Cảnh Minh đẩy cửa kính bước ra ngoài trời.

Gió biển lồng lộng thổi bay vạt áo phông, mang đến cảm giác mát lạnh khắp cơ thể.

Vừa rồi, chẳng hiểu sao anh lại vã mồ hôi hột, cảm giác như cả đời này chưa bao giờ căng thẳng đến thế. Đúng là bị ma làm.

Anh đưa mắt nhìn quanh hội trường, nhanh chóng tìm thấy Đỗ Nhược, cô lại đang ngồi trên bàn dài ăn dưa hấu.

Cảnh Minh: "..."

Anh lặng người một lúc rồi hỏi Lý Duy: "Tìm tôi có chuyện gì?"

"Bên Bằng Trình. Đổng Thành muốn nói chuyện với cậu."

Cảnh Minh khựng lại khi đang bước xuống cầu thang: "Tôi với ông ta có gì để nói?"

"Ai mà biết được?"

Anh cụp mắt suy nghĩ: "Ông ta đang ở đâu?"

"Nhà hàng Tây phía đằng kia." Lý Duy chỉ về phía nơi mọi người vẫn thường dùng bữa tối.

Cảnh Minh quay người bước về phía đó.

Lý Duy hỏi: "Cần tôi đi cùng không?"

"Không cần." Anh sải bước lên bậc thang, Lý Duy gọi với theo: "Cảnh Minh!"

"Hửm?" Anh quay đầu nhìn lại.

Lý Duy cười: "Cậu là người đứng đầu Prime, bất kể cậu quyết định thế nào, tôi đều vô điều kiện ủng hộ."

Cảnh Minh nhìn anh ta một giây, mỉm cười rồi rời đi.

Anh đút tay vào túi quần bước vào nhà hàng Tây, đảo mắt một vòng. Lúc này, phần lớn khách khứa đều đang tụ tập mở tiệc trên bãi biển, nhà hàng vắng tanh. Chỉ có hai người đàn ông mặc vest bảnh bao đang ngồi bên cửa kính, trên bàn đặt một cây nến và một bình cà phê.

Ngoài cửa sổ, rừng cây rậm rạp, có thể nhìn thấy bãi biển phía xa cùng đám đông đang ăn mừng.

Cảnh Minh bước tới, Đổng Thành đứng dậy đưa tay ra. Cảnh Minh bắt tay qua loa rồi kéo ghế ngồi xuống, lướt nhìn hai người một cách hờ hững.

Đổng Thành hoàn toàn không còn vẻ khó chịu như lần ở triển lãm trước, cười nói: "Anh Cảnh, chúc mừng các anh hôm nay đã giành giải quán quân."

Cảnh Minh: "Cảm ơn. Các anh thể hiện cũng không tệ."

"Đâu có, còn kém xa lắm." Đổng Thành nói.

Cảnh Minh nhìn ánh đèn và bãi biển ngoài cửa sổ, nói: "Anh Đổng có chuyện gì cứ nói thẳng, không cần vòng vo."

"Theo tôi được biết, Prime đến hiện tại vẫn chưa tìm được đối tác và nhà đầu tư phù hợp. Nhưng dự án đã phát triển đến bước này, chuyện đó đã trở nên cấp bách rồi."

Cảnh Minh nhếch môi: "Lựa chọn dự phòng nhiều quá, cứ từ từ sàng lọc, không vội."

"Cũng phải." Đổng Thành cười cười, không bóc trần sự thật. Rõ ràng đội ngũ này đang mang tâm thế "con gái vua không lo ế", không chịu hạ mình, nhưng trớ trêu thay, người xứng đáng để kết thông gia lại chẳng có mấy ai.

"Anh Cảnh, lần này tôi đến vẫn là để bàn chuyện hợp tác. Công ty mẹ của chúng tôi dù là trong sản xuất ô tô hay tiếp thị kênh phân phối đều sở hữu nguồn lực phong phú nhất trong nước. Hợp tác với chúng tôi, chỉ có lợi chứ không có hại." Vừa nói, ông ta vừa đưa ra một tấm séc khống, "Điều kiện anh cứ tự đưa ra."

Cảnh Minh liếc nhìn, hơi tựa người vào ghế, nghịch ngón tay rồi nói: "Theo tôi biết, các anh đang hợp tác với Dịch Khôn."

"Đúng là như vậy, nhưng..."

Cảnh Minh giơ tay ngắt lời, không hề quanh co: "Một, tôi và cậu ta đúng là đối thủ cạnh tranh, nhưng chúng tôi là đồng môn cùng trường, tôi sẽ không cướp đối tác của cậu ta."

Đổng Thành không ngờ người này lại trái ngược hoàn toàn với suy nghĩ của mình. Có thể cướp được nhà đầu tư và đối tác của đối thủ, đó là chuyện bao nhiêu người tranh nhau làm.

"Hai, đội ngũ Prime chúng tôi không đổi tên, không đổi họ, không nghe lệnh ai, không chịu sự kiểm soát của bất kỳ nguồn vốn nào, mãi mãi độc lập, không bị bất kỳ doanh nghiệp nào lấy danh nghĩa hợp tác để thâu tóm và sáp nhập. Đây là điều tôi đã hứa với các đồng đội."

Đổng Thành hỏi: "Đây là ý của các đồng đội cậu, hay là ý của một mình cậu?"

Cảnh Minh cười: "Ông có thể hiểu là ý của tôi."

Đổng Thành lắc đầu: "Những người trẻ như cậu tôi đã gặp không ít, cứ nghĩ mình có chút thực lực kỹ thuật là có thể đơn độc đi xa. Nhưng thị trường là thứ cậu không hiểu đâu. Nếu không dựa vào các doanh nghiệp và nguồn vốn hùng hậu, doanh nghiệp mới rất khó ngóc đầu lên, thậm chí còn bị đồng nghiệp chèn ép và đàn áp."

Cảnh Minh nghe lời ám chỉ này, khẽ cười nhạt: "Có lý. Nhưng theo tôi thấy, tình huống ông nói chỉ áp dụng cho thị trường hàng hóa bình dân. Còn trong lĩnh vực cao cấp, vẫn phải dựa vào kỹ thuật để nói chuyện. Không có kỹ thuật đó, thì dù có bao nhiêu tiền cũng chỉ chảy vào túi người khác thôi. Đúng không?" Anh đẩy tấm séc khống trả lại.

Đổng Thành im lặng, vẻ mặt tối tăm khó đoán.

Cảnh Minh: "Không còn chuyện gì khác, tôi đi trước đây."

Vừa đứng dậy, Đổng Thành đã nói: "Chuyện có thể quy đổi thành tiền ngay lập tức mà cậu từ chối thẳng thừng như vậy, các thành viên trong đội sẽ không có ý kiến gì sao? Chia đều cho mỗi người là một khoản tiền khổng lồ đấy."

Cảnh Minh không quay đầu lại: "Anh Đổng, tôi đã nói rồi, đây không phải ý của một mình tôi."

Nói xong, anh sải bước rời đi.

Nhà hàng Tây chìm vào yên lặng.

Sắc mặt Đổng Thành trở nên khó coi, trợ lý nhỏ giọng hỏi: "Tổng giám đốc Đổng, hay là chúng ta bàn lại lần nữa?"

"Nếu trong lúc nói chuyện vừa rồi mà cậu ta có chút dao động thì còn dễ bàn. Nhưng cậu ta không hề."

Dù là đối với tấm séc khống, dự án của cậu ta, hay đồng đội của cậu ta.

"Người trẻ mà..." Đổng Thành chế giễu một tiếng, cảm thấy nực cười nhưng lại chẳng thể cười nổi, "Tiểu Chương, tôi không tin họ đơn thương độc mã mà có thể thành công."

"Dạ?" Trợ lý không hiểu.

"Nhưng nếu lỡ họ thành công thật, thì lúc đó sẽ là thế lực không gì ngăn cản nổi."

---❊ ❖ ❊---

Bên bờ biển, bãi cát.

Tiệc tối vẫn chưa tan, Đỗ Nhược nằm bò bên bàn "rộp rộp" ăn dưa hấu, trong lòng vô cùng bực bội.

Lúc nãy ở cầu thang, may mà Lý Duy đến kịp, nếu không thì hậu quả khôn lường.

Cô hoàn toàn không nghĩ đến việc phá vỡ mối quan hệ cân bằng giữa hai người, nhưng sao tình thế lại phát triển thành thế này?

Cô muốn khóc mà không ra nước mắt.

Ngưỡng mộ? Sùng bái? Tình đồng đội? Thích? Vốn dĩ không cần phải phân định rõ ràng như vậy, trạng thái tự nhiên hiện tại đang rất tốt, tại sao phải vượt ranh giới?

Mối quan hệ phía bên kia ranh giới, rất nguy hiểm.

Gió biển thổi một lúc, mồ hôi đã khô, những suy nghĩ rối bời trong đầu cô cũng dần tan biến.

Cô lắc đầu, không muốn nghĩ đến chuyện này nữa.

Một bóng người lướt qua trước mặt, Cảnh Minh ngồi xuống đối diện, lấy một miếng dưa hấu trong đĩa của cô rồi cắn một miếng.

Đỗ Nhược: "..."

Cô nhìn xuống, không dám nhìn thẳng vào anh.

Cảnh Minh vừa ăn dưa hấu vừa cân nhắc điều gì đó, mấy lần định mở lời nhưng lại thôi.

Đỗ Nhược nhận ra, cảnh giác hẳn lên, chỉ mong anh im miệng, đừng nói gì cả.

Mọi chuyện xảy ra trong bóng tối lúc nãy, biết đâu chỉ là ảo giác thì sao.

Cảnh Minh cũng không phải không có băn khoăn, nên cứ chần chừ mãi không nói được, cuối cùng chính anh cũng thấy phiền, ném miếng dưa hấu vào đĩa, tựa lưng vào ghế, thở hắt ra một hơi đầy bực bội.

Đỗ Nhược ngước mắt nhìn anh một cái, anh chợt liếc sang, ánh mắt chạm nhau, đôi mắt đen láy như chứa đựng ngàn vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.

Đúng lúc này, chiếc ghế bên cạnh anh được kéo ra, một cô gái xinh đẹp ngồi xuống, ngưỡng mộ nói: "Cảnh Minh? Em tìm anh mãi, cuối cùng cũng tìm thấy rồi."

Cảnh Minh: "...Ừ?"

"Trận đấu hôm nay tuyệt vời quá..."

Đỗ Nhược cắn một quả vải.

Cô gái đó lấy lòng suốt ba phút đồng hồ, vừa đi khỏi thì người tiếp theo lại tới.

Cứ như đang xếp hàng tìm linh vật vậy.

Tuy nhiên, Cảnh Minh không có tính khí tốt như linh vật.

Xin chữ ký? Không. Chụp ảnh chung? Không. Kết bạn WeChat? Không.

Nhưng cũng chẳng ngăn nổi những người đến hỏi thăm cứ nối đuôi nhau.

Cảnh Minh thấy phiền phức không chịu nổi, nhìn Đỗ Nhược: "Đi thôi."

Đỗ Nhược ngẩng đầu, miệng đang nhét đầy quả vải, lầm bầm: "Đi đâu?"

"Đến chỗ nào yên tĩnh chút."

"..." Chuông báo động trong đầu cô reo vang, "Không đi."

"Xì..." Anh hơi bực, đứng dậy định túm lấy cô.

Cô sợ gây ra động tĩnh lớn, vội nói: "Tôi tự đi được!"

---❊ ❖ ❊---

Anh và cô đi dọc theo con đường rải sỏi trong rừng cây.

Không khí trong rừng ẩm ướt, pha lẫn hương thơm của lá cây và vị mằn mặn của biển cả.

Hai người đi trước một sau, ai nấy đều mang tâm sự riêng, chẳng ai nói với ai câu nào, ẩn hiện những luồng sóng ngầm cuộn trào.

Đỗ Nhược bứt rứt, thỉnh thoảng lại kéo cổ áo để quạt.

Cảnh Minh đi phía trước nghe thấy tiếng động: "Nóng lắm à?"

"Ừm... nóng ẩm khó chịu quá."

"Cái thời tiết quỷ quái này..." Anh cũng phe phẩy chiếc áo phông.

Cây cối cao vút, cành lá rậm rạp.

Đêm đã khuya, thỉnh thoảng lại có mấy con vật nhỏ chạy qua chạy lại, tiếng sột soạt vang lên.

Cảnh Minh cố tình hỏi: "Sợ không?"

Đỗ Nhược: "Không sợ."

Cảnh Minh: "Thật không đấy?"

Đỗ Nhược: "Hồi trước ở trong núi tôi còn bắt cả rắn cơ."

Cảnh Minh: "..."

Đi được vài bước, anh ngẩng đầu nhìn tán cây và bầu trời đầy sao: "Cô biết leo cây à?"

"Biết."

"Leo lên hái cho tôi quả dừa xem nào."

"..." Anh coi cô là khỉ à? "Tôi sợ hái xong lại muốn ném vào đầu anh cho chết."

Anh bật cười thành tiếng.

Cô nói thêm: "Nhưng ở đây nhiều cây vải lắm, chỗ vải tôi vừa ăn đều là do tôi leo cây hái đấy."

"..." Cảnh Minh quay đầu lại, vẻ mặt không tin.

"Thật mà. Tôi hỏi nhân viên khách sạn xem có hái được không. Họ bảo, cô hái được thì là của cô. Thế là tôi leo thôi. Lúc xuống, mặt người kia xanh như tàu lá chuối."

Cảnh Minh phì cười: "Biết thế là do cô hái, vừa nãy tôi phải ăn một quả mới được."

"Cũng chẳng có gì đặc biệt, giống hệt loại mua ngoài phố thôi."

Trò chuyện qua lại, bầu không khí bí bách giữa hai người cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Con đường nhỏ dẫn đến cuối cùng là bể bơi lộ thiên bên bờ biển.

Cảnh Minh: "Muốn bơi không?"

Đỗ Nhược nhỏ giọng: "Không biết bơi."

Anh chế giễu: "Chẳng phải cái gì cũng biết, từ trồng rau, nuôi gà đến leo cây sao?"

"Trong núi chỉ có suối nhỏ, cao lắm chỉ đến bắp chân, tôi bơi ở đó à?"

Cô ngồi xổm xuống mép bể, khua khua làn nước, trong vắt mát lạnh. Cô ngồi xuống, thả chân vào, mát thật đấy!

Cảnh Minh lôi ra một chiếc phao bơi hình thiên nga trắng, thả xuống nước rồi nói: "Qua đây."

Đỗ Nhược ngạc nhiên: "Anh lấy ở đâu ra thế?"

"Sau ghế bãi biển ấy." Anh đứng trên bờ, giữ lấy đầu con thiên nga. Đỗ Nhược leo lên, ôm lấy cổ nó, hai chân đung đưa dưới nước.

Cảnh Minh đẩy một cái, con thiên nga chở cô trôi ra giữa bể bơi.

"Anh có bơi không?" Đỗ Nhược hỏi, quay đầu lại thì bắt gặp Cảnh Minh đang đứng bên bể bơi, cởi áo ngoài, những múi bụng hiện lên theo từng cử động cởi áo của anh.

Cô vội vàng quay mặt đi chỗ khác.

Anh lao mình xuống bể bơi, nước bắn tung tóe, cô vội ôm chặt lấy con thiên nga, nhưng không biết anh đã đi đâu mất.

Cô rướn cổ nhìn, dưới mặt nước là một bóng người thon dài, nhanh như cá lướt đi, trong nháy mắt đã cách xa mấy mét, người đột ngột trồi lên khỏi mặt nước, hai cánh tay vươn ra như đang bay, tạo nên những đợt sóng lớn trên mặt nước.

Cả bể bơi bị anh làm cho chao đảo, Đỗ Nhược chòng chành trên mặt nước, đoán xem đây có phải là kiểu bơi bướm không.

Anh bơi đến cuối bể, đạp chân vào thành bể rồi quay lại, bơi lướt qua bên cạnh Đỗ Nhược, đúng lúc vung tay đập nước, ào ào, nước bắn tung tóe, hệt như sóng biển tạt ướt sũng người cô.

"Á!"

Anh bơi xong một vòng, lại quay lại bên cạnh cô, trồi lên khỏi mặt nước, vuốt nước trên mặt và tóc rồi hỏi: "Xuống chơi không? Nông lắm."

Cô lắc đầu: "Tôi đang mặc váy mà."

Anh nhìn cô từ trên xuống dưới, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở đôi bắp chân đang lơ lửng dưới nước của cô, anh dùng sức đẩy một cái, con thiên nga trôi ra xa.

Đỗ Nhược: "..."

Có thể đừng ấu trĩ thế được không...

Gió biển thổi, cô trôi dạt trên mặt nước, bỗng nhiên, cái bóng đó bơi qua dưới nước, một bàn tay khẽ nhột vào lòng bàn chân cô.

Cô giật nảy mình, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên.

"Anh có thôi đi không!"

Anh đã bơi đi xa từ lúc nào.

Cô ngồi khoanh chân trên con thiên nga, xoa xoa lòng bàn chân đang ngứa ngáy, lông mày nhíu chặt lại.

Đúng lúc này, từ trong rừng vang lên những tiếng cười sảng khoái, Vạn Tử Ngang, Hà Vọng cùng một nhóm người ùa tới.

"Đệt, chỗ ngon thế này mà không gọi bọn tao!"

Đám con trai chẳng kiêng dè gì, lần lượt cởi áo, lao xuống nước như những con lươn.

Bùm! Bùm!

Nước trong bể như nổi sóng, con thiên nga chao đảo dữ dội. Có hai cậu con trai lao đầu xuống cạnh con thiên nga, khiến nó nghiêng hẳn sang một bên, Đỗ Nhược không ngồi vững, mông trượt một cái, "rầm" một tiếng rơi xuống nước.

Nước bể không sâu, nhưng người không biết bơi thì không thể đứng dậy được.

Nước lạnh ập vào mũi, miệng và cổ họng, cô hoảng sợ vùng vẫy, không chạm được xuống đáy, cũng không trồi lên được mặt nước. Trong lúc hoảng loạn, có người nhanh chóng bơi tới ôm lấy eo cô.

Cô như vớ được cọc, lao vào ôm chặt lấy cổ anh.

Giây tiếp theo, cánh tay rắn chắc của chàng trai đã nâng cô lên khỏi mặt nước. Cô nằm trên vai anh, vẫn chưa hết bàng hoàng, thở hổn hển từng hơi.

Anh cởi trần, làn da trên lưng trơn láng. Lồng ngực phập phồng của hai người dán chặt vào nhau, chỉ cách nhau một lớp vải mỏng manh trên người cô.

Lại là mùi hương quen thuộc đó, cô bỗng giật mình.

Anh không nói một lời, cực kỳ yên lặng, đưa cô đến bên thành bể bơi, hai tay nắm lấy eo cô, nhấc bổng lên, cô từ dưới nước bay lên không trung, ngồi vững vàng trên bờ.

"Cảm ơn." Cô nói nhỏ, nước trên tóc vẫn đang chảy ròng ròng.

Anh còn khá kiềm chế, không nói gì, quay người định đi, nhưng vô tình liếc nhìn cô một cái.

Cô ướt sũng từ đầu đến chân, chiếc váy trắng dán chặt vào cơ thể lộ rõ những đường cong, bên dưới lớp váy, chiếc áo lót và quần lót màu hồng nhạt hiện lên rõ mồn một.

Trong bể bơi, đám con trai vẫn đang đùa nghịch té nước.

Anh quay lại mép bể, chống tay lên bờ, nước bắn tung tóe theo từng bước chân. Anh đi tới trước một chiếc ghế bãi biển, cầm khăn tắm lên, mở ra rồi ném lên đầu cô, che kín mít.

"Quấn vào, đừng để bị cảm lạnh."

"Không lạnh..."

"Bảo cô quấn vào!" Anh nhíu mày quát.

"..." Đỗ Nhược không nhúc nhích nữa, cái tính xấu của người này đúng là nói đến là đến.

Chàng trai lại lao mình xuống bể, nước bể mát lạnh, nhưng máu trong người anh lại đang sôi sùng sục.

Cảm giác cơ thể mềm mại của cô gái vẫn còn vương vấn trên ngực anh, không sao gột rửa được.