Mục tiêu thứ năm của nhân loại: Hướng về thái không, lau chùi "Trung Quốc Thái Dương".
Đây là hội nghị quy tụ các lãnh đạo cấp cao trong bộ máy vận hành dự án "Trung Quốc Thái Dương", thảo luận về việc thiết lập cơ cấu vệ sinh bề mặt gương phản xạ. Trang Vũ giới thiệu Thủy Oa với mọi người, đồng thời trình bày về công việc của anh. Khi có người hỏi đến học vấn, Thủy Oa thành thật đáp rằng mình chỉ mới học hết ba năm tiểu học.
“Nhưng tôi biết chữ, đọc sách không thành vấn đề.” Thủy Oa khẳng định với những người tham dự.
Một tràng cười vang lên. “Tổng giám đốc Trang, cô đang đùa đấy à?” Một người phẫn nộ quát.
Trang Vũ bình thản đáp: “Tôi không đùa. Nếu thành lập một đội vệ sinh gồm ba mươi người, muốn làm sạch toàn bộ "Trung Quốc Thái Dương" cũng cần tới nửa năm. Dựa theo chu kỳ bảo dưỡng, đội ngũ này cần phải làm việc liên tục, đòi hỏi từ sáu mươi đến chín mươi nhân sự luân phiên. Nếu Luật Bảo hộ Lao động Không gian đang được soạn thảo chính thức thông qua, con số này có thể lên tới một trăm hai mươi, thậm chí là một trăm năm mươi người. Chẳng lẽ chúng ta lại để một trăm năm mươi phi hành gia sở hữu bằng tiến sĩ, từng có hơn ba ngàn giờ bay trên các dòng tiêm kích hiệu năng cao đi làm công việc này sao?”
“Thì cũng phải chọn lọc cho xứng tầm chứ? Trong thời đại giáo dục đại học đã phổ cập như hiện nay, lại để một kẻ mù chữ bay vào không gian ư?”
“Tôi không phải kẻ mù chữ!” Thủy Oa phản bác.
Đối phương phớt lờ anh, quay sang nói với Trang Vũ:
“Đây là sự sỉ nhục đối với công trình vĩ đại này!”
Những người tham dự đồng loạt gật đầu tán đồng.
Trang Vũ cũng gật đầu: “Tôi đã sớm lường trước phản ứng của các vị. Ở đây, ngoại trừ vị công nhân vệ sinh này, ai cũng có bằng tiến sĩ. Vậy thì tốt, hãy để chúng ta kiểm chứng năng lực của các vị trong công tác vệ sinh thực tế! Xin hãy đi theo tôi.”
Hơn mười vị đại biểu ngơ ngác bước theo Trang Vũ vào thang máy. Trong tòa nhà chọc trời này có ba loại thang máy: nhanh, trung và chậm. Họ bước vào loại nhanh nhất, cỗ máy tăng tốc dữ dội, lao thẳng lên tầng thượng.
Có người thốt lên: “Đây là lần đầu tôi đi loại thang máy này, cảm giác chẳng khác nào ngồi tên lửa phóng không!”
“Sau khi tiến vào quỹ đạo đồng bộ, mọi người sẽ còn được trải nghiệm cảm giác thực sự khi làm sạch "Trung Quốc Thái Dương".” Trang Vũ nói, khiến những người xung quanh nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ.
Sau khi ra khỏi thang máy, mọi người theo Trang Vũ leo thêm một đoạn thang cuốn, cuối cùng bước qua một cánh cửa sắt nhỏ để ra sân thượng lộ thiên. Họ lập tức bị bao vây bởi ánh mặt trời chói chang và những luồng gió mạnh. Bầu trời phía trên dường như trong xanh hơn hẳn thường ngày, phóng tầm mắt ra xa, toàn cảnh Bắc Kinh thu trọn vào tầm mắt. Họ ngạc nhiên khi thấy trên sân thượng đã có một nhóm người chờ sẵn, Thủy Oa kinh ngạc nhận ra đó chính là giám đốc công ty vệ sinh cùng những công nhân "người nhện" của anh.
Trang Vũ lớn tiếng: “Bây giờ, mời các vị trải nghiệm công việc của Thủy Oa.”
Đám "người nhện" tiến lại gần, thắt dây an toàn cho từng vị đại biểu, rồi dẫn họ đến sát mép sân thượng. Họ thận trọng bước lên những tấm ván treo nhỏ – vốn là nền tảng làm việc của các công nhân. Tấm ván bắt đầu hạ xuống từ từ, lơ lửng ở độ cao cách mép sân thượng chừng năm, sáu mét rồi dừng lại. Những vị đại biểu đang treo mình trên vách tường kính của tòa cao ốc đồng loạt phát ra những tiếng thét kinh hoàng.
“Các vị, chúng ta tiếp tục họp nhé!” Trang Vũ quỳ xuống mép sân thượng, nhoài người ra ngoài hét lớn.
“Cô điên rồi! Mau kéo chúng tôi lên!”
“Mỗi người phải lau sạch một mảng kính mới được lên!”
Lau kính là điều bất khả thi. Những người bên dưới chỉ biết bám chặt vào dây an toàn hoặc dây thừng của tấm ván, không dám nhúc nhích, hoàn toàn không thể buông tay để cầm lấy bàn chải hay mở nắp thùng dung dịch tẩy rửa. Trong công việc thường nhật, những quan chức hàng không này vẫn thường làm việc với các con số ở độ cao hàng vạn cây số trên bản vẽ hoặc văn bản, nhưng khi trực tiếp trải nghiệm, độ cao bốn trăm mét đã khiến họ hồn bay phách lạc.
Trang Vũ đứng dậy, đi tới phía trên một vị đại tá không quân. Ông là người duy nhất trong số mười mấy người bị treo bên dưới giữ được vẻ điềm tĩnh. Ông bắt đầu lau kính, động tác trầm ổn. Điều khiến Thủy Oa kinh ngạc nhất là cả hai tay ông đều đang làm việc mà không hề bám víu vào đâu để giữ thăng bằng, trong khi tấm ván của ông vẫn dán chặt vào mặt tường bất chấp gió lớn – kỹ thuật mà ngay cả với "người nhện" cũng đòi hỏi tay nghề lão luyện. Khi Thủy Oa nhận ra ông chính là một phi hành gia trên con tàu Thần Châu 8 hơn mười năm trước, anh không còn thấy lạ lẫm nữa.
Trang Vũ hỏi: “Đại tá Trương, ông hãy nói thật lòng xem, công việc trước mắt này có thực sự dễ dàng hơn các thao tác đi bộ ngoài không gian trên quỹ đạo của các ông không?”
“Nếu chỉ xét về thể lực và kỹ năng, thì cũng không chênh lệch là bao.” Cựu phi hành gia đáp.
"Nói rất hay. Các nghiên cứu tại Trung tâm Huấn luyện Vũ hành chỉ ra rằng, xét về công thái học, công việc của nhân viên vệ sinh cao ốc có nhiều điểm tương đồng với công tác làm sạch bề mặt gương phản xạ trong không gian: Cả hai đều đòi hỏi người thực hiện phải duy trì trạng thái cân bằng tại những vị trí nguy hiểm, thực hiện các thao tác lặp đi lặp lại đầy đơn điệu và tiêu hao thể lực. Cả hai đều cần sự cảnh giác cao độ, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến tai nạn nghiêm trọng. Với vũ hành viên, tai nạn đó có thể là sự trôi dạt sai quỹ đạo, thất lạc công cụ, vật liệu hoặc sự cố hệ thống duy trì sự sống; còn với những 'người nhện', đó là việc va đập vỡ kính, đánh rơi dụng cụ, hóa chất tẩy rửa hoặc đứt gãy dây an toàn. Xét về kỹ năng thể chất, đặc biệt là tố chất tâm lý, những 'người nhện' hoàn toàn đủ năng lực đảm đương công tác làm sạch gương phản xạ."
Cựu vũ hành viên ngước nhìn Trang Vũ rồi gật đầu: "Điều này làm tôi nhớ đến câu ngụ ngôn cổ xưa: Người bán dầu rót dầu qua lỗ đồng tiền vào bình, kỹ năng cần thiết cũng cao siêu chẳng kém gì xạ thủ bắn trúng hồng tâm, khác biệt duy nhất chỉ nằm ở thân phận của họ mà thôi."
Trang Vũ tiếp lời: "Columbus phát hiện ra châu Mỹ, Cook phát hiện ra châu Úc, nhưng những thế giới mới đó đều do những người bình thường khai phá, những người mà vào thời điểm đó ở châu Âu chỉ thuộc tầng lớp thấp nhất của xã hội. Khai thác không gian cũng vậy. Trong kế hoạch năm năm tới, quốc gia định hướng biến không gian cận địa thành 'miền Tây thứ hai'. Điều này đồng nghĩa với việc thời đại thám hiểm của ngành hàng không vũ trụ đã kết thúc. Nó không còn là công việc dành riêng cho một nhóm tinh anh thiểu số. Đưa người bình thường tiến vào không gian chính là bước đi đầu tiên cho quá trình công nghiệp hóa khai thác vũ trụ!"
"Được rồi, được rồi, anh nói đều đúng cả! Nhưng làm ơn hãy đưa chúng tôi lên trên đó đi!" Những người phía dưới gào lên đầy sốt ruột.
Trong thang máy quay trở về, vị quản lý công ty vệ sinh ghé sát tai Trang Vũ thì thầm: "Tổng giám đốc Trang, ngài vừa hùng biện một hồi lâu, có phải đạo lý hơi quá tầm rồi không? Tất nhiên, trước mặt Thủy Oa và đám anh em này, ngài không tiện nói thẳng những điểm mấu chốt."
"Ồ?" Trang Vũ nhìn ông ta đầy ẩn ý.
"Ai cũng biết, dự án 'Mặt trời Trung Quốc' vận hành theo phương thức bán thương mại. Giữa chừng suýt chút nữa phải đình công vì thiếu hụt ngân sách. Hiện tại, kinh phí vận hành còn lại chẳng đáng là bao. Trong ngành vũ hành thương mại, lương năm của một vũ hành viên chính quy lên đến hàng triệu, đám nhóc này mỗi năm có thể tiết kiệm cho ngài hàng chục triệu."
Trang Vũ mỉm cười đầy bí hiểm: "Ông nghĩ rằng vì vài chục triệu cỏn con này mà tôi đáng phải mạo hiểm sao? Lần này tôi cố tình hạ thấp tiêu chuẩn trình độ văn hóa của nhân viên vệ sinh gương, một khi tiền lệ này được thiết lập, tôi có thể dùng sinh viên đại học bình thường cho các vị trí công việc khác trên quỹ đạo không gian của dự án 'Mặt trời Trung Quốc'. Như vậy, số tiền tiết kiệm được sẽ không chỉ dừng lại ở vài chục triệu. Đúng như ông nói, đây là biện pháp chẳng đặng đừng, chúng ta thực sự không còn nhiều tiền nữa rồi."
Vị quản lý thở dài: "Thời niên thiếu của tôi, tiến vào không gian là một sự nghiệp lãng mạn biết bao. Tôi nhớ rõ khi Đặng Tiểu Bình thăm Trung tâm Hàng không Kennedy, ông đã gọi một vũ hành viên Mỹ là 'thần tiên'. Còn bây giờ," ông vỗ vai Trang Vũ, lắc đầu cười khổ, "chúng ta cũng chỉ là kẻ đồng cảnh ngộ mà thôi."
Trang Vũ quay đầu nhìn đám thanh niên 'người nhện', rồi cố tình lớn tiếng: "Nhưng thưa ông, mức lương tôi trả cho công ty của họ dù sao cũng gấp tám đến mười lần mức bình thường của họ đấy!"
Ngày hôm sau, sáu mươi 'người nhện', bao gồm cả Thủy Oa, đã tiến vào Trung tâm Huấn luyện Vũ hành Trung Quốc đặt tại Thạch Cảnh Sơn. Họ đều là những thanh niên nông thôn từ khắp các ngõ ngách xa xôi trên những cánh đồng bao la của Trung Quốc, đổ về kinh thành mưu sinh.
