Càng đi về phía Bắc, thời tiết càng trở nên lạnh lẽo. Khi những bông tuyết đầu mùa bắt đầu rơi, Triệu Tinh Hà đã đặt chân đến vùng biên giới giữa bộ lạc Băng Hùng và Liên minh.

Phía trước, Tuyết Lang đồ đằng dẫn theo người tới nghênh đón, biểu lộ thiện chí khá rõ ràng.

Triệu Tinh Hà chấn chỉnh tinh thần để tiếp đãi. Anh không hề tỏ ra thái độ bề trên, bởi sự giáo dục của Liên minh đã định hình nên con người anh, khiến anh không bao giờ làm như vậy.

Ngược lại, Tuyết Lang đồ đằng tuy bày ra dáng vẻ nghênh đón nhưng sự nhiệt tình lại không cao. Có lẽ trong mắt gã, việc nghênh đón một tộc nhân chẳng có ý nghĩa gì cả.

Thu hết mọi thứ vào tầm mắt, Triệu Tinh Hà cũng không mấy bận tâm.

Nền giáo dục của Liên minh chưa bao giờ là sự bế quan tỏa cảng. Những năm qua, Triệu Tinh Hà từng đến bộ lạc Nhân, chứng kiến sự chuyên quyền và tàn bạo ở đó; anh cũng từng đến Nam Cương, nhìn thấy cách Liên minh trấn áp người Nam Cương, thậm chí chính anh còn trực tiếp tham gia vào việc đó.

Anh còn từng xin được vượt biển để tiến vào Đông lục, chỉ tiếc là đơn xin đã bị bác bỏ.

Đã đi khắp thiên hạ, anh đương nhiên hiểu rằng không phải bộ lạc nào cũng coi trọng tộc nhân như coi trọng đồ đằng.

Chính vì từng tận mắt chứng kiến, anh mới càng cảm thấy Liên minh tốt đẹp biết bao, và càng thêm sùng bái Thái Sơ – người đã tạo ra tất cả những điều này.

Những năm gần đây, trong Liên minh xuất hiện rất nhiều văn chương ca ngợi chế độ, ca ngợi đồ đằng và ca ngợi cả Thái Sơ.

Thời gian đầu, mọi người thường dùng cách liệt kê dữ liệu để chứng minh sự ưu việt của Liên minh, về sau thì viết hẳn thành những câu chuyện.

Chủ đề của các câu chuyện rất phong phú, có những tác phẩm viết về các chiến dịch quy mô lớn, cũng có những tác phẩm bắt đầu từ những chuyện tình cảm vụn vặt thường ngày. Thế nhưng, được yêu thích nhất vẫn là những câu chuyện về tộc nhân ở Nam Cương hay bộ lạc Nhân bị bắt nạt, phải chạy đến Liên minh để tìm kiếm hạnh phúc.

So với những tác phẩm quá vĩ mô hay quá vi mô trước đó, loại hình phía sau có tiết tấu nhanh hơn rõ rệt, mang lại cảm giác thỏa mãn cho người đọc nhiều hơn.

Hơn nữa, trải nghiệm của các nhân vật trong những cuốn sách đó, rất nhiều người trong Liên minh đều có thể tìm thấy hình bóng ngay bên cạnh mình.

Những năm này, việc có thể di cư đến Liên minh đã trở thành chuyện hạnh phúc nhất trên đại lục. Ngay cả những bộ lạc biệt lập với Liên minh như bộ lạc Băng Hùng, chỉ cần tộc nhân của họ có đủ hiểu biết, cũng thường xuyên đưa con cái hoặc cả gia đình di cư đến Liên minh.

Đối với việc này, Liên minh luôn giữ thái độ thận trọng, khâu xét duyệt luôn vô cùng nghiêm ngặt.

Không phải vì không muốn tiếp nhận, mà là phải cân nhắc đến suy nghĩ của các bộ lạc khác.

Ngay cả với Nam Cương, cũng phải cân nhắc đến sự phát triển của chính vùng đất đó.

Trong đầu suy nghĩ những chuyện tạp nham này, Triệu Tinh Hà đi theo Tuyết Lang đồ đằng – người đang dẫn đường nhưng chẳng có tâm trạng trò chuyện với anh – tiến sâu vào vùng tuyết nguyên.

Càng đi sâu vào trong, anh càng cảm thấy nơi này không thích hợp để con người sinh sống.

Trên vùng tuyết nguyên mênh mông bát ngát, vào mùa đông tuyệt nhiên không nhìn thấy bất kỳ loài động vật sống nào, lương thực sẽ trở thành một vấn đề cực kỳ nan giải.

Những năm gần đây, Liên minh phát triển thần tốc, dân số đã vượt qua con số triệu người, thế nhưng ở phía này, nghe nói chẳng có thay đổi gì đáng kể.

Không phải họ không thể sinh đẻ, cũng không phải không muốn sinh, mà là không có thực phẩm cung ứng. Sinh nhiều quá thì cũng chỉ có đường chết.

Vấn đề là thời đại này vẫn chưa kiểm soát tỷ lệ sinh, vì vậy họ chỉ có thể tăng cường cơ chế đào thải từ khi còn nhỏ để khống chế dân số.

Điều này dẫn đến việc tộc nhân bộ lạc Băng Hùng vô cùng man di. Ít nhất thì những kẻ mà Triệu Tinh Hà gặp đều nhìn anh bằng ánh mắt đầy sát khí.

Đối mặt với sự khiêu khích của đám đồ đằng chiến sĩ này, Triệu Tinh Hà không hề bận tâm.

Anh là người có thể đối đầu với cả đồ đằng, thực lực đã sớm vượt xa phạm vi của những đồ đằng chiến sĩ thông thường.

Đêm đến, Tuyết Lang đồ đằng đưa Triệu Tinh Hà dừng chân tại một bộ lạc nhỏ, anh được sắp xếp nghỉ ngơi trong một hang băng. Đối với anh, đây là một trải nghiệm mới mẻ, bao gồm cả thực phẩm ở nơi này cũng lạ lẫm không kém.

Bữa tối của anh là một tảng thịt đông lạnh lớn, kèm theo rượu mạnh được mua từ phía Liên minh.

Sản lượng lương thực của Liên minh dư thừa, những loại lương thực đã cũ tất nhiên phải được xử lý trước, điều này khiến ngành rượu trong Liên minh vô cùng hưng thịnh.

Rượu mạnh không quá được ưa chuộng trong Liên minh, nhưng lại luôn được bộ lạc Băng Hùng ưu ái.

Có thịt đông và rượu mạnh, chứng tỏ Triệu Tinh Hà vẫn được coi trọng, dù sao thì đây cũng đã là món ăn rất ngon ở vùng đất này rồi.

Thịt đông chứa rất nhiều mỡ, cắt trực tiếp ra ăn, nhắm cùng rượu mạnh lại có một hương vị rất riêng.

Triệu Tinh Hà ăn vài miếng, cảm thấy đầy miệng toàn là dầu mỡ, không thể hoàn toàn thích nghi, bèn lấy một ít gạo rang từ trong hành lý ra, vừa ăn vừa nhâm nhi rượu mạnh.

Ăn xong, anh không nhịn được mà ra ngoài đi dạo. Chưa kịp bước ra khỏi bộ lạc nhỏ này, anh đã bị vài người chặn lại.

Người đứng đầu chính là thủ lĩnh bộ lạc Tuyết Lang.

"Nghe nói ngươi là cao thủ thế hệ trẻ bên phía Liên minh, thật hay giả vậy?"

Thủ lĩnh Tuyết Lang hỏi với vẻ mặt đầy chế giễu.

"Thật." Triệu Tinh Hà gật đầu đáp.

"Chúng ta đánh một trận đi, để ta xem thực lực thế hệ trẻ của Liên minh các ngươi thế nào."

Thủ lĩnh Tuyết Lang trực tiếp rút đao bên hông ra, nhướng mày nói.

Triệu Tinh Hà không muốn đánh với hắn, chủ yếu là vì không có ý nghĩa, anh không cho rằng đối phương có thể thắng mình.

Thế là, anh cố gắng chuyển chủ đề: "Đao của ngươi không tệ, đổi bằng không ít thứ tốt nhỉ."

Thủ lĩnh Tuyết Lang nghe vậy, hiểu rõ Triệu Tinh Hà không muốn tỉ thí, bèn gật đầu mạnh mẽ nói: "Tốn mất nửa tấm da hung thú của ta đấy."

Thanh đao này quả thực khiến hắn tự hào, nếu không nhờ thân phận và địa vị của mình, hắn đã chẳng đổi được nó.

Thanh đao của hắn không phải loại đao cứng thông thường, mà là loại có thể gia tăng sức mạnh đồ đằng. Nếu nhìn kỹ lưỡng phần thân đao, có thể thấy một tia màu đồng đỏ.

Đây là công nghệ mới của Liên minh cách đây không lâu, hợp kim mới vừa củng cố độ cứng và độ bền, lại còn có thể sử dụng sức mạnh đồ đằng.

"Binh khí của ngươi đâu? Sao nãy giờ không thấy?"

Tránh được chủ đề khiêu chiến, thủ lĩnh Tuyết Lang cũng không nhắc lại chuyện đó nữa, mà tò mò hỏi Triệu Tinh Hà.

"Vũ khí của ta nằm trong bọc hành lý, không có giao chiến nên ta chưa lắp ráp lại." Triệu Tinh Hà mỉm cười nói, sau đó mời thủ lĩnh Tuyết Lang dẫn anh đi dạo quanh đây để trải nghiệm phong cảnh.

Thủ lĩnh Tuyết Lang dập tắt ý định khiêu chiến, thái độ cũng trở nên dễ gần hơn một chút, chỉ là trong thần thái vẫn còn chút hung bạo.

Người bộ lạc Băng Hùng đều như vậy, Triệu Tinh Hà đã tiếp xúc từ sớm nên cũng không lấy làm lạ.

Thủ lĩnh Tuyết Lang dẫn anh đi một vòng, hai người trở về bộ lạc, Triệu Tinh Hà cũng nghỉ ngơi từ sớm.

Ngày hôm sau tiếp tục lên đường, cứ thế lặp đi lặp lại như ngày hôm trước. Trong thời gian này, thủ lĩnh Tuyết Lang vài lần đề nghị khiêu chiến nhưng Triệu Tinh Hà đều từ chối.

Vẫn là lý do cũ, không cần thiết.

Cứ như vậy đi suốt hơn hai tháng, bước vào giữa mùa đông, cuối cùng cũng không còn cách thành Băng Hùng bao xa nữa.

Đây vẫn là nhờ thành Băng Hùng đã dời về phía Nam một chút, nếu không thì còn xa hơn nữa.

Ngày hôm đó, đoàn người đi qua một gò tuyết, liền nhìn thấy từ xa thành Băng Hùng đang lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Tường thành của thành Băng Hùng được đúc bằng băng giá, thế nên mới có danh xưng là "Thành trì băng giá".

Ánh mặt trời chiếu rọi lên lớp băng, ánh sáng phản chiếu vô cùng chói mắt.

"Thật đẹp." Triệu Tinh Hà không nhịn được thốt lên.

"Đây còn là nhờ Liên minh các ngươi đề nghị dùng băng khối xây thành mới có được thành Băng Hùng này, nếu không thì xây thành ở nơi đây khó khăn lắm."

Trên đường đi, thủ lĩnh Tuyết Lang và Triệu Tinh Hà trò chuyện rất tâm đầu ý hợp, hai người dần dần trở nên thân thiết, mối quan hệ cũng khá tốt.

"Ta từng nghe nói, bảo là vì quanh đây không có đá núi nên mới dùng băng giá để xây thành." Triệu Tinh Hà nói, nhưng ánh mắt vẫn không thể rời khỏi thành Băng Hùng đang tỏa sáng lấp lánh kia, thực sự là quá đẹp mắt.

"Ơ? Kia chẳng phải là con trai út của thủ lĩnh bộ lạc Băng Hùng sao? Hắn làm gì ở đây nhỉ?"

Thủ lĩnh Tuyết Lang thắc mắc. Triệu Tinh Hà nhìn theo ánh mắt của hắn, quả nhiên thấy một nhóm người ở không xa phía Đông sườn núi.

Nhìn khu vực đó chỉ có hai ba căn nhà tuyết, có lẽ những người này chỉ đang tạm trú ở đây mà thôi.