Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã qua hơn nửa tháng.

Trong hơn nửa tháng này, các tu sĩ ở nhân gian đã lần lượt nuốt và luyện hóa Tiểu Linh Đan nhận được từ Lục Ngôn. Trong hơn một vạn Chân Tiên, đã liên tục xuất hiện hàng trăm Kim Tiên. Đây mới chỉ là bắt đầu, theo thời gian trôi qua, số lượng Kim Tiên xuất hiện trong nhóm Chân Tiên này sẽ ngày càng nhiều.

Thế nhưng dù vậy, sức mạnh của nhân gian vẫn còn quá yếu ớt.

Đáng nói là, kể từ ngày Lục Ngôn và Tạ Trác Nhan lập giao ước, hắn vẫn chưa gặp lại nàng. Tạ Trác Nhan đã đến nơi sâu nhất của đại dương. Không ai biết cụ thể nàng đã đi đâu, nhưng Lục Ngôn biết, nếu Tạ Trác Nhan không thể nắm giữ sức mạnh của quy tắc thiên địa, nàng sẽ không quay về.

So với nhân gian vẫn còn đang chìm đắm trong cơn sốt tu luyện, Tiên giới lúc này náo nhiệt hơn nhiều. Sau hơn nửa tháng sàng lọc, bốn vực Kim, Mộc, Thủy, Hỏa của Tiên giới đều tuân theo mệnh lệnh của Nhất Diệp Thư, cẩn thận lựa chọn ra năm vạn Đại La Chân Tiên, mười vạn Kim Tiên và ba mươi vạn Chân Tiên, dưới sự chỉ huy của một đám Chuẩn Thánh và Đại La Kim Tiên, tiến về Lâu Thành ở Thổ Vực.

Ngược lại, Thổ Vực lúc này lại rơi vào thế khó. Do trải qua nhiều năm đại chiến, nhân lực hy sinh quá lớn, hiện tại căn bản không thể gom đủ năm vạn Đại La Chân Tiên, mười vạn Kim Tiên và ba mươi vạn Chân Tiên!

Đối mặt với tình cảnh này, Lâu Kiêu - chủ soái của Thổ Vực - đành phải đích thân tới Thánh Vực bái kiến Nhất Diệp Thư để giải trình sự việc. Đây là lần đầu tiên Lâu Kiêu đến Thánh Vực. Ngay khi đặt chân tới, Lâu Kiêu đã kinh ngạc trước độ đậm đặc của tiên lực tại đây. Không chút khoa trương, nồng độ tiên khí ở Thánh Vực ít nhất đậm đặc gấp ba lần Thổ Vực, mà đây mới chỉ là vùng rìa. E rằng càng tiến sâu vào Thánh Vực, tiên khí càng kinh người.

Lâu Kiêu không lập tức tiến sâu vào Thánh Vực, vì hắn không thể đường đột bái kiến Nhất Diệp Thư. Hắn cần gặp một người bạn ở Thánh Vực trước. Ba ngàn năm trước, Lâu Kiêu từng có một sư huynh đồng môn. Khi Lâu Kiêu còn là Đại La Kim Tiên, vị sư huynh này đã thăng lên Chuẩn Thánh, sau đó rời Thổ Vực đến Thánh Vực khai phá động phủ. Do quy định dưới Chuẩn Thánh không được vào Thánh Vực, nên từ đó về sau, Lâu Kiêu chưa từng gặp lại người này. Mãi đến mười năm trước, khi Ma giới xâm lấn Thổ Vực, Lâu Kiêu mới nhờ người đến Thánh Vực mời sư huynh về. Thế nhưng không ngờ, sư huynh của hắn đã thăng lên Thiên Đạo Thánh Nhân từ ba trăm năm trước, theo quy củ không thể quay lại Thổ Vực!

Khi nghe tin này, Lâu Kiêu vừa vui mừng cho sư huynh, vừa tiếc nuối vì Thổ Vực mất đi một trợ thủ đắc lực. May thay, sư huynh đã gửi tặng vài món linh bảo để tăng cường thực lực cho hắn. Nếu không, dù có Dương Thiện hiến kế, hắn cũng chưa chắc đã giành được danh hiệu "Lâu Vô Địch". May mắn là mười năm qua dù hy sinh lớn, nhưng cuối cùng cũng đánh lui được sự xâm lấn của Ma giới. Vốn dĩ hắn định đợi mọi thứ ổn định sẽ rời Thổ Vực đến Thánh Vực khai phá động phủ, tiện thể thăm vị sư huynh lâu ngày không gặp. Giờ thì hay rồi, động phủ tạm thời chưa khai phá được, nhưng việc thăm sư huynh lại diễn ra sớm hơn dự kiến.

Theo lộ trình sư huynh từng gửi thư báo năm xưa, hắn đến trước một ngọn núi phong cảnh tú lệ. Nhìn gốc tùng xanh mướt bên sườn núi, hắn cao giọng nói: "Đông Ninh sư huynh, Lâu Kiêu tới bái kiến, xin hãy hiện thân gặp mặt."

Vừa dứt lời, từ trong ngọn núi xa xăm lập tức xuất hiện một khí thế hùng vĩ. Ngay sau đó, trước mặt Lâu Kiêu xuất hiện một bóng người mặc áo bào xanh, phong thái tiên phong đạo cốt. Đó chính là sư huynh của Lâu Kiêu, Lâu Đông Ninh, một trong hai mươi vị Thiên Đạo Thánh Nhân của Tiên giới.

"Quả nhiên là đệ, sư đệ." Lâu Đông Ninh nhìn Lâu Kiêu, trên mặt không giấu nổi vẻ vui mừng. Thuở nhỏ, chính ông thường thay sư phụ dạy dỗ Lâu Kiêu, nên tình cảm sư huynh đệ rất tốt. Sau này vì theo đuổi đại đạo mà đến Thánh Vực, ông dồn hết tâm trí vào tu hành, đã ba ngàn năm không gặp Lâu Kiêu. Giờ gặp lại vẫn thấy thân thiết như xưa.

Lâu Kiêu xúc động tiến lên một bước: "Sư huynh nhiều năm không gặp, trông còn trẻ hơn cả đệ."

Lâu Đông Ninh cười lớn: "Đi, chúng ta vào động phủ trò chuyện."

Lâu Kiêu gật đầu, theo sau Lâu Đông Ninh bay về phía động phủ bên sườn núi. Động phủ của Lâu Đông Ninh không xa hoa, chỉ là hang đá đơn giản, mộc mạc. Hai người ngồi xuống, Lâu Đông Ninh hỏi: "Thổ Vực hiện giờ không bình yên, sao đệ đột nhiên muốn tới gặp ta?"

Lâu Kiêu thở dài bất lực: "Vốn dĩ đệ định đợi Thổ Vực ổn định sẽ tới nương nhờ sư huynh, khai phá động phủ tu hành. Nhưng đệ không ngờ tiền bối Nhất Diệp Thư lại muốn phản công Ma giới."

Lâu Đông Ninh nghe nhắc đến việc này cũng vô cùng bất lực. Nếu có thể chọn, ông đương nhiên muốn ở trong động phủ tu hành, theo đuổi đại đạo trường sinh. Nhưng đối mặt với thái độ kiên quyết của Nhất Diệp Thư, ông không còn lựa chọn nào khác.

Lâu Kiêu nói tiếp: "Chúng ta đối kháng với quân xâm lược Ma giới mười năm, hy sinh vô số, tổn thất nặng nề. Hiện tại thật sự không thể gom đủ ba mươi vạn Chân Tiên, mười vạn Kim Tiên và năm vạn Đại La Chân Tiên. Nên đệ muốn cầu xin tiền bối Nhất Diệp Thư, hy vọng Thổ Vực có thể không tham gia đợt phản công này. Thổ Vực thật sự cần nghỉ ngơi dưỡng sức."

Lâu Đông Ninh nghe vậy khẽ gật đầu: "Ta cũng biết Thổ Vực hiện giờ rất khó khăn, nhưng vấn đề mấu chốt là không ai có thể thuyết phục được ngài ấy!"

Lâu Kiêu nhíu mày hỏi: "Chẳng lẽ các vị Thiên Đạo Thánh Nhân như các người cũng không có tiếng nói sao?"

Lâu Đông Ninh lắc đầu: "Nếu là Nhất Diệp Thư tiền bối trước kia, chúng ta tất nhiên có thể nói vài lời. Nhưng Nhất Diệp Thư tiền bối hiện tại không còn là người chúng ta từng biết nữa."

Khi nói những lời này, Lâu Đông Ninh không sợ bị Nhất Diệp Thư nghe thấy, vì đây không còn là bí mật gì, khắp Thánh Vực đã có vô số người bàn tán, cũng chưa từng nghe Nhất Diệp Thư vì vậy mà ra tay với ai.

Lâu Kiêu ngạc nhiên hỏi: "Ý huynh là sao?"

Lâu Đông Ninh lắc đầu: "Đợi sau khi đệ gặp Nhất Diệp Thư tiền bối rồi sẽ hiểu ý ta."

Lâu Kiêu hỏi: "Nếu đệ đi cầu xin tiền bối Nhất Diệp Thư, liệu có thành công không?"

Lâu Đông Ninh trầm ngâm một lát rồi đáp: "Về việc này, ta cũng không rõ. Tiền bối Nhất Diệp Thư có lẽ sẽ thấu hiểu nỗi khó khăn của Thổ Vực mà hạ thấp yêu cầu, nhưng muốn không tham chiến thì chắc là không thể."

Lâu Kiêu khẽ gật đầu. Không tham chiến là kết quả tốt nhất, nếu hạ thấp yêu cầu được cũng đã là tốt rồi. Lâu Đông Ninh đứng dậy: "Đi thôi, ta đưa đệ đi gặp Nhất Diệp Thư tiền bối."

Lâu Kiêu do dự: "Sư huynh, nhỡ đâu làm phật lòng tiền bối Nhất Diệp Thư, e là sẽ bất lợi cho huynh."

Lâu Đông Ninh lắc đầu: "Năm xưa đệ nhờ người tới cầu viện, ta vì thăng lên Thiên Đạo Thánh Nhân mà không thể tham chiến, trong lòng đã vô cùng áy náy. Hôm nay đệ tới Thánh Vực, nếu ta không đứng ra nói giúp đệ và Thổ Vực vài câu, thì còn mặt mũi nào làm sư huynh của đệ!"

Lâu Kiêu nghe vậy, mặt lộ vẻ cảm động. Lâu Đông Ninh vỗ vai hắn, không nói thêm gì, bước ra khỏi động phủ. Lâu Kiêu nhìn theo bóng lưng sư huynh, vội vàng đuổi theo.

Dưới sự dẫn dắt của Lâu Đông Ninh, cả hai nhanh chóng tới một ngọn núi cao nhất Thánh Vực. Từ xa, Lâu Kiêu đã thấy Nhất Diệp Thư đứng trên tường viện. Nhìn thần sắc lạnh lùng âm trầm của Nhất Diệp Thư, hắn kinh ngạc nói: "Chẳng phải truyền ngôn nói Nhất Diệp Thư tiền bối là một vị cao tăng Phật môn sao?"

Lâu Đông Ninh khẽ gật đầu: "Trước kia ngài ấy đúng là một vị cao tăng Phật môn, đó cũng là lý do tại sao ta nói ngài ấy không còn là người chúng ta từng biết nữa."

Ngay khi Lâu Kiêu và Lâu Đông Ninh đang trò chuyện nhỏ, Nhất Diệp Thư bỗng quay đầu nhìn về phía Lâu Kiêu. Lâu Đông Ninh tiến lên một bước, hành lễ: "Lâu Đông Ninh bái kiến Nhất Diệp Thư tiền bối, vị này là sư đệ của tại hạ, Lâu Kiêu, chủ soái Thổ Vực."

Lâu Kiêu cũng theo đó tiến lên hành lễ: "Tại hạ Lâu Kiêu bái kiến Nhất Diệp Thư tiền bối."

Nhất Diệp Thư nhìn Lâu Kiêu, thản nhiên nói: "Ta đã biết ý định của ngươi, ba mươi vạn Chân Tiên, mười vạn Kim Tiên, năm vạn Đại La Chân Tiên, không được thiếu một người."

Lâu Kiêu và Lâu Đông Ninh nghe vậy, sắc mặt đều hơi biến đổi. Lâu Đông Ninh nhíu mày nói: "Tiền bối, Thổ Vực mười năm qua vì chống lại sự xâm lấn của Ma giới mà tổn thất nặng nề, điều này ngài cũng biết. Hiện tại dù có gom hết tu sĩ toàn Thổ Vực lại cũng không đủ số người này."

Lâu Kiêu cũng nói theo: "Xin tiền bối nới lỏng yêu cầu, cho phép Thổ Vực xuất ít người hơn."

Nhất Diệp Thư nhìn Lâu Kiêu, giọng bình thản hỏi: "Ngươi đang mặc cả với ta?"

Sắc mặt Lâu Kiêu lập tức thay đổi. Hắn định nói gì đó nhưng Lâu Đông Ninh đã đưa tay ngăn lại. Lâu Đông Ninh nhìn Nhất Diệp Thư nói: "Tiền bối, chúng ta không phải mặc cả, mà là thật sự không có nhiều tu sĩ đến thế."

Nhất Diệp Thư lắc đầu: "Đó không phải việc ta cần cân nhắc."

Lâu Đông Ninh hỏi tiếp: "Nếu chúng ta thật sự không gom đủ số người này thì sao?"

Nhất Diệp Thư lạnh nhạt đáp: "Thiếu bao nhiêu người, ta sẽ giết bấy nhiêu người ở Thổ Vực."

Lâu Kiêu và Lâu Đông Ninh nghe câu trả lời của Nhất Diệp Thư, sắc mặt đột ngột biến đổi! Thiếu bao nhiêu người liền giết bấy nhiêu người! Điều này chẳng phải quá bá đạo rồi sao!

Nhất Diệp Thư nhìn sắc mặt cực kỳ khó coi của hai người, nói: "Thực ra các ngươi còn một con đường khác để đi."

Lâu Kiêu vội vàng hỏi: "Cách gì?"

Nhất Diệp Thư chỉ vào mình, đáp: "Giết ta, ngươi chính là người mạnh nhất Tiên giới, khi đó ngươi nói gì cũng được, không cần phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà hành sự nữa."

Nghe thấy "con đường khác" này, Lâu Kiêu và Lâu Đông Ninh đều lộ vẻ sửng sốt. Câu trả lời của Nhất Diệp Thư thực sự nằm ngoài dự đoán của họ. Lâu Kiêu còn muốn nói thêm, nhưng Lâu Đông Ninh đã giành lời: "Vậy vãn bối xin cáo lui."

Nói rồi, Lâu Đông Ninh kéo Lâu Kiêu bay về hướng động phủ. Nhất Diệp Thư nhìn theo bóng lưng hai người, vẻ mặt không chút cảm xúc.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi về tới động phủ của Lâu Đông Ninh, Lâu Kiêu mới căm phẫn nói: "Sao ngài ấy có thể như vậy!"

Lâu Kiêu thật sự không ngờ người mạnh nhất Tiên giới, vị Nhất Diệp Thư đáng kính lại là con người như vậy! Không gần nhân tình, tùy ý làm bậy!

Lâu Đông Ninh thở dài: "Ta đã nói rồi, ngài ấy không còn là người của quá khứ nữa."

Thực ra ngay từ khi đi gặp Nhất Diệp Thư, Lâu Đông Ninh đã đoán được ngài ấy sẽ không đồng ý cho Thổ Vực không tham gia cuộc phản công này. Nhưng ông nghĩ ít nhất Nhất Diệp Thư sẽ đồng ý nới lỏng yêu cầu. Không ngờ ngài ấy không những không nới lỏng mà còn thốt ra những lời ghê tởm như "thiếu bao nhiêu giết bấy nhiêu", cuối cùng còn dùng "con đường khác" để giễu cợt họ. Cách làm này thì có gì khác với đám ma đầu tà đạo ở Ma giới!

Nghĩ đến đây, Lâu Đông Ninh hỏi Lâu Kiêu: "Hiện tại Thổ Vực còn bao nhiêu người?"

Lâu Kiêu đáp: "Chân Tiên hai mươi vạn, Kim Tiên tám vạn, Đại La Chân Tiên ba vạn."

Lâu Đông Ninh nói: "Nghĩa là các ngươi còn thiếu ít nhất mười mấy vạn người."

Lâu Kiêu gật đầu. Đối với bốn vực Kim, Mộc, Thủy, Hỏa mà nói, muốn hoàn thành yêu cầu của Nhất Diệp Thư không khó, thậm chí còn dư dả. Nhưng Thổ Vực thật sự không có nhiều tu sĩ đến thế. Chẳng lẽ phải lấy võ phu ra để lấp chỗ trống?

Lâu Đông Ninh nhìn Lâu Kiêu nói: "Hiện tại đệ chỉ có hai con đường. Con đường thứ nhất là lấy võ phu ra lấp, dù thế nào cũng phải gom đủ số người. Con đường thứ hai là mượn người từ bốn vực khác! Chỉ cần bốn vực khác chịu giúp đỡ, chắc chắn có thể gom đủ mười mấy vạn người này!"

Nghe đến con đường thứ nhất, Lâu Kiêu vô thức phủ nhận. Võ phu đối mặt với trận chiến từ cấp Chân Tiên trở lên căn bản là đi nộp mạng. Dùng võ phu lấp số lượng chẳng khác nào để Nhất Diệp Thư tùy ý giết người ở Thổ Vực. Còn con đường thứ hai, hắn thấy khả thi, có thể thử xem sao. Bốn vực kia không thể thấy chết mà không cứu.

Sau khi suy nghĩ, Lâu Kiêu nói: "Sư huynh, con đường thứ hai huynh nói rất hay, có lẽ khả thi."

Lâu Đông Ninh nói: "Ta có một người bạn tên Xích Hỏa Chân Nhân, là Thái thượng trưởng lão của Thiên Hỏa Tông ở Hỏa Vực, ta đi cầu xin ông ấy, chắc là có thể nhờ ông ấy giúp. Đệ cầm tín vật của ta tới Kim Vực, tìm tông chủ Thạch Kiên của Đại Bàn Tông. Ta từng có ân với Thạch Kiên nhiều năm trước, ông ấy sẽ giúp chúng ta."

Lâu Kiêu nghe sự sắp đặt của Lâu Đông Ninh, không kìm được nước mắt, quỳ xuống trước mặt ông, lớn tiếng nói: "Sư huynh! Đa tạ!"

Lâu Đông Ninh vội đỡ Lâu Kiêu dậy: "Giữa huynh đệ chúng ta cần gì khách sáo thế. Ta cũng là người Thổ Vực, nay Thổ Vực gặp nạn, ta đương nhiên phải lo nghĩ, đây là bổn phận!"

Lâu Kiêu đứng dậy, lau nước mắt. Người ta vẫn bảo nam nhi không dễ rơi lệ, nhưng lúc này hắn thật sự không kìm được mũi cay xè.

Lâu Đông Ninh vỗ vai Lâu Kiêu, thở dài: "Những năm qua đệ luôn gồng gánh cục diện Thổ Vực, nay lại phải chạy ngược chạy xuôi, thật vất vả cho đệ rồi."

Lâu Kiêu lắc đầu đáp: "Đệ là người Thổ Vực, vì Thổ Vực hy sinh tất cả cũng không từ!"

Lâu Đông Ninh mỉm cười: "Đây mới là sư đệ của Lâu Đông Ninh ta." Nói rồi, ông lấy từ trong pháp bảo trữ vật ra một viên đá tròn trịa như quả trứng, đưa cho Lâu Kiêu: "Đây là tín vật của Đại Bàn Tông, đệ cầm vật này tới đó trình bày đầu đuôi sự việc là được."

Lâu Kiêu nhận lấy viên đá: "Không nên chậm trễ, sư đệ xin đi trước!"

Lâu Đông Ninh gật đầu: "Trên đường cẩn thận."

---❊ ❖ ❊---

Ngay khi Lâu Kiêu và Lâu Đông Ninh đang chạy đôn chạy đáo vì Thổ Vực, ở nơi sâu nhất của đại dương nhân gian, một bóng người đang ngồi xếp bằng giữa rặng san hô, nhắm mắt điều tức. Nàng mặc váy đỏ, mái tóc đen cột đuôi ngựa, dung mạo khuynh thành, anh tư sảng khoái. Người đó không ai khác chính là người đứng đầu ba đại Kiếm Tiên nhân gian, Nữ Kiếm Tiên Tạ Trác Nhan!

Lúc này, Tạ Trác Nhan đang ngộ đạo! Ngộ là kiếm đạo, cũng là quy tắc thiên địa! Kiếm vốn cương, không gì không phá, sắc bén không gì cản nổi. Nhưng cương quá thì dễ gãy. Vì vậy trong mắt Tạ Trác Nhan, kiếm đạo nên cương mãnh, nhưng cũng nên dịu dàng. Kiếm đạo dịu dàng có lẽ không thể tấn công kẻ địch, nhưng có thể dùng để cứu người. Giống như ngân châm, có thể đâm vào cổ họng lấy mạng, cũng có thể châm cứu trị bệnh.

Vạn vật trong thiên hạ, thứ có đặc tính cương nhu kiêm trị chính là nước. Nước có thể cương, sóng thần cuồn cuộn, lũ quét ngập trời, đi tới đâu không gì không phá. Nước có thể nhu, mưa xuân rơi vạn vật sinh sôi, sức sống tràn trề đều ở trong nước, nguồn gốc vạn vật cũng ở trong nước. Kiếm cương có thể giết người, phá thành. Kiếm nhu có thể cứu người, tế thế. Kiếm đạo cương nhu kiêm trị, chính là Thủy chi kiếm đạo. Là sự tấn công mạnh mẽ, cũng là sự bảo vệ dịu dàng. Đây chính là kiếm đạo nàng muốn!

Ào ào.

Trong biển sâu tĩnh lặng, bỗng xuất hiện một dòng hải lưu ngầm. Dòng chảy này ban đầu còn nhỏ, nhưng theo thời gian, nó dần trở nên cuồn cuộn! Dòng hải lưu dữ dội giống như một con thủy long khổng lồ đang cuộn mình bay lượn trong biển sâu. Đồng thời, trong dòng chảy bỗng xuất hiện từng tia kiếm quang sắc bén, trên kiếm quang, sóng biếc quấn quanh, sức sống tràn trề. Đây là sự khiêu vũ của sinh và tử! Đây là Thủy chi kiếm đạo của Tạ Trác Nhan!

Vút!

Kiếm quang bắn ra từ dòng hải lưu, lao thẳng lên trời! Kéo theo cột nước khổng lồ nối liền trời biển, vô cùng tráng lệ! Trong khung cảnh hùng vĩ đó, Tạ Trác Nhan mặc hồng y từ đáy biển lao vào cột nước, một kiếm chém đôi cột nước! Sinh và tử, lấy Tạ Trác Nhan làm giới hạn, phân định rõ ràng!

Ầm!

Trên bầu trời, đột nhiên xuất hiện những đám mây đen lớn, sấm sét cuồn cuộn gầm thét trong đó! Tạ Trác Nhan ngẩng đầu nhìn trời, trên gương mặt tuyệt mỹ lộ ra một nụ cười. Kiếm đạo thành, kiếp vân hiện!