Khi Giang Tiểu Bắc và Ngụy Hải An vắt óc suy nghĩ để thảo luận về những vấn đề này, họ luôn đặt các loại thực phẩm mà mọi người ăn vào vị trí ưu tiên hàng đầu. Chính vì vậy, họ không tài nào nghĩ ra được loại thực phẩm nào lại có thể khiến tất cả mọi người cùng ăn một cách toàn diện như vậy.

Bởi vì khẩu vị của mỗi người đều khác nhau, ngay cả những loại thực phẩm phổ biến như thịt heo, thịt bò, thịt cừu cũng có người không thích ăn.

Vì thế, Giang Tiểu Bắc và Ngụy Hải An cứ mãi suy nghĩ, nếu là do một loại thực phẩm nào đó khiến người trong thôn bị bệnh, thì rốt cuộc phải là loại thực phẩm gì mà ai cũng đã ăn qua?

Nếu nói là vào ngày cử hành tang lễ, tất cả mọi người đều có mặt thì còn có thể giải thích được.

Thế nhưng, vẫn còn năm mươi người không đi dự, chắc chắn họ đã không ăn cùng một loại thực phẩm đó!

Vậy thì họ đã bị lây nhiễm bằng cách nào?

Nước!

Sự xuất hiện của từ này khiến Giang Tiểu Bắc bỗng chốc thông suốt!

Đúng vậy, chỉ có nước là thứ mà tất cả mọi người đều không thể tránh khỏi. Dù khẩu vị có thế nào đi chăng nữa, tuyệt đối không ai có thể nhịn uống nước cả đời!

"Trong thôn này, không có hệ thống nước máy sao?" Giang Tiểu Bắc hỏi. Dù chưa xác định rõ, nhưng sau khi đi thăm hỏi vài hộ gia đình vào tối qua, anh nhận thấy hình như trong thôn không có nước máy.

"Không có." Vị bác sĩ kia gật đầu nói. "Điểm này tôi chắc chắn, tôi đã hỏi người trong thôn rồi. Vì thôn quá hẻo lánh nên từ trước đến nay vẫn chưa có nước máy. Cho đến tận bây giờ, họ vẫn phải gánh nước từ một con suối nhỏ chảy từ trên núi xuống chân núi để dùng."

"Được, vậy bây giờ chúng ta lập tức đến con suối nhỏ đó xem sao, rồi lấy một ít nước về để kiểm tra." Giang Tiểu Bắc hào hứng nói. Đối với loại bệnh không rõ nguồn gốc này, khó khăn lớn nhất chính là không xác định được mầm bệnh. Chỉ cần tìm ra mầm bệnh, mọi việc phía sau sẽ thuận lợi hơn nhiều.

"Đi thôi!"

Cả nhóm lập tức rời khỏi nhà, hướng về phía con suối nhỏ kia.

Vì con suối rất hẹp, lưu lượng nước không lớn, nếu chỉ dựa vào dòng chảy tự nhiên thì không thể đáp ứng đủ nhu cầu dùng nước của người trong thôn. Do đó, dân làng đã nghĩ ra cách đào một cái ao lớn ở phía đông thôn để tích trữ nước. Như vậy, nước từ con suối chảy vào ao sẽ không tiếp tục chảy xuống dưới nữa, nhờ đó mà đáp ứng được nhu cầu sử dụng nước sinh hoạt của mọi người.

Do vùng Lĩnh Nam nhiều núi non nên diện tích ao cũng không lớn lắm, chỉ khoảng hai, ba mẫu mà thôi.

Đứng bên bờ ao, nhìn làn nước trông có vẻ khá trong trẻo này, Giang Tiểu Bắc lên tiếng hỏi: "Người trong thôn đều dùng nước ở cái ao này sao?"

"Đúng vậy." Bí thư chi bộ thôn đứng bên cạnh gật đầu đáp. Bí thư cũng là một người bệnh, chỉ là đến hiện tại, tình trạng của ông vẫn còn nhẹ. Vị trí của cái ao, Giang Tiểu Bắc và những người khác nhất thời không thể tìm ra ngay, nên đã để Bí thư dẫn đường cùng đi.

"Vì thôn quá hẻo lánh nên chúng tôi đã xin lắp đặt nước máy mấy lần nhưng đều không kéo về đến đây được. Thậm chí, chính quyền còn cắt một mảnh đất bên ngoài, muốn chúng tôi chuyển ra đó, xây cho chúng tôi những tòa nhà cao tầng giống như trong thành phố, mỗi hộ gia đình ở nửa tầng... Chúng tôi không muốn. Sống trong cái thôn này, không gian rộng rãi, mọi người còn có thể trồng trọt kiếm cái ăn. Nếu chuyển vào chung cư thì đến cơ hội làm ruộng cũng không có, mọi người biết lấy gì mà ăn? Hơn nữa sống ở đó cũng bí bách, nên chúng tôi đều chưa đồng ý."

"Nước máy không kéo về được, chúng tôi chỉ còn cách gánh nước ở cái ao này về dùng. Nhưng mọi người cũng đã gánh nước cả đời rồi, nên cũng quen rồi."

"Các bác sĩ, có phải các vị không đủ nước dùng không? Nếu không đủ, tôi có thể tìm vài người bệnh nhẹ hơn giúp các vị gánh nước về dùng."

Bí thư thôn vẫn chưa biết Giang Tiểu Bắc và những người khác gọi ông đến đây để làm gì, nên lúc này vẫn còn chút nghi hoặc.

"Bí thư." Giang Tiểu Bắc nhìn ông, lên tiếng: "Hiện tại chúng tôi nghi ngờ việc mọi người bị bệnh là do dùng nguồn nước này, nên chúng tôi cần lấy một ít nước về để xét nghiệm."

"Nước ư?" Bí thư nhíu mày, nói: "Không, không thể nào. Nước trong cái ao này, dân làng chúng tôi đã dùng qua bao nhiêu thế hệ rồi. Đừng nói người khác, chỉ riêng tôi thôi, từ khi sinh ra đến giờ đều dùng nước ở đây, chưa bao giờ uống nước khác. Nếu nước ở đây thực sự có vấn đề, thì chẳng phải chúng tôi đã đổ bệnh từ lâu rồi sao?"

"Nước có lẽ ban đầu không có vấn đề gì." Giang Tiểu Bắc giải thích: "Nhưng vì nguồn nước bắt nguồn từ sâu trong núi, nên không dám đảm bảo liệu trong núi sâu có loại virus nào xâm nhập vào nguồn nước hay không, rồi theo dòng chảy mà đổ về đây. Chúng ta uống phải nguồn nước nhiễm virus này nên mới đổ bệnh, ông hiểu chứ?"

"Ra là vậy sao?" Bí thư nhíu mày hỏi.

"Không loại trừ khả năng đó." Giang Tiểu Bắc gật đầu: "Bí thư, nước trong ao này bắt nguồn từ đâu?"

"Từ trên núi!" Bí thư nói: "Trên đỉnh núi có một cái hồ lớn, nước ở đó trong vắt. Lúc đầu, tổ tiên chúng ta đều lên núi gánh nước xuống dùng. Nhưng vì quá xa, leo núi mất hơn một tiếng đồng hồ, sức lực đều cạn kiệt, làm sao còn gánh nổi nước nữa? Vì thế về sau, chúng ta mới khơi một con suối nhỏ, dẫn nước trực tiếp xuống dưới, rồi đào một cái ao để chứa nước. Bây giờ chúng ta gánh nước không cần phải chạy xa như vậy nữa."

Khi nói, Bí thư còn chỉ tay về phía một vị trí trên đỉnh núi.

"Chính là vị trí đó phải không?" Giang Tiểu Bắc hỏi: "Từ trên đó chảy xuống, đi qua con đường núi này, rất khó đảm bảo liệu có loài động vật hoang dã nào rơi vào nguồn nước hay không, đúng chứ?"

"Điều này thì khó nói lắm." Bí thư gật đầu.

"Ừm, cho nên trong nước có virus hay không, cũng rất khó nói." Giang Tiểu Bắc gật đầu nói: "Lĩnh Nam có hàng vạn ngọn núi, sâu trong núi hầu như không có người đặt chân đến, cũng không ai biết trong đó rốt cuộc có những loài động vật gì, liệu chúng có mang theo loại virus nào không. Có khi chỉ là một loại virus nhỏ bé, nhưng qua bao nhiêu năm tháng, dần dần biến dị, rồi bị một loài động vật nào đó mang ra ngoài, tình cờ xâm nhập vào nguồn nước của các ông. Sau khi các ông uống phải thì bị lây nhiễm loại virus này, điều đó cũng không phải là không thể. Bí thư, ông thử suy nghĩ kỹ xem, nếu không phải do nước, thì làm sao trong thôn đột nhiên lại có nhiều người bị lây nhiễm như vậy?"