Lúc này, ở phía bên kia, Việt Minh Cửu sau khi thoát khỏi hội trường đã quay trở về khu ổ chuột.

"Minh Thăng, ta đã về rồi!"

Vừa tới cửa sân, Việt Minh Cửu đã cất tiếng gọi lớn, trên mặt vẫn còn mang theo vài phần kích động.

Trước khi rời đi, hắn đã nhận được phần thưởng từ Đan Anh. Có được gốc Tử Chi Linh Thảo đó, cuối cùng hắn cũng có thể chữa khỏi bệnh cho Việt Minh Thăng.

Nghĩ đến việc bệnh tình của đệ đệ có thể khỏi hẳn, còn bản thân cũng sắp rời khỏi Tử Phong Thành, lòng hắn không khỏi dâng lên sự phấn khích.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vốn trời sinh đã có khí cảm nhạy bén, hắn có thể cảm nhận được khí tức xung quanh, nhưng lúc này, hắn lại không cảm ứng thấy hơi thở của đệ đệ trong sân.

Cùng lúc đó, Thần lão - hóa thân thần niệm của Trần Long trong chiếc nhẫn - cũng khẽ nhíu mày.

Việt Minh Cửu không cảm ứng được khí tức của đệ đệ, còn ông, lại cảm nhận được một luồng khí tức khác lạ.

Việt Minh Cửu xông vào trong sân, chạy thẳng vào gian nhà tranh. Quả nhiên, bên trong trống không. Hắn lại vội vã lao sang gian nhà tranh khác, vẫn không thấy bóng dáng Việt Minh Thăng đâu.

"Minh Thăng! Minh Thăng!" Nhìn quanh không thấy đệ đệ, Việt Minh Cửu trong cơn cấp bách liền cất tiếng gọi lớn.

Thế nhưng dù là trong sân hay ngoài sân, thậm chí là khu rừng đối diện, đều không thấy bóng dáng Việt Minh Thăng.

"Đừng gọi nữa, trong sân từng có người khác tới."

Lúc này, giọng nói của Thần lão vang lên. Việt Minh Cửu ngẩn ra: "Người khác? Ai cơ?"

Thần lão không đáp, chỉ vuốt râu nói: "Vào nhà đi, trên giường có đồ vật."

Việt Minh Cửu lại ngẩn người, sau đó làm theo lời ông vào trong nhà. Quả nhiên, trên chiếc giường trải bằng rơm rạ, có một tờ giấy bị chặn bởi hòn đá. Chỉ là vừa nãy do quá nóng lòng nên hắn không để ý tới.

"Đây là..." Việt Minh Cửu bước lên phía trước, cầm tờ giấy lên, đó là một phong thư.

"Ca ca, đệ đi đây."

Câu đầu tiên vừa lọt vào mắt đã khiến tim Việt Minh Cửu đập mạnh. Hắn cố nén sự thôi thúc muốn lao ra ngoài tìm đệ đệ, tiếp tục đọc xuống dưới.

"Mấy ngày nay huynh có vẻ rất bận, cứ không thấy ở nhà. Đệ muốn nói cho huynh biết cũng không biết tìm huynh ở đâu, nên chỉ đành để lại lá thư này. Ca ca, đệ phải đi rồi."

Những điều được thuật lại trong thư khiến Việt Minh Cửu cảm thấy khó tin.

Thời điểm Việt Minh Thăng để lại lá thư này chỉ mới vài canh giờ trước, tức là không lâu sau khi Việt Minh Cửu rời nhà đi dự Đan Nguyên Hội.

Chuyện xảy ra những ngày qua quá kỳ lạ, nên Việt Minh Cửu không kể cho Việt Minh Thăng nghe, chỉ định đợi sau khi lấy được Tử Chi Linh Thảo, chữa khỏi bệnh cho đệ đệ rồi mới nói. Vì vậy, Việt Minh Thăng không hề biết những chuyện đã xảy ra với hắn.

Và hôm nay, ngay sau khi Việt Minh Cửu rời đi, lúc Việt Minh Thăng ra suối múc nước, có một nữ tử tựa như tiên nhân từ trên trời hạ xuống. Việt Minh Thăng tưởng gặp được tiên nhân, liền quỳ xuống cầu xin tiên nhân chữa bệnh cho mình.

Ai ngờ nữ tử giống tiên nhân kia sau khi xem xét thân thể hắn, liền nói hắn có thể chất đặc biệt, là thiên phú vừa vặn để bái nhập môn hạ của bà, nên muốn thu hắn làm đồ đệ và đưa hắn rời khỏi Tử Phong Thành.

Việt Minh Thăng không ngờ mình lại gặp được kỳ ngộ như vậy, liền cầu xin tiên nhân thu nhận cả ca ca mình làm đồ đệ. Tiên nhân lại nói chỉ có một suất nhập môn, không thể chia đôi, hơn nữa bà chỉ là đi ngang qua Tử Phong Thành, lập tức phải rời đi nên muốn đưa Việt Minh Thăng đi cùng.

Sau khi cầu xin vô vọng, nghĩ đến việc mình vốn dĩ mang bệnh nặng, cứ tiếp tục như vậy cũng chẳng sống được bao lâu. Dù không biết là phúc hay họa, nhưng đã có cơ hội này, chi bằng cứ đi theo, tránh việc tiếp tục làm liên lụy đến Việt Minh Cửu.

Tiếp theo là những lời dặn dò Việt Minh Cửu hãy chăm sóc tốt cho bản thân, còn nói sư môn của vị tiên nhân kia ở Bắc Hàn Vực. Nếu sau này đệ đệ còn sống, nhất định sẽ quay lại Tử Phong Thành gặp mặt Việt Minh Cửu.

Đọc đến đây, Việt Minh Cửu nghiến chặt răng, suýt chút nữa bóp nát lá thư.

"Thằng nhóc ngốc này, trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy chứ? Ta thấy chắc chắn nó lại muốn tự mình rời đi nên mới bịa ra cái cớ này để ta yên tâm thôi!"

"Không được, ta phải đi tìm Minh Thăng!"

Việt Minh Cửu quay người định bước ra cửa.

"Đệ đệ của ngươi không hề lừa ngươi."

Lúc này, giọng nói của Thần lão bỗng vang lên. Việt Minh Cửu ngẩn ra: "Sư phụ, sao người biết ạ?"

Thần lão thản nhiên nói: "Họ rời đi chắc chưa lâu, nên ở đây vẫn còn sót lại khí tức. Vi sư có thể cảm ứng được, từng có một vị cường giả giáng lâm nơi này."

"Cường giả?" Việt Minh Cửu ngạc nhiên: "Cường giả gì ạ?"

Thần lão bật cười: "Vi sư tuy không quen biết, nhưng nhìn luồng khí tức còn sót lại này, ít nhất cũng là tồn tại trên Tôn Cảnh. Hơn nữa, xét theo khí tức này, rất giống với công pháp của một tông môn mà vi sư biết. Tông môn đó đang ở Bắc Hàn Vực, đệ đệ ngươi quả thật không lừa ngươi đâu. Xem ra nó cũng gặp được đại cơ duyên rồi."

"Thật ạ?" Việt Minh Cửu càng thêm kinh ngạc: "Minh Thăng thật sự được cường giả đi ngang qua thu nhận và đưa đi sao? Làm sao lại có chuyện tốt như vậy được?"

Thần lão cười nói: "Còn nói người khác, vận may của chính ngươi còn tốt hơn nhiều đấy."

Việt Minh Cửu lúc này mới nhớ ra, hình như bản thân cũng là trực tiếp bị Nạp Linh Giới từ trên trời rơi xuống đập trúng, xét ra có lẽ còn kỳ lạ hơn cả trải nghiệm của Việt Minh Thăng.

Lúc này Việt Minh Cửu mới tin được vài phần, bèn hỏi: "Sư phụ, tông môn mà người nói là gì?"

"Nếu không nhầm thì đó là Thiên Sương Điện ở Bắc Hàn Vực." Thần lão vuốt râu nói: "Đó không phải môn phái tầm thường, không ngờ lại có người của Thiên Sương Điện tới đây, thật là hiếm lạ..."

"Thiên Sương Điện?" Việt Minh Cửu lập tức lấy lại tinh thần: "Vậy con đi Bắc Hàn Vực ngay đây!"

"Thằng nhóc ngốc." Thần lão lắc đầu: "Bắc Hàn Vực cũng giống như Nam Dương Vực, thuộc về một trong các Thượng Vực, là Bắc Cực Băng Hải. Với tu vi hiện tại của ngươi, đi Bắc Hàn Vực đừng nói là tìm Thiên Sương Điện, ngay cả Băng Hải cũng không vượt qua nổi. Cứ đi đến các Hạ Vực khác trước, tiếp tục tu luyện, tích lũy sức mạnh. Đợi ngươi đột phá đến Hoàng Cảnh đỉnh phong, mới có nắm chắc tự mình vượt qua Băng Hải."

"Yên tâm đi, Thiên Sương Điện không phải thế lực tầm thường, sẽ không dễ dàng thu đồ đệ. Đệ đệ ngươi có thể được thu nhận vào Thiên Sương Điện cũng là cơ duyên của nó, không phải chuyện xấu, ngươi không cần lo lắng. So với việc đó, bây giờ ngươi nên lo cho bản thân mình đi, ngươi đã bị Đan Tháp nhắm tới rồi đấy."

Nghe những lời này của Thần lão, Việt Minh Cửu cuối cùng cũng bình tĩnh lại, gật đầu: "Con biết rồi sư phụ. Nếu đã vậy, con nhất định sẽ nỗ lực tu luyện, sớm ngày đến Bắc Hàn Vực tìm Minh Thăng."

Thần lão vuốt râu mỉm cười gật đầu. Việt Minh Cửu thu dọn một số đồ đạc trong nhà rồi bước ra ngoài.

Ngoái đầu nhìn lại căn sân nhỏ tuy cũ nát nhưng đã che chở cho hai huynh đệ họ, nơi mà họ coi là nhà, Việt Minh Cửu thầm nhủ: "Ta nhất định sẽ trở lại!"

Đệ đệ đã rời đi, Việt Minh Cửu cũng hoàn toàn không còn vướng bận. Nhân lúc trời chưa tối, hắn cởi bỏ chiếc áo choàng tượng trưng cho Đan Anh, khoác lên mình bộ y phục đen, đội mũ trùm, đi dọc theo đại lộ, thấp thoáng rời khỏi cổng thành. Lúc này tin tức về Đan Nguyên Hội vẫn chưa lan truyền ra ngoài, trong thành vẫn yên tĩnh, vì vậy không có ai ngăn cản Việt Minh Cửu.

Lần cuối ngoái nhìn bức tường thành cao lớn vô cùng thân thuộc, Việt Minh Cửu mới xoay người rời đi.

Có một ngày, hắn nhất định sẽ trở lại!

Ba ngày sau, Việt Minh Cửu vẫn trong bộ y phục đen đội mũ trùm, bước vào dãy núi Ác Ưng ở biên giới phía Tây Bắc Nam Phong Vực.

Dãy núi Ác Ưng chính là nơi kết nối duy nhất giữa Nam Phong Vực và Tây Thương Vực ở phía Tây Bắc. Truyền thuyết kể rằng ngàn năm trước, có một con Thương Lôi Ưng cấp Đế Cảnh ngã xuống tại đây, nên mới có cái tên dãy núi Ác Ưng.

Là nơi giao thoa giữa hai vực, dãy núi Ác Ưng lại không phải là con đường giao thông thuận tiện. Ngược lại, nơi đây nguy hiểm trùng trùng, rất nhiều linh thú mạnh mẽ cư ngụ. Người ở Nam Phong Vực muốn đi đến Tây Thương Vực thường chọn cách đi vòng qua các vực khác.

Việt Minh Cửu vào núi đúng bảy ngày. Bảy ngày sau, hắn cuối cùng cũng bước ra từ cửa núi phía Bắc của dãy núi Ác Ưng.

Lúc này, khí tức trên người hắn đã khác biệt rất nhiều so với trước. Bộ y phục đen trên người cũng đã không còn, thay vào đó là tấm da thú không biết của loài nào quấn trên người. Trên làn da lộ ra ngoài có thêm nhiều vết sẹo, khí tức toàn thân cũng trở nên thâm trầm và dày dạn hơn.

Trước khi vào núi, tu vi hắn chỉ vừa mới đột phá Linh Cảnh, lúc này đã đạt đến Linh Cảnh tam trọng.

"Cuối cùng cũng đến rồi sao, Tây Thương Vực." Việt Minh Cửu ngẩng đầu nhìn về phía bình nguyên xa xa, nơi xa hơn nữa còn có thể thấy biển cát mênh mông.

Đây chính là Tây Thương Vực, cũng là ngoại vực đầu tiên mà Việt Minh Cửu bước vào sau khi rời khỏi Nam Phong Vực.

Thu liễm khí tức, Việt Minh Cửu cúi đầu, tiếp tục tiến về phía trước. Phía trước không xa là đường lớn, cuối đường lớn có thể thấy một đoàn xe ngựa đang chậm rãi di chuyển.

Mà trên không trung, một bóng người hiện ra từ hư không.

"Cuối cùng cũng đến rồi sao? Đến đây rồi thì chắc không cần phải lo lắng nữa."

Bóng người này chính là bản thể của Trần Long. Từ khi Việt Minh Cửu rời khỏi Tử Phong Thành, ông vẫn luôn theo sát trên không trung cho đến tận đây.

Tuy nhiên, dọc đường đi ông không hề lộ diện. Lý do theo đến tận đây cũng chỉ là sợ Đan Tháp sẽ có người đuổi theo. Ngay cả khi Việt Minh Cửu gặp nguy hiểm vài lần trong dãy núi Ác Ưng, ông cũng chỉ đứng quan sát. Chỉ có một lần, khi một con linh thú cấp Hoàng Cảnh - cũng là một trong những bá chủ của dãy núi Ác Ưng là Hỏa Dẫn Tê đến gần, ông mới ra tay âm thầm đuổi nó đi trước.

Sau khi rời khỏi Nam Phong Vực, dù là Đan Tháp cũng khó lòng đuổi theo tìm được Việt Minh Cửu. Tuy trăm vực của đại lục đều có Đan Tháp tồn tại, nhưng đại lục rộng lớn nhường nào, muốn tìm một người chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Đến đây, bản thể của Trần Long cũng không cần phải tiếp tục theo sát nữa. Với luồng thần niệm trong Nạp Linh Giới kia, dù cách xa vạn dặm, Trần Long vẫn có thể dạy bảo Việt Minh Cửu bất cứ lúc nào. Khi cần thiết, ông cũng có thể dẫn động thiên địa chi lực ra tay từ cách xa vạn dặm, không cần phải luôn đi theo bên cạnh.

Trần Long nhìn Việt Minh Cửu đang đi xa dần, thở hắt ra một hơi: "Đưa thằng nhóc này đến đây, cuối cùng ta cũng được giải thoát."

"Vậy tiếp theo, mình nên đi đâu đây?"