"Chuyện gì thế này?"

Sẹo Chuột hoảng loạn túm lấy lan can để giữ thăng bằng.

"Tại sao họ lại tấn công chúng ta?"

Lời còn chưa dứt, lại một tiếng pháo vang lên. Lần này đạn không trúng thân tàu mà rơi xuống mặt biển bên cạnh, hất tung những cột nước lớn. Nước đổ xuống như trút, tưới lên đầu lên mặt Mục Long Tinh và Sẹo Chuột.

Trần Long dùng Chân Nguyên hộ thể, không một giọt nước nào chạm vào người, nhíu mày nói: "Đây chẳng phải là Đảo Hải Tặc sao? Tại sao lại nã pháo vào chúng ta?"

Lúc này, Mục Long Tinh quay đầu nhìn lại, bỗng kêu lên: "Xem kìa, đó là cái gì?"

Trần Long và Sẹo Chuột cùng quay lại nhìn ra mặt biển, chỉ thấy trên đường chân trời, bóng dáng của từng con tàu đang dần hiện ra.

"Lá cờ đó... là cờ của Hoàng gia Bách Kỳ! Là thủy quân Bách Kỳ!" Sẹo Chuột hét lên.

"Quả nhiên, chúng ta cướp Long Anh Hào nên họ đuổi tới rồi!" Mục Long Tinh cũng nhíu mày.

Đúng lúc đó, trên bờ Đảo Đầu Lâu, pháo lại tiếp tục khai hỏa.

Viên đạn này sượt qua cạnh tàu, trực tiếp đánh bay một mảng lớn thân tàu. Long Anh Hào tuy vô cùng kiên cố nhưng dù sao cũng là tàu gỗ, bị pháo kích liên tục thế này chắc chắn sẽ không trụ được lâu.

"Mẹ kiếp! Ta hiểu rồi!" Mục Long Tinh kêu lên.

"Hiểu cái gì?"

Mục Long Tinh chỉ lên đỉnh cột buồm hét lớn: "Chúng ta vẫn đang treo cờ Hoàng gia Bách Kỳ, người trên Đảo Đầu Lâu chắc chắn tưởng chúng ta cũng là thủy quân Bách Kỳ."

Cả ba người bừng tỉnh, lập tức thấy dở khóc dở cười. Họ chỉ có ba người, hôm qua cướp được Long Anh Hào là chạy ngay, trên đường đi tâm trí đều đặt vào chuyện khác nên chẳng ai để ý đến lá cờ.

Khi đi trên biển, khó mà giao tiếp, lá cờ chính là vật nhận diện thân phận. Treo cờ thủy quân áp sát đảo hải tặc, không bị nã pháo mới là lạ.

Hơn nữa, lúc này thủy quân Bách Kỳ ở phía sau đã dần áp sát. Họ vốn dĩ đuổi theo để giành lại Long Anh Hào, cứ đà này, e rằng Long Anh Hào sẽ bị đánh kẹp hai đầu.

Biết rõ nguyên nhân, Mục Long Tinh lập tức nhảy vọt lên, men theo cột buồm cao vút, vươn tay giật phăng lá cờ thêu ngũ trảo kim long, biểu tượng của Hoàng gia nước Bách Kỳ xuống.

Thế nhưng, pháo kích trên đảo vẫn không dừng lại. Ngay khoảnh khắc Mục Long Tinh vừa giật lá cờ xuống, trên đảo lại vang lên tiếng pháo. Lần này đạn pháo đánh trúng mạn trái con tàu, nổ tung khiến cả con tàu chấn động dữ dội, làm Sẹo Chuột sợ hãi hét lên.

"Mẹ kiếp, sao họ vẫn nã pháo!" Mục Long Tinh kêu lên.

"Họ đã coi chúng ta là thủy quân Bách Kỳ rồi, giật cờ cũng vô ích!" Sẹo Chuột hét lớn: "Phải cho họ biết thân phận của chúng ta! Treo cờ hải tặc lên!"

"Đúng rồi!" Mục Long Tinh bừng tỉnh: "Lão đại, cờ của hải tặc đoàn chúng ta đâu?"

Trần Long: "..."

Cái hải tặc đoàn này là ông tùy hứng lập ra từ hai ngày trước, lấy đâu ra cờ?

Mục Long Tinh tuyệt vọng: "Lão đại, ngài đúng là lão đại của ta. Ngài không phải đại hải tặc sao? Sao ngay cả cờ hải tặc cũng không có?"

Trần Long hơi lúng túng: "Không sao, đừng vội, ta làm một lá ngay đây."

Nói đoạn, ông vung tay, một tấm vải đen xuất hiện, ông tung tay trải rộng ra trên boong tàu.

"Ừm, dùng hình vẽ gì cho ngầu đây nhỉ?"

Mặc dù hải tặc đều dùng đầu lâu làm biểu tượng, nhưng để phân biệt với nhau, dù là đầu lâu cũng sẽ có những nét khác biệt, ví dụ như có cái để râu trắng, có cái đội mũ rơm chẳng hạn.

Trần Long bắt đầu trầm tư suy nghĩ về lá cờ hải tặc của riêng mình.

Đúng lúc đó, trên đảo lại nã pháo. Có lẽ nhờ mấy phát đạn trước, pháo thủ trên đảo đã điều chỉnh được vị trí, lần này đạn pháo bay thẳng tắp về phía mũi tàu. Trần Long đang trầm tư tiện tay vỗ một cái như đuổi ruồi, viên Lôi Hỏa Đạn vốn đủ sức làm trọng thương cường giả Vương Cảnh cứ thế bị ông vỗ thẳng xuống biển rồi nổ tung dưới nước.

Một tiếng gầm đau đớn vang lên từ dưới mặt biển, tiếp đó, cái đầu hổ khổng lồ đột ngột lao lên từ mặt nước, ngửa cổ gầm thét.

Phát đạn bị Trần Long vỗ xuống kia, không lệch một ly, nổ trúng ngay con Song Giác Hổ Đầu Sa đang lặn dưới nước kéo tàu.

Cảnh tượng này thực sự khiến người trên đảo xa xa phải kinh hồn bạt vía.

Trong chòi canh, mấy tên hải tặc đang vây quanh Lôi Hỏa Pháo. Một gã đầu trọc có vết sẹo trên mặt đang điều khiển pháo, bên cạnh có hai tên khác đang dùng kính viễn vọng quan sát mặt biển.

Con Song Giác Hổ Đầu Sa to bằng nửa chiếc Long Anh Hào kia, dù không cần kính viễn vọng cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một, cả ba tên đều kinh hãi.

"Mẹ kiếp! Song Giác Hổ Đầu Sa? Ta nhớ lãnh địa của con quái vật này cách đây rất xa mà? Sao lại đến đây được?" Một gã trung niên tóc vàng xoăn tít bỏ kính viễn vọng xuống, sợ hãi nói.

"Không đúng, nhìn kìa! Trên người con hổ đầu sa có xích sắt! Hơn nữa còn gãy mất một cái sừng!" Tên hải tặc tóc đen bên cạnh không bỏ kính ra, hét lớn.

"Xích sắt?" Gã đầu trọc ngẩn người: "Ý gì?"

Tên tóc vàng lại đưa kính lên, nheo mắt nhìn một lúc rồi kinh hãi nói: "Đúng là xích sắt thật, hơn nữa nó còn nối với con tàu! Mẹ kiếp, con hổ đầu sa này đang kéo tàu!"

"Ngươi điên rồi à? Đó là Song Giác Hổ Đầu Sa đấy!" Gã đầu trọc kinh ngạc: "Hung thú Vương Cảnh đỉnh phong mà lại đi kéo tàu?"

"Hắn không nói sai!" Trên mặt tên tóc đen lộ vẻ không thể tin nổi: "Con hổ đầu sa đó thật sự đang kéo tàu! Hơn nữa con tàu này... sao nhìn càng lúc càng quen mắt?"

Tên tóc vàng nhìn thêm một lát, kinh sợ nói: "Ta nhớ ra rồi, đây chẳng phải là Long Anh Hào sao? Long Anh Hào của thủy quân Bách Kỳ đấy!"

"Là chiếc Long Anh Hào đó?" Gã đầu trọc kinh hoàng: "Long Anh Hào dẫn theo thủy quân Bách Kỳ tới, họ muốn tấn công Đảo Đầu Lâu sao?"

Rõ ràng, chúng đã lầm tưởng đội thủy quân Bách Kỳ xuất hiện phía sau chính là do Long Anh Hào dẫn tới.

"Thế này thì nguy rồi!" Tên tóc đen trầm giọng nói: "Tháng trước con Song Giác Hổ Đầu Sa này đã lật úp một con tàu của Quỷ Sa Hải Tặc Đoàn ở phía đông, vậy mà giờ lại đang kéo tàu cho Long Anh Hào, chắc chắn là đã bị thuần phục. Chỉ huy cũ của Long Anh Hào là Tiểu Thân Vương Kim Nguyên Khải của Bách Kỳ, hắn chỉ có tu vi Vương Cảnh sơ giai, làm sao thuần phục được hung thú Vương Cảnh đỉnh phong? E rằng trên Long Anh Hào có cường giả Hoàng Cảnh của Bách Kỳ!"

"Cường giả Hoàng Cảnh!" Ba tên nhìn nhau, đều thấy sự kinh hãi trong mắt đối phương.

"Phải mau chóng báo cáo cho Tam Lão!"

Tên tóc vàng xoay người chạy ra khỏi chòi canh.

"Không đúng!" Tên tóc đen bỗng hét lên: "Mau nhìn kìa! Ở đó! Trên Long Anh Hào... treo cờ hải tặc!?"

"Cái gì?" Hai tên còn lại đều ngẩn ngơ. Gã đầu trọc giật lấy kính viễn vọng của tên tóc đen nhìn sang.

Quả nhiên, trên chiếc Long Anh Hào ngoài khơi xa, một lá cờ đang từ từ được kéo lên.

Đó là một lá cờ đầu lâu nền đen, hơn nữa còn là lá cờ đầu lâu mà cả ba chưa từng thấy bao giờ. Trên hốc mắt phải của chiếc đầu lâu trắng bệch có ba vết sẹo đỏ, đầu đội mũ rơm, phía sau đầu lâu là một con thần long đang cuộn mình!

"Chuyện gì thế này? Long Anh Hào lại treo cờ hải tặc?" Cả ba đều cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, gã đầu trọc vẫn vô thức dừng nã pháo. Chỉ có tàu treo cờ hải tặc mới được phép lại gần Đảo Đầu Lâu, tàu không treo cờ hoặc treo cờ khác mà lại gần đều sẽ bị nã pháo, đó là quy định bất thành văn của Đảo Đầu Lâu.

"Có khi nào họ treo cờ hải tặc để đánh lạc hướng chúng ta không?" Gã đầu trọc gãi đầu hỏi.

Tên tóc đen lắc đầu: "Một khi đã treo cờ hải tặc thì có nghĩa là tàu hải tặc, tàu của Hoàng gia Bách Kỳ tuyệt đối sẽ không làm thế."

"Vậy ý là..." Tên tóc vàng do dự: "Long Anh Hào đã trở thành tàu hải tặc rồi?"

Trong lúc ba tên còn đang do dự, đội tàu thủy quân Bách Kỳ thực sự đã áp sát phía sau Long Anh Hào.

Biến cố trên mặt biển và những phát pháo trước đó đã sớm làm kinh động những người khác trên Đảo Đầu Lâu. Chẳng cần ba tên kia báo cáo, con Song Giác Hổ Đầu Sa khổng lồ và hình dáng của Long Anh Hào ai cũng có thể nhìn thấy.

Rất nhanh, từng khẩu Lôi Hỏa Pháo từ trong thành được đẩy ra bờ biển, chĩa thẳng vào Long Anh Hào và con hổ đầu sa trên mặt nước.

Thế nhưng trước khi họ kịp khai hỏa, Long Anh Hào trên mặt biển đã nổ súng trước.

Tuy nhiên, đạn pháo không rơi xuống đảo mà lại nổ tung ngay mạn tàu của một chiến thuyền thủy quân Bách Kỳ đang áp sát phía sau.

Cú này khiến đám hải tặc trên đảo hoàn toàn ngẩn tò te.

Chẳng lẽ thủy quân Bách Kỳ nội chiến?

Ngay sau đó, Long Anh Hào lại tiếp tục nã pháo, ba phát liên tiếp đều đánh trúng thân con chiến thuyền kia một cách chuẩn xác. Long Anh Hào vốn là chiến thuyền hàng đầu của thủy quân Bách Kỳ, hỏa lực mạnh mẽ, Lôi Hỏa Pháo trang bị đều là kiểu mới uy lực nhất. Mấy phát pháo này lập tức đánh nát mạn tàu, con tàu khổng lồ bắt đầu nghiêng dần rồi chìm xuống.

Nhưng Long Anh Hào không dừng lại. Những phát đạn trước dường như chỉ là mồi dẫn, giờ đây thùng thuốc nổ mới thực sự bị châm ngòi.

Chỉ thấy Long Anh Hào xoay ngang thân tàu, chĩa về phía đội tàu phía sau, tiếp đó, hàng chục khẩu pháo bên mạn tàu đồng loạt khai hỏa. Trên mặt biển, pháo lửa ngợp trời, tiếng nổ vang dội liên hồi.

Chiến thuyền Bách Kỳ cũng nã pháo đáp trả, nhưng không hiểu sao, đạn pháo bắn ra đều chỉ rơi xuống mặt biển bên cạnh Long Anh Hào. Thỉnh thoảng có viên bắn về phía thân tàu thì ngay trước khi chạm vào, đột nhiên như mất hết sức lực mà rơi xuống không trung.

Dường như có một loại sức mạnh vô hình nào đó đang bảo vệ Long Anh Hào.

Còn xích sắt trên người con Song Giác Hổ Đầu Sa cũng được tháo bỏ, nó gầm thét lao vào đội tàu Bách Kỳ, trực tiếp đâm sầm vào thân một chiếc chiến thuyền. Những chiến thuyền khác vốn không kiên cố bằng Long Anh Hào, cộng thêm sức mạnh cuồng nộ của hổ đầu sa, lập tức bị đâm thủng một lỗ lớn, cả con tàu bị lật úp. Ngay sau đó, nó lao sang bên trái, đè trực tiếp lên mạn một chiến thuyền khác, gầm thét lôi cả con tàu nghiêng ngả, đám thủy quân trên tàu lần lượt kêu thảm thiết rơi xuống nước.

Một con tàu, một con thú, vậy mà chặn đứng cả hạm đội thủy quân tinh nhuệ nhất của Đế quốc Bách Kỳ!