Mục tiêu thứ ba của đời người: Đến những thành phố lớn hơn, chiêm ngưỡng những cảnh tượng hoành tráng hơn, kiếm được nhiều tiền hơn.
Ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy thủ đô, Thủy Oa đã thấu hiểu một chân lý: Có những thứ, chỉ khi tận mắt chứng kiến mới biết được hình hài thực sự, trí tưởng tượng hoàn toàn bất lực trong việc tái hiện chúng. Ví như màn đêm Bắc Kinh, nó đã xuất hiện trong tâm trí cậu vô số lần, ban đầu chỉ là sự phóng đại quy mô đèn đuốc của thị trấn hay khu mỏ, rồi lại là sự phóng đại của ánh đèn nơi tỉnh lỵ. Nhưng khi cậu cùng Trang Vũ ngồi trên xe buýt công cộng từ Tây Trạm rẽ vào Trường An Nhai, cậu nhận ra, dù có nhân lên gấp ngàn lần những ánh đèn cũ kia, cũng chẳng thể nào chạm tới diện mạo thực sự của đêm Bắc Kinh. Dĩ nhiên, số lượng đèn ở Bắc Kinh không thể nào nhiều và sáng hơn tổng số đèn của một ngàn tỉnh lỵ cộng lại, nhưng thứ tồn tại ở trung tâm Bắc Kinh này là một thực thể mà bất kể thành phố miền Tây nào cũng không thể nào mô phỏng được.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi trú lại một đêm tại nhà trọ tầng hầm rẻ tiền, Thủy Oa và Trang Vũ chia tay vào sáng hôm sau. Lúc từ biệt, Trang Vũ chúc Thủy Oa may mắn và nói rằng nếu sau này gặp khó khăn có thể tìm đến mình. Thế nhưng, khi Thủy Oa hỏi xin số điện thoại hoặc địa chỉ, anh ta lại đáp rằng hiện tại bản thân chẳng có gì cả.
"Vậy làm sao tôi tìm được anh?" Thủy Oa hỏi.
"Một thời gian nữa, cứ xem tivi hoặc đọc báo, cậu sẽ biết tôi đang ở đâu."
Nhìn bóng lưng Trang Vũ khuất dần, Thủy Oa ngơ ngác lắc đầu. Lời nói của anh ta thật khó hiểu: Người này hiện tại đã trắng tay, ngay cả tiền trọ hôm nay cũng không trả nổi, bữa sáng vẫn là Thủy Oa chi trả, thậm chí chiếc lò năng lượng mặt trời kia cũng đã để lại cho chủ nhà để trừ tiền phòng trước khi khởi hành. Giờ đây, anh ta chẳng khác nào một kẻ ăn mày không có gì ngoài những giấc mộng.
Sau khi chia tay Trang Vũ, Thủy Oa lập tức đi tìm việc làm, nhưng sự choáng ngợp trước quy mô thành phố khiến cậu nhanh chóng quên mất mục đích ban đầu. Suốt cả ngày, cậu lang thang vô định giữa lòng đô thị, tựa như đang dạo bước trong tiên cảnh, không hề cảm thấy mệt mỏi.
Chiều muộn, cậu đứng trước một trong những biểu tượng mới của thủ đô, tòa cao ốc Thống Nhất cao năm trăm mét vừa khánh thành năm ngoái. Ngước nhìn vách đá thủy tinh trực chỉ tầng mây, nơi ráng chiều đang dần tắt lịm hòa quyện cùng biển đèn thành phố vừa bừng sáng, tạo nên một màn trình diễn ánh sáng và bóng tối đầy mê hoặc, Thủy Oa mỏi nhừ cả cổ. Khi cậu định rời đi, hệ thống đèn của tòa nhà cũng đồng loạt kích hoạt. Kỳ cảnh này như một lực hút khổng lồ, giam cầm toàn bộ tâm trí Thủy Oa, khiến cậu tiếp tục ngửa đầu ngẩn ngơ nhìn lên.
"Cậu nhìn lâu quá, có hứng thú với công việc này không?"
Thủy Oa quay đầu lại, thấy người vừa lên tiếng là một thanh niên ăn mặc kiểu dân thành thị điển hình, tay cầm một chiếc mũ bảo hộ màu vàng. "Công việc gì?" Thủy Oa ngơ ngác hỏi.
"Vậy nãy giờ cậu đang nhìn cái gì?" Người kia hỏi, đồng thời tay cầm mũ bảo hộ chỉ thẳng lên trên.
Thủy Oa ngước nhìn theo hướng chỉ, thấy trên vách đá thủy tinh cao chót vót quả nhiên có vài bóng người, từ đây nhìn lên chỉ là những chấm đen nhỏ xíu. "Họ làm gì ở độ cao đó vậy?" Thủy Oa hỏi, rồi nhìn kỹ lại, "Lau kính sao?"
Người kia gật đầu: "Tôi là giám đốc nhân sự của Công ty Vệ sinh Kiến trúc Lam Thiên. Công ty chúng tôi chuyên thầu các công trình làm sạch nhà cao tầng, cậu có muốn làm công việc này không?"
Thủy Oa lại ngước nhìn lên cao, những chấm đen như kiến trên không trung khiến người ta chóng mặt hoa mắt: "Cái này... quá đáng sợ."
"Nếu lo lắng về an toàn thì cậu cứ yên tâm. Công việc này trông có vẻ nguy hiểm, chính vì điểm đó nên rất khó tuyển người, chúng tôi hiện đang rất thiếu nhân lực. Nhưng tôi cam đoan với cậu, các biện pháp an toàn được trang bị cực kỳ hoàn hảo, chỉ cần tuân thủ nghiêm ngặt quy trình thao tác thì tuyệt đối không có nguy hiểm. Hơn nữa, chế độ đãi ngộ của công ty thuộc hàng cao nhất trong ngành, lương mỗi tháng một ngàn năm trăm, bao cơm trưa vào ngày làm việc, công ty mua bảo hiểm nhân thân đầy đủ."
Con số này khiến Thủy Oa giật mình, cậu ngẩn người nhìn vị giám đốc. Người kia hiểu lầm ý của Thủy Oa: "Được rồi, bỏ qua thời gian thử việc, cộng thêm ba trăm nữa, mỗi tháng một ngàn tám, không thể nhiều hơn được nữa. Trước đây công việc này lương cơ bản chỉ bốn, năm trăm, mỗi ngày có việc làm thì tính thêm theo sản phẩm, giờ là lương tháng cố định, như vậy đã là rất khá rồi."
Thế là, Thủy Oa trở thành một nhân viên vệ sinh cao tầng, tên tiếng Anh gọi là "Người Nhện".
