Gió biển thổi từng đợt, khẽ lay động những tán cây.

Trong hồ bơi, các chàng trai đang chơi đùa rất sung, họ hắt nước, cười đùa, quấn lấy nhau thành một nhóm.

Đỗ Nhược quấn khăn tắm nằm trên ghế dài bên cạnh hồ, nheo mắt hưởng gió biển.

Trên đỉnh đầu, dải ngân hà rực rỡ sáng ngời.

Từ chiếc ghế dài bên cạnh vang lên tiếng động, cô quay đầu lại, thấy Lý Duy đang dùng khăn tắm lau người rồi nằm xuống.

Hai người nhìn nhau mỉm cười.

Đỗ Nhược: "Không chơi nữa à?"

"Mệt rồi. Nằm nghỉ một lát." Anh duỗi tay chân, lẩm bẩm: "Mấy ngày nay đúng là mệt bở hơi tai. May mà kết quả rất tốt. Giành hạng nhất rồi." Anh lặp lại, "Giành hạng nhất rồi."

Lịch trình cuộc thi lần này rất dày đặc, đến Đỗ Nhược còn thấy mệt rã rời, huống chi là Lý Duy hay Cảnh Minh. Kể từ khi đến Thâm Quyến, họ đã phải chạy đôn chạy đáo dưới cái nắng nóng gay gắt — đón xe, thử sân bãi, làm việc với ban tổ chức, thi đấu, trả lời phỏng vấn, xã giao, hầu như chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi.

"Phó đội, vất vả rồi."

"Ha ha, anh thì không sao. Người kia mới thực sự là vất vả." Lý Duy hất cằm về phía hồ bơi.

Đỗ Nhược nhìn theo, thấy Cảnh Minh đang kéo phăng một người bạn ngồi trên con thiên nga trắng xuống, rồi tự mình nhảy lên đó, dùng chân đạp những chàng trai khác đang định leo lên.

Dường như mọi người đều coi con thiên nga trắng đó là cứ điểm chiến lược, ai cũng muốn chiếm lấy. Người công, người thủ, nước bắn tung tóe khắp nơi.

Con trai đều vậy, dù ở độ tuổi nào, chỉ cần tụ tập lại với nhau là có thể ngây thơ y hệt lũ trẻ mẫu giáo.

Đỗ Nhược: "Ừm, đội trưởng đúng là rất vất vả."

Lý Duy nhìn cô, cười bảo: "Có phải em thấy cậu ấy là người rất kiêu ngạo, hống hách, khiến người khác không dám lại gần không?"

Đỗ Nhược ngẩn ra: "...À, có một chút."

"Vậy đôi khi nhìn vào đội ngũ của bọn anh, em có thấy kỳ lạ không? Ai cũng là thiên tài, ai cũng ngạo nghễ, ai cũng có cái tôi riêng, nhưng tất cả đều hòa hợp với Cảnh Minh, rất tâm đầu ý hợp."

Cô khẽ rủ mắt. Cô chưa từng nghĩ đến điều đó.

"Hà Vọng là một thiên tài cực kỳ ngạo mạn, nghe nói Cảnh Minh phải thắng cậu ta trong một ván game mới kéo được vào đội, nhưng cậu ta cam tâm ở lại là vì con người của Cảnh Minh. Cậu ấy đủ lý tưởng, đủ nhiệt huyết, lại cũng đủ đơn giản và thuần túy. Làm việc với kiểu người này cực kỳ dễ dàng. Không bao giờ phải lo cậu ấy vì lợi ích dù là khổng lồ mà làm tổn thương em."

Lý Duy cảm thán:

"Không có tâm địa vụ lợi. Điểm này quá hiếm. Là bản năng. Đối với nhóm người bọn anh, những kẻ trong đầu không có mưu mô, chỉ muốn làm việc, cậu ấy đáng tin cậy như những con robot mà bọn anh vẫn thường tiếp xúc hàng ngày vậy."

Đỗ Nhược lặng lẽ lắng nghe, nước trên bề mặt da đã được khăn tắm thấm khô, gió đêm thổi qua mang cảm giác thanh khiết, mát mẻ. Chiếc váy vẫn còn ướt, dính chặt lấy cơ thể cô.

Cô không nhắc đến anh, chỉ nói: "Ừm. Bầu không khí của Prime khác với Orbit rất nhiều."

Cô vô thức nhìn về phía Cảnh Minh, anh đang ngồi trên con thiên nga trắng, cởi trần, những giọt nước theo mái tóc ướt sũng chảy xuống, róc rách trôi trên cơ thể săn chắc của anh.

Hà Vọng trong hồ bơi bất chợt vỗ mạnh một chưởng xuống mặt nước, sóng nước phun về phía bờ, làm ướt sũng người Đỗ Nhược.

Cô lập tức cầm chiếc khăn tắm trên ghế bên cạnh lau mặt: "Hà Vọng, cậu muốn chết à!"

Cảnh Minh nghe tiếng liền liếc nhìn về phía bờ hồ.

Hà Vọng cười lớn, hỏi Lý Duy: "Xuống bơi vài vòng đi!"

"Nằm thêm lát nữa."

"Được thôi." Cậu ta lại quay sang đùa nghịch với bạn bè.

Lý Duy cười nói: "Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã mà." Cười xong, anh lại trầm ngâm: "Cho nên bọn anh ai cũng tin tưởng cậu ấy, sẵn sàng đặt cược ước mơ và tương lai của mình vào tay cậu ấy. Hoặc cũng có thể là bọn anh dựa vào cậu ấy để hiện thực hóa ước mơ. Không nói rõ được, từ lâu đã gắn kết với nhau rồi."

"Anh..." Trong lòng cô dâng lên những gợn sóng, ngập ngừng một lúc lâu, cuối cùng cô hỏi: "Sao tự nhiên lại nói với em những điều này?"

"Có lẽ là do uống nhiều rượu vang quá rồi." Lý Duy cười, "Hôm nay thắng cuộc thi vui quá nên tiện miệng tán gẫu thôi."

Đỗ Nhược siết chặt khăn tắm, không tỏ thái độ gì. Không lẽ anh ấy đã nhìn thấy gì đó ở cầu thang sao...

Điện thoại trên bàn rung lên một cái, cô vô tình liếc qua, trên màn hình điện thoại của Lý Duy có tin nhắn từ Khưu Vũ Thần: "Chưa ngủ à, vẫn đang ăn mừng sao?"

Đỗ Nhược vội vàng giơ tay: "Em vô tình nhìn thấy thôi, không phải cố ý đâu!"

Lý Duy cười sảng khoái: "Không sao."

Cô nhân cơ hội chuyển chủ đề: "Anh với Vũ Thần... à, nếu không tiện thì coi như em chưa hỏi nhé!"

"Anh... khá thích cô ấy." Lý Duy đáp. Người vừa rồi còn đang nói chuyện thao thao bất tuyệt bỗng trở nên thẹn thùng, không kìm được mà mỉm cười. Nụ cười lần này khác hẳn lúc nãy, nhẹ nhàng và dịu dàng.

Cô hơi sững người. Trong khoảnh khắc đó, vì nụ cười kia, cô chợt nhận ra Lý Duy cũng là một chàng trai rất cuốn hút.

Một mối quan hệ tốt đẹp sẽ khiến người ta tỏa sáng. Chắc là đang nói về kiểu này đây.

Cô liếc nhìn hồ bơi, người kia lại đang bơi sải, nơi anh đi qua, nước bắn tung tóe.

Cô ngước mắt nhìn lên bầu trời đầy sao lấp lánh, chậm rãi thở ra một hơi.

Trong một khoảnh khắc, bóng dáng Cảnh Minh lướt qua tầm mắt, chiếc ghế dài bên cạnh vang lên tiếng động.

Cô quay đầu, anh đang ngồi bên cạnh, cầm lấy chiếc khăn tắm cô vừa dùng lau mặt để lau nước trên người và tóc, vài giọt nước bắn vào tay Đỗ Nhược.

Cô vẫn nhìn, anh đang cúi đầu dùng khăn vò tóc, bỗng nhiên mí mắt anh nhướng lên, nhìn chằm chằm vào cô.

Hơi thở cô nghẹn lại, lặng lẽ dời ánh mắt đi nơi khác, tiếp tục ngắm sao trời. Cô vô thức dụi dụi mắt.

Anh lau khô nước trên người, mặc áo phông vào rồi hỏi: "Mệt không?"

Đỗ Nhược ngập ngừng vài giây mới nhìn anh: "Cũng thường thôi."

"Mệt cả ngày rồi, lên nghỉ đi."

"Cũng được." Thực ra cô đã hơi buồn ngủ rồi. Chỉ là, nằm đây hưởng gió biển, nhìn đồng đội vui đùa, bầu không khí này thật sự quá tuyệt vời.

Cô đứng dậy, vừa định bỏ khăn tắm xuống thì phía sau, anh đã cầm khăn quấn chặt lấy cô: "Mang lên đi, trên đường gió lớn lắm."

"Ồ."

Hai người không đi theo lối mòn trong rừng, phía đó tiệc tối vẫn đang tiếp diễn, đi qua đó thì không thoát thân được.

Họ vào khách sạn từ một cửa khác.

Sảnh thang máy màu vàng rộng rãi, trên tường treo những bức tranh sơn dầu, trên bàn bày hoa tươi, hương nước hoa thoang thoảng quẩn quanh.

Vì đã đêm khuya nên xung quanh rất yên tĩnh, không có khách.

Đỗ Nhược cúi đầu siết chặt khăn tắm, trong lòng ôm chiếc mô hình xe đua vừa thắng được. Anh đút tay vào túi đứng bên cạnh, nhìn những con số tầng đang giảm dần.

"Ting", thang máy đến nơi.

Hai người bước vào, mỗi người đứng một góc thang máy.

Thang máy chậm rãi đi lên, anh nhìn cô, thấp giọng hỏi: "Hôm nay vui không?"

"Hả?" Cô ngẩng đầu, "Rất vui. Thắng cuộc thi mà."

"Ừ."

Lại rơi vào im lặng.

Cô nghịch chiếc xe đua trên tay, nắm lấy cửa xe mô hình, mở ra rồi đóng lại, đóng lại rồi mở ra.

Thang máy dừng, cả hai đều đứng yên, nhường nhau đi ra trước. Cuối cùng vẫn là Đỗ Nhược đi ra trước.

Thảm hành lang dày và êm, hấp thụ hết tiếng bước chân, yên tĩnh đến mức người ta dễ dàng nghe thấy tiếng tim mình đập.

Đến cửa phòng, Đỗ Nhược chỉ vào cửa: "Em vào trước đây."

"Ừ." Anh đứng ở cửa nhìn cô.

Thẻ phòng chạm vào cảm biến, tiếng "tít" vang lên. Cô đẩy cửa, quay đầu vẫy tay với anh: "Chúc ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

Cô đóng cửa lại, đứng sau cánh cửa một lúc, nghe thấy tiếng cửa phòng bên cạnh mở ra. Cô mới trút được gánh nặng, đi vào phòng, ném khăn tắm sang bên, đổ người xuống ghế sofa, nhìn chằm chằm lên trần nhà thẫn thờ.

Không biết đã thẫn thờ bao lâu, cô đứng dậy, lén lút lẻn ra ban công, thò đầu ra nhìn sang phòng bên cạnh.

Cửa kính sát đất đóng chặt, rèm trắng cũng kéo lại, trông như một chiếc đèn lồng trắng.

Bên đó không có lấy một chút động tĩnh.

Cô rụt đầu lại, khẽ đóng cửa ban công, chuẩn bị đi tắm thì cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ.

"Cộc cộc", khiến cô giật nảy mình!

Cô bỗng thấy căng thẳng không lý do, đi đến bên cửa, đặt tay lên tay nắm cửa, thấp giọng: "Ai đấy?"

"Là anh."

Lòng bàn tay cô lập tức đổ mồ hôi, điều hòa rõ ràng là đang bật. Cô mở cửa, ngước mắt: "Có chuyện gì không?"

Cô chặn ở cửa, không có ý định để anh vào. Anh lại xông thẳng vào, tay đẩy phía sau đóng cửa lại.

Cô lập tức lùi lại một bước, giữ khoảng cách với anh.

Đêm khuya khoắt, không khí trở nên vô cùng vi diệu.

Cảnh Minh rủ mắt nhìn cô, vừa định nói gì đó thì nhìn thấy chiếc váy trắng của cô, ánh mắt liền dời sang chỗ khác, sờ mũi ra lệnh: "Quấn khăn tắm vào."

"Hả?" Đỗ Nhược chưa hiểu, ánh mắt liếc thấy chiếc gương soi toàn thân, chiếc váy trắng ướt sũng trông như trong suốt, cô đỏ bừng mặt, vội vàng chạy tới lấy khăn tắm quấn lên người.

Thảo nào!

Cô trấn tĩnh lại một chút, vội vàng nhìn anh: "Có chuyện gì thế?"

Anh đút tay vào túi dựa vào khung cửa, cũng không đi vào, cứ đứng cách một khoảng nhìn cô như thế, gọi: "Đỗ Nhược Xuân."

"...Hửm?"

"Anh vẫn thích em."

---❊ ❖ ❊---

Ánh đèn hành lang chiếu lên đầu Cảnh Minh, xuyên qua những sợi tóc lòa xòa trước trán anh, rơi vào đôi mắt anh, sâu thẳm và sáng ngời.

Đỗ Nhược đứng bên cạnh ghế sofa, mím chặt môi, ngón tay vô thức xoắn lấy khăn tắm, không lên tiếng.

Anh cũng không thúc giục, vô cùng yên lặng chờ đợi.

"Em... chưa từng nghĩ tới." Sau một hồi lâu, cuối cùng cô cũng khẽ lên tiếng, "Chưa từng nghĩ tới việc ở bên anh sẽ như thế nào. Nghĩ tới là thấy không tự nhiên rồi."

Cảnh Minh nhìn chằm chằm cô.

Cô vẫn luôn rủ mắt: "Em thấy, mối quan hệ hiện tại rất tốt. Là đồng đội, là cấp trên cấp dưới, cùng nhau nghiêm túc làm một việc. Nếu thay đổi, em cảm thấy hai người chúng ta... tính cách không hợp nhau."

"Em không muốn từ bỏ dự án. Nếu vì mối quan hệ với anh thay đổi, hai người không hòa hợp, anh không chịu nổi em, em cũng không chịu nổi anh, dẫn đến mối quan hệ xấu đi, khiến em buộc phải rời đi. Em không muốn."

Anh không tỏ thái độ gì, chỉ nhếch môi.

Cô vội vàng ngước mắt: "Đây là dự án lớn đầu tiên trong đời em, nếu năng lực không đủ, bị đuổi khỏi đội, em chấp nhận. Nhưng nếu vì quan hệ cá nhân, vì yêu đương thất bại mà rạn nứt, không thể nhìn mặt nhau rồi phải rút lui, em không muốn. Cũng không cam tâm."

Cảnh Minh: "Anh đã đoán trước là em sẽ nói thế này."

Đỗ Nhược hơi sững sờ.

Anh khẽ cười nhạt: "Nhưng anh chính là rất thích em, em bảo phải làm sao đây?"

Cô mở to mắt, đứng chôn chân tại chỗ, gò má đỏ bừng.

Anh đứng thẳng người dậy từ bên tường, bước tới, kéo lại chiếc khăn tắm trên vai cô, ánh mắt chậm rãi di chuyển lên trên, rơi vào đôi mắt cô:

"Anh đảm bảo với em: Sẽ không để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến công việc của em ở Prime. Không cộng điểm cho em, cũng không trừ điểm của em. Chút nguyên tắc này, anh vẫn phải có chứ?"

Anh đứng quá gần cô, hơi thở bức người, đầu óc cô rối bời, lẩm bẩm: "Không hợp nhau đâu... em không muốn chuyện này ai cũng biết..."

"Nếu em không muốn, chúng ta có thể giấu tất cả mọi người." Anh nói, "Đừng quan tâm ân oán cũ, cũng đừng quan tâm chúng ta có suy nghĩ khác biệt hay tính cách trái ngược thế nào. Đừng quan tâm ai ghét ai, ai tốt ai xấu, mặc kệ tất cả, yêu đương thôi."

"Vui thì hôn, giận thì cãi nhau, muốn làm hòa thì xin lỗi, không muốn làm hòa thì chia tay. Có gì to tát đâu."

Lồng ngực Đỗ Nhược phập phồng, bị những lời này của anh làm cho choáng váng, cô ngẩn ngơ nhìn anh, hồi lâu vẫn không có phản ứng.

"Em... em phải suy nghĩ đã." Cô vội vàng tránh ánh mắt anh, trốn tránh nói. Sách nói rồi, đừng đưa ra quyết định vào ban đêm, kẻo hối hận.

"Không được!" Anh đặt tay lên vai cô, nắm chặt vai cô qua lớp khăn tắm, "Đồng ý, hoặc từ chối. Phải cho anh một câu trả lời. Nếu không tối nay anh không ngủ được đâu."

"Em thực sự..." Cô cố gắng giữ vững phòng tuyến cuối cùng, vặn vẹo người muốn thoát khỏi anh, "Sáng mai..."

Anh không làm thì thôi, đã làm thì làm tới cùng, đột nhiên cúi đầu đuổi theo, hôn nhẹ lên môi cô.

Trong khoảnh khắc, một luồng điện tê dại chạy từ đỉnh đầu xuống tận gót chân, cô cứng đờ người, kinh ngạc nhìn anh.

Môi anh... thật... mềm mại quá!

Đôi mắt anh đen láy nhìn cô, nhân lúc cô đang ngẩn ngơ chưa phản ứng kịp, anh lại mổ nhẹ lên môi cô một cái. Vừa hôn xong buông ra, lại không kìm được, đôi môi lại phủ lên môi cô, ngậm lấy, mút nhẹ một cái.

Tim cô run rẩy, giật mình rụt cổ, kiễng chân lên, suýt chút nữa đứng không vững.

Anh lại tạm thời buông ra, nới rộng khoảng cách rồi nhìn cô.

Gò má cô đỏ bừng, nóng tận mang tai, cuối cùng cũng phản ứng lại, muốn đẩy anh ra.

Anh nắm lấy eo cô, bế cô đặt ngồi lên chiếc tủ hẹp, chiều cao vừa vặn ngang bằng. Cô sợ đến mức "ư" một tiếng. Giây tiếp theo, anh ép cô vào tường, hai tay nâng mặt cô, nghiêng đầu hôn sâu xuống. Lần này bá đạo, mạnh mẽ, mút mát, đầu lưỡi trực tiếp xâm nhập, quấn quýt lấy cô chặt chẽ.

Toàn thân cô như bốc cháy, trái tim đập kịch liệt đã quá tải, sắp nổ tung đến nơi.

Gốc lưỡi đau quá! Cô phát ra tiếng "ư ư".

Anh hơi thả lỏng nhưng không dừng lại, liên tục xoay chuyển nụ hôn, hơi thở nóng bỏng phả vào mặt cô. Đầu óc cô nổ tung, thế giới toàn là mùi vị của anh. Cô như kẻ chết đuối, sắp ngạt thở.

Cô run rẩy như cầy sấy trong vòng tay anh, cảm giác đó lạ lẫm, kích thích, ngứa ngáy, mê loạn, như thể có một nhành cỏ đuôi chó đang cào cấu trong tim cô, sắp không chịu nổi nữa, nhưng lại không hề bài xích. Đôi tay đang nắm chặt lấy cánh tay anh cũng vô thức dần dần buông lỏng.

Cuối cùng anh cũng từ từ buông cô ra, khẽ thở hắt ra một hơi, lòng bàn tay chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô nóng rực.

Anh nhìn cô từ khoảng cách cực gần, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng, đôi môi hơi sưng, đôi mắt ướt át dịu dàng.

Anh chợt cười: "Sao tự nhiên em lại trở nên xinh đẹp thế này?"

"Xem ra phải hôn nhiều hơn mới được." Vừa nói anh vừa mổ lên môi cô một cái nữa.

Cô thẹn quá hóa giận: "Anh thả em xuống!"

Anh đặt cô xuống, nhưng nhất thời không nỡ buông tay, trực tiếp ôm chặt cô vào lòng, cằm tì lên đỉnh đầu cô, lòng bàn tay dùng sức xoa xoa sau gáy cô.

Cô sững sờ, cảm nhận được lồng ngực anh bên tai mình đang đập nhanh và mạnh mẽ.

Cô bỗng không giãy giụa nữa, mặc anh ôm. Cũng dần dần, lặng lẽ ôm lấy eo anh, cảm thấy mọi chuyện thật không chân thực.

Thật lâu sau, cả hai đều không nói gì.

Vượt giới hạn rồi, phấn khích, lo âu; vui sướng, bất an. Đều có cả.

Cho đến khi ngoài hành lang vang lên tiếng nhóm thanh niên Prime lục đục về phòng, anh mới buông cô ra, lúc rời đi, anh giơ tay vò vò đầu cô rồi nói:

"Mau sấy khô tóc đi, đừng để bị cảm."