáng được tôn trọng! Nhưng có một tiền đề, đó là phải là tướng quân trên vành đai phòng ngự biên giới... nếu là tướng quân hữu danh vô thực thì không đáng để bận tâm.

"Đương nhiên." Mạnh tướng quân nhếch mép, dường như đang mỉm cười hiền hòa: "Việc tổ chức trận chiến Cái Thế Thiên Kiêu lần này do ta toàn quyền phụ trách."

"Vâng." Hàn Đông gật đầu.

Xì xì.

Giang Phong Huyền nằm trong hố lõm, ánh mắt hiện lên vẻ lạc lõng tuyệt vọng, cứ ngây người nhìn chằm chằm vào Hàn Đông, im lặng không nói một lời.

Thua rồi? Mình thua rồi? Vậy thì... mình sai rồi sao?

Tự vấn lương tâm nhưng không biết câu trả lời nằm ở đâu, Giang Phong Huyền ho ra hai ngụm máu, lật người nhảy ra khỏi hố lõm, đứng về phía bên kia của Mạnh tướng quân.

Phạch phạch.

Cho đến lúc này, Mạnh tướng quân mới vỗ tay, giọng điệu không chút gợn sóng: "Nhìn cái vẻ oai phong lẫm liệt của các người xem, suýt chút nữa đã phá hỏng việc đăng ký hôm nay rồi... thế nào, các người cảm thấy rất tự hào sao?"

"Không có." Hàn Đông vội vàng nói: "Tôi cảm thấy vô cùng hổ thẹn vì chuyện này."

Hừ.

Giang Phong Huyền hừ lạnh một tiếng, hoàn toàn không đáp lời. Tự hào? Suýt chút nữa bị Hàn Đông đánh thành trọng thương, hắn chỉ cảm thấy không còn mặt mũi nào để đứng ở nơi này, tự mình đi về phía rìa khu rừng.

"Hừ."

Mạnh tướng quân nhếch môi, ánh mắt thâm thúy nhìn Hàn Đông và Giang Phong Huyền, rồi thong thả đi vào bên trong chiếc lều trắng tinh, tiếp tục công việc đăng ký vừa bị gián đoạn.

Hàn Đông đứng tại chỗ cũng nhếch môi.

"Kỳ lạ."

"Ánh mắt của vị Mạnh tướng quân này sao lại mang đến cho mình một dự cảm cực kỳ chẳng lành nhỉ."

Trầm ngâm một lát, Hàn Đông nhíu mày nhìn xung quanh, thấy đủ loại ánh mắt sợ hãi như ve sầu mùa đông, những thái độ kính sợ kẻ mạnh, giống như chúng tinh củng nguyệt.

"Chư vị."

Cậu chắp tay với mọi người xung quanh, giọng nói chân thành, trong trẻo và mạnh mẽ: "Tôi xin lỗi vì hành động vừa rồi, nếu đã làm phiền mọi người, mong mọi người lượng thứ."

Lời vừa dứt, xung quanh vang lên những tiếng đáp lại.

"Ha ha, không sao, không sao."

"Hàn Đông, cậu khách sáo quá rồi."

"Trận chiến Cái Thế này bình thường chúng tôi muốn xem còn không có cơ hội, hiếm có dịp được chứng kiến, sao có thể coi là làm phiền chứ."

Các thiên tài võ học ai nấy đều mỉm cười đáp lại. Sự nho nhã lễ độ của Hàn Đông, đối lập với võ lực cuồng bạo không giới hạn vừa rồi, tựa như ánh nắng ấm áp theo sau sấm sét, chiếu rọi vào sâu thẳm tâm hồn mọi người. Khiến họ kính sợ, cũng khiến họ thả lỏng. Có lẽ, đây mới chính là khí phách vô địch cùng cảnh giới!

"Đây, đây..."

"Khiêm tốn như thung lũng, ôn nhuận như ngọc, đó mới là tín niệm Cái Thế của Hàn Đông sao?" Lưu Đồ Quân ngẩn người tại chỗ, do dự một chút rồi bước về phía Hàn Đông. Trận chiến Cái Thế Thiên Kiêu sắp mở màn, cậu ta có một việc muốn nhờ Hàn Đông giúp đỡ.

---❊ ❖ ❊---

Đế Đô Hoa Quốc, Học phủ Đế Hoa. Trong một văn phòng xa hoa trang trọng, khoảng bốn năm lãnh đạo quan trọng của học phủ đang ngồi nghiêm nghị quanh một chiếc bàn tròn.

Cộp!

Một tập tài liệu bị ném xuống mặt bàn gỗ.

Hiệu trưởng học phủ Đế Hoa giận dữ nói: "Mọi người ngồi đây hôm nay đều là người luyện võ, có vài lời tôi thật sự không thể không nói."

"Vụ án giết người ở học phủ Đế Hoa tuần trước đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của học phủ!"

"Đây là sự chà đạp lên nền giáo dục đại học của Hoa Quốc, càng là sự coi thường đối với học phủ Đế Hoa chúng ta. Tôi đã ủy quyền cho sinh viên võ thuật Lưu Đồ Quân... tìm cơ hội giết chết Giang Phong Huyền của Thánh Tuyền Tông!"

Lời này vừa thốt ra, bàn tròn chìm vào im lặng chết chóc. Có người động dung, có người im lặng, tất nhiên cũng có người đập bàn tán thưởng: "Tốt, rất tốt, đáng giết!"

Ực.

Một lão giả tóc bạc khác do dự một lát, lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán: "Đó là đệ tử Thánh Tuyền Tông, hơn nữa Giang Phong Huyền còn thuộc biên chế phòng vệ Đế Đô. Chúng ta không đủ thẩm quyền để biết rõ mức độ đóng góp của hắn."

"Nếu hắn có chiến công hiển hách, e là không thể giết."

Trong thế giới võ thuật, điều tối kỵ nhất chính là ám sát. Võ lực thống trị tất cả, có thể đối mặt thù sát, cũng có thể dứt khoát phân định sống chết, nhưng không được mưu đồ ám sát người luyện võ, điều này đã vi phạm quy định của thế giới võ thuật.

"Không sao cả."

Hiệu trưởng học phủ Đế Hoa nhẹ nhàng đặt chiếc kính gọng vàng tinh xảo xuống: "Chỉ cần giết chết Giang Phong Huyền trong trận chiến Cái Thế Thiên Kiêu, chúng ta sẽ không phải chịu bất kỳ tội danh nào... Danh dự của học phủ tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai chà đạp, dù hắn có là Cái Thế đi chăng nữa!"

Cạch.

Chiếc kính gọng vàng rơi xuống mặt bàn tròn. Những lãnh đạo học phủ có mặt tại đó cũng đều cảm thấy trong lòng thắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Học phủ Giang Nam, tòa nhà giáo vụ. Tòa nhà giáo vụ trang nghiêm khoảng năm tầng, bên ngoài ốp đá cẩm thạch màu xám đậm, tại văn phòng hiệu trưởng trên tầng năm, nội thất đơn giản nhưng toát lên vẻ văn hóa đậm đà.

Bùm!

Cửa gỗ đóng chặt lại.

"Hừ."

"Đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói!" Hiệu trưởng học phủ Giang Nam, Chương Bố Trị, với khuôn mặt hồng hào, nhẹ nhàng lau chiếc kính gọng đen, thầm lắc đầu: "Học phủ Đế Hoa muốn giết Cái Thế Giang Phong Huyền mà lại tìm đến tôi, muốn nhờ vả người đứng đầu sinh viên võ thuật Hàn Đông sao?"

Cộp.

Ông bưng tách trà đang bốc khói, nhấp một ngụm nhỏ. Trên tường xung quanh treo một vài bức thư pháp của danh nhân và tranh sơn thủy, cùng với những loại cây không tên xanh mướt, làm nổi bật bầu không khí tĩnh lặng.

"Chuyện rắc rối lộn xộn này, tôi không muốn nhúng tay vào."

"Hơn nữa, đây là trận chiến Cái Thế Thiên Kiêu cơ mà!" Chương Bố Trị đặt tách trà xuống, tựa người vào ghế sofa: "Thật không biết ai cho họ lá gan, to gan bằng trời, dám mưu sát Giang Phong Huyền?"

Hừ.

Ông bĩu môi. Thú thật, Hàn Đông vô cùng mạnh mẽ, ngay cả Chương Bố Trị cũng cảm nhận được uy nghiêm Cái Thế không thể chống lại. Thế nhưng so với đệ tử Thánh Tuyền Tông, cuối cùng vẫn kém một chút. Uy danh của Thánh Tuyền Tông vang dội khắp thế giới võ thuật. Mà với tư cách là Cái Thế giả đương thời duy nhất xuất thân từ tông môn võ thuật, Giang Phong Huyền lại càng sở hữu võ lực mạnh mẽ khó ai sánh bằng.

Xoảng.

Chương Bố Trị cầm ấm trà trên bàn sofa, tự rót cho mình một chén trà nhạt, nhẹ nhàng cầm chén trà sứ Thanh Hoa tinh xảo, ánh mắt thản nhiên. Bàn tay phải khẽ cử động, xoay chén trà như một ảo ảnh. Khi hương trà thanh khiết lan tỏa khắp phòng, Chương Bố Trị khẽ nhắm mắt lại: "Hàn Đông, hy vọng cậu có thể tranh giành được chút thể diện, đừng để bản thân trở thành bàn đạp cho người khác."

"Dù cậu là đệ tử Thanh Sơn Tông."

"Nhưng cậu cũng là biểu tượng tinh thần của sinh viên võ thuật Hoa Quốc đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trước cửa ký túc xá nữ. Trương Mông mặc chiếc áo len giản dị đang cùng bạn thân Hứa Hà Vi tản bộ trong học phủ, hai người ríu rít bàn luận về vài chuyện ở trường.

"Tiểu Mông."

Hứa Hà Vi trêu chọc: "Hàn Đông nhà cậu đâu rồi?"

"Hừ." Trương Mông hơi thẹn thùng mím môi, đang định phản đòn thì thấy gương mặt Hứa Hà Vi dường như đông cứng lại.

Này.

Cô vẫy bàn tay nhỏ bé, Hứa Hà Vi không hề phản ứng.

Hà Vi?

Cô gái giật mình, định lay người Hứa Hà Vi.

Đột nhiên, một giọng nói ôn hòa truyền đến.

"Bạn học Trương Mông."

"Tôi có thể coi là bậc trưởng bối của Hàn Đông, ở đây có một món đồ, phiền cô chuyển giúp cho cậu ấy." Du Lê Minh với gương mặt như ngọc, khí chất phi phàm, mỉm cười nhìn Trương Mông đang ngơ ngác, đưa ra một chiếc thẻ bài hình tròn màu trắng tinh.

Trong lòng anh ta thầm mắng.

Chết tiệt!

Mình quên mất... Hàn Đông đã đến dãy núi Thái Hành để tham gia trận chiến Cái Thế Thiên Kiêu lần này.