Thân pháp hắn biến đổi, thoắt cái đã hóa thành hai cái bóng, tựa như đã thành hai người. Lão quái kinh hãi, chửi bới: "Thằng nhãi này hóa ra đã luyện thành kỳ công "Song Hoa Tranh Hồng"? Hèn gì dám vênh váo trước mặt ta." Chữ "ba" trong "vênh váo" của lão vừa dứt, tay phải của Long Tu đã vươn tới vò mạnh trên đầu lão. Nếu lúc này hắn dùng thêm kình lực, thì Tĩnh Hải lão quái e là không còn "quái" nổi nữa. Vì đã ở bên nhau nhiều năm, nên hắn tự nhiên nương tay. Dẫu vậy, da đầu lão quái vẫn bị vò đến bỏng rát. Lão vừa giận vừa thẹn, hận không thể "nhai" tươi nuốt sống Long Tu, nhưng khổ nỗi võ công không bằng, chỉ biết sốt ruột không làm gì được.

Thanh Huệ đạo cô đứng bên cạnh xen lời: "Võ công của Long đại hiệp quả nhiên danh bất hư truyền, khiến chúng ta mở rộng tầm mắt."

Long Tu cười ha hả: "Đạo cô quá khen. Thần kỹ của phái Nga Mi các vị cũng có chỗ huyền diệu, chỉ là các vị chưa lĩnh hội hết mà thôi."

Thanh Huệ đạo cô trong lòng tuy không vui, nhưng vì không phải đối thủ của người ta nên cũng chẳng dám nói gì.

Diệp Phượng nói: "Tình nghĩa giúp đỡ của Long đại hiệp chúng tôi sẽ không quên, xin cáo từ."

Long Tu nói: "Vội gì chứ. Chẳng phải các người muốn tìm nơi tu hành sao? Đây đúng là chỗ tốt, khu rừng này rộng lớn vô cùng, các người ở bên trong cũng sẽ không gây ảnh hưởng đến chúng ta."

Thanh Huệ đạo cô biết hắn tuy có ý tốt, nhưng ở cùng hổ thì luôn khiến người ta không yên lòng, tốt nhất vẫn là nên tránh xa.

Bà mỉm cười nhẹ nhàng: "Ý tốt của đại hiệp chúng tôi xin nhận, cảm ơn tấm chân tình của ngài."

Long Tu biết họ vẫn còn khúc mắc, nên cũng không cưỡng ép, để ba người họ rời đi.

Họ vừa đi được hai ba dặm đường, bỗng nghe một tiếng kêu thảm thiết chói tai vang vọng núi rừng, khiến họ giật nảy mình, vội vàng trốn sau một tảng đá để nghe ngóng động tĩnh.

Sau tiếng kêu chói tai đó là sự im lặng vô biên. Nơi này tĩnh mịch đến đáng sợ, khiến người ta dễ liên tưởng đến ma quỷ.

Ba người họ đợi một lúc lâu vừa định đứng dậy, đột nhiên nghe phía sau có tiếng cười quái dị "hê hê", gần như khiến tảng đá cũng muốn bay lên. Họ lập tức nằm rạp xuống đó, da đầu tê dại, toàn thân lạnh toát.

Sau tiếng cười quái dị, một giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Các hạ tâm địa thật độc ác, Tĩnh Hải lão nhi đâu có đắc tội với ngươi, cớ sao lại hút cạn nội lực rồi giết chết lão!"

Kẻ kia cười nói: "Ta muốn đi khắp tam sơn ngũ nhạc, hút hết công lực của tất cả cao thủ vào thân mình, việc này đâu cần lão ta phải đắc tội với ta? Ngươi là ai, có dám ra đây gặp ta không?"

Người kia cười lạnh một tiếng đáp: "Ta tuy không phải đối thủ của ngươi, nhưng dựa vào ngươi thì cũng đừng hòng tìm được chỗ ẩn nấp của ta."

Thanh Huệ đạo cô thầm kêu khổ trong lòng, người này chẳng phải là Điêu Bằng sao? Hắn đã phát hiện ra chúng ta chưa? Nếu bị hắn phát hiện thì đời này coi như xong.

Điêu Bằng im lặng một lát, cười nhạt: "Ta sơ ý để Long Tu chạy thoát đã thấy đáng tiếc, nay lại để ngươi vuột mất, thật khiến người ta đau lòng."

Người kia cười: "Không hổ là gian hùng, giết người không chớp mắt mà cũng nói sợ thấy máu, thật là một cái cớ tuyệt diệu."

Điêu Bằng có chút tức giận nhưng không biết trút vào đâu, rõ ràng là hắn chưa phát hiện ra Thanh Huệ đạo cô và những người khác.

Điêu Bằng tự nhủ với công lực cao thâm của mình thì không nên gặp phải khó khăn gì, nhưng hiện tại những việc trước mắt đều không dễ giải quyết, ngay cả kẻ lên tiếng này hắn cũng không dò ra được vị trí.

Điêu Bằng suy nghĩ một lát, lẩm bẩm: "Thằng nhãi lên tiếng chắc hẳn ở rất xa đây, nếu không thì tuyệt đối không thể có chuyện ngay cả ta cũng không tìm thấy hắn."

Thanh Huệ đạo cô nghe rõ mồn một, thầm nghĩ, chúng ta ở ngay sát cạnh ngươi đây, chẳng phải ngươi cũng không phát hiện ra sao?

Điêu Bằng nói: "Mẹ kiếp, hút công lực của kẻ khác cũng đã mấy ngàn năm rồi, sao vẫn gặp phải chuyện không thuận lòng thế này? Xem ra bước tiếp theo phải hút nhiều hơn nữa mới được. Phái Thanh Thành, phái Hoa Sơn, phái Nga Mi đều không thể bỏ qua, phải hút cạn nội lực của chúng mới thôi."

Lời của Điêu Bằng khiến họ sợ đến khô héo cả người, nếu đúng như vậy, không biết sẽ có bao nhiêu cao thủ phải bỏ mạng dưới móng vuốt ma quỷ của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Chưởng môn phái Thanh Thành là Trình Thượng Võ, từ sau khi trốn khỏi Hộ Thanh giáo về đến bản phái, lòng luôn bất an, không thể tĩnh tâm luyện công. Ông dặn dò đệ tử trong môn phái rằng sau này hãy chuyên tâm làm ruộng, đừng bước chân vào giang hồ, âm thầm luyện công chỉ để phòng thân, không được truyền dạy tùy tiện cho người ngoài, cũng không được phô trương trước mặt người khác kẻo rước lấy thị phi.

Ông giải tán rất nhiều đệ tử, chỉ giữ lại hơn mười người có võ công tốt bên cạnh, một là để truyền dạy võ công, hai là để tiêu khiển thời gian.

Sáng hôm đó, các đệ tử vừa luyện kiếm xong, bỗng có người đến báo, nói Long Tương Sinh của phái Hoa Sơn dẫn theo hơn mười đệ tử đến bái phỏng. Trình Thượng Võ đại hỷ, dẫn đệ tử ra ngoài cửa đón. Trình Thượng Võ và Long Tương Sinh vốn dĩ quan hệ rất tốt, lần này gặp lại càng thêm thân thiết.

Trình Thượng Võ mời Long Tương Sinh vào trong nhà. Sau vài câu hàn huyên, rượu thịt được bày lên, trong tiệc, Trình Thượng Võ hỏi: "Long huynh, mấy ngày nay Hộ Thanh giáo không đến gây rối chứ?"

Long Tương Sinh nói: "Không, nhưng Tích Thiện Đường, phái Võ Đang, phái Thiếu Lâm đều đã gặp nạn, người tiếp theo có lẽ đến lượt chúng ta."

Sắc mặt Trình Thượng Võ trầm xuống, không nói lời nào. Với thanh thế của phái Thiếu Lâm mà còn không tránh khỏi tai ương, thì phái Thanh Thành, phái Hoa Sơn e là khó giữ được mạng. Long Tương Sinh thấy Trình Thượng Võ trầm tư không nói, cũng im lặng theo.

Một lúc sau, một đệ tử phái Thanh Thành đi vào, nói: "Long đại hiệp, bên ngoài có một thầy bói tìm ngài."

Long Tương Sinh ngẩn người, mình đâu có quen biết thầy bói nào? Ông đứng dậy nói: "Trình huynh, huynh cứ ngồi, ta ra ngoài xem sao."

Trình Thượng Võ lại nói: "Khoan đã, ở đây sợ có trá, chúng ta nên cẩn thận thì hơn."

Long Tương Sinh hỏi: "Theo huynh thì làm thế nào?"

Trình Thượng Võ nói với các đệ tử: "Các ngươi cứ ở đây đừng động đậy, ta và Long đại hiệp ra ngoài xem, nếu có bất trắc gì, cùng xông lên cũng chưa muộn."

Các đệ tử gật đầu đồng ý.

Long Tương Sinh và Trình Thượng Võ ra ngoài cửa, quả nhiên thấy một "thầy bói âm dương" đứng đó. Người này tướng mạo không có gì kỳ lạ, nhưng đôi mắt đặc biệt sáng ngời, nếu nhìn thẳng vào, sẽ cảm thấy ánh mắt đối phương cực kỳ chói mắt.

Cả hai trong lòng đều sững sờ, lai lịch người này tuyệt đối không nhỏ, họ hình như đã từng thấy ánh mắt này ở đâu đó, nhưng nghĩ mãi không ra.

Thầy bói mỉm cười với họ: "Người ta nói chưởng môn hai phái Hoa Sơn, Thanh Thành võ công không tầm thường, ta thấy cũng đúng, nhưng không biết khả năng kiểm soát thế nào?"

Trình Thượng Võ có chút khó hiểu hỏi: "Khả năng kiểm soát gì?"

Thầy bói cười nói: "Chính là khả năng kiểm soát bản thân."

Long Tương Sinh nói: "Chúng ta tự tin vẫn kiểm soát được bản thân."

Người kia gật đầu nói: "Rất tốt, hy vọng không phải là nói quá."

Hắn nhìn quanh một chút, rồi bí mật hạ giọng: "Hai vị đã nghe nói chưa, Hộ Thanh giáo phái người đến đối phó với các vị đấy?"

Trình Thượng Võ kinh ngạc, bình tĩnh hỏi: "Sao ngươi biết?"

Người kia cười "hê hê" hai tiếng, nói: "Ta nghe giáo chủ của chúng nói."

Hai người nhìn nhau, Trình Thượng Võ nói: "Các hạ đến đây chỉ vì chuyện này sao?"

Người kia đáp: "Không phải, ta còn có chuyện quan trọng hơn."

Long Tương Sinh nói: "Vậy ngươi nói mau đi."

"Được thôi!" Thầy bói cười quỷ dị: "Ta đến đây là để xem khả năng kiểm soát của các vị thế nào."

Trình Thượng Võ nói: "Lời này nghĩa là sao?"

Người kia nói: "Vì bí mật quan trọng tiếp theo của ta chỉ có thể nói cho một người, nên ta phải xem ai có khả năng kiểm soát mạnh hơn. Nếu ai không thể kiểm soát được bản thân, ta đương nhiên sẽ không nói bí mật quan trọng nhất cho kẻ vô năng đó. Cho nên ta phải kiểm tra hai vị trước!"

Trình Thượng Võ sững sờ, đang suy nghĩ làm thế nào để thầy bói nói cho mình biết bí mật quan trọng nhất. Long Tương Sinh đột nhiên đấm một cú vào ngực ông, Trình Thượng Võ vội vàng đưa tay lên đỡ nhưng chậm một nhịp, bị Long Tương Sinh đánh trúng một chưởng, văng ra xa hơn một trượng.

Trình Thượng Võ nổi trận lôi đình, ông nằm mơ cũng không ngờ Long Tương Sinh lại ra tay với mình.

Nếu lúc này Long Tương Sinh giải thích rằng mình không tự chủ được, có lẽ Trình Thượng Võ sẽ tha thứ cho ông. Nhưng Long Tương Sinh lại là một quân tử trung tín, chính ông cũng không hiểu tại sao mình đột nhiên lại có ham muốn trút giận, mà đối tượng lại là Trình Thượng Võ. Đành cười tạ lỗi: "Trình huynh, xin lỗi, là ta nhất thời không kiểm soát được."

Trình Thượng Võ cũng không biết mối hận từ đâu ra, bề ngoài vẫn bình thản, nhưng khi đến gần Long Tương Sinh thì đột nhiên phát khó, đấm thẳng vào mắt trái của Long Tương Sinh. Ngay lập tức, mắt Long Tương Sinh thâm quầng, đau như búa bổ, hoa mắt chóng mặt. Ông không ngờ Trình Thượng Võ trong chuyện nhỏ nhặt như vậy mà cũng giở trò, cơn giận bùng lên, chửi bới: "Trình Thượng Võ, thằng nhãi nhà ngươi tính là đại anh hùng gì, đến chút bụng dạ cũng không có?"

Trình Thượng Võ bị hàm oan, càng thêm tức giận, rõ ràng là ngươi không dưng mà ra tay trước, lại còn nói ta không có lòng bao dung, mẹ kiếp, lý lẽ kiểu gì thế này. Ông cũng chửi lại: "Long Tương Sinh, ta coi ngươi là bạn, ngươi lại chứa tâm địa hiểm độc, mẹ kiếp, còn quay lại cắn ngược ta."

Long Tương Sinh "hừ" một tiếng, tung một cú đấm thẳng vào mặt, ông muốn ăn miếng trả miếng, máu trả máu. Trình Thượng Võ tay trái dùng chiêu "Phong Bãi Liễu" gạt cổ tay Long Tương Sinh, tay phải như mũi tên điểm thẳng vào "Ấn Đường huyệt" của đối phương. Chiêu này vừa hiểm vừa độc, dính vào là mất mạng, càng kích thích lòng hận thù của Long Tương Sinh. Ông lắc đầu, dùng chiêu "Cuồng Long Thôn Nhật" cắn vào ngón tay Trình Thượng Võ, chân trái tung lên, sử dụng chiêu thức hiểm độc "Hắc Quỷ Đoạt Dương" đá vào hạ bộ Trình Thượng Võ. Hai người lúc này không còn đoái hoài gì đến tình nghĩa xưa cũ, đều ôm tâm thế phải giết chết đối phương mới hả dạ.

Thầy bói thấy họ đánh nhau kịch liệt, bất phân thắng bại, liền cười tiến lại gần: "Các vị đánh nhau máu me như vậy, chẳng phải thiếu đi chút tình nghĩa hiệp khách sao, để ta giúp các vị tách ra nhé? Con người ấy mà, luôn không biết nguy hiểm tai nạn ngay trước mắt, vọng động vô danh thật đáng thương."

Lúc này hắn trở thành một thiện sĩ thương xót chúng sinh.

Đừng nhìn vẻ ngoài của hắn không vạm vỡ bằng Trình Thượng Võ, nhưng khi hắn áp sát vào, thế đánh của họ lập tức chậm lại. Thầy bói khẽ phất tay vào huyệt "Khúc Trì" trên cánh tay phải của Trình Thượng Võ, tay kia bóp vào "Hợp Cốc huyệt" trên tay trái của Long Tương Sinh, cả hai lập tức mềm nhũn, khí thế cuồng chiến tiêu tan. Thầy bói trong lúc họ đang đấu sống đấu chết mà dễ dàng điểm huyệt, đủ thấy thủ đoạn cao minh đến nhường nào.

Hai người chỉ cảm thấy toàn thân vô lực, còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thầy bói cuối cùng cũng tách được họ ra, cả hai đều nằm gục xuống đất.

Lúc này, các đệ tử phái Thanh Thành và phái Hoa Sơn bên trong đều chạy ra. Thầy bói cười nói: "Các ngươi đáng lẽ phải ra sớm hơn để ngăn cản sư phụ mình đánh nhau. Long Tương Sinh thật không ra làm sao, vô duyên vô cớ lại ra tay làm bị thương người khác."

Long Tương Sinh đang nằm trên đất không nghe nổi nữa, quát: "Ngươi bớt nói nhảm, làm loạn thị phi đi, ta là..."

Lời chưa nói hết, Trình Thượng Võ đã tát một cái, mắng: "Mẹ kiếp, phái Thanh Thành há lại sợ ngươi!"

Long Tương Sinh không tránh kịp, bị Trình Thượng Võ tát trúng mặt, ông lộn người đứng dậy, không biết từ đâu có một luồng sức mạnh hung hãn, ngón tay như kiếm đâm mạnh vào ngực Trình Thượng Võ, "phập" một tiếng, máu tươi bắn ra, tay Long Tương Sinh gần như móc được tim của Trình Thượng Võ ra.

Trình Thượng Võ kinh hoàng cực độ và vô cùng tức giận, dốc toàn lực bình sinh, vỗ một chưởng vào đầu Long Tương Sinh, "bốp" một tiếng, óc Long Tương Sinh bắn tung tóe, chết tại chỗ.

Trình Thượng Võ cũng đã đến lúc đèn cạn dầu. Mặt ông trắng bệch như giấy, mồ hôi như hạt đậu lăn dài, tay chân co giật, mắt đẫm lệ, lúc này ông mới biết mình đã bị người ta ám hại, nhưng đã không thể nói được nữa.

Đệ tử hai phái Thanh Thành, Hoa Sơn thấy sư phụ chết thảm, vô cùng giận dữ, không phân biệt phải trái, liền lao vào chém giết lẫn nhau.

Thầy bói cười ha hả: "Đẹp lắm, thế mới không uổng công sư phụ dày công vun đắp cho các ngươi, họ dưới suối vàng mà biết, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết."

Đệ tử hai phái càng hăng máu, ai nấy đều phô diễn bản lĩnh, cố gắng hạ sát đối phương dưới chưởng. Trong chốc lát, bụi bay mù mịt, cảnh tượng hỗn loạn, chỉ có thầy bói đứng một bên vỗ tay cười lớn, vẻ mặt nhàn nhã tự tại.

Một lúc sau, hắn dường như không muốn xem tiếp nữa, liền giở lại ngón nghề cũ, trộn lẫn vào đám đông đang giao chiến, bấm huyệt này, điểm "Khí Hải" của người kia. Trong chớp mắt, hơn hai mươi người đều mềm nhũn nằm xuống đất. Không biết vì lý do gì, họ lại có thêm sức lực, tái diễn bi kịch của Long Tương Sinh và Trình Thượng Võ. Chỉ có một cặp giao chiến là may mắn thoát chết, nhưng cũng đã mệt lả người.

Thầy bói nói: "Các ngươi không biết cố gắng thế này, sao xứng với công ơn dạy dỗ của sư phụ? Phải giết chết đối phương mới đúng, hà cớ gì phải cùng chết?"

Đệ tử phái Thanh Thành còn sót lại nói: "Ta nhất định phải tìm đệ tử bản môn và người phái Hoa Sơn để quyết một trận sống mái!"

Đệ tử phái Hoa Sơn mệt gần chết kia nói: "Phái Hoa Sơn chúng ta tuyệt đối sẽ không tha cho các ngươi!"

Thầy bói gật đầu, khen ngợi: "Thế mới đúng, đại trượng phu phải ân oán phân minh, có thù tất báo."

Cả hai không nói gì nữa.

Thầy bói dường như cảm thấy không còn trò gì hay để xem, liền biến mất như một bóng ma.

Ra khỏi rừng, thầy bói vuốt mặt, chính là Điêu Bằng. Hắn cười lớn một hồi rồi nói: "Phái Hoa Sơn và Thanh Thành đã gieo mầm hận thù, cứ để họ đấu đi, người tiếp theo sẽ là kẻ thù của ta."

Đệ tử phái Thanh Thành còn sống tên là Mộc Qua, đệ tử phái Hoa Sơn tên là Sờ Đản. Mộc Qua, Sờ Đản, đúng là cái tên nói lên con người. Người trông thì cũng coi là khôi ngô, nhưng cái đầu thì như bị nhồi khoai lang, không thông tuệ, thật thà. Đối với những việc xảy ra trước mắt cũng không suy xét kỹ lưỡng: Hai phái vốn thân thiết bao đời, chưa từng có oán thù, tại sao lại vô duyên vô cớ tàn sát lẫn nhau? Chết nhiều huynh đệ như vậy, tại sao mình lại sống sót? Là may mắn, hay có mục đích khác?

Những câu hỏi này, họ không hề nghĩ tới. Trong lòng đã bị lửa giận ngút trời lấp đầy, báo thù, báo thù, là suy nghĩ duy nhất của họ.

Hai người hẹn nhau, nửa tháng sau, quân hai phái sẽ gặp nhau tại Lạc Gia Độ bên sông Hoàng Hà để quyết sống mái, phân cao thấp.

Hai người tự mình chôn cất sư phụ, huynh đệ, rồi đau đớn rời đi.

Mộc Qua trong lòng hoang mang, không biết nên đi về đâu? Mối thù máu của bản phái nhất định phải báo, nhưng báo thù đâu phải chuyện dễ! Sư phụ chết rồi, cao thủ bản phái cũng đều tử trận, đệ tử còn lại đều là hạng tầm thường. Những kẻ xuất chúng đều đã đi theo sư phụ cả rồi.

Trận chiến này, ngoài mình sống sót, những người khác đều theo sư phụ cả rồi. Sư phụ là chưởng môn bản phái, võ công cao cường, là anh tài kế thừa của phái Thanh Thành, vậy mà ông cũng không thể sống sót sau trận đấu này, còn ai có thể mạnh hơn sư phụ để gánh vác đại nghiệp phục thù?

Chân trời góc bể, tương lai của mình lại nhỏ bé đến thế. Ôi...

Mộc Qua bắt đầu do dự.

Nhưng hắn đã hạ quyết tâm, dù tương lai có hung cát thế nào, đại thù nhất định phải báo. Hắn đè nén nỗi đau trong lòng, lao nhanh xuống núi.

Mộc Qua đi không mục đích. Hắn không nghĩ ra làm sao để triệu tập các đệ tử phái Thanh Thành đang phân tán khắp nơi.

Chập tối, hắn vào một thị trấn. Thị trấn tuy nhỏ, nhưng chợ đêm lại vô cùng sầm uất. Đây là nút giao thông quan trọng của bốn phương tám hướng.

Người đến kẻ đi, dù là quan lại quý tộc hay dân đen, đều phải đi qua nơi này. Vì vậy, từ sáng đến tối, người qua lại không ngớt.

Mộc Qua đói bụng cồn cào, toàn thân rã rời, liền tìm một quán cơm, gọi vài món rượu thịt, cúi đầu ăn uống, nhanh gọn như lá rụng mùa thu, chẳng mấy chốc Mộc Qua đã no nê, ợ hơi liên tục.

Tiểu nhị quán ăn bước tới, bàn tính "lạch cạch" tính toán, số tiền được đưa ra. Tiểu nhị cười tươi, mắt híp lại, chìa tay đòi tiền.

Mộc Qua ngẩn người, hắn biết rõ tiền trong túi thiếu một đoạn dài.

Tiểu nhị nhìn vẻ mặt vội vàng đó thì hiểu ra, chà, ăn chùa à, chồn chúc tết gà - nhầm cửa rồi.

Mặt Mộc Qua đỏ bừng như mây lửa, ấp úng phân trần, cứ ậm ừ mãi không nói ra lời. Người ta thường nói, ăn của người ta thì miệng ngắn, cầm của người ta thì tay mềm, Mộc Qua cảm thấy mình đuối lý, không thể cứng rắn, càng lo lắng càng nói không trôi chảy. Trên mặt Mộc Qua đã lấm tấm mồ hôi. Người xem xung quanh cười ồ lên.

Tiểu nhị túm lấy cổ áo, vung tay định đánh, nhưng tay vừa đưa lên không trung đã bị người ta kẹp chặt. Tiểu nhị quay đầu chửi: "Thằng rùa con nào, dám..." "Bốp", chữ "dám" vừa ra khỏi miệng, mặt đã ăn một cái tát đau điếng, bỏng rát.

Một cái tát khiến tiểu nhị tỉnh táo hẳn, nhìn kỹ lại, trước mặt là một công tử mặc áo gấm, cao lớn, anh tuấn tiêu sái.

Công tử áo gấm giơ tay lên, mỉm cười với tiểu nhị: "Còn chửi nữa không?"

"Không, không chửi nữa, đắc tội thiếu gia, xin ngài giơ cao đánh khẽ!"

"Thế mới giống tiếng người."

Mộc Qua nhìn thấy công tử áo gấm, mừng rỡ nhảy cẫng lên, túm lấy cổ tay công tử, vô cùng xúc động: "Ta tìm được ngươi rồi." Nói xong, "oa oa" khóc lớn, như đứa trẻ lạc mất lâu ngày, đột nhiên nhìn thấy mẹ hiền.

Người xem xung quanh đều cảm thấy khó hiểu, đứng lại không đi, muốn xem cho ra lẽ.

"Sư đệ, ngươi không ở cùng sư phụ, sao lại chạy đến đây?"

"Sư huynh, sư phụ người đã mất rồi."

"Cái gì?" Công tử áo gấm vô cùng kinh ngạc.

"Bị phái Hoa Sơn hãm hại."

"?..." Công tử áo gấm mở to mắt kinh ngạc, không thể tin vào lời của Mộc Qua. Phái Hoa Sơn và phái Thanh Thành tình cảm sâu đậm, giao thiệp rất tốt, dù thi thoảng đệ tử cấp dưới có xích mích, chưởng môn đều tự răn đe đệ tử mình, chưa bao giờ huy động quân đội, tuyệt giao. Đến đời sư phụ, lại càng tình như thủ túc với chưởng môn phái Hoa Sơn là Long đại hiệp. Bây giờ, sao lại có thể chém giết lẫn nhau được chứ?!

Hắn không thể nghĩ thông, không hiểu nổi.

Công tử áo gấm này tên là Lâm Phong, xuất thân gia đình thương nhân, mười sáu tuổi gia nhập phái Thanh Thành, bái Trình Thượng Võ làm thầy, khổ luyện công phu, hy vọng trở thành một đại hiệp.

Năm năm trôi qua, nội công và võ công của Lâm Phong không có tiến triển gì lớn, ngay cả trong số đệ tử cùng lứa, cũng chỉ là hạng hai, hạng ba.

Hắn rất phiền não, phẫn nộ, hận mình không phải là vật liệu luyện võ.

Trình Thượng Võ lại không phân biệt đối xử với hắn, đối đãi với hắn rất tốt. Ông cho rằng võ công Lâm Phong tầm thường không phải do lười biếng, không chịu luyện tập, mà là do thiên tư đôn hậu, cốt cách không kỳ lạ mà ra. Hắn không thể suy một biết mười, xuất kỳ chế thắng, cướp lấy tạo hóa đất trời, thu nạp khí vũ trụ để nuôi dưỡng hạo nhiên chính khí của chính mình, võ công tự nhiên không thể xuất thần nhập hóa được.

Lâm Phong có thể dựa vào sự cần cù khổ luyện của mình để chen chân vào hàng ngũ cao thủ hạng hai, đã là không tệ rồi.

Trình Thượng Võ không lấy võ công để đánh giá con người, ông thường dạy Lâm Phong rằng đại trượng phu hành hiệp giang hồ, lưu danh thiên cổ, dựa vào võ chỉ có thể khiến người khác kính nhi viễn chi, dựa vào tấm lòng chân thành mới có thể đứng vững bất bại, lưu danh muôn thuở. Đệ tử môn phái ta, đều phải làm một người chân thành.

Lâm Phong nghe lời thầy, lòng chua xót. Vì thế, luyện võ càng thêm khổ cực, chỉ sợ phụ tấm lòng của thầy.

Lại nửa năm nữa, võ công vẫn tầm thường, Lâm Phong có chút nản lòng. Đúng lúc này, cha Lâm Phong tìm đến Trình Thượng Võ, muốn con trai về nhà. Trình Thượng Võ hỏi rõ lý do, liền đồng ý cho về.

Hóa ra, cha Lâm Phong kinh doanh tơ lụa, chạy ngược chạy xuôi từ Hàng Châu đến Duyện Châu, khổ nỗi dưới tay không có trợ thủ đắc lực, mới nhớ đến việc gọi con trai về. Cha con ra trận vẫn hơn, kinh doanh thì cha con vẫn thân thiết nhất. Lâm Phong vốn không muốn đi theo cha, nhưng lại nghĩ ở lại phái luyện tiếp cũng không có tiến triển gì, còn rước lấy sự chế giễu của đồng môn, đành đẫm lệ từ biệt.

Trình Thượng Võ rất yêu quý người đệ tử trung thực nhân hậu này. Lúc chia tay, ông tặng "Thanh Thành Kiếm Phổ" mà mình nghiên cứu nhiều năm cho Lâm Phong, lại giới thiệu một số phương pháp luyện công, lúc này mới lưu luyến không rời tiễn đệ tử xuống núi.

Một lần chia tay lại là năm năm. Lâm Phong đã trưởng thành thành một chàng trai khỏe mạnh hai mươi sáu tuổi. Mấy năm qua bận rộn buôn bán, tin tức sư môn biết rất ít, thậm chí đến sau này, hoàn toàn mất liên lạc.

Hôm nay, hắn vừa buôn bán từ Hàng Châu trở về, đi ngang qua nơi này, muốn tìm một quán ăn để ăn uống, nghỉ ngơi, mới gặp phải cảnh tượng vừa rồi.

Lâm Phong thấy vây đông người, biết trong hoàn cảnh này, có những chuyện không tiện nói nhiều, liền kéo Mộc Qua đi ra ngoài.

Tiểu nhị lo sốt vó, muốn chuồn, cơm ăn chùa, rượu uống chùa, tiền ai trả. Để ông chủ đuổi việc mình thì không xong. Thà chịu thêm hai cái tát, cũng phải chìa tay đòi tiền.

Hắn chạy tới chặn hai người lại, đáng thương, ấp úng nói: "Công tử, tiền vẫn chưa trả mà!"

Lâm Phong tiện tay từ trong túi lấy ra hai nén bạc, ném mạnh lên xà nhà, một tia sáng trắng lóe lên, nén bạc cắm ngập vào xà cột.

Người xem xung quanh há hốc mồm kinh ngạc.

Họ tìm một quán vắng vẻ, gọi vài món rượu thịt, vừa ăn vừa trò chuyện.

Mộc Qua kể lại đầu đuôi sự việc rõ ràng. Lâm Phong nghe xong khóc lớn, miệng kêu: "Sư phụ chết thật thảm quá! Sư phụ, đệ tử nếu không báo mối thù này, nhất định sẽ bị trời phạt!"

Mộc Qua thấy sư huynh xúc động như vậy, rất kích động, liền nói: "Một tay không địch nổi hai chưởng. Phái Hoa Sơn người đông, chúng ta thế cô lực yếu, sao có thể so với họ?"

Lâm Phong im lặng.

Một lúc sau, Lâm Phong ngẩng đầu lên, như đột nhiên nhớ ra chuyện gì vui mừng, thốt lên: "Có rồi!"

"Cái gì?"

"Tìm sư thúc của chúng ta đi."

"Sư thúc? Đúng rồi, xem mình suýt chút nữa là quên mất."

Lâm Phong và Mộc Qua đều từng nghe Trình Thượng Võ kể rằng, sư phụ có một vị sư đệ tên là Tiêu Vân Dật. Người này tư chất thông tuệ, võ công cao cường, vốn dĩ là người kế thừa chức chưởng môn của bản phái. Tiếc thay, ông tính tình phóng khoáng, ưa thích tự do tự tại, không chịu nổi sự trói buộc của thanh quy giới luật, nên đã từ chối làm chưởng môn. Sau đó, ông vân du bốn phương, kết giao rộng rãi, nghe nói võ công lại tiến triển thần tốc. Sư phụ đã mấy lần muốn mời ông trở về nhưng đều bị từ chối. Cuối cùng, vị sư thúc này ẩn cư tại Hoàng Sơn, sống cuộc đời như Đào Uyên Minh.

"Sư thúc chán ghét giang hồ, chưa từng muốn nhúng tay vào chuyện thị phi. Chúng ta đi mời, liệu người có chịu xuất sơn không?" Ánh mắt Mộc Qua mơ hồ, không dám tin tưởng liệu có thể mời được sư thúc hay không.

Lâm Phong lại đầy tự tin, lập trường kiên định: "Người sẽ xuất sơn thôi. Đây là tai họa diệt vong của bản phái, sư thúc chắc hẳn hiểu rõ tình lý. Nếu người không ra tay, mối thù này biết báo thế nào? Sẽ xuất sơn thôi, sư đệ, chỉ cần chúng ta động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý, nhất định sẽ cảm động được sư thúc."

"Hy vọng người có thể xuất sơn."

"Sư đệ, nơi này cách Hoàng Sơn không xa, chúng ta mau đi thôi!"

"Được!"

Hai người trả tiền cơm rồi phi thân đến Hoàng Sơn.

Thằng Ngốc nén đau đớn và mệt mỏi, không dám chậm trễ hay dừng nghỉ, chạy suốt một ngày một đêm mới về đến Hoa Sơn.

Các đệ tử thấy hắn chật vật như vậy, lại không thấy sư phụ trở về, liền đoán là đã xảy ra chuyện. Họ vây quanh, đồng thanh hỏi: "Xảy ra chuyện gì? Sư phụ đâu?"

"Sư phụ chết rồi."

Các đệ tử đều ngẩn người, sững sờ, một lát sau liền bật khóc nức nở. Nam nhi lệ không dễ rơi, chỉ vì chưa đến chỗ đau lòng. Sư phụ đối đãi với họ ơn sâu như núi, quan tâm hết mực, nay lại đột ngột qua đời. Họ đều là những hán tử sắt đá, sao có thể không đau đớn đến xé lòng?

Lúc này, trong đám đông có một người bước ra, tên là Đan Phục, xếp thứ hai trong số đông đệ tử của Long Tương Sinh. Trong bản phái, hắn thuộc hàng cao thủ nhất lưu.

Lần này Long Tương Sinh xuống núi, vốn định mang hắn đi cùng để xông pha giang hồ, mở mang tầm mắt, rèn luyện tài trí. Nhưng nghĩ lại, nếu mang cả đại đệ tử và nhị đệ tử đi thì trong nhà thiếu người trông coi, nên mới để hắn ở lại, nhờ vậy mà may mắn thoát chết. Bằng không, dù võ công hắn có cao đến đâu cũng khó lòng thoát khỏi độc thủ của Tập Bằng.

Đan Phục bước đến trước mặt các sư đệ, xua tay ra hiệu: "Các sư đệ, yên lặng đã. Phải nghe Thằng Ngốc kể rõ ngọn ngành, chúng ta mới có kế sách. Thằng Ngốc, ngươi nói đi."

Thằng Ngốc nức nở, kể lại đầu đuôi sự việc. Các đệ tử nghe xong, nghiến răng nghiến lợi, lòng đầy căm phẫn: "Nợ máu phải trả bằng máu, san bằng Thanh Thành phái!"

Đan Phục lại rất bình tĩnh nói: "Thanh Thành phái trong võ lâm tự thành một phái, trăm năm không suy, võ công tất có chỗ lợi hại. Chúng ta mạo muội hành động, chưa chắc đã đạt được kết quả tốt. Binh thư có câu: Binh bất yếm trá. Chúng ta nên nghĩ một kế sách vẹn toàn mới được."

"Nhị sư huynh, chúng tôi nghe huynh, huynh bảo sao thì làm vậy."

Đan Phục cười đắc ý: "Ta thấy thế này đi."

---❊ ❖ ❊---

Mười lăm ngày sau.

Sông Hoàng Hà như con ngựa bất kham, ngạo nghễ không chịu khuất phục, cố gắng phá tan những cửa ải hiểm trở để tung hoành tự do. Nó gầm thét điên cuồng, nhưng khi trải qua muôn vàn khó khăn hiểm trở đến Lạc Gia Độ, nó lại trở nên thuần phục, tĩnh lặng, không còn vẻ hung dữ ngày thường.

Lạc Gia Độ nằm ở góc tây bắc thành Tế Nam. Phía tây là bãi lau sậy cổ xưa kéo dài, phía đông là bãi cát trắng bằng phẳng. Thời xưa nơi đây người thưa thớt, cứ đến tối là bến đò hiếm khi có người qua lại. Hôm nay đúng dịp Tết Trung Thu, ánh trăng không biết do lười biếng hay do mây quá dày mà mãi vẫn không xuất hiện, bến đò càng thêm quạnh quẽ. Một chiếc thuyền nhỏ neo ở bờ nam, bị dòng nước đục ngầu xô đẩy lắc lư, càng lộ vẻ tiêu điều cô độc.

Ở bờ bắc, trên bãi cát trắng, hơn chục người xếp thành hàng, ai nấy đều tinh nhuệ, tay cầm lợi kiếm, nghiêm trận chờ đợi. Đứng đầu hàng là một ông lão, vóc người không cao, thể trạng không béo, mặc một bộ áo xanh, gió thổi vào căng phồng như một con quái vật. Ông ta cầm kiếm, vẻ mặt nghiêm nghị, dường như đang nặng trĩu tâm tư. Người này có lai lịch không tầm thường.

Đây là người của Hoa Sơn phái đến thực hiện lời hẹn, quả nhiên rất sòng phẳng.

Còn Thanh Thành phái? Tại sao mãi vẫn chưa tới? Là sợ hãi hay có âm mưu gì? Người của Hoa Sơn phái trong lòng đều cảm thấy bất an.

Đan Phục bước tới trước mặt ông lão, hạ giọng nói: "Sa lão, xin ngài kiên nhẫn đợi thêm một lát."

"Được, không đến nữa thì ta đi đây."

"Sẽ đến thôi."

Hai người đang nói chuyện, từ bờ đối diện truyền đến tiếng hỏi: "Đối phương có phải người của Hoa Sơn phái không?" Giọng nói vang dội, nội lực sung mãn, nghe là biết có cao thủ tham chiến. Đan Phục và ông lão đều hơi sững sờ.

"Chính là. Hoa Sơn phái luôn ghi nhớ ngày rửa hận báo thù."

Bờ đối diện không nói thêm lời nào.

Mọi người nhìn ra mặt sông rộng lớn, thấy một người mặc đồ trắng lướt trên sóng mà tới, khinh công thực sự đạt đến mức đăng phong tạo cực, phiêu dật nhẹ nhàng, trông cực kỳ đẹp mắt.

"Ủa, Thanh Thành phái từ khi nào xuất hiện nhân vật thế này?" Ông lão ngạc nhiên, như tự nói với mình lại như đang hỏi, ánh mắt đổ dồn về phía Đan Phục.

Đan Phục cũng không rõ, trong lòng kinh ngạc không nhỏ. Thanh Thành phái mà có cao thủ thế này, nhìn trận thế này thì ngay cả "Đại Mạc Chi Cô" cũng chưa chắc là đối thủ.

Người ở bờ nam không bao lâu đã phiêu nhiên lên bờ. Thấy Hoa Sơn phái đến nhiều người như vậy, trên mặt liền lộ vẻ khinh miệt.

Đan Phục bước lên, chỉ tay: "Người đến có phải môn nhân Thanh Thành phái?"

Người kia cười lớn: "Quyết đấu sống chết, có ai không tiếc mạng sống chứ? Không phải người bản phái thì ai rảnh rỗi nhúng tay vào chuyện này?"

"Mau xưng danh!"

"Tiêu Vân Dật."

"Ồ, 'Trệ Sái Kiếm Khách' sao?!" Ông lão áo xanh kinh hãi, giọng điệu thay đổi mấy lần.

"Các hạ đại danh?"

"Sa Thiên Lý."

"Ồ, ta tưởng ai, hóa ra các hạ chính là 'Đại Mạc Chi Cô'. Nhưng ta không hiểu, các hạ gia nhập Hoa Sơn phái từ bao giờ vậy?"

Tiêu Vân Dật biết tên ma đầu này nhưng chưa từng gặp mặt, nghe hắn tự xưng tên cũng hơi ngạc nhiên.

"Chuyện này..." Sa Thiên Lý cứng họng.

"Sa lão là do Hoa Sơn phái chúng tôi mời đến."

"Đúng, Hoa Sơn phái mời ta đến, nhưng ta không biết có liên quan đến Tiêu huynh. Tại hạ rút lui là được chứ gì."

"Đại Mạc Chi Cô" Sa Thiên Lý đúng như cái tên, xảo quyệt như cáo. Hắn hành sự quỷ quyệt, biến hóa khôn lường, võ công cũng hư ảo khiến người khác không nắm được đường lối. Lại vì hắn hoạt động ở vùng sa mạc Tân Cương, tung tích bất định nên giang hồ gọi là "Đại Mạc Chi Cô".

Lần này lẻn vào Trung Nguyên làm sát thủ cho Hoa Sơn phái, quả thực là do được thuê với giá cao. Hắn giết người không có nguyên tắc, chỉ vì tiền.

Nhị sư huynh Đan Phục của Hoa Sơn phái, vì sợ bản phái thế cô lực mỏng, khó lòng hoàn thành đại nghiệp báo thù nên mới nghĩ kế mời cao thủ, quyết tâm rửa hận. Nhưng họ vạn lần không ngờ, trong Thanh Thành phái vẫn còn một cao thủ ẩn thế.

Tiêu Vân Dật vốn không muốn xuất sơn trợ chiến, muốn giữ lấy sự tự do tự tại của mình. Nhưng không chịu nổi sự cầu xin tha thiết của Lâm Phong và Mộc Qua, đành phá bỏ quy tắc của mình mà tái xuất giang hồ. Nhưng ông cũng không ngờ Hoa Sơn phái lại bỏ tiền thuê cao thủ trợ giúp.

"Sa lão, chuyện đã đến nước này, Hoa Sơn phái chúng tôi báo thù rửa hận đều trông cậy cả vào ngài, sao có thể nuốt lời rút lui?" Đan Phục sốt ruột, vội vàng giữ Sa Thiên Lý lại.

"Đại Mạc Chi Cô" Sa Thiên Lý trợn mắt: "Tiểu tử, ta muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, ngươi quản được lão phu sao!"

Thấy lợi thì thu, thấy nguy thì lui, đúng là không làm nhục cái danh "Đại Mạc Chi Cô". Thực ra hắn có tính toán khác, nhưng không tiện nói thẳng với Đan Phục.

"Sa Thiên Lý, ngươi đã vào quan ải rồi thì cứ ở lại đi!"

Tiêu Vân Dật nghĩ, "Đại Mạc Chi Cô" giàu mà không nhân, làm nhiều điều ác, chi bằng nhân cơ hội này trừ khử luôn. Thế nên ông mới lên tiếng ngăn cản. Nhưng khi ông nói vậy, Sa Thiên Lý lại thực sự đứng lại không đi nữa. Hắn cười khẩy: "Dựa vào bản lĩnh của các hạ, sợ là không giữ nổi tại hạ đâu!"

"Ta muốn thử xem."

Đan Phục thấy Sa Thiên Lý chịu ở lại, khí thế hừng hực, liền nói với Tiêu Vân Dật: "Thanh Thành phái chỉ có mình các hạ đến thôi sao?"

"Kiến có nhiều đến mấy thì một bãi nước tiểu cũng trôi sạch." Mộc Qua và Lâm Phong từ trên thuyền nhỏ nhảy lên bờ, tiếp lời Đan Phục.

Lâm Phong đứng trước mặt Đan Phục: "Tiểu tử, bớt nói nhảm đi. Là đánh đơn hay đánh hội đồng, ngươi chọn đi!"

"Đánh đơn." Đan Phục cậy có "Đại Mạc Chi Cô", gan và giọng nói đều cao hơn một bậc.

"Đại Mạc Chi Cô" Sa Thiên Lý dường như không muốn, liếc nhìn Đan Phục đầy oán trách. Hắn nghĩ, thằng nhóc này đúng là ngu hết chỗ nói, đã là báo thù thì còn bàn gì đến công bằng hay không! Chỉ cần báo được thù, dù thủ đoạn có hạ lưu thế nào cũng là cao minh. Nhưng lời đã nói ra, như bát nước hắt đi, không thể thu hồi.

"Vậy để ta lĩnh giáo võ công của 'Đại Mạc Chi Cô' trước nhé?" Tiêu Vân Dật rung thanh trường kiếm, kiếm khí tỏa ra, ánh sáng chói mắt.

"Đại Mạc Chi Cô" cũng không chịu thua kém, trường kiếm giơ lên không trung, thi triển chiêu "Đẩu" quyết, tiếng rung ngân dài không dứt.

Người của hai phái đều thầm phục lẫn nhau.

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau, chân di chuyển, dường như không ai muốn tung chiêu trước.

Như cung đã lên dây, thế ở trên đầu.

"Đại Mạc Chi Cô" dường như không muốn giằng co thêm, thi triển chiêu "Trường Hồng Tả Nhật" chém thẳng vào đầu "Trệ Sái Kiếm Khách". Tiêu Vân Dật mỉm cười, không dám chậm trễ, kiếm đi theo hình vòng cung, thi triển chiêu "Bình Hồ Thu Nguyệt". "Keng", hai thanh kiếm va vào nhau, tóe lên tia lửa.

Tiêu Vân Dật không cho Sa Thiên Lý cơ hội ra chiêu lần nữa, giành thế chủ động, tung chiêu "Tà Thiết Trảo" chém vào mạng sườn Sa Thiên Lý.

Sa Thiên Lý xoay người né tránh hiểm hóc, tiện tay dùng chiêu "Thái Sơn Áp Đỉnh" chém vào cổ Tiêu Vân Dật.

Tiêu Vân Dật không né không tránh, thi triển chiêu "Cử Hỏa Thiêu Thiên" đâm thẳng vào bụng dưới Sa Thiên Lý.

Sa Thiên Lý hoảng sợ, thân đang ở trên không, không có điểm tựa, đành phải vận công, nghiêng người tránh né.

Tiêu Vân Dật đâu cho hắn cơ hội thoát, lướt tới, một kiếm chém vào cổ họng Sa Thiên Lý. Cùng lúc đó, Sa Thiên Lý cũng đâm ra một kiếm, nhưng đã quá muộn.

Sa Thiên Lý thân thủ lìa nhau.

Cánh tay trái của Tiêu Vân Dật cũng rướm máu, chiếc áo dài trắng tinh lập tức nhuốm một đóa hoa rực rỡ.

Đan Phục sững sờ.

Ngọn núi mà hắn kỳ vọng, trong chốc lát đã đổ sụp. Một cảm xúc phức tạp kiểm soát hắn.

Báo thù, báo thù...

Trong đầu hắn chỉ còn lại ý niệm này.

Tiêu Vân Dật không muốn sát sinh, ông nhẹ nhàng nói: "Oan gia nên giải không nên kết. Người của Hoa Sơn phái, ta thấy trận chiến hôm nay đến đây là dừng lại đi!"

"Nói nghe dễ dàng thật." Trong đám đông Hoa Sơn phái, không biết ai gào lên một tiếng.

"Thanh Thành phái chúng ta cũng có người chết đấy."

"Tự làm tự chịu!"

Mộc Qua lửa giận bốc lên, vung kiếm xông vào đám đông Hoa Sơn phái.

"Keng keng" hỗn chiến xảy ra.

Tiêu Vân Dật cười khổ.

Đan Phục hiểu rằng, dù có đánh thế nào, Hoa Sơn phái cũng khó lòng thắng được. Chi bằng...

Hắn nghiến răng, quyết tâm, nhanh chóng lấy từ trong ngực ra hai viên "Lôi Hỏa Châu" to bằng nắm đấm, cùng lúc ném ra, một viên lao vào đám đông, một viên lao về phía Tiêu Vân Dật.

Tiêu Vân Dật không có tâm hại người, thấy cảnh này muốn né cũng không kịp.

"Ầm ầm" hai tiếng nổ lớn, một làn khói tan đi, để lại bãi cát trống không.

Sau trận chiến này, tinh anh của cả hai phái Thanh Thành và Hoa Sơn đều mất sạch, đã là hữu danh vô thực.

Đáng thương cho Tiêu Vân Dật, chết một cách không rõ ràng, rời xa sự thư thái của kẻ ẩn sĩ, trở thành một hồn ma cô độc trên đường Hoàng Tuyền!

---❊ ❖ ❊---

Đêm vẫn đen kịt, khiến người ta sợ hãi, dường như trong không khí mọc đầy những thứ lông lá. Thanh Huệ đạo cô và các đệ tử tĩnh lặng chờ đợi hồi lâu, thấy không còn chuyện gì nữa mới run rẩy đứng dậy. Bản lĩnh của họ vốn không nhỏ, không hiểu sao những ngày qua lại gặp toàn cao thủ không thể với tới, khiến họ mất tự tin, trở nên chim sợ cành cong. Cảm giác say mê võ thuật ngày trước không còn một chút nào, trong lòng chỉ còn lại sự tự ti.

Họ cẩn thận rời khỏi rừng núi. Đợi đến khi trời hửng sáng, mới quyết định quay lại chốn phồn hoa. Nơi đó biển người dễ ẩn náu hơn, hơn nữa họ cũng có chút ý nghĩ phó mặc cho số phận.

Hòa vào đám đông, cảm nhận được sự gần gũi, an toàn, họ tự hỏi tại sao trước đây mình không nhận ra điều đó nhỉ? Cho thấy, mọi thứ đừng nên quá cực đoan, "Trung dung chi đạo" của Khổng Tử quả nhiên có đất dụng võ. Tất nhiên họ không muốn thừa nhận là do hoàn cảnh thay đổi.

Thanh Huệ đạo cô chỉ vào miếng vải màu vàng mơ treo ngoài tiệm vải nói: "Trước đây ta chưa từng thích màu vải này, giờ lại muốn mặc quần áo màu này."

Diệp Phượng nói: "Sư tỷ, chuyện này có gì khó, mua về là được mà."

Thanh Huệ đạo cô mỉm cười, không tỏ thái độ.

Tiêu Ni nói: "Sư tỷ nếu thật sự thích thì gật đầu đi."

Thanh Huệ đạo cô vẫn cười mà không nói.

Diệp Phượng chợt nói: "Con hiểu rồi, sư tỷ đang nói ẩn dụ, đúng không?"

Thanh Huệ đạo cô gật đầu.

Họ vào một tửu quán.

Diệp Phượng bạo dạn đề nghị: "Sư tỷ, hôm nay chúng ta gọi chút rượu nhé?"

Thanh Huệ đạo cô vốn phản đối phụ nữ hành vi gây chú ý, nhưng hôm nay lại phá lệ mặc nhiên đồng ý với đề nghị của Diệp Phượng.

Tiêu Ni cũng vui vẻ, đúng là nên uống chén rượu để trấn kinh.

Phụ nữ uống rượu thời cổ đại cũng không phải chuyện hiếm, nữ hiệp lại càng không để tâm. Ông chủ tửu quán đã gặp đủ loại người, tất nhiên không kinh ngạc, nên họ uống rất tự nhiên.

Lúc này một ông lão đôn hậu đi tới bên cạnh họ. Ông đánh giá mọi người rồi ngồi xuống bên trái Thanh Huệ đạo cô, gọi rượu thức ăn tự mình uống.

Thanh Huệ đạo cô liếc nhìn ông, kinh ngạc kêu lên: "Tiên sinh Thôi cũng đi giang hồ sao?"

"Đạo Quân thượng nhân" Thôi Nam Phi thấy là Thanh Huệ đạo cô, cười nói: "Ở một chỗ lâu quá cảm thấy không thông suốt, nên ra ngoài đi dạo."

Thanh Huệ đạo cô nói: "Tiên sinh Thôi là người khoáng đạt, nên rất có phúc."

Thôi Nam Phi không hiểu ý bà, cười nói: "Đạo cô chẳng phải mọi sự đều như ý sao?"

Thanh Huệ đạo cô lắc đầu không giải thích.

Diệp Phượng xen vào nói: "Tiên sinh Thôi đã gặp người của Hộ Thanh giáo chưa?"

Sắc mặt Thôi Nam Phi lập tức trầm xuống, chửi: "Gặp rồi, tên cặn bã Điêu Bằng đó, ta lại thả hắn đi."

Thanh Huệ đạo cô không biết ông nói thật hay giả, nhưng qua thần tình đó, chắc chắn ông đã chịu thiệt thòi gì đó từ Hộ Thanh giáo.

Diệp Phượng hỏi: "Điêu Bằng ở cùng với ai?"

Thôi Nam Phi nói: "Còn ai vào đây ngoài đám bạn xấu đó, làm gì có người tử tế?"

Họ đang nói chuyện tâm đắc, không biết đã có người nghe lén. Nghe họ buông lời nhục mạ, người nọ liền lên tiếng: "Các ngươi đừng nói bậy, người ở cùng Điêu Bằng chưa chắc đã là kẻ xấu. Lão phu từng ở cùng họ nhiều ngày, thấy hắn khá là người tính tình, biết trên dưới, còn hơn những kẻ mở miệng nói hiệp, đóng miệng nói nghĩa như các ngươi nhiều."

Thôi Nam Phi giận dữ, định mở miệng chửi thì thấy người nói là Hà Ánh, ông lập tức sững sờ.

Ông biết rõ cách làm người và võ công của Hà Ánh, mình không phải đối thủ, nhịn là hơn.

Thanh Huệ đạo cô cũng biết Hà Ánh, đó là lần ở trong căn nhà đổ nát ngày mưa. Biết tính hắn thất thường nên không dám lên tiếng.

Diệp Phượng thấy là Hà Ánh, tức giận nói: "Ông đã khen Điêu Bằng, chắc hẳn đã đồng lưu hợp ô rồi."

Hà Ánh cười khẩy: "Tiểu nha đầu, gan ngươi không nhỏ, dám nói chuyện với ta như vậy, mau qua xin lỗi, nếu không đừng trách ta làm ngươi mất mặt."

Tiêu Ni không biết trời cao đất dày, chỉ vì tâm trạng giống Diệp Phượng, vừa ghét Hà Ánh cấu kết với Điêu Bằng, vừa hận lần trước gặp nạn hắn không giải huyệt cho mình, nên cả hai đều ghim trong lòng. Cô hừ một tiếng: "Đừng dọa trẻ con ba tuổi, chúng ta thực sự muốn mở mang tầm mắt, xem bản lĩnh thật của ông."

Hà Ánh bị một nha đầu chặn họng, tức giận đến mức tóc dựng đứng, tính tình ngang ngược lộ rõ, cười gian: "Ta dùng năm phần chân lực tiếp ngươi một chưởng, nếu ta thua ta tự kết liễu tại chỗ; nếu ngươi thua thì cởi áo chạy một vòng ngoài phố."

Lời của hắn khiến Diệp Phượng đỏ mặt, giận dữ: "Ông lớn tuổi thế này mà còn卑鄙 (bỉ ổi) như vậy, còn mặt mũi nào thay người khác bênh vực sao?"

Hà Ánh là kỳ nhân tiền bối, nhưng tự tôn cực cao, ghét nhất phụ nữ cãi lại. Diệp Phượng đã phạm vào điều cấm kỵ của hắn, nên hắn mới nói ra những lời đó.

Thôi Nam Phi cũng thấy lời Hà Ánh có gì đó kỳ lạ, chẳng lẽ già lú lẫn rồi sao?

Khi ông đang nghĩ, Hà Ánh đã lao tới như chim ưng. Ông biết hắn nhắm vào Diệp Phượng, nhưng không thể khoanh tay đứng nhìn, bản lĩnh của Diệp Phượng, tám người cũng không địch nổi Hà Ánh. Thanh Huệ đạo cô cũng không thể ngồi yên, tung chưởng đẩy ra. Diệp Phượng vỗ chưởng vào mặt Hà Ánh, Tiêu Ni xoay người cắt ngang hông hắn. Thôi Nam Phi đánh vào vai hắn. Họ lấy bốn địch một, đáng lẽ cũng không chênh lệch là bao, nhưng trong lúc vội vàng, họ không phát huy được công lực, mà "Lãm Toàn Chưởng" của Hà Ánh lại gần như không kẽ hở. "Bành" một tiếng lớn, cả bốn người đều bị đánh văng ra nửa trượng.

Diệp Phượng chịu chấn động lớn nhất, hơi thở không thông, ngực phập phồng dữ dội.

Hà Ánh thấy một chưởng không hạ được họ, lòng nổi giận, không dung thứ cho một nha đầu vô danh thoát chết dưới tay mình. Trong tiếng gầm giận dữ, bóng người lóe lên, lao tới trước mặt Diệp Phượng, Thôi Nam Phi không thể cứu kịp. Hà Ánh ấn một chưởng vào ngực Diệp Phượng.

"Bộp" một tiếng giòn giã, Hà Ánh lại lùi một bước, người đối chưởng với hắn chính là "Hoạt Tế Công". Điều này khiến Hà Ánh giận dữ vô cùng, mặt như muốn bốc lửa.

"Hoạt Tế Công" cười hì hì: "Lão Hà, ông việc gì phải nổi nóng như vậy, giận quá hại thân đấy."

Hà Ánh lạnh lùng hừ một tiếng: "Chuyện của ta không cần ông nhúng tay!"

Hoạt Tế Công cười: "Ta không phải đã nhúng tay rồi sao? Ông cũng đâu làm gì được ta? Ta chính là cái tính này, gặp chuyện bất bình là phải góp vui."

Thôi Nam Phi thấy có "Hoạt Tế Công" ra mặt, liền thở phào. Võ công Hà Ánh tuy cao, nhưng chúng ta không ưa ông, có người trị được ông rồi, xem ông làm gì nào?

Hà Ánh cũng không có cách nào, hắn không phải thần thánh, có thể liên kết những chuyện không liên quan lại với nhau một cách trật tự.

Hắn lạnh lùng nhìn "Hoạt Tế Công" một cái, hậm hực hỏi: "Hôm nay ông muốn đối đầu với ta?"

"Hoạt Tế Công" chỉnh lại: "Là ông đối đầu với ta, ta chưa bao giờ đi gây rắc rối cho người khác."

Hà Ánh cười khẩy: "Ông có gan đấu với ta ba trăm hiệp không?"

"Hoạt Tế Công" cười: "Đừng nói ba trăm hiệp, ba nghìn hiệp thì đã sao?"

Hà Ánh hừ một tiếng, giọng đanh thép: "Đi, ra ngoài hoang dã."

Hắn phi thân đi mất, "Hoạt Tế Công" cũng không thấy bóng dáng.

Con người là sinh vật có tình cảm, sợ nhất là cô độc. Ai cảm nhận được sự tồn tại của mình nhiều nhất thì người đó hạnh phúc nhất. Người nào khiến hắn cảm thấy giá trị tồn tại, hắn sẽ thích người đó nhất.

Điêu Bằng làm gì cũng thuận theo Hà Ánh, biểu hiện sự phục tùng nô lệ, điều này khiến Hà Ánh rất hài lòng, mỗi khi nghĩ tới, hắn đều có cảm giác lâng lâng. Mưu cầu lớn nhất của con người chẳng phải là có thể điều khiển sự vui sướng và đau khổ sao?

Họ đến một tòa tinh xá. Điêu Bằng chỉ trỏ giới thiệu, Hà Ánh rất hài lòng. Bước vào một cánh cửa tròn nhỏ, vào hậu viện, trong phòng chính ngồi Tiếu Mị Nương, Cơ Xuân Hoa, bên cạnh là nha hoàn của Tiếu Mị Nương. Hà Ánh gật đầu với họ, họ vội đứng dậy hành lễ.

Hắn ngồi xuống, Điêu Bằng đích thân dâng trà thơm. Hà Ánh cười mỉm đón lấy, nhấp vài ngụm rồi hỏi: "Các ngươi ở đây có dự định gì?"

Cơ Xuân Hoa nói: "Xem động tĩnh thế nào đã. Những ngày này, ta thấy giang hồ loạn cả lên, giáo chủ không thấy bóng dáng, các môn phái khác liên tục xảy ra chuyện, nghe nói người chúng ta phái đến Thiếu Lâm Tự cũng gặp nạn, không biết đây là chuyện gì nữa."

Hà Ánh sững sờ: "Cái gì, họ đều chết ở Thiếu Lâm Tự sao?" Cơ Xuân Hoa gật đầu.

Hà Ánh mấy ngày nay không nghe tin tức gì về phía Thiếu Lâm Tự nên có chút kinh ngạc, tất nhiên có phần vì đệ tử Đinh Gia Xích của hắn cũng ở trong đó. Hắn dường như phát hiện mình hơi mất bình tĩnh, im lặng một lát rồi hỏi chậm rãi: "Là người nào tiêu diệt họ?"

Tiếu Mị Nương tiếp lời: "Là một kẻ bịt mặt. Võ công người đó cực cao, không thể tin nổi, nhẹ nhàng lấy mạng họ, hòa thượng Thiếu Lâm Tự cũng chết không ít."

Hà Ánh không nói gì.

Điêu Bằng không để tâm đến những điều này, hắn đang nháy mắt làm mặt quỷ với nha hoàn của Tiếu Mị Nương để lấy lòng nàng. Những ngày qua, hắn tốn không ít tâm tư vào nàng. Tiếu Mị Nương lại hoàn toàn không hay biết.

Điêu Tán ở trong bóng tối thân mật gọi nàng là "Tiểu Hoa". Tiểu Hoa tuy diện mạo không xinh đẹp, nhưng nàng cũng là một thiếu nữ, cơ thể phát triển bình thường, cũng có sự khát khao tình yêu như bao thiếu nữ cùng trang lứa, chỉ là ngày thường nàng ít nói, người khác không thấu hiểu nội tâm của nàng mà thôi. Tiếu Mị Nương tuy dày dạn kinh nghiệm đời, lại bỏ qua điểm này, bà ta cho rằng Tiểu Hoa không hiểu phong tình, chẳng khác gì một nha đầu tầm thường. Đương nhiên, nếu Tiểu Hoa xinh đẹp mỹ miều thì đã sớm được bà ta coi trọng. Theo kinh nghiệm của bà ta, một thiếu nữ nếu không được đàn ông để mắt tới thì đó là nỗi bi ai lớn nhất, lâu dần, nàng ta sẽ vì tự ti mà héo mòn đóa hoa tình yêu trong sâu thẳm nội tâm. Bà ta lại quên mất một sự thật khác, đó là thứ càng bị đè nén sâu bao nhiêu, một khi bùng nổ ra sẽ càng khốc liệt và không thể ngăn cản bấy nhiêu. Tiểu Hoa chính là thuộc về loại sau.

Điêu Tán biết nói lời ngon tiếng ngọt, lại phong lưu phóng khoáng, thêm vào đó là thân phận Thiếu giáo chủ hiển hách, sao có thể không khiến nàng động lòng? Thiếu nữ như nàng, nếu không yêu thì thôi, một khi đã yêu là bất chấp tất cả.

Tình yêu có thể khiến người ta phấn chấn, cũng có thể hủy hoại tất cả của một người, làm cho người ta mất đi ý chí chiến đấu, rơi vào vũng bùn khổ sở khôn cùng. Đây chính là hai mặt của sự vật, cũng tức là "Âm Dương".

Mấy ngày nay, Điêu Tán không ít lần đưa tình đưa ý, dùng lời âu yếm trêu đùa, khiến nàng không biết từ lúc nào đã rơi vào lưới tình, khó lòng rút ra, đến nỗi chỉ một tiếng ho của Điêu Tán cũng khiến nàng kích động không thôi, mơ tưởng viển vông. Có lẽ đây chính là bi kịch của những người bị lãng quên. Họ muốn được người khác chú ý, nên đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua bất cứ cơ hội nào có thể tận dụng.

Âm dung cười nói của Điêu Tán đã khắc sâu vào tâm trí Tiểu Hoa. Tuy có vài chi tiết nàng không dám nghĩ tới, nhưng sức mạnh của việc mơ tưởng về tương lai vẫn vô cùng lớn, không hề vì những khác biệt trong thực tế mà suy giảm thế mạnh.

Gò má nàng lại ửng hồng, nhưng nàng lập tức che giấu sự hoảng loạn trong lòng, nàng không dám để Tiếu Mị Nương nhìn ra sơ hở. Nàng sợ mối tình này sẽ bị Tiếu Mị Nương bóp chết từ trong trứng nước, nàng phải bảo vệ nó thật tốt.

Cơ Xuân Hoa tuy nhìn ra chút khác thường, nhưng thấy không gây hại gì tới mình, chuyện không liên quan đến mình thì cứ đứng ngoài cuộc, nên coi như không phát hiện ra điều gì.

Hà Ánh im lặng một hồi, hỏi Điêu Tán: "Hành tung của cha ngươi, ngươi có biết không?"

Điêu Tán vội vàng thu lại tâm tư đang bay bổng, cười nói: "Ông ấy nói đi tìm một vị ẩn sĩ luyện đan, vài ngày nữa sẽ về."

Hà Ánh "hừ" một tiếng, người khác cũng không biết ông đang vui hay không hài lòng.

Điêu Tán hoàn toàn là nói dối, Điêu Bằng ra ngoài căn bản không cho hắn biết. Nhưng Hà Ánh đã hỏi, nếu không trả lời, sợ Hà Ánh không vui, như vậy sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch bước tiếp theo của chính mình.

Cơ Xuân Hoa nói: "Hà tiền bối, hay là chúng ta cứ tĩnh đợi ở đây một thời gian đi, nơi này cũng là một chỗ không tệ."

Hà Ánh không tỏ thái độ gì, Điêu Tán vội nói: "Phải đó, sư gia, người nên ở đây chơi một chút, cũng để tiểu nhân được tận tình hầu hạ một phen."

Hà Ánh mỉm cười, coi như đã đồng ý với họ.

Cơ Xuân Hoa sai người bày rượu thịt, họ bắt đầu ăn uống linh đình——