Hồ Ngọc Phi và Long Tương Sinh rời khỏi Tích Thiện Đường, nhắm hướng giáo chỉ của Hộ Thanh Giáo mà đi. Hai người công lực thâm hậu, không muốn cưỡi ngựa nên thi triển khinh công bay lướt. Họ đi nhanh đi chậm, hơn trăm dặm đường sau đó tới Tam Nguyên Trấn. Hai người vào trấn, tìm một quán rượu để dùng bữa.

Bỗng nhiên một luồng hương phong thổi vào quán, người chưa tới mà tiếng cười đã vang lên. Âm thanh này nghe vào khiến người ta phiền não, khó chịu vô cùng. Hồ Ngọc Phi nhíu mày nhìn quanh, tiếng cười vừa dứt, một người đàn bà yêu diễm chừng bốn mươi tuổi bước vào, theo sau là một cô nha đầu. Người đàn bà này khá có nhan sắc, dù năm tháng đã để lại nhiều nếp nhăn mảnh trên trán nhưng không hề lộ vẻ già nua. Thời trẻ hẳn là một tuyệt sắc giai nhân "hồi mâu nhất tiếu bách mị sinh".

Nàng ta có thể chiếm được chữ "diễm" mà không hề dung tục.

Cô nha đầu bên cạnh nàng ta tướng mạo bình thường, chừng hai mươi tuổi, từ ánh mắt có thể thấy đây là một cô gái quật cường. Nàng đeo bên hông một thanh kiếm cực mảnh, gọn gàng dứt khoát. Nàng tựa như một hòn đá, một chiếc lá rụng, đặt ở đó chẳng ai chú ý tới.

Long Tương Sinh suy tư một lát, chợt nhớ ra người đàn bà này là ai. Tiếng cười vừa rồi của nàng ta vô cùng đặc biệt, không phải "Sư Tử Hống" của Thiếu Lâm phái, cũng chẳng phải "Quỷ Khiếu Công" của Âm Sơn phái, dường như cũng không giống "Thu Hồn Công" của Thanh Hư Môn, mà là "Phỏng Tiếu Công" độc nhất vô nhị. Công phu loại này rất đặc thù, người có thể sáng tạo ra nó cũng thật phi thường. Cái gọi là "Phỏng Tiếu Công" không phải là bắt chước tiếng cười người khác, mà là một sự can thiệp đạt đến mức dung hợp tự giác. Nghĩa là tiếng cười của người phát công sẽ biến thành tiếng cười của chính bạn. Tất nhiên bạn có thể không cười, nhưng cơ thể bạn sẽ xuất hiện nỗi đau đớn khi muốn cười mà không được. Tác dụng của Phỏng Tiếu Công chính là khiến cơ thể bạn xuất hiện sự hỗn loạn.

Long Tương Sinh liếc nhìn người đàn bà ăn mặc diêm dúa kia một lát, cảm thán nói: "Là nàng ta, mấy chục năm không gặp, nàng cũng đã già rồi. Thiên sinh lệ chất, cuối cùng cũng thành một bộ xương khô. 'Tiếu Mị Nương' Vương Xuân Lệ, đây là một cái tên vừa quen thuộc vừa xa lạ. Hai mươi năm trước, nàng ta nổi danh khắp chốn, nhưng tính tình lẳng lơ, thay lòng đổi dạ, không biết bao nhiêu mỹ nam tử đã hủy hoại trong tay nàng. Chẳng bao lâu sau, nàng biến mất khỏi giang hồ, người ta đã sớm quên mất nàng, không ngờ nay lại đột ngột tái xuất, không biết lại định giở trò gì đây?"

Long Tương Sinh lẩm bẩm một mình, giọng cực thấp, nhưng Hồ Ngọc Phi vẫn nghe được vài phần. Hắn liếc nhìn "Tiếu Mị Nương" Vương Xuân Lệ, cũng thấy gương mặt kia sắp bị năm tháng thay đổi hình dạng.

"Tiếu Mị Nương" có thể nói là điển hình của hạng phong trần, khí chất và thần thái của nàng mang chút dư vị phong trần u oán nhạt nhòa không tan. Tiếu Mị Nương cũng chú ý tới Hồ Ngọc Phi, nhưng nàng không nói gì. Tiếu Mị Nương nhấp một ngụm trà, bất ngờ phun thẳng vào mặt một gã thanh niên. Ba gã thanh niên lập tức nổi giận, ùa tới bên cạnh Tiếu Mị Nương, giơ chưởng định đánh. Tiếu Mị Nương "hì hì" cười lên. Những bàn tay đang giơ lên của ba gã kia lập tức khựng lại, biểu cảm biến đổi cực kỳ quái dị, gương mặt vặn vẹo, đỏ bừng. Đột nhiên, cả ba ôm bụng, "hì hì ha ha" cười lớn. Lúc đầu đứng cười, sau đó nhảy cẫng lên cười, lăn lộn cười, âm thanh như dùi như dao, khiến người đang no bụng cũng phải rợn tóc gáy.

Hồ Ngọc Phi tuy công lực thâm hậu, cũng muốn cười theo hai tiếng. Một lát sau, ngoài Hồ Ngọc Phi và Long Tương Sinh ra, ngay cả sư phụ trong bếp cũng cười theo. Trạng thái của những thực khách kia thực sự muôn hình vạn trạng, không thể tả xiết.

Tiếu Mị Nương cùng cô nha đầu kia vẫn ngồi vững như bàn thạch.

Mọi người cười đến mức kiệt sức, Tiếu Mị Nương mới thu công, trong tửu điếm đâu đâu cũng là người cười đến gục ngã. Có người vì cười mà để rượu sặc vào mũi, cũng có người "uống" nhầm vào tai.

Long Tương Sinh lạnh lùng "hừ" một tiếng nói: "Tiếu Mị Nương, vô cớ trêu đùa người ta như vậy, thực sự quá đáng rồi chứ?"

Tiếu Mị Nương cười hì hì nói: "Công phu ta luyện chính là chuyên khiến người ta 'quá đáng', nếu không sử dụng, chẳng phải đáng tiếc sao?"

Long Tương Sinh nói: "Cô đây là ngụy biện."

Tiếu Mị Nương không cho là đúng, nói: "Trên đời không có chuyện gì là không ngụy biện cả. Quân Thanh nhập quan, giết bao nhiêu người Hán, lại bắt người ta để tóc đuôi sam, đó chẳng phải là ngụy biện sao? Hay nói đúng hơn là giết người đoạt lý, sao đại hiệp đương thời như các người không đi luận bàn với hoàng thượng đi? Nói với ta làm gì?"

Long Tương Sinh cạn lời, ông không thể phủ nhận lời của Tiếu Mị Nương. Sử Khả Pháp tuẫn quốc, Dương Châu thập đồ vẫn còn in đậm trong tâm trí ông. Phải nói thế nào đây? Ông không biết. Năng lực cá nhân là hữu hạn, lịch sử không phải là một miếng đậu phụ, muốn cắt thành hình dạng gì cũng dễ dàng; lịch sử là một luồng khí của xã hội, thế của luồng khí đó quyết định tiến trình lịch sử. Đại hiệp tuy có nghĩa khí trong người, ngực đầy chính khí, nhưng vẫn không mạnh bằng sức mạnh của khí thế xã hội. Kẻ làm đại hiệp, chỉ có thể tùy cảnh mà dùng "khí", không thể vì thế gian còn những nơi khác có cường quyền công khai hay hợp pháp mà mặc nhiên chấp nhận cái ác ngay bên cạnh. Long Tương Sinh tuy nghĩ tới những điều này, nhưng ông không tìm được lời nào để phản bác Tiếu Mị Nương, ông cho rằng phản bác nàng chính là một kiểu thỏa hiệp bất lực. Sự kiện Dương Châu thập đồ đã kích động ông quá sâu sắc.

Tiếu Mị Nương thấy Long Tương Sinh không nói gì, vui vẻ nói: "Đại hiệp các người miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, là chính nhân quân tử, sao không vào kinh thành giết tên hoàng đế già đi? Thiên hạ đâu đâu cũng là lừa lọc gạt gẫm, chốn lầu xanh kỹ viện nhan nhản, sao các người không đi dọn dẹp? Bao nhiêu thiếu nữ nhà lành dưới sự chà đạp của bọn cầm thú đội lốt người mà đau khổ, rên xiết, các người có quản không? Các người chỉ biết vác gậy cầm kiếm, nghe người ta gọi là 'Thần công cái thế', 'Hiệp nghĩa vô song', rồi sung sướng tận hưởng. Nhắc tới những điều này, ta thay các người thấy xấu hổ, trong xương tủy các người vừa giả tạo vừa sợ chết!"

Long Tương Sinh "ha ha" cười nói: "Lời Mị Nương nói cũng có vài phần đạo lý, người sống trên đời, ai mà không sợ chết? Kẻ làm hiệp khách trong lúc nguy nan không sợ chết, cương trực không cúi đầu, một thân chính khí. Tất nhiên, hiệp cũng không phải vạn năng, nhưng trong xã hội nếu không có đạo hiệp, con người hoàn toàn trở thành dã thú. Nếu ai ai trong lòng cũng có hiệp, đó sẽ là một thế giới an ổn hòa bình biết bao!"

Tiếu Mị Nương cười nói: "Hiệp tuy dễ nói, nhưng làm thì khó thay."

Long Tương Sinh gật đầu tán thành.

Hồ Ngọc Phi vẫn luôn không chen vào, hắn cảm thấy Tiếu Mị Nương cũng là người tính tình thẳng thắn, lương tâm chưa hoàn toàn bị vùi lấp.

Long Tương Sinh hỏi: "Mị Nương ẩn thế hơn mười năm, nay tái xuất giang hồ, định làm những chuyện kinh thiên động địa gì đây?"

Tiếu Mị Nương lắc đầu nói: "Hai mươi năm bế quan suy ngẫm, cuối cùng cũng có chút ngộ ra. Vốn không muốn bước chân vào giang hồ nữa, nào ngờ Hộ Thanh Giáo không để ta nhàn rỗi, cứ ép ta làm hộ pháp của họ, ta đành phải đi xem sao."

Long Tương Sinh chấn động trong lòng, Hồ Ngọc Phi cũng thấy không ổn, nếu là vậy, nàng ta sẽ là một kình địch.

Long Tương Sinh nói: "Mị Nương có biết Hộ Thanh Giáo được quan phủ thu nạp, là một tổ chức chuyên giết hại những người chính nghĩa không?"

Tiếu Mị Nương nói: "Ta đâu có ngốc, điều này tất nhiên ta biết. Nhưng hiện tại là thiên hạ của người Mãn, không vì họ sử dụng thì tất bị họ vứt bỏ, tốt nhất vẫn là thức thời."

Hồ Ngọc Phi ở bên cạnh lạnh lùng cười: "Ta cứ tưởng Mị Nương là bậc nữ trung hào kiệt, hóa ra cũng hèn mọn đến thế!"

Tiếu Mị Nương cười lớn: "Hai mươi năm trước, ta chính là người đàn bà bị hạng chính nhân quân tử cho là tồi tệ nhất, ta chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ trở thành nữ trung hào kiệt!"

Hồ Ngọc Phi nói: "Bây giờ cô muốn làm cũng chưa muộn mà?"

Tiếu Mị Nương lắc đầu nói: "Làm hiệp khách quá mệt mỏi, ta thích sống theo ý mình hơn."

Hồ Ngọc Phi không nói gì nữa, khai sáng cho một người đàn bà từng trải là điều nực cười, lấy đại nghĩa của mình để đo lường nàng là điều ngu xuẩn.

Long Tương Sinh hỏi: "Hộ Thanh Giáo còn mời những cao thủ nào nữa?"

Tiếu Mị Nương nói: "Theo ta được biết thì có năm người: 'Quảng Hàn Cung Chủ' Cơ Xuân Hoa, 'Bích Nguyệt Quân' Thân Linh, 'Hỗn Nguyên Bát Cực Công' Vân tiên sinh, 'Tây Côn Lôn Độc Thần' Đinh Gia Xích, và 'Âm Dương Nhân' Ngô Bất Cung."

Long Tương Sinh và Hồ Ngọc Phi kinh ngạc đến ngây người. Năm người mà Tiếu Mị Nương nhắc tới, mỗi người thân thủ đều đạt đến độ cao không thể tưởng tượng nổi. Chỉ riêng một mình "Bích Nguyệt Quân" Thân Linh, là bào huynh của "Dương Tử Quân" Thân Tú, cũng đủ để các cao thủ Tích Thiện Đường phải chật vật đối phó rồi. Xem ra, Hộ Thanh Giáo lần này không có ý tốt. Họ mời nhiều nhân vật lợi hại như vậy chắc chắn là có mưu đồ. Nghĩ lại, cao nhân phái chính đạo cũng không ít, điều này khiến hai người hơi an tâm. Chưởng môn Võ Đang phái Ngũ Nguyên đạo trưởng, phương trượng Thiếu Lâm tự Vô Tế thiền sư cũng là những cao thủ tuyệt đại đương thời, mọi người đồng tâm hiệp lực, cũng chưa chắc đã yếu hơn họ. Cho dù thật sự không đấu lại, đã hứa thì phải đi. Đại trượng phu một lời nặng tựa ngàn vàng, sao có thể nuốt lời?

Hồ Ngọc Phi nói: "Cô có biết họ còn gửi thư nghị sự không?"

Tiếu Mị Nương không hiểu, hỏi: "Gửi thư nghị sự gì cơ?"

Hồ Ngọc Phi cười nói: "Chính là chuyện Hộ Thanh Giáo mời chưởng môn các phái thương nghị đại sự giang hồ."

Tiếu Mị Nương cười nói: "Có nghe qua. Nhưng các người đừng đem chuyện chúng ta được mời và chuyện của các người gộp lại làm một, đây là hai việc không liên quan, Hộ Thanh Giáo mời chúng ta xuất sơn không phải ngày một ngày hai rồi."

Hồ Ngọc Phi gật đầu.

Long Tương Sinh nói: "Đa tạ Mị Nương đã thẳng thắn cho biết."

Tiếu Mị Nương nheo mắt cười.

Trong lúc họ đang trò chuyện, lại có ba người bước vào, là ba người đàn bà. Người đi đầu là một nữ đạo sĩ, chừng năm mươi tuổi, gương mặt trắng trẻo và trầm tĩnh, dường như còn có chút lạnh lùng. Hai thiếu nữ theo sau nàng là Tiêu Ni và Diệp Phượng.

Tiếu Mị Nương vừa thấy nữ đạo sĩ, lập tức cười nói: "Thanh Huệ đạo cô cũng vào quán rượu sao?"

Đạo cô nói: "Ở đây không chỉ bán rượu, chẳng phải còn bán cơm sao?"

Vừa chạm mặt hai người đàn bà đã lời qua tiếng lại, như có thù oán với nhau.

Thanh Huệ đạo cô gọi cơm canh, rồi cùng hai thiếu nữ ăn, không nói chuyện với Tiếu Mị Nương nữa.

Tiếu Mị Nương nhìn một lát, nói: "Thanh Huệ đạo cô, lần này cô định đi đâu thế?"

Thanh Huệ dừng lại một chút nói: "Chẳng phải là đi cùng một nơi với cô sao?"

Tiếu Mị Nương cười nói: "Đạo cô tin tức thật linh thông, đến nơi ta đi cũng biết."

Thanh Huệ cười khẽ một tiếng nói: "Mị Nương là nhân vật phi thường, phàm là kẻ lăn lộn trên giang hồ hai ngày, chỉ cần không quá ngốc, đều sẽ biết nơi Mị Nương sắp đến."

Tiếu Mị Nương cử động thân mình, thở dài một tiếng nói: "Nói vậy chuyện ta đến Hộ Thanh Giáo không phải là bí mật gì rồi?"

Thanh Huệ đạo cô cười mà không đáp. Thực ra, người biết chuyện Tiếu Mị Nương được mời làm hộ pháp Hộ Thanh Giáo vẫn chỉ là số ít, Thanh Huệ đạo cô biết được là do ngẫu nhiên.

Vì Thanh Huệ đạo cô cho rằng Tiếu Mị Nương phẩm hạnh không đoan chính, hai người tự nhiên không thể tâm đầu ý hợp. Nói thêm vài câu, họ im bặt không nói nữa.

Long Tương Sinh sợ hai người vì một lời không hợp mà động thủ, như vậy sẽ mất hứng, liền đổi chủ đề.

Ông nói: "Mị Nương kiến văn rộng rãi, cô có biết đương kim thiên hạ ai là người đứng đầu?"

Tiếu Mị Nương sững người, suy nghĩ một lát mới nói: "Chuyện này khó nói lắm, võ công mỗi phái đều có sở trường riêng, khó mà đánh đồng. Hơn nữa, có nhiều kỳ nhân dị sĩ không bước chân vào giang hồ, nhưng họ cũng thuộc hàng nhân vật võ lâm, rất khó luận cao thấp. Ngay cả cách nói lưu hành hiện nay cũng chưa chắc đã đúng. Chủ nhân 'Thái Hư Cung' Tư Mã Thanh rất lợi hại, nhưng chưa chắc đã là người đứng đầu, Âm Sơn Lão Tiên cũng chẳng kém cạnh! Còn năm người mà Hộ Thanh Giáo mới mời, thần kỹ của họ cũng chưa chắc đã yếu hơn ai. Mỗi người một chuyên môn mà."

Long Tương Sinh gật đầu nói: "Mị Nương nói không sai. Mấy chục năm nay, trên giang hồ xuất hiện nhiều kỳ nhân, võ công của họ mỗi người một vẻ, khó mà phân cao thấp, trừ khi để họ đấu một trận, nhưng ai có năng lực đó cơ chứ?"

Tiếu Mị Nương khẽ cười.

Thanh Huệ đạo cô lại nói: "Người ta thường nói, sau lưng cao nhân còn có cao nhân, ta thấy câu này chưa chắc đã đúng. Cao nhân luôn có hạn, sao có thể xếp hàng dài vô tận được? Chỉ cần các cao nhân cùng tụ lại tỉ thí một phen, ai là cao nhân cuối cùng vẫn có thể tìm ra."

Tiếu Mị Nương gật đầu: "Đạo cô nói chí phải, cao nhân trong thiên hạ luôn có số lượng nhất định, không thể nhiều như cỏ cây sông núi được."

"Tuy nhiên, nếu xem câu nói này là sự so sánh giữa cao nhân ngày trước và cao nhân sau này, thì lại không mâu thuẫn."

Đạo cô cười nói: "Như vậy luận bàn ai cao ai thấp cũng chẳng có ý nghĩa gì. Võ công một người dù thần thánh đến đâu, cũng không ai có thể tung một quyền đánh tới một ngàn năm trước, cao thủ thời đó dù không bằng, bạn cũng không có tư cách giao thủ với họ, điều này chứng tỏ bạn cũng chẳng ra sao, còn so sánh làm gì nữa?"

Tiếu Mị Nương cười lớn.

Long Tương Sinh thấy họ tranh luận thú vị, cũng khẽ cười theo.

Hồ Ngọc Phi lại nhíu chặt mày, cảm thấy đây hoàn toàn là những lời nhảm nhí không cần thiết, ai là cao thủ ai là hạ thủ các người quản được sao?

Tim hắn đập loạn nhịp. Cảm giác này là điều mà hai mươi mấy năm qua hắn chưa từng trải nghiệm. Có lẽ hắn chỉ mải mê luyện công, quên mất mình còn một phần tình cảm bí ẩn bị chôn vùi. Sự xuất hiện của Diệp Phượng khiến nội tâm hắn dấy lên những rung động kỳ lạ. Hắn chợt thấy mình có một sự khao khát sinh lý nào đó. Thế nhưng, hắn lập tức xua đi tạp niệm. Mình là đại hiệp, sao có thể thấy đàn bà là suy nghĩ lung tung? Mình gánh vác sứ mệnh trọng đại, tuyệt đối không được vì nhi nữ tình trường mà làm hỏng đại sự. Tuy hắn không ngừng tự an ủi, khai sáng cho bản thân, nhưng ngôn từ lại trở nên nhạt nhẽo vô lực, không thể bằng sức mạnh tuổi trẻ đang ồ ạt xông vào.

Hắn có cảm giác mơ hồ, tựa như nơi mình ngồi có nước thấm vào, dần dần làm ướt y phục; lại như mình đang ngồi trên một tấm ván gỗ nhỏ, trôi dạt giữa dòng nước chảy xiết, khả năng kiểm soát của bản thân không phát huy được bao nhiêu tác dụng. Hắn chợt cảm thấy đây là một nỗi đau. Xem ra, người tỉnh táo đều phải chịu nỗi đau nhiều hơn người mê muội. Người thông minh, người nhạy cảm trong chuyện này chẳng chiếm được lợi lộc gì. Hồ Ngọc Phi suy nghĩ lung tung, vẫn không nhịn được lén nhìn dáng vẻ của Diệp Phượng. Nàng quá đẹp, a, là thần tượng trong lòng ta, nàng ngồi đó, mắt không nhìn ngang, trông thật giống một nữ thần tĩnh lặng! Những sức mạnh e thẹn to lớn mà các thánh nhân truyền cho hắn qua sách vở và lễ giáo, ở đây dường như đang dần mất đi vị thế chủ đạo, đang bị một luồng sinh khí bừng bừng thay thế.

Diệp Phượng với sự nhạy cảm đặc trưng của thiếu nữ, cũng phát hiện ra sự quan sát của Hồ Ngọc Phi, chú hươu trong lòng thiếu nữ nhảy nhót, toàn thân được rót đầy một luồng tình cảm kỳ lạ, khiến nàng không thể làm chủ bản thân. Nàng cũng là lần đầu khai phá mảnh đất trinh nguyên thần kỳ đó, mơ hồ cảm thấy đây dường như là mối tình đầu mà thơ văn thường nhắc tới. Trong lòng nàng vừa mừng vừa sợ. Chợt lại trách móc bản thân. Mình là một thiếu nữ ngọc ngà không tì vết, tại sao lại có những ý nghĩ không thuần khiết. Bất kể nàng có triển khai một cuộc đấu tranh kịch liệt trong lòng ra sao, cánh tay và đôi chân nàng lại như có dòng điện chạy qua, ý nghĩ dường như bị dòng nước cuốn đi, nàng có chút bất lực. Hồ Ngọc Phi trong lòng nàng quả thực là một mỹ nam tử lý tưởng, sự anh dũng của hắn thực sự khiến nàng tâm phục.

Hành vi của hai người tuy thầm kín, nhưng Long Tương Sinh vẫn nhìn ra sự bất thường của Hồ Ngọc Phi, ông chưa từng thấy Hồ Ngọc Phi mất hồn mất vía như thế bao giờ. Long Tương Sinh khẽ cười: Thằng nhóc này cuối cùng cũng để mắt tới một cô nương tốt rồi, xem ra mình còn phải giúp nó một tay mới được, không thể bỏ lỡ cơ hội tốt.

Tiếu Mị Nương là kẻ lão luyện chốn phong nguyệt, tự nhiên càng nhìn ra bí mật trong đó, nàng cười lớn: "Biết đâu còn có thể kết thành một mối nhân duyên!"

Nàng bất ngờ thốt ra một câu như vậy, Thanh Huệ đạo cô sững người, nhìn hai sư muội của mình, rồi liếc Hồ Ngọc Phi một cái, trong lòng hiểu ra đôi chút, dù nàng vẫn chưa biết Tiếu Mị Nương đang nói tới ai.

Họ lại nói thêm vài câu không liên quan, rồi từ biệt nhau.

Long Tương Sinh đuổi theo Thanh Huệ đạo cô nói: "Đạo cô cũng đi Hộ Thanh Giáo sao?"

Thanh Huệ gật đầu.

Long Tương Sinh cười nói: "Thật khéo, chúng tôi cũng đi Hộ Thanh Giáo, hay là cùng đi đi?"

Thanh Huệ nói: "Nam nữ có khác biệt, chúng ta cùng đi, e là không tiện chứ?"

Long Tương Sinh nói: "Có gì đâu? Trong lòng không có tà niệm, thế giới tự nhiên thanh minh. Người hiệp nghĩa chúng ta, thân chính không sợ bóng tà, người khác có thể nói được gì chứ?"

Thanh Huệ cười lớn: "Long đại hiệp, ông và tôi quen biết cũng không ngắn, cách làm người của ông tôi hiểu rõ, nếu không có chuyện gì, ông sẽ không yêu cầu đi cùng đâu."

Long Tương Sinh cười nói: "Đạo cô, người làm hiệp đạo chúng ta, trong lòng không tư lợi, có gì nói nấy, tôi quả thực có một việc muốn nhờ cô."

Thanh Huệ hỏi: "Chuyện gì?"

Long Tương Sinh nói: "Cô thấy đứa cháu Hồ Ngọc Phi của tôi làm người thế nào?"

"Tốt lắm."

Thanh Huệ cười khẽ nói: "Cậu ta là đại đường chủ của Tích Thiện Đường các người, tuổi trẻ tài cao, việc này ông còn phải hỏi tôi sao?"

Long Tương Sinh cười nói: "Tôi có việc nhờ đạo cô mới hỏi vậy. Vì cô thấy cậu ta không tệ, hay là làm bà mối giúp tôi nhé?"

Thanh Huệ hỏi: "Làm mối cho ai?"

Long Tương Sinh nói: "Tất nhiên là cho sư muội của cô và Hồ Ngọc Phi rồi."

Thanh Huệ cười lớn: "Long Tương Sinh, ông có phải đầu óc có vấn đề không, sư muội tôi sẽ gả cho cậu ta sao?"

Long Tương Sinh đỏ mặt, tức giận nói: "Hồ Ngọc Phi chỗ nào không xứng với sư muội cô?"

Thanh Huệ nói: "Xứng hay không là chuyện thứ yếu, tôi không ưa cái vẻ cao ngạo đó của cậu ta."

Long Tương Sinh kinh ngạc nói: "Hồ Ngọc Phi cao ngạo? Sao tôi không biết nhỉ?"

Thanh Huệ nghiêm giọng nói: "Tôi cảnh cáo ông, bớt đánh chủ ý xấu lên sư muội tôi, nếu không đừng trách tôi không khách khí."

Thanh Huệ xoay người bỏ đi, Long Tương Sinh tức đến mặt vàng vọt, thân mình run rẩy, thật chưa từng thấy người đàn bà nào vô lý đến thế!

Hồ Ngọc Phi ra khỏi quán rượu, giả vờ như không biết gì nói: "Chúng ta đi thôi."

Long Tương Sinh gật đầu đồng ý.

Hai người đi rất chậm. Long Tương Sinh trong lòng không vui, lặng lẽ không nói lời nào. Họ đi tới chốn hoang dã, chợt thấy một đám người đang tranh giành thứ gì đó bên bờ mương. Những kẻ đó ai nấy đều liều mạng, bất chấp tất cả. Long Tương Sinh nói: "Đám đệ tử Cái Bang này đang tranh giành bảo vật gì vậy?"

Hồ Ngọc Phi vì còn đang mơ mộng về viễn cảnh tươi đẹp, chỉ "ừ" một tiếng. Lời của Thanh Huệ đạo cô hắn nghe được hai tiếng, nhưng hắn không cho rằng mình không có hy vọng, biết đâu sẽ xuất hiện bước ngoặt. Đến gần, Long Tương Sinh mới nhìn rõ họ đang tranh giành một tấm ngọc bài màu xanh.

Tấm ngọc bài gần như trong suốt này dày nửa tấc, vuông ba tấc, phía trên có hình có chữ. Chất ngọc cực kỳ thượng hạng, dường như có một luồng khí xanh tỏa ra xung quanh nó.

Long Tương Sinh đứng bên cạnh, cẩn thận hồi tưởng lại những truyền thuyết về ngọc bài. Theo trực giác, ông cảm thấy tấm ngọc bài này có lai lịch lớn, nhưng nghĩ mãi vẫn không có manh mối, đành thất vọng lắc đầu.

Đột nhiên, một tên ăn mày vỗ chưởng vào tay tên khác, ngọc bài bay lên, Hồ Ngọc Phi thân mình vọt tới, như hạc bay lên trời, đưa tay chộp lấy, nhẹ nhàng đáp xuống. Đám ăn mày thấy có người cướp mất ngọc bài, ùa tới, lao về phía Hồ Ngọc Phi, khí thế như thể không trả ngọc bài thì không xé xác hắn ra làm trăm mảnh không thôi. Hồ Ngọc Phi xoay người vẩy chưởng, nhẹ nhàng vẽ một vòng cung, đẩy ra ngoài, hơn mười tên ăn mày vây quanh liền bị đẩy văng ra xa hơn trượng rồi ngã xuống đất.

Hồ Ngọc Phi nói: "Các người đừng tranh giành nữa, ta xem qua một chút rồi trả lại cho các người."

Đám ăn mày vì sợ hãi võ công của Hồ Ngọc Phi, đành phẫn uất đứng một bên. Hồ Ngọc Phi lật ngọc bài lại, thấy trên đó viết ba chữ: Nhất Ngọc Bài. Hồ Ngọc Phi cầm trong tay cân nhắc, cảm thấy nặng hơn thép có cùng kích thước, lạnh mà cứng rắn. Hắn thầm vận chân công, vậy mà không làm tổn hại ngọc bài mảy may, Hồ Ngọc Phi kinh ngạc. Ngoan ngoãn thật, đây là vật gì, sao còn cứng hơn cả thép? Hắn không đoán ra lai lịch, đành cẩn thận quan sát. Phía trên có những vân hoa cực kỳ tinh tế, sắp xếp khéo léo, hình gợn sóng. Dưới những vân mảnh đó, có những chữ Lệ thư cực nhỏ và cực đẹp. Hồ Ngọc Phi tập trung thị lực, cẩn thận phân biệt, chỉ thấy trên đó viết: Phàm kẻ đạt được tấm bài này, là chủ nhân của Ngọc Cung, người đạt được hãy cầm ngọc bài tới Hổ Sơn nhậm chức; nhưng trước khi đi phải tu thành "Ngọc Môn Thần Công", nếu không, không vượt qua được ba ải vào cung, chỉ có con đường chết. Phương pháp tu luyện thần công ở phía sau ngọc bài. Hồ Ngọc Phi lật lại, thấy có mười hai hình ảnh nữ tử luyện công, tên và tác dụng của mỗi hình ảnh đều được giải thích cực kỳ rõ ràng. Hồ Ngọc Phi xem xong một lượt, tuy hiểu ý nghĩa nhưng cảm thấy cực kỳ khó luyện. Hắn thở dài một tiếng, ném ngọc bài trả lại cho đám ăn mày.

Đây thực sự là một bảo vật, bảo vật hiếm thấy, chỉ riêng những chữ Lệ thư khắc trên đó thôi cũng biết người chế tạo ngọc bài đã tốn không ít tâm huyết. Những chữ nhỏ như vậy khắc trên loại ngọc cứng như thế, nếu không có công lực siêu phàm nhập thánh thì không thể làm được. Nhìn chữ, kẻ khắc chắc chắn là một bậc danh gia thư pháp, nhìn tổng thể, ngọc bài có thể coi là một tuyệt phẩm nghệ thuật hiếm có.

Hồ Ngọc Phi vừa ném ngọc bài ra, đám ăn mày còn chưa kịp tranh giành, một bóng trắng lóe lên, ngọc bài đã bị một người trung niên áo trắng bay phấp phới chộp lấy. Người này tướng mạo cực kỳ tiêu sái tuấn mỹ, khí phách dương cương rất mạnh, hai ánh mắt quét qua khiến người ta phát run.

Long Tương Sinh nhìn kỹ người đó vài lần, cười hỏi: "Bằng hữu có phải là 'Yến Môn Kiếm Chủ' Bạch Thắng Phi?"

Người đó cười lớn: "Long đại hiệp nhãn lực thật tốt. Có gì chỉ giáo?"

Long Tương Sinh nói: "Bạch kiếm chủ rất hứng thú với tấm ngọc bài này sao?"

Bạch Thắng Phi nói: "Đâu chỉ là hứng thú, ta tìm nó suốt hai mươi năm rồi. Vì nó, ta đi khắp đại giang nam bắc, núi hoang rừng thẳm, nếm trải đủ mọi gian khổ, giờ đạt được nó cũng hơi muộn. Tuy nhiên, ta vẫn rất vui, một người đặt ra chí nguyện muốn đạt được thứ gì, dù thanh xuân đã qua, nhưng cuối cùng cũng đạt được nó, vẫn rất đáng để an ủi."

Long Tương Sinh khó hiểu hỏi: "Tấm ngọc bài này thực sự quan trọng với ông đến vậy sao?"

Bạch Thắng Phi thở dài một cách thê lương: "Giờ nói những chuyện đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Ba ải Ngọc Cung căn bản không thể vượt qua."

Long Tương Sinh hỏi: "Ngọc Cung là nơi nào?"

Bạch Thắng Phi nhàn nhạt đáp: "Trong giang hồ có một môn phái nhỏ gọi là 'Ngọc Môn'. Môn phái tuy nhỏ nhưng võ công lại vô cùng kỳ lạ. Người của Ngọc Môn đều là nữ tử, họ muốn tìm một người đàn ông làm môn chủ, nhưng đã tìm hơn trăm năm nay vẫn chưa có ai đủ tư cách bước vào cung. Nghe nói trước đây từng có ba người tới闯 quan (vượt ải), nhưng còn chưa kịp bắt đầu đã sợ hãi bỏ chạy, bảo rằng đó căn bản không phải là ải dành cho người, còn khó hơn cả Quỷ Môn Quan. Người trong giang hồ biết đến Ngọc Cung rất ít, mà người vì muốn vào cung tìm Ngọc Bài lại càng hiếm hoi. Ta vì muốn làm chủ Ngọc Cung mà bôn ba hơn hai mươi năm, nhưng vài ngày trước, ta tình cờ thấy người của Ngọc Cung thi triển võ công, tâm trí ta lập tức nguội lạnh. Họ là thần chứ không phải người, võ công của họ không thể nào địch nổi. Dẫu vậy, ta vẫn phải giành lấy Ngọc Bài, dù cho ta không đi vượt ải nhập cung."

Long Tương Sinh tự tin mình không phải kẻ kiến văn hạn hẹp, nhưng lúc này nghe chẳng khác nào chuyện thần thoại. Nếu như vậy, chẳng phải tuyệt kỹ của Ngọc Cung là tôn quý nhất thiên hạ sao? Y nói: "Theo ý kiến của Kiếm chủ, võ công của Ngọc Môn phái xứng đáng là thiên hạ đệ nhất?"

Bạch Thắng Phi cười nói: "Dùng từ thiên hạ đệ nhất đã không còn đủ để hình dung võ công của họ, nên nói rằng họ đã liệt vào hàng tiên ban thì đúng hơn."

Hồ Ngọc Phi hỏi: "Họ đã muốn tìm người, tại sao không để cho đồng đạo giang hồ biết?"

Bạch Thắng Phi đáp: "Nghe đồn rằng ban đầu họ cũng định làm vậy, nhưng sau khi tìm khắp võ lâm thiên hạ, họ cảm thấy quá thất vọng nên không còn ý định làm rầm rộ nữa."

"Đám ăn mày kia còn muốn cướp đoạt." Bạch Thắng Phi cười nhạo: "Chỉ bằng đám người như lợn như chó bọn ngươi mà cũng muốn làm chủ Ngọc Cung? Hừ, muốn làm Ngọc Hoàng Đại Đế mấy năm chẳng phải đẹp hơn sao?"

Đám ăn mày không chịu thua kém, gào lên: "Ngươi đã không dám đi, thì để bọn ta thử một phen có sao không?"

Đột nhiên, một giọng nữ thanh mảnh dễ nghe truyền đến: "Bạch Thắng Phi, ngươi đã có Ngọc Bài thì trong vòng một tháng phải vượt ba ải. Nếu không vượt, ta có thể lấy mạng ngươi bất cứ lúc nào. Nếu ngươi tự thấy không xong, có thể tìm người thay thế. Nhớ kỹ, muốn vào Ngọc Cung thì không thể dựa vào may mắn. Với thân thủ hiện tại của ngươi, so với võ nghệ của Ngọc Cung, ngay cả hạng ba chân mèo cũng không bằng. Trong vòng một tháng, ngươi phải chuyên tâm nghiên cứu võ công trên Ngọc Bài. Nếu không xử lý ổn thỏa Ngọc Bài, ngươi sẽ phải trả cái giá cực kỳ thê thảm."

Bạch Thắng Phi vội hỏi: "Các vị có thể nới lỏng thời hạn thêm chút nữa không?"

Không có tiếng đáp lại, người kia hiển nhiên đã đi rồi, hoặc quy củ của Ngọc Môn căn bản không thể thay đổi. Đối phương khinh thường không thèm đôi co với hắn.

Mọi người sững sờ một lúc, Long Tương Sinh nói: "Đối phương có lẽ dùng công phu 'Thiên Lý Truyền Âm', ta dám khẳng định người nói chuyện ít nhất đang ở cách đây trăm dặm."

Bạch Thắng Phi gật đầu: "Long huynh nói không sai, người Ngọc Cung không cần ra khỏi cung cũng biết tung tích Ngọc Bài. Trên Ngọc Bài có 'Chân Tức' họ truyền vào, những vân hoa tinh vi trên bài chính là bằng chứng."

Hồ Ngọc Phi trợn tròn mắt, chuyện này chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày, thật khó mà tin được.

Long Tương Sinh hỏi: "Kiếm chủ định tính sao?"

Bạch Thắng Phi nói: "Ta chết không đáng tiếc, chỉ hận là không biết mình chết thế nào, giao thủ với ai cũng không hay biết, điều này thật đáng thất vọng. Vài ngày trước ta tình cờ thấy võ công của hai nha đầu Ngọc Cung, cũng chỉ là lén nhìn từ phía sau, họ đẹp hay xấu ta cũng chẳng biết. Người chết rồi mà không được nhìn mặt đối phương một lần, thật là đau lòng!"

Long Tương Sinh nói: "Vạn sự vốn như mây khói, hà tất phải nghiêm túc như vậy? Có được Ngọc Bài đã là tốt rồi."

Bạch Thắng Phi cười khổ: "Ngọc Bài này chính là tấm giấy thông hành dẫn tới cái chết."

Hồ Ngọc Phi nói: "Kiếm chủ nếu không muốn, có thể để người tình nguyện thay thế là được."

Bạch Thắng Phi nói: "Như vậy không thỏa, để người khác đi thế mạng, ta làm không nổi, trừ khi đối phương thực sự có thành ý và võ công cao hơn ta gấp mười lần."

Long Tương Sinh và Hồ Ngọc Phi bật cười, tưởng Bạch đại hiệp đang nói đùa. Hắn xưng danh "Kiếm chủ", võ công cao cường đến mức nào có thể tưởng tượng được, thiên hạ có ai mạnh hơn hắn gấp mười lần chứ? Dù là người Ngọc Cung cũng chưa chắc có thần thông như vậy.

Bạch Thắng Phi nhìn hai người rồi nói: "Hai vị đại hiệp bảo trọng, Bạch mỗ xin cáo từ."

Long Tương Sinh nói: "Kiếm chủ đợi chút, Hộ Thanh Giáo đã gửi thiếp cho ngươi chưa?"

Bạch Thắng Phi cười lạnh: "Ta còn chưa để Hộ Thanh Giáo vào mắt."

Long Tương Sinh chưa kịp nói gì thì một người lên tiếng: "Khẩu khí lớn thật, ngươi Bạch Thắng Phi có bao nhiêu bản lĩnh mà dám không để Hộ Thanh Giáo vào mắt?"

Người nói là Thiết Vô Thương. Bên cạnh hắn còn đứng một lão già tướng mạo hung ác.

Bạch Thắng Phi hừ lạnh một tiếng: "Thiết Vô Thương, ta vẫn câu đó, ngươi làm được gì Bạch mỗ?"

Thiết Vô Thương cười khà khà: "Ta có thể khâu cái miệng của ngươi lại."

Bạch Thắng Phi nhếch mép khinh bỉ: "Thiết Vô Thương ngươi còn chưa mọc ra cái vuốt đó đâu."

Thiết Vô Thương giận dữ, định ra tay thì lão già bên cạnh ngăn lại: "Thiết đại hiệp, đối phó loại vãn bối này cần gì ngài ra tay, để lão phu xử lý hắn."

Bạch Thắng Phi cười lạnh: "Cưu Ưng, ngươi cho rằng đánh nhau cũng dễ như nói khoác sao?"

Lão già "hừ" một tiếng, thân hình lao tới, chìa bàn tay như vuốt chim chộp về phía Bạch Thắng Phi. Chiêu này thế đi không nhanh nhưng khí vận độc đáo, dường như phát ra tiếng "xèo xèo". Bạch Thắng Phi xoay eo, lướt chân, bước theo hình vòng cung, thân người nghiêng về phía trước, trường kiếm đã ra khỏi vỏ. Tốc độ rút kiếm của hắn nhanh đến mức Long Tương Sinh chưa từng thấy ai hơn được, một tia hàn quang lóe lên, đâm thẳng vào sườn lão già. Cưu Ưng vội vã né tránh nhưng đã muộn, tiếng "xẹt" vang lên, phần bụng dưới của lão bị trường kiếm rạch một đường, máu tươi bắn ra. Cưu Ưng giận dữ tột độ, gương mặt dữ tợn, lão nằm mơ cũng không ngờ Bạch Thắng Phi lại lợi hại đến thế. Lão đâu biết Bạch Thắng Phi đã phải trải qua những trận tử chiến thế nào để có thể làm chủ Ngọc Cung.

Thiết Vô Thương cũng giật mình, thầm kêu may mắn. Nếu hắn vội vàng ra tay, vì khinh địch mà nói, chưa chắc đã không phải trả giá. Cưu Ưng bị thương không nhẹ, Bạch Thắng Phi muốn lấy mạng lão dễ như trở bàn tay, nhưng hắn lại lùi một bước, không truy kích. Hắn làm vậy không phải vì câu cổ huấn "chớ đuổi cùng giết tận", mà là sự cẩn trọng. Hắn biết Cưu Ưng vẫn còn một tuyệt chiêu chưa dùng, nếu hắn không khinh địch thì đã không rơi vào nông nỗi này, bởi chưởng của lão là "Độc Khí Chưởng", Bạch Thắng Phi không thể không dè chừng.

Thiết Vô Thương băng bó vết thương cho Cưu Ưng, lạnh lùng nói: "Bạch Thắng Phi, ngươi dám đối đầu với Hộ Thanh Giáo, chắc là sống đủ rồi, đại gia ta thành toàn cho ngươi."

Bạch Thắng Phi cười lạnh: "Thiết Vô Thương, bớt múa may đi, nếu không cẩn thận, sau một kiếm nữa, trên đời này sẽ không còn ngươi đâu."

Thiết Vô Thương cảm thấy gáy lạnh buốt, hắn múa kiếm một vòng, đâm về phía Bạch Thắng Phi. Tốc độ của hắn cũng không chậm, có thể nói là nhanh như chớp. Cả hai đều dùng kiếm, cuộc đấu trở nên vô cùng đẹp mắt. Bạch Thắng Phi ngửa người ra sau, chân không nhúc nhích, eo vặn nghiêng, phản tay đâm một kiếm, nhắm thẳng vào sống lưng Thiết Vô Thương. Chiêu này quái dị đến cực điểm, chính là chiêu hắn mới học được từ Ngọc Bài, tất nhiên hắn chỉ học được hình chứ chưa đạt được thần tủy, dẫu vậy cũng đủ khiến Thiết Vô Thương hồn phi phách tán. Hắn không ngờ Bạch Thắng Phi lại đâm từ một vị trí khó tin như vậy, bất đắc dĩ chỉ đành dùng chiêu "Phác Hổ" thô sơ nhất trong Hồng Quyền để lao tới phía trước. Dù vậy vẫn không tránh kịp, sau lưng bị rạch một đường dài cả thước, máu phun ra như suối, ướt đẫm cả mảng áo. Bạch Thắng Phi chỉ với hai chiêu đã làm bị thương hai cao thủ, Long Tương Sinh và Hồ Ngọc Phi cũng kinh hãi, thần công thật lợi hại, có sự huyền diệu khó lường của quỷ thần. Thiết Vô Thương lăn mình sang một bên, Bạch Thắng Phi cười lạnh đứng yên.

Một lát sau, Thiết Vô Thương hậm hực nói: "Bạch Thắng Phi, món nợ này ta ghi lại, nhất định sẽ bắt ngươi trả gấp bội."

Bạch Thắng Phi cười lớn: "Nếu lời ngươi nói đáng tin thì kẻ đang nằm dưới đất lúc này phải là ta mới đúng."

Thiết Vô Thương không thèm đáp lại lời mỉa mai, cùng Cưu Ưng hậm hực rời đi.

Long Tương Sinh nói: "Thần kỹ của Kiếm chủ khiến Long mỗ mở rộng tầm mắt."

Bạch Thắng Phi cười nói: "Quá khen, ta chỉ là Đông Thi hiệu tần, mới ngộ ra được chút ít từ Ngọc Bài mà thôi."

Long Tương Sinh không nói gì thêm.

Bạch Thắng Phi cười với Long Tương Sinh rồi phi thân rời đi.

Hồ Ngọc Phi thở dài một tiếng: "Biển võ công rộng lớn đến thế, hôm nay mới thực sự cảm nhận được."

Long Tương Sinh cười lớn: "Ta lại chẳng thế sao? Người ta nói sống đến già học đến già, câu này quả không sai."

Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi tiếp tục tiến về phía Bắc.

Ánh chiều tà cuối cùng cũng tan biến, màn đêm buông xuống. Hai người tăng tốc, tới trước một ngọn núi.

Long Tương Sinh nói: "Chúng ta đến Thanh Nguyên Tự."

Thanh Nguyên Tự nằm trên sườn núi phía Nam, ngôi chùa không lớn, tường viện cũng vì quanh năm không được tu sửa mà bong tróc hết cả. Thật khó hiểu, tại sao trên núi không xây tường đá cho tiện, lại đi xây tường đất? Hai người tới trước cổng chùa, Hồ Ngọc Phi đập cửa, hồi lâu sau mới có một lão hòa thượng ra mở.

Long Tương Sinh nói: "Ta là bạn của Phương Hưng thiền sư, đặc biệt đến thăm."

Lão hòa thượng thều thào: "Mời vào, phương trượng đang ở trong thiền phòng."

Long Tương Sinh và Hồ Ngọc Phi đến trước cửa thiền phòng, thấy một lão hòa thượng mặt mũi hiền từ đang ngồi thiền dưới ánh đèn.

Long Tương Sinh khẽ nói: "Phương Hưng đại sư, tối nay quấy rầy rồi."

Phương Hưng thiền sư mở mắt: "Là cố nhân sao? Hai mươi năm trôi qua trong chớp mắt, sơn môn đã lâu không có cố nhân tới."

Long Tương Sinh cười nói: "Đại sư là phương trượng một ngôi chùa, tứ đại giai không, bọn tục nhân như chúng ta sợ mang đến bụi trần cho ngài."

Phương Hưng phương trượng thở dài, chậm rãi nói: "Cố nhân không tới kẻ ác lại tới, muốn thanh tịnh cũng khó thành, một khi hạc vàng đã bay đi, để lại chỉ còn núi không."

Long Tương Sinh cảm động, thâm tình nói: "Đúng vậy, người ta luôn có ngày trở về, chỉ là sớm hay muộn, đại sư chắc chắn nhìn thấu hơn chúng ta chứ?"

Phương Hưng lắc đầu: "Phật và tục vốn không khác biệt, chỉ ở chữ 'Niệm' mà thôi. Nhưng Phật tự bị quấy nhiễu nhiều lần, chỉ thêm đau xót, làm sao mà chỉ 'niệm' được? Vào chùa từ thuở nhỏ, chứng kiến bao sự đổi thay, như một giấc mộng, sao không cảm thán nhân sinh ngắn ngủi cho được?"

Long Tương Sinh không biết đáp sao, chỉ biết gật đầu.

Hồ Ngọc Phi hỏi: "Ngôi chùa hoang vắng này, ai lại tới đây chứ?"

Phương Hưng nói: "Ngoài người của quan phủ, thì chính là đám người của 'Đồng Ác Bang' tới quấy nhiễu, khiến lòng người hoang mang, không được yên ổn."

Đúng lúc này, một giọng nói sắc nhọn truyền vào: "Phương Hưng lão hòa thượng, mau mở cửa, chúng ta có việc muốn thông báo."

Một lát sau, ba người bước vào, người đi đầu chính là Hoàng Tửu Phật Vô Cấu, hai người phía sau hiển nhiên là tùy tùng của hắn.

Phương Hưng vẫn ngồi yên, Vô Cấu không vui, giọng u ám nói: "Phương Hưng, 'Hộ Thanh Giáo' mời cao thủ thiên hạ thương nghị đại sự giang hồ, ngươi cũng được tính là một người đấy?"

Phương Hưng lạnh lùng đáp: "Một lão hòa thượng già yếu như ta thì thương nghị được đại sự gì chứ?"

Vô Cấu cười nói: "Không đi cũng được, nhưng đối với đại hội trăm năm có một của giang hồ, cũng nên dâng một món quà để tỏ lòng thành chứ?"

Phương Hưng cười lớn: "Chùa hoang vắng, ngoài cỏ xanh ra, có gì đáng để dâng hiến chứ?"

Vô Cấu nói: "Vậy hãy dâng 'Hoàng Long Kiếm' của quý tự cho đại hội đi!"

Phương Hưng kinh hãi, Vô Cấu làm sao biết Hoàng Long Kiếm ở Thanh Nguyên Tự? Hoàng Long Kiếm là thần phẩm trong các loại kiếm, chém sắt như bùn, giết người không thấy máu, tuyệt đối không được để rơi vào tay Vô Cấu. Lão giấu đi sự bất an trong lòng, chậm rãi nói: "Thanh Nguyên Tự là ngôi chùa không tên tuổi, làm gì có Hoàng Long Kiếm hay Thanh Long Kiếm nào?"

Vô Cấu cười khà khà: "Chùa không phân lớn nhỏ, có Phật thì linh, người không phân nhiều ít, có báu thì danh. Thanh Nguyên Tự tuy nhỏ bé nhưng Hoàng Long Kiếm lại là báu vật ánh sáng không tắt, ngươi thức thời một chút, mau dâng nó cho đại hội đi, như vậy ngươi cũng coi như làm được một việc tốt."

Phương Hưng lạnh lùng nói: "Ta xin nhắc lại lần nữa, Hoàng Long Kiếm bổn tự không có, xin hãy đi chỗ khác mà tìm."

Vô Cấu đi lại hai vòng rồi cười nói: "Phương Hưng, nể tình cùng là đệ tử cửa Phật, ta không làm khó ngươi, nhưng ngươi đừng có giữ của mà bỏ mạng, người chết rồi thì báu vật tốt đến mấy cũng phải đổi chủ thôi."

Phương Hưng hừ lạnh một tiếng: "Ta còn phải tọa thiền, mời tự nhiên."

Vô Cấu chuốc lấy thất bại, lập tức nổi giận, cười gằn hai tiếng: "Phương Hưng, đây là ngươi ép ta ra tay, ta không lấy được Hoàng Long Kiếm về, khó mà ăn nói với đại hội."

Hai kẻ phía sau vội vã đi tới, bước đến sau tượng Phật, đưa tay định lấy thứ trong hộp đá. Phương Hưng kinh hoàng, sao chúng biết Hoàng Long Kiếm giấu trong hộp đá?

Vô Cấu nói: "Phương Hưng, chắc ngươi ngạc nhiên lắm vì sao ta biết kiếm giấu trong hộp đá đúng không? Nói cho ngươi biết, thủ hạ của ta đã giám sát ngươi từ lâu rồi."

Hai kẻ đó lấy kiếm ra khỏi hộp, một tên đưa cho Vô Cấu. Hồ Ngọc Phi đột nhiên nhảy tới, vươn tay chộp lấy thanh kiếm. Vô Cấu kinh ngạc, không ngờ Hồ Ngọc Phi dám cướp thứ đã nằm trong tay hắn, cười lạnh: "Tiểu tử, đừng có phá hoại đại sự giang hồ, mau đưa kiếm cho ta."

Hồ Ngọc Phi cười nói: "Kiếm là vật của Thanh Nguyên Tự, sao phải để ngươi lấy đi? Ngươi cướp đoạt công khai mà tưởng là vẻ vang sao?"

Vô Cấu "hừ" một tiếng, hận thù: "Xem ra tiểu tử ngươi muốn xen vào việc này?"

Hồ Ngọc Phi đáp: "Chuyện bất bình, ai cũng nên quản, ta đã gặp thì đương nhiên không thể bỏ qua."

Vô Cấu cười lớn: "Thứ không biết sống chết, trước mặt Phật gia mà dám lên mặt, không cho ngươi biết chút lợi hại thì không biết thủ đoạn của Phật gia."

Vô Cấu rung người, nghiêng người bước tới một bước, tung chiêu "Ngọc Trụ Đỉnh Môn" đấm thẳng vào cằm Hồ Ngọc Phi. Đừng thấy quyền pháp của Vô Cấu bình thường, tốc độ không quá nhanh, nhưng khi quyền tới giữa chừng bỗng to lên, dường như không phải một nắm đấm, mà là hàng ngàn hàng vạn nắm đấm.

Hồ Ngọc Phi biết lợi hại, đây chính là "Phật Tâm Quyền" của cửa Phật. Hắn vội vã xoay người nhảy lùi lại phía sau một trượng.

Vô Cấu hừ một tiếng, ống tay áo rộng phất lên, thân hình bay lượn, bộ pháp liên hoàn cực kỳ tinh xảo vòng ra sau lưng Hồ Ngọc Phi. Hồ Ngọc Phi vội vận nội khí, thi triển khinh công độc môn "Thạch Kinh Điểu Phi", vọt người lên cao, tay rung nhẹ, Hoàng Long Kiếm xuất vỏ. Đây quả là thanh kiếm tốt, toàn thân ánh vàng, lưỡi kiếm lấp lánh, cán kiếm là đầu rồng, ánh kiếm là đuôi rồng, trông giống hệt một con rồng vàng đang tung bay. Vô Cấu khựng lại, suy tính đối sách. Tuy thân thủ hắn tự tin cực mạnh, nhưng không dám chạm vào Hoàng Long Kiếm. Hồ Ngọc Phi có thần kiếm trong tay, lập tức như hổ thêm cánh. Vừa rồi Vô Cấu liên tục ra chiêu mà hắn chưa phản kích, lần này phải thử bản lĩnh của hắn. Hồ Ngọc Phi nghiêng người, trường kiếm vạch một hình bán nguyệt, rồi điểm thẳng vào ngực Vô Cấu, đây chính là thần công "Triền Ti Kiếm" của hắn. Vô Cấu cậy mình công lực thâm hậu, nhẹ nhàng lùi sang trái, tung chiêu "Vương Mãng Soán Vị" giáng nắm đấm cực mạnh vào sau gáy Hồ Ngọc Phi. Hồ Ngọc Phi phản tay dẫn kiếm, tung chiêu "Xả Thân Thủ Nghĩa" đâm vào thận trái Vô Cấu. Vô Cấu kinh hãi, vội từ quyền chuyển sang chưởng, tung ra kình lực cực mạnh định gạt thanh kiếm của Hồ Ngọc Phi, nào ngờ công lực Hồ Ngọc Phi thâm hậu, hắn không đạt được ý nguyện, hoảng loạn đành phải né tránh. Nhưng đã chậm một bước, bị Hoàng Long Kiếm rạch gãy một cái xương sườn, hắn kêu lớn một tiếng, bật ngược lại phía sau hai trượng.

Vô Cấu và Hồ Ngọc Phi võ công ngang ngửa, nếu Vô Cấu không phán đoán sai thì Hồ Ngọc Phi rất khó làm bị thương hắn. Vô Cấu vội lấy thuốc cầm máu, hai tên thủ hạ đứng bên bảo vệ.

Một lát sau, Vô Cấu băng bó xong, hận thù nói: "Tiểu tử, sớm muộn gì ta cũng lột da ngươi." Nói rồi quay người rời đi.

Vô Cấu đi rồi, Thanh Nguyên Tự lại khôi phục sự tĩnh lặng.

Phương Hưng nói: "Thí chủ, hãy giữ lấy nó, Hoàng Long Kiếm thuộc về ngài rồi."

Hồ Ngọc Phi nói: "Sao có thể chứ, đây là bảo vật trấn tự của các ngài, sao có thể tặng cho người khác?"

Phương Hưng nói: "Ngài cướp nó lại từ tay kẻ gian, thì đương nhiên nó thuộc về ngài, Phật tự mà giấu kiếm là bất kính với Phật."

Hồ Ngọc Phi im lặng một hồi rồi nhận lấy thanh kiếm.

Phương Hưng nói: "Hai vị có thể tới phòng phía Đông nghỉ ngơi."

Long Tương Sinh và Hồ Ngọc Phi cáo từ.

Hai người nằm trên giường, Hồ Ngọc Phi suy nghĩ miên man, lúc thì nghĩ tới bóng hình xinh đẹp của Diệp Phượng, lúc lại nghĩ tới Ngọc Cung bí ẩn, lúc lại nghĩ tới những vấn đề có thể xảy ra tại đại hội Hộ Thanh Giáo ngày mai, mãi không ngủ được.

Mặt trời mọc, ánh nắng ban mai dịu dàng vỗ về ngọn núi hoang tĩnh lặng. Long Tương Sinh đã công phu xong, Hồ Ngọc Phi vẫn chưa tỉnh. Long Tương Sinh ngồi bên giường một lát thì Hồ Ngọc Phi mới lồm cồm bò dậy.

Hai người tới thiền phòng cáo biệt Phương Hưng, lão hòa thượng lưu luyến tiễn tới tận cổng chùa, mãi cho đến khi họ đi xa mới quay vào.

Hồ Ngọc Phi trên đường đi nhảy nhót vận động một chút, hai người vận khinh công gấp rút lên đường. Đến buổi sáng, họ đi thêm hơn trăm dặm nữa mới tới nơi của Hộ Thanh Giáo.

Trong một khoảng sân lớn, rất nhiều người đang đứng. Phía Bắc là một cái chòi dựng bằng chiếu, chòi này đặc biệt lớn, dành riêng cho đại hội. Các lối ra vào sân đều có bốn cao thủ của Hộ Thanh Giáo canh gác, dường như sợ người tới chạy mất. Ngoài cổng sân lớn, họ dựng một cái chòi nhỏ, cửa quay hướng Nam, bên trong có ba cái bàn, trên bàn có bút nghiên giấy mực, hai vị kế toán đang ngồi phía Bắc, phía Tây đứng một võ sĩ trẻ tuổi, tay đặt trên đốc đao, đứng nghiêm chỉnh không chút lơ là.

Hồ Ngọc Phi tới gần, đứng bên chòi nhỏ một lát, thấy trên giấy trên bàn viết rất nhiều tên, liền hỏi: "Còn phải ghi danh sao?"

Vị kế toán phía Đông cung kính gật đầu: "Vâng, xin hỏi hiệp sĩ quý danh?"

Hồ Ngọc Phi đáp: "Ta là Đường chủ của Tích Thiện Đường, Hồ Ngọc Phi."

Người kia giật mình, dường như không tin hắn còn trẻ thế đã làm tới đường chủ, nhưng không dám hỏi thêm, lập tức cầm bút, viết rồng bay phượng múa ghi tên hai người lại.

Người của Hộ Thanh Giáo đối với họ khá nhiệt tình, lập tức sắp xếp chỗ ở. Hồ Ngọc Phi thắc mắc hỏi: "Xem ra hôm nay không khai mạc được, họ muốn dùng lễ trước rồi binh sau đây."

Long Tương Sinh gật đầu: "Rất có thể là như vậy."

Hai người rửa mặt xong, có tiểu nhị mang trà tới. Hồ Ngọc Phi và Long Tương Sinh ở chung một phòng, nói chuyện thuận tiện, không có việc gì làm, hai người liền bàn luận.

Buổi chiều, người của Hộ Thanh Giáo bận rộn chuẩn bị cho yến tiệc buổi tối.

Hồ Ngọc Phi nằm trên giường nói: "Hộ Thanh Giáo muốn cho chúng ta ăn uống no say để làm mê hoặc chúng ta, đúng là công cốc."

Long Tương Sinh nói: "Không thể xem thường bữa ăn này, biết đâu nó sẽ tạo cho một số người ấn tượng rằng Hộ Thanh Giáo khoan dung nhân hậu, như vậy thì hỏng bét."

Hồ Ngọc Phi cười nói: "Người đến đây không ai là kẻ vô danh tiểu tốt, ai mà dễ mắc lừa thế?"

Long Tương Sinh nói khẽ: "Không được chủ quan, Hộ Thanh Giáo làm vậy có mục đích rõ ràng."

Hai người đang bàn luận thì cửa bị đẩy ra, người bước vào là phương trượng Thiếu Lâm Vô Tế thiền sư và chưởng môn Võ Đang Ngũ Nguyên đạo nhân. Hai người vội đứng dậy.

Sau khi bốn người ngồi xuống, Hồ Ngọc Phi hỏi: "Hai vị tiền bối nhận được thiếp từ bao giờ?"

Ngũ Nguyên đạo nhân nói: "Chúng ta nhận được mười ngày trước, suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn tới."

Hồ Ngọc Phi hỏi: "Việc trong môn phái đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

Vô Tế thiền sư cười nói: "Chuyện này đương nhiên sẽ không quên."

Long Tương Sinh nói: "Hộ Thanh Giáo tối nay muốn mời chúng ta dự tiệc, có nên từ chối không?"

Ngũ Nguyên đạo nhân nói: "Như vậy không thỏa, sẽ làm hỏng chuyện. Hiện tại chúng ta chưa biết họ mời nhiều người như vậy rốt cuộc muốn thương nghị việc gì, nên mọi thứ đều phải cẩn trọng, tránh xảy ra ngoài ý muốn."

Hồ Ngọc Phi nói: "Tiền bối nói không sai, chúng ta phải luôn nhớ giành thế chủ động."

Long Tương Sinh nói: "Hộ Thanh Giáo còn thuê không ít cao thủ, đại sư có biết không?"

Vô Tế thiền sư gật đầu: "Có nghe qua đôi chút."

Hồ Ngọc Phi hỏi: "Các môn phái danh môn chính phái khác còn ai tới?"

Ngũ Nguyên đạo nhân nói: "Cho đến nay, chưởng môn phái Thanh Thành là Trình Thượng Võ, chưởng môn phái Hoa Sơn là Long Tương Sinh, Thanh Huệ đạo cô của phái Nga Mi đều đã tới. Các môn phái lớn khác như Côn Lôn, Hằng Sơn, Không Động, Cung Lai chưa thấy chưởng môn đâu, có lẽ họ sẽ không tới."

Long Tương Sinh nói: "Mấy chục năm nay, hai phái Không Động và Hằng Sơn liên tiếp gặp bất hạnh, tinh anh mất mát quá nhiều, giờ nhân tài đã thưa thớt, có lẽ Hộ Thanh Giáo cho rằng họ không đáng lo ngại chăng?"

Vô Tế thiền sư nói: "Có lý, nhìn vào đối tượng mà Hộ Thanh Giáo gửi thiếp, các môn phái tới đây đều có thực lực nhất định, nên chúng ta phải đề phòng cẩn thận để tránh mắc mưu."

Hồ Ngọc Phi nói: "Hành động của Hộ Thanh Giáo là muốn thôn tính giang hồ hay muốn xây dựng vây cánh đây?"

Ngũ Nguyên Đạo Nhân nói: "Ta thấy đây là kế một mũi tên trúng nhiều đích của bọn chúng. Có thể thu phục tất cả những người tới đây đương nhiên là tốt nhất, mua chuộc được vài môn phái cũng không tệ. Nếu không đạt được hai mục đích trên, bọn chúng sẽ nhân cơ hội này mà trừ khử tinh hoa các phái, khiến các phái bị tổn thương nguyên khí nặng nề, từ đó võ lâm cũng sẽ suy sụp không gượng dậy nổi. Như vậy, chúng sẽ dễ dàng thống trị võ lâm. Đây chính là thủ đoạn quen thuộc mà triều đình nhà Thanh dùng để đối phó với những nghĩa sĩ giang hồ."

Long Tương Sinh nói: "Không sai, Hộ Thanh Giáo chính là muốn đạt được mục đích này. Chúng ta chỉ có đồng tâm hiệp lực mới có thể vượt qua cửa ải khó khăn này."

Vô Tế Thiền Sư nói: "Chúng ta cần liên lạc trước, trong lòng phải có sự chuẩn bị để tránh đến lúc đó tay chân luống cuống."

Hồ Ngọc Phi đáp: "Vậy phải nhờ tiền bối đứng ra xoay xở và sắp xếp."

Vô Tế Thiền Sư nói: "Ta sẽ đi tìm chưởng môn Thanh Thành là Trình Thượng Võ ngay bây giờ."

Ngũ Nguyên Đạo Nhân nói: "Đừng vội vàng quá, tránh để người của Hộ Thanh Giáo nảy sinh nghi ngờ."

Hồ Ngọc Phi nói: "Cuối cùng vẫn phải có một trận tử chiến, chúng ta cần phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Ngũ Nguyên Đạo Nhân nói: "Điều đó là đương nhiên, khi chúng ta đến đây đã nghĩ tới rồi. Đối mặt với cái ác, chúng ta không bao giờ cúi đầu. Nhẫn nhục cầu toàn chẳng có tương lai gì cả."

Vô Tế Thiền Sư nói: "Hai vị hãy bảo trọng, chúng tôi xin cáo từ."

Hai người xoay người rời đi.

Trong lòng Hồ Ngọc Phi dấy lên một trận kích động, kế đó là sự căng thẳng, dần dần biến thành niềm tự hào khi được làm tấm lá chắn bảo vệ. Chàng nhớ tới đôi vai gầy yếu của Diệp Phượng.

Buổi tối, trong đại lều đèn đuốc huy hoàng, bàn bát tiên đã bày sẵn sơn hào hải vị. Những nhân vật đứng đầu trong giới giang hồ được mời đến lần lượt vào chỗ, Điêu Bằng và những kẻ khác cũng cuối cùng đã xuất hiện.

Bàn ăn được xếp thành một hàng dài hình chữ nhật. Phía đông là Điêu Bằng và đồng bọn, phía tây là Hồ Ngọc Phi, Long Tương Sinh, Vô Tế Thiền Sư cùng những danh lưu giang hồ khác, đương nhiên các tùy tùng của họ cũng được xếp vào trong đó.

Điêu Bằng chưa mở miệng đã cười: "Các vị chưởng môn, đại hiệp từ phương xa tới, Điêu mỗ đặc biệt chuẩn bị chút rượu nhạt để tiếp đón các vị."

"Xin mời!"

Điêu Bằng đứng dậy trước. Mọi người đành phải làm theo. Sau khi uống một chén, Điêu Bằng nói: "Đêm nay không bàn việc khác, Điêu mỗ muốn cùng chư vị uống cho say khướt mới thôi. Ăn đi! Ăn đi!"

Mọi người bắt đầu cầm đũa. Ban đầu ai nấy còn có chút dè dặt, dần dần cũng buông thả ăn uống nhiệt tình, chén qua chén lại, tiếng cười nói không ngớt. Phòng tuyến trong lòng mọi người quả nhiên bị "ăn" đi không ít, ý niệm đối địch cũng nhạt dần.

Giữa tiệc, Vô Tế Thiền Sư muốn mở lời hỏi thăm, nhưng Điêu Bằng cứ làm như chỉ quan tâm tới "vật trong bát", ông đành phải bỏ cuộc.

Qua canh hai, mọi người mới tan tiệc trong cơn say, ai về phòng nấy.

Tửu lượng của Hồ Ngọc Phi rất lớn, mặt tuy đỏ nhưng người vẫn chưa say. Chàng cười nói: "Chiêu này của Điêu Bằng quả nhiên cao minh, đến cả ta cũng suýt chút nữa tưởng là gặp gỡ bạn bè!"

Long Tương Sinh nói: "Cũng không hẳn là quá cao minh, nên biết rằng chỉ sau một đêm, những ý niệm khinh địch đó sẽ bị 'tiêu hóa' hết thôi."

Hồ Ngọc Phi cười lớn.

Đêm rất yên tĩnh, ngoài những ngọn đèn trên cột trong sân đang tỏa sáng hiu hắt, tất cả đều đã chìm vào giấc mộng, trong sân không một bóng người qua lại, cứ như thể đây là thế giới thái bình.

Sáng sớm hôm sau, mọi người bắt đầu bận rộn, không khí cũng trở nên căng thẳng. Ăn sáng xong, mọi người cùng tới đại lều nghị sự. Các vị chưởng môn, đại hiệp mang theo những tâm trạng khác nhau tiến vào ngồi xuống.

Thời tiết rất đẹp, ánh nắng rực rỡ chiếu qua những khe hở, những đốm sáng lốm đốm rơi trên người mọi người, ấm áp lạ thường.

Điêu Bằng đặc biệt đắc ý, khoác trên mình bộ y phục mới, được đám đông vây quanh, cực kỳ uy nghiêm ngồi vào chỗ. Trong đại lều tràn ngập không khí nghiêm túc đặc trưng của đại hội.

Điêu Bằng tự coi mình là bá chủ, nhìn quanh một lượt rồi nói: "Chư vị chưởng môn, đại hiệp, chúng tôi mời các vị tới đây là để bàn bạc một việc quan trọng nhất trong võ lâm. Gần đây, giang hồ liên tiếp xảy ra các vụ chém giết, thảm khốc không nỡ nghe, trong lòng tôi vô cùng lo lắng. Cứ tiếp tục thế này, không những bất lợi cho sự phát triển của giang hồ mà còn đe dọa đến sự an toàn của bách tính, ảnh hưởng nghiêm trọng đến ổn định xã hội. Để ngăn ngừa những sự việc tương tự xảy ra, từ triều đình cho đến bản giáo đều yêu cầu giang hồ thành lập một liên minh 'Túc Tiêm Diệt Phỉ'. Như vậy, sự an toàn của giới giang hồ sẽ có sự bảo đảm tương đối, hoặc có thể nói là tuyệt đối. Nơi nào xuất hiện kẻ trộm làm hại đồng đạo võ lâm, liên minh sẽ lập tức phái người trừ khử kẻ đó. Có liên minh do các đạo trong giang hồ hợp thành, bọn trộm cướp sẽ không thể ngang ngược được nữa. Làm như vậy vừa có lợi cho nước, vừa có lợi cho dân, trăm lợi mà không một hại, mọi người thấy có được không?"

Vừa nghe nói tới việc thành lập một "liên minh", lời của Điêu Bằng vừa dứt, các vị chưởng môn, đại hiệp đã bắt đầu thì thầm trong lòng. Đây không phải chuyện nhỏ, nó liên quan đến sự hưng suy của giang hồ và sự an toàn tính mạng của những người trong giới. Điêu Bằng cứ mở miệng là nước, là dân, cứ như thể hắn luôn nghĩ cho người khác, hắn quên mất mình là một kẻ đao phủ chính hiệu. Hắn đặt việc thành lập liên minh vào mối quan hệ nhân quả có lợi cho nước cho nhà, vậy nếu ngươi không đồng ý với việc trù bị thành lập liên minh, chẳng phải là chống đối triều đình, chống đối việc để bách tính thiên hạ được sống thái bình sao? Đây quả là điều không dễ phản bác. Nhưng nếu giang hồ có liên minh, không biết sẽ xảy ra bao nhiêu chuyện, ai biết được bụng dạ bọn chúng ra sao? Nếu trước mặt một đằng, sau lưng một nẻo, thì chẳng phải liên minh sẽ trở thành tấm lá chắn cho bọn chúng giết người sao? Đương nhiên chỉ thành lập liên minh là chưa đủ, điều đó không thể thỏa mãn lòng tham của Điêu Bằng, ai lại tin một con sói hung tàn nói rằng: "Ôi, ta cứ nhìn thấy thịt là lại bị đau dạ dày chứ"?

Hắn nhất định còn có những điều kiện khác.

Hồ Ngọc Phi dõng dạc nói: "Điêu giáo chủ, đã là thành lập liên minh có lợi cho nhà cho dân, việc tốt như vậy ai lại không tán thành chứ? Xin hỏi, liên minh tổ chức ra sao, người nào có thể làm minh chủ, minh chủ có quyền hạn lớn thế nào, các cao thủ trong minh đối đãi với mệnh lệnh của minh chủ ra sao, những điều này đều phải có quy định cụ thể chứ nhỉ?"

Điêu Bằng cười nói: "Hỏi hay lắm! Ngươi là tán thành việc thành lập liên minh rồi chứ gì?"

Hồ Ngọc Phi nói: "Nếu liên minh thực sự bảo đảm được an toàn tính mạng cho bách tính, sao ta có thể không tán thành chứ?"

Một thanh niên kiếm khách cung kính đi đến bên cạnh Hồ Ngọc Phi, đặt bút mực trước mặt chàng rồi nói: "Xin mời ký tên."

Hồ Ngọc Phi nói: "Khoan đã, Điêu giáo chủ vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta, ta còn chưa biết liên minh sẽ trở thành bộ dạng gì, sao có thể ký tên được?"

Điêu Bằng phất tay, gã thanh niên kia liền cầm đồ vật đi mất.

Điêu Bằng cười nói: "Ngươi nói có lý, nhưng ngươi quá lo xa rồi, biết rồi mới ký, với biết trước rồi mới ký thì có gì khác biệt đâu?"

Hồ Ngọc Phi vừa định phản bác, Điêu Bằng dùng tay ra hiệu cho chàng không được nói, Hồ Ngọc Phi đành im lặng.

Điêu Bằng nói: "Võ lâm liên minh là tổ chức quang minh chính đại nhất trong võ lâm, ngay cả đương kim vạn tuế cũng vô cùng coi trọng việc này, đặc biệt ra lệnh phải sớm thành lập. Trách nhiệm của liên minh là bảo vệ an toàn cho quốc gia, bách tính, chú trọng hơn nữa việc bảo vệ an toàn tính mạng và tài sản cho những người trong võ lâm, kiên quyết đả kích hành vi làm loạn của bọn tặc tử. Liên minh thiết lập các 'phân minh', chưởng môn phân minh có thể do những tiền bối đức cao vọng trọng, danh tiếng lẫy lừng đảm nhiệm, minh chủ liên minh sẽ do mọi người bầu chọn. Liên minh sẽ tạo ra một 'tín vật' dùng để truyền đạt mệnh lệnh của minh chủ. Minh chủ liên minh có quyền uy tuyệt đối trong việc hiệu lệnh các minh, một khi minh chủ ban lệnh, các minh không được chống đối, phải vô điều kiện phục tùng. Minh chủ có quyền cách chức chưởng môn phân minh, có quyền xác nhận kẻ nào là loạn thần dâm tặc, có quyền thu phí của các phân minh. Nếu xác định kẻ nào là đồ đáng giết, minh chủ có thể trực tiếp phái người trừ khử, người khác không có quyền can thiệp."

Điêu Bằng hào hứng nói xong, trải tờ lụa vàng đã viết sẵn điều khoản ra trước mặt mọi người: "Mọi thứ bên trên đều viết rõ ràng rành mạch, mọi người xem đi, xem xong thì ký tên vào đó."

Các vị chưởng môn, đại hiệp đều kinh ngạc, đây là lời lẽ gì vậy, sao có thể nói xem xong là ký ngay? Chúng ta chưa chắc đã đồng ý gia nhập liên minh mà! Vừa rồi Điêu Bằng liệt kê quyền hạn của minh chủ, mọi người liền cảm thấy sống lưng lạnh toát, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.